Лены за дверями не оказалось. Вероника оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где искать подругу, но ее нигде не было. Набрав побольше воздуха, девушка стала выкрикивать имя ведьмы.

А в ответ ей было лишь завывание ветра.

— Лена, где же ты? — прошептала Вероника.

Походив вокруг двери, девушка была готова взвыть. Куда ни глянь — везде была степь, горы. Сумерки постепенно опускались на землю. Стоять дольше Ника уже не видела смысла и открыла дверь в коридор, когда за спиной она услышала Ленин голос:

— Стой! Ника, подожди!

Оглянувшись, Вероника улыбнулась. Елена, как истинная амазонка, мчалась на коне. Ее густые волосы развевались от быстрой скачки.

Лена остановила коня. Сноровисто соскочила на землю и счастливо улыбаясь, прошла, пританцовывая, мимо Ники.

— О! — удивилась Елена, когда увидела столпотворение гномов. — Что тут происходит?

— Торин зовет Трандуила к Одинокой горе.

— А что же ты?

— А я домой, уже час ночи. Сейчас охранники всех будут отсюда выгонять.

— А-а-а-а! Ну, пошли, скорее, домой, — подхватив Нику под руку, Елена обратилась к ней: — Я думала, ты обо мне забыла. Три дня тебя не было.

— Меня час не было, ты что.

— А у меня там прошло три самых романтичных, самых восхитительных дня! Ника, он такой! Он просто чудо! Он такой страстный, так горяч! — сыпала комплиментами Елена, счастливо улыбаясь.

— Это хорошо, — не зная, что ответить, прошептала Вероника.

— Мы с ним идеальная пара! Я никогда не чувствовала себя такой желанной и прекрасной. И главное, подходим мы друг другу во всем!

— Я бы не была так уверена, — попыталась вернуть подругу с небес на землю Вероника.

— Да ну тебя, — отмахнулась от нее ведьма. — Говорю — идеально, это значит так и есть. А у тебя как дела?

— Не знаю, запуталась, — грустно произнесла Ника, отдавая роботу ключи Роберта и свои тоже. Двери выхода открылись, девушки направились к лифтам. Елена достала телефон, набирая такси.

— Я тоже. Ума не приложу, что теперь делать. Хочу его, а вдруг не получится у нас ничего.

— Получится, — убежденно ответила Вероника, вспоминая поцелуи короля.

— Страшно, что в самый ответственный момент, вдруг посетители нагрянут, а я такая вся разгоряченная. Прокляну же, а потом совесть загрызет.

Лена тяжело вздохнула, а потом заговорила в трубку:

— Да, девушка, здравствуйте, нам машинку к центру развлечений «Иной мир». Пять минут? Хорошо. Да, с заездом. Отлично, ждем.

Ника нажала кнопку вызова и облокотилась о стену, понимая, что тело начало немного ныть, особенно пятая точка.

Убрав телефон, Елена продолжила:

— Усы у него так колются, хочу заставить его побриться. И вообще мне бороды, если честно, не нравятся: не видно волевого подбородка. Что думаешь? Я права?

Двери лифта плавно отворились, и девушки зашли в кабину, нажимая кнопку с нужным этажом.

— Да, думаю, борода его старит, — согласилась Вероника с доводами ведьмы, припоминая лицо Эомера. — Он будет красивее без нее.

— Красивее? — ревниво переспросила Елена.

Но Ника не услышала этого, продолжала рассуждать вслух.

— Да, будет видно и волевой подбородок и линию губ. А если его в современную одежду одеть, то вообще нарасхват.

Глаза ведьмы сузились, губы невольно поджались.

— Не буду ни о чем просить. Пусть такой, но зато мой.

— Что? — не поняла причину смены настроения подруги Вероника. — Но ему пойдет без бороды, он же молодой еще.

— Я поняла тебя. Пусть останется такой, какой есть, — настаивала Елена.

Лифт остановился, выпуская девушек. Оказавшись на улицу, Вероника не знала, как заговорить с ведьмой, которая явно была не в духе. Такси еще не приехало, а молчать было в тягость, поэтому Ника решилась:

— Лен, я что-то не то сказала? Я обидела тебя?

Ведьма оглянулась на подругу и, тяжело вдохнув, призналась:

— Я просто представила что ты и он… Прости, я же видела, как он тебя придерживал и смотрел. А потом как пытался у эльфа отобрать.

— Лена, да что ты такое говоришь? — изумилась Ника, прикрывая рот ладошкой.

— Понимаю, что ты тут ни при чем. Просто переклинило, бывает, — примирительно сказала Елена, обнимая подругу за плечи.

Вероника не понимала, но знала, что многие к ней ревнуют своих кавалеров. Кивнув в ответ, она улыбнулась через силу, давя в себе обиду.

Чтобы понять подругу, она представила, как Ася прижимается к Трандуилу, тянется к его губам. Но все равно ревности не было, зато дико захотелось смеяться, так как в воображении ее эльф скептически изогнул бровь, высокомерно рассматривая блондинку, словно она была насекомым.

— Чего смешного? — строго спросила Елена, не поняв, по какому поводу появилась улыбка на губах Ники.

— Да так, кое-что представила, — не хотела признаваться девушка, скромно пряча взгляд.

— О своем мечтаешь? — догадалась ведьма, хитро взглянула на Нику.

Грустно вздохнув, девушка кивнула, глядя, как около них останавливается такси, открывая перед ними дверцы.

— Помереть можно, пока такси дождешься, — заворчала Елена, садясь внутрь салона.

Вероника была с ней полностью согласна. Опустившись на мягкое кресло, девушки пристегнулись и, назвав адрес Ники, предупредили о заезде.

— Что завтра планируешь? Во сколько позвонить, отчитаться? — продолжила разговор Елена.

— Роберт нас в кино пригласил, а потом на работу. Так что лучше с самого утра звони, — ответила ей Ника, разглядывая огни ночного города, которые мелькали за окном.

На черном фоне калейдоскоп огней напоминал Нике новогоднюю елку. Так захотелось вдруг вернуться в то безоблачное время, когда нет проблем и не надо работать. Когда за каждым углом поджидал новый мир. Когда каждую минуту могло свершиться чудо. В детстве Ника никогда не чувствовала себя одинокой, ибо придуманные друзья всегда были с ней и не оставляли даже в трудную минуту. Но с возрастом способность оживлять мир исчезла, и душа наполнилась сыростью и серостью взрослой жизни. Но больше всего пугало одиночество, когда нет никого в темной комнате, и она оставалась один на один с печалью и грустью.

— Вероника, — позвала Елена, видя, что подруга ушла в себя.

— А? — обернулась она, недоуменно глядя на ведьму.

— Я вечером тебе позвоню завтра, договорились?

— Да, конечно, буду ждать, — закивала головой Ника.

— Не раскисай. Все будет хорошо, — подбодрила ее Елена, похлопав по руке.

— Приехали, — отвлек их водитель, выразительно кивнув на улицу.

Девушки обернулись в сторону окна, узнавая дом, перед которым они остановились.

Вероника протянула карту мужчине, он снял с нее за проезд, возвращая девушке.

— Спасибо за приятный вечер, до завтра, — попрощалась Ника с Еленой. Та в ответ помахала рукой и как только дверцы захлопнулись, такси укатило дальше.

Ника же вошла в подъезд, поднялась на лифте на свой этаж и открыла дверь в собственную квартиру. Тоска острыми зубами впилась в душу Ники. Как же она мечтала увидеть золотистую листву Лихолесья.

Захлопнув дверь, закрыла ее на замок. Скинув сапоги, девушка вошла в спальню, где аккуратно сняла зеленое платье — подарок эльфа, с трепетом повесила его на стул. Не удержавшись, провела по ткани рукой, улыбаясь своим воспоминаниям. Отражение Трандуила в старинном зеркале, а в руках это платье. Глаза его блестели, на губах намек на улыбку, и все это предназначалось лишь ей одной. Ника готова была поспорить, что единицы видели его улыбку, и она одна из них.

Переодевшись в пижаму, так и не поужинав, легла в кровать с мечтательной улыбкой. Вытянувшись под одеялом, Ника закинула руки за голову, прикрывая глаза. Уже завтра она вновь встретится с ним. Уже завтра! А сейчас ей нужно было выспаться, день сегодня был слишком эмоциональным.

* * *

Утро выдалось ясным, о чем заявило солнечным зайчиком, который скакал по лицу Вероники. Потянувшись в кровати, девушка глухо застонала, чувствуя, как все тело болело. На ней живого места не было, словно она вчера работала роботом-грузчиком.

Взглянув на циферблат часов Ника в ужасе села в кровати. Она проспала учебу! Схватив противные часы, девушка пыталась понять, почему не сработал будильник. А когда ее взгляд упал на день недели, и она с облегчением упала на подушки, раскинув руки в стороны. Суббота! Точно, сегодня же выходной. Девушка вспомнила, что по планам она сегодня должна сходить в кино, а потом на работу.

С большим трудом выбравшись из кровати, побрела в душ. Горячая вода помогла, мышцы не так сильно стали ныть. Но недостаточно, чтобы не кривиться от каждого движения.

Выбрав режим массажа, девушка опустилась в ванну, отдаваясь лечебным струям, благословляла изобретателя этого устройства, блаженствуя от наслаждения. Тишину квартиры разорвал громкий звук звонка телефона, выдернув Нику из полусонного состояния. С трудом поборов лень, девушка нажала кнопку выключения на панели, встроенной в бортик ванны. Вылезла из остывшей воды и, обмотавшись полотенцем, направилась на поиски разрывающегося от звонка телефона. Нашелся он в спальне на прикроватной тумбочке. На дисплее высветилось имя «Роберт», и Ника быстро схватила телефон в руку, приняла вызов.

— Да? — вместо приветствия произнесла девушка.

На том конце с облегчением выдохнули и сказали:

— Привет, я думал, что ты не ответишь.

— Почему это? — удивилась Вероника.

— Ну, мало ли. Как вчера добрались? Ты уж прости, что не проводил. Гномы опять дебош устроили. Хорошо, что зал с драконом на ремонте сейчас. Думал, обойдется, так нет же, к Трандуилу пристали. Благо охранники подоспели. Так что зал твой в целости и сохранности.

Радостно улыбнувшись, Вероника почувствовала облегчение.

— Ну, так что, поход в кино в силе? — спросил у нее Роберт.

Кивнув, Ника ответила:

— Да, обязательно.

Фильм нужно было посмотреть, слишком много вокруг тайн и загадок, и чтобы разобраться в них, нужна информация.

— Отлично, тогда встречаемся в час в центре, — весело возвестил ей юноша на том конце трубки.

— В каком? — уточнила Ника.

Подойдя к окну, она стала рассматривать залитую солнечным светом улицу и проходящих людей. День задался, погода была теплая. На небе не наблюдалось облаков. Зелень листвы приятно радовала глаз.

— В нашем центре. Там для сотрудников бесплатно, а Асю я проведу, — отозвался юноша.

Ника удивленно нахмурилась, не понимая, шутит Роберт или нет.

— Почему в наш? — нерешительно переспросила она.

Странно, что он решил на них сэкономить. Может, это из-за того, что он еще пока студент, да и они не его девушки, а так — знакомые.

— Потому что только в нашем центре проходят прокаты всех фильмов, которые представлены в залах. Чтобы посетители могли сначала посмотреть фильм, а потом окунуться в его мир. Многие приходят для того, чтобы просто вспомнить.

Слушая юношу, Вероника понимала, что обижаться ей на него не за что, но… Все же как-то это выглядело неправильно. Пригласил девушек, а ведет их бесплатно.

— Хорошо, в час дня в нашем центре.

— Отлично, сейчас Асе позвоню, — обрадованно отозвался Роберт и отключил связь. Прислушиваясь к гудкам, Ника продолжала глядеть на улицу. Ей вдруг представилось, что листва стала резко желтеть и наливаться золотистым цветом, дома превращались в скалистые горы. А еще дальше виднелись знакомые очертания черной заброшенной крепости.

Внезапно девушка услышала вкрадчивый шепот. Сердце испуганно забилось в груди, рука сильнее сжала телефон. Именно он и выдернул Веронику из странного состояния, оглушая противным механическим голосом, что неправильно набран номер. Недоуменно воззрившись на дисплей, на котором были набраны одни единицы, девушка выключила телефон, судорожно выдохнула и вновь взглянула в окно. За ним была самая обычная улица, с самыми обычными прохожими. Никаких страшных заброшенных развалин, золотистого леса и больше не было слышно шепота, от которого сердце сжималось от страха.

Урчание желудка добавило реализма, доказывая, что Ника дома и здесь ей не могут угрожать голограммы центра развлечений. И галлюцинации у нее только из-за голода, никак иначе.

Направившись на кухню, девушка поймала себя на мысли, что до сих пор сжимает телефон в руке, боясь его отпустить. Словно он был соломинкой, которая удерживала ее в этом мире.

— Что за глупости с утра пораньше лезут в голову? — спросила у себя девушка, положив телефон на стол.

Сама она занялась приготовлением завтрака, который состоял из зеленого чая, двух бутербродов с сыром и яичницы. Разбивая яйца, Ника вспоминала Трандуила, счастливо улыбаясь. Его крепкие объятия, его теплый взгляд и открытую улыбку.

Все страхи ушли, а в сердце расцвел цветок радостного ожидания. Скоро, совсем скоро. Поглощала еду девушка под просмотр новостей. Все было в этом мире как всегда: повышали пенсию и цены, представители глав округов прилетали друг к другу в гости на непонятные встречи. Спортсмены, как всегда, занимали первые места, но печально, что спортсмены были не наши. Да и погода не желала меняться: солнечная, без осадков, плюс двадцать два. Весна скоро уступит место лету, и настанет пора знойной жары.

После завтрака девушка решила, что пора собираться, оставалось два часа до встречи. Открыв шкаф, привычно потянулась за брюками, но рука замерла, так и не прикоснувшись к черной ткани.

Ника вспомнила, как Трандуил говорил, что ей лучше в платье. Их у девушки было мало, но были. Придирчиво разложив четыре наряда на кровати, Вероника пыталась понять, что уместнее одеть на работу.

Облегающее платье черного цвета было лучшим из того что у Ники было. Но… вечернее платье и работа никак не связывались, да и к тому же подол был очень коротким.

Эльфы опять будут недовольны. Убрав платье в шкаф, девушка стала присматриваться к оранжевому летнему, которое она носила у себя в родном городе. Простой покрой, длинный и широкий подол усыпан белыми бабочками. Маленькие рукава и широкий пояс оживляли платье, делая его более романтичным. Но рядом с блондинкой-красавицей в этом Ника просто потеряется, да и подруга начнет нудить, что не в деревню на танцы собрались, как она любила постоянно поддевать Веронику.

Зеленое и красное платье Нике не нравились, так как их навязала ей Ася, уверяя, что это последний писк моды. Но сегодня у них был шанс быть выбранными. Короткие облегающие, они подчеркивали осиную талию и красивую линию бедер.

Опять же очень хотелось угодить Трандуилу. А он же восхищался цветом ее глаз, значит, стоит подчеркнуть их. Взяв зеленое, Ника приложила его к себе и посмотрелась в зеркало. Спереди у него был ворот качели, а сзади глубокий вырез, рукав две четверти. Оно Нике нравилось больше красного кричащего. Поэтому сделав выбор, остановившись на зеленом, Вероника ушла в ванную комнату приводить себя в порядок, чтобы один безумно притягательный эльф, мог ею гордиться.

Через полчаса рассматривая себя в зеркале, Ника была довольна результатом: легкий макияж подчеркивал зелень глаз и розовый блеск на губах. Волосы на висках Вероника заплела в три маленькие косички, потом заплела их в одну косу и убрала назад, закрепляя яркими зелеными заколками, которые переливались неоновыми огоньками, привлекая к себе внимание. Но потом вспомнила, что идет она в кино и решила заколоть обычную заколку в виде бабочки, украшенную стеклянными зелеными бусинками. Надев платье, девушка достала из шкафа колготки, которые она приобрела под него, со скромным рисунком: с большими зелено-серыми ромбами. Ника обулась в сапожки серого цвета, на небольшом каблуке. Скептически окинув себя взглядом в большом зеркале в коридоре, девушка одернула короткий подол.

— М-да, красиво, но очень смело, — вынесла себе вердикт Вероника, — Но красиво, хотя и смело. Зато рядом с Асей не стыдно.

Достав из ящика серые ажурные перчатки и серый клатч, девушка была готова покорять сердца и открывать тайны.

Звонок Аси был ровно в двенадцать. Ника усмехнулась, подруга была, как всегда, пунктуальна.

— Хай! — оглушила радостным выкриком Ася. — Я готова и уже практически у твоего подъезда!

— А чего так рано? — не понимала Ника, которая планировала еще раз выпить чай на дорожку для того чтобы собраться с силами.

— Так выходной! Пробки, знаешь, какие? Так что давай спускайся! — скомандовала та и отключила связь.

Подняв глаза к потолку, Вероника вознесла молитву Всевышнему, что ниспослал на ее голову такую хорошую подругу, которая всегда заботится о ней. Потом закинув в клатч ключи, телефон и карту, направилась к выходу.

* * *

Ася оказалась права на все сто, что торопила подругу, прибыли они к центру практически ровно в час. Роберт ждал подруг у входа, нервно расхаживая перед ним. Стоило девушкам покинуть салон мобила, как тут же были схвачены за плечи и насильно уведены внутрь центра, заодно послушали лекцию о том, что нельзя опаздывать на такие фильмы как этот, так как там все интересно с первых секунд, и пропускать такие моменты смерти подобно.

Ася напомнила Роберту, что они девушки, а они по правилам этикета обязаны опаздывать на полчаса на свидание.

— Ну так и опаздывайте на свои свидания, а у нас культурно-массовый поход! Тут нужна дисциплина.

— Роберт, мы, между прочим, надеялись на свидание, — выдала Ася их с головой, чем ввела Веронику в краску.

— Простите, девчонки, но я влюблен. Причем давно и безответно.

От его слов Ника встала на месте, обвиняюще выпалила:

— А чего ты тогда меня чуть не поцеловал, причем аж два раза.

Юноша смутился:

— Ты просто так на меня смотрела, что я не удержался, поддался моменту.

— Что? — возмутилась Ника. — Я на тебя смотрела? Это ты на меня так смотрел!

— Так, ребята, все понятно, у вас вышло недоразумение, но мы потом об этом поговорим. А то на начало опоздаем, — примиряюще сказала Ася, подхватывая подругу за руку и уводя ее к лифтам. Брюнет догнал их и извинился перед Вероникой:

— Ты права. Я вел себя недостойно. Прости, такого не повторится, обещаю.

— Ладно, проехали, — обиженно ответила Вероника, заходя в кабину лифта. — Я тоже, знаешь ли, напридумывала себе лишнего. Просто надеялась, а вышло как всегда.

— Ника, успокойся, встретишь еще своего единственного. У тебя вся жизнь впереди. Нам ли быть в печали, а, подруга? Да красивее нас нет никого на свете!

— Есть, — услышали девушки печальный вздох Роберта и возмущенно воззрились на него. — Шучу, шучу.

Подняв руки, юноша отошел от девушек, весело улыбаясь. Лифт щелкнул, открывая дверцы.

— Так, нам нужен зал номер тринадцать. Поспешим, — произнес Роберт и повел девушек за собой.

Оказалось, что им нужно было идти до самого конца длинного коридора. Молодые люди еле успели заскочить в двери, как прозвенел третий звонок. Зал был практически пустой. Заняв места, девушки в ожидании замерли. Свет погас и загорелся экран.

Сюжет с первых минут девушку увлек, когда она увидела хоббитов. Они и вправду были вовсе не дети, как показалось им с Асей. Девчонки даже переглянулись, посмеиваясь над собой за тот инцидент во время ролевой игры. А потом Бильбо стал рассказывать про гномов и эльфов. Камера с яркого камня Аркенстон, вставленного в высокую спинку трона медленно опустилась на короля, восседающего под ним. Белая борода гнома была украшена поперек тремя зигзагообразными ювелирными украшениями вдоль всей бороды. Сам король Нике не понравился: противный и самовлюбленный. А вот Торин рядом с ним был скромным и нерешительным, словно неуютно чувствовал себя.

И вот тут появился Он! Трандуил — холодный и величественный шел к трону короля гномов, в окружении четверых телохранителей. Нике он показался совсем чужим, таким не похожим на себя.

Подруга стала активно дергать замершую Нику за рукав, возбужденно шипя в ухо:

— Это же он! Один из твоих эльфов!

— Да, это он, — прошептала Вероника, кивая головой.

Ее взгляд неотрывно следил за плавными движениями эльфа, как он знакомо чуть склонил голову в снисходительно поклоне, как он медленно приближается к предложенной шкатулке.

— Смотри, он еще жадный до камней! — злорадно прокомментировала Ася, восхищенный взгляд Трандуила.

Нике вдруг стало обидно за эльфа, но правда в словах блондинки была, горькая правда.

— Смотри, как разозлился! — вновь радостно прошептала Ася, посмеиваясь.

Вероника поджала губы, давя в себе порыв, обругать подругу. Чем ей насолил Трандуил, Ника не понимала, ведь они даже не разговаривали.

Король эльфов величественно стал отворачиваться от гномов, и в последний момент его взгляд зацепился за Веронику, которая с замиранием сердца следила за развитием сюжета. Трандуил обернулся с удивлением глядя прямо в глаза девушки. Она была не в силах сдержать радостную улыбку. Но эльф не узнал ее, резко развернулся спиной к экрану и пошел, удаляясь все дальше.

Судорожно выдохнув, Вероника потянулась за минеральной водой, которую прикупила для них Ася.

— Странно, он вроде не должен был оглядываться, — вдруг услышала она голос Роберта, который общался с Асей.

— Наверное, проверял, передумали ли гномы отдать ему шкатулку. А они не передумали, вот он с гордо поднятой головой обиделся на них. И правильно сделал, бороду король гномов зря забором украсил, — веселилась блондинка, толкая локтем подругу, чтобы та оценила шутку.

Только Веронике было сейчас совсем не до шуток. Получается, что не только голограммы оживают в ее присутствии, но и герои в кинофильмах. Но почему тогда раньше этого не происходило. Ведь сегодня она смотрела телевизор, никто из него к ней не обернулся. Ни один диктор не обратил на нее такого пристального внимания, как Трандуил.

Фильм шел своим чередом, и больше никто странно на экране себя не вел. Все строго по сценарию, пока не приспичило одному гному вспомнить, как дракон захватил их подземный город. Именно в этом эпизоде вновь появился Трандуил.

Гномы в панике бежали, а эльфы на высоком склоне наблюдали их отступление. Торин, размахивая руками, просил помощи у Трандуила, но тот, внимательно посмотрев на него, о чем-то глубоко задумался и, приняв тяжелое решение, дал знак эльфам уходить. Торин в шоке проводил их взглядом, как и все присутствующие в зале. Трандуил стал разворачивать оленя, бросая гномов самих разбираться с их бедой, когда вновь поймал взгляд Вероники.

Сердце в груди девушки тревожно забилось. Ника не понимала, что происходит. Почему он так внимательно смотрит на нее, а в глазах нет узнавания, только удивление и заинтересованность.

Олень продолжал уходить, а король прожигал взглядом вжавшуюся в спинку кресла Веронику.

— Интересно, что он там такого увидел? — прошептала Ася.

А Вероника в ответ чуть не пискнула: «Меня», но вовремя прикусила язык. Кадр поменялся, эльф исчез, а Вероника с облегчением выдохнула. Перегнувшись через подругу, она требовательно спросила у Роберта:

— А еще Трандуил будет?

— Нет, — прошептал в ответ юноша.

— А Леголас? — не унималась Вероника.

— Его вообще в этой части нет, если честно, его в этой книге вообще и не должно быть, но режиссер решил, что должен.

— Отлично, — уже спокойнее выдохнула Ника и позволила себе расслабленно откинуться в кресле.

Девушка позволила фильму увлечь ее в свой сказочный мир. И Ника, наконец, узнала, что за таинственного Элронда нужно было дождаться Келеборну, он оказался еще одним эльфийским королем. Девушка покачала головой, что за странный мир, куда ни ткни — все короли да принцы, а если не королевских кровей, то все равно высокородный или маг на крайний случай. Обычный люд сливался серой массой, так напоминающей то, что Ника наблюдала каждый день из своего окна.

Еще девушка не понимала, чего все трясутся из-за золотого кольца, которое могло делать хоббита невидимым. Ведь не такая это уж и уникальная способность. А вот орлы впечатлили. Вероника радостно заулыбалась, когда их показали на весь экран. Перья шевелились на ветру, а внизу расстилались горы. Они были прекрасны, не то подобие, которое она видела в зале. Они было намного больше!

Выходя из зала после сеанса, девушки восторженно обменивались впечатлениями. Ася призналась, что Элронд очень воинственно смотрелся на коне, и даже очень ничего так смотрелся. Особенно его грозно сдвинутые брови.

Вероника была с ней не согласна, брови самые лучшие были отнюдь не у этого эльфийского короля. Отнюдь.

— Ну что ж, вторую часть, думаю, можно завтра посмотреть, если вы не заняты. Ася, тебя проводить? — галантно предложил Роберт, разглядывая блондинку.

Аська сегодня опять переплюнула Веронику, надев свой любимый лакированный короткий комбинезон с длинными рукавами ярко-малинового цвета. Стройные ноги обула в высокие черные сапоги на каблуке шпильке. А волосы убрала, как вчера в высокий хвост, закрепив такого же цвета, как и комбинезон заколкой. Черная сумочка под мышкой запела звонком телефона, и Ася, извинившись, достала его, недоуменно воззрившись в экран.

— Это кто? — спросила блондинка, но трубку взяла. — Але!

Кто звонил девушке, Ника поняла сразу, по тому, какое зверское выражение лица появилось у Аси.

— Ты откуда мой номер узнал? Роберт дал? А кто тогда? Не лги мне! — рычала блондинка в трубку, пугая проходивших мимо посетителей центра.

— Я не давал, — заверил Роберт Нику, мотая головой, понимая, что попал под раздачу.

— Сам взял! Да ты вор! А как это еще называется? Не звони мне больше, а не то я папе пожалуюсь, хуже тебе будет!

Тут Ася права, одно ее слово, и папа найдет хоть из-под земли обидчика дочери.

Любит он ее, сильно любит. А Ася этого не понимала. Может и понимала, но не хотела смиряться с постоянным контролем. Вот мамулик у Аси была в этом плане более демократична. Давала дочери самой совершать ошибки и только знала подкидывать источники важной информации, названия которых начинались со слов «Что делать если…».

Так девочки узнали, куда бежать, если на тебя напал маньяк. Куда звонить, если у тебя болезнь со страшным названием. К кому обратиться, если забеременела. Ника даже прочитала, что нужно делать, чтобы угодить мужу. Из чего она сделала вывод, что мама, как и папа подруги, готовили дочу к взрослой жизни, только у каждого были свои взгляды на то, какая она будет у нее, эта взрослая жизнь.

— Вот наглец! — возмущалась Ася, закидывая телефон в сумку. — По чужим телефонам ползает, мой номер ищет. Подлец, как и посмел-то.

— Он многое может, — сокрушенно сказал Роберт, которому явно эта черта характера друга не нравилась.

— Мы тоже многое можем. Все папе расскажу, потом посмотрим, как он будет звонить мне на телефон, — многообещающе погрозила невидимому Майклу кулаком блондинка.

— Ну, я на работу, — нерешительно сказала Вероника, желая поскорее открыть свою дверь. — Ой, я же должна договор подписать.

— Нет никого. В понедельник, наверное, только появятся. Гномы же вчера были, так начальство все выходные точно можно не ждать.

— А при чем тут гномы? — задала Ася, мучивший девушек вопрос.

— Точно, вы же не в курсе. Торин — это наш учредитель, практически основной, — начал объяснять Роберт, уводя девушек к лифтам. — Я же специально зал с драконом выключил, чтобы не ломал. А то, как напьется, постоянно крушит там все, а аппаратура дорогая, хоть он и может позволить себе ее каждый раз обновлять. Но все же, борюсь я с ним. Даже Аркенстон стал всегда у третьей колонны прятать и его ребятам говорить, где искать. Так нет же, пока не победит дракона, не успокаивается, и камень ему в принципе не нужен. А тут узнал, что не будет дракона, записался к нашей битве. Только не пойму, чего его к эльфам потянуло. Вроде никогда не ходил в твой зал. Все же не буду больше выключать Одинокую Гору. И кстати, Вероника, я Леголаса вернул, и пришлось всю систему перезагружать, откат делать. А еще ты забыла сделать конец смены. Но тут, конечно, не твоя вина, а гномов. Только на будущее не забывай! Договорились?

Вероника на словах Роберта запнулась, пребывая в шоке. Все вдруг стало неважно, кроме одного. Он сделал откат и поэтому Трандуил не узнал ее. Или все же он помнит? Нике требовалось срочно попасть к себе в зал.

— И кабак гномов переустанавливал. Короче, не спал практически.

Вероника осторожно уточнила у него, боясь, что не только ее зал пострадал:

— А Рохан?

— А что Рохан? — повернулся к ней лицом юноша, пытливо вглядываясь в испуганные глаза Вероники.

— Переустанавливал?

— Зачем? — недоуменно переспросил Роберт. — Его же практически никто не посещает, скоро вообще уберут как нерентабельный. Даже представить не могу, что поставят вместо него.

Ника перевела взгляд на Асю, та поняла ее без слов, печально пожимая плечами. В этой ситуации они были бессильны, но как об этом рассказать ведьме, девушки не знали. Лифт подъехал, и Роберт с Асей зашли в него, а Вероника, помахав рукой, вошла в другой, нажимая кнопку с цифрой двадцать.

Кабина лениво отсчитывала этажи, а девушка внутри него нетерпеливо притопывала ногой, ожидая, когда настанет черед светиться нужной цифре. И вот этот момент настал и дверцы открылись. Вероника спешила, сама не понимая, почему боится потерять Трандуила, ведь он голограмма и как не крути, и чтобы себе не придумывай. Посетителей в выходной день оказалось больше чем обычно. С девушкой даже здоровались постоянные клиенты, которых она уже водила на экскурсию. Пожилая чета, как и обещала, пришла и даже заставила девушку остановиться, не замечая, что она встревожена и спешит.

— Милочка, сегодня будет что-нибудь интересное, как в прошлый раз? — поинтересовалась дама, тепло улыбаясь Нике.

— Простите, я честно не знаю. Сегодня систему переустанавливали, я сама еще не в курсе, что меня ждет, — не тая, призналась Вероника, жалобно глядя на даму и ее кавалера.

— Ну что ж, мы все же придем! Так что ждите нас, — пообещал пожилой мужчина.

Для девушки в его словах звучала какая-то угроза. Передернув плечами, Ника попрощалась с четой и пошла дальше, протискиваясь сквозь живую толпу.