Мы только что закончили докладывать Керенскому обо всем случившемся.

Начальник «Континентала» стоял перед нами, присев на краешек письменного стола. Он слушал рассказ очень внимательно и ни разу нас не перебил. Когда мы замолчали, Керенский, не сказав ни слова, кивнул. Некоторое время он прокручивал между указательным и большим пальцами сигару и задумчиво смотрел на нее.

Мы с Китсоном сидели в креслах напротив письменного стола и терпеливо ждали, когда Керенский заговорит.

Я был немного напряжен. Китсон же, напротив, держался абсолютно спокойно и уверенно. Во всяком случае, если судить по его внешнему виду. Перед началом разговора Керенский угостил нас сигарами. Я покачал головой. Китсон же не стал отказываться и взял одну. И вот сейчас он, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, попыхивал сигарой с довольным видом. Казалось, он даже вовсю наслаждается ситуацией.

Наконец, Керенский поднял голову и сурово посмотрел на нас.

— Это было весьма безрассудно, — неодобрительным тоном сказал он.

Китсон пожал плечами.

— Вовсе нет, — сказал он, выпустив изо рта облачко дыма. — У нас не было времени на размышления и составления плана. Мы не знали, зачем им нужна наша сотрудница и что они собираются с ней делать. Поэтому мы должны были действовать быстро.

— Да, я понимаю, — медленно проговорил Керенский и замолчал, обдумывая что-то. Через несколько секунд он продолжил: — Скорей всего они не будут жаловаться властям и предъявлять нам какие-то претензии. Они предпочтут замять это дело, иначе им самим несладко придется… Но это только в том случае, если инцидент обошелся без жертв… Надеюсь, вы никого там ненароком не убили?

С этими словами Керенский строго посмотрел на меня.

— Никак нет. Я переключил пистолет на несмертельный режим.

Керенский кивнул.

— Вот и хорошо.

Увидев краем глаза, что Китсон смотрит на меня, я повернул голову. Он тут же отвернулся, однако я успел заметить в его глазах гневное выражение.

Странно, но ему Керенский не задал тот же вопрос. Вероятно, начальник «Континентала» нисколько не сомневался в своем лучшем агенте.

Я вспомнил, что до того, как нашел Раду в комнате отдыха, мы искали ее по одиночке. И в какой-то момент из наушника послышались громкие сухие выстрелы… Охранники были вооружены парализующими пистолетами, которые при выстреле издают звук, похожий на шипение. Значит, открыли огонь не они, а Китсон. И при чем, судя по звукам, его оружие было настроено на боевой режим… Почему? Почему он не переключил пистолет на несмертельный режим? Просто забыл об этом?

А незадолго до перестрелки, из наушника донесся другой звук, который был очень похож на хрип. Мое воображение сразу нарисовало чьи-то пальцы, которые кому-то сдавливали горло… Затем хрип вдруг оборвался, и раздался хруст ломающихся шейных позвонков… Но когда я спросил у Китсона, что произошло, он ушел от прямого ответа…

— Ладно, — сказал Керенский, прервав мои размышления. — Вы говорили, что видели лысого толстяка, так? — Керенский посмотрел на меня. — Может, ты знаешь, кто он такой?

— Нет.

Начальник «Континентала» перевел взгляд на Китсона.

— А ты?

— Кажется, один из больших начальников «Эко», — ответил мой напарник, нахмурив брови.

— Верно. «Эко» — это очень большая организация. В ней около тридцати директоров. Тот лысый толстяк, которого вы видели — это один из них. Его зовут Микки Риган.

— Риган? — переспросил Китсон. — Я слышал о нем. У него дурная репутация.

— Все правильно. Своим отделом он управляет из рук вон плохо. Его не раз ловили на взяточничестве и связях с преступными синдикатами. Короче, он висит буквально на волоске от увольнения.

— Странно, что от него до сих пор не избавились, — заметил Китсон.

— Видимо, есть причины почему его все еще держат у себя. А что насчет тех ребят в белых маскировочных костюмах — так это была, скорей всего, личная гвардия Ригана. Во всяком случае на него работает одна группа наемников, которая тоже использует маскировочные костюмы. Обязанность этих наемников состоит в том, чтобы охранять Ригана. Однако иногда он поручает им всякую грязную работенку. Но об этом мало кому известно.

Керенский помолчал немного, словно давая нам время обдумать полученную информацию и, возможно, сделать какие-то выводы. Затем он сказал:

— Ну ладно, Алекс, выкладывай. Поделись своими соображениями. Что думаешь обо всем этом?

Рука Китсона с зажатой между пальцами сигарой лежала на подлокотнике кресла. Он несколько секунд смотрел на поднимающийся от кончика сигары дымок. Начальник «Континентала» терпеливо ждал ответа. Наконец, Китсон поднял голову и встретил взгляд Керенского.

— По-моему, здесь все предельно ясно. Как вы сказали, дела у Ригана идут очень плохо. Он конечно понимает, что если так будет продолжаться и дальше, то вскоре может распрощаться со своим директорским креслом.

Китсон замолчал на несколько секунд. Затем продолжил:

— Видимо, Риган каким-то образом узнал, что в наших архивах есть некая полезная информация, воспользовавшись которой он сможет подправить свои дела. Он завел знакомство с Силиной и обещал заплатить ей, если она выкрадет из наших архивов нужную ему информацию. Силина скопировала необходимые файлы и отправила их куда-то себе. Затем она взяла отпуск, чтобы у нее была возможность сосредоточиться только на сделке с Риганом.

Керенский кивнул.

— Продолжай, Алекс.

— Силина хорошо зарабатывает, поэтому не стала бы рисковать своим местом в «Континентале» ради каких-то грошей. Очевидно, она запросила чрезмерно большую сумму, которую Риган оказался не в состоянии выплатить… Или же он изначально не собирался ей платить. Судя по тому, что вы сказали — это как-раз в его духе.

Керенский снова кивнул, как бы соглашаясь с ходом мысли Китсона.

— И поэтому он приказал своим людям похитить Силину и силой забрать у нее украденную у нас информацию, — закончил Китсон.

— Да, — сказал Керенский. — Звучит логично и достаточно правдоподобно. Вероятно, так оно все и было.

— И кстати, похоже, что во всем «Эко» про затеянное Риганом похищение кроме его, как вы выразились, личной гвардии больше никто не знает.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно. Когда Силину везли в комплекс «Эко», ей вели специальный наркотик, который делает человека очень послушным. Когда флайер прибыл в комплекс «Эко», наркотик уже подействовал. Поэтому людям Ригана не нужно было связывать Силиной руки и силой тащить за собой. Они просто приказали ей идти за ними, и она беспрекословно подчинилась. У охранников «Эко», которые ее видели и мысли не возникло, что ее похитили.

Керенским выглядел удовлетворенным. Я про себя подумал, что за тот бардак, который мы с Китсоном учинили ему вряд ли придется отвечать. Если начальники «Эко» начнут предъявлять «Континенталу» претензии, Керенскому нужно будет лишь намекнуть на похищение одной из его сотрудниц, которое организовал Риган. Узнав про это, начальники «Эко» захотят избежать огласки и замнут дело.

— Остается только вопрос, что именно Силина скопировала из архивов? — сказал Китсон. — Это можно узнать?

— К сожалению, это выяснить не удалось. Она тщательно замела за собой следы.

— Жаль. Нам бы это очень помогло.

Ненадолго повисло молчание.

— А как Риган вышел на Силину? — нарушил тишину Керенский. — И как он узнал, что в наших архивах есть что-то, что может его заинтересовать?

Китсон помолчал немного, раздумывая над ответом.

— А может все было наоборот? — предположил он. — Может это она сначала покопалась в архивах, нашла что-то и затем связалась с Риганом?

— Все равно вопрос остается прежним. Как она узнала, что именно в наших архивах может заинтересовать Ригана и каким образом смогла установить с ним контакт?

— Денис, — вставил я.

Керенский и Китсон сразу посмотрели на меня.

— Судя по всему, он очень хороший друг Силиной, — продолжил я. — К тому же раньше он работал в «Эко». И можно предположить, что именно в отделе Микки Ригана.

— Это ты узнал, когда следил за ним на Нижних Уровнях? — спросил Керенский.

— Да.

— Может быть тебе еще что-нибудь удалось узнать?

— Нет. Из разговора Дениса с Кобеном я слышал только это.

— Ладно. Выходит, этот Денис и есть связующее звено, — подвел итог Китсон. — Он был в курсе дел своего начальника Микки Ригана и знал о его проблемах. Вероятно, он хотел угодить боссу, но не знал, как. Возможно, он поделился своими мыслями со своей подружкой Радой. Он пообещала покопаться в наших архивах и нашла какую-то информацию, благодаря которой Риган мог решить свои проблемы. Вместе Денис и Рада решили выудить из него кругленькую сумму в обмен на эту информацию.

— Весьма и весьма, — сказал Керенский. — Думаю, что мы не далеки от истины.

— Но есть еще кое-что, — снова вставил я. — На Нижних Уровнях Денис встречался с неким Кобеном.

— В начале вашего рассказа вы упоминали это, — хмуро напомнил Керенский.

— Да, но вот зачем они встречались? После встречи с Кобеном, Денис позвонил Раде. Мне удалось подслушать разговор и…

— И из него можно сделать вывод, что эта парочка чего-то или кого-то разыскивает, — закончил Керенский за меня. — Верно?

— Да.

— Так вам удалось узнать, что они ищут?

— Нет.

Керенский несколько мгновений смотрел на меня, затем перевел взгляд на Китсона.

— Алекс? Есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

Китсон пожал плечами с безразличным видом.

— Нет.

— В этом-то и загвоздка, — сказал я. — Если они просто хотели продать какую-то информацию Ригану, зачем им тогда понадобилось что-то или кого-то разыскивать? Это немного не состыкуются с версией Алекса…

— Возможно, они узнали что-то… — попытался объяснить он. — Или наткнулись на какой-то… — и неожиданно Китсон замолк. У меня промелькнула мысль, что он побоялся сболтнуть лишнего.

— Продолжай, Алекс, — сказал Керенский. — На что они могли наткнуться?

Китсон бросил на начальника быстрый взгляд и пожал плечами.

— Не знаю.

Керенский помолчал, словно давая Китсону время собраться с мыслями. Но тот продолжал молчать.

— Вероятно, нам стоит начать поиски этого Кобена, — сказал я. — От него мы могли бы узнать, что искали Денис с Радой.

— Да, я тоже так считаю, — согласился Керенский. — И еще нужно навести справки об этом самом Денисе — кто он такой, какую должность занимает в «Эко», в заключаются его обязанности, ну и все такое. И действительно ли находится в подчинении у Ригана. Вернее, находился. Ты ведь сказал, что слышал, как он говорил Кобену, будто его уволили?

— Да, — ответил я.

Китсон разглядывал носки своих ботинок. Не поднимая головы, он произнес:

— Не думаю, что стоит отвлекаться на него.

Мы с Керенским посмотрели на Китсона.

— О чем это ты? — спросил начальник «Континентала». — Почему?

— Просто считаю это пустой тратой времени, — Китсон говорил медленно, будто тщательно подбирал слова. — Не думаю, что этот Денис так уж важен… Нам стоит сосредоточить все свое внимание на поиске Кобена.

— Поступай, как считаешь нужным, Алекс, — ответил Керенский. — Это твоя операция, и ты за нее отвечаешь. Но я все-таки рекомендую разузнать о Денисе побольше. Во всем этом деле у него явно не последняя роль.

— Ладно, — Китсон поднялся. — Разберемся. Думаю, нам обсуждать больше нечего, — он посмотрел на меня. — Пошли.

Китсон развернулся и сделал шаг по направлению к выходу из кабинета.

— Подожди, — сказал я.

Китсон замер и как-то настороженно посмотрел на меня.

— Что еще? Кажется, мы уже закончили.

— Просто хотел кое-что спросить. Помнишь, когда мы нашли Раду, она сильно удивилась, увидев тебя?

— Разве?

— Да. И она все спрашивала, «что это все означает?» и «зачем ты пришел за мной?». А в конце разговора еще сказала, что просила тебя не вмешиваться.

Лицо Китсона стало похожим на маску. Взгляд его потемнел от злобы.

— Ты поначалу молчал, а потом ответил ей что-то вроде того, что никогда не сдаешься, — закончил я.

Керенский молчал. Но судя по глазам, ему тоже стало любопытно.

— Так что Рада имела ввиду? — спросил я.

Казалось, Китсон едва сдерживает себя. Он напрягся всем телом. Его руки невольно сжались в кулаки. Заметив это, Китсон поспешно спрятал их в карманы.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы немного остыть. Затем он заговорил спокойным, но не предвещающим ничего хорошего голосом.

— Да, она задавала мне какие-то глупые вопросы. И да, сначала я их игнорировал. А что по-твоему я должен был ей отвечать? Ей же вкололи какую-то дурь! Забыл, что ли? Да она же на ногах едва стояла! И в голове у нее, видать, из-за наркотика творилось не пойми чего! Но когда стало ясно, что она не отвяжется, решил подыграть ей и что-то ответил. И она сразу успокоилась!

Я промолчал, пытливо глядя на Китсона.

— Все? — спросил он. — Мы разобрались с этим?

Пояснения Китсона меня не устраивали. В этот раз он не просто ушел от ответа, а нагло солгал. Интуиция подсказывала мне, что он кое-что скрывает. Но я заметил, что Керенский уже потерял интерес к разговору. Видимо, ответ Китсона его вполне удовлетворил. Сев за письменный стол он сказал:

— Ладно, идите и принимайтесь за дело, — и стал раскуривать сигару. Она поглотила все его внимание и, казалось, про нас он уже и позабыл.

Китсон вышел из кабинета. Я последовал за ним.

Мы зашли в кабину лифта. Китсон нажал кнопку самого первого этажа.

— Отправляемся на поиски Кобена? — спросил я.

Китсон не ответил. Он был очень зол.

Кабина лифта продолжала спускаться. Я все ждал, когда же Китсон выскажется, когда же начнет возмущаться. Однако напарник все молчал.

Наконец, дверцы открылись. Мы вышли в большой, но пустой зал. Вокруг никого не было. Китсон сделал шаг по направлению к выходу, но затем резко остановился и развернулся.

Китсон был очень быстр. И все же я успел заметить его взметнувшийся в воздух кулак и вовремя уклонился… Но оказалось, что Китсон только этого и ждал. За первым ударом сразу же последовал второй. Из глаз посыпались искры. Я почувствовал, что теряю равновесие и начинаю падать… Но прежде чем я упал, Китсон успел нанести третий, заключительный, удар, который поставил точку в этой короткой, жесткой стычке.

Я потерял сознание на несколько секунд. А когда тьма перед глазами разошлась, увидел Китсона. Он смотрел на меня сверху вниз презрительным взглядом.

— А тебе все неймется, да? — сразу же заговорил он. — Что, неужели было непонятно, что Силина из-за наркотика ни черта не соображала и просто несла всякую чушь? Или ты просто хотел поставить меня в неловкое положение перед боссом? Короче, со мной такие шутки не проходят, имей ввиду!

После этих слов он развернулся и пошел прочь. Когда я наконец оклемался и поднялся на ноги, его в зале уже не было. Я поплелся к выходу.

Китсон был чертовски ловок и силен. Неожиданно мне вспомнилась Анита — та несчастная и одинокая девчонка, которую я вытащил из Нижних Уровней и спрятал в своей квартире. Если Керенский узнает об этом, он прикажет отправить девушку обратно. И если я откажусь, он будет вынужден поручить это дело кому-то другому. Например, Алексу Китсону…

Сейчас мы с ним на одной стороне, поэтому опасаться пока нечего. Но вот если когда-нибудь… Если по какой-то причине мы вдруг станем врагами…

Да, тогда мне предстоит сразиться с ним, и схватка эта обещает быть очень непростой.