Гильза представляет собой металлический тонкостенный стакан, который в донной части имеет так называемый карман для размещения капсюля-воспламенителя. Для изготовления гильзы используется латунь или сталь с особыми свойствами. Материал гильзы должен быть достаточно прочным и упругим, чтобы выдерживать давление пороховых газов и быстро возвращаться к исходным размерам после того, как давление спадает. Особенно это важно для автоматического оружия, где усилия извлечения стреляной гильзы невелики, а скорости подвижных частей значительны. Если гильза не отвечает этим требованиям, извлечь её из патронника после выстрела можно будет только с помощью шомпола. Поэтому контролю качества материала перед запуском его в производство уделяется большое внимание. Причём контролируются не только механические свойства(предел прочности, текучести и др.) и химический состав (количество примесей, в том числе вредных, неметаллических включений), но и структура металла (величина зерна по шкале баллов, содержание состояний стали: перлита, тростит и др.). Гильза изготавливается из листового металла рядом последовательных операций: вырубки, вытяжки, подрезки и штамповки. Количество вытяжек для стальной и латунной гильз различно. Стальная гильза требует, кроме всего прочего, отжига для снятия внутренних напряжений. После отжига необходимо удалить окалину, для этого производят травление гильзы кислотой. После обработки кислотой нужна промывка и сушка. Все эти операции связаны с загрузками, выгрузками, перемешиваниями тонкостенной гильзы, что неизбежно вызывает возникновение помятостей. Особенно это касается дульца гильзы. Перед сборкой патрона необходимо его расправить, т. е. создать условия для монтажа пули.

Длина гильзы формируется на операции подрезки или откуски. Условно говоря, это ножницы, которые имеют круглые рабочие кромки. При откуске возникают заусенцы, которые неизбежно ухудшают условия монтажа пули, появляется возможность перекоса и задира. Это автоматически приведёт к «неправильному» началу движения пули по каналу ствола и, следовательно, потере кучности. Кроме того, наличие заусенец делает нестабильным усилие сдвига пули, что непосредственно влияет на давление форсирования иполноту сгорания порохового заряда. Нестабильными становятся максимальное давление пороховых газов в канале ствола, начальная скорость полёта пули. Такая, казалось бы мелочь, а какие последствия! Поэтому в патронах высокого класса откуска не применяется. Гильза только подрезается. В то же время для массового патрона откуска, как технологическая операция, очень выгодна – она позволяет совместить две операции: вытяжки и подрезки, а значит, удешевить производство.

Схема операции откуски. Стрелкой показано направление движения пуансона

Механические свойства материала гильзы также влияют на внутреннюю баллистику патрона и кучность. Когда срез дульца завальцовывается в тело пули (делается это для фиксации пули в гильзе, герметизации патрона, а главное – для стабилизации давления форсирования иповышения полноты сгорания заряда), то разные металлы из-за различия в прочностных и упругих свойствах ведут себя неодинаково. Грубо говоря, сталь и латунь по-разному «держат» пулю. Латунь и в этом случае выгодно отличается от стали стабильностью усилия сдвига. Патронщики называют это усилие «извлекающей пулю силой».

Количество вытяжек при изготовлении гильзы также очень существенно. Чем их больше, тем меньше накапливается внутренних напряжений, тем меньше «поводки» гильзы, тем равномернее она прилегает к стенкам патронника при выстреле, тем ровнее усилие извлечения стреляной гильзы, тем однороднее импульс отдачи, тем легче стрелку адаптироваться к выстрелу, а, значит, сокращается время подготовки к очередному выстрелу, что особенно важно при скоростной стрельбе из пистолета. Вот какая длинная цепочка тянется от невидимого пользователю количества вытяжек. Однако большое количество вытяжек удлиняет техпроцесс и удорожает патрон, поэтому желательно его уменьшение, но при этом, возрастает необходимость отжига для снятия внутренних напряжений, травления, промывки и многого другого.

Разностенность, то есть различие в толщине стенки гильзы, так же имеет очень большое значение. Она влияет как на усилие извлечения стреляной гильзы, извлекающую пуля силу, соосность пули с гильзой. Минимальная разностенность достигается только высоким качеством изготовления рабочего инструмента и наладкой оборудования. Также важно, чтобы гильза имела минимальный допуск по наружному диаметру. Если диаметральный зазор между гильзой и стенкой патронника велик – пойдут трещины по корпусу и, сответственно неизвлечения стреляной гильзы; если мал – затруднится досылка патрона в патронник.

Получается, что лучшая гильза – это гильза латунная, с минимальным количеством примесей в металле, изготовленная с большим количеством вытяжек, с подрезкой, минимальной разностенностью, минимальным отклонением от чертежных размеров, минимальным количеством транспортировок.