1

Нау-Лэй, вселенная A1AAA/8678-6-8

Они собрались в гостиной Охэйо — той самой полутемной комнате с бассейном. Кроме хозяина с женой и сыном тут присутствовал сам Лэйми с подругой, Анмай и Вайми — тоже с подругами, естественно. И Анхела — одна из. Одеты все были, как обычно — то есть, весьма вольно. Настроение, однако, было у всех довольно хмурое.

— Итак, друзья, что будем делать? — спросил Охэйо. — Гиперзаряды помогли лишь частично. Мроо не уничтожены. Я думаю, что классические средства себя исчерпали.

— Кстати, а почему не помогли гиперзаряды? — спросила Хьютай.

— Их просто не хватило, — ответил Охэйо. — Первоначально — должно было, но возникли… неожиданные трудности. Физика во вселенных Мроо оказалась слишком… различной. Не везде гиперзаряды работали так, как ожидалось.

— Они могут научиться противодействовать им? — спросил Анмай.

Анхела вздохнула.

— Там противодействие возможное — это увешать машинами Кунха, например, вселенную очень плотно, и сразу реагировать на возможные колебания… или другой похожий механизм, только вот я считаю, что в нормальной вселенной такое невозможно. Или жизнь в какой-то форме, пусть даже ИИ, или такая защита. Но не вместе. Или — засекать на входе, до активации, и тут же выкидывать… удачи… в случае обычной физики. Или просто защита, которая не даст войти в целевую вселенную… но её ж можно пробовать ломать силой. Правда, от попытки взлома — можно свалить, если есть возможность двигать вселенную в Мультиверсе. По вселенной-носителю — не получится гиперзарядом ударить и иметь успех. По вселенной Содружества — вероятность успеха не нулевая, как мы видим. Хотя теперь я буду дополнительно защищать её. Пока что мы видим два способа: Мроо просто скачут по вселенной, и после атаки возвращаются на прежнее место. Или они её всю уже заполонили и успевают компенсировать потери.

— Тогда почему нельзя сделать большой боевой гиперзаряд, и тупо уничтожить всю это вселенную с концами? — спросил тезка.

Охэйо вздохнул.

— Вселенных у Мроо — много, и наличного запаса на всё не хватило. И полностью мы вообще одну Q7GRR/6669-8-8 вынесли, — откуда вторжение шло, и порталы открывали. Большой гиперзаряд — ну, он в работе.

— Насколько его сложно сделать? — спросил Лэйми.

Охэйо лишь пожал плечами.

— Сложно. Время на исследования.

— Если это пара триллионов лет, — то это несколько долго всё же, — заметил тезка.

Охэйо фыркнул.

— Намного меньше.

— Пара миллиардов?

— Меньше.

— Пара миллионов? — предположила Ксетрайа.

— Меньше.

— Пара тысяч?

Охэйо вздохнул.

— Уже ближе.

— Пара сотен?

Охэйо вновь пожал плечами.

— Где-то так. Что, в данной ситуации, в общем, равно паре триллионов.

— А что, в итоге, стало с Q7GRR/6669-8-8? — спросил Лэйми.

— Отчасти, та же история, что и с вселенной Мроо после моего первого визита — пространство превращается в аналог твердого тела, и войти в него — нельзя. Но, как я уже сказал, классические средства себя исчерпали.

— А кто говорил про классические? — ответила Анхела. — Если С-Ц прижать вконец, — в ход могут пойти берсеркеры на базе обвеса советника, с наложенной ими же на себя программой «убить максимум врагов, и плевать на отход — всё равно бэкап есть». Разумеется, это если какого-то другого выбора, — уже давно не будет. Если эти штуки пойдут в дело, причем, пофиг с какой стороны, — выживут только планеты, ну и не-планеты, конечно, с очень тяжелой многоступенчатой обороной, — постоянно поднятые многослойные Йалис-щиты, прикрывающие планетные системы.

— Темп и возможности производства? — спросил тезка.

— При постановке производства на полный автомат и игнор требований безопасности вообще, — земной год с момент решения. Но после этого — надо будет молиться, чтобы оно не нашло технику перехода между Вселенными. Потому что через тысячу лет в целевой вселенной, — это с противниками уровня Мроо! — там будут проблемы с проживанием кого бы то ни было, и — далеко не факт, что там вообще будет выключатель. Фактически, — это будет искуственно созданная «Темная С-Ц», Искусственный Разум, направленный на уничтожение всех, кто попадает под заданные критерии, и способный к самосовершенствованию для выполнения этой задачи. Остановить это будет… сложно, даже мне. Они же и к эволюции будут способны, и — к ускорению времени, например. Разве что ограничители заранее поставлены… но реально — не факт, что они удержатся потом. И — я не знаю, как надо довести С-Ц до такого… это против большинства принципов С-Ц.

— Сколько берсеркеров ты можешь изготовить за 10 лет, скажем? — спросил тезка. — И какие последствия, если применять их на полную катушку?

— Изготовить? Ровно одну штуку за год. И большая часть времени, — уйдет на подготовку. Дальше оно само себя будет копировать. Последствия, — как минимум, все обитаемые планеты в целевой вселенной будут уничтожены, с тяжелой обороной, — подрывом звезд. Также — будут области «слегка» других физических законов, в основном, — чтобы была невозможна биологическая жизнь в них, но не только, — это ещё и защита от попытки контрудара таким же путем. Максимум: я не знаю. Система способна изобретать новые игрушки в рамках заданной цели. Так что может быть и квантовое вырождение, и что угодно ещё.

— Такому ещё и способность к переходу давать… это уже слишком, как бы, — сказал Лэйми. — Хотя, если способность к эволюции есть, — а она нужна, иначе задавят быстро, — могут сами додуматься.

— Есть эта способность есть, вся надежда, — на заранее поставленные ограничения, которые внесены как НЕ подлежащие обсуждению, — заметила Анхела. — Которые не факт, что удержатся. Потому что там ещё и связь есть.

— Квантовое вырождение — это «оружие судного дня», при его применении уцелеть трудно, — получается одна большая «зона молчания», — сказал тезка. — А вообще, — выходит, что берсеркеры способны к совместной разработке новых видов и типов оружия, стратегии и тактики? Оно, конечно, правильно, но жутковато.

— Да, это НЕ один разум, — они координируются, это, фактически, такая своеобразная цивилизация, — ответила Анхела. — Проблема останова, — тут единственное что, — некоторые встроенные ограничители, но… С-Т вообще-то перед запуском такого уже пофиг будет на целевую Вселенную. Потому что радиус поражения ГК берсеркера — 1000 световых лет. Одного из вариантов ГК, но, как я говорила, это сначала будет один экземпляр, — очень быстро их будет много, но воевать они не сразу начнут.

— Главное, чтобы берсеркеры потом не двинулись «сквозь Вселенные», забыв, кто и зачем их создал, — буркнул Лэйми.

— Скажем так, — это одна из главных проблем, — согласилась Анхела. — И надежных предохранителей С-Т не придумала от этого. С другой стороны, — пока известных случаев запуска такой штуки не было.

— Многовато даже для способностей советников, — сказал тезка. — Разве что физика вокруг очень нестабильная.

— Можно предварительно помочь слегка, — пояснила Анхела. — Обвес советника всё же подразумевает, что любой удар только по заданной цели, и что рядом жить можно будет, как и то, что можно будет рядом с советником находится нормально. А с этой штукой, — ей абсолютно пофиг, что ЕЩЁ будет задето залпом ГК, а будет, в том числе — и рядом с ней выброс будет. От требований безопасности осталось только то, что берсеркер должен уцелеть, и всё, а остальное — пофиг. И он будет ещё размножаться.

— Размножаться делением? И с каким периодом? — спросил тезка.

— Не делением. Прямым строительством копий.

— И сколько времени займет создание одной?

— Условно за год, первоначальный, я создаю адаптированную к заданным условиям модель, и примерно за 3 месяца, — разворачиваю первоначальную сборочную инфраструктуру. Затем — по штуке за месяц. Которые, в первую очередь, пойдут к соседним звездам, и начнут там разворачивать копии инфраструктуры, на каждую где-то 3–4 месяца, и — смотри выше.

— М-да… — сказал Анмай. — Если не перебить берсеркеров на ранних стадиях, остановить всё это будет… трудно. Тут или только «обратный пал» пускать из таких же штуковин, или физику менять так, чтобы оно не работало, — и изменение потребуется глубокое. Кстати, одна из целей Кунха, — чтобы такие вещи во Вселенной файа нельзя было создать. Совсем.

— Если они дойдут до Вселенной файа, — под неё будет спецверсия разработана, — пояснила Анхела. — Если нельзя будет генератор объемного распада использовать, — значит, какую другую гадость будут применять. Вообще, — любое доступное С-Ц оружие, но обычно исходная конфигурация строится под конкретного противника.

— Учитывая уровень развития С-Ц, видимо, любое оружие, — заметил тезка.

— Учитывый трансразумность берсеркеров, — любую технику и информацию вообще.

— Зачем такая кровожадность? — спросил Лэйми. — Или берсеркеры сами адаптируются под новую Вселенную?

— Вообще, возможность ТАКОЙ адаптации на данный момент не предусмотрена, — ответила Анхела. — Зачем? На крайний случай. Кстати, из-за Кунха — будет сложно. Насчет менять, чтобы не работало, — оно же адаптируется, в том числе, и к другой физике, а какие ограничители стоят — знает только С-Ц.

— Ну понятно, — учитывая, что кое-где такие вот штуки таки съели Вселенную… — заметил Охэйо.

— Тут даже в другом дело, — ответила Анхела. — У С-Ц, в принципе, правило, что любая разумная техника, — под контролем человеческого, как они считают, если советников можно отнести к людям, кое кто-так не считает, — разума, а не чисто ИИ. И — это поддерживается. Это касается лейтенантов С-Т, например.

— А они тоже сами копируются? — спросил Лэйми.

— Если надо, — то да, — согласилась Анхела. — Вообще, это одна из тех технологий, которых у Мроо нет. Кстати — зонды-репликаторы Содружество делать вполне себе умеет, класс 7 их даже иногда активно использует. Там, собственно, главная проблема — мобильный производственный комплекс. Помним, почему класс 6 не летают далеко? Меня, кстати, проблема ТОЖЕ касается, — если синтезатор материи С-Ц-шный ещё можно скопировать им же, и затем с копии снять копию, и так далее, то с энергошунтом фокус не пройдет, если носитель не копировать, а без энергошунта… ну термояд, ну, в конце концов, — установки распада материи на монополях, — энергошунту не замена. Что же до берсеркеров — то Йалис тут не особо поможет. На неожиданной физике в месте перехода — больше поймать не получится.

— Значит, они выпрыгивают всегда в пузыре своей физики? — спросил Лэйми. — Что вполне разумно.

— Не совсем, — ответила Анхела. — Выход идет, скорее, в гибридном варианте физики, и внешний пузырь, который сферу перехода вытесняет, — имеет большую энергию.

— Гибридный вариант — тут надо ещё под эту физику подстраиваться, — сказал тезка. — Со своей физикой — как-то проще.

— А какая своя? — спросила Анхела. — Родной вселенной С-Ц? Хотя да, многие системы, например, требуют жестко 3D-пространства, других особенностей физики С-Ц — для них она поддерживается везде.

— Значит, обвес работает только в физике С-Ц и автоматически её вокруг себя поддерживает? — спросил Лэйми.

— Вещи вроде прыгалки, — настраиваются при создании, — ответила Анхела. — Можно сделать и под другую физику, но тогда — её держать придется. Там небольшую область надо держать, и если что — её разворачивать. «Компьютеры» обвеса, — могут работать в широком диапазоне, хотя эффективность плавает. В 3D — иногда поддерживают, иногда нет, не в 3D — нужно либо 3D поддерживать, либо заново эти модули делать. Держать — да, удобнее. С-Ц знает способы ставить защиту, которая почти не пробивается.

— А почему тогда не ставит? — спросил тезка.

— А это ничего, что в ситуации, когда я должна ставить такую защиту, в радиусе нескольких миллиардов километров сразу после выхода — это как минимум — начинают прыгать постоянные сильного ядерного взаимодействия и прочих, если их там всего 4 основных, как у нас, и волна идет со скоростью значительно выше световой в данной вселенной? — ответила Анхела. — Поэтому в обычных случаях — такую защиту не ставят просто. Если же с ней начать ещё по этой вселенной и прыгать… ну, как минимум, воздействие будет расти, и сильно. Как минимум звезды такими, как раньше, там уже не будут. И это минимум, может быть сильно хуже. При этом не я такая плохая, нет иного пути. Но — нет гарантии, что в глубоко измененных Мроо вселенных даже это поможет. Q7GRR/6669-8-8, при всей её опасности, всё же далеко на самый тяжелый случай. Бывает сильно хуже. Если в такую войти — защита всю местную физику примет за нападение… и начнет автоматически править. Особенно если защита опять психоматрицы вырубит.

— А потом офицеру, когда он очнется, придется делать всё обратно, чтобы избежать обвинений в вандализме, — ехидно закончил тезка. — Есть ли у него, кстати, такая возможность?

— Тут дело в том, что автоматика работает очень быстро, — ответила Анхела. — Сознание офицера работает всё же медленее. Да, игры с ускорением времени, — но их надо ещё начать. Откатить назад… ну, если, по мнению офицера, или его контрольного совета — это ошибка — то его ошибка, раз настройки автоматики задавал такие. Компенсировать ущерб или всё откатить обычно можно. Но более правильно — допускать такие ошибки ровно один раз.

— То есть, НЕ настраивать защиту на автоматический ответ? — спросил Лэйми. — Хотя это может быть чревато в случае сознательной агрессии.

— Тут вопрос: защита от чего? От природной катастрофы? А если сам выход с такой защитой — вызывает вспышку всех звезд в паре десятков световых лет, как Сверхновых? — спросила Анхела. — Такое было, — правда, без населения. Но тут время на анализ ситуации ещё есть… Или, что ещё хуже — попытка задействовать Йалис местными — вызовет взрыв самой установки и планеты, именно из-за защиты. И что тут делать? Да — местные сами виноваты… но это без разницы. Таких случаев не было, но ситуации — моделировались. Офицер тут не успеет точно. Берсеркерам такую защиту давать… понятно, что не надо. По крайней мере, пока С-Ц существует хоть в какой-то форме.

— А она существует? — спросил тезка.

Анхела фыркнула.

— Никуда не делась. Во вселенную С-Ц Мроо не проникли ни в какой форме. Сюда, в Нау-Лэй, и к Охэйо — тоже.

— А кстати, что там с Йэннимуром? — спросил Лэйми. — Там-то хоть что-то осталось?

Охэйо усмехнулся.

— Осталось. Потому что… ну, смотрите…

Пространство вокруг Лэйми вновь раскрылось. Он увидел неисчислимую орду Мроо — матоиды, окруженные стаями Кормушек. Они мощно и неудержимо двигались вперед — к едва видневшейся вдали планете. И вдруг по всему пространству вокруг прошла странная рябь. Корабли Мроо буквально разрывало в клочья — которые тут же превращались в ослепительный огонь.

+ / Что это с ними? + / — беззвучно спросил тезка.

Пространство раскрылось ещё глубже, — и Лэйми увидел скользящий под ним черный овал со смутными, туманными краями, чем-то похожий на корабли сарьют, только гораздо, гораздо массивнее — добрых двадцать стандартных солнечных масс. Эта странная штуковина не входила в объемлющее пространство, а создавала вокруг себя дополнительные измерения, очень компактные по отношению к исходной бране, но охватывающие большой её объем. Сейчас эти вот измерения вошли в странную интерференцию с обычными, создавая ту самую смертоносную «рябь».

— Это Нэйриста Мэйат, — сказал Охэйо, погасив видение. — «Предельное творение», максимально сложная из всех возможных форм организации материи, так как физические законы той Вселенной не позволяют построить нечто лучшее, даже при помощи Йалис. Основная форма их существования. Основное её назначение — изменение физики в местах обитания Мэйат и полеты между разными Вселенными. Также, Нэйриста — почти неуничтожимое и абсолютное оружие. Она может быть разрушена лишь в столкновении с другой Нэйристой, но они исключительно редки, так как обычно кончаются взаимным уничтожением. От превосходящего по численности противника Нэйриста легко может уйти в пространственный туннель. Кроме того, уровень развития составляющих их сознаний практически исключает военное решение конфликтов. Даже сейчас Мэйат действуют лишь по просьбе Файау, создавшей Йэннимур. Боевая эффективность Нэйрист абсолютна: противостоять им не может даже Крэйсиан. Однако их главная задача — «освоение» Хеннат, объемлющего пространства: использовать в нем Йалис и энергию флуктуаций гораздо удобней. В связи с этим у Мэйат возник грандиозный план поиска в Хеннат других Вселенных с другими физическими законами, гораздо более сложными. Освоение их будет представлять, конечно, непростую задачу, но Йалис поможет справиться и с этим.

— Насколько я помню, — сказал Лэйми, — в Хеннат нет вещества, необходимого как топливо и средство восполнения потерь.

Охэйо фыркнул.

— Вакуумные реакторы II рода могут повторять, пусть и в крайне ограниченных масштабах, процесс возникновения Вселенной, то есть, создавать заполненные плазмой пространственные «пузыри», что, в далекой перспективе, позводит Мэйат создавать свои Вселенные с заранее заданными свойствами, намного более удобными для жизни и дальнейшего развития. Они намерены, в конечном счете, покинуть свою Вселенную и переселиться в множество других. Этим путем прошло уже множество сверхрас, и невозможно представить, где он закончится… Сейчас и здесь это, впрочем, совершенно неважно. Важно то, что каждая Нэйриста имеет Йалис-генератор мощностью в десять миллиардов стандартных солнечных светимостей, вакуумный реактор, пространственный и гравиметрический щит и Зеркало Мира — только, в отличии от хониарского, с проекционными матрицами для всех 12 видов лептокварков.

— Эта защита абсолютно надежна, но исключительно сложна, так как проекционные матрицы должны составлять полную сферу из анизотропной сверхжидкости, — сказал тезка. — Она по свойствам подобна нейтронной сверхжидкости, но состоит из тяжелых частиц — гиперонов, Х-бозонов, лептокварков и других, и лишь отчасти подчиняется известным физическим законам.

Охэйо спокойно кивнул.

— Ну так они и состоят. Вернее, вся Нэйриста состоит из неё. Никакого экипажа, в нашем понимании, там, разумеется, нет. Нэйриста может включать в себя до нескольких триллионов независимых сознаний, но обычно — это единый сверхразум. Единственный, наверное, её недостаток — к не-переходам она не способна, строит Туннели Дополнительности в обычном пространстве. Х-скорость, правда, — до триллиона световых, дальность… не ограничена.

— А у Мроо такие штуки есть? — немедленно спросил тезка.

Охэйо усмехнулся.

— Пока что — нигде не замечено. То есть, может что-то похожее и есть — но но вторжении оно не участвовало.

— Вот напрашивается вопрос, — почему Мроо с такими возможностями тупо не клепают новые вселенные для заселения своими? — удивленно спросил Лэйми. — Если никто из них не имеет нужного техлевела — попросить помочь тех, кто имеет. И даже никто не спрашивает. Мроо экспорт идеологии важнее, чем актуальная реализация её?

— Естественно, это как всегда, — улыбнулся Охэйо. — Но на самом деле создавать вселенные они тупо не умеют, а желающих поделиться такой технологией нет. Те же гиперзаряды… их не только для сотворения вселенных использовать можно же.

— Заказать кому-то нужное количество? — не унимался Лэйми. — Не заряды давать, а именно вселенные сделать.

— Заказать-то нам можно — или сразу Анхеле, — согласился Охэйо. — Но для этого сперва ж как-то договориться нужно, а это непросто, учитывая все обстоятельства.

— А кстати, берсеркеры — это ж всё же ИИ, куда они после смерти попадают? — спросил Лэйми. — Не к Мроо ли?

Охэйо задумался.

— Может, и к Мроо. Если душа есть. Это, черт побери, действительно ОЧЕНЬ серьёзная проблема.

— Мы не можем создавать вселенные даром, — сказала Хьютай. — Мроо должны что-то дать взамен. И много.

— Вопрос, чем платить… а на таком уровне он важен? — ответила Анхела.

— В прямом смысле Мроо платить нечем, это факт, — согласился Охэйо. — Но как бы — прекращение конфликта…

— Но вот согласятся ли они? — сказал тезка. — По сути, это зависимость в критической технологии от других.

— Вот согласятся ли — вопрос, конечно, интересный, — сказал Охэйо. — Вселенных и без гиперзарядов… много. Но абсолютное их большинство не пригодно для жизни вообще без очень серьезной переделки. Проблема в том, что Мроо как раз это не могут, поэтому и вынуждены захватывать то, что уже есть. Им надо создавать не просто вселенные, а вселенные с заранее заданными свойствами. Рассовать в них воскрешенных, а в чувство их потом уже приводить, что всё равно будет очень сложно. Да, это может закрыть проблему.

— Ну, я уже сообщение Мроо отправила, — усмехнулась Анхела. — Очень простое — «вы посмотрели, как хорошо гиперзаряды тут летают? Ещё хотите?»

— И что они ответили? — спросил тезка.

— Что НЕ хотят, — ответила Анхела. — Я им ответила: «Ах, нет? В общем, так — паузу в боевых действиях, и принимаете наблюдателя с доступом ко всей информации, что потребует, и не мешать. Потеря связи — и вам будет прилетать дальше». Дело сейчас только за послом.

— Угу, — и кем будет этот юный герой? — насмешливо спросил Охэйо. — Нет, кандидат-то уже есть… но он и так жалуется уже, что ему всё время по попе прилетает.

— Я давно уже умею запускать проекции в разные вселенные, — усмехнулась Анхела. — Но почему всегда я?

— Товарищ Анхиз пинался, орал и кусался, но всё равно записался добровольцем, — с той же усмешкой ответил Охэйо.

— Я? — Лэйми даже вскочил от возмущения.

— Вообще-то, я тут Вайми Анхиза имел в виду, — с ухмылкой пояснил Охэйо. — Но, раз ты сам вызвался… Проще послать кого НЕ суперкрутого. Выдать технику и связь, и отправить посмотреть с вопросами, хотя вот без «расширенного» разума — сложно. То есть тебя с моим сыном для комплекта. Благо, техника и связь у вас встроенные, а опыт контактов с Мроо уже есть.

— Как бы тут надо более-менее тихо, — заметила Анхела. — В смысле, общаться словами, а не бластером.

— Ну, так мы и будем общаться, — буркнул Лэйми. — Только вот есть опасность, что нас там попытаются включить в ряды, и вообще всячески задурить голову.

— Если их общество в принципе нельзя понять, не получив заражения ментальным вирусом… это плохо, — заметила Анхела. — Для них.

— Придется посылать морально устойчивых товарищей, типа вечнозеленого товарища Анхиза, — усмехнулся Охэйо.

— Угу, — товарищ Анхиз, конечно, очень рад, — буркнул Лэйми. — Меня бы спросили.

Охэйо спокойно взглянул на него.

— Это ты уж сам решай. Про сына я не говорю — он всё равно пойдет, хоть посылай его, хоть запрещай.

— Мне скажут, что сам виноват, и что народ ждет хентая. С тентаклями, — усмехнулся тезка.

— Хентай я тебе сам устрою, — фыркнул Охэйо. — Если там опять дурить начнешь.

— Эй, постойте, — сказал Лэйми. — Я правильно понимаю, что это вообще ПЕРВАЯ попытка общаться с Мроо? А почему не было попытки даже допросить? Да — сложно, и вообще… но вы же не обычные личности! А то, что они НЕ хотят выдавать информацию… так убедить. Разве Мроо не станут с нами говорить, хотя бы чтобы обьяснить, почему они делают то, что они делают, и убедить, что надо бы… с ними работать, а не. Почему даже попытки не было?

— Допросы-то были… — сказал Охэйо. — Но попытки договориться не было, со стороны Мроо — уж точно. Это после гиперзарядов они… передумали. Ну что, вы готовы?

— А мы что — прямо сейчас отправляемся? — возмущенно сказал Лэйми.

Охэйо усмехнулся.

— А чего ждать-то? Время дорого, знаешь… По поводу же договора с Мроо вы будете иметь честь сообщить следующее…

 

2

Планета Зиланг, вселенная U6AER/8328-3-5.

Лэйми осторожно приоткрыл один глаз. Вопреки ожиданиям, переход во вселенную Мроо прошел более-менее гладко — никакой там леденящей тьмы и других ужасов, на которые он заранее настроился. Он стоял на каменной площадке, на какой-то унылой, покрытой черным мхом равнине. Свет тут был тусклым, почти монохроматически красным, словно фотографический фонарь. Повернувшись к нему, Лэйми едва не икнул. В небе пылал чудовищный огненный шар, — подавляюще огромное солнце грузно висело над горизонтом, будто готовое упасть и раздавить землю. Небо тоже было страшное, черно-красное, усыпанное мутно-багровыми звездами. В общем, пейзаж как раз вполне соответствовал ожиданиям. А вот встречающие — нет. На вид, по крайней мере, они казались вполне обычными людьми — только, пожалуй, слишком бледными, но при таком солнце это и не удивительно. В какой-то черной одежде, длинной и бесформенной, как балахоны. В ботинках, — а тезку не заставили обуться даже рассуждения Охэйо о дипломатическом протоколе. Сам Лэйми был в коричневой кожаной куртке, джинсах и кроссовках — своем старом хониарском наряде, вполне уместном здесь — температура тут была всего градусов на пять выше нуля. Тезка тут же зябко поджал пальцы ног — стоять босиком на ледяном камне оказалось, наверное, не слишком приятно — но обуваться всё же не стал, очевидно, из принципа.

Лэйми осмотрелся. Местность вокруг не казалась оживленной — мох, мох, мох, какие-то болотца и только вдалеке — гряда низких холмов. Никаких следов цивилизации — лишь за «почетной делегацией» стояло низкое каменное здание — с плоской крышей, без окон, лишь с проемом одной стальной двери. Сама «делегация» тоже не впечатляла — дюжина вроде-бы-людей, непонятного пола и возраста. Они молча смотрели на гостей, и ни приветственных гимнов, ни даже приветственных танцев исполнять не собирались.

— Итак, зачем вы здесь? — сказал один из них, на вид ничем не отличавшийся от прочих. Голос у него тоже был вполне обычный, но Лэйми всё равно пробрал озноб, — в самом этом голосе ему чудилось нечто, невыразимо зловещее. Скорее всего, воображаемое.

— Мы здесь, чтобы прекратить войну, — ответил тезка. — А для начала — узнать её причины.

— Мы не желали войны, — бесстрастно ответил… ответило… что? Представится он… или оно не захотело. — Но для воскрешенных нам нужно место, которое нам не хотят предоставить.

— Таак, проблема только в месте для жизни? — воскликнул тезка. — Вы что — не умеете создавать новые вселенные уровня I даже?! А в другие уже умеете лазить, при этом массово?! Н-да. Дисбаланс в технике. В общем, так, сколько у вас тут рождаемость? И какие именно вам вселенные нужны?

— У нас НЕТ рождаемости, — резко ответил Мроо. — Новые рождения — зло, пока не воскрешены все умершие.

— Это ваше дело, — ответил тезка. — Мы здесь, чтобы понять, что происходит.

— Что это за «вселенные уровня I»? — спросил Мроо.

Лэйми ошалело помотал головой. Он лишь сейчас сообразил, что Мроо говорят на том же языке, что и в Нау-Лэй. Но вот откуда они его знают?..

+ / Тут были уже предварительные какие-то переговоры, и Анхела им знание языка передала, — беззвучно пояснил тезка. — По-хорошему, это нам надо было язык Мроо выучить, — но нафиг пока, кто знает, что он с мышлением делает? + /

— Уровень I — это одна громадная Вселенная, — пояснил он уже Мроо. — Квантовые Вселенные, в которых параллельные истории — это уровень II, уровень III — Вселенные с разной физикой. Вообще, можно считать, что уровень II реализуется на уровне I, — все варианты развития есть в одном пространстве, только очень, очень далеко. Физика там везде та же, то есть все вселенные уровня II по физическим законам одинаковы.

+ / А разве вы не знаете, одно ли пространство занимают вселенные уровня I — или всё же разные? + / — удивленно спросил Лэйми.

Тезка беззвучно фыркнул.

+ / Вообще-то мы знаем. Но зачем Мроо это знать? Уровень II — это Вселенная Эверетта, по терминологии Анхелы, уровень III — Вселенные-домены с другой физикой. Ну и уровень IV, конечно, — куда же без него? Кстати, попасть на уровень III нам проще + /.

+ / А вот тут — надо тогда обяснить четко термин «параллель», — потребовал Лэйми. — Мы об II уровне говорим? + /

+ / Нет, — сказал тезка. — Уровень III — там Вселенные в пространстве разнесены, хотя, это уже от точки зрения зависит. Но Вселенные уровня II ищутся совсем другим способом — не прыжки/заброска зондов по меняющимся координатам, а поиск «того, что мы в принципе хотим» — и, если она найдена, то маяк. В дальнейшем — данная линия выделяется, и маяк этот — остается один в Мультиверсе + /.

+ / Но если маяк тоже плывет, — имеем умножение Вселенных в геометрической прогрессии + /, — сказал Лэйми.

+ / Нет, — ответил тезка. — Количество вселенных уровня II — на уровне III фиксировано. Да, можно сказать, что ВСЕ возможные варианты истории уже существуют + /.

+ / И как тогда гиперзаряд будет действовать на соседние вселенные того же или другого уровня? + / — спросил Лэйми.

+ / На II — нет рассчитанных моделей. Плюс — тут уже нужна глобальная координатная система для Мультиверса, только вот построить её — пока не получилось + /.

+ / А если рвануть гиперзаряд уровня III? + / — с крайним интересом спросил Лэйми.

+ / Каждый домен уровня III включает 10^118 Вселенных уровня II, — пояснил тезка. — И, если в домене меняется физика, то все они слетают. А вот что попроще — фазовый переход вакуума, скажем, — может работать лишь в одной конкретной Вселенной уровня I или II. Но нет моделей на воздействие на конкретную III. С II у С-Ц тоже проблемы есть с поиском, — не получается зафиксироватся при прыжке обычными средствами на разные Вселенные II уровня, выбирается какая-то одна, а почему так — неясно. Их же 10^118 в каждом домене уровня III, и они все очень похожие, к тому же. И это — проблема. А ещё больше — проблема то, что после уничтожения этой II — будет сформирована новая, которая отличается буквально парой деталей. Кстати — если новая Вселенная сразу в параллель уходит, использовать её как оружие — вообще невозможно + /.

— В общем, так, — сказал тезка вслух. — Сколько вам нужно вселенных, чтобы разместить всех воскрешенных?

Мроо помолчал. Очевидно, он тоже беззвучно говорил с кем-то. Лэйми немедленно «навострил уши» — но перехватить ничего так и не смог.

— Сто сорок, — наконец сказал Мроо.

— Вы их получите, — сказал тезка. — Но не сразу, конечно, а по восемь штук в год по нашему времени.

— Что есть «год по нашему времени»? — спросил Мроо. — Период обращения галактики вокруг оси? А какой? Период обращения планеты вокруг звезды? Какой планеты?

Тезка подумал.

— Десять лет именно этой планеты, на которой мы сейчас. Или один земной год по календарю Анхелы.

+ / Учитывая, что при наличии определенного технического уровня период обращения планеты вокруг звезды — величина очень даже переменная… + / — начал Лэйми.

— Десять лет этой планеты, если вы не хотите менять её год, — быстро пояснил тезка. — Базовое описание предложенных вселенных идет отдельным инфопакетом.

+ / Эй, а после того, как Мроо на Анхелу напали, им дают так общаться? + / — спросил Лэйми.

+ / Это в один конец отправка, — ответил тезка. — И отец сейчас всё контролирует. Если вдруг что — он нас сразу назад выдернет, а сюда подарок прилетит. И Мроо об этом в курсе. Так что опасности нет… ну, я думаю + /.

— Переход между этими вселенными — сами наладите, или, если надо, — сделаем постоянные порталы в центрах галактик, — продолжил тезка вслух. — Порталы между новыми вселенными, чтобы это кластер был.

— Щедрое предложение, — сказал Мроо. — А условия?

Тезка вздохнул.

— Условия? Будут. Те, кто их непосредственно делает, — имеют право появлятся, когда хотят и где хотят. Как и их автоматика.

— Определение «автоматики»? — спросил Мроо.

Тезка вздохнул.

— Как идентифицировать, что это наши — мы вам скажем. И дадим канал для связи. Они… оно… в общем, эти штуки могут появляться, где нам нужно. Как и получать абсолютно любую информацию. К ним можно обращатся по техническим вопросам, действительно важным. Маскировка — на их усмотрение, но предложения принимаются. Если им что-то надо от населения — власти обеспечивают возможность торговли, если у вас она актуальна.

— А что вам нужно от населения? — ответил Мроо. — Торговли у нас нет, по крайней мере, в вашем понимании.

— Я пока не знаю, — вздохнул тезка. — Но если у вас чистый коммунизм — ну значит, по первому требованию таких вот гостей им предоставляют, что надо.

— «Гости» будут явно не в том положении, чтобы что-то требовать, — ответил Мроо уже с явной угрозой. — Скорее, — они будут просить, чтобы их… пожалели.

Тезка вздохнул.

— Понятно… но чтобы недоразумений не возникло. И, думаю, очевидно, что за убийство послов вас всех… того. Кстати, а что у вас вместо экономики хоть в каком-то виде?

— Всё для Общего Дела, — ответил Мроо.

— Понятно, — сказал тезка. — Военный коммунизм, в чистом виде.

+ / Кстати, — беззвучно сказал Лэйми, — я давно хочу спросить… По-хорошему Анхеле или вам друг другу платить… чем? Для вас же ничего, по сути, не имеет такой вот эталонной ценности. Бартер только если уж… ну и благотворительность, — если вообще нужна экономика + /.

+ / Нечем, — так же беззвучно ответил тезка. — Чисто дружеские отношения. Коммунизм, можно сказать. Вопрос из той же серии, собственно, — есть ли финансовые-хоть-в-какой-то-форме расчеты между, например, Йэннимуром и Файау. А нету. Там и экономических отношений нет, собственно — Йэннимур в своей Вселенной, файа в своей. Если очень надо, — то помогут и так. Прикручивать экономику на этом уровне — бессмысленно почти. И непонятно, как её прикрутить, если надо, — обменных эталонов неподделываемых, например, нет, и ввести искуственно их — сложно. Никто из тех, кто его достиг, — работать, если не хочет, то и не будет, и фиг заставишь. Как бы на примере Вайми это видно + /.

+ / Просто дарить те же технологии, и пусть сами разбираются? + / — предложил Лэйми.

+ / Угу, Мроо, конечно, будут рады, — ответил тезка. — Только вот те, кто с ними воевал, дарить что-то, что может быть использовано в военных целях… читай, — чуть ли не все технологии — не станут + /.

— А кто сказал, что договор будут выполнять? — перебил их беззвучный диалог Мроо.

— Ну, здесь вам придется верить на слово, — вздохнул тезка. — Хорошо себя надо вести, и всё будет в порядке, а то гиперзарядов никто не отменял же, да и на Вайми может вдруг творческое вдохновение найти, после чего вы сами себя не узнаете.

+ / Было бы интересно… — беззвучно усмехнулся Лэйми. — А энергию ему обеспечить — не проблема + /.

+ / Энергии-то у него и так хватает, — ответил тезка. — Фантазии тоже, только претензии потом могут быть, что это негуманно, — невинным существам пол менять и систему размножения + /.

+ / Кстати, как там, у Мроо система управления? — спросил Лэйми. — Там единая власть есть, или как у Йэннимура, или ещё интереснее? + /

+ / Единая власть есть, — ответил тезка. — Иначе они вторжения такого организовать не смогли бы + /.

— Это все условия? — снова перебил Мроо.

Тезка вздохнул.

— Нет. В курс истории, если он вообще у вас изучается, — это соглашение вводится, а то были уже случаи…

— Связь с другими вселенными? — спросил Мроо.

— По желанию уполномоченных властей обоих, — ответил тезка. — За исключением технически необходимых — определяется теми, кто их создавал.

+ / В смысле — йэннимурскую мангу можно не смотреть, если конкретно эту вселенную делал не Йэннимур, даже если он сам дал технологию? — беззвучно прокомментировал Лэйми. — Если делал Йэннимур, — они могут сказать, что прием манги — обязателен, и всё тут + /.

+ / На такой уЖоС Мроо никогда не согласятся, — усмехнулся тезка. — Тем более, что делать реально всё будет Вайми, у Анхелы пока больше гиперзарядов нет же, разве что отец — но он тоже… не вполне оправился ещё. + /

+ / А про детальный список Мроо потом узнают. Но — да. Можно и так, — согласился Лэйми. — Надо было читать пункты, написанные наимельчайшим шрифтом, о том, что нужно делать симайа «ку» и смотреть мангу 48 часов в сутки. А кто против — может самоубиться в знак протеста, или — нафиг + /.

— Эмиграция с этих вселенных?.. — спросил Мроо.

— По согласованию сторон, — ответил тезка. — Но создатели этих вселенных могут вытащить любого разумного к себе, если считают нужным. Было ли согласие, — решает указанное выше лицо. Если очень хочется оспорить — то жалобы совету остальных, подписавших договор.

+ / Жалоба Вайми на Охэйо… ну, удачи + /, — прокомментировал Лэйми.

+ / Или им — на Анхелу, или Анхеле — на них, — ответил тезка. — Надо ж свободу выбора дать + /.

+ / Да, право выбора и демократия очень важны… + / — съязвил Лэйми.

+ / Нет, правда, подавать жалобу как раз смысл ЕСТЬ, — ответил тезка. — Это и к Мроо тоже относится, кстати. Вообще говоря, Анхела, я думаю, таки может дать творческой личности по попе, за издевательство над невинными беззащитными существами, которым приходится жить на кубических планетах, бродя под сенью гигантских цветов по колено в пыльце, и отбиваясь от наглых бабочек-нимфоманок. А ещё сказать, что оно нестабильно ж, и вообще опасно. И будет великое убегание товарища Анхиза + /.

+ / Ну вот, опять, — беззвучно хихикнул Лэйми. — Никакой, понимаешь, творческой свободы, народ юноша не понимает и не любит — и всё от кромешной непроходящей зависти, — у них-то пыльцы и бабочек-нимфоманок нету! И все почему-то говорят, что надо на пляже меньше лежать и матан учить надо. Только уж чем меньше тут гостей, тем для них же самих лучше + /.

+ / Кого попало к Мроо пускать нельзя, — согласился тезка. — Только вот, как минимум, Анхеле — явно надо будет разрешение тут гулять и собирать любую, какую хочет, информацию. Если надо — то соблюдая маскировку. А лучше — и таскать тех, кого она захочет + /.

+ / То есть свиту? — спросил Лэйми. — И наблюдателей? + /

+ / Совсем кого хочет, — сказал тезка. — Включая имперских пионеров на экскурсию. И да, это означает и что, возможно, кого-то она захочет утащить ещё куда… + /

+ / Ну, многие тут, в самом деле, могут быть очень недовольны, и проситься домой + /, — согласился Лэйми.

+ / Её право их тащить, а если местные власти против — то жалобы в совет, — сообщил тезка. — Правда, НЕсогласие самой личности, или, тем более, что местные власти думают, что ей нельзя… не имеет значения, — жалобы в совет. Ну и что, что у вас даже с вашим местным галактическим руководством связи нормальной нет… Кстати, если таки до совета дойдет… там спросят, а зачем — если реально никаких серьёзных причин не было… скажут, что так не надо. Так что Анхела без согласия совета никого действительно таскать не будет + /.

+ / Достаточно сказать «спасите!» — и привет? — спросил Лэйми. — А что там остальные думают — уже их проблемы? + /

+ / ЕСЛИ гости готовы это слушать — то да, поступить так — они имеют право, — подтвердил тезка. — Ну, можно жалобы писать, почему это плохо, или — распространять слухи, что делают с теми, кто крикнул… под звезды квадратные там увозят. Только вот учитываем всё же, КТО может в гости так прийти… и насколько это им надо + /.

+ / Ну, диссиденты среди Мроо, конечно, маловероятны, — но всё может быть, особенно когда им докажут, что их идеология — всё же явно не самая передовая, и за неё можно получить по шапке… в плохом смысле, + / — сказал Лэйми.

+ / Тут речь, скорее, про формальное разрешение, — пояснил тезка. — Если Анхела эти вселенные сделает, — то доступ ей прикрыть туда будет… сложно + /.

— Нам нужны гарантии нейтральной стороны, — вновь прервал их беззвучный разговор Мроо.

— Подписать договор ещё кто-то может… если все уже подписавшие — согласны, что новички могут создавать новые вселенные, — согласился тезка. — Мы не против гарантий — ну и что, что эти нейтралы — это Инарра и Лахха, например… которым оно НЕ НАДО…

— Туризм и экспорт идеологии? — спросил Мроо.

— Возможен по согласованию уполномоченных властей конкретных вселенных, — ответил тезка. — Кто является уполномоченным — решает совет подписавших договор. Это НЕ обязательно официальные власти.

— Мы требуем пояснений, — сказал Мроо. — Допустим, наши братья из вселенной Х хотят порталы в Y. Мы знаем, что Y существует, и в принципе это реально, физики достаточно совместимы, что не разнесет при переходе, или можно это как-то компенсировать.

— Если Y — это тоже Мроо, то либо автоматом разрешено, И уже сделано, либо между собой договаривайтесь, — вопрос в структуре власти у вас, — ответил тезка. — Если Y — это, например, что-то в ваймиверсе, то решает Вайми. Если Y — это та же вселенная, где Йэннимур — то решает именно Йэннимур, даже если портал НЕ на территорию Йэннимурского Обьема, возможно, с вариациями, кто именно там решает. Вполне может быть, что руководство любой йэнны… но тут есть вопросы.

— Кто может за ту вселенную отвечать, хоть формально? — спросил Мроо.

— Отвечают участники Кунха, каждый за свой участок.

— А они в курсе этого договора?

— Что они отвечают? Об этом в курсе, разумеется. О том, что они имеют право вас пускать или не пускать — надо будет дополнительно сообщать, конечно, — ответил тезка. — Если Y — это Содружество — решает только Анхела. И весьма вероятно — ответ будет «нет», или с кучей ограничений. За нарушение… Если совет подтвердит нарушение, создавшая конкретно эту вселенную личность имеет право принять меры. По усмотрению. Жалобы в тот же совет.

+ / А ответственность создавшей личности за брак предусмотрена? — спросил Лэйми. — Если их Вайми будет делать, жалобы точно появятся, на звезды в виде цветов и разные другие архитектурные излишества + /.

+ / Жалобы в совет… ну, или можно эти вселенные вообще не использовать, и переезжать в другие, но подразумевается, что Мроо говорят, что им примерно надо — тип же раньше указали, + / — пояснил тезка.

+ / Спрашивать-то можно, — но что делать, если там солнца в крапинку, галактики в цветочек и перекрестное опыление вместо этого самого? + / — спросил Лэйми, но ответа так и не дождался.

— Для совета все участники должны иметь условно-человеческую форму, — закончил тезка. — Пункты по контролю — обсуждению не подлежат. Вопрос о количестве и структуре вселенных — можно обсудить.

— Обсудить можно… — сказал Мроо. — Но гарантии нет, что получится всё, как обещали.

— Тут уже пробовать надо, — буркнул тезка. — Ладно, пока всё. Возвращаемся.

 

3

Нау-Лэй, вселенная A1AAA/8678-6-8

— У-ф-ф… — Лэйми вздохнул, очнувшись на берегу моря. — Неужели из этого что-то получится?

— Пока что не знаю, — ответил встречавший их Охэйо. — Но война пока что прекратилась — это уже что-то.

— А чем Анхела занимается? — спросил тезка. — Новыми гиперзарядами?

— Скорее, улучшением своих средств защиты. Сейчас это важнее.

— А бекапы? У Анхелы тех бекапов — как гуталина.

— Да, но без нужды лучше не надо их разбрасывать. Потому что это — либо резервная копия И носителя тоже, либо аппаратура для восстановления носителя.

— И что же они из себя представляют?

Охэйо усмехнулся.

— Запасные носители, и устройства для восстановления носителей, и устройства для восстановления устройств для восстановления носителей… ну и так далее. В общем, ей не так уж надо безопасность, но нужно устранять… уязвимости.

— А вот Мроо — надо, — сказал тезка. — Хотя и без фанатизма особого. И видимо, только реальной безопасности. В виртуале у них всё есть, — чтобы не было застоя. Я туда заглядывал, во время визита. Я же и и-линн тоже, и у меня это само получается, немного.

— Вот как попробуют, кого не следовало ассимилировать, — будет им безопасность, — сказала возникшая из воздуха Анхела. — А с виртуалом — просто ещё один вектор атаки возможный.

— Ну, с С-Ц фокус с ассимиляцией не выйдет, — ответил Охэйо. — Насчет виртуала — а смысл в виртуальных реальностях Мроо пакостить? Туда во-первых залезть снаружи трудно, а во-вторых, они на реал мало влияют. Во всяком случае, сразу. Культурные диверсии — другой вопрос, но к ним у Мроо есть иммунитет, уже просто в силу огромных размеров их собственной культуры, и её разделения на множество относительно независимых частей.

— Смысл — хотя бы просто обвалить их так, чтобы больше не игрались, где не надо, или запутать так, чтобы начали путать реальность и игру, — ответила Анхела.

— Такого не будет, — ответил Охэйо. — Хотя бы потому, что Мроо никак не смогут добраться до Содружества Миров. Пока что, по крайней мере.

— Вот именно, — мстительно заметил тезка. — Пока.

— У С-Ц нет поводов конфликтовать с Мроо — пока они не начнут Содружество жизни учить, — сказала Анхела. — Само их появление там, с их техуровнем, и нежелание вписываться в существующую систему… повод для разговора. Если до них быстро не дойдет, что вот этот маленький нажим — это БОЛЬШИЕ проблемы в будущем… может дойти до применение боевой техники С-Ц.

— Э, а как они вообще во вселенную С-Ц попадут, если портальный комплекс в Q7GRR/6669-8-8 уничтожен? — удивленно спросил Лэйми. — И разве ты гнать их не будешь?

— Речь идет о том, что будет, если Мроо нарушат условия мирного договора, разумеется, — пояснила Анхела. — Во вселенной С-Ц ещё и стационарные системы есть. Которыми не только я могу пользоваться, и если Мроо начнут бузить — они сработают. А допуск их во вселенную С-Ц — это пока что чисто гипотетическая возможность. Которая не факт ещё, что вообще осуществится. Если что — система квантовой связи Мроо просто рухнет, как и большая часть вычислительных систем. Возможно — с небольшим предупреждением, и предложением либо договориться, либо уходить назад. Не поймут… С-Ц просто зараженную зону сбросит в Мультиверс как отдельную вселенную, а всякие матоиды… ну, будут у Содружества свои Артефакты Предтеч, в которых вообще НИЧЕГО не работает. У себя дома — С-Ц это без вопросов может, и сразу по множеству целей.

— А с Империей теперь что? — спросил Лэйми.

Охэйо фыркнул, словно кот.

— Что, что… придется из прошлого тащить — откат и всё такое… Потому что обещание-то мы дали — и его надо таки выполнять.

— Н-да, скан-возвраты… — сказал тезка. — Империя будет очень рада воскреснуть ну совсем без техники…

— А почему — без? — удивленно спросил Лэйми.

— Потому, что скан-возврат — НЕ механический процесс, — ответила Анхела. — Он требует от меня ОЧЕНЬ больших усилий, и тащить что-то ещё, КРОМЕ разумных… нерационально. Обычно, когда так делают, тащат лишь жизненно необходимое. А часть вообще — только население, а не вещи.

— Сложно им будет в таком виде галактику покорять, — сказал тезка.

— Даже если притащить их в М-Ц с планетами и промышленностью, работать там будет… не всё, — пояснила Анхела. — Физика другая же. Да и последствия… если я сама досконально не просчитала ВСЕ отличия прошлой и текущей физик, то может что-нибудь сработать не так. Вся микроэлектроника ниже 5 микрон перестанет работать стабильно, или все АЭС рванут из-за того, что уран-238 начнет делиться так же, как уран-235, или просто солнце того…

— Ну, электричество-то и паровые машины явно будут работать, — сказал Лэйми. — А всякие там плазмоганы?

— Плазмоганы точно работать не будут, потому что это 7+ там, — предположил тезка.

Анхела улыбнулась.

— Почему? Работают. Только ОЧЕНЬ недолго, и потом от стен никого отскребать не надо. За исчезновением стен.

— А в самой М-Ц плазмоганов нет разве? — удивленно спросил Лэйми.

— На технологиях класса 6 их делать смысла маловато. Если горячую плазму — термоядерный реактор надо, который использовать так… неэффективно. Если холодную… всё равно. Проще это еле работающее монструозное устройство переделать в пульсер с вольфрамовыми дротиками или ещё чем. Хотя, если нам хочется плазмоган ну прям обязательно… на чем-то типа танка — можно сделать. Расы класса 8+… ну, случаи, когда они использовали ручные системы и метали плазму — были. Желающим даже в руки давали. И даже стреляли, во что просили. Но это именно игрушка, а не полноценное оружие. Дальность очень небольшая, и пробивная способность, а результат попадания… он неаппетитный совсем. Если так хочется — проще обычный огнемет взять, он эффективнее.

Лэйми почесал затылок.

— Вот тут имперцы попали. У них плазмоган — это национальное оружие же. Впрочем, штык там тоже предусмотрен. Да и рубать врага мечами и секирами им не привыкать же. Термояд… а в М-Ц обычные термоядерные реакторы работают вообще?

Анхела вновь улыбнулась.

— Работают. Но это НЕ значит, что работает в точности та конструкция реактора, что и в G4PBX/8763-2-8. В поведении плазмы есть отличия, и удерживать её нужно по-другому. Одна из причин, почему я попробую помочь. Тем, кто согласится, будет объяснено в том числе, как построить действующий реактор, включая теорию, — в той мере, в которой им надо её знать, ну и готовое железо тоже выдано.

— А кто НЕ согласился — тех уже и от стенок отскребать не нужно, за исчезновением оных?

Анхела пожала плечами.

— Ограничения на технику при таком переносе — они ещё и поэтому. Чтобы не было несчастных случаев или ещё чего похуже.

— А как в Содружестве обычные реакторы работают, не на гравитехе? — спросил Лэйми. — Лучше? Хуже?

Анхела улыбнулась.

— Работают. Есть даже мобильные варианты, и не только для кораблей. Сложность, скорее, в том, что у любой расы класса 6 к реактору обязательно прилагается специально под него сконструированный аналоговый компьютер, что дает значительный рост мощности, либо возможность уменьшить размеры.

— Ну, у Империи есть термоядерные реакторы, в этом ей повезло, — сказал тезка. — Аналоговые компы тоже есть, это же не богопротивный ИИ. А вихревые генераторы всякие — сразу идут лесом. И лимитов на уровне физики на ИИ в Содружестве нет. Там же Станция Транквилити.

— Ну, — будет им сюрприз, — буркнул Лэйми. — И, кстати, нет магии, — нет и дворян. То есть, есть… но им уже трудно обосновать будет, почему их тут надо слушаться.

Анхела вновь пожала плечами.

— В принципе, можно эмулировать их магию… только специально для этого придется, по сути, полевую версию ангелнета сделать. Точнее, даже гибрид ангелнета с чем-то вроде эффекторов советников С-Т. Задача сложная и интересная, только… они меня просили это делать? И сразу точно не получится, потому что опыты надо… а мне и без этого есть, чем сейчас заняться. И кто, собственно, сказал, что я должна тут давать доступ только дворянам? И что через какое-то время у рас класс 9 и Ордена не появится нечто, ну очень похожее? Да, эффекторы на первом этапе С-Ц будет производить, но скоро там про класс 10 пора думать будет. И после создания такой «магии» — я спалюсь однозначно. А храмов имени себя… мне не нужно.

— Ну, раз возвращать дворянам магию так сложно — пусть идут поатомную сборку осваивать, — вздохнул Лэйми. — Тем более, что ангелнет и не возьмут же — еретическое бесовское богопротивное искусство…

— А кто заставляет? — спросила Анхела. — Не хотите — можно не пользоваться. Если они могут сознательно НЕ пользоватся вообще.

Лэйми вздохнул.

— Могут. Но это уже сложно. Они привыкли же.

— Ну, а что теперь делать? — ответила Анхела. — Вот если бы Мроо до них не добрались, можно было обойтись без этого. Потому что скан-возврат, когда там метрическая буря бушует… оно сложно.

— Как бы смысл отката в том, что последующие события — не влияют вообще, — сказал Лэйми. — Потому что это именно возвращение во времени. Или энергоблок в разнос и гиперзаряды много-много могут и откату помешать?

Анхела вздохнула.

— Не влияют. Только одна проблема — нужно ставить установку в точке отката. Когда там такой ад — это сложнее. Вариант — ждать, пока всё погаснет, и заряд отработает, а потом собирать… предпочтительней.

— Угу, — и сколько ждать, пока оно погаснет?

— Порталы энергошунта? — ответила Анхела. — Недолго. Месяцы максимум. Вероятно — быстрее. Но масса галактики всё равно успеет в 10 раз вырасти.

— Кстати, а что там со Звездной Дорогой и Древними Магами? — спросил тезка.

— А что станет с инфоретом после сброса энергетического канала? — ответил Охэйо.

— В страну прошлогоднего снега? — предположил Лэйми.

Охэйо вздохнул.

— Именно. Но есть ещё вариант: а до какой глубины у нас скан-возврат, собственно? Матрицы памяти можно и до попадания туда снять…. а то, что товарищи той Звездной Дороги не помнят… ну так и что?

— Ну, оттуда точно трудно будет выдрать… — сказал Лэйми. — А если оно уцелело — то и не нужно. А кстати, до какой глубины скан-возврат можно делать? До любой? Тут нужна всего пара месяцев же.

— Если сильно надо — то до любой, — ответила Анхела. — Но сложность растет. Рабочее время тоже. В прошлый раз у меня откат где-то лет на двести был, тоже с Землей, но с возвратом не всего населения, а только части, о которой меня, скажем так, попросили. Вопрос — стоит ли тут так делать… скажем так: снимать матрицы непосредственно перед обрывом энергошунта — быстрее и проще.

— Пожалуй, — согласился тезка. — А лучше даже немного раньше, чтобы имперцы не запомнили лишнего.

— Самих боев с Мроо на планетах? — спросил Охэйо. — Да. А то с этой Дорогой можно ведь и «под» Третью Мировую уйти… и тогда вообще надо расселять, по сути, несколько исторических версий Земли, ведь если они встретятся… это будет похуже Серых Войн. Лучше всё же обойтись без этого. А то Анхела точно матом разговаривать начнет. Правда, достоверно узнать, был ли этот вариант применен, воскрешенные не смогут, пока — или если — им не скажут.

— А зачем говорить? — спросил тезка. — И про войну с Мроо им тоже помнить не обязательно. Проснулись — вокруг новая галактика. Бывает.

— А примерно так и будет… — вздохнула Анхела. — Так ещё и проще… сам процесс отката — он не мгновенный. А к тому моменту, когда шунт в разнос пошел, лучше бы уже закончить. Хотя кому-то можно и дать часть вспомнить…

— Чтобы было, кому легенды рассказывать? — усмехнулся тезка.

— Что-то вроде этого… Только делать всё это — буду уже я. Я лучше всех вас знаю, как работает энергошунт и гиперзаряды. А установку возврата нужно закидывать прямо на цель. Угу, — в десятки световых часов конструкцию… сложно, однако.

— Смонтировать её в объемлющем пространстве, а потом просто запихнуть, куда надо? — предложил тезка. — Вроде бы механизм отстрела гиперзарядов такой же?

— С гиперзарядами — похожий, но там запуск из обычной вселенной. Главная проблема — как тащить эту махину в пятьдесят световых часов. Запуск… это проблема уже из-за размеров, всё же такие вещи обычно С-Ц в чужие вселенные не таскает. В принципе… если забросить на цель финишный маяк, обеспечить безопасность зоны около него и заранее набрать энергию… можно и рискнуть. Только активация этого маяка будет заметна всем, кто в G4PBX/8763-2-8 имеет гиперлокаторы. Точка старта… ну, лучше бы ей быть сильно далеко от любых хоть как-то нужных планет, потому что в ней будет даже не обычная гиперновая, а в несколько раз мощнее. Прикрывать активацию маяка, допустим, Нэйристами — НЕ выход, они будут мешаться со своими туннелями. Да, и на сырьё для установки — придется найти не очень нужную звездную систему, и лучше — кратную. А производство на месте — сложно. И время на монтаж, даже при наличии Станции — месяцы. Если мы делаем на месте, — тогда проблема с тем, из чего там делать, если доставляем — проблемы с маяком. Но с маяком — сильно проще. Там же везде уже хаос, всё равно… Только установку забросить — это мелочь. Сам скан-возврат намного, намного сложнее.

— Ну, учитывая, что для этого надо во времени уже путешествовать, что даже не каждый из вас умеет… — вздохнул Лэйми.

— С тем путешествием ещё и проблемы есть. Например, количество попыток, скажем так, — не совсем неограниченное. Повторить снятие скан-копий там, где работала я, уже не получится. Разве что дальше в прошлое уходить.

— Значит, оно ещё и «засвечивается»? И на какой период? На секунду раньше тебя — можно? Или надо на тысячу лет уходить, что уже явно смысла не имеет?

— Можно, — улыбнулась Анхела. — Но «засветка», скорее, пространственной области. Нужно проходить время самой атаки Мроо и прежнего возврата — это тоже проблема. Засветка не полная, но — энергии и опыта надо больше. Сама я точно смогу вернутся ещё раз, но в отношении только затрат энергии — другие проблемы тут также есть — для второго раза установку придется переделать, и при её запуске лучше рядом посторонним не быть. Третий — уже возникнут проблемы с тем, что сама установка частично подчиняется местным законам физики, и избежать этого сложно — нельзя тут только свою физику поставить. А при таких потоках энергии ещё до завершения подготовки к пуску можно черную дыру получить, чисто от того объема энергии, что в краткое время там находится локально. В принципе, это можно обойти тоже, но там энергозатраты растут очень резко — примерно 17-я степень.

— И в четвертый раз уже просто не получится ни у кого? — спросил Лэйми.

Анхела пожала плечами.

— В теории можно попробовать, но я уже не очень представляю, как нужно тут делать пусковой комплекс. Либо заливать энергию… извне, либо ещё как. Да и только энергия — это далеко не все сложности.

— Можно Вайми позвать, — предложил тезка. — Но уже без гарантии, что он восстановит то, что там реально было.

— Откат он сделать не сможет — не та технология. А менять прошлое в данном случае просто не получится, — ответила Анхела. — Нет, в теории это возможно, хотя ни разу так не делалось. Проблема в том, что изменение прошлого тут повлияет на… сколько уже связанных вселенных? В случае Империи Лины это, как минимум, Содружество и Йэннимур, и все остальные, с которыми у них есть связь, в том числе и у второго уровня. А энергзатраты идут — на весь «связанный кластер». Энергии пойдет безумно много. И есть риск, что в итоге того, кто это делает, просто выкинет куда подальше. Практически, видеть прошлое можно, менять — нет. И то, с ограничениями — в той же вселенной надо быть, например.

— Менять — можно, — сказал Охэйо. — Только это будет новая вселенная, по сути. Если мы при этом снизим до нуля вероятность старой… кто отличит? Но эффект бабочки и всё такое… Собственно, он же — причина, по которой изменить прошлое Империи мы не сможем, — придется изменить прошлое всех связанных к этому моменту вселенных, а на это энергии надо как бы не больше, чем они содержат.

— Значит, только скан-возврат? — спросил Лэйми.

Охэйо кивнул.

— Угу. А это сложно. Очень.

— А если имперцам не понравится в Содружестве?

Охэйо вздохнул.

— Не думаю, что в таких вот обстоятельствах они смогут выбирать, куда им… Да и смысл? Если им в Содружестве не понравится — тащить в Йэннимур? Или обратно?

— И там, и там имперцы будут недовольны? — спросил Лэйми. — Потому что не они там главные?

Охэйо кивнул.

— Угу. И смысл эту энергию и рабочее время на них тратить ЕЩЁ раз? Тем более, что потребность в переносе нелепая: они же будут посылать и тех, кто там главный, и в новом месте. Но в Йэннимуре им независимое развитие не светит, от слова «совсем». Лучше уж в Содружество.

— А там — кругом БДСМ, и трансвеститы, и капитализм, — заметил тезка. — И пираты.

— Ну, там есть и коммунизм, и расы класса 7+, - усмехнулась Анхела. — Другое дело, что насильственно свой строй продвигать не стоит, — обломают. Дипломатия и пропаганда только. И тараны ещё, — чтобы геноцида не было.

— А зачем тебе ещё и Империя? — спросил Лэйми.

— Содружество же и задумано, как музей цивилизаций, мне даже уставом С-Ц положено новые туда собирать, — улыбнулась она. — Для разнообразия и посмотреть, что из всего этого выйдет.

Тезка лишь пожал плечами.

— Науку заново придется строить. Ну, так оно и лучше — не будет соблазна объявить крестовый поход против проклятых буржуинов… потому что проклятые-то они проклятые, — а вот деруться очень больно.

Анхела вздохнула.

— Без промышленности там выжить будет… сложно. Тем более, с нуля всё строить… С теми же мьюри и сторками — такая проблема просто бы решилась: притаскиваются колонизационные корабли одной из рас класс 6, - и привет.

— Что за корабли? — спросил Лэйми.

Анхела улыбнулась.

— Есть там, у рас класса 6 такая штука… предназначена для экспресс-освоения новых миров. По сути, такой корабль развертывает базовую инфраструктуру колонии, со всеми производственными комплексами. Игрушка дорогая, иногда проще обычным путем. И такой корабль, он, по сути, — одноразовый. Садится на планету и потом разбирается. В норме с ним ещё и транспорты с колонистами идут. Да, одного корабля на планету может быть мало… ну так тащить ещё. Экипаж — из той же расы класс 6 по контракту, и набирается с заданием помочь поселенцам отстроить базовую инфраструктуру новых планет. При этом оплачивает контракт на самом деле С-Т, но принимать работу будут поселенцы, и техника в любом случае им принадлежит. Забрать экипажи — берем пассажирский лайнер той же расы класса 6, и перекидываем.

— Ну так Империя же никогда не примет такое, — вздохнул Лэйми. — Нечестивая технология ксеносов, и прочее… Похоже, что в Содружестве они быстро бан заработают, как раз за это самое.

Анхела вздохнула.

— Им бан выписывать расы класса 7+… не будут. Просто слишком агрессивное поведение… товарищи быстро получат проблемы с несколькими расами класса 6, и поймут, что правила соблюдать всё же надо. И — в Содружестве есть «Соглашение о независимом развитии», где сказано, что нельзя мешать развитию культур класс 4 и ниже. Упор там скорее на защиту от эксплуатации тех, кто не может вообще ничего противопоставить. И на возможность сформировать культуру, у которой будут хоть какие-то шансы устоять. Существует много разных исключений. Например, когда на планету 2–3 класса развития попадает товарищ из старших рас — класса 7+, и не может её покинуть… и помощь вызвать тоже не может… и интегрируется в местную культуру, с использованием своих знаний и остатков техники. И при этом помогает прогрессу цивилизации. Нарушения тут — нет. Так что воевать с класс 4 и ниже имперцам просто не дадут, тем или иным способом, и как раз тут Орден будет убеждающим помогать активно. И таки убедят, что правила соблюдать всё же надо. Если нет… ну, значит, доступа в космос не будет. Только в Содружестве без внешней помощи, — которую имперцы наверняка не примут — они и так долго будут на прежний уровень выбираться.

— А там как новые цивилизации появляются вообще? — спросил Лэйми.

— Местные их просто случайно находят во время исследовательских полетов, — ответила Анхела. — И это никого особо там не удивляет. Но обычно туда притаскивали класс 1–3, очень-очень изредка — класс 4, и новички даже не сразу засекали переход. И подтвержденных доказательств переноса — у них нет. А тут — новая цивилизация класс 5, если не 6 даже, которая выбрала этот вариант, и которая знала про Содружество Миров заранее… и которая знает, кто именно её тащил… Как минимум, все видеоматериалы со мной быстро разойдутся.

— Это если ты публично объявишь, что это ты, — улыбнулся Лэйми. — А если просто портальный шторм какой… то кто виноват?

— Вопрос, сколько они там запомнят… — ответила Анхела. — На той флешке ещё и С-Т именно как С-Ц упомянута — тут и так очень даже понятно, к кому вопросы.

— Флешку можно же и изъять, — улыбнулся тезка. — Вместе с Линой и Игорем.

Лэйми кивнул.

— Кстати, можно… заявится агентам Ордена, и предложить им по-тихому свалить.

— Лучше уж их сразу выдернуть, при скан-возврате, чтобы не разболтали ничего, — предложил тезка. — Тут уж можно будет выбирать, — помнят или нет.

— Можно выдернуть и предложить решать, куда, — согласилась Анхела. — Если решат, что с Империей… сразу скажу, что они этого обсуждения не вспомнят. Если нет — тут некоторая проблема. Если они НЕ с Империей, то какой у них статус? Как бы не младшее гражданство — полное же не потянут — некой станции класс 9, а кто там ответственным лицом — думаем. Полное гражданство — возможно в будущем… если оно им надо. Кстати, это НЕ исключает ситуацию, когда, в итоге, через какое-то время у Лины и Игоря внутренний ранг в Ордене, точнее, не ранг, а… там структура… интересная, на среднем и выше уровнях — нет почти иерархии, — будет выше, чем у меня официально. И младшее гражданство — не помешает. Ситуация не будет считатся ненормальной. Бывает такое. Но это вполне может значить, что уж кораблик-то у них будет свой, пусть с ИИ, который по ряду вопросов имеет собственное мнение, пусть с некоторыми ограничениями на поведение… Тогда да — общие законы на них распространяются, как обычно, как и возможность их НЕвыполнения… а Империю могут либо сами потом найти, либо выпросить координаты, и тихо-тихо слетать посмотреть. Да — запрет на контакты в силе… но если тихо-тихо… ничего им не будет. Если будут потихоньку помогать, — их вежливо попросят вступить в Орден, чтобы хоть думали, что делают.

— Ну, — скорее всего они и будут там тихо прогрессировать… или руководить процессом… если возьмут на себя ответственность за это, так или иначе, — сказал тезка. — Совсем свалить — вряд ли. Свои же…

— Если в итоге они будут по Империи работать… они могут уже сравнительно быстро руководить всем, что в Ордене её касается, и происхождение тут, скорее, в плюс, — ответила Анхела. — В Ордене таких местных… много. Только ведь с их отказом имперцы скоро останутся без железа вообще, — а потом их сравнительно быстро найдут, и кто-то таки догадается спросить, — но тогда уже это будет не то-ли-5-то-ли-6, а хорошо, если класс 2, и даже если я захочу помочь ещё раз… проблема с тем, что вот тут — я должна четко обосновать ситуацию Ордену, по общим правилам для таких случаев, или давить силой, что не принято. Даже если Орден в курсе, как эти товарищи сюда попали, — это не меняет ничего уже. И тут будет обычная класс 1 или 2, и всё. Прогрессоры на общих правах и тихо-тихо.

— А анонимно Империю забросить, чтобы на неё через n лет ну вот прямо совсем случайно наткнулись — никак разве нельзя? — удивленно спросил Лэйми. — Особенно — если в соседнюю галактику там, где никто не бывал — если они сами знать не будут, кто их сюда притащил, и зачем.

Тезка пожал плечами.

— Разве что так… Но — если они с Линой общались, то почему «не знают»?

— Она же могла не рассказывать всем, о чем именно договорилась с Анхелой, — улыбнулся Лэйми. — И вообще, может потом уехать на С-Т.

Анхела кивнула.

— Можно и так. Семейство там, конечно, офигеет после Империи, — но постепенно привыкнут же, и им там даже наверняка понравится. В соседнюю галактику — смысла нет, восстановление с класс 1 — это десятки тысяч лет терять. Можно население каждой планеты на новую планету высадить, их у Империи было два десятка всего, а жителей и полутора миллиардов не наберется. Бакены… да я и повешу. Обычные, С-Т-шные. Тот вариант, что для обитаемых систем. А найдут… как наткнутся. Хотя, могут и быстро. Потому, что пригодных для земной жизни планет в М-Ц вообще не так уж и много, и даже то, что там кислород есть и прочее, ещё не значит, что там спокойно можно жить.

— Хищники всякие потому что? — спросил тезка.

Анхела кивнула.

— А иногда — просто климат экстремальный по всей планете, и местная-то жизнь адаптировалась, а вот колонию строить, когда там год — 10 стандартных лет, и средняя температура меняется на 150 градусов — в смысле 5 лет зимы Антарктида с -90, а 3 года лета Сахара с +60… без техники совсем довольно сложно.

— А сторки и мьюри? — с интересом спросил Лэйми.

— Сторков можно рядом с землянами поселить, им не привыкать к феодализму, — улыбнулся тезка.

— Если их туда же — они же не хвастались, что без помощи всё сделают, — заметил Охэйо. — Если они Империю найдут первыми… ой, будет интересно…

— Это если все имперцы от помощи откажутся при попадании, — ответила Анхела. — Будет же вопрос отдельный — тем, кого я посчитаю руководством каждой планеты из новых. Часть может и не отказатся.

— Сторки ж тоже классом 1 будут в начале, — сказал тезка.

— Если они НЕ откажутся от помощи, у них будет часть их железа, которое работает, плюс ещё техника Содружества. Хотя тут вопрос. Мне потом обьяснять в Ордене, что нет, такое вот НЕ нарушает запреты на контакт…

— А зачем? Сторки хуже Империи же, — сказал тезка.

— Если они согласятся помощь принять, сложно будет отказ обосновать, если там не военная техника сразу. Потому что по правилам С-Ц при таком переносе нужно хотя бы предложить товарищам их прежний техуровень обеспечить. А что других офицеров С-Ц на связи нет… а не имеет значения в данном случае.

— Они-то согласятся, — вздохнул тезка. — Но как бы пират у них — самая почетная профессия, после работорговца. Нет, если в Содружестве дефицит таких кадров для веселой жизни, — то можно и сторков. А так — от тех же мьюри там явно куда больше пользы будет.

— Можно и мьюри… но их же симайа в Йэннимур хотели, — сказал Лэйми. — А они вообще в Содружестве нужны? Если очень… симайа можно и сказать, что мьюри всё же не хотят мангу учить… принудительно.

— Ещё до начала восстановления на новом месте я приду к сторкам, к мьюри, к Империи, опишу кратко, что произошло, и спрошу — помощь нужна или сами справятся, — пояснила Анхела. — В Империи меня точно пошлют. Остальные наверняка ответят более-менее адекватно. Император Неймур, например, в прошлом — президент мегакорпорации. Как нужно заключать сделки, он хорошо понимает, и наверняка всего будет просить, и побольше.

Охэйо зевнул.

— Это уже их проблемы. И Анхелы. Тут главное — сами матрицы снять же, а уж хранить перед воплощением их уже сколько угодно можно, и место выбирать…

— По идее, сторки как раз Анхелу благодарить должны, — сказал тезка. — Уж Совет Глав Родов — точно.

— За что? — удивленно спросил Лэйми.

Тезка улыбнулся.

— Ну, как бы — все тираны хотят жить вечно, хотя вот что им дороже, власть или вечная жизнь — это вопрос.

— Тираны ещё и религиозные бывают, — сказал Охэйо. — И не любящие, когда их жизнь зависит от работы сложных систем, которых они — не понимают, а кто-то, кого они не уважают, — очень даже понимает. И потом, в матрице души же нет, а значит, Анхела её отнимает.

— Что значит тело? Что значит душа? — спросил Лэйми. Ему представилась прекрасная возможность узнать об этом из первых, так сказать, рук, но Охэйо лишь пожал плечами.

— Тело — вместилище разума в физическом мире, душа — в нефизическом. Понятно же.

— Таак. Куда у нас аплоады все идут? — спросила Анхела. — Это — физический мир?

Лэйми удивился.

— Естественно.

— В отношении Звездной Дороги — притом, что это — инфорет. Это физический мир или как?

— Информационный. Нематериальный, но энергия там вполне есть же, — ответил Лэйми. — Вот если и энергии нет — тогда мир чисто духовный. Рай там или ещё что.

— А чем Звездная Дорога отличается от ВР? — спросил Охэйо. — Кроме техуровня и того, что инфорет всё же — «вшит» в Реальность на намного более глубоком уровне?

— А ничем. Разве что народ там состоит не из битов, — усмехнулся тезка.

— Тогда — что есть Звездная Дорога? — спросил Лэйми. — Инфорет? Он контролировался только Древними Магами или коллективным сознанием обитателей?

— Коллективным сознанием обитателей, в основном, — ответил Охэйо. — Древних Магов на всё не хватало, — их там было не так много же.

— Тогда… имперцы знали про эту особенность Звездной Дороги?

— Нет. Откуда?

— А Вайми?

— Он-то как раз знал. Но не сказал. Из соображений гуманности. Хотя на самом-то деле ничего обидного в этом нет. Большинство разумных в большинстве вселенных живут как раз в инфоретах, так как они очень удобны. Смерти в них нет, — ну, окончательной, — а вот то, что называют «магией» — часто очень даже есть. Кстати, что интересно, по мнению некоторых гостей, в нашей родной вселенной тоже есть пси — только названное «взаимодействием квантовых функций». Ведь там есть души, и притом, бессмертные. Они несут информацию, — но НЕ несут материи или энергии, и потому не наблюдаемы иначе, как с помощью других душ. Некоторые из них развились до того, что научились менять физический носитель и напрямую считывать информацию, которая тоже существует отдельно. По крайней мере, образы многих далеких миров могут быть уловлены и усмотрены, хотя бы во сне, как ты помнишь… О прямом и непосредственном влиянии душ на материальный мир там ничего не известно, однако, мы считаем, что души есть ничто иное, как те же колебания координатных осей метрики, и, при надлежащем развитии, они могут влиять на реальность, вплоть до прямого синтеза и уничтожения материи.

— Почему же тогда не влияют? — спросил Лэйми.

— Потому, что недостаточно развиты для этого.

— А почему не развиты?

— Потому, что кое-кто об этом не подумал. Долог и суров путь к Совершенному Творению, — вздохнул Охэйо. — Мроо, собственно, и собрались исправить ошибку Вайми — а если незлым тихим словом объяснить им, что живущие тоже право имеют, то было бы совсем хорошо. Но… Но…

— Но проблема в том, что души в БНД не могут общаться друг с другом? — спросил Лэйми.

— Общаться друг с другом и двигаться им, в сущности, ничего там не мешает. Но они, так сказать, двухмерные, и выйти в третье — условно, конечно — измерение, и общаться с душами живых таки не могут. А души живых, отрываясь от материального носителя, тоже «уплощаются». Возможны, конечно, отдельные исключения — берутся же откуда-то психи и прочие маньяки…

— А сарьют?

— Сарьют, в некотором роде, совершенно другой вид: они тоже «трехмерные», но при отрыве от материального носителя не «уплощаются». Можно сказать, что они имеют опору в неком четвертом измерении. Соответственно, с душами умерших они общаться не могут, а вот с душами живых — очень даже. Вплоть до отпихивания их в сторону и перехвата контроля над телами.

— А насколько сложно вернуть «трехмерность», то есть, воскресить кого-то? — спросил тезка. — Или очень трудно кого-то конкретно? Потому что там все сходят с ума?

— Воскресить кого-то конкретного — да, очень трудно, его, заразу, там ещё надо найти, — а неприкаянных душ в Бездне очень много болтается, и на свободу все хотят, — ответил Охэйо. — С ума они, в классическом понимании, не сходят, изменения более глубокие. Души настолько изменяются, что обычным разумным становятся совершенно чужды. Может, так вот и возникают разные там твари Хаоса…

— Но меня-то вы вылечили же, — сказал Лэйми. — Тут всего-то и нужно — предстать перед каждой душой в Бездне и исцелить её.

— Всего-то, — буркнул Вайми. — Анхела говорит, что у неё, на Земле, Христос две тысячи лет готовился именно к тому, чтобы предстать перед каждым обитателем Земли во время Второго Пришествия. Но мой текущий размер для этого подвига явно маловат. Нужно будет очень существенно подрасти — или найти какой-то другой способ.

— Может, предоставить воскрешение Мроо, раз уж они и так этим занимаются? — спросил Лэйми.

— Вот-вот, Мроо так и думают, — а нам рост рядов Мроо нафиг не нужен, — возразил тезка. — Да и не только нам.

— А симайа припахать? Или хотя бы им себе бессмертие обеспечить?

— Симайа и так уже, в общем, бессмертные, — ответил Охэйо. — Но тут уже уровень нужен не Йэннимура, а повыше. До такого симайа не доросли ещё. Проблема-то в том, что не свихнувшихся ещё в БНД очень мало, — а свихнувшиеся, по сути, уже совершенно другие существа. Их до прежнего состояния не переделаешь уже, — а новое что-то делать, так и эта личность медным тазом накроется.

— А разве Мроо бессмертием не обладают? Или как раз потому, что не обладают, они вселенную не захватили ещё? — спросил Лэйми.

— Обладают, — ответил Охэйо. — Правда, не в исходном разнообразии — ну так природа душ везде одна и та же, да и после пребывания в Бездне исходные отличия стираются. Могут дать либо квазитело, либо возможность самому захватить тело по выбору. Но вселенную они не захватили потому, что общественность против. Сильно против. И периодически подносит им «подарки» буквально вселенского масштаба — я устроил, например, кристаллизацию вакуума, после чего физическое движение там фиг. Но у них тоже есть же сверхразумные существа, которые служат Общему Делу. Это не просто философская доктрина, а меметическая система, очень сложная, формально — даже НЕ порабощающая личность, а она сама решает, что надо. Эта зараза так устроена, что освободиться от неё очень трудно.

— А раз общественность против — то почему она не вынесет Мроо нафиг? — упрямо спросил тезка. — И были же Лахха, — те Мроо, которые освободились и свергли их Тьму в начале времен.

Охэйо вздохнул.

— Ну вот, мы пытались недавно, — и что вышло? Тем более, что о всех вселенных Мроо даже мы не знаем, а возможность устроить кристаллизацию или квантовое вырождение есть далеко не везде — Мроо тоже ученые, и таких вот вселенных избегают. Была бы возможность, — их бы давно уже всех замочили.

— Тогда что же нам делать? — спросил Лэйми. — Править весь Мультиверс? Хотя бы на уровне автоматического предоставления тел? Так это даже Вайми не потянет же.

— Не потянет, — кивнул Охэйо. — Собственно, правку всего Мультиверса никто не потянет. Он очень, очень, очень большой. Можно создать новый, исправленный и улучшенный — в теории, по крайней мере. Исправить этот, — уже нет. Просто потому, что делать это надо снаружи, — а выйти ЗА пределы Мультиверса… несколько трудно. Пофиксить изнутри, увы, совершенно невозможно, просто в силу размеров — 10^118 вселенных с разными физиками, у каждой — 10^118 параллелей с разной историей, размер каждой вселенной в среднем — 800–900 миллиардов световых лет. Сдохнуть можно от этого… Автоматическое предоставление тел — оно, конечно, хорошо, но беда в том, что разумных в Бездне нет совершенно, и брешь крайне трудно будет контролировать. Потоп Душ может привести к той самой катастрофе, которую все так хотят избежать.

— Тогда что же делать? — спросил тезка. — Вот вы решили строить для воскрешенных новые вселенные — вряд ли Мроо откажутся от столь щедрого предложения. Оно позволит им восстановить силы, — а также собрать новые.

Охэйо фыркнул.

— Контрольная комиссия союзников будет внимательно следить за этим… Сверх того, симайа могут помочь Мроо обрести истинный смысл жизни — в йэннимурской манге, разумеется. Да и Инсаана тоже в стороне не останутся.

Лэйми вздохнул.

— Раз мы не можем решить этот вопрос сразу, почему нельзя остановить во вселенных Мроо время, а потом уже думать о решении?

— Остановить время в одной вселенной можно, — ответил Охэйо. — Опять же, в теории. Но, одна небольшая проблема — вселенных много. Очень. И, есть ещё вопрос относительности. Можно остановить ход времени вовне, — а можно и в себе… с фатальным результатом. К счастью, остановить ход времени в себе Вайми не может — там, где он теперь обитает, времени вообще нет.

— А выйти в перпендикулярное время и, пока время на ординаре стоит, найти решение? — предложил тезка.

— А как найти потом вход в ординар? — спросил Лэйми.

Тезка лишь пожал плечами.

— Оставить маяк, например.

— Никакие маяки тут не помогут, — возразил Охэйо. — Или помогут, но это должны быть такие маяки… Кроме того, в абсолютном перпендикуляре проходит бесконечно долгое относительно исходной реальности время.

— А тот же способ, который ты применил ко мне? — спросил Лэйми. — Сортируем воспоминания по датам — и стираем все после нужной?

Охэйо вздохнул.

— В мозгу-то дат нет, там только по ассоциативным связям всё разматывать, а это сложно. Очень. А в ситуации, когда эта связь менялась несколько раз — что прописывать? И как быть, если мы не всё знаем… Это если нам надо именно с гарантией стереть все воспоминания о БНД, и чтобы НИКАК не извлечь. Можно вообще лишнее потереть… и это проблема потом будет. Нужно разбираться…

— Ты разобрался же… со временем, — сказал Лэйми.

Охэйо кивнул.

— Разобрался. А сколько было времени потрачено, ты знаешь? И на каком я уровне уже был? И у тебя по факту — всё равно провалы в памяти. Угу — а кое-что про БНД ты таки помнишь. Ну и технический уровень, который нужен для такого… он мало кому вообще доступен. Аплоад — проще. Значительно. Многие расы так умеют… Значительно проще — сделать так, чтобы товарищ сам не захотел про белых обезьян думать…

— То есть, просто ментальный блок поставить «не вспоминать ничего, что было после N»? — спросил Лэйми.

— Да, — ответила Анхела. — Но даже офицерам С-Ц таким вещам учиться… сложно. В том числе и потому, что на себе это не проверишь.

— А разные проекции, психоматрицы, параллельные потоки, проекции, куклы? — удивленно спросил Лэйми. — Неужели ни на ком нельзя?

— Куклы — смысла нет, это же не разум, — ответила Анхела. — А остальное — проблема в том, что строение разума у офицера С-Ц уже отличается очень существенно. По-хорошему — таким вот вещам мне надо учится. Похожая проблема у всех архилектов. Каждый из них уже давно не является разумным биологическим существом, хотя, возможно, был таковым давно, либо и не был никогда. Там надо схожие методы. Вообще, у класс 7+ в определенном плане то, что на Земле называли профессиями психолога, психиатра — это одно… но к этому добавляется и телепат-психокорректор, и то, что можно назвать робопсихологом. Это грани одной, по сути, профессии. Методы работы с уже-не-совсем-строго-изначальным-биологическим-разумом… даже для тебя — нет четкого перевода. Обычно, в зависимости от контекста, переводят на их родные языки… На общем языке М-Ц — есть спецтермин, но его не всегда верно используют. Кто-то у рас класса 6 и особенно класса 5 — пробует иногда таких программистами ИИ и похожими терминами называть… только это неправильно. Можно иметь одну профессию, но без другой. У некоторых рас класса 6 такие специалисты есть… у тех, у кого есть хоть какие-то ИИ, правда… с проблемами оно.

— Потому что доктор сам должен быть ИИ классом выше? — спросил тезка. — Иначе как он сам лечить-то будет…

Анхела кивнула.

— Нужно иметь хотя бы сравнимые возможности, и держать в памяти всё нужное, ну, или в некоторых случаях — знать удобные абстракции. Только что делать, если не получается их разработать, либо их применение приводит к проблемам почти всегда?

— А в каком смысле тут абстракции? — спросил Лэйми. — Это такой программерский термин?

— Он не только программерский, — ответила Анхела. — Хотя там — да, очень заметно… Тут уже вопрос структуры мозга: он похож на компьютер, которому мы, условно, должны дать команду «запусти мне почтовый клиент», мышкой по иконке, — это притом, что реально иконок там нет, и рабочего стола — тоже. И процессор у «компьютера» команды выполняет НЕ по порядку — тут я не про многоядерность, если что, потому что так неэффективно. И исполнять машинный код «процессор» не умеет — он микрооперации исполняет. И даже микрооперации он не исполняет, там просто триггеры переключаются быстро-быстро… И память на самом деле далеко не массив одинаковых ячеек, потому что это ТОЖЕ неэффективно — кеши разных уровней и многоканальность. Тут такого много-много. Это на ситуацию походит, когда обычному человеку надо видеоускоритель не по назначению для графики использовать, а как сопроцессор… Работать он будет, но на некоторые вещи быстродействие хорошо если на порядки падает, если не знать, как надо. Для обычных процессоров это в железе, частично — в компиляторах. В С-Ц недо-ИИ, а не полноценный так учат, кому подчиняться. Там это работает… но с мозгами это не всегда будет работать. Вообще, это похоже на то, как чужое сознание видит телепат. Тут хотя бы надо понимать, когда проблема не на уровне сознания, а ниже. С класс 5 и ниже, и частично с 6 — всё проще. Строение тела и мозга у них более-менее похожее, а если мы рассматриваем конкретную цивилизацию, — то можно сказать, что оно — одинаковое.

— Мой опыт показывает же, что проблема в частных случаях решаема, так что вопрос лишь в промышленном внедрении, — сказал Лэйми.

— Вот именно, — сказал тезка. — И это нерешаемая проблема. Проще пересоздать всё нафиг.

— В теории, конечно, можно вернуться к исходной точке и пересоздать всё заново, — сказал Вайми. — В теории. Потому что неясно, каким буду я сам в этой пересозданной вселенной, и буду ли вообще. А помирать мне не хочется всё-таки. Хотя это самый логичный способ.

— Помирать не нужно. Нужно всё исправить, — сказал Охэйо. — Убрав предварительно Творца из Мультиверса.

— Тогда что же со всем этим делать? — спросил Лэйми. — Если и так нехорошо, и так плохо? А убрать Вайми из Мультиверса куда-то ещё наверняка довольно трудно… Тем более, что его история — в чем-то и история Мультиверса. Менять всё это нужно крайне осторожно. Если Вайми не родится, Мультиверса не будет.

— Тогда пересоздавать должен не он, а кто-то другой, а он пусть учится тогда. Хотя бы как создать какой-то центр реабилитации вместо БНД, — сказал тезка.

— Сделать такой центр можно. В теории, — заметила Хьютай. — Но туда надо ещё и души руками собрать, по всему Мультиверсу, а он… достаточно большой. И новые души в БНД всё время появляются, опять же по всему Мультиверсу. То есть, идея-то хорошая…

— А никто не говорил, что это будет просто, — заметила Ксетрайа. — И центр не обязательно в самом Мультиверсе делать. Можно снаружи.

— Ну уровне IV? — спросил Охэйо. — Это унреал.

— Если Мультиверс весь пересоздавать, то без уровня IV никак, — вздохнул Вайми. — Надо, правда, туда вообще сначала как-то попасть. И там уже непонятно становится, где прямое исправление прошлого, — а где перпендикулярные временные линии, так сказать, изменение настоящего.

— Тогда хотя бы время замедлить в БНД, чтобы не так быстро в ней с ума сходили, — предложил Лэйми.

— Замедление времени в БНД… ну, смысл есть, но отдельно нельзя сделать. Время с Мультиверсом там общее же.

— Не можешь сам, — ищи тех, кто сможет, — предложила Хьютай.

— Тэйариин и другие похожего возраста наверняка могут, — ответил Вайми. — Но — не правят. Вопрос, почему — он тут, думаю, главный. Потому что им БНД может быть нужна по каким-то непонятным нам причинам. И вопрос, что делать, если они против такой правки, и возникнет конфликт. И нас нафиг выкинут из Мультиверса. Такая возможность у них, кстати, вполне есть.

— Учитывая, что вы можете уже думать про создание вселенных… вопрос, — а не проще ли тогда построить всё заново? — спросил Лэйми.

— Весь Мультиверс? — удивился тезка.

— Маленькую домашнюю вселенную. Как опорную точку для… правки.

— Там уже на месте что-то должно быть, — сказал тезка. — Нельзя же кого-то прямо во Тьму Внешнюю низвергнуть. Или можно?

— Вопрос… интересный, — заметила Анхела.

— Вопрос очень интересный, — согласился Охэйо. — Что будет, если вероятность демиурга уменьшить до нуля — и он не исчезнет при этом? Похоже, что у него есть немаленький такой шанс угодить в Бездну Немертвых Душ, к другим призрачным сущностям. Просто потому, что чем ниже вероятность, — тем выше призрачность, и меньше способность взаимодействовать с материальными предметами.

— С точки зрения С-Ц вероятность — понятие относительное, — заметила Анхела. — И с пропавшим ничего не будет, с его точки зрения, это окружающий мир пропадет. Ну, конечно, догадаться, что произошло, он может, а если, например, межвселенские порталы были, — будет заметно, что они послетали на фиг.

— Если ты остался, а весь мир вокруг пропал — то это и есть Бездна Немертвых Душ, — заметил тезка. — И чья-то кончина представляет собой падение его вероятности до нуля, что как бы логично. Тогда всё просто — берем чью-то душу, повышаем ей вероятность, и привет. Мроо вроде как так и воскрешают.

— А как определить, что вокруг именно Бездна, а не что-то ещё? Какие у неё признаки? — спросил Лэйми.

— Ничего такого особенного, обычная сенсорная депривация, — ответил Охэйо. — аЩуЩЩения отчасти Вэру описаны, — правда, его никак нельзя считать «типичным случаем».

— Похоже, проблема как раз в способе восприятия БНД, — заметила Хьютай. — Скорее всего, он различен — и именно это портит всё дело. К каждой душе нужен индивидуальный подход, а душ… много. Очень. Если бы можно было просто поднять всем вероятность, то проблему бы давно решили.

— Надо сперва хотя бы воскрешать, а лечить потом уже, — буркнул Лэйми.

— Вообще-то, этим Мроо давно уже занимаются, — повторил Охэйо. — Только вот выходит у них не очень — воскрешать-то получается, а вот лечить — уже не слишком.

— Тогда просто уничтожить БНД нафиг, — предложил тезка.

— Можно и так, — но тут уже сарьют пострадать могут, которые там по краю тоже шарятся. А это будет негуманно.

— Тогда ты хотя бы Вайми помоги, — буркнул тезка. — Если заглядывать в БНД для тебя не опасно.

— Нет, — вздохнул Охэйо. — Мне не опасно. В том числе и потому, что сознание у меня очень хорошо распараллелено. Вот за кого другого я не поручился бы.

— Ну вот, тем более, — сказал тезка. — А то нефиг Мроо души из БНД извращать.

— Извращения происходят там ещё без их участия, — ответил Охэйо. — Мроо лишь ставят их на пользу Общего Дела. А исправить это почти невозможно. Разве что кто-то сможет сжечь там сразу все души, и этим окончательно закрыть вопрос, оставив Мроо без работы и смысла жизни. Только вот, души неуничтожимы. Точнее, их основы, хотя самосознание и память — там вполне могут развалиться. Тогда основа постепенно выращивает новое, а что там в БНД вырастает — даже страшно представить.

— Не пускать души в БНД, — буркнул тезка.

— Ну так и не пускают уже… правда, частично. Инфоретами. Не идеальное решение, разумеется, но ничего лучшего пока не найдено.

— Покрыть инфоретами весь Мультиверс, — предложил тезка.

— Хорошо бы. Но никаких ресурсов не хватит же.

— Искать! — потребовал тезка. — Мы Творцы — или где?

— Мне проще найти в Первичном Толчке ошибки, приведшие к возникновению БНД, а потом исправить их, — повторил Вайми. — Это потребует предельного напряжения всех сил, — но очень мало умственной работы. Исправить же настоящее для меня намного, намного труднее — именно в смысле затраты умственных ресурсов. Тут нужно, прежде всего, пофиксить физику, чтобы внедрить реинкарнацию в каком-то виде, потом собрать разбежавшиеся по всему Мультиверсу души, потом исцелить их от безумия и дать им бытие. То есть, направление-то ясное, — но вот масштаб… слишком большой.

— А почему всегда Вайми? — спросила Лина. — Почему не мы? Почему никто не хочет помочь ему справиться хотя бы с Мроо, а дает только домашние задания пересоздать вселенную без багов?

— В творении мы уже помогаем, — буркнул Охэйо. — Что же касается Мроо, — то с ними даже Тэйариин не справились, за семь миллиардов лет. Так что Вайми придется немного поработать ещё и до домашнего задания, тем более, что вселенную без багов он уже построил и давно в ней живет. Идеально было бы припахать Мроо к духовному врачеванию и воплощению душ, чтобы нам с этим не мучиться, — за исключением создания новых вселенных для воплощенных, чтобы им не пришлось огнем и мечом отвоевывать себе лебенсраум и прочее место под солнцем. Пока что неясно, хватит ли тут незлого тихого слова — или понадобится ещё что-то. Для той же реинкарнации, например, нужен инфорет — Звездная Дорога, например, как в Империи. Чтобы души, возрождаясь, попадали не куда попало, а куда нужно. Но, одна проблема, — память не бесконечная. И к исходному бессмертию нужна ещё дивная болезнь склероз. Он обеспечит полное отсутствие застоя и постоянную новизну впечатлений.

— Пусть работать идут, — предложил тезка. — Хотя бы себя обеспечивать. Создают систему жизнеобеспечения.

— А как? — спросил Лэйми. — У вас-то хоть репликаторы есть…

Тезка недовольно фыркнул.

— У нас никаких репликаторов нет, мы всё сами делаем. Ну, разве что кроме Анхелы. У неё как раз много всевозможной техники.

— Вот пусть тогда предоставит, — сказал Лэйми. — Что там исходно планировалось-то?

— Что души будут выходить в Бесконечность, как Творцы и Создатели, — сказал Вайми.

— А если кто-то не сможет?

— Планировалось-то, — что выходить будут ВСЕ, — вздохнул Охэйо. — Но Вайми, как обычно, судил о других по себе…

— То есть, он планировал сделать всех Творцами?

Охэйо кивнул.

— Идея была именно такой. Но потенциальный барьер оказался слишком высок, а возможность перескочить пропасть в два прыжка — не предусмотрена. В принципе-то Вайми надо было сделать свою Са`ну`мэ самомножащейся… но он просто не знал, что это нужно, тем более, что реально процент возвышенных всё равно был бы исчезающе мал. С нашей точки зрения он просто не допрыгнул до намеченной им планки. Ленился потому что.

— Мало драли, значит, — сказал тезка. — Пусть теперь подумает над тем, как ограничить приток душ в БНД.

— Над этим и без меня уже думают, — буркнул Вайми. — Недаром же Инсаана во всех доступных им местах сурово пресекают всякий разврат с размножением.

— Пусть дадут душам возможность вернуться из БНД, — предложил Лэйми. — Как у сарьют — которые Неделимые Сущности, способные как вселяться в любое тело, так и неплохо жить без него.

— Они, как раз, в БНД НЕ попадают, гуляют по краю, так сказать, — повторил Охэйо. — Сцепление с реальным миром у них сохраняется. Анмай вот сначала его потерял.

— Как Анхела? — спросил тезка.

— Она вообще сцепления не теряла, у неё носитель в объемлющем пространстве, а оно как раз НЕ БНД.

— А из БНД никто сам не возвращался?

— Основатель Общего Дела, говорят, вернулся, — ответил Охэйо. — Хотя как это у него вышло — бог весть. У Анхелы вот носитель есть, который пробивает портальные линки и создает проекции, обычно. Если линки НЕ пробиваются — можно передвинуть носитель поближе и попробовать ещё раз. Но у душ в БНД никаких носителей нет же.

— Тогда пусть дает, — предложил Лэйми. — Пусть даже не будет Йэннимура с его принудительным бессмертием.

— Если не будет, то сам я, боюсь, не буду иметь шансов на рождение в исправленной действительности, — повторил Вайми. — Это, не говоря о мелких технических трудностях, — я уже говорил, что НЕ МОГУ отменить своё рождение, а тем более — возникновение Мультиверса, в котором родился.

— А нужен ли Творец, который даже нормальное бессмертие не смог обеспечить? — спросил тезка.

— Я планировал, что КАЖДАЯ душа сможет выйти в Бесконечность и стать Творцом, — повторил Вайми. — Реально же никто просто не смог запрыгнуть так высоко. Но не по своей вине, а потому, что отрастить нужные Са`ну`мэ изнутри оказалось невозможно. Вэру повезло, — ему попалась часть моей сущности, заброшенная внутрь для надзора. Я верил в то, что КАЖДЫЙ может стать Творцом, которые, на самом деле, — товар штучный. Иными словами, я тут залез на слишком широкого коня.

— Мотив тут значения не имеет, — упрямо сказал тезка. — Так что лучше делай патч.

— Патч тут просто равнозначен устранению меня из реальности навечно, — возразил Вайми.

— А не важно, — упрямо сказал тезка. — Если ты не хочешь патчить, — будут другие, только и всего.

— Я совершенно не против, если кто-то решит исправить всё самостоятельно, — но помирать при этом я категорически не согласен, — возразил Вайми. — То есть, в теории-то я могу Первичный Толчок исправить, но…

— А почему тогда до сих пор не исправил? — спросил тезка.

Вайми вздохнул.

— Если изменить параметры ПТ, то вся Реальность изменится с самого начала до самого конца. И есть немаленький шанс, что сам я в таком вот случае не возникну, и не внесу изменений, которые придется вносить снова… ну, в общем, ты понимаешь.

— И помочь тебе никто не может? — спросил Лэйми. — Даже Охэйо?

— Пусть Вайми сам учится работать, — буркнул Охэйо. — А нежная любовь к фигне очень этому мешает. Вместо того, чтобы ум живительный вбирать, он себя её творением развлекает, и всякие парадоксы проектирует, просто интереса ради. Это детство, — а ему давно взрослеть пора.

— Вот повзрослеть натурально — это увы, — вздохнул Вайми. — Задача иного плана. Повзрослеть, — то есть перестать видеть в меньших разумных, собственно, разумных? Как-то даже и не хочется взрослеть в таком смысле. Насколько я помню, ещё не один физик не выразил сочувствия к судьбе протонов, разбитых вдрызг в коллайдере. Напротив, все проявляли нездоровый интерес к разбиванию их на всё меньшие и меньшие части, нисколько не интересуясь тем, разумные ли они.

— Вайми, насколько мне известно, не создавал вселенных под видом элементарных частиц, хотя, кто его знает, — сказала Анхела. — Но это уже наивысшая ступень теургии. И — вопрос масштабов. Никто не интересуется же, не скучно ли электронам всё время мотаться по одним и тем же орбитам.

— Электрон не ответит, — сказал Лэйми. — А обитатели БНД — вполне могут. Так что надо обеспечить им воскрешение. Но так, чтобы они в своей памяти не утонули потом. Сарьют же не тонут, ну — пока что, потому что структура сознания жестко прошита и прикручен саморастущий ИИ для работы с потенциально бесконечной памятью. По крайней мере, Аннит после двадцати тысяч лет жизни не жаловался.

— Для бесконечного объема памяти нужен бесконечный объем сознания, что явно невозможно, — сказал тезка. — Так что воспоминания всё же придется сокращать, пусть и по своей воле. Ничего не поделаешь. Непрерывность самосознания важнее. У Инсаана, кстати, бессмертие для младших рас весьма своеобразное — все воспоминания старше лет ста в топку. Жизнь-то у них вечная, — но вечный и склероз.

— Рай, да и только… — буркнул Лэйми.

Охэйо улыбнулся.

— С точки зрения Инсаана — да. Представь, что тебе вечно пять лет — сказка, а не жизнь!

— Это… жестоко, — Лэйми даже поёжился.

— Зато эффективно. Была поставлена задача обеспечить всем бессмертие с минимальными затратами, её выполнили. А если кто-то недоволен — ему же хуже.

— Общество Принудительного Добра… — хмуро сказал тезка. — Ну-ну.

— Никто не говорил, что Инсаана — милочки и душки. Они — Антизло, а оно вовсе не равно Добру. И они вовсе не садисты, они считают, что порядок должен быть.

— А кто тогда Добро? — спросил Лэйми.

— Добро — это, конечно, Йэннимур, — сказал тезка. — Или, скорее, сарьют, у которых даже мангу смотреть не заставляют.

— А что будет, когда БНД переполнится? — спросил Лэйми. — Что на этот счет планировалось?

— Планировалось, что души будут выходить в Бесконечность, — повторил Вайми. — Реально же до перенаселения БНД не дойдет. Через триллион лет все звезды погаснут, — если Большой Разрыв раньше не случится или ещё что. Но тут всё уже зависит от точки зрения. С определенной — вселенная вечна и неподвижна, и меняется лишь точка зрения наблюдателя.

— И что теперь делать? — спросил Лэйми. Он уже потерял счет времени, да и голова от услышанного просто шла кругом.

— Отменить души нафиг, что, кстати, многие пробовали, — у тех же файа душ нет, — сказал тезка.

— Ты говорил же, что душу уничтожить нельзя.

— Уже возникшую душу уничтожить нельзя, — пояснил тезка. — Не допустить её возникновения — можно.

— Совсем никак нельзя?

— Ну, когда Мультиверс таки исчезнет, то исчезнут и души, конечно, — ответил Охэйо. — В каком-то смысле. Потому что в старших временных измерениях он и в самом деле неизменен. Но тут уже возникает терминологический вопрос — можно ли уничтожить то, что не имеет ни вещества, ни энергии и вообще, обычными средствами необнаружимо?

— Уничтожать не обязательно. Достаточно стереть всю информацию, — предложил тезка. — Вроде как дезинтегратор Инсаана делает именно это.

— Формально стирание информации в душе не предусмотрено. От слова вообще, — заметил Вайми.

— Ты бы лучше стабильность душ бы обеспечил, чтобы они с ума в БНД не сходили, — буркнул тезка.

— Стабильность душ я как раз обеспечил, — возразил Вайми. — Вот стабильность структуры сознания не прошита, тут я виноват, да. Но исходная личность там не разрушается, а просто пропадает в огромном массиве вторичной информации. Плюс потеря эмоций. Это не безумие в прямом смысле. Просто полное перерождение.

— Потеря эмоций — это потеря личности, по сути, — возразил тезка. — Анмай говорил мне, что его эмоции были последним, что осталось в нем от прежнего, живого Анмая, и что потерять их, — значило потерять себя, превратиться в нечто мыслящее и хранящее все его воспоминания, но притом совершенно чужое. Это была бы смерть, — одна из множества её разновидностей, но его спасал страх, — просто страх, самая сильная из всех его эмоций.

— Тогда хотя бы страх прошить, — предложил Лэйми. — Или — сартьютофикация.

— Неделимая Сущность сама по себе не заводится, под неё надо структуру сознания задавать заранее, и жить потом… праведно, иначе фиг, а не бессмертие, — возразил Охэйо. — И даже сарьютификация — временный патч.

— Да, временный. Но гораздо лучше БНД, — возразил Лэйми. — В принципе, если поставить лимит сохранения воспоминаний не в сто лет, а в 20 тысяч — он хоть вечно будет работать. Хотя, данный вопрос лучше доверить самому сознанию, разумеется. Ему будет видней, что оставить, а что выкинуть. Ну, или таки реинкарнация…

— Она, вообще говоря, требует сурового ограничения численности населения, — сказал тезка. — Но с ней хоть Утопию можно построить.

— Какую? С толпой бессмертных, которые не рождаются и не умирают по-настоящему, а только вкушают неземное блаженство? — возразила Хьютай.

— Угу, — буркнул тезка. — Зато все счастливы.

— Реинкарнация — это проблема с населением, — подтвердил Охэйо. — Роста его или вовсе не должно быть, или он должен быть равен количеству тех, кто ушел выше. Иначе кого-то придется разжаловать в рептилии, за неимением подходящих вакансий. Или думать, кому души давать, или прописать, при каких условиях она может возникнуть… или погибнуть. А теперь, милостью одного непоротого демиурга, душа в Мультиверсе есть у каждой чувствующей твари — даже у дождевого червяка. Для образования её достаточно нервной системы — не всегда, да, но в большинстве случаев. Уничтожить же душу нельзя. Вообще. Можно сбросить её в БНД, но это и всё. Более того, если клонировать чье-то тело, то душа появится и у него, потом у его клона — и так до бесконечности… Одно это объясняет возникающие у нас трудности.

— Создать разумное существо без души, — повторил тезка.

— Душа — не есть признак разумного существа, душа есть разумное существо, — возразил Вайми. — Нет, строго говоря, возможен разум и вовсе без души, но он не будет иметь самых важных функций — интуиции и прочего, завязанных именно на квантовое сверхсознание. То есть, душа есть у всех, но не у всех она после смерти тела сохраняется.

— Надо больше работать над собой. Тогда будет и душа, и интуиция, и всё остальное, — буркнул Лэйми. — Но что душа физически?

— Система квантовых функций, фантомных взаимодействий, — ответил Вайми. — Массы нет, энергии нет. Размер — бесформенное облако размером примерно в метр или в два. Разумность равна разумности исходного тела, объем памяти — потенциально неограниченный, но с индексацией и поиском воспоминаний будут постепенно возникать трудности. Ощущал и эффекторов не имеет, может общаться с другими такими же душами. Может свободно двигаться в пределах Мультиверса. Обычно мигрирует к его внешней границе, где и накапливается. Взаимодействовать с реальным миром и воплощенными душами не может. Занимать живые тела не может. В естественных условиях. При определенных условиях может быть «отловлена» и получить «трехмерность». А также способность таки вселяться и захватывать тела. Собственно, именно это и делают Мроо. Вот почему склероз тут не поможет. С ним никакого духовного роста не будет, а будет вечный бег за тенью.

Лэйми поёжился.

— Тут выход — не стирать память, а дать сознанию возможность самому почистить её между воплощениями. А то и в самом деле будет «шаг вперед — два шага назад». И двадцать тысяч лет — мало. Тут пару триллионов лет желательно. И чтобы можно было на новую ступень переходить, а не всё время на одной.

— Ну, некоторые сарьют, как показывает практика, могут переходить на новую ступень, — усмехнулся Охэйо. — Правда, при этом они перестают быть сарьют. Это как раз не проблема. Корень зла — в отсутствии «сцепления» душ с реальным миром. Физически они всё ещё остаются в нем, но не могут с ним взаимодействовать. Исключения бывают, но они редки и с трудом воспроизводимы.

— Внедрить реинкарнацию? — повторил Лэйми.

— Реинкарнация подразумевает как награду за благочестие, так и расплату за грехи — «а будешь туп, как дерево — родишься баобабом, и будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь», — возразил Охэйо. — Тут нужен ещё и механизм, который сортирует, кого к ангелам, а кого — в смолу. Сам сядешь такое вот писать? И, если у разумного нет желания развиваться, он может реинкарнироваться хоть триллион раз, но так и не выйти из круга голых гадов. А откуда желание появится, если душа прошлой жизни не помнит?

— Идея реинкарнации в том, что личность каждый раз меняется, и однажды станет гением, который и вырвется из колеса сансары, — пояснил тезка.

— Это… жестоко, — Лэйми поёжился.

— Как известно, самые эффективные решения — самые жестокие решения, — сказал Охэйо. — Можно, конечно, просто взять и отменить души, оставив их только сарьют и другим подобным сущностям. Но как же тогда гуманизм?

— Надо смотреть, как в других вселенных это дело поставлено, — буркнул тезка.

— В некоторых есть сущности, которые могут жить сколько угодно, не меняясь, — пояснил Вайми. — Завершенные. Чем-то очень похожи на сарьют. Новый опыт и память у них набирается, а личность остается та же.

— У сарьют тоже личность растет. Хотя бы за счет памяти, — сказал Охэйо. — Меняться — не всегда нужно, меня, например, я, какой есть, вполне устраивал.

— Меняться как раз нужно, — сказал тезка. — Но по своему желанию, а не как получится.

— С этим-то тут все согласны, — фыркнул Охэйо. — Но менять себя так сможет лишь существо, актуально разумное, хорошо понимающее и себя, и то, что оно хочет.

— Ладно, чтобы не ходить кругами, примем данный вариант за основу, — сказала Хьютай. — Осталось лишь понять, что делать, чтобы привести творящееся в ваймиверсе безобразие к данному идеалу. И спасти все души.

— Для этого их нужно сперва извлечь из Бездны Немертвых Душ, дать им какие-то тела, а телам — место для жизни, — заметила Ксетрайа. — Учитывая, что число душ в БНД — это цифра с несколькими десятками нулей, задача дьявольски сложная, на самом деле.

— А зачем их оттуда извлекать? — удивленно спросил Вайми. — Души животных там тоже есть же. Ещё добавить туда души нематериальных объектов — и получится вполне обычный мир, в котором сходить с ума не от чего, — сенсорной депривации нет же.

— А откуда они там возьмутся? — спросил Лэйми.

Вайми лишь пожал плечами.

— Уж дать-то душам возможность их сотворения я вполне могу — и это совсем не так сложно. То есть, совсем БНД убирать уже и не нужно, только дополнить.

— А зачем при такой вот системе вообще создавать какой-то реальный мир, раз уж так удобен духовный? — спросил тезка. — Вот с природой Реальности сложнее…

— А что сложного? — спросил тезка. — Духовные энергии подчиняются гравитации, следовательно, имеют массу, следовательно, не такие уж они и духовные, а вполне материальные, можно сказать. Или возмущения метрики, независимо от природы, равны духовным всплескам?

Вайми вздохнул.

— Я уже говорил же, что есть трехмерное пространство, есть гипер/под-пространство, — а есть пространство «настроек», свернутых измерений, которые определяют физические законы мира, есть ли там магия, и прочее. Наконец, есть «верхний мир» с тем самым ихцемизисом, который влияет на Реальность. Четыре частично независимых группы измерений, определяющих различные аспекты мира. Но физическое пространство — всё равно общее, и возмущения реального пространства вполне могут влиять на «верхний мир», возмущения «пространства настроек» могут влиять на «верхний мир», и так далее. И волны гравитации вполне могут порождать «духовные волны» — именно как возмущения «верхнего мира». Аналогично и обратное: «духовные волны» могут влиять на гравитацию и «пространство настроек». Хотя на самом деле это всё тот же старый добрый ихцемизис. С этой стороны как раз никаких проблем нет. С тем, как дополнить реальность БНД — да, есть, и над этим нам всем нужно, думать, но пока что… — Вайми зевнул и посмотрел на солнце, — оно стояло уже совсем низко, и мир вокруг стал красно-золотым. — Не знаю, как вы, — сказал он, — но, по-моему, уже пора ужинать.

 

4

Лэйми проснулся в прекрасном настроении, — в первые мгновения он просто ничего не помнил, потом ему показалось, что ему привиделся на удивление подробный кошмар… но ещё через секунду он вспомнил всё, и настроение у него сразу же испортилось. И испортилось ещё сильнее, когда он понял, что Ксетрайа рядом нет, а значит, исправить его обычным путем не получится.

Поднявшись, он побрел по дому, но подруги не было нигде. На кухне, впрочем, его ждал завтрак — и записка. Обычна записка от руки на бумаге, каких он не видел, наверное, уже миллион лет:

«Дорогой! Я у Хьютай. Завтрак на столе. Потом зайди к А.О. - у него к тебе неотложное дело».

И всё. Ни «люблю», ни «целую», ни, тем более, «всегда твоя…». Лэйми вздохнул и с сомнением посмотрел на завтрак: стакан молока и тарелку с каким-то пюре и тремя ломтями золотистого мяса, порезанного поперек волокна, как он любил. Это напомнило ему что-то, почти уже забытое — детский сад, в который он ходил совсем уже малышом, в какой-то почти мифической настоящей жизни — ещё до вторжения Мроо, до Хониара, до Охэйо… наверное, и там у него были какие-то друзья, но он совсем их не помнил…

Ещё раз вздохнув, он сел к тарелке. Пюре оказалось незнакомым, — кажется, картошка, которую сюда завезла Анхела, — но неожиданно приятным на вкус. Мясо тоже, и Лэйми не заметил, как очистил тарелку. Удивленно взглянув на неё, он поднялся, и таки побрел к Охэйо, хотя ему и не хотелось. Деваться, однако, было некуда.

Снаружи никого не оказалось, и яркий солнечный день после всего случившегося показался Лэйми… довольно неуместным. Погода, однако, зависела тут не от него, и он лишь ускорил шаги, направляясь к дому друга.

Вход был открыт, и сам Охэйо оказался дома, вместе с сыном. Сам Аннит был в хайлине, тезка — в черной куртке и штанах, и Лэйми в парео почувствовал себя неловко, — но тут же привел себя в Приличный Вид. В этот раз всё вышло у него почти автоматически.

— Ну, и как новости? — хмуро спросил он.

— Везде по-разному, — буркнул Охэйо. — Думаю, тебя не особо удивит, что ещё до начала войны Мроо были не особо едины, — а теперь, когда мы снесли почти все их командные центры, и подавно. Кто-то рвется воевать до победного конца, кто-то бежит, кто-то думает, — а на фига ему было всё это? А кое-кому пофиг на саму эту войну. Или ты думаешь, что вот ну прямо все Мроо, в едином порыве, двинулись отдавать жизнь за обожаемого монарха? Ты хоть знаешь, сколько их? Ну вот…

— Вроде, они же за свою идеологию, скорее, жизни отдают, а не монарха. Тем более — миллионы рас… общественная структура не у всех же одинаковая.

Тезка усмехнулся.

— Товарищ родитель упрощает. Реально, конечно, у них никакой монархии нет. И вообще, это из «Бравого солдата Швейка» же. Это книга такая, её Анхела с Земли привезла.

— А зачем так упрощать?

— По невежеству и недоумению, — тезка вздохнул. — А Мроо и в самом деле не едины.

— Но у них же таки получилось, — сказал Лэйми.

— Что получилось? — спросил Охэйо. — Остановить войну? Это — таки да. По большей части.

Лэйми недовольно мотнул головой. Он даже слишком хорошо помнил их с тезкой первый, безумный прыжок к Мроо — и то, как он… раскрылся перед ними, совершенно потеряв себя. С тезкой, похоже, случилось то же самое — и сколько его знаний утекло вовне?..

— Двинутся в едином порыве. Не всем, но большей части. Потому что какая-то личность технологии прохлопала.

— Это пока что вопрос темный, — хмуро ответил Охэйо. — По идее, утечь ничего не могло, а если утекло — то по моей вине уже, потому что… — он вдруг замолчал.

— Ну и что мы сейчас будем делать?

Охэйо фыркнул.

— Переговоры, как обычно… Думаю, ты уже понял, что люди, с которыми вы говорили вчера — это так, куклы… А в этот раз будут кукловоды. И общение с ними выйдет куда как менее приятным.

— Будто вчера оно приятное было, — буркнул тезка.

— Вчера люди были. Ну, хотя бы внешне. А в этот раз — Скиа. Это одна из основных рас Мроо. Они не биологический вид же, а идеология, разных рас там и впрямь миллионы… но некоторые более равны, чем другие, как обычно.

— Ну, Скиа, и что? — спросил Лэйми.

Охэйо вздохнул.

— Вид у них… слишком нечеловеческий. Анатомическая несовместимость — полная. Но это ещё мелочь по сравнению с тем, что мы-то можем в их обществе находится без специальных дополнительных систем защиты, потому что всё, что надо — есть и так, если штатные настройки не менять. Сарьют могут без проблем сделать нормальную легкую защиту, и не помрут сразу от её отсутствия. В смысле, их не придется с бекапа поднимать, а придется восстанавливать тело. Вообще, они в курсе о существовании этой расы. Сами добраться не могут, в гости — мы их уже возили, а вот других пока что в известность не ставили. Точнее, в доступную часть типа-научной-энциклопедии С-Ц в раздел про другие формы жизнь дописано, что да — существуют, и есть примеры, и базовое описание как они устроены… и, собственно, всё. Просто люди… незащищенное тело вряд ли даже успеет понять, почему сознание потеряло. От температуры, от милой дружественной атмосферы — кислород? Откуда? Почему лампочка наличия серьезных аномалий в атмосфере не мигает? Защищенное легким скафандром — вопрос, от чего раньше помрут. От радиации — или ещё от чего. В тяжелых скафандрах… ну, может, и выдержат… только вопрос теоретический совсем.

— И ты про незащищенные тела говоришь? — удивленно спросил Лэйми. — У вас же все защищенные.

Охэйо вздохнул.

— У нас-то защищенные — и как раз поэтому мы сами решили, а не кого-то ещё посылать.

— А зачем тогда про незащищенные говорить?

Охэйо улыбнулся.

— Для информации. Чтобы неожиданно не было.

— А что там на самом деле-то?

Охэйо ухмыльнулся.

— У Скиа на родине атмосфера… интересная. Та управляемая химия… она у них везде. В том числе, и в воздухе. То есть, по составу-то дышать им можно… а вот на деле тот же кислород человеком уже не усваивается. Это, не считая такой мелочи, что комфортная температура для Скиа — сто сорок наших градусов, и нет, это не выше абсолютного нуля. Плюс катализ этой управляемой химии — за счет радиоактивного распада. Скиа радиация — как нам бодрящее тепло. Ну и на закуску — вся биохимия у них построена на квантовой сцепленности, причем так, что они могут на химические реакции не только внутри своего тела влиять, но и вокруг, причем, количество материи вокруг, — роли тут не играет. И эта штука у них, — совершенно бессознательная, как электрическая локация у рыб, например. Они бы, может, и рады её отключить, чтобы не мешала медитировать, — только вот не могут.

— А каких градусов-то? — спросил Лэйми. За всё время пребывания здесь он как-то не подумал спросить, есть ли тут, у всей компании, стандартная и общая для всех температурная шкала.

— Обычных, — Охэйо ухмыльнулся. — Ну, вот такое случайное совпадение, что температурная шкала почему-то у всех одинакова по тем же причинам, что у всех тут по пять пальцев на руках и ногах… ну, обычно. Две руки — итого десять. Все пьют воду, а не аммиак. Значит, логично взять точки фазовых переходов воды и разделить. На 10 делить — слишком грубо, значит, на 100 делим.

— Логично, — Лэйми вздохнул. — А нельзя ли послать на эти вот переговоры кого-то другого? — осторожно предположил он.

Охэйо усмехнулся.

— Можно. Только ты можешь биохимию всё время контролировать, а таких умельцев… мало. И потом, ты мой друг же.

— Куклу изготовить не сложно, — буркнул тезка. — Хотя если условие — живьем приходить… правда, как в случае Анхелы, например, живьем — проекция считается?

— Для переговоров кукла будет туповата, — усмехнулся Охэйо. — Тушкой тут проще, чем чучелком. Можно, конечно, через портальные линки говорить… но это… невежливо.

— Спасибо за доверие, — буркнул Лэйми. — Вот только не знаю, можно ли этим Скиа доверять…

— Это, собственно, ты и должен выяснить, — ухмыльнулся Охэйо. — Вместе с тезкой, конечно.

— А если окажется, что доверять им таки нельзя?

Аннит пожал плечами.

— Меры предосторожности есть… пока успешные.

— Какие? Самоликвидация? Или ликвидация существ, которые куда не надо лезут?

— Самоликвидация и подъем с бекапа, да. Это если Мроо вообще влезли в носитель.

— Э? — Лэйми удивленно посмотрел на друга. — Это что — Скиа равны по силам вашей веселой компании?..

Охэйо усмехнулся.

— Примерно так. Иначе говорить с ними было бы бессмысленно. Все остальные расы Мроо, о которых мы знаем, — менее развиты.

— А если Мроо влезут и в этот бекап? Через основной носитель или даже физически, там, где он лежит?

— У бэкапов нет полной базы данных и полного доступа к их недо-носителю. Она — отдельно. И там идентификация «по личности», по сути — сокращенный и адаптированный под конкретную личность психотест. Считается, что невозможно пройти другому. Совсем. А часть бекапов лежит в таких местах, которые будут просто уничтожены при серьёзном вторжении. И да — сама вселенная-носитель при определенных внешних воздействиях, — например, попытках пробить внешние барьеры силой, которая может стать успешной, — просто превратится в ловушку. Системы отсканируют вообще всю информацию и большую часть структуры, а затем будут ждать, пока не будет совсем сломана защита. А затем будет ОЧЕНЬ большой бум и аварийный уход в меж-пространстве аварийных систем — там все копии… Это если получится. Более вероятным мне кажется вариант устроить ОЧЕНЬ большой бум там, откуда ломают защиту.

— А если просто нападение на проекцию?

Охэйо вздохнул.

— Обычный вариант — слить данные и новый личный опыт, и врубить самоуничтожение проекции. Она данных не несет почти, кроме небольшой резервной копии локально, там связь с носителем же. И в норме проекция без связи — автоматическое самоуничтожение.

Лэйми недовольно помотал головой.

— Потеря связи — и проекция просто исчезнет, потому что в ней даже материи нет?

Охэйо вздохнул.

— Не исчезнет. Это самая обычная материя. Там именно самоликвидатор. Возможность запустить локальные мозги с копией памяти — изначальной, плюс ещё кое-что, — она предусмотрена технически. Будет что-то вроде попаданца с имплантированной техникой. Но эту возможность надо включать… обычно оно отключено, потому что нафиг не нужно. Вообще, если Мроо в носитель влезли, хоть как-то — тут сразу надо жесткие варианты, в смысле, планету, как минимум, а лучше — просто на световые сутки уничтожить всё сразу, с помощью Йалис, например.

— А это не слишком? — осторожно спросил Лэйми.

— Если мы с ультратех-уровнем работаем, — то сжигать всё на тридцать километров вокруг просто нет смысла, — информация-то всё равно уходит. Дистанция выбирается именно чтобы уничтожить полученную противником запрещенную информацию и захваченную технику. Любым возможным способом. Вплоть до «прощай, Вселенная!»

— А зачем вы тогда с Мроо воевали, если могли автоматической защитой вселенные сносить… почему это не использовали против них? Хотели миром?

Охэйо вздохнул.

— Не использовали потому, что такая автоматическая защита, — это именно защита вселенных-носителей, стационарная, и её нельзя просто вот так двигать. И сделать достаточно сложно, и долго. Обычно не так… жестко.

— А как?

— Обычный вариант — гарантировать уничтожение проекции и любой снятой с неё информации, если она почему-то опасна. Способ обычно задается носителем перед отработкой. Если НЕ возможно задать — носитель не дееспосбен — система пробует оценить техуровень окружающего мира и противника. Если это какой-то маг и нужно самоликвидатор, — зачем нам выжигать континенты? Вероятнее — непосредственно общавшихся хватит. Если там все телепаты и нельзя уже ограничится уничтожением непосредственных свидетелей, — стереть всем память, и плевать, что потом все вымрут… естественным путем. Зачем планету взрывать-то? И смотрим, что у нас вообще есть из возможных средств сейчас. Можем мы «попросить» носитель нанести удар? Можем мы обвес попросить? Наконец — можем ли мы заставить местное население нас прибить? Например, есть вариант для поздней класс 4, когда у нас только проекция есть, но нет связи с носителем, — спровоцировать ядерный удар на себя. Да — ликвидация идет с перестраховкой, но нападать-то зачем? Вот если у нас противник явно пролез уже в носитель, и дошло до активации защиты — притом, что уже прошло предупреждение вида «я буду убивать, ответьте, почему НЕ стоит», и нет ответа, — то можно уже думать про то, стоит ли галактикой ограничится или нет. Разумеется, если мы можем это сделать технически, и у нас нет возможности информационным путем всё зачистить. Но там степень суровости зависит от настроек. В норме, правда, она очень высокая, потому что когда такая вот защита вообще включается, — сознание уже выбито, и его надо срочно спасать. Или уже не спасать, а сносить всё вокруг нафиг, иначе будет ещё хуже.

— Значит, когда я очнусь, у меня будут вопросы «ой, а где планета?» — спросил Лэйми. — Там же можно запросто палку перегнуть.

— Тебе автоматика доложит, что было применение и зачем, но одна из целей подобной системы, — чтобы решение принимала НЕ автоматика, потому что если Мроо тебе в сознание влезут, и ты решишь, что их надо сносить… ты можешь ограничиться там непосредственно влезшими, для начала, а автоматика, с учетом того, что всё взрывать ей запрещено всё же, ограничится тем, что все объекты, которые даже потенциально могут нанести такой удар — там сразу уничтожается жизнь в принципе, а что точность не очень… ну пусть, зона поражения — в пыль просто, при этом используется сканер материи для выбора: вся связь в списке автоматом, управление — автоматом, все объекты, которые могут потенциально нанести удар НЕ меметическим оружием, по факту — прощай, вся электронная индустрия, включая центры разработки, всё машиностроение вообще. Из первых двух списков прямо убираются объекты, которые в белом списке, — это если ты успел какие-то места туда внести. Если же эта автоматика почему-то не работает… ну, будем проверять, есть ли резервные копии планеты, и как мы умеем ликвидировать последствия ОЧЕНЬ больших взрывов: если хорошо помочь Йалис и потратится на повышение вероятности, то термоядерная реакция очень даже резво идет при комнатных температурах и давлениях. А, в общем, — ничего страшного, популяция идиотов сократится, а это хорошо… а там их уже можно и простить, ибо не ведали, что творят…

— После того, как они прахом развеялись, так сразу их и простить, ибо грешно, в самом деле, зло на покойных держать, — усмехнулся тезка.

— Прощен может быть каждый, независимо от количества грехов, — ответил Охэйо. — Главное — качество покаяния.

— Ну, если целью полета было изучение данной конкретной цивилизации, — то задержаться придется, — буркнул Лэйми. — Мы переговоры проводить собрались или изучать?

Охэйо вздохнул.

— И того, и другого. Или как получится. Тут два варианта: изучать уже нечего… а если сканирование таки прошло — можно и в более удобном месте изучать, но тут проще сперва «поговорить» с кем-то из местных, — запустить на симуляторе матрицу и решить, а нужно ли нам вообще это.

— А почему не отсканить Мроо и поизучать? — спросил Лэйми. — Почему это не было сделано?

— Было, — буркнул Охэйо. — Просто, не слишком приятно, знаешь, такое вот в себе держать, даже в симуляторе. Да и потом, поизучал — и что? Стирать? А это, вообще-то, убийство. И не в бою, а так… из предосторожности. Что, вообще-то, довольно противно.

— А галактики уничтожать — не противно?

— Убийство врага в бою и убийство, по сути, пленного — это, знаешь, две больших разницы. А самозащита — это вообще совсем третье. Если технология вселенной-носителя утечет, то итог будет… боюсь, фатальным. Для всего.

С этим Лэйми пришлось согласиться.