Олег, привыкший уже к тому, что разные персонажи вырастают в Нижнем Мире из-под земли, словно грибы после хорошего дождя, обернулся, устало предчувствуя новую сечу. Но нет, обошлось: к ним подходила зеленоволосая девчонка. Длинноногая, в просторной серой рубахе, подпоясанной медным тросиком, и с таким же медным обручем на голове. Высокая для своего народа — на голову выше любого могурца, крепкая, загорелая. Изумрудные пряди волнами спадают по плечам, блестят, переливаясь драгоценным водопадом. Глаза — большие и ясные, глядят на Игоря с укоризной.

— Прекрасная Кавия! — воскликнул Игорь и бросился к девушке, но на полпути застыл, пригвожденный пронзительным взглядом.

— Разве не знаешь — ему одному не дойти? Великий Д что-то недоброе затеял против пришельца, а значит — боится. Он, под чьим седалищем стонет наш гордый народ, да весь наш мир, в конце-концов! И ты — ты хочешь отнять у нас последнюю надежду?

— Откуда ты можешь знать, что затевает Д? — насторожился Олег. Уж не агент ли Великого эта девчонка?

— Она может. — успокоил его Игорь. — Колдунья.

— А что, нельзя? — будто бы даже обиделась Кавия. — Я и колдунья тут, и принцесса, и министр кулинарии — а что делать, ведь пропадут без меня! Когда он — кивком на Олега указала — пошел сюда, я за ним решила последовать. Ну, думаю, узнать бы, кто моих подданных ворует — не сносить ему головы! — девчонка насупила прямые темно-зеленые брови. — А это ты, выходит! А ну, отпусти моих могурцев!

Игорь нехотя развернулся и полез в дупло. Оттуда раздалось кряхтение и звон цепей, после чего, пятясь, разминая затекшие руки и стряхивая древесную труху, из дупла стали вылазить бородатые могурцы. Они были насуплены — все до одного — и все до одного глядели в землю. Сопели, скребли землю носками сапог. Досадливо гнули запасенные в карманах подковы и металлические рубли. Им было стыдно перед своей принцессой.

— Ступайте домой. — велела Прекрасная Кавия. — И передайте отцу, что я выхожу вместе с ними — (она указала на Олега с Игорем) — в поход! И что вернусь только с победой.

— Но, Лучезарная, — захныкали могурцы. — Неужели ты оставишь нас в эту сумрачную годину?

— Сумрак сменяется тьмою, дети мои. Ждите меня на утренней зорьке… если она наступит.

«Дети», бывшие вдвое старше Прекрасной Кавии, понурились еще более и со стонами пошли прочь. Даже степная трава, сомкнувшись за их спинами, колыхалась как-то особенно грустно, будто сочувствуя могурцам.

— Итак, я иду с вами. — сказала Прекрасная Кавия.

— Но у тебя даже нет оружия! — сказал Игорь, пожирая Кавию глазами. — Оружие гнумов будет велико тебе.

И впрямь, даже резиновая дубинка была размером с Кавию.

— Это мне-то? — рассердилась девушка и, подняв двухпудовую секиру поверженного гнума над головой, швырнула ее в дуб. Секира вошла по самое топорище.

— Не забывайте, что я все-таки могурец! — воскликнула Кавия, гневно сверкая глазами. Румянец играл на ее загорелых щеках, зеленые волосы растрепались. — Но ты прав. Я не хочу пачкать руки оружием грязных гнумов. У меня есть свое.

Прекрасная Кавия вынула из-за спины лиру, пробежала пальцами по струнам. Потом ухватила лиру за рога, будто пытаясь ее разломать. В лире что-то щелкнуло, концы ее разошлись, струны натянулись тетивой, и лира на глазах Олега превратилась в раскладной лук.

Кавия вынула из-за пазухи стрелу — та была телескопической и складывалась, будто телевизионная антенна.

— Ну что, — оглядела она торжествующим взглядом своих спутников, — пошли?

— А куда мы пойдем? — спросил Игорь.

— Наш путь лежит через земли Междумордия, населенные шустроухами. — предупредила Прекрасная Кавия. — Они поклоняются древней субстанции Гэ, порождающей Великого Д. Все со временем обращается в Гэ, говорят они. Шустроухи застроили свои земли храмами, где приносят Великому Д свои жертвы на белом алтаре У. Они называют эти храмы Тэ и верят, что Д живет в Тэ. Д и Тэ — двуедины, они суть душа и тело. Д — это дух, осеняющий Тэ, а Тэ — тело Великого Д. И все это стремится в С, которому служит Великий Д.

— А почему тогда Д Великий, а С просто? — полюбопытствовал Олег.

— С, он не просто великий. Он Величайший, это каждому ясно. Зачем же эпитеты? — ответил за Кавию Игорь. Та согласно кивнула.

— А потом нас ждет переход в зону Д. - добавила она. — Главное — идти вперед и только вперед, никуда не сворачивая. Древние предания гласят, что пришелец с мечом — он даст свободу нашему миру, если не будет никуда сворачивать. Говорят, что он даже способен победить С — но не убив, а помешать ему появиться. Хоть Эс и был всегда… Ты точно тот самый пришелец?

Она оценивающе пригляделась к Олегу.

— Не знаю. — пожал плечами тот, уловив косой взгляд Игоря.