С потолка свисала голая лампочка, тускло освещая небольшую комнату. Я сидел на металлическом жестком стуле, который стоял в центре помещения. Он был прочно привинчен болтами к полу.

Я был полностью обнажен. Руки и ноги крепко стягивали кожаные ремни. У стены напротив стоял стол, а на нем была установлена громоздкая аппаратура. От моего тела к этому устройству тянулись провода.

Дверь неожиданно открылась, и в комнату вошла невысокая женщина. Выглядела она как настоящая дикарка. От нее несло отвратительным запахом мочи и пота. Черные волосы торчали во все стороны. Одета в бесформенный балахон, доходивший ей до грязных колен.

Шлепая босыми ногами по полу, дикарка подошла ко мне и села на колени. С такого близкого расстояния вонь стала совсем невыносимой. Я задержал дыхание. Женщина несколько секунд смотрела на меня ничего не выражающим взглядом. Ее бесцветные пустые глаза были похожи на стекляшки.

Дикарка улыбалась. Но не от радости или злорадства. Просто ее губы всегда были растянуты в улыбке. Словно нижнюю часть лица парализовало.

Я больше не мог сдерживаться и сделал небольшой вдох. И тут же сморщил нос от отвращения. Дикарка чуть склонила голову набок и приблизила свое лицо очень близко к моему. Мы почти коснулись друг друга кончиками носов.

Она пялилась на меня некоторое время. В ее пустые, мертвые, немигающие глаза было неприятно смотреть. Затем она отодвинулась назад, открыла рот и что-что невнятно произнесла. У нее был разрезан язык, поэтому я даже не пытался понять, что она сказала.

Дикарка коснулась моей груди правой ладонью и снова что-то прошепелявила. Я не понял ни слова. Она подождала немного. И вдруг ее лицо сморщилось от злости. Улыбка превратилась в хищный оскал. В бесцветных глазах вспыхнул гнев.

Ее пальцы скрючились. Длинные, почерневшие от грязи ногти впились в кожу. Женщина резко повела руку вниз. На моей груди появились четыре глубоких царапины, которые сразу же стали кровоточить.

Выражение глаз дикарки снова изменилось. В ее взгляде смешались похоть и жажда крови. Она прижалась ко мне. Казалось, от запаха ее тела можно было потерять сознание. Сухие жесткие губы дикарки рыскали по моему лицу. Нашли рот и жадно впились в него. Вдруг я почувствовал острую боль. Она прокусила мне губу.

Затем она вскочила на ноги. Ее взгляд стал совершенно безумным. Застывшая ухмылка обнажала окровавленные зубы. Из приоткрытого рта по подбородку стекала красная струйка.

Дикарка почти бегом добралась до устройства, стоявшего на столе и включала его. Зажглись лампочки, послышалось низкое гудение. Я уже знал, что последует дальше и собрался с духом. Будет очень больно…

Аппарат разогревался. Звук становился все громче. Дикарку уже начинало трясти от нетерпения. Из ее рта стало доноситься шипение. Наконец, она не выдержала, схватила один из рычагов и опустила его до самого низа.

Меня охватила жуткая боль. Будто в каждую клеточку тела воткнули раскаленные иглы. Меня выгнуло дугой. Перед глазами все потемнело. Я видел только светлое расплывчатое пятно над собой. Лампочка, свисавшая с потолка… В ушах стоял какой-то хриплый, ужасный звук, от которого кровь стыла в жилах. Далеко не сразу я понял, что это был мой крик…

Неожиданно боль отступила. Пелена перед глазами постепенно разошлась. Я все еще сидел в кресле. Ремни так же туго стягивали руки и ноги. Все тело покрылось холодным потом. Меня била дрожь. Я тяжело и часто дышал. Воздух с присвистом выходил из легких.

Дикарка стояла у стола. Ее глаза светились безумной радостью. Женщина наслаждалась, наблюдая за моими муками.

Она дала мне всего несколько секунд, чтобы передохнуть и снова отпустила рычаг вниз. И держала его в этом положении не менее десяти секунд. Затем подняла, дала мне время прийти в себя и сразу снова опустила. Я потерял сознание.

Меня облили ледяной водой. Я тут же очнулся, задрожал от холода и стал хватать ртом воздух. Дикарка стояла рядом. На ее лице застыло недовольное выражение. Улыбка стала мрачной. Женщина что-то произнесла. Слов разобрать не удалось, но голос был злой.

Она наотмашь ударила меня ладонью по лицу, развернулась и вышла из комнаты. Дверь за ней захлопнулась.

Я знал, что она вернется. Через десять минут, через полчаса, а может через час, но обязательно вернется. Я находился в этой комнате, наверное, уже часов десять, не меньше. И каждый раз после того, как терял сознание от боли, дикарка приводила меня в чувство и уходила. Но вскоре возвращалась, и пытки возобновлялись…

Я не мог сказать точно, сколько прошло времени, но мне показалось, что дикарка отсутствовала всего несколько минут. Она вошла в комнату, прошлепала босыми ногами до стула, на котором я сидел и угрюмо взглянула на меня. Засохшая кровь у нее на подбородке придавала женщине еще более жуткий вид.

Дикарка некоторое время молча разглядывал меня, словно гадая, достаточно ли я уже оправился. Затем что-то произнесла. При этом брови ее слегка приподнялись. Наверное, спросила что-то. Я молчал.

Большой аппарат на столе продолжал работать. Слышалось его негромкое угрожающее рычание. Дикарка подошла к нему и некоторое время стояла в нерешительности. Затем медленно, как бы нехотя, вытянула руку и положила ладонь на рычаг.

Я напрягся. Но ничего не произошло. Сердце бешено билось в груди. Я не сводил взгляда с дикарки. Она целую минуту не шевелилась. Затем разжала пальцы и очень медленно, миллиметр за миллиметром, отвела руку от рычага и выключала аппарат. Резко подняла голову и бросила на меня полный ненависти взгляд.

Внезапно она согнула ноги в коленях и прыгнула, в мгновение ока оказавшись возле стула. Несколько секунд сверлила меня гневным взглядом. Ее рука медленно поползла по балахону и откуда-то из-под складок плотной материи вытащила лазерный резак.

По спине пробежался мороз. Дикарка стала тянуть руку вперед. Я смотрел на приближающееся к моему телу полупрозрачное лезвие. Когда кончик острия коснулся моей груди, рука дикарки замерла. Женщина посмотрела на меня. Ее глаза засветились, а улыбка, казалось, стала еще шире.

Кончик лезвия на пару миллиметров вошел в мое тело. Я стиснул зубы от боли. Дикарка повела лазерный резак вниз по неровной диагонали. За ним тянулся глубокий порез.

Вдруг дверь в комнату открылась. В помещение вошел долговязый угловатый головорез, одетый в грязные лохмотья. На плече у него висела потрепанная сумка. Мужчина подошел к столу и остановился, глядя на нас. Однако дикарка так увлеклась, что даже не услышала шагов за спиной. Она продолжала истязать меня. Ее лицо просто сияло от удовольствия.

Мужчина молчал. Он стоял в слабоосвещенной части комнаты, поэтому мне не было видно его лица.

Когда лезвие лазерного резака дошло до живота, дикарка вдруг отдернула руку. Каким-то образом женщина почувствовала, что в комнате появился посторонний. А может ее насторожил мой взгляд, направленный ей за спину. Что бы ни послужило причиной, дикарка, злобно зашипев, резко обернулась и подозрительно уставилась на незнакомца. Однако она сразу признала в нем своего и успокоилась.

Увидев, что она наконец обратила на него внимание, мужчина, так и не сказав ни слова, открыл сумку что-то достал из нее и положил на краешек стола. Это был какой-то небольшой металлический предмет. Но я не успел его как следует разглядеть, потому что дикарке тоже стало любопытно, что же ей принес головорез.

Она подошла к столу. Ее спина спрятала от моего взгляда лежавший на краешке стола предмет. Некоторое время женщина рассматривала его, слегка наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Затем перевела взгляд на мужчину и пробормотала что-то. В ее глазах явственно читался вопрос.

Вместо ответа, долговязый головорез вытянул вперед руки. Дикарка непонимающе посмотрела на грязные ладони мужчины.

Внезапно головорез схватил женщину за хрупкое горло и крепко сжал его. От неожиданности дикарка даже выронила лазерный резак. Ее рот открылся и оттуда вырвался тоненький испуганный крик… Дикарка стала пинаться и лупить головореза кулаками. Но это не доставляло ему никакого неудобства. Он все сильнее сжимал горло женщины, вдавливая пальцы глубоко в кожу.

Женщина быстро слабела. Ее удары стали вялыми, замедленными и совсем слабыми. Глаза широко раскрылись. В них застыл животный ужас.

Вдруг раздался негромкий хруст. Тело дикарки сразу обмякло. Руки безвольно упали вдоль туловища. Головорез встряхнул женщину, как тряпичную куклу. Затем разжал пальцы. Тело дикарки шлепнулось на пол. Головорез несколько секунд смотрел на нее. А когда он обернулся и уставился на меня, я весь напрягся.

Мужчина неторопливо подошел к стулу. Когда тусклый свет лампочки упал на него лицо, я содрогнулся. У незнакомца был совершенно пустой, отсутствующий взгляд. Казалось, он даже не понимал, где находится и что делает. От такого типа можно ожидать чего угодно.

Головорез смотрел прямо на меня. От его ничего не выражающего взгляда по телу пробегался мороз. Вдруг он поднял руку и указал пальцем на предмет, лежавший на краешке стола. Затем вплотную подошел к стулу, остановился и посмотрел на меня. Его глаза были все такими же неживыми. Он ничего не говорил и совсем не двигался. Словно окаменел.

Я ждал, мысленно готовя к себя к худшему. Судя по его поведению, этот головорез был еще большим психопатом, чем дикарка, которую он убил минуту назад.

Наконец, мужчина очнулся. Сделал еще один шаг. Присел на корточки. Я почувствовал его сухие ладони у себя на лодыжках и невольно задержал дыхание. И вдруг… раздался негромкий щелчок. Мужчина расстегивал ремни, что стягивали мне ноги!

Когда слабо щелкнул второй замок, мужчина поднялся и освободил мне руки. Затем отсоединил от моего тела все провода и отбросил их в сторону. После этого, ничего не сказав, отошел на пару шагов назад. Он так и не проронил ни слова, но продолжал смотреть на меня.

Я встал со стула. Мужчина продолжал молчать.

— Кто ты? Почему освободил меня?

Он не ответил. Мне все это очень не нравилось. Краем глаза я заметил валявшийся возле тела женщины лазерный резак. Сделал шаг вперед. Мужчина не пошевелился. Внимательно глядя на него, я присел, нащупал рукоятку лазерного резака и крепко сжал ее. Головорез продолжал смотреть на меня ничего не выражающим взглядом. Я поднялся на ноги, держа в руке оружие.

Вдруг челюсти мужчины плотно сжались. Сразу же после этого его колени, без всякой видимой на то причины, подогнулись. Головорез тяжело рухнул на пол, шумно выдохнул и замер. Его рот был приоткрыт, но звуков дыхания я больше не слышал. Остекленевшие глаза бездумно уставились в какую-то точку на потолке.

Наклонившись, я проверил у него пульс. Мужчина был мертв. Я выпрямился. Подошел к столу и посмотрел на предмет, который принес головорез. На самом деле на краешке стола лежало два предмета. Большой и маленький. Летающий робот размером с мой кулак и переговорное устройство. Дрон был выключен, а вот радио работало — об этом говорила горящая зеленым светом лампочка.

Я взял переговорное устройство и закрепил его на правом ухе. Прислушался. Из наушника доносилось легкое дыхание.

— Кто это? — спросил я.

— Ну наконец-то! — раздался радостный женский голос. — Долго же пришлось ждать! Я уже начала переживать, что вся эта затея сорвалась.

Женщина не назвала своего имени, но по голосу я сразу узнал ее. В голове тут же появилось множество вопросов. Но я не пытался найти на них ответы и не стал ничего спрашивать у женщины. Сначала надо было вырваться из этого зловещего места.

— Как ты себя чувствуешь, Дима? — снова раздался в наушнике голос женщины. — Сильно они тебя потрепали? Ходить можешь?

— Могу.

— Хорошо! Тогда включи дрона, которого тебе принес тот высокий оборванец.

Я поднял робота, нашел на его корпусе нужную кнопку и надавил на нее. Небольшие двигатели едва слышно загудели. Дрон взмыл вверх.

— Им управляю я, — пояснила женщина.

Подвижная камера дрона оглядела меня с ног до головы. В наушнике снова раздался женский голос:

— Ты точно в порядке? Этот порез на груди выглядит жутко.

— Жить буду.

— В сумке, которую принес головорез есть аптечка, — судя по ее голосу женщина явно волновалась за меня. — Там лежат заживляющий крем, бинты, обезболивающее…

Я подошел к бездыханному телу головореза, наклонился и заглянул в сумку. Там действительно лежала аптечка. Когда я обработал рану на груди и наложил повязку, женщина успокоилась.

— Теперь надо тебя одеть, — сказала она. — Твоя одежда в соседней комнате. Сделаем вот как. Робот будет лететь впереди. Если замечу опасность, сразу предупрежу тебя и скажу, где спрятаться. Все понял?

— Да.

— Хорошо… Тогда подожди немного.

Дрон вылетел в коридор. Через пару секунд в наушнике послышался голос женщины.

— Никого. Выходи.

Сжимая в руке лазерный резак, я осторожно покинул комнату. В слабоосвещенном коридоре никого не было.

— За мной. Держись на пару метров позади робота.

Дрон повел меня по коридору. В полнейшей тишине раздавались только звуки моих шагов. Робот подлетел к следующей двери и замер.

— Вот не повезло! Там человек, — сказала женщина.

— Я с ним разберусь.

— Ты уверен? — с тревогой спросила женщина. — Это обычный робот-наблюдатель, так что я не смогу прийти тебе на помощь, если что-то пойдет не так…

— Твоя помощь не понадобится.

Я открыл дверь и бесшумно проник в комнату. Это было небольшое помещение, в котором кроме шкафа и единственного кресла ничего больше не было. Ну если не считать головореза, уставившегося на меня ошарашенным взглядом. Мужчина секунду неподвижно сидел в кресле. Потом вскочил на ноги. Выражение его лица стало свирепым.

Неожиданно он рванул вперед, сжав кулаки и наклонив голову, будто собирался протаранить меня лбом. Он был похож на быка, которой мчится на красную тряпку.

Я резко отскочил в сторону. Вернее, собирался резко отскочить в сторону, но измученное и ослабевшее после многочасовых пыток тело плохо слушалось меня. Отпрыгнул в сторону я недостаточно быстро. Головорез боднул головой меня в грудь, и мы повалились на пол.

Лазерный резак выпал из руки. Я потянулся за ним, коснулся кончиками пальцев рукоятки… И тут головорез навалился на меня и стиснул руки на горле. Дыхание перехватило. Перед глазами стало темнеть.

Я тщетно пытался сделать хоть единый вдох. Кажется, женщина что-то говорила, но из-за шума в ушах я ее почти не слышал. Вдавливая колено мне в грудь, мужчина все сильнее сжимал пальцы… Я шарил правой рукой по полу, пытаясь нащупать рукоятку лазерного резака, который должен был лежать где-то рядом…

Шум в ушах становился все громче. Я уже почти ничего не видел, кроме нависшего над собой свирепого лица… Наконец, я нащупал лазерный резак. Пальцы легли на рукоятку и крепко ее сжали.

Я выкинул руку вперед. Лазерное лезвие легко вошло головорезу в грудь. Мужчина продолжал сжимать мне горло. Однако его хватка значительно ослабела. Воздух хлынул мне в легкие. Почувствовав прилив сил, я отвел руку назад и снова ударил головореза. Но в этот раз гораздо яростней. Лезвие резака вошло ему в грудь по самую рукоятку.

Тело головореза обмякло и свалилось на меня. Я отпихнул его и поднялся на ноги. Меня трясло. Сердце билось часто-часто. Во всем теле была страшная усталость. Я сел на кресло и некоторое время приходил в себя и восстанавливал силы.

Женщина сказала, что моя одежда лежит в шкафу. Я встал, подошел к нему и распахнул дверцы. Натянул брюки, ботинки. Надел рубашку и пиджак. А вот кожаного плаща и, что более важно, кобуры с «Черным стрижом» нигде в комнате не оказалось.

Дрон повел меня по коридору. Я шел за роботом, держась в двух метрах позади него. Я узнал это место. Это был подземный комплекс заброшенного завода. В котором банда Росса Логана обустроила свое логово. Дрон вел меня к гаражу. Пару раз женщина, управлявшая им, замечала головорезов где-то вдали и вовремя предупреждала меня. Я прятался в пустых комнатах, в которые залетал робот. А когда головорезы проходили мимо и исчезали за поворотами коридоров, мы продолжали путь.

Подлетев к очередной двери, робот повернулся в ее сторону. Через секунду в наушнике раздался голос женщины.

— Здесь ничего нет. Идем дальше.

Робот полетел по коридору. Но я остался стоять на месте. Дверь была приоткрыта. Из помещения доносились свист рассекаемого воздуха, хлесткие звуки ударов и приглушенное мычание.

Когда я подошел к двери, все звуки прекратились. Очень медленно я приоткрыл ее и осторожно заглянул в образовавшуюся щель.

Довольно просторное полутемное помещение. В центре комнаты стояла полностью обнаженная женщина с поднятыми вверх руками. С высокого потолка свисла цепь с припаянными к ней наручниками. Металлические браслеты обхватывали запястья женщины.

Все ее тело покрывали ушибы, синяки и ссадины. Короткие темные волосы были растрепаны. На лице застыло болезненное выражение. Она сильно прикусила нижнюю губу. По подбородку стекала тонкая струйка крови.

В комнате царил полумрак. Женщина стояла вполоборота ко мне. Ее голова была опущена, а на лицо спадала прядь слипшихся и блестящих от пота волос. Но несмотря на все это, я сразу узнал ее. Это была Кара.

Откуда-то из темноты помещения вышел очень высокий и толстый человек. Он был одет в нечто похожее на халат, который весь почернел от засохших на нем темных пятен. Неспешным шагом мужчина приблизился к Каре. Взял ее за волосы на затылке и резко дернул вниз. Лицо Кары поднялось. Мужчина заглянул ей в глаза и что-то негромко произнес. Моя напарница ничего ему не ответила.

Мужчина отпустил волосы Кары и зашел ей за спину. Сунул руку в большой карман халата и достал оттуда нейрохлыст. Взмахнул им и стал ритмично бить Кару по спине. При каждом ударе тело женщины вздрагивало. Зубы еще сильней впились в нижнюю губу. Струйка крови, стекавшая по подбородку, стала шире. По щекам начали сбегать слезы. Кара негромко поскуливала.

Я представлял, что испытывает человек, которого истязают нейрохлыстом. Все нервные окончания в том месте на теле, куда ударил хлыст, возбуждаются, принося несчастному страшные муки. Точно такие же ощущение познал и я, когда маленькая дикарка входила в комнату и включала устройство на столе. Но лишь с той лишь разницей, что, когда дикарка опускала рычаг вниз, у меня начинало болеть не какое-то определенное место, а все тело сразу.

После нескольких ударов, высокий толстяк собрал хлыст в кольцо и убрал его обратно в карман. Посмотрел на Кару, что-то проворчал себе под нос и ушел куда-то вглубь комнаты.

— Идем же! — послышался в наушнике нетерпеливый голос женщины.

— Нет. Ей надо помочь.

— Зачем? — удивилась женщина. — Она же не на нашей стороне!

— Не важно.

Из темноты комнаты снова вышел высокий толстяк. Он держал у руках уже другой хлыст. К его кончику было приделано несколько крючков. Толстяк медленно обошел вокруг Кары, угрюмо оглядывая ее. Затем остановился за спиной у своей беспомощной жертвы.

Выждал несколько секунд, взмахнул хлыстом и ударил им Кару по спине. Острые крючки глубоко впились в плоть. На лице Кары появилось испуганное выражение. Толстяк хмыкнул и резко дернул хлыст. Крючки рванули назад, разрывая кожу на спине Кары. Моя напарница не выдержала острой боли и пронзительно вскрикнула.

На лице толстяка появилось довольно выражение. Мясистые губы разошлись в широкой улыбке. Наконец-то, он смог заставить кричать свою жертву. Толстяк взмахнул хлыстом и снова ударил Кару по спине.

— Ее надо вытащить отсюда, — негромко произнес я.

— Но как? — спросила женщина. — Сможешь ли ты справиться с этим громилой? В твоем теперешнем-то состоянии? Нет, об этом даже думать нельзя. Он раздавит тебя без всяких усилий.

Женщина была права. Мое тело слишком ослабло от долгих пыток. У меня есть лазерный резак. Но будет ли от него хоть какой-нибудь толк? Меня совсем недавно чуть не задушил мужчина среднего телосложения. А такого толстяка уж точно не одолею.

Хоть и с большой неохотой, но я отошел от двери.

— Ладно, пошли дальше, — сказал сквозь зубы.

Дрон полетел по коридору. Я последовал за ним. Чем дальше мы уходили, тем тише становились душераздирающие крики Кары…

Впереди показался перекресток. Из правого коридора вдруг вышел мужчина. Я едва успел юркнуть в нишу в стене. Это была излишняя предосторожность. Мужчина даже не посмотрел в мою сторону. Прежде чем он скрылся за поворотом коридора, я успел заметить развевающееся полы плаща. Который был мне очень знаком.

Выйдя из ниши, я быстро добрался до перекрестка и посмотрел мужчине вслед. Так и есть. Головорез напялил мой кожаный плащ.

— Чего ты увидел? — спросила женщина.

— Этой мой плащ.

— Может быть. И что?

— Я хочу его вернуть.

Женщина застонала.

— Не глупи. Мы только что об этом говорили. Тебе не стоит затевать больше драк. Или уже забыл, чем предыдущая чуть было не кончилась? К тому же нам нужно идти в другую сторону.

Но я ее не слушал. Я продолжал смотреть мужчине вслед и заметил еще кое-что. У него на бедре болталась плохо пристегнутая кобура. А из нее торчала рукоятка пистолета. Моего пистолета. «Черный стриж». А это оружие было гораздо весомее лазерного резака.

Я пошел следом за мужчиной в плаще. Он ни разу не обернулся. Я ступал осторожно, но не бесшумно. Однако мужчина ни разу не обернулся. Либо не слышал шагов за спиной, либо просто не придавал им значения.

Неожиданно он толкнул одну из дверей и вошел в нее.

— Подожди, — сказала женщина. — Проверю, что там.

Робот подлетел к двери и направил на него камеру. Несколько секунд дрон неподвижно висел в воздухе. Затем описал полукруг и направился ко мне.

— Спрячься вот здесь, — робот залетел в одну из дверей.

Я шагнул за ним в темную комнату.

— Что случилось?

— Человек в твоем плаще — это Росс Логан. А в комнате, в которую он зашел, инженер меняет батарею бронекостюма Логана. А тот зашел просто проверить, как дела у инженера. Скоро он должен выйти и тогда…

Из коридора раздались звуки шагов.

— Это он?

— Да. Подожди немного… Все, он ушел!

Я толкнул дверь, приблизился к следующей и осторожно открыл ее. Большое помещения напоминало мастерскую для починки роботов. Повсюду лежали кибернетические детали. У правой стены возвышался тяжелый раскрытый бронекостюм «М.А.К.С.». Возле него возился невысокий человек. Я подошел к нему. Он услышал шаги и обернулся. Увидев меня, сначала нахмурился, а затем испуганно шарахнулся в сторону.

— Не двигайся, — предупредил я его и поднял руку, чтобы он увидел лазерный резак. — Или будет больно.

Коротышка энергично закивал.

— Не двигаюсь.

Я указал на бронекостюм.

— Ты уже закончил? Заменил батарею?

— Так точно, — человечек не сводил широко раскрытых глаз с лазерного резака.

Выглядел он достаточно безобидно. Я был уверен, что проблем мне он не доставит. Кивком указав на дальнюю стену, я произнес:

— Иди в тот угол, повернись к нему лицом и стой там, пока я не уйду.

Судя по выражению его глаз, коротышка не хотел поворачиваться ко мне спиной.

— Я не собираюсь тебя убивать. Если только ты не будешь делать глупостей.

— Не буду, — заявил коротышка, потоптался немного на месте и ушел к дальней стене.

Я забрался в бронекостюм и нажал кнопку на панели управления. Затем засунул руки в рукава. Металлический корпус плотно захлопнулся. На голову опустился шлем. Непрозрачное забрало скользнуло вниз. На внутренней поверхности шлема сразу включились обзорные экраны.

Я приподнял правую ногу и повел ее вперед. Бронекостюм повторил за мной это движение. Мощная металлическая нога сделала широкий шаг. Послышался гулкий стук сапога. Я развернулся в сторону двери, вышел из комнаты и направился по коридору.

Бронекостюм был очень тяжелым, однако управлял я им легко, почти не прилагая никаких усилий. Чуткие сенсоры улавливали малейшее движение тела оператора и передавали сигналы костюму. И он сразу же в точности повторял все мои движения.

— Ты идешь не в ту сторону, — сказала женщина. — Нам нужно попасть в гараж.

— Знаю. Но сначала мы заберем Кару.

Я без труда отыскал нужную комнату. Мощным пинком распахнул дверь. Толстяк уже замахнулся кнутом, но увидел меня и замер. Его брови вопросительно поползли на лоб. Он не испугался — забрало шлема бронекостюма было опущено, поэтому толстяк не мог знать, что внутри находится не Росс Логан.

Короткая очередь из пулемета отбросила его к дальней стене. Толстяк не издал ни звука. Его убил первая же пуля. Я подошел к Каре и разорвал наручники. Во все стороны брызнули металлические звенья. Обессиленная Кара упала на колени. Приподняла голову и посмотрела на меня. Я поднял забрало шлема.

— Сможешь сама идти?

Его окровавленные губы разомкнулись:

— Да.

Она не стала задавать лишних вопросов и встала. На ногах она держалась неуверенно.

— Где твоя одежда?

— Не знаю, — хрипло ответила она.

— Ладно, держись ближе ко мне.

Мы вышли в коридор. Дрон полетел впереди, указывая нам путь. Кара увидела летающего робота, но ничего не сказала. Она шла рядом с бронекостюмом, опираясь на него плечом.

Вдруг из бокового коридора вышел Росс Логан и еще четверо головорезов. Увидев бронекостюм, все пятеро бандитов потянулись за оружием, но выхватить его не успели. Я изрешетил их из пулемета.

Кара стянула с окровавленного тела Росса Логана мой плащ и неуклюже натянула его на себя. Затем прицепила к бедру кобуру с моим пистолетом. Мы продолжили путь. Иногда по пути встречались головорезы. Очевидно, они уже знали в чем дело, потому что едва завидев бронекостюм, сразу разбегались кто куда.

Наконец, мы добрались до дверей, которые вели в гараж. В наушнике раздался женский голос:

— Осторожно! Они ждут тебя там.

Но я и сам это уже знал. Переключив изображение с камер на шлеме на тепловой режим, увидел за стеной несколько десятков человек. Наверное, в гараже собралась вся банда.

— Держись за спиной, — предупредил я Кару и открыл дверь.

Едва вошел в гараж, как сразу же открыл огонь. С подвесных мостков упали двое головорезов. По бронекостюму застучали пули. Стреляли откуда-то сбоку. Я развернулся и увидел за одной из машин бандита. Он сидел в салоне и, высунув в окно дуло автомата, стрелял по мне. Я выпустил ему в ответ ракету. Мощный взрыв подбросил машину вверх.

Остальные головорезы в страхе попрятались за другими автомобилями, не решаясь вступать со мной в бой. Я быстро огляделся. Вездеход, в кузове которого лежали две криокамеры, стоял в другом конце гаража. Я направился к нему, щедро посылая ракеты во все стороны.

Гремели взрывы, слышались предсмертные вопли. Бандиты выбегали из укрытий, и тут же замертво падали на пол, сраженные пулями моего пулемета. Вскоре во всем гараже полыхали пожары. Головорезы, которым посчастливилось выжить, убежали прочь.

Мы подошли к вездеходу. Кара открыла переднюю дверцу, неловко забралась в кабину и плюхнулась на сиденье. Я выбрался из бронекостюма. На меня сразу же набросилась удушливая жара. Глаза заслезились от едкого дыма. Я поспешно сел за руль и захлопнул дверцу.

Вездеход выехал в дыру в воротах, которую недавно мы и проделали, и покатил по туннелю. А через несколько секунд вырвался на улицу и помчался по песку прочь от заброшенного склада.

Я поглядывал в зеркало заднего вида. В этот раз погони за нами не было. Впрочем, оно и неудивительно. В гараже не осталось ни единого целого автомобиля. Все машины бандитов, которые были на ходу, теперь превратились в бесполезную груду металла.

Однако уехать далеко от завода нам не удалось. Мотор неожиданно заглох. Вездеход остановился. Я повернул ключ в замке зажигания. Двигатель не подавал признаков жизни.

Кара сидела в кресле, безвольно уронив голову на грудь. Очевидно, почувствовав, что вездеход стоит, она посмотрела на меня и спросила слабым голосом:

— Что случилось?

— Не заводится.

Я еще несколько раз повернул ключ. Двигатель никак не реагировал. Неужели эта старая рухлядь сломалась?

В наушнике снова раздался женский голос.

— Не волнуйся, это я отключила питание на твоем вездеходе.

— Зачем?

— Сейчас мы за тобой заедем. Никуда не уходи.

Кара снова посмотрела на меня. Только сейчас она разглядела в моем ухе переговорное устройство.

— С кем ты разговариваешь?

Ничего ей не ответив, я открыл дверцу и спрыгнул на песок. Близился вечер. Солнце уходило за горизонт. Я оглядывался по сторонам. Кара выбралась из машины и подошла ко мне.

— Так кого мы ждем? — спросила она с беспокойством.

Быстро темнело, однако на холме, возле которого мы с Карой совсем недавно наблюдали за логовом Росса Логана, мне удалось разглядеть двух людей. Один из них спускался, а другой остался на вершине. Он сидел на одном колене и держал в руках винтовку с очень длинным стволом.

— Берегись! — воскликнул я. — Там снайпер!

Я метнулся в сторону и спрятался за вездеходом. Измученная и ослабевшая Кара не могла двигаться так быстро. Раздался далекий гул выстрела. Кара успела сделать лишь один шаг. Но, наверное, это ее и спасло — пуля, которая должна было войти в сердце, попала в плечо. Кара вскрикнула. Ее развернуло, она упала боком на песок и перевернулась на спину. Она стала постанывать.

— Не бойся, — послышался в наушниках женский голос. — Тебя мы не тронем.

Я осторожно выглянул из-за капота. Снайпер и в самом деле уже спускался с холма. Я подбежал к Каре и распахнул плащ на ней. Из страшной раны на плече била кровь.

Сняв пиджак и бросив его на песок, я стал расстегивать пуговицы на рубашке. Их было слишком много, и я быстро потерял терпение. Сильно дернул рубашку. Раздался треск материи, пуговицы посыпались на песок. Наложив на рану повязку, как можно туже затянул узел. Но это не помогло. Разорванная рубашка, которой я обмотал раненное плечо Кары, быстро потемнела. Кровь стала сочиться сквозь тонкую материю.

Я прижал ладони к ране и крепко надавил на нее. Кара сморщила лицо от боли и еще громче застонала. Однако кровь перестал вытекать.

Издалека раздался гул автомобильных двигателей. Краем глаза я увидел свет фар приближающегося вездехода. Я убрал руки от плеча Кары, надел пиджак, вынул из кобуры «Черного стрижа» и заткнул его себе за пояс на спине. Затем поднялся на ноги и обернулся.

Вездеход остановился в паре метрах от нас. Свет фар бил мне прямо в глаза. Передние дверцы открылись, и из кабины выбрались двое людей. Мужчина и женщина. Я весь напрягся и приготовился действовать, если эти двое начнут вести себя агрессивно.

Они направились ко мне. Шли неспешно, держали руки на виду и вообще всем своим видом пытались показать миролюбивость и приветливость. Женщина подошла ко мне. Мужчина остановился в двух-трех шагах позади. Медленно вытащил мятую пачку и закурил. Зажав зубами дымящуюся сигарету, он глубоко сунул руки в карманы плаща и замер.

На лице женщины появилась неуверенная улыбка.

— Привет, — сказала Рада Силина.

Я посмотрел на нее, кивнул и снова уставился на мужчину. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся правым уголком губ. Сделал два широких шага вперед и остановился рядом с Радой.

— Ну здравствуй, Громов. Вот и свиделись снова.

Это был мой бывший напарник. Алекс Китсон.