Церемония оценки закончилась немного сумбурно, но в целом без инцидентов. Под конец меня снова выручил "Улучшенный слух", обсуждали, оказывается не столько наши с Зуэ ненормально высокие показатели, сколько очки умений. Выяснилось, что обычно они только с ростом уровня появляются, поэтому мои сто тысяч — это не просто много. На первом уровне их вообще быть не должно, как у Зуэ к примеру! Первое, что приходит в голову — причина в перерождении, но как тогда быть с дочерью герцога, что тоже родилась с очками умений? Церемонию Оценки, как я понял, она прошла несколькими днями раньше, и также с великолепными результатами. Если вспомнить про очки, которых у неё быть не должно, и слухи об "умении со странным названием" вывод напрашивается однозначный: нам нужно увидеться.

  Случай представился раньше, чем я ожидал. Стоило церемонии завершиться, мы проследовали в другой зал, на фуршет. В центре ожидала знать с наследниками, детьми нашего возраста, или чуть старше. Король лично вёл нас, всё верно, время знакомиться и заводить связи. Там я и встретил её.

— Ваше Высочество, это честь для меня. Я старшая дочь герцога Анабальдского, Карнатия Зери Анабальд7.

  Потрясающе красивая девушка с ярко–алой шевелюрой и неожиданно жёстким взглядом. Яркая внешность и ужасная магическая мощь. Не меньше, чем у меня или Зуэ, "Чувство магии" почти кричало. Да, дом Анабальд многие поколения был верной опорой трона. Множество достойных деяний на их счету, а род их не раз пересекался с монаршим. Одарённые, прекрасно образованные и воспитанные в строжайшей дисциплине. Честь и гордость королевства, но такая сила из ряда вон даже для них. Герцог, стоящий рядом мужчина с такой же алой шевелюрой, уже заметно уступает юной дочери.

— Рад знакомству. Я Шлайн Цаган Аналайт. Как дела?

  Подозрения мои всё крепли, и в конце приветствия я поздоровался ещё раз, по–японски. Лишь на мгновенье глаза её широко распахнулись, но мне хватило и того.

— Отец, дозволь побеседовать с этой девушкой.

— Что?

  Король не сдержал удивления, и немудрено. Герцог с дочерью стоят во главе группы, множество дворян за ними ожидают своей очереди. Но отступать уже поздно.

— Мне не позволено?

  Король колебался всего мгновенье, сравнение явно оказалось в пользу герцога.

— Дозволяю. Но не заставляй себя ждать.

— Да, отец. Благодарю тебя.

  Совершенно по–детски схватив за руку, я потащил девочку за собой. Краем глаза заметил обиженный взгляд Зуэ, но в тот момент мне было не до неё. Покинув зал, мы бросились в уединённый кабинет поблизости. Множество сделок совершалось на таких вот встречах, и потому каждый кабинет был совершенно непроницаем для звуков, а караул подле двери не позволял прорваться внутрь силой. Можно перевести дух.

— Подойдёт.

  Скрываться больше не было смысла, и я говорил по–японски.

— Принц и вправду перерожденный!

  Ответ прозвучал на том же языке.

— Блин, как же давно я слышала японскую речь из чужих уст! Растрогалась прямо!

  Взгляд остался жёстким, но голос заметно потеплел. Я продолжил.

— У меня вопрос. Ты помнишь, в какую старшую школу ходила?

  Уже знал что услышу и потому не удивился. Бывшая одноклассница. Всё же тот таинственный взрыв перенёс сюда не только меня.

— Приятно встретить знакомую. Меня звали Ямада Шунске. А тебя?

— Бугага?!

  Девушка прыснула и никак не могла остановиться. С огромным трудом ей удалось немного унять смех.

— Ха–ха–ха! Т-ты… Шун! Шун — принц, а–ха–ха! Да какой из тебя нафиг принц!

  Слишком знакомо звучит этот бесконечный заразительный смех. Глаза видят чужое лицо, но поведение и манеру речи я узнаю даже спустя столько лет.

— Неужели… Каната?

— Ну!

  Пришла моя очередь сгибаться от смеха. Каната, лучший друг и извечный товарищ по всем играм теперь девчонка. Вот уж кто на себя не похож!

— Хорош уже. Я здорово переживала, между прочим.

— Извини. Но и тебя только что было не остановить. Квиты?

— Не вопрос. Знаешь, я ведь правда рада тебя видеть. Вместе веселее.

— Точно. Тоже рад.

  Мы стукнулись кулаками. Оглушительный грохот послышался из–за звуконепроницаемой двери.

— Что за дела?!

  Каната вскинулся, я тоже вздрогнул, но тут же успокоился. Я понял, кто там. И новая волна беспокойства накрыла с головой.

  Ещё один раскат и дверь влетает в комнату, словно смятая картонка. В проёме Зуэ, тело налито мощью Боевой Магии, кулаки светятся силой Духовной Атаки. Быстрый взгляд, словно перекрестье прицела, останавливается на Канате…

— Зуэ, хватит! Стой!!!

  В последний миг успеваю загородить Канату от удара, способного легко порвать человека пополам.

— Не отдам братика — бормочет Зуэ, крепко вцепившись в меня.

— Стрёмная у тебя сестрёнка — только что и смог вымолвить Каната по–японски.

  Так я впервые встретил одноклассника.