Ребята сидели за длинным деревянным столом, а Ермолай Константинович расхаживал перед ними по берегу озерца.

– Ежели вы решили взяться за исконное русинское шаманство, то должны сломать ваш западный стиль мышления. При всей внешней схожести классическая анимация идет совершенно другим путем.

Ермолай Константинович поглядел на ребят. Не нашел в их глазах понимания и решил покончить со вступительной теоретической частью.

– Будьте любезны, продемонстрируйте ваше искусство классической анимации!

Кажется, Оливия посчитала это вызовом и поспешила его принять. На столе еще оставалась большая глиняная миска из-под творога. Дочь колдуна направила на нее руку и попыталась именовать ее, естественно, по-русски:

– Тарелка!

Миска не двигалась. Оливия начала перебирать варианты:

– Миска! Ведерко! Блюдо!

Девочка разозлилась и раскраснелась. Попробовала немецкий и польский языки. Не помогло.

Неожиданно Николаса осенило:

– Глина! – воскликнул он.

Миска задрожала, и мальчик ее анимировал:

– Глина, лети.

Посудина поднялась в воздух и повисла над столом.

– Хорошая работа, – оценил Ермолай Константинович. – Кажется, мы так нежно выделывали эту мисочку, что она до сих пор считает себя куском глины.

Оливия фыркнула и скрестила руки на груди.

– А теперь позвольте мне показать вам кое-что… – Шаман подошел к парящей посудине и принялся что-то нашептывать.

Тихая мелодичная речь Ермолая Константиновича лилась плавно и звучала успокаивающе. Ник слышал лишь обрывки:

– …В прохладном подземье лежала ты мирно… Округлы и изящны бока твои…

Покончив с шепотом, шаман сказал:

– Опустись на стол, будь любезна.

Миска спокойно легла на стол.

– А теперь попробуйте ее анимировать, – велел Ермолай Константинович.

– Глина, лети! – выкрикнул заклинание Николас.

Миска задрожала, закачалась и начала подниматься в воздух, но шаман строго проговорил:

– Думаю, не стоит тебе летать. Лежи спокойненько.

Миска замерла и больше не двигалась, сколько мальчик ни приказывал ей лететь.

– Глина, прыжок! – попробовал Ник с тем же отрицательным результатом.

Ермолай Николаевич, демонстративно отвернувшись, проговорил:

– Слетай-ка, милочка, помойся. А-то гости наши не приучены после еды посуду за собой очищать.

Миска поднялась в воздух, полетела к озеру, плюхнулась в воду, два раза окунулась, потом зачерпнула на берегу песочку и снова залетела в пруд. Посудина купалась еще пару минут и вернулась на стол.

– Так вот… – торжествующе сказал Ермолай Константинович, – если классическая анимация сосредоточена на имени предметов и элементарных манипуляциях, то наше родное шаманство ищет душу предмета. Главное – подобрать нужные слова, чтобы она вас услышала! Так-то!

Верховный шаман развернулся, собираясь уходить. Миска поползла по столу следом за ним. Ермолай Константинович оглянулся на звук. Взгляд у него уже был рассеянный, отсутствующий.

– Посиди тут, милая, – велел он.

Миска покорно опустилась на стол.

– Постойте! – воскликнула Оливия. – Вы не можете так уйти! Вы должны дать нам задание!

Ермолай Константинович заморгал и, подумав, согласился:

– Конечно… Просто говорите со всем, что вам встретится. Ищите родственные души.

Когда шаман скрылся в своей роще, Оливия не выдержала:

– Да он издевается! Говорить со всем подряд! Бред сумасшедшего какой-то!