Коня Олег получил, что называется, нежданно-негаданно.

Так и не разузнав ничего как следует про загадочный Нижний Мир (толмач поминутно забывал слова, жалуясь на закороченные мозги), он уговорил робота идти вместе с ним. Они отмахали километров десять в неизвестном Олегу направлении — на спине у робота оказалось достаточно удобное раскладное сиденье — как вдруг шестиногий заартачился, заявив, что техники дальше нет и вроде как быть не может. Энтропия, дескать, слишком велика. Олег его не понял и, совершенно обнаглев (надоело топать пешком) погнал дальше, и робот неохотно попер через болота и холмы. Он почему-то скрипел все тише и тише, а средняя пара ног стала у него какой-то прозрачной, но Олег внимания на это не обратил и даже задремал в седле, а очнувшись, обнаружил, что сидит уже на белом рысаке (когда сиденье стало седлом, он не заметил тоже). С непривычки ныли ноги, и Олег ущипнул себя, пытаясь проснуться, но чуть не свалился со своего скакуна и должен был наконец признать, что все происходит наяву. Если, конечно, не считать свои похождения бредом с самого начала — но Олег никогда не был солипсистом и понимал, что надежней считать окружающий мир настоящим. Иначе какая же это жизнь?

Говорить его конь разучился напрочь, и Олег об этом почти не жалел: в конце-концов, говорящая лошадь — безумие даже большее, чем кибер из грядущего. К седлу Олег постепенно привык, вот разве что скучновато было — за неделю, прошедшую со встречи с кибером и Даунгрейдом, он так никого и встретил в этом захолустном мирке.

Олег так и не понял, откуда здесь берется столько хлама, а подчас и не совсем хлама. Так, однажды он подобрал потертые, но вполне годные ножны, разукрашенные камуфляжными буро-зелеными пятнами. Как раз под его меч.

Ни людей, ни животных — только пыльные поля, пустыри да чахлые рощицы. Повсюду пейзаж говорил о глубокой осени, когда листья уже облетели, а снежной чистой белизны еще ждать и ждать. Но было тепло — Олег не мерз в своих джинсах, тапочках и водолазке, в которых нежданно провалился сюда из своей казавшейся уже нереальной квартиры. Жажду он утолял из ручейков, не очень надежных с виду, но уж какие были — а пищей ему служил все тот же «вечный» бутерброд, который и в самом деле кончаться не собирался. Правда, такое однообразие диеты порядком надоедало, зато временами в бутерброде появлялись совсем ненормальные вещи — пуговицы, шнурки, а как-то раз он даже выковырял из сыра крошечный человеческий зуб.

Стоило ли поэтому удивляться, что встрече с могурцами в этой неожиданной, почти земной степи Олег оказался только рад?