И как ты думаешь, Мэрфэл, кому выгодно убивать Валтерия? – спрашивает Феракан.

– Слушайте, давайте не будем торопиться с выводами, – вмешивается Баэлькор.

– Всегда строишь из себя умного, Баэлькор?

– Попрошу контролировать свои эмоции, мейлон.

– А то что?

– Господа, нас не за этим собрали! Валтерий при смерти, а вы тут затеяли перебранку! – не удержался магистр Анделас.

Мэрфэл молчал, углубившись в свои думы. И через несколько секунд поинтересовался у главного советника:

– Тафраел, что думаешь ты?

– Торопиться, действительно, не стоит, но соглашусь, надо составить список тех, кому это убийство было выгодно.

– А что думать-то? Ясно, как день, что это посланник Эхеллиоса! – заговорил мейлон Амаэль.

– Зачем Эхеллиосу убивать наследника эльфов? – эмоционально жестикулирует Феракан.

– Мы единственные не приклонили перед ним колени. А как ему добиться этого, если иначе мы неприступны?

– Что, надо убить наследника, и мы преклоним?

– Нет, это лишь первый шаг. Смута в государстве.

– Мы учтем эту версию. Еще варианты? – продолжил Мэрфэл.

– А кому-то изнутри? – накаляет атмосферу Феракан.

– Что за чушь, Феракан? Ты правда веришь в этот бред? – чуть ли не освистал его Баэлькор.

– Надо рассмотреть все варианты. Никто никого не обвиняет. Продолжай, Феракан, – одобрил арфаон.

– Этрей, Тафраел, Сирена, Аврело, – высказался наконец неугомонный.

– Ну конечно, – пробормотал Баэлькор. – Какой смысл обсуждать небылицу?

– А что ты так яростно противишься? Может, и ты в заговоре?

– Бред, – закатил глаза Баэлькор.

– Не будем забывать, господа, что Этрей поддерживал казну. Хотя он очень рисковал, установив завышенные цены на мясо для гостей Норюэля, – подметил Анделас.

– Надо признать, что, потеряв брата, Этрей остался бы главным претендентом на трон. Но, судя по всему, он и без такой жертвы стал бы им. Поэтому такой вариант отпадает. Следующий в списке – я. Мне тогда пришлось бы что-то придумать с Этреем, либо я с ним в заговоре, – рассуждает гарде.

Баэлькор опять закатил глаза, теперь уже на последнюю реплику Тафраеля и тихо ухмыльнулся. Гарде продолжил:

– Сирена могла бы в отместку Мэрфэлу за разжалование. Но опять же, слишком долго она тянула и слишком сильно рисковала бы. Хотя, с другой стороны, выбрала удачное время. Тогда ей нужно было знать, что Валтерий собирался принимать участие в играх. И напоследок… Аврело.

Все совещающиеся переглянулись.

– А теперь сделаем вывод: кто остался в выигрыше от смерти Валтерия? – высказался Феракан.

– Аврело… – выдохнул Мэрфэл, опустив глаза. А Баэлькор нахмурил брови.

– Получив одобрение от арфаона, сбежал в свое жалкое королевство!

– Предварительно задобрил, снабдив Норюэль мясом, – снова подчеркнул Анделас.

Вдруг стук в дверь обрывает совещание. Заходит слуга:

– Ваше сиятельство, монсеньоры Этрей и Валтерий.

Мэрфэл округлил глаза и поднялся, а вслед за ним и остальные. Вдруг и правда заходит Этрей, придерживая облокотившегося на его плечи вялого Валтерия. А Валерия, постояв у порога и не желая привлекать к себе внимание в и без того сложной ситуации, молча покидает дворец.

– Сын мой! – Мэрфэл кинулся к Валтерию с раскрытыми объятиями.

– Отец!

Воссоединившись, отец и сын сели за стол. Тафраел приказал слугам принести еды и напитков прямо в зал совещаний. Ошеломленные присутствующие не могли найти слов, чтобы выразить удивление.

– Точно не Этрей, – подшучивает Амаэль так, чтобы услышали только Баэлькор и Феракан, которые в ответ усмехнулись.