Егоров вдруг понял что за ним следят. Это было до невероятности смешно… зачем? Но он не ошибся.

Фигура в тёмном пиджаке стояла у дома напротив когда он выходил с дома.

Егоров резко обернутся и фигура тут же резко метнулась в сторону. И теперь уже Егоров кинулся к ней. Но увы… подворотня ближайшего подъезда растворила её как Бермудский треугольник. Напрасно Егоров шарил по всем закоулкам.

– Надо бы пистолет достать – понял он. Но где появится фигура в следующий раз – он не знал.

– Пистолет не поможет – с тоской подумал Егоров.

Ночью его разбудил телефон. "Алло" – прошептал Егоров. И молчание с другой стороны провода окончательно разбудило его.

– Алло… – Он повторял это снова и снова.

Чувствуя что в ответном молчании было что-то страшное – ненависть, подлость и что-то неизбежное. Похожее на приговор. Хотелось молить того кто был с другой стороны провода о пощаде.

И тогда Егоров не выдержал – он кричал в трубку что вычислит гада, он будет резать его на куски и убивать постепенно…

Молчание с другой стороны трубки как будто стало насмешливым.

Оно не кашлянуло человеческим голосом, не извинилось за ночной звонок.

Оно ждало.

Чего именно – Егоров не знал. Но чувствовал всеми фибрами своей души…

Как будто смерть бродит где-то рядом с ним.

Она может прятаться в телефонной трубке. Или принимать вид тёмной фигуры стоящей у дома напротив. И ждущая когда Вы выйдете на улицу.

Она будет идти за Вами тихо и бессловесно. И ждать.

Когда из Вас вытекут все соки, ваш страх и муки ожидания.

Когда Вы опуститесь перед ней на колени.

И однажды зайдя в подъезд Вы увидите направленный на Вас ствол пистолета.

И Вы улыбнётесь ему – наконец-то.

Это кончилось.

Давай приятель. Нажимай на курок.

И тогда Егоров не выдержал. Набрал номер телефона который лежал у него в записной книжке в виде смятого клочка бумаги. Это было объявление которое он недавно сорвал со стены своего дома.

То что человек ищет работу – дело обычное. Только работа бывает разной.

Продавать, покупать, носить и грузить.

А когда на объявлении пишут что "частный детектив ищет работу" то это означает что человек хочет поиграться со смертью.

– Ну вот и поиграешься – подумал Егоров и набрал номер телефона.

Что думал Валера Семенов когда писал это объявление – никто не знал.

Даже он сам.

Это когда тебе вонзают нож в живот – ты думаешь "Какой я был дурак!"

Тебе становится стыдно за это. И тогда ты лежа на земле – закрываешь глаза.

Что бы тебе не смотрели в них.

Потому что кроме страха и боли там есть ещё одно – это мучительный, жгучий стыд. За то что кто-то ходит по земле. А ты лежишь сейчас, беспомощный и жалкий.

Потому что ты ошибся в жизни. И именно ты теперь – умираешь глядя в небо над тобой.

От стыда за свою беспомощность – ты ещё сильнее закрываешь глаза. И только слезинка выкатывается и замирает на твоей щеке.

Но это приходит потом.

А пока вы живой – вы совсем другой. Вы радуетесь как дурак когда Вам звонят вечером. Когда Вам предлагают деньги и первое приключение.

Вы думаете о радостях жизни.

И только иногда пробегает непонятный холодок по спине. Как будто она предчувствует что вскоре будет лежать в грязи, корчась и обливаясь кровью.

– Заткнись дура – говорите Вы ей и берётесь за приключение.

Именно так получил Валера Семенов своё первое задание – узнать кто именно следит за Егоровым. И почему.

Через два дня Егоров снова позвонил Валере и как бы смущаясь что доверил свою жизнь какому-то плюгавому студенту, хриплым голосом сообщил что фигура снова стоит у дома напротив его окон.

Валера засуетился, долго не мог попасть ногой в штанину и затем почему-то сунув в карман кухонный нож поехал к дому Егорова.

Трамвай скрипя ехал по маршруту. Валера прислонившись к окну, закрыл глаза и почему-то считал остановки. Первая… вторая… третья…

Чувствуя как детский романтизм умирает с каждой остановкой трамвая приближающим его к дому Егорова.

– Зачем мне чужие проблемы?

И холодок по спине как будто поддакивал Валере в такт качанию трамвая на рельсах

– Зачем, Валерушка? Зачем?

Тёмную фигуру у подъезда дома Егорова он заметил сразу.

С видом случайного прохожего он подошёл к нему и посмотрел в лицо.

Блондин, лет 35-ти, серые глаза, бородавка на левой щеке.

Серые глаза блондина смотрели на дом напротив. Но внезапно они вдруг резко посмотрели на Валеру. И Валера с ужасом ощутил что не может отвести взгляд в сторону.

– Господи! – подумал Валера.

Блондин сунул руку в карман.

– Господи помоги! – молниеносно пронеслось в голове. Он силой заставил отвести свой взгляд от блондина и уставился на свои ноги. Они машинально шагали уводя его от блондина. Как будто ватные, они почему-то слегка шаркали.

Как будто они встретили саму смерть на своём пути и ужаснулись ещё более чем сам Валера.

Повернув за угол дома Валера кинулся к телефону автомату.

– Алла! Милиция? Это говорит Валера Семенов, студент юридического колледжа! Тут на улице человек пытается открыть дверь чужой машины.

И Валера назвал адрес.

Затем Валера осторожно выглянул за угол. Блондин как и прежде стоял возле дома и смотрел на окна Егорова.

– Я умнее тебя – подумал Валера. И улыбнулся.

Ноги снова перестали быть ватными.

И тогда он позвонил Егорову и сказал что тайна таинственной фигуры торчавшей у его дома будет скоро раскрыта.

Егоров выслушав Валеру опустил телефонную трубку и подошёл к окну.

Фигура стояла как вкопанная.

И теперь они смотрели друг на друга – Егоров из своего окна. А фигура – из поднятого воротника пальто скрывающего его лицо.

То что произошло дальше, было похоже на фильм ужасов.

Минут через пять появились трое милиционеров. Они кинулись к фигуре, начали обходить её со всех сторон.

Что бы лучше видеть Егоров распахнул окно. И высунулся. Но тут же пожалел об этом.

Раздался выстрел. Сухой и резкий.

Ещё один. Ещё

На улице раздался крик.

Егоров присел под свой подоконник и почему-то прикрыл голову руками.

Но больше не стреляли.

Обождав ещё минуту он осторожно приподнялся и снова выглянул в окно.

На на улице на которую опускался вечер было трудно различить что именно происходит. Кажется… там, на тёмном тротуаре – лежал человек.

И несколько человек в форме суетились возле него.

– Ни хера себе! – пробормотал Егоров. – Мать твою…

Удары в дверь раздались как будто снова кто-то начал стрелять. Егоров инстинктивно кинулся от окна но сразу понял свою оплошность. Это не стреляли. Кто-то стучал в дверь.

Соседи выбегали на улицу.

– Кого-то убили… слышали… кажется ребёнка…

Егоров накинул куртку и побежал вниз.

Но милиция уже оцепила то место где лежал человек и никого не пускала туда.

Егоров напряг все своё зрение что бы разглядеть лежавшего. Наконец зайдя за милицейскую машину сзади он заглянул под неё и наконец увидел то что хотел.

Человек лежал на тротуаре и его лицо было повёрнуто к нему, к Егорову.

Оно было серое, как будто человек только что вернулся с пляжа.

Но не было в этом загаре ни солнца ни моря.

Это был загар ада.

И человек на лицо которого он опустился как будто жалобно спрашивал – что Вы сделали со мной? Я не хочу этого загара.

А может это была просто грязь.

И тут Егоров увидел нечто что ошеломило его.

Человек был одет в синий свитер.

Извилины мозга Егорова лихорадочно заработали – тот кто следил за ним – был в тёмном плаще.

Значит это не он лежит перед ним.

Но тогда кого сегодня забрал ад в свою преисподнюю?

Кто лежит сейчас на мокром тротуаре?

Лицо на тротуаре как будто дёрнуло веками и с любопытством посмотрело на Егорова.

И Егоров с ужасом отпрянул от машины. Что бы не видеть труп.

И вдруг имя "Валерка" всплыло в его мозгу как плакат с первомайской демонстрации.

Сомнений не оставалось.

Студент которого он вчера нанял частным детективом.

Ошарашенный Егоров медленно подошёл к милиционерам стоявшим возле машины.

– Это я подставил его.

От милиционеров вдруг отделился один и ударил Егорова в челюсть.

– Гнида, ты знаешь кого подставил?

Из-за плеча милиционера показалась голова Валерки который испуганно прошептал:

– Это не меня подстрелили. А сына начальника отделения милиции.

– Ты тоже молчи. сука… – прохрипел милиционер.

В отделение милиции куда привезли Егорова и Валерку, они долго поясняли что и как. Почему Егоров нанял Валерку. Почему Валерка вызвал милицию. И кто стрелял в сына начальника милиции.

Время от времени папаша убитого милиционера пинал Валерку ногами а Егорова бил по щекам.

Но реальность была ужасной для всех кто собрался в отделении.

Один придурок нанял идиота. Идиот позвонил в милицию. И милиция напоролась на киллера. Который выстрелил наугад что бы отпугнуть милицию.

Пуля – дура попала прямо в сердце двадцатилетнему парню который выскочил из милицейской машины. Хотя не должен был покидать её…

– Зачем ты выскочил оттуда – вдруг заскулил начальник милиции и перестав допрашивать Валерку и Егорова, начал плакать как ребёнок.

… Витенька… Витенька…

И тогда уже отпаивали водой не Егорова и Валерку а самого начальника милиции.

Под утро, мысли начальника милиции прояснились и он стал снова соображать.

– Ты, гнида – и он показал на Егорова – может уе…ть отсюда.

А ты – и он показал на Валерку – ты видел этого урода, значит сможешь опознать его.

В общем так.

Пойдёшь с нарядом милиции по квартирам всего района.

Опознаешь его – живи.

А не опознаешь – пожалеешь сука что родился на свет…

И ободрённый таким напутствием Валерка поплёлся домой. Отсыпаться перед трудным днём.

Мысли в голове были медленны и ленивы. Мрачны и пессимистичны. Почему-то не хотелось идти на обход квартир. Что-то подсказывала ему интуиция… но что именно он не мог понять. Кажется это были плохие предчувствия. Если это и так – то его интуиция не ошибалась.

Следующий день действительно оказался самым страшным днём в истории милиции города Лирон.

И не только милиции.

Без преувеличения можно сказать что многие люди сделали бы все что бы не случилось того что произошло потом.

Некоторые называют это – роковое стечение обстоятельств.

Как будто из другого мира появляется какая-то мерзкая безжалостная тварь которая умеет делать только одно – убивать… убивать.убивать…

Её не видно. не слышно. Но злой рок – в каждом Вашем действии, в шуме корабельного мотора который мчит Ваш корабль на айсберг, или во взгляде девушки на который вы засмотрелись а в это время по улице – едет на вас машина.

Мерзкая тварь хохочет и потирает руки.

А потом когда Вы умираете – она становится видимой для Вас, появляется прямо перед Вашими глазами и проходит кося глазами.

– Ну как тебе моя игра приятель?

И тогда, 20 апреля 1993 года, тварь начала свою игру на улице Красноармейская.

Но тогда ещё Валерка не знал про это когда проснувшись он поплёлся как избитая собака в отделение милиции что бы с нарядом милиции начать обход квартир на улице где произошло убийство.

В отделении он провёл пол часа. Наконец ему дали в сопровождение двух молодых милиционеров переодетых в штатское в карманах у которых было по пистолету Макарова.

Два пистолета.

Много это или мало?

Весом по 800 грамм они оттягивали карманы пацанов. Плюс в каждом пистолете по 9 свинцовых пуль похожих на шарики.

В них то – и весь секрет.

Если Вам в лицо заглянет киллер и в этот момент Вам повезёт вспомнить что эти шарики могут убивать. И если к тому же Вы вспомните что нужно передёрнуть затвор пистолета и нажать на курок – то у Вас вдруг появится шанс выжить.

Только руки у Вас будут трястись как у алкоголика. А в голове лишь вопль ужаса. Который парализует ваш разум.

И затем – Вы даже не вспомните как Вы выжили. Или наоборот – почему умираете лежа на полу.

Обход квартир начался в 11 часов дня.

Вначале ничего не предвещало ничего необычного. К тому же вероятность того что киллер живёт где-то в этом районе была ничтожной.

Ничто не предвещало беды.

Дойдя до улицы Красноармейская, молодые ребята начали обход квартир.

Сначала дом под номером один.

Потом перешли во второй.

Постепенно это становилось скучно и однообразно.

– Никого дома нету – пищит детский голос.

– Сначала покажите Ваши удостоверения – хрипит мужской бас.

– А я вообще никому не открываю – ворчит старушка.

Но все они – вскоре двери открывают. Секрет простой – слово "Милиция" нужно говорить важно и властно. И тогда все двери открываются как по волшебству.

Жильцы рассказывают кто живёт в квартире, показывают документы. И даже приглашают в квартиру извиняясь при этом что не убрано.

А иногда дверь открывают молодые девушки. Тогда становится немного веселее.

И ребята сбавляют суроветь в голосе, особенно если девушка симпатичная

Но увы… они – на службе. Приставать что бы дала телефончик – нельзя.

Им – милиционерам.

Но не ему – Валерке. И когда пятая красивая девушка открыла им дверь, то Валерка вдруг расслабился.

Уже через пять минут он доверительно зашептал ей на ухо что они на важном задании и что он лейтенант милиции. Стараясь при этом вдохнуть очаровательный запах её волос.

Миловидная белявка была одного возраста с Валеркой. Она почему-то не отодвинулась а с любопытством стояла и смотрела куда-то в пол как будто ожидая что будет дальше.

И тогда Валера зашептал ей на ухо что удивляется почему он раньше её не видел. Ведь она такая красивая.

Милиционеры, такие же молодые пацаны как и он, все поняли и улыбаясь пошли к следующей квартире.

– Откройте. Милиция.

А Валерка все никак не мог отойти от белявки и взяв её за руку спрашивал что она делает сегодня вечером.

– Ничего – прошептала белявка.

– И я тоже – на ухо прошептал Валерка. От запаха её волос шло какое-то тепло, такое мягкое и уютное, домашнее и тёплое.

Хотелось прижаться к ней, чтобы утонуть в этом тепле и Валерка поневоле стал все ближе прижимается к ней.

Белявка как будто чувствуя то же самое, не отшатнулась, а подняла свой взгляд от пола и уставилась Валерка прямо на грудь. Как будто там был не свитер а китель с медалями.

И тогда Валерке показалось что он сойдёт с ума от её одного взгляда.

Он чувствовал себя большим и сильным.

А в это время дверь соседней квартиры отворилась.

– Это не он случайно? – Спросили милиционеры и слегка отошли в сторону что бы Валерка мог взглянуть на владельца квартиры.

Валерка машинально оглянулся и тут же забыл о белявке.

Прямо на него в упор смотрела физиономия блондина. С прыщом на щеке.

– э…а… а. ы… вместо ответа выдавил из себя Валерка.

И тогда все кто были у двери – всё поняли.

И застыли на мгновение.

Чудесный майский день – вдруг сразу превратился в нечто совершенно другое…куда-то исчезло пение птиц на улице и весёлое солнышко перестало заглядывать в окна.

И тогда в подъезде внезапно возник другой мир. Тёмный и мрачный.

Кровавый и жестокий.

Со своими законами и традициями.

Настолько безжалостными что оставляют каждому лишь крохотную надежду что в этом мире – уцелеет именно он. А не кто другой.

И от осознания всего этого ужаса – человеческий разум теряет способность трезво думать и действовать.

И тогда на своё веселье выходит потусторонняя тварь под названием – роковая случайность.

И не ждите от неё жалости.

Поняв что киллер стоит прямо перед ними – молодые милиционеры вдруг начали делать ошибку за ошибкой. Вместо того чтобы кинутся на блондина – они наоборот отскочили от его двери.

Один из них стал вынимать пистолет Макарова с кармана штанов а другой стал орать блондину – Не двигаться! Стой! Ложись на пол!

Но вместо этого блондин метнулся обратно в комнату.

И тогда милиционеры совершили вторую ошибку – они продолжали стоять в нерешительности не решаясь кинуться за ним следом.

Затем один из них осторожно заглянул в открытую дверь квартиры.

Тут же тишину разорвала автоматная очередь выпущенная с глубины комнаты.

Молодого милиционера откинуло к стене И он повалился на пол пачкая кровью белую стену вырванными лоскутами из спины своего пиджака и хватаясь руками за воздух.

Автоматная очередь прошила через всю грудь…

Второй милиционер – упал на колени. Он сделал это инстинктивно но как раз вовремя – вторая очередь выбила кусок штукатурки над ним.

Дрожащими руками он вытаскивал пистолет с кармана.

Третья очередь… четвёртая…

Наконец вытащил и не высовываясь – высунул руку с пистолетом за дверь и наугад выпустил все патроны в эту страшную комнату. Откуда их поливал свинцовым огнём автомат Калашникова.

Что бы эта хлопающая тварь знала что не она одна несёт сметь.

Девять глухих щелчков пистолета Макарова – это как детская хлопушка. Даже внешне пистолет похож на игрушечный.

Но он всё-таки выплюнул свои свинцовые шарики. И они пошли в комнату что бы хорошо повеселится в ней.

А может и подарить кому-то свой единственный подарок – смерть.

Тварь выпускающая очереди – вдруг действительно заткнулась. Как будто подавилась. Неужели сожрала один из шариков?

А может два? Три?

Или она может просто смеётся над ними? И сейчас придёт добивать всех. По очереди.

Тишина эта была ещё страшнее чем звуки выстрелом.

Ни стонов… ни хрипов…

Ни смеха.

И вдруг чьи-то негромкие шаги раздались за дверью.

Значит, шариками не подавилась…

Милиционер вдруг положил пистолет и лёг на пол. Как-то обречённо и покорно, ожидая что с ним будет дальше.

Из комнаты показался блондин, прижимая руку к своему боку он кривил рот в какой-то противной ухмылке.

Посмотрел на милиционера. И у того выпал пистолет из рук. Он всё понял. – Не надо… – раздался его шёпот.

Блондин ухмыльнулся.

– Що сука. Не хочешь умирать?

И он стал засовывать ствол автомата в рот милиционеру.

– Глотай сука – хрипел он.

Лежащий на полу смотрел как дуло автомата приближается к его лицу. Но оставался неподвижным как будто вид вид блондина с Калашниковым в руках парализовал его.

Лишь когда дуло коснулось губ – стал отворачиваться от него… не пускать его в рот.

Понял что в рот не засунуть блондин направил ствол ему в живот.

И тогда паралич вдруг отпустил лежащего. Он стал хватать руками за дуло пытаясь отвести его от живота. Отчаянно и сильно.

Блондин смотрел на него и почему-то не нажимал на гашетку.

После недавних автоматных очередей – дуло автомата было раскалённым и кожа ладоней противно зашипела распространяя запах жареного мяса.

– Не надо – вдруг заплакал милиционер каким-то детским голосом… не хочу… простите меня…

В ответ блондин насел всем весом на автомат стараясь засунуть его непременно в живот.

– Сдохни же сука! – Наконец заорал блондин и нажал на гашетку.

Раздалась автоматная очередь. Какие-то куски стали отрываться от пола и полетели в разные стороны. Стены подъезда окрасились кровавым цветом.

Грохот и ужас всего происходящего – как будто сцепили Валерку и белявку в одно целое. Оглушённые они смотрели не в силах оторвать глаза или пошевелится.

– Вот и всё – вдруг сказал блондин и подняв голову. Посмотрел на них и затем направил автомат.

Валерка смотрел прямо в чёрное дуло… у него не было ни страха… ни желания спрятаться… казалось будто это страшный сон. И хотелось только проснуться быстрее. В мягкой, тёплой постели.

Блондин сузил глаза и резко нажал гашетку.

Но раздался лишь щелчок.

Патронов в нем больше не было.

После этого блондин почему-то обмяк и стал медленно валиться на пол.

Кажется один из свинцовых шариков выпущенных из Макарова попал ему в бок.

И скучать там – он не собирался.

– Обожди… продолжал хрипеть блондин и вытащил из-за пазухи своей рубашки гранату. Круглую как яблоко. Только не красное а чёрное. Как сама смерть.

Выдернул чеку и поднял руку что бы кинуть эту смерть им.

Белявка вдруг схватила Валерку ладонями с такой силой что ногти её пальцев до крови вонзились ему в плечи.

– Мамочка! – Сказал кто-то из них. Они как будто сплелись в одно целое и Валерка чувствовал что ни он ни белявка не могут пошевелится с места.

Блондин приподнялся что бы докинуть до них гранату но внезапно ещё сильнее обмяк и повалился на пол. Свинцовый шарик делал свою работу на отлично.

И бросок гранаты получился слабым.

Вместо Валерки с белявкой – граната оказалась лежать недалеко от головы самого блондина.

Глядя на неё, он завыл голосом похожим на звериный, пытался куда-то отползти но свинцовая пуля в нём – как вампир выпивала по капле все его силы. Все его способности и саму жизнь.

И сопротивляться ей он не мог.

Он смог лишь слегка отодвинуть голову. И всё.

– А…а…а.а – завыл он и глаза его стали безумными.

Грохот и пыль обрушились одновременно.

Зазвенели окна выбитые во всем подъезде.

Несколько секунд тишины. Потом где-то захлопали двери. Сначала осторожно,

Затем все чаще и чаще.

– Где я? Кто я? – Эта мысль как будто летала в воздухе ища кому себя подарить. Тому кто ещё живой в этом кровавом месиве.

– А может это я живой? Ведь я я же совсем молодой парень. И зовут меня Валера.

Я ведь никому плохого не делал.

Несправедливо мне умереть сейчас – вдруг пронеслось в голове у Валеры. – Но тогда где же мои руки?

Там где были его руки, что-то дёргалось. Что-то страшное происходило совсем рядом.

Валерка пошевелил головой. И понял что он чувствует не только руками.

Там, под щекой было что-то липкое и тёплое,

А там, где должны быть руки – что-то отчаянно дёргалось как будто сопротивлялось тому что случилось.

Валерка пополз по этому, дергающемуся и увидел чьё-то разорванное окровавленное лицо с белыми волосами.

Прижался к нему ещё сильнее что бы чувствовать как оно дёргается. Потому что труп не может дёргаться. Дёргаться – значит ещё жить.

– Может это я дёргаюсь? Так дёргайся же сильнее – подумал Валерка прижимаясь к этому телу как к своей последней надежде выжить в этом аду.

И затем провалился куда-то в пустоту.

Потом почувствовал что его тянут за ноги. А ещё через некоторое время он увидел лицо полковника милиции над ним.

– Живой… Повезло тебе пацан что белявка прикрыла.

И снова его куда-то поволокли.

Наконец Валерка стал приходить в себя.

Вокруг сновали санитары.

А сам он обнаружил что сидит теперь на заднем сиденье милицейской машины.

– Очухался? – Спросил полковник. И не ожидая ответа процедил сквозь зубы – Ты нашёл его. Мы квиты.

И резко вышел из машины.

Тогда зачем я здесь нужен? – Подумал Валерка и тоже вылез из машины.

Стараясь не оглядываться, он пошёл за угол, прошёл два квартала.

Проходя дом Петра Егорова, он вдруг заметил на его углу своё старое объявление.

"Предлагаю услуги частного детектива…"

Пару мгновений стоял, смотрел на него. Ему казалось что весь ужас прошедшего – вылез наружу именно оттуда. Из этого невзрачного лоскутка бумаги.

И он вдруг неистово начал срывать его прямо ногтями пальцев.

Как будто хотел уничтожить врата этого ада.

Что бы закрыть его навеки.

Что бы даже следа не осталось…