Впервые в истории опала вся листва с деревьев Джесснуры. Нескончаемые холодные дожди и суровые ветра охватили столицу эльфов. В мокрой грязи, словно под стеклянным покровом, земное течение уносит Валтерия.
«Проснись!» – грозно приказывает сильный мужской голос в темноте.
«Проснись!» – вновь повелевает кто-то.
Валтерий открывает глаза и пытается сделать вдох, но тщетно. Ужас овладевает его сознанием от невозможности понять, что с ним творится. Он задается вопросами, ответы на которые не может найти: «Что со мной происходит, как я оказался внутри земли? Почему по мне все ходят?» В то же мгновение видит, как под руку с его младшим братом шагает счастливая Валерия в сопровождении синегвардейцев. На голове Этрея тиара отца. Валтерий не может поверить глазам, в бесконечных попытках вдохнуть воздуха или прокричать он старается вырваться из вяжущей почвы, по которой свободно шагает супружеская пара. Они проходят по участку, под которым тонет старший монсеньор, не ощущая его, ведь земля под ними тверда, как камень.
Темноволосого сына арфаона воронка затягивает все глубже и глубже, пока корни матери Земли не находят его, задохнувшегося.
С зеленой листвы великого древа крупная капля росы попадает Валтерию прямо между губ. На несчастном лице павшего монсеньора нервно дернулась бровь. Внезапно его грудная клетка расширяется до предела. Сквозь невыносимую боль и ужас он издает крик, в котором отражаются страшные муки. Он кричит так громко, как не кричал никогда. Словно пораженный ударом молнии, не может остановиться. Сердце монсеньора свирепо забилось и бледное тело побагровело. Наконец, замолчав, он открывает округлившиеся, одичавшие глаза и оглядывается по сторонам. Молчаливой ночью в прекрасном цветущем саду летают светящиеся насекомые. А рядом затаила дыхание изможденная от долгих ожиданий и надежд возлюбленная. Ее нежные глаза наполнены счастьем и смыслом. Она чуть дернулась, чтобы обнять возлюбленного, но удержалась. Ведь в жизни они никогда не были вместе, а только в грезах. Валтерий, обуздав свою агрессию, покрылся мурашками. Его темные глаза засияли, а сердце затрепетало. Он пытается вырваться, чтобы сжать Валерию в объятиях, но теплая и вязкая смола не позволяет.
– Монсеньор…
– Валерия…
Они молча смотрят друг на друга несколько секунд, затем Валтерий, медленно выбирающийся из объятий древа, вновь заговорил:
– Что происходит? Что ты здесь делаешь?
– Вы не помните?
Эльф сдвинул брови и начал вспоминать последние события – бой с Кайосом.
– Кайос… он был не эльфом…
– Говорят, он вампир…
– Как долго я был без сознания?
– Без сознания? У вас сердце не билось сорок ночей…
– Сорок ночей? Это невозможно.
Валерия отвернулась, чтобы скрыть слезинку. Валтерий об этом догадался, с трудом коснулся ее ладони своей ослабевшей рукой и потянул к себе. Валерия, поддавшись его призыву, коснулась плечом его груди, и он сумел обнять ее.
– Я мечтал обнять тебя с тех пор, как только увидел.
Девушка крепко зажмурила глаза. По коже пробежала дрожь, сердце трепетало от переизбытка чувств. Отдаваясь им, она медленно провела пальцами по его лицу и шее и прижалась крепче. Застонав, обняла что есть силы, пытаясь в этом объятии передать, насколько ей его не хватало.