У меня в стране есть академия, но мало у неё общего с той общедоступной школой из прошлой жизни. Здесь это честь, которой удостаиваются немногие. Лишь происхождение, богатство да необычайный талант откроют перед тобой её двери. Впрочем, я королевской крови, как и Зуэ, потому для нас это было легко. Не было затруднений и у Кати, дочери герцога. Поступать мы решили вместе.

  В программу входят как привычные по школе общеобразовательные предметы, так и военная подготовка, внимания которой уделяется даже больше. Дастлюдия человеческий континент, но за его пределами до сих пор кипят схватки с чудовищами и демонами. Внутри тоже тварей достаточно, а людей способных с ними биться, напротив, вечно недостаёт. Как тут обойтись без уроков боя.

  На вступительную церемонию мы собрались в актовом зале. Свободных кресел почти не осталось, в этом году новых учеников множество. Встречаются и иностранцы, наша академия одна из крупнейших и широко известна. Тут и там в толпе мелькают нелюди. Затылок горит от бесчисленных взглядов, но стоит оглянуться, глаза немедленно отводят. Плывущий по залу шёпоток я слышу без труда.

— Смотри, принц.

— Говорят гений, а на вид и не скажешь.

— Вот бы с ним познакомиться.

  Фразы сливаются в монотонный гул, но благодаря "Улучшенному слуху" я легко разбираю каждое слово. Противно.

— С добрым у-утром!

  Мрачный настрой прогнал беспечный голос из–за плеча. Вот и малышка Ока, или скорее Филимёс Эльфийская.

— Доброе утро. Непривычно видеть в одноклассницах учительницу.

— Зато сама учительница в восторге! Вторая молодость же!

  Оказаки устроилась по соседству, и в неё тут же упёрся злой взгляд Зуэ, сидящей по другую руку от меня. А ведь это их первая встреча. В следующий миг я примёрз к сиденью.

— Эй, сестрёнка! Ещё раз так посмотришь, и я тебя прибью!

  Тон по–прежнему беззаботный, но в глазах ни намёка на улыбку. Зуэ стушевалась, мы же с Катей поражённо застыли. Оку потому и называли малышкой, что вела она себя совершенно прелестно. Открытую и дружелюбную её кажется ничего не могло разозлить. И внезапно такое холодное бешенство.

— Ха–ха, вот это лица! А вы как думали? Эльфы медленно взрослеют, но малый рост обманчив. Тем, кто полезет задирать малышку–учительницу, лучше приготовиться к смерти!

  Что же пришлось пережить Оказаки, если она так спокойно об этом говорит? Украдкой я включил Оценку.

⌈Оценка запрещена⌋

  Словно с разбега врезался головой в стену.

— Шун, как ни стыдно подсматривать за дамой! Неужели ты превратился в вуайериста, плохой мальчишка?

  Каким–то чудом она заметила и заблокировала Оценку, и не оставив мне ни шанса тут же контратаковала.

— Извините. Мне просто стало любопытно.

— Хорошо, что ты извинился, но в следующий раз я сделаю тебе очень–очень больно.

— Я запомню.

  Да уж, лучше быть осторожней.

— Но учитель, зачем было поступать если вы уже так сильны?

  В душе шевельнулся червячок сомнений. Наша троица, я, Катя и Зуэ, непрерывно тренируемся, но в академию нас привела именно нехватка реального боевого опыта. И напротив, сила учителя и сама манера держаться просто кричат о длинной череде схваток. Чему же она может здесь научиться?

— Как это зачем! А учёба! Хотя есть и другая причина здесь задержаться.

— Но ведь для этого не нужно посещать занятия…

— А с чего ты взял, что я про поиск учеников говорю?

— Как же так!

— А их эльфы ищут, только тсс! Пока это секрет!

  Я обмер. Она не могла найти шестерых, когда мы встретились впервые. Целых шестерых! Что же случилось?

— Может это и звучит са–амую капельку жестоко, но я уже сделала всё, что могла. Всё прочесала, кроме диких пустошей и земель демонов, но там детишкам всё равно не выжить.

— Что?!

— Учитель, вы же шутите?

— Я абсолютно, просто–таки смертельно серьёзна. Первые годы важнее всего, и вот тогда я напрягала все силы хотя сама ещё ходила под стол пешком. Мечтала спасти хоть половину класса… а удалось куда больше! Ну не умница ли я!

— Но…

— Так может ты сам их поищешь, а? Своими ножками! Много найдёшь?

  От дурашливого акцента не осталось и следа. Жутко захотелось провалиться сквозь землю, заметив это учительница тяжело вздохнула.

— Говорю же, всё возможное я сделала. Самое время помочь вам всем тут устроиться, а я ведь и сама до сих пор многого не знаю. Потому и решила немножко прерваться на учёбу. Теперь–то хоть понял?

— Да… понял.

  Но не принял. Однако требовать большего я тоже не вправе, ибо сам не сделал ровным счётом ничего. Да и саму её это волнует куда сильнее, чем она хочет показать.

— Извините. Был не прав.

— Я этого не говорила, Шун. Хотя и не могу сказать, что ты прав.

  Потом была церемония, но я её совершенно не запомнил. Стёрлись из памяти и выражения лиц Зуэ и Кати.