Сергей Синявин и Николай Карцев торопливо вошли в кабинет начальника Красильниковского отделения милиции. За письменным столом сидел человек среднего роста в милицейской форме.
— Садитесь, товарищи! Что скажете? — проговорил начальник, продолжая быстро что-то строчить в блокноте длинным, остро заточенным карандашом.
— У нас очень важное дело! Очень важное! — отчеканил Сергей, присаживаясь на краешек заскрипевшего под ним стула.
Начальник мельком взглянул на посетителей и тотчас же снова принялся быстро писать.
— Я слушаю вас. Говорите! — бросил он.
— Товарищ начальник! Ведь я же объяснил вам, что дело у нас не личное какое-нибудь. Я попросил бы вас отнестись к нам более внимательно… — немного обиженно сказал Сергей.
— А вы не беспокойтесь, товарищ, я слушаю внимательно, — и на этот раз не отрываясь от блокнота, сказал начальник.
— Из сарая моей бабушки украден старый письменный стол… — сердито и громко проговорил Сергей, поднимаясь со своего места.
— Понятно… Украден… — машинально повторил начальник, внимательно просматривая исписанную им страницу.
— Старый, почти развалившийся и никому не нужный! — все так же громко добавил Сергей.
Удивленный таким заявлением, начальник отделения оторвался наконец от своих бумаг.
— Никому не нужный, говорите? Так зачем же его красть? — спросил он.
— У меня был прадедушка… — начал было Сергей, но задержался, видимо собираясь с мыслями.
— Это у каждого был, — нетерпеливо заметил начальник отделения, пододвигая блокнот.
— Товарищ начальник! — забасил Николай. — В этом столе находились документы!
— Очень важные для меня лично и вообще… Так сказать, невзирая на ветхость стола… и даже на то, что он простоял в сарае без всякого употребления много лет, эти документы лично мне крайне необходимы… вот, послушайте! — взволнованно начал Сергей.
Начальник снял телефонную трубку и начал набирать номер.
— Сергиенко, это ты? — закричал он. — Что, что?.. Так… Так… Не был говоришь?.. Ясно… Ясно… Да подожди ты! Я тебе позвонил по другому делу… — начальник повернул трубку так, что она, продолжая находиться возле уха, приняла горизонтальное положение, и обратился к посетителям: — Побыстрее говорите свой адрес и приметы стола…
Сергей вышел из кабинета начальника милиции совершенно неудовлетворенный. ему казалось, что история с похищением стола должна необычайно обеспокоить и взволновать решительно всех. Что именно должны были делать эти взволнованные и обеспокоенные люди, Сергей не представлял. но то, как спокойно отнесся к этому, например, начальник милиции, казалось ему недопустимым.
А мама? Она отнеслась к сообщению об исчезновении стола совершенно без всякого волнения. конечно, Сергей и не ждал, что она упадет в обморок или начнет метаться по комнате. но так, без малейшей доли хотя бы какого-нибудь испуга сказать, что тут, по-видимому, какое-то недоразумение, — это, знаете, тоже не дело.
Бабушке еще можно было простить: как ни бился Сергей, приехавший вместе с Николаем рано утром на дачу, старушка спокойно утверждала одно и то же:
— Отправила к вам с человеком, которого вы сами прислали. С него и спрашивайте.
Когда бабушка после пятиминутного разговора, по свому обыкновению, устала и от нее уже ничего нельзя было добиться. Сергей и Николай отправились в поселковое отделение милиции.
Сергею казалось, что тут-то уж сразу поймут всю необычайную важность происшествия и примут немедленно самые решительные и эффективные меры.
А на самом деле все получилось как-то буднично. начальник выслушал их между делом. По наблюдениям Сергея, он совсем не взволновался и не проникся приличным для подобного необычайного случая уважением. Поручил дело по телефону какому-то подчиненному и посоветовал посетителям справиться завтра.
Сергей решил написать подробное заявление. Тогда начальник почувствует больше ответственности. А то он, кажется, собирается отделаться шуточками…
Попросив у дежурного милиционера лист чистой бумаги, Сергей уселся за стол и принялся сочинять подробное заявление. Николай помогал ему.
Дело клеилось плохо. в приемную приходили люди, что-то спрашивали у дежурного и мешали сосредотсчиться. кроме того, дежурный милиционер, человек чуткий и доброжелательный, расхаживая по комнате, то и дело пытался вступить в разговор с обеспокоенными чем-то молодыми людьми.
— Это у вас права отобрали? — спрашивал он задумчиво, закуривая папиросу. — Нет. Все наши права и обязанности при нас, — улыбаясь, отвечал Николай.
Вдруг дверь кабинета начальника неожиданно отворилась.
— А, вы еще здесь? — обрадовался начальник отделения. — вот и прекрасно ваш письменний стол, исчезнувший из сарая, уже обнаружен.
— Как? Так быстро? — удивился Сергей.
— Через час стол будет доставлен на дачу. о подробностях узнаете там же, у сержанта милиции Сергиенко. в случае еще каких-либо недоразумений — прошу заходить, — чуть улыбаясь, проговорил начальник отделения.