Фрея стояла с телефоном Дэниела в руке. Боже, какое у него лицо... Ей надо все объяснить ему!

— Я говорила тебе, что сделала перерыв в работе? — начала она быстро, словно защищаясь.

— Да, говорила, — глухо отозвался он.

— Но ты никогда не спрашивал меня, где я работала.

— А ты не говорила мне о своей работе но какой-то причине?

Она причинила ему боль. Каждая морщинка на его лице свидетельствовала об этом. А его взгляд... Он будто прожигал ее насквозь.

Фрея скривила губы.

— Все мужчины, с которыми я встречалась, больше интересовались моими деньгами, чем мною...

Дрогнувшей рукой он провел по волосам.

— И ты подумала что я такой же?

— Я не знала тебя. Когда мы встретились первый раз, я подумала, что ты женат. Ты все еще носил обручальное кольцо.

Дэниел взглянул на золотой ободок, блестевший на безымянном пальце левой руки.

— А потом?..

— Я думала, это неважно...

Телефон в ее руке резко зазвонил, и она молча протянула ему трубку.

Все было испорчено. Но Фрея была готова. Она знала, что это случится сразу же, как они позволят другим людям вторгнуться в их мир.

Она видела, как Дэниел усиленно старается понять, что ему говорят. Он отошел в сторону, затем, закончив разговор, приблизился к ней и произнес бесстрастным голосом:

— Это Мелинда. Миа так и не пришла домой.

—Такси будет через десять минут, — сказал Дэниел, кладя телефон во внутренний карман. — Не представляю, где она может быть... Все, что я могу сделать, — это сидеть дома и ждать, когда она придет.

— Она говорила, где будет вечеринка?

Он покачал головой.

— Сказала только, что они поедут к друзьям Стива.

— Ну, это уже кое-что значит. Стив живет в Вентворс-Истейт, не так ли?

- Да.

— Тогда поедем туда. Если вечеринка проходит в одном из соседних домов, мы быстро найдем ее… — Она плотнее закуталась в накидку. — Давай отойдем к двери. Здесь холодно.

— Я убью ее...

— Ты не можешь это сделать, пока не найдешь ее. Ты звонил ей на мобильный?

— Я пытался, он недоступен, — Дэниел тихо выругался.

— Попытайся еще раз.

Такси подъехало быстрее, чем они ожидали.

— Ты не хочешь, чтобы я сначала отвез тебя к Маргарет?

Фрея покачала головой.

— Я лучше поеду с тобой, не возражаешь?

Он кивнул.

Ей захотелось дотронуться до него, успокоить. Но она не смогла. Будто стеклянная стена возникла между ними.

— Мы поедем ко мне домой, и я возьму свой автомобиль. Я выпил всего лишь полбокала вина и могу водить машину.

Вентворс-Истейт оказался дальше, чем она думала. Они проехали полдороги, и Фрея увидела на обочине женщину, которая показалась ей знакомой.

— Притормози, пожалуйста, — сказала Фрея и опустила окно. — Мьюриел?

— Фрея? Неужели это ты?

Мать Джека не сильно изменилась за двенадцать лет.

— Вы не знаете, нет ли здесь сегодня в окрестностях какой-нибудь вечеринки?

Мьюриел достала из сумочки пачку сигарет.

— Вот там молодежь гуляет, у Фарманса.

Фрея нахмурилась.

— У Билла Фарманса?

— Да, он уже умер, но там живут его сыновья. Карл и Стив.

Дэниел включил зажигание.

— Спасибо, Мьюриел.

— Пока, дорогая. Звони нам иногда. Рада буду тебя слышать.

Фрея махнула рукой, а Дэниел рванул вперед.

— Где они живут?

— Сейчас нам лучше развернуться и выехать на главную дорогу. А потом я покажу тебе, где свернуть.

— Хорошо. — Его пальцы крепко вцепились в руль. — Откуда ты знаешь Мьюриел?

— Она мать Джека. Прекрасный человек. Одна вырастила семерых детей, хотя жила бедно. И когда узнала, что Джек бросил меня, она позвонила своим друзьям в Лондоне, и те приютили меня на время.

— Она не попыталась уговорить тебя вернуться домой?

Фрея искоса взглянула на него.

— Я ни за что бы не вернулась! И Мьюриел знала об этом. Вот здесь надо свернуть.

Дэниел направил машину по узкой улочке, и вскоре они увидели дом, где проходила вечеринка. Вокруг него толклись какие-то люди с бутылками в руках. Несмотря на холод, окна в доме были открыты, из них раздавалась громкая музыка.

Фрея нащупала ручку двери.

— Ты думаешь, она здесь?

— А где же ей еще быть?

— Если она проводит время с этими братьями или их друзьями, ее надо отсюда увезти.

Фрея громко постучала в дверь и только сейчас вспомнила, во что она одета. На секунду ее охватила паника.

— Здравствуйте. Миа здесь? Рыжеволосая, лет пятнадцати?

Парень качнул своей кружкой с пивом.

— Пришла со Стивом?

— Да, — сказал Дэниел, становясь рядом с Фреей.

— Да, она здесь. — Он произнес слова небрежно, но повернулся и прокричал: — Миа!

Фрея указала Дэниелу наверх, а затем дала ему понять, чтобы он искал внизу.

Сама она, приподняв края платья, стала подниматься по лестнице. Многие двери комнат были плотно закрыты. По звукам, раздававшимся из ванной, Фрея догадалась, что кому-то очень плохо.

— Миа? — позвала она, барабаня пальцами по двери первой спальни. — Миа?

По лестнице поднималась девушка с бутылкой в руках.

— Вы ищете молоденькую девочку?

Фрея кивнула.

— С рыжими волосами?

- Да.

— Она закрылась в туалете. Вызовите ее оттуда. Мы все умираем, хотим туда... — она хихикнула.

Фрея пробормотала слова благодарности и остановилась возле двери, на которую указала девушка.

— Миа, это Фрея. Открой дверь.

— Фрея?

— Да. Я приехала, чтобы забрать тебя домой.

Она услышала щелканье замка, дверь приоткрылась, и в дверном проеме показалось заплаканное лицо Миа. И в ту же секунду слезы потоком хлынули по щекам девочки, размывая черную тушь с глаз.

— Пойдем, моя хорошая. Пойдем отсюда.

Она взяла Миа за руку и повела вниз.

— Как вы меня нашли?

— Ты забыла о том, что в юности я тоже тусовалась по этим местам. - Фрея едва сама в это верила. Но более невероятным было то, что родители ее не прилагали никаких усилий, чтобы остановить дочь. И Фрея частенько была бы голодной, если бы Мьюриел не ставила перед ней тарелку с жареным картофелем.

К ним подошел Дэниел и обнял дочь за плечи.

— Отец, прости меня...

— Что же ты творишь?!

— Я знаю. Я действительно виновата... Я больше не будут. — Слезы катились по щекам Миа.

— С тобой все в порядке? — Дэниел отодвинул от себя дочь и взглянул в ее лицо.

— Я хочу домой...

— Пойдем, — сказала Фрея, беря Миа за руку. Девочка уцепилась за ее бархатную накидку.

— Прости, я испачкала твой вечерний наряд.

— Это неважно, — отмахнулась Фрея. — Главное, что ты в безопасности.

Они уселись в машину, Миа крепко прижалась к Фрее. Та поглаживала ее волосы и тихо шептала утешающие слова. Она не хотела задумываться о том, что могло случиться с девочкой в таком месте...

Главное, что она жива и здорова. И неудивительно, что лицо Дэниела, которое Фрея видела в зеркальце, было мертвенно-бледным. Он вообще всю дорогу домой был невероятно тих и молчалив.

А когда они подъехали, он помог дочери выйти из машины.

— Иди умойся и ложись в постель!

Фрея тихо закрыла за собой входную дверь.

— Можно мне выпить чашку чая или еще чего-нибудь?

Дэниел кивнул, но она не была вполне уверена в том, что он слышал ее. Сбросив с ног туфли на шпильках, она прошла на кухню.

Здесь дом Анны — эта мысль не покидала Фрею. И ее дочь была наверху. И ее муж.

Фрея бросила свою накидку на стул и поставила на него сумочку.

Она не может этого сделать. Она не может вторгнуться в чужую жизнь.

И Дэниел, наверное, тоже не хочет этого. Да, она нравится ему и знает об этом. Но Фрея не уверена, что этого достаточно. Он должен любить ее. Только тогда Дэниел сможет принять серьезное решение — такое, которое принял когда-то в отношении Анны.

Поэтому их жизни не соединятся.

Она поставила чайник и молча стала готовить чай. Наверное, Анна выбирала этот чайник. И кухонный шкаф? А может, вместе с Софией?

Наверху не раздавалось никаких звуков. Дэниел оставался там с Миа. Так и должно быть. Фрея не полюбила бы Дэниела, если бы он не ставил на первое место свою дочь.

Фрея налила себе чашку чая. Время тянулось бесконечно. Может, ей стоило вызвать такси сразу же, как она вошла сюда, и уехать домой? Может быть, ей надо было попросить его сделать небольшой крюк и забросить ее домой?

Наконец она услышала наверху шаги. Дэниел тихо вошел на кухню.

— Чай на столе.

Дэниел устало провел рукой по волосам и налил себе чашку чаю. С Миа, похоже, ничего страшного не случилось.

— Как она?

— Этот Стив хотел заставить ее заняться с ним сексом.

Рука Фреи крепко сжала чашку.

— Когда она отказала ему, он сказал, что тогда найдет кого-нибудь, кто согласится.

— Хорошо, что она сказала «нет». Послушай, я хочу вызвать такси, чтобы уехать домой, но прежде мне надо убедиться в том, что с ней все в порядке.

— Я могу тебя отвезти...

— Нет, тебе надо остаться с Миа. — Она сглотнула комок в горле, готовясь сказать ему важные слова. — И думаю, мне пора возвращаться в Лондон.

Дэниел снял с себя пиджак и аккуратно положил его на стойку бара. В потаенном уголке души она желала, чтобы он сказал «нет» в ответ на ее слова. Но он не сказал ничего.

Так странно... Фрея наконец взяла себя в руки. И это было ее решение. На руке Дэниела, когда он складывал пиджак, мелькнуло обручальное кольцо.

Кольцо Анны.

— Семья Анны ни за что не согласится с тем, что я буду играть какую-то роль в жизни Миа, ведь так? — Фрея взяла свою сумочку. — Мое дальнейшее пребывание здесь еще больше усложнит ситуацию.

— Ты так думаешь?

— Мы всегда знали, что у нас возникнут сложности. И я думаю, что настало время расстаться. Прежде чем не стало еще хуже...

— Ты собираешься уехать?

Фрея кивнула.

— Я чужая в этих местах. И никогда не была своей. — Она тяжело вздохнула. — Если бы мы встретились в Лондоне... Если бы ты не был женат на Анне... — Она натянуто улыбнулась и пожала плечами. — Дай мне, пожалуйста, телефон.

— Я отвезу тебя домой. — Он взял ключи от автомобиля. — Миа уснула. С ней все в порядке.

Фрея почувствовала, как слезы наворачиваются ей на глаза. Вот так все и закончилось. Она сама покончила с единственной настоящей любовью, которая была в ее жизни.

А он не протестовал.

Они подошли к машине в молчании. До дома Маргарет, казалось, доехали за одно мгновенье.

— Я позвоню тебе...

— Не надо! — Фрея повернулась на сиденье и взглянула на него. — Ты занимаешься своими делами, а я только усложняю их.

Он с трудом сглотнул и кивнул.

Фрея достала из сумочки ключи от дома и заставила себя выйти из машины. И прежде, чем она успела вставить ключ в замок, Дэниел уехал.

— Я буду скучать без тебя, — сказала Маргарет, когда Фрея закрыла уложенный чемодан.

— Я вернусь, - она подняла глаза и улыбнулась. — А после операции ты сможешь приехать в Лондон и побыть у меня.

— А как насчет твоего путешествия? Фрея пожала плечами.

— Мне пора подумать о деле.

Ей надо было подумать о многом. Бесцельно разъезжать по свету — это больше ее не привлекало. Но и все время сидеть в офисе — тоже. Точно так же, как и жить жизнью скучающей богатой дамочки. Может быть, ей заняться работой с трудными подростками?

— Может, ты ему позвонишь? — тихо спросила бабушка.

- Нет.

— И ты не хочешь узнать, как себя чувствует Миа?

Конечно, Фрея хотела. Но она не могла звонить. Она считала, что им теперь будет лучше. Без нее.

С ощущением боли и потери она подняла свой чемодан.

— Вот и все. — Фрея обняла свою бабушку. — Тебе не надо спускаться вниз.

Она направилась вниз по ступенькам, и ей стало немного лучше. Раз решение принято, надо действовать. Словно резко и с болью отрываешь пластырь от раны.

Ветер на улице был слишком холодный, машина вся оледенела. Фрея включила зажигание и стала очищать ветровое стекло. Она слышала, как подъехала какая-то машина, но не взглянула в ее сторону, пока машина не остановилась прямо перед ней. В чем дело?..

Рука Фреи со щеткой замерла в воздухе, когда Дэниел остановил свой автомобиль в нескольких сантиметрах от ее бампера. Она откинула волосы с глаз.

— Что ты делаешь? — спросила она, когда он вышел из машины.

— Не оставляю тебе другого выхода, как выслушать меня.

Она нахмурилась.

— Мы сказали друг другу все в прошлый вечер.

Дэниел покачал головой.

— Это ты сказала все, а я — нет.

Он подошел ближе к ней и остановился. В глазах его светилось ласковое тепло. Дэниел наклонился и поцеловал ее. Фрея на секунду напряглась и замерла, но только на секунду. Губы ее тоже жаждали поцелуя. Она только почувствовала, как ее руки прижали его к себе, губы призывно приоткрылись...

— Мне нравится вкус твоих губ, — сказал он и отодвинулся назад. — Я думаю, мне всегда будет тебя мало. — Глаза его засветились новой энергией, будто ее ответный порыв придал ему уверенности в себе. — Пойдем, — он потянул ее за руку.

— Дэн... — Она не знала, что ей делать. — Куда ты меня ведешь?

— Я хочу поговорить с тобой в особом месте. И ты не сможешь никуда уехать, ведь я заблокировал твой автомобиль.

— А где... Миа?

— Я велел ей подождать нас немного.

Он взял ее за руку и повел по Хай-стрит.

— Дэниел, куда мы идем?

— В церковь Сент-Марк.

— Зачем? — Она остановилась. — Дэниел!

Он засмеялся.

— Ты все еще хочешь все контролировать, да? Но на этот раз тебе придется довериться мне.

Фрея почувствовала, что начинает злиться. Будто поняв это, он крепче сжал ее руку.

— Прошлой ночью, когда я думал о тебе... О нас... Я с трудом мог понять, что натворила София. Она старалась убедить всех, что ты заводишь отношения с мужчинами только из-за денег... Ради чего она делала это? Я сидел и думал прошлой ночью...

Они свернули на узкую улочку, которая вела к церкви. Фрея приостановилась.

— Дэниел, разве дело в том, что сказала обо мне София? Все гораздо сложнее. Дело в Миа. И в Анне.

— Я знаю. Послушай меня...

Она помедлила и кивнула. У нее не было выбора. Дэниел напрягся, словно собирался сказать нечто очень важное. Он открыл ворота церковного двора и повел ее к белому надгробному камню.

Анна Рамси. По-прежнему любимая.

Фрея прочитала надпись. Она говорила всего лишь о том, о чем Фрея уже знала. Дэниел любил свою жену. И всегда будет се любить.

— Ты знаешь, Анна была очень хорошей женщиной, — сказал он, дотронувшись до камня рукой и не поворачивая головы. — Но на нее безысходно давила ее семья. Ты знаешь профессора. Это очень сильная личность. Он всегда во всем доминировал, ему нельзя было прекословить. И девочкой Анна, наверное, была так же несчастна, как и ты. Но она вела себя по-другому. Она старалась всем угодить. И особенно — своим родителям. Поэтому старалась быть лучшей — во всем. Она прилежно училась, получала отличные оценки.

Фрея закусила нижнюю губу. Возникло минутное молчание, затем Дэниел продолжил.

— Ведь ты не любила ее, да? — спросил он, и взгляд его был невероятно ласков.

— Я не знала ее, — честно ответила Фрея. — Но я действительно не любила Софию, и свою нелюбовь к ней я переносила на ее старшую сестру. Я терпеть не могла, когда Анну все время хвалили и приводили в пример.

Дэниел дотронулся до лица Фреи, пальцами коснулся ее гy6.

— Анна не была похожа на Софию, никогда не судила людей. Принимала всех такими, какими они были. — Улыбка его стала горькой. - И она была мужественной. По-настоящему мужественной. Ты знаешь, что она сказала Миа? Она сказала, что всегда будет ее матерью, но надеется, что... когда она уйдет, я найду кого-то, кто станет девочке второй матерью... Миа рассказала мне об этом прошлой ночью. Я думал, что дочь сочтет меня предателем, если я стану встречаться с какой-то другой женщиной, поэтому, чтобы сберечь ее чувства, я носил это обручальное кольцо.

Он вытянул свою левую руку. Теперь, на том месте, где еще вчера было обручальное кольцо, виднелась лишь светлая полоска кожи.

— Миа взяла наши обручальные кольца. Она вдела в них цепочку и повесила в виде кулончиков на шею.

Фрея не осознавала, что слезы текут по ее лицу, пока Дэниел не вытер их рукой.

— Не плачь. Я не хочу, чтобы ты плакала.

Она всхлипнула, а затем почувствовала его крепкие объятия. Она прижалась щекой к его груди, ощущая грубую ткань его куртки и нежное прикосновение его к своей макушке.

Через минуту он откинулся назад и взглянул в ее лицо.

— Но я еще не закончил...

Фрея прижала руку к лицу и кивнула.

— Пойдем сюда, - он посадил ее на скамью возле входа в церковь. — Когда Анна умерла, мне было очень больно... Любить и терять любимого — это невыносимо. — Он понизил голос. — Но когда я встретил тебя, я захотел любить тебя так, как никогда никого прежде не любил. Фрея, я не очень искусен в этом деле. Последний раз, когда делал предложение, я сказал нечто вроде: «Так, значит, нам лучше пожениться». — Дэниел взглянул на свои ботинки. — Дело в том, что я люблю тебя. Я люблю тебя сильно, до боли...

Фрея не сводила с него глаз, не веря своим ушам. Улыбка его стала робкой.

— Я так боюсь тебя потерять. И я ревную тебя ко всем мужчинам. Я знаю, что мой образ жизни тебе чужд. И я не могу ничего тебе дать, чего бы ты сама себе сто раз не могла купить. Но... — он прямо взглянул в ее голубые глаза, — я люблю тебя и хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь.

— Дэниел... — она произнесла его имя хрипловатым шепотом.

— Если надо закрыть аукционный бизнес, я сделаю это. Если надо последовать за тобой в Астралию, я поеду с тобой.

— А как же Миа?

— С Миа все будет в порядке. — Дэниел встал. — Пойдем внутрь.

Взяв Фрею за руку, он повел ее по ступенькам церкви.

Миа вскочила на ноги.

— Отец, она согласилась?..

— Я говорил, что все висит на волоске, — сказал Дэниел, отпуская руку Фреи. — Мы хотим тебя, Фрея. Будь частью нашей жизни. Частью нашей семьи.

Она почувствовала, будто в нее возвращается жизнь. Счастье разливалось по всему ее телу, словно солнечные лучи.

Фрея взглянула на девочку.

— Правда? Ты действительно хочешь, чтобы я осталась с вами?

Девочка кивнула, и лицо ее в этот миг было очень серьезным.

Дэниел подошел к Фрее, сжал ее холодные пальцы.

— Ты выйдешь за меня замуж? Давай изменим то, что надо изменить, и будем жить в мире и согласии. — С внезапным страстным порывом Дэниел приподнял руками ее лицо. — Ты согласна?

- Да.

Она услышала, как засмеялась Миа, а затем ощутила губы Дэниела. Теплые и любящие губы. Дэниел оглянулся на свою дочь.

— Я рад, что все закончилось. У меня никогда в жизни не было такого трудного дела. — Он притянул к себе Миа. — Пойдемте домой. Нам надо о многом подумать.

Ей нравилось это слово — «домой», и неважно, что они решат, главное было то, что теперь они все будут вместе.

— А что бы ты сделал, если бы я уехала в Лондон? — спросила Фрея.

— Поехал бы за тобой. Ты — моя Вселенная. Ты — свет после темной ночи. Я люблю тебя и буду любить до конца своих дней.