Обидеть ребенка может каждый, не каждый способен обидеть Джаю… А мне вот удалось.

И ведь всего-то стоило на великодушное предложение отправиться спать в ее компании скромненько ответить, что я лучше Вэйда подожду, как меня со всех сторон обложили страшной обидой.

Мол не оценила, не осознала, неблагодарная.

И я бы, наверное, даже прониклась ее негодованием, если бы нервы мои не были так сильно расшатаны, а кухня давно не видела моих пирожков.

Пора было это менять.

На кухне, в огромной, глубокой миске как раз грустило с дюжину персиков, которых этой ночью ждало очень увлекательное приключение.

Пока я резала фрукты и засыпала их сахаром, все гадала, насколько неожиданным сюрпризом для Вэйда станет ночное чаепитие… а занявшись тестом, просто обо всем забыла. Даже о том, что теперь мой трудоголичный жених возвращался не позднее часа ночи, так как уже во втором часу начинала ходить я, и до этого эпохального события ему лучше было бы оказаться рядом.

Как утверждал Гарс, ставить блок так часто вредно в первую очередь для меня, а потому нам нужно было как-то переждать пару дней, чтобы уже без всяких опасений окончательно обезопасить меня от навязчивого внимания местной Мудрой. А пока Вэйду предстояло выполнять роль няньки и следить за мной по ночам.

– Не могу понять, почему меня это все еще удивляет, – задумчивый голос ворвался в мои тихие, размеренные и совершенно ленивые мысли, спугнул покой и заставил дернуться, случайно смахнув со стола скалку.

Кажется, он решил взять себе в привычку приходить аккурат к тому моменту, как первая партия пирожков уже почти готова, а вторая только сделана и ждет своей очереди полезать в печь.

– Ой…

– Мне стоит сразу достать бинты и мазь? – поинтересовался Вэйд, смело заходя на кухню.

– И тебе ясной ночи, – проворчала я, заползая под стол в стремлении поймать укатившуюся скалку. Почему-то сообразить, что можно просто обойти препятствие и поднять ее с той стороны, я не смогла. Зачем облегчать себе жизнь, когда можно немного поползать по полу, демонстрируя свой исключительный интеллект? Впрочем, давно уже стоило бы смириться, что в присутствии Вэйда мой мозг иногда просто конкретно коротило. Неловко как-то было оставаться с ним наедине. Со временем, конечно, это чувство уходило, но первые минут десять я всегда чувствовала себя глупой и неловкой.

Ужасные мгновения моей жизни, которые стали только хуже, когда скалку увели прямо у меня из-под носа. Подняв ее с пола, Вэйд отодвинул лавку и протянул мне руку, предлагая выползать с этой стороны, чтобы не пятиться назад.

– Ссспасибо.

– С чем пирожки на этот раз? – спросил он, кивнув на разогретую печку, будто бы ничего и не произошло.

– Вот сейчас вытащу и узнаешь, – предложила я, оглядываясь в поисках прихватки.

Вэйд был категорически против. Впечатленный моей неловкостью, он вручил мне скалку, мягко предложив:

– Лучше я.

Ну, а я что? Я во все глаза уставилась на этакую невидаль: хозяйственный мужик. Сам же предложил. Сааам. Все добровольно.

Прижимая к груди скалку, я с умилением следила за тем, как он ищет прихват, как вытаскивает противень с готовыми пирожками и гордо опускает его на стол. Как будто сам приготовил, честное слово.

– Можно я хотя бы чайник сама поставлю? – спросила робко. Я, конечно, помнила, как он мне чай заваривал, но в прошлый раз это зрелище не казалось таким уж забавным. Наверное, потому что я была обожженная и не способная в полной мере насладиться увиденным. Зато сегодня довелось.

Меня с сомнением осмотрели, особое внимание уделив скалке, которую я тут же перестала прижимать к себе и поспешно бросила на стол.

– Не обожгусь я, а тебе бы… эээ, отдохнуть немного не мешало. Выглядишь так, будто Ганэш на тебе весь день опыты ставил.

Я оказалась настолько убедительной, что меня торжественно оставили наедине с чайником. Был еще вариант, что он просто обиделся на такое сравнение и ушел, но если бы обиделся, то едва ли вернулся бы через пятнадцать минут, как раз к чаю.

– Так значит, пирожки? – протянул он, принимая пузатую, наполненную до краев кружку, больше похожую на какой-нибудь кашник.

– А ты раньше обычного пришел.

Щедрым жестом пододвинув ему противень с еще горячими пирожками, я скромненько присела напротив, грея руки о такую же огромную кружку. Эти монстры не покидали стен кухни и никогда не видели накрахмаленных белых скатертей столовой, но мне нравились больше маленьких тонкостенных фарфоровых чашечек, которые, даже до краев заполненные чаем, едва ощущались в руке.

– С делами удалось разобраться пораньше, – помрачнел он.

– И твоя трудоголичная натура очень печалится из-за того, что не удалось повпахивать еще часок-другой? Сейчас ведь только, – покосившись на большой круглый циферблат настенных часов, расположенных над дверью, я уверенно заметила, – пятнадцать минут первого. Просто уму непостижимо, насколько рано ты вернулся.

Не знаю почему, но тон мой был достаточно обвинительным, а Вэйд отчего-то начал оправдываться:

– Я ищу себе помощника. На конец месяца уже назначено три встречи с потенциальными…

– Подожди-подожди, помощника? А зачем?

– Как ты заметила, я действительно возвращаюсь слишком поздно, думаю, пришло время это менять.

Если бы кто-то спросил мое мнение, то я бы сказала, что уже давно пора было что-то менять, потому что это совсем ненормально, когда человек… даже если он и не человек вовсе, уходит на работу засветло, а возвращается уже глубокой ночью, когда весь дом давно спит.

Уж очень нездоровый ритм жизни, и, кажется, до Вэйда наконец-то это дошло. Вот только не выглядел он, как тот, кто в скором времени скинет часть своей работы на чужие плечи. Где счастье? Где блеск в глазах? Где предвкушающая улыбка?

– Ты так не хочешь с кем-то своей работой делиться, что ли? – недовольная тем, что он так и не попробовал ни одного пирожка, я настойчиво пододвинула противень еще немного ближе к Вэйду. Некрасиво это, игнорировать мою стряпню. Конечно, с десертами из Лакс моим кривоватым пирожкам не сравниться, но я же старалась. И вообще, главное же не внешний вид, главное же вкус…

– С чего ты взяла? – Пирожок он все же взял и даже планировал его попробовать, но наткнувшись на мой выжидательный взгляд, замялся.

– Хмурый уж больно, – сказала чистую правду я и, кивнув на пирожок, мягко потребовала, – ты кушай.

А он, вместо того, чтобы откусить, прожевать и похвалить, отложил мой скромный шедевр кулинарного искусства и даже рассеянно пальцы о лежащее рядом полотенце вытер.

Вот разве так можно? Он что, издевается?

– Сэл, следующие три ночи, пока искра вновь не будет заблокирована, за тобой присмотрит Ганэш.

– Чего? – я даже привстала, смущенная неясным, но очень эмоциональным порывом подскочить, опрокинув лавку, но в то же время не имея на это особых сил, просто сраженная внезапным известием. Оставлять меня на отравителя… кто-то тут определенно заработался и рассудком тронулся от перегрузки. – Он же меня по-быстренькому на образцы разберет и в лабораторию свою подземную снесет, чтобы изучать.

– Это не обсуждается.

Вэйд был непреклонен и глух к моим страхам, и это раздражало:

– Но почему?! – громко спросила я, упав обратно на лавку.

– Меня очень настойчиво просили отправиться в Мглистый удел, за сосудом, – поморщился он и все-таки ухватил пирожок, откусив от него почти половину. Вот только меня это уже не обрадовало.

– И ты согласился?

– Поступи требование от магистрата, я бы мог отказаться, но они пустили запрос через императора.

Вэйду сложившаяся ситуация тоже совсем не нравилась, но мне-то она точно бесила больше, чем его.

– И что, я стану вдовой, даже замуж не выйдя? То-то Мудрая обрадуется известию о твоей внезапной, хотя и ожидаемой, если учесть, куда ты попрешься, кончине.

– Меня не убьют, – с едва заметной улыбкой пообещал Вэйд.

А я, конечно же, так сразу ему и поверила. Ага. Нашел наивную дуру.

– Предыдущая делегация тоже вряд ли верила, что на верную смерть отправляется, – проворчала я нервно. В груди поселился легкий холодок, нагнанный дурными предчувствиями и параноидальным ожиданием беды. Дурное, но очень сильное, какое-то отчаянное что ли, желание связать Вэйда и где-нибудь спрятать, чтобы завтра он глупостей не наделал, меня изрядно озадачило.

– В прошлый раз магистрат не посылал к хейзару Мглистого удела родственника, – попытался успокоить меня Вэйд, разглядев что-то в моих глазах.

– А в этот раз, стало быть, они решили давить на родственные связи?

– Видимо, – согласился Вэйд, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– И кто этот родственничек?

– Я.

А, казалось бы, шокировать меня больше уже просто некуда.

– Аааа, отсюда поподробнее, пожалуйста, – попросила я, никак не решаясь поверить в услышанное. Конечно, то, что Вэйд – темный, я знала, но почему-то, в моем представлении, его предком был кто-то из вэлари, но никак не хейзар. Как у одного из измененных вообще мог родиться ребенок? Все книги, что я читала про Темные земли, утверждали, что дети Рассах бесплодны, и потомство иметь по определению не могут, в отличие от тех же кейсар, которые появились на свет естественным путем, а не были преобразованы в нечто непонятное в ходе опытов.

– Селина, не нужно на меня так смотреть, пожалуйста, – Вэйда мой совершенно ошалевший вид, кажется, очень позабавил. Вот только мне было не до смеха, меня упорно добивали невероятными новостями.

Начиная с известия о том, что Гарсу, суждено теперь со мной нянчиться, и заканчивая… неизвестно чем заканчивая. Потому что ночь длинная, меня еще можно шокировать и шокировать. И снова шокировать.

– Ты мне только что заявил, что являешься потомком хейзара, и просишь на тебя не таращиться?

Вэйд кивнул, подтверждая, что да, в этом нет ничего удивительного, а у меня скоро уже глаза из обрит вылезут.

– Мне нужны подробности. – забыв про пирожки в печи и про остывающий чай, я подалась вперед.

Подробностей было не очень уж и много, но все они просто поражали воображение.

Например, то, что отцом деда моего таинственного жениха был десятый хейзар, о котором в книгах вообще никакой информации не было.

Так же выяснилось, что спасением ребенка занималось несколько хейзаров, одним из которых как раз был хозяин Мглистого удела. Сына с матерью переправили в Светлую империю, а отец семейства принял смерть от руки Рассах. Ребенка она, конечно же, пыталась искать, но спрятан он был надежно, а у самой Темнейшей в скором времени появились проблемы посерьезнее. Ее собственные детки спели ей колыбельную, усыпив на долгие годы.

Экскурс в историю и семейную тайну закончился оптимистическим:

– Думаю, дядя согласится отдать мне сосуд.

– С чего бы?

– Вероятно потому, что я предложу спрятать ее в храме. – Заметив, как я скривилась, Вэйд с неудовольствием спросил: – Что?

– Ну знаешь, такое себе убежище. Если бы мне предложили выбирать между Темными землями и храмом, я бы выбрала Темные земли. А ведь про них столько всяких ужасов написано…

– Думаешь, сосуду позволят выбирать? – нерадостно хмыкнул он. – Все будет так, как решит дядя. К тому же, если представить ее Мудрой в качестве послушницы, девочка получит сытую и спокойную жизнь в самом защищенном от темного культа месте. Не обладающие искрой просто не могут удержать в себе свет Мирай, а значит, не рискуют потерять себя. Их попросту никто не инициирует.

– Звучит неплохо, – с сомнением протянула я.

– Хочется верить, что дядя тоже оценит, – улыбнулся Вэйд, но улыбка его быстро потухла. Он принюхался, – ты чувствуешь?

– Мои пирожки!

Как я оказалась у печи с прихваткой наперевес, я так и не поняла. Просто сидела за столом, осознавая, что произошло, а в следующее мгновение уже вытягивала противень с подгоревшими пирожками, ругаясь срывающимся шепотом, а за моей спиной лежала опрокинутая лавка, и Вэйд вытирал полотенцем расплескавшийся чай.

– С хрустящей корочкой, – пробормотала я убито, уронив на стол поднос. Кое-где пирожки обуглились, но выглядели, вроде бы, не очень страшно. Зато я заработала уважительное:

– Впечатляющая прыть.

Пожалуй, это стоило противня испорченной выпечки.

***

Я готова была бы спалить еще пару противней с пирожками, только бы не настал вечер следующего дня, и Вэйд не привел в дом Гарса.

Отправляться в путь им предстояло глубоким вечером, чтобы на Темные земли попасть днем. Особенности, блин, часовых поясов, разница во времени то ли на десять часов, то ли на больше.

И из-за этой разницы Вэйд планировал добраться до границы Светлой империи стационарными порталами, преодолеть Сумеречную зону и уже оттуда пешочком (в смысле на конях) пройтись по Темной земле до Мглистого удела… А мне предстояло нервничать и переживать, ожидая его возвращения.

И терпеть Ганэша, который точно попытается выманить меня в свою лабораторию, пока в доме нет Вэйда и Верити. Если бы не Джая, меня бы, наверное, и выманивать не стали, просто перекинули бы через плечо и утащили в свое подземное логово, не спрашивая моего мнения.

И как же нервотрепательно было ждать прихода Вэйда и Гарса.

Весь день ждала, а вечером, когда входная дверь открылась, и в холле зазвучали их голоса, растерялась.

Найан, до этого лениво смешивавшая в глубокой миске соус для мяса, заработала ложкой активнее, озабоченно оглянувшись на плиту – мол, поспеет ли подать ужин до того, как Вэйд соберется и убежит в непонятном направлении на неизвестный срок?

Помощницы ее тоже заторопились, тут же позабыв про нас с Джаей, которая медленно встала, разгладив на юбке невидимые складочки:

– Ну что, пойдем встречать?

– Пойдем, – согласилась я, поднимаясь вслед за ней. Разглаживать мне было нечего, но руки о штаны я все равно зачем-то вытерла.

Странно это было – идти встречать Вэйда. Столько уже живу в этом доме, а встречать хозяина после тяжелого рабочего дня собралась впервые…

***

– Я же вижу, что ты не хочешь ее со мной оставлять, – разорялся Гарс, перекрыв Вэйду дорогу к лестнице, – кто бы что обо мне не говорил, но я очень чуткий, и сердце мое…

– Давно стоит в одной из колб в вашем кабинете, – весело закончила за него Джая, толкая меня перед собой.

Отравитель скривился, окинул племяшку снисходительным взглядом и сухо ответил:

– Не стоит верить всему, что обо мне говорят подчиненные.

– Но сердце же и правда было, – зачем-то подала голос я, – в кабинете на полке стояло, в самом углу. На бутыли, в которой оно плавало, еще к горлышку красная лента была привязана.

Помнится, именно из-за красной ленты я его и приметила. Среди белого и стеклянного лента очень бросалась в глаза. Тогда, конечно, я на это сердце особого внимания не обратила, занятая своими переживаниями, а сегодня вот вспомнила. Кажется, зря. Гарс оскорбился:

– Это опытный образец. Я на нем новый яд проверяю, как думаешь, стал бы я со своим сердцем экспериментировать?

Переглянувшись с Джаей, я тактично промолчала.

– Вэйд, подумай еще раз, ты действительно не хочешь взять ее с собой? Оставишь ее мне?

– Ганэш…

– А куда он должен меня взять? В Темные земли?

Зловещая тишина длилась не дольше секунды и была разбита непреклонным:

– Ты не поедешь.

– А могла бы?

– Видишь ли в чем дело, Селина… – покосившись на Джаю, жадно внимавшую разговору, Гарс предложил: – быть может, поднимемся наверх? Вэйду нужно собираться.

Я не возражала, мне было в общем-то все равно, где разговаривать, зато племяшка не оценила предложение отравителя. Сначала, конечно, она попыталась отправиться с нами, но была остановлена у лестницы злорадным:

– Джая, не могла бы ты поторопить Найан? Пора бы уже накрывать стол к ужину, у твоего дяди не так много времени в запасе, – широко улыбнулся Гарс, – ты же не хочешь, чтобы в Темные земли он отправился голодным.

– Опять какие-то секреты? – возмутилась племяшка, но упрямиться не стала и неохотно вернулась на кухню.

Не сразу сообразив, зачем отравитель отослал Джаю, я оказалась не совсем готова к внезапному сообщению:

– Весьма высока вероятность, что ты знакома с сосудом. Возможно, это кто-то из твоих близких.

– Что?

Пока Вэйд собирался в путь, шурша одеждой в гардеробной, а Ганэш делился со мной своими предположениями, устроившись у окна, я сидела в темном, совершенно неудобном кресле, в не особо уютной, но уже знакомой мне спальне Вэйда и слушала.

– Конечно, это только мое предположение. Образцы я смог собрать слишком поздно, к тому времени почти вся остаточная энергия рассеялась, но кое-что в твоей крови я нашел, – сказал он и замолчал, выжидающе глядя на меня.

Я молчала. Не потому что не хотела знать, что там дальше, просто пыталась понять, как такое вообще может быть? Из близких у меня осталась только мама. Бабушка не стало три года назад, а отец ушел от нас, когда я была совсем маленькой, и меня его судьба уже давно не волновала. И… не могла же моя мама попасть в такую передрягу?

– Сэл, ты в порядке?

– Нормально, – отмахнулась я, прижав кулачок к груди, сердце билось быстро, больно тараня ребра, стараясь пробить грудную клетку. Смириться с новым миром, новым телом и своим незавидным положением у меня получилось намного легче, чем просто хотя бы попытаться принять предположение, что мама сейчас находится где-то в Темных землях, и ее хотят убить, – с чего ты взял, что это кто-то из моих близких?

– На Излом тебя вытянуло вместе с сосудом, я нашел следы темной магии и обрывки ритуальных плетений призыва в твоей крови. Когда сосуд пришел в круг, тело Селины уже было пустым, и тебя, попавшую сюда из-за призыва, просто бросило в ближайшую свободную оболочку.

– Это не объясняет, почему ты считаешь, что сосуд должен быть мне знаком.

– Все просто: ритуал, проведенный адептами, нашел подходящее для Рассах тело и вызвал его в круг призыва, тебя же зацепило случайно, только потому, что ты оказалась рядом с сосудом. Достаточно близко, чтобы призыв достал и тебя, но слишком далеко, чтобы он был в состоянии забрать вместе с душой и тело.

– Значит, я должна была находиться поблизости от сосуда? – уточнила на всякий случай.

– Да.

Мой облегченный выдох и нервный, совсем ненормальный смешок Гарса несколько обеспокоили:

– Ты точно в порядке?

– Лучше не бывает, – глупая улыбка помимо воли растягивала губы, – просто я же в общежитии была. В с-студенческом. Сосуд ваш – какая-то студентка, и даже не факт, что я ее знала.

Вэйд из гардеробной выбрался спустя каких-то пару минут. Со стандартно черной походной сумкой в руках и суровым выражением на морде.

– Ганэш, проверь, как идет подготовка к ужину, – велел он, чуть склонив голову в сторону двери, как бы поторапливая отравителя.

– Прощаться будете, – расплылся в загадочной улыбке тот, – ну прощайтесь, не буду мешать.

Гарс лениво оттолкнулся от подоконника, медленно прошелся по комнате, чтобы, чуть задержавшись в дверях, ехидно посоветовать:

– Особо не увлекайтесь, времени осталось не много.

Дверь за Гарсом закрылась, легкие, едва слышные шаги ознаменовали его уход, и только после этого я поднялась из кресла:

– И вот на него ты собираешься меня оставить!

– Кандидатуры надежнее у меня нет.

– А за домом следить кто-нибудь будет? – не то, чтобы я была безнадежным параноиком, но после эпичного вторжения адептов мне бы хотелось, чтобы за нами присматривал не только Гарс. Он, конечно, со всех сторон жуткий тип, но один, а адептов много.

– Разумеется.

Четыре полноценных, широких мужских шага – ровно такое расстояния было между дверью гардеробной и мной.

Сумка полетела на кресло, где я совсем недавно сидела, звякнули стальные застежки, благодаря которым она крепилась к седлу.

– И что, правда прощаться будем? – не поверила я, невольно отступив на шаг, когда Вэйд устало присел на широкий подлокотник. – Еще же ужин.

– Подойди, – мне протянули руку. Такой требовательный тон и очень подозрительный жест… и, конечно же, я отступила еще на шаг назад.

– Просто подойди, – вздохнул он, – мне нужно поговорить с тобой без Ганэша или Джаи. Потом не будет времени.

– О чем поговорить? – С опаской подступив ближе, я неохотно вложила свою руку в протянутую ладонь. Странное ощущение, как будто добровольно в капкан сунулась.

Пальцы Вэйда тут же крепко сжались на моей руке:

– Умница, – похвалил он, притягивая меня ближе, а я что-то совсем не чувствовала, что я умница, я просто не совсем понимала, что происходит. Ночной разговор на лестнице успел стереться из памяти, и я забыла, что женишок мне попался странный и иногда даже вроде как ласковый.

Вот только лицо у Вэйда сейчас было сосредоточенное, очень серьезное, и ласковым он совсем не выглядел.

Я послушно подошла ближе. И еще ближе. И… не выдержала просто, уперлась свободной рукой ему в грудь, чтобы прекратить свое приближение:

– Ты чего? – каких-то полшага – совсем несерьезное расстояние, но уж лучше так, чем оказаться прижатой к их мрачнейшеству.

– Пообещай, – поцеловав пальчики, Вэйд опустил мою руку на свое плечо, – что будешь слушаться Ганэша и не выйдешь из дома, пока я не вернусь.

– Вообще-то, если ты вдруг забыл, когда тебя рядом нет, я во сне хожу и за себя не отвечаю, – напомнила ему чуть нервно, чувствуя, что голос подозрительно подрагивает, и как будто дыхания не хватает. Слишком уж близко находился Вэйд, а опасные десять минут не прошли, и неловкость моя, подогретая теплом чужого тела, мутировала в смущение.

– Если бы мог, я бы взял тебя с собой, – признался он, будто не замечая, что меня немного корежит.

– Но не можешь?

– Темные земли – последнее место, куда я решил бы тебя отвезти.

Потеребив плотную ткань кителя на его плече, я как бы между прочим заметила:

– А там храмов нет.

– Сэл, ты со мной не поедешь, – отрубил он, – если хочешь увидеть сосуд, я это устрою. Но посмотреть на нее ты сможешь только после того, как я привезу ее в столицу.

– Вэйд…

– Просто пообещай, что никуда не выйдешь, даже с Ганэшем.

– То есть, ты тоже ему не доверяешь? – в порыве так сближающей нас настороженности по отношению к Гарсу я перестала упираться кулачком ему в грудь, разгладила лацкан кителя, за что заработала мимолетную, но очень одобрительную улыбку.

– Он умеет быть заботливым и не причинит тебе вред… сознательно, – неохотно признался Вэйд, – но иногда Ганэш просто переоценивает свои силы и жизнеспособность окружающих.

– Звучит совсем неутешительно, – заметила я, чувствуя, как разместившаяся на моей талии ладонь ненавязчиво пытается подтолкнуть меня вперед, – а что ты делаешь?

– Знаешь, зачем я приходил в дом Эллэри в тот день, когда ты очнулась?

– Навестить свою коматозную невесту, нет? – отрицательное покачивание головы сбило меня с толку. – Тогда не знаю, но подозреваю, что история душещипательная…

– Напрасно иронизируешь, – хмыкнул он, продолжая упираться левой рукой о колено, а правой бессовестно подтягивать меня к себе. От того полушага, что был между нами сначала, теперь в лучшем случае осталась половина.

Волнительная, блин, близость.

– То есть, правда, история душещипательная? – сдержав еще один маленький полушажок, я не выдержала: – Прекрати, пожалуйста.

– Я хочу тебя обнять, – просто сказал он, повергнув меня в шок своей честностью.

– Так бы сразу и сказал: давай, Селина, обниматься, – растерянно проворчала я, усиленно пытаясь в себе отрыть под тремя пластами непроходимой дури немного смелости, чтобы обнять уже эту угрюмую, но честную тучку. Отрыла.

И ведь так приятно было услышать, как он удивленно выдохнул, когда мои руки поднялись по его плечам, обнимая за шею.

– А теперь, пожалуйста, душещипательную историю мне, – потребовала нагло, прижимаясь щекой к его волосам. От щекотного, волнительного и какого-то смешного чувства стало тепло и очень радостно, и ощущения такое появилось, когда он прижал меня к себе, что я очень-очень важная. Ну просто незаменимая.

– Думаю, я поторопился с этой историей, – улыбаясь мне в плечо, Вэйд крепче сжал руки, – не будем портить такой момент.

– Историю.

И только неуверенная тишина в ответ.

– Вэээйд?

– Хорошо. Рано или поздно мне бы в любом случае пришлось тебе все рассказать, – вздохнул он.

– Ммм? – я была вся внимание. А потом я вся просто выпала в осадок…

В тот ужасный день он шел расторгать договор с семейством Эллэри. Забирать свое кольцо и оставлять Селину на произвол судьбы. Ссскотина…

Почувствовав, как я дернулась в его руках, Вэйд крепче сжал объятия:

– Врач засвидетельствовал полное выгорание искры. Ты видела схемы ваших потоков. Попав в тело, ты выжгла все каналы предыдущей хозяйки, но не смогла наполнить их своей силой, пока шел период единения с телом, – быстро заговорил он, желая что-то объяснить, – я считал, что Селина потеряла свой дар.

– И решил оставить ее храму! – я еще раз дернулась, упираясь руками ему в плечи, желая вырваться и почувствовать уже свободу, но чувствовала только жесткие тиски чужих объятий и горячее дыхание.

– Без искры она не нужна храму.

– Угу, так же, как и тебе, – не знаю, почему мне было так обидно за ту Селину. Доброй и милой она точно не была, но меня все равно отчего-то такая злость взяла… Возможно потому, что теперь я была Селиной и это от меня он шел тогда отказываться.

– Мы были с ней не в тех отношениях, Сэл. Мне не было до нее никакого дела, как и ей до меня, и я не считаю себя перед тобой за это виноватым.

– Это еще почему? – слишком громко спросила я, возмущенно, даже обиженно.

– Потому что ты – не она.

Какая глубокая мысль!

– Предположим, но ты же не мог это сразу понять, так почему не отказался? Или ты с самого начала мою искру рассмотрел?

– Тогда на лестнице, мне хватило просто твоего взгляда, – сказал Вэйд негромко, уткнувшись носом мне в волосы у виска. Я не возражала… пока, – Селина никогда на меня так не смотрела. Ты была такая напуганная, потерянная, очень живая.

– Да я ж думала, что у меня крыша едет!

– Признаться, у меня тоже возникли некоторые сомнения по поводу твоей адекватности, когда ты попыталась спрятаться от нас на чердаке.

– Не попыталась, я спряталась. А ты спалил дверь и вытащил меня оттуда.

Оправдываться Вэйд не стал. Да и как тут оправдаешься, когда я сказала чистую правду?

– Еще не попрощались? – в комнату в самый неподходящий момент, не стуча, ворвался Гарс. – Заканчивайте, ужин готов.