Янис устроил для Ивана с Мариной настоящий праздник. Они летели небольшим частным самолетом, который предоставил для Яниса тот самый друг, владелец яхты. Лимузин «Фалькон», белого цвета с холодным шампанским и фруктами. Окружающая природа, петляющая среди сосен горная дорога, звенящий, наполненный озоном воздух, опьяняющее спокойствие – все померкло по сравнению с красотой яхты, на которую робко ступили Иван и Марина. Серебристый «Першинг» стоял в живописной бухте, как сказочная ракета, внутри которой кипела жизнь. Освещенный изнутри корабль, накрытый в салоне столик с фужерами, легкие закуски, музыка – это походило на сказку. Янис, увидев Ивана и Марину, дружелюбно заулыбался:

– Добро пожаловать, путешественники! Как добрались?

– Отлично! Не то слово! – радостно ответил Иван, обмениваясь с Янисом крепким рукопожатием и обнимаясь с ним одновременно.

– А ты? – посмотрел на сестру Янис. – Как ты себя чувствуешь?

Марина сиротливо стояла в ожидании Ивана.

– Нормально, – она пожала плечами. У Марины был усталый вид. Она осунулась.

– Ты что-то мне не нравишься. Иди в свою каюту, отдохни.

Марина покорно направилась вниз.

– Подожди, я провожу тебя, – крикнул Янис и побежал вслед за ней.

Иван развернул плечи и, стоя босиком на полу, подставил грудь ветру. Гурьев почувствовал себя властелином мира. Не дождавшись Яниса, он решил прилечь на белоснежный мягкий диван, закрыл глаза и задремал. Голос Яниса разбудил его:

– Я хочу познакомить тебя со своей женой, – сказал Янис. Рядом с ним стояла худая темноволосая девушка лет двадцати пяти, с фигурой модели и лицом ангела. Иван подумал: «Надо же, какие красивые люди окружают этого человека. Видимо, хорошее липнет к хорошему».

Девушка смело протянула тонкую руку:

– Лиза, – представилась она.

– Ну, давай, Лиза, дуй, помоги Маринке разобраться, – скомандовал Янис и обратился к Ивану: – Я хочу отправить их вечером на дискотеку, там сегодня какой-то модный диджей приезжает. А мы с тобой посидим вдвоем, отдохнем по-мужски, идет?

Иван не мог возражать, хотя ему очень хотелось побыть вдвоем, только не с Янисом, а с Мариной. Тем не менее он вежливо ответил:

– Конечно, с удовольствием пообщаюсь со старым другом.

Янис налил в бокалы коньяк. Ивану было немного неуютно, ему хотелось узнать, как там Марина. Но он не мог себе позволить потерять лицо перед Янисом. В глубине души он благоговел перед ним. Честно говоря, Янис действовал на него, как удав на кролика – воля и желание проявлять себя куда-то исчезали. Хотелось плыть по течению и слушаться приказаний.

– Не волнуйся за Маринку, с ней это бывает, – будто прочитав мысли Ивана, заметил Янис. – Она быстро устает и иногда выдает неадекватную реакцию, – он пытливо посмотрел на Ивана. – Я думаю, что ты с этим уже сталкивался.

Ивану стало неудобно.

– Я бы не хотел говорить об этом, – сказал Иван.

– Не обижайся, я просто очень переживаю за нее.

– Я понял, – почувствовав укол ревности, ответил Иван. – Ты знаешь, Янис, для меня Марина – глоток свежего воздуха. Можешь не волноваться за нее. Все, что нужно сделать, чтобы она чувствовала себя уверенно и забыла о прошлом, я постараюсь сделать.

Янис поджал губы и задумался.

– Скажи мне, Иван, что ты думаешь насчет своей семьи?

Ивану стало неприятно. Он отлично понимал, что Янис имеет в виду. Тем не менее отвечать было нужно. Янис выжидательно молчал.

– Моя семья – это моя дочь и Анна Федоровна.

– Кстати, как она? – искренне поинтересовался Янис.

– Неважно. Она заболела.

Янис деликатно помолчал. Гурьеву стоило немалых усилий сдерживать выражение скорби и тоски, когда он вспоминал о своей беде. Янис прервал вежливую паузу:

– Жаль. Если я могу чем-то помочь…

– Спасибо, не тот случай… – с грустью заметил Иван.

Он не хотел объяснять Янису, что имел в виду. Как он мог рассказать взрослому мужчине о том, что железного характера бабули хватит на всех, в том числе и на него с Янисом… О том, что эта женщина не из тех, кто бросает слова на ветер… О том, что всю свою жизнь она посвятила маленькому мальчику, потерявшему родителей из-за нелепой случайности, а ведь в то время она была совсем еще не старой женщиной…

Его раздумья прервал веселый голос Лизы:

– Мальчики, мы готовы! Не упадите в обморок! – Она появилась в лестничном проеме.

Казалось, что реальность превратилась в волшебную сказку: темная точеная фигурка с неправдоподобно длинными ногами, обтянутыми белыми джинсами, и коротким топом, черные длинные волосы и бархатный голос находились будто в другом мире. Полумрак придавал силуэтам таинственность и очарование. Лиза подошла к Янису и присела к нему на колени. Иван подумал, что они, наверное, недавно женаты. Он ведь ничего не знает о Янисе – эта мысль показалась ему удивительной. Почему-то Гурьев был уверен, что знает о Маркизе все. Следом за Лизой появилась Маринка, наряженная в короткое, расклешенное от груди темное платье. Она была хороша со своей гривой огненных волос, подобранных ободком с черным цветком. Этот цветок придавал ее образу какой-то неземной прорицательский вид. Впрочем, Иван почувствовал, что от Марины исходит внутреннее напряжение. Он не мог объяснить этого ощущения, поэтому просто выпил еще немного коньяка. В отличие от Лизы, Марина не подошла к нему и не села на колени. Она стояла молча и неподвижно, как мумия.

– Ну что, пойдем? – задорно спросила Лиза.

– Да, – тихо, как тогда в кафе, откликнулась Марина.

Ивану почему-то захотелось проводить ее. Он вскочил:

– Я…

– Не надо, – благодушно сказал Янис, – дай девчонкам погулять. Им это нужно. Давайте, молодые, вас ждет такси, – он махнул рукой в сторону трапа.

Марина и Лиза исчезли в лунном свете.

Янис наполнил бокалы.

– Иван, у меня никогда не было близких друзей, – он сделал глоток. Иван поддержал. – Мне кажется, потому, что в моей жизни не встретился такой мужик, как ты. – Иван уже ничему не удивлялся.

Яхта тихонько покачивалась на масляных волнах живописной бухты. Волны ритмично бились о борт, жизнь казалась такой простой, понятной и комфортной.

Янис продолжил:

– Я никогда никому не доверял, хотя у меня сотни друзей, знакомых. Причем не последних людей в этом мире.

Словно в подтверждение его словам, зазвонил телефон.

– Извини, – прервался Янис. Он посмотрел на входящий номер. – Не могу не ответить, – еще раз извинился он и похлопал себя по плечу, обозначив погоны.

– Вечер добрый, товарищ генерал! – Голос Яниса прозвучал по-военному бодро. – Не беспокойтесь, все в порядке. Еще вчера все закончили. Мне сразу же отзвонили.

Генерал ответил…

– Нет, для меня это пустяки, таких сделок я заключаю с десяток в месяц.

Генерал ответил…

– Лучше скажите, Алексей Викторович, вам посылку доставили?

Генерал ответил…

– Слава богу. Обращайтесь, всегда буду рад вам помочь.

Генерал ответил…

– Привет супруге. До связи.

Янис дал отбой.

Иван, слушая разговор своего друга, проникался все большим уважением к нему. Все стало ясно. Конечно, Янис был серым кардиналом теневых структур. Иначе и быть не могло при таком высокопоставленном отце-дипломате. Как еще можно было в то время добиться всего того, что есть у Яниса? Отличный внешний вид, цепкий взгляд, умение мгновенно проанализировать ситуацию, ораторский дар… Наверняка эта яхта никакого не друга, а самого Яниса. Светская манера общения чисто дипломатического свойства, стало быть, наследственная. Янис – высокий законспирированный чин, с ним считаются силовики, у него крепкие связи и друзья среди властной элиты. Тогда все легко становится на свои места. И манеры и умение говорить…

Единственное, что сейчас немного напрягало Ивана, так это то, как легко и даже охотно он отправил свою жену и сестру на вечеринку и оставил обеих без присмотра. Хотя теперь и это было объяснимо. Наверняка за ними установлено скрытое наблюдение, и ясно, что ничего плохого с ними не случится. Ивану стало спокойно и хорошо. Ему захотелось сказать Янису что-то теплое.

– Янис, честно говоря, я тоже никогда не встречал таких людей, как ты. Мне бы очень хотелось называть тебя своим другом. Единственное, что мне мешает, – я боюсь не оправдать ожиданий.

Янис засмеялся.

– Хочешь, поклянемся на крови?

Ивану полегчало, и он наконец полностью расслабился.

– Не нужно. Мы уже и так практически родственники.

Гурьев почти впал в эйфорию, он не почувствовал, как в этот момент напрягся Янис. Впрочем, без того было понятно, что он за сестру горой.

Иван надеялся дождаться возвращения Маринки с дискотеки. Янис подлил коньяка и закурил сигару.

– Расслабься, старик. Они не приедут раньше шести утра. Это проверено. Но не переживай, все под контролем. Никакого блядства, – он элегантно выпустил вонючий сигарный дым. – А нам с тобой не мешало бы развеяться.

Иван не совсем понял, что Янис имеет в виду. Но, боясь опозориться перед новым лучшим другом, сделал вид, что понял.

– Согласен.

Янис вышел с телефоном на открытый воздух. Его длинные курчавые волосы тотчас поддались порыву средиземноморского ветра и разметались во все стороны.

– Все в порядке. Сейчас все приедут.

Иван обрадовался. Он все еще страстно желал, чтобы Марина была рядом.

Пока они ждали, неторопливо потягивая коньяк, Янис живо интересовался, как у Ивана с Глебом идут дела, нет ли сложностей, проверяют ли они своих клиентов. Когда Иван дал отрицательный ответ на последний вопрос, Янис удивленно вскинул густые брови:

– Вы что, с другой планеты? А если вас кинут?

– Да пока такого не случалось, – ответил Иван.

– Дело времени, – уверенно заявил Янис. – Значит, так: береженого бог бережет. Я помогу вам с проверками, у меня кое-где имеются должники, они охотно выполнят мою просьбу. Ты понял?

– Если ты так хочешь, конечно, давай. И впрямь, в последнее время многим не выплачивают денег, я знаю такие случаи.

– Элементарно, брат. Тем более смешно, что сегодня можно заказать досье на любого, хоть на самого господа бога. За деньги или отношения сделают все. Я лично думаю, что в проверке нуждаются все, с кем ты общаешься. В моем окружении нет непробитых людей.

– Спасибо, что заверил меня в чистоте моей репутации.

– Работа такая, старик! Хочешь, пробей меня? Как ответная мера – вполне сгодится!

Они расхохотались. Иван про себя подумал, что Янис – не из тех, к досье которых можно предъявить претензии. Надо же, у Ивана полно знакомых фээсбэшников, однако ему и в голову никогда не приходило воспользоваться их услугами с подобной целью. Ну, получить поскорее номера, ну, решить проблемы с владельцами офиса, в крайнем случае достучаться до какой-нибудь шишки, чтобы поскорее оформить документы на землю…

– Что задумался, Ваня? Давай, я счастлив, что могу тебе хоть в чем-то оказаться полезным. Ты ведь теперь мне почти родственник!

Ивану стало приятно, хотя он и не ощущал родственных связей с холеным, рафинированным и остроумным Янисом Маркизом.

Через полчаса к трапу яхты весело подрулила компания. Шесть миловидных созданий с едва прикрытыми телами легко и весело впорхнули на палубу.

«Проверяет, – мелькнуло в голове у Ивана. – А как же Лиза? Она же может вернуться в любой момент?» – В душе зародились сомнения и стало как-то неприятно. Янис, очевидно, решил проверить его на вшивость и подложить телку. Мерзко и неприятно. Неужели он не может понять, что кто-то на земле любит его сестру по-настоящему?

Дальше все продолжилось как в кино. Гурьев никогда не ставил себя на место героев голливудских блокбастеров. В этой ситуации можно было оставаться самим собой. Чего там говорить. Яхта есть? Есть! Побережье есть? Есть! Музыка, полуголые девушки, шампанское, танцы до упада и даже дорожки белого порошка на полированной поверхности тикового стола…

Ивана замутило. Он не хотел и не собирался кутить, он хотел, чтобы пришла Марина, он бы нежно раздел ее и, прижав к себе, баюкал, рассказывал бы ей про свое детство, про бабулю… Вспомнив бабулю, Иван затосковал. Он подумал, что в это время дома, наверное, уже все спят. Он ошибался. Спала только Дашка. Анна Федоровна тихо боролась с болью, а Аня молча изнемогала от мучений израненной любовью души. Он не знал, что дома еще присутствовали Алена со своим Арсеном. Арсен привозил дорогостоящие лекарства, чудом доставая их в неведомых местах. Они помогали Анне Федоровне.

Выпив еще один бокал коньяка, Иван подумал, что выпил лишнего. В глазах сверкали искры; смех, шум и музыка слились в однообразную какофонию звуков; мысли путались, любое движение вызывало желание поскорее добраться до унитаза.

На помощь пришел Янис.

– Сделай, как я, – сказал он и, потерев лимон в пальцах, окунул указательный прямо в белую дорожку, по которой уже «ехала» одна из девиц. Та возмущенно прервалась. Маркиз, засунув палец себе в рот, принялся натирать порошком десны.

– Делай! – повелительно сказал он.

Иван послушно повторил действия повелителя. Через несколько минут нахлынувшее веселье подбросило могучее тело Гурьева, ему захотелось танцевать, купаться, любить всех девушек, есть, пить, дурачиться… Вспышки больше не раздражали, они делали жизнь веселее.

Знаете, друзья мои, чем больше я анализирую сложную профессию афериста, тем больше проникаюсь к ней симпатией. Вот уже почти два года мне названивает из Канады типичный аферист, который уверен, что рано или поздно сможет убедить меня участвовать в «проекте моей жизни». Причем парень настолько разносторонний, что начинал с предложения о сети бензоколонок, а теперь, видимо, узнав, что сфера моей деятельности близка к шоу-бизнесу, предлагает «раскрутить» некую группу, вложив всего-то 25 миллионов долларов. Слава богу, у меня таких денег просто нет. Но я теперь напряженно думаю: может, он в доле с телефонным оператором, который фиксирует время международных переговоров? Бизнес тогда понятен – звони целый день за границу и болтай со своими знакомыми о том о сем. Иначе чем объяснить, что на мои прямые предложения прекратить звонить он отвечал согласием и все равно продолжает меня атаковать?..