Крупные капли дождя барабанили по земле, а ветер забрасывал их под капюшон и плащ, но молодой некромант не замечал этого. Он с болью смотрел на пролом в стене и дальше, на уничтоженные дома невинных крестьян, как будто он мог видеть их сквозь стену воды. Он попытался свести ущерб к минимуму и уничтожил артефакт прежде, чем его сила разрушит внутренние ворота города.

'Спроецировать силу Глаза Кали через Шар Девяти Королей было хорошей идеей, но зачем ты уничтожил его? - Заар, кажется, был немного недоволен. - Мы столько всего могли бы сделать с его помощью'

'Он слишком опасен, - Рен вздохнул - Мы бы все равно не смогли оставить его себе. И ты не забыл наш план? С ним нам не сбежать отсюда'

'Не забыл, не забыл, - проворчал дух. - А ты думаешь, тебя отпустят и без него? Единственный выход отсюда ведет в могилу'

'Если бы все было так просто, - подумал Рен, разглядывая восстанавливающуюся руку. Частицы мертвой плоти и костей с тихим шелестом вставали на место. - Скорее, меня запрут в каком-нибудь подземелье и будут препарировать как лабораторную мышь'

'Вот уж вряд ли, - хохотнул Заар. - Если твой ректор тот, о ком я думаю, то он знает, как работает Лик Смерти, и ему не нужно тебя изучать. Он станет тебя использовать, это вполне в его стиле'

За мысленным диалогом Рен не заметил, как к нему подошел Тейд. Воздух дрожал вокруг него из-за мощных щитов, что сдерживали энергию смерти, разлившуюся вокруг. Концентрация ее была такова, что без должной защиты человек может очень сильно пострадать, а то и вовсе умереть. Некромант оглянулся и заметил, что вся трава в радиусе сотни метров от взрыва артефакта увяла и рассыпалась в прах под ударами дождя.

- Все в порядке? - маг огня скривил лицо в приступе брезгливости, рассматривая костлявые пальцы Рена, на которых еще не образовалась плоть. - Ратель приказала нападать, не дожидаясь основных сил, нельзя дать им опомниться.

- Мне нужно немного времени, чтобы накопить энергию, - соврал Рен. Его Киэль был полон еще с прошлого задания.

- А ты не можешь накопить ее по дороге? - кажется, маг огня был чем-то раздражен. - Твое бессмертие нам сильно пригодится.

- Я не бессмертный, - тихо произнес юноша и посмотрел прямо в глаза Тейду. - Никто не бессмертен.

Тейд сузил глаза и осмотрел его с ног до головы. С того дня, когда они выкрали артефакт древнего некроманта и спасли маленький городок от чудовищной участи, Рен невзлюбил лидера отряда за то, что тот убил пленных солдат, которые уже ничего не могли сделать. Он старался всячески избегать его, но вот он снова под командованием этого человека. И юношу это очень не радовало.

- Мы ждем тебя за пределами этого поля смерти, что ты тут устроил. Не задерживай нас, - маг огня напоследок сверкнул глазами ушел к остальным чародеям, что ожидали его.

'Осторожнее со словами, мальчик, - задумчиво проговорил Заар. - Не стоит увеличивать число врагов, когда их и так достаточно'

'Он убийца, - отвращение Рена было почти осязаемым. - Другом его я становиться не собираюсь, к тому же меня все равно скоро здесь не будет'

'Я тоже убийца. И ты скоро им станешь. На открытой местности нам не скрыться, а от города нас отделяют несколько тысяч человек, которые не против увидеть твои внутренности на мече. И не на одном'

'Я знаю, - обреченно сказал Рен. - И я не хочу участвовать в этом сражении. Может, у тебя есть идея, как обойтись без убийств?'

'Это вряд ли. Ты должен погибнуть в бою. Причем как можно более натурально, чтобы ни у кого даже тени сомнения не возникло. Но я могу сделать так, что именно ты убивать не будешь'

'Как это? - удивился некромант'

'А вот так, - кажется, Заар развеселился. - Я займу твое место'

Рену понадобились всего секунда, чтобы понять к чему он клонит.

'Нет! Я не хочу снова видеть твое прошлое, оно ужасно!'

'Ты ничего не увидишь, - успокоил его мертвый маг. - Мы на время поменяемся местами. По моим расчетам, ты сможешь прервать это в любой момент самостоятельно. Это не захват тела, успокойся, - добавил он'

'Разница, конечно, небольшая, - ответил Рен, немного подумав. - Но хоть что-то. По крайней мере, я не буду в этом участвовать'

'Отлично, тогда приготовься, ощущения будут немного странными. Расслабься и закрой глаза'

Рен подчинился призраку и погрузился в темноту. Сначала ничего не произошло, а потом он снова открыл глаза, но телом он управлять не мог! Оно не слушалось его. Рен увидел, как его рука поднялась к глазам и сжалась несколько раз в кулак, а затем его собственный, но сильно искаженный, голос произнес еле слышным шепотом:

- Как же долго я не испытывал этого чувства.

'Будем действовать осторожно, не стоит привлекать много внимания'

- О, нет, после сегодняшнего дня они будут бояться тебя! - зловеще проскрежетал Заар. - Вся эта свора из магов, королей и эльфов десять раз подумает, прежде чем встать у тебя на пути. Сегодня ты станешь Смертью во плоти.

Заар извлек из-за поясницы Киэль и стал понемногу тянуть из него энергию, пока она не заполнила все его тело. Глаз Кали загорелся красным светом, и фигура некроманта занялась черным пламенем. Вся его плоть и одежда исчезли, осыпавшись прахом, и лишь Киэль остался лежать в руке, еще раз доказывая, что не зря считается одним из величайших артефактов этого мира.

Черный огонь заменил мертвому магу кожу и одежду, оставив в глубине себя лишь скелет. Заармонд двинулся вперед, и земля под его ногами трескалась и рассыпалась. Сама природа не могла противостоять Воплощению Смерти. Капли дождя, попадающие на огонь, с шипением испарялись, создавая вокруг некроманта туманный ореол.

Энергия быстро уходила из тела, и ему срочно требовалось пополнить запас. Вокруг Киэля образовался кокон из кости, превращая его в длинный меч. Когда он дошел до группы магов, они отшатнулись от него, а их щиты стали практически непроницаемыми.

- Что это еще за чертовщина?! - заорал Фесс, отскакивая назад.

- Все в порядке, это остаточная магия артефакта, долго не продержится, - тихий шепот Заара, пробирающий до костей, заставил пятерку магов отшатнуться от некроманта.

- Хватит болтать, - недовольно процедил Тейд. - Противник уже ждет нас, вперед.

Шестеро чародеев двинулись по направлению к пролому в стене. Заар шел впереди остальных, все ускоряясь и ускоряясь. Столько лет прошло с того дня, когда он в последний раз сражался врагом. В левой руке уже сформировалось атакующее заклинание, а правая нетерпеливо сжимала рукоять меча. В проломе отчаявшиеся солдаты набросали разного мусора и хлама, поставили телеги и ящики, соорудив хлипкую преграду, высотой в полтора человеческих роста.

Перед преградой стояло около дюжины человек, смелость или глупость которых позволила им первыми встретить ужасного некроманта, уничтожившего защитный Барьер. К их чести, они даже не дрогнули, когда на них вышла горящая черным пламенем фигура. Заар ринулся вперед, не обращая внимания на летящие ему навстречу болты и стрелы. Один снаряд попал в плечо, но быстро осыпался на землю, не достав до тела.

Не добежав до противников пяти метров, мертвый маг выбросил вперед левую руку и метнул в ближайшего врага сгусток темного огня. Попав в человека, заклинание пробило его грудь насквозь и взорвалось, задев стоящую на боку телегу. Часть ее осыпалась, и стена из мусора рухнула.

Один из солдат взревел и бросился на некроманта, размахивая мечом. Заар сдвинулся вбок, пропуская рубящий удар сверху, и одним движением отрубил противнику обе руки, затем развернулся и воткнул оружие в спину, пробив ее насквозь. Киэль высосал жизненную Силу человека, и на землю упала иссушенная мумия. Все это заняло не больше десяти секунд.

В следующее мгновение Заармонд лишил жизни еще двоих. Одного он разрубил от шеи до пояса, а другой успел вогнать меч в грудь мертвому магу по самую рукоять. Меч осыпался пеплом, а солдат армии Нирина упал с дырой в животе.

Их осталось пятеро, и они не спешили атаковать. В глазах солдат был страх вперемешку с решимостью идти до конца. Отступая назад, они не спускали глаз с некроманта, следя за каждым его движением. Заар знал, что они новички, это сквозило в каждом их движении: неправильно поставленные ноги, слишком размашистые удары, неверно выбранный момент для атаки. И, тем не менее, эти воины не были в ужасе, они знали, что их ждет смерть, но хотели выиграть время, чтобы их товарищи смогли отступить как можно дальше. Хотя бы за это их можно уважать. Что ж, он подарит им быструю смерть.

- Как же вас там много, - Заармонд взглянул поверх преграды и увидел многочисленный отряд врага. - Вижу, мне придется расчистить место для моих друзей.

Энергии почти не осталось, поэтому выход для мертвого мага один - ближний бой. Противники стояли плотной группой, намереваясь прикрывать друг друга. Этим некромант и воспользовался. Он метнулся в самый центр этого подобия построения, на бегу бросив Костяную Стрелу. Боец не успел убрать ногу, и его стопа оказалась прибита к земле, лишая возможности двинуться с места. Он заорал от боли, но меч из рук не выпустил, мужчина попытался достать стремительно несущегося мага, но удар ушел в пустоту.

Заар пробежал вперед, уворачиваясь ото всех атак, и оказался в тылу у своих противников прямо перед лицом самого дальнего врага. Остальные только поворачивали головы, когда он молниеносно сбил своего противника на землю. Кажется, некромант услышал, как сломалась лодыжка солдата под сильнейшим ударом ноги. Удар костяным мечом прямо в сердце оборвал жизнь юноши, а маг почувствовал, что наполняется энергией.

Развернувшись, он вмиг достиг хромого и Киэль забрал еще одну жизнь. Иссушенное тело упало на землю с дырой в груди. Некромант услышал свист меча и проворно отскочил в сторону, следующий выпад он отбил мечом, уводя удар вправо, и ударил левой рукой в лицо. Кожа вокруг рта, передние зубы и часть челюсти осыпалась на мокрую землю, и нечеловеческий крик резанул по ушам. Впрочем, он быстро прервался, и очередная порция жизненной энергии перетекла к мертвому магу.

Страх двоих оставшихся солдат перевесил их смелость и решимость, и, бросив мечи, они кинулись в разные стороны, намереваясь убежать от внушавшего ужас чудовища. Заармонд выбрал одного и побежал за ним. Солдат бежал с завидной скоростью, но куда ему тягаться с личем, незнающим усталости. Косой удар по спине сбил человека с ног, а удар в затылок оборвал нить жизни молодого солдата.

Некромант вскинул руку, намереваясь метнуть в последнего врага Стрелу Кали, но мысленный крик Рена остановил его.

'Нет! Пусть уходит! Он сдался, он...'

Вспышка белого пламени закрыла убегающую фигуру, а когда зрение восстановилось, то маг на ее месте увидел лишь обожженную землю.

'Я убью его! - зарычал Рен. - Уже второй раз он убивает сдавшихся врагов!'

'И я помогу тебе в этом, - спокойно проговорил Заар, идя к преграде. - Но сейчас наш враг не он'

Сила переполняла тело некроманта и требовала выхода. Мертвый маг вытянул левую руку вперед, и все пламя с его тела переместилось в небольшой черный шар, висящий между пальцев. Голый скелет несколько секунд отливал белизной костей и снова занялся темным огнем. В руке некроманта была сконцентрирована огромная сила, и он немедля спустил ее на врага. Огромный конус Пламени Кали играючи снес хлипкую преграду, расширил провал в стене и разом уничтожил несколько десятков жизней. Около остатков ворот образовалось свободное место, и Заар поспешил закрепиться на нем. Он ожидал мгновенной атаки множества противников, но ее не последовало. Некромант оглянулся и увидел, что его противник подавлен. Люди, которых заклинание задело самым краем, валялись на земле, истошно крича и сжимая недостающие конечности. Воины отступали, толкая позади стоящих товарищей и создавая давку.

Рядом с личем встали остальные маги.

- Спасибо, что освободил нам вход, Рен, - улыбаясь, произнес Тейд. - Ты чуть не упустил одного, но я помог тебе. По старой дружбе.

Даже Заармонд чуть не потерял самообладание и не обратил этого наглого выскочку в прах. И не потому, что он был достаточно силен, чтобы дать ему отпор, а потому, что рядом было более тысячи человек, о которых стоило позаботиться.

Солдаты противника были в ужасе. Нечасто увидишь, как почти сотня твоих товарищей в один миг становится кучкой праха. Ноги их дрожали, а руки не могли поднять оружие. До панического бегства оставалось совсем немного, но произошло что-то очень странное. Страх ушел, глаза их затуманились, и отступление прекратилось. Вместо этого солдаты врага наоборот начали наступать.

Заармонд заподозрил неладное, он активировал глаз Кали и поджег одного противника. Так мало того, что рядом стоящие воины не испугались и не отпрянули от пламени, один из них и вовсе отодвинул мешающую помеху в сторону, лишившись при этом кисти. Казалось, эта потеря его нисколько не заботила, и он продолжил идти вперед, не обращая внимания на боль.

- Осторожно! - крикнул командир отряда. - Они под воздействием магии. Кто-то решил задавить нас числом.

Они напоминали Заару толпу голодных зомби, что вышли на охоту. Те, кто был особенно слаб перед чужим влиянием, забыли, как пользоваться мечом. Некоторые вяло волочили ноги по земле, за что были наказаны собственными же товарищами, которым не терпелось как можно быстрее достичь врага.

Фесс сделал несколько пассов руками, опустился на землю и ударил по ней ладонью. Магов окружила трехметровая каменная стена, но она не смогла остановить продвижение лишенной воли армии. Не прошло и двух минут, как над оградой показалась голова первого солдата. Ниринцы взбирались по телам своих же товарищей.

- Да они как зомби! - прокричал Касион, впечатывая Воздушным Тараном спрыгнувшего со стены противника. Послышался громкий хруст, несчастный пытался шевелиться, но встать уже не мог. - Рен, сделай с ними что-нибудь! Их слишком много!

- Это не мертвяки, - ответил ему некромант. - Это воздействие на разум, очень искусное, но из-за количества людей влияние оказалось слишком примитивным, - уже больше десятка нападавших перебрались через стены, и Заару пришлось отбивать нападение сразу двоих из них. Жизнь одного забрал Киэль, пополнив запасы некроманта, а другого он схватил за шею, отчего голова солдата упала с плеч. - Убирай стену, иначе нас тут зажмут!

Фесс посмотрел на Тейда, и тот кивнул. Маг земли подбежал к стене и положил на нее руку, мысленное усилие, и преграда взорвалась тысячами осколков, изрешетивших первые ряды нападавших. Теперь между ордой безвольных марионеток и шестью магов ничего не было, но зато у них появилось поле для маневра, чем некромант поспешил воспользоваться.

Заар бросился вперед, полосуя воздух ударами костяного меча. Он не обращал внимания на атаки противников, ведь энергии у него хватало с лихвой. Оружие, коснувшееся его единожды, ржавело и более не могло нанести какой-либо вред. Те, кто пытался достать его кулаками или ногами, навсегда лишались конечностей.

Это было страшное зрелище: повсюду слышался лязг клинков и хруст костей, шипение крови, попавшей на черное пламя, и предсмертные хрипы тех, кому повезло сохранить голову на плечах. Тут и там виднелись вспышки огня - белого и желтого, несколько раз вблизи некроманта целые группы врагов вдавливались в грязь колоссальным воздушным давлением.

В какой-то момент Заар понял, что его окружили, и он не видит ничего, кроме затянутых белой дымкой глаз своих врагов. Мертвый маг прикинул, в каком направлении находятся его союзники, и стал пробиваться в противоположную сторону. Это было очень трудно. Хоть плащ из Пламени Кали и помогал сражаться, он также мешал его продвижению вперед, противники давили со всех сторон, а земля, потрескавшаяся и превратившаяся в мокрый песок, затягивала его все глубже.

Но кое-как Заармонд все же прошел десяток метров и, пробив мечом сразу двоих солдат и забрав их жизненную энергию, заставил взорваться свою огненную защиту. Кольцо из черного пламени разошлось во все стороны, убивая все живое на пятьдесят шагов вокруг.

Энергии почти не осталось, и некромант убрал защитный покров. Со всех сторон к нему полетели частички мертвой плоти и одежды. Заклинание Лик Смерти накладывается на небольшую область возле мага, и постоянно возвращает ее в изначальное состояние, пока есть энергия. Заар услышал крики со стороны стены и обернулся. Через пролом вбегали его союзники из числа гвардейцев Джесса и Черных Рыцарей. Подмога, наконец, подошла.

Дальше все прошло очень быстро. Не имеющие собственного разума, уступающие в численности марионетки чужой воли погибли все до единого, как бы они ни старались одолеть армию мятежного принца. На глазах Заармонда закованный в магическую броню Черный Рыцарь одной рукой разрубил несчастного солдата от темечка до паха, а другой раздробил голову его товарищу. Рыцарь смерил некроманта взглядом, затем кивнул, увидев корону на красном фоне, и понесся вперед, сеять смерть.

Мертвый маг увидел на площадке возле стены Ратель и двинулся в ее сторону. Некромант поглотил остатки энергии в Киэле и наполнил свой резерв. Новых убийств не предвидится, пока они не перейдут за внутреннюю стену, поэтому стоит экономить.

'Верни мне контроль, - тихо прошелестел Рен'

'Ты уверен? - обеспокоился Заар'

'Да'

Заармонд споткнулся на ходу, когда контроль над телом переходил к молодому магу, и теперь уже Рен осмотрел поле боя. Всюду валялись трупы или едва шевелящиеся умирающие люди. Земля была изрыта и обожжена заклинаниями, в нескольких метрах юноша увидел застывшее каменное болото с торчащими из него руками и ногами - Фесс постарался. Если бы физиология позволяла, Рена бы давно вывернуло наизнанку. Глаза щипало, но он не смог выдавить ни слезинки по этим бессмысленным убийствам.

Молодой некромант шел мелкими шажками, стараясь смотреть только себе под ноги, но тут и там натыкался на следы своих убийств. Что бы ни говорил Заар, это все равно сделал он. Это его руки направляли удары, это он испепелял десятки людей, оставляя лишь прах на земле. Рен знал, что этот день будет преследовать его до конца жизни, но он еще не кончился. Ему еще нужно уйти из-под надзора магов и сбежать в Мертвые Земли. В городе, где вся армия будет занята выкуриванием врагов изо всех щелей, спрятаться гораздо легче, чем в открытом поле.

- ...е-ен! Да очнись ты, наконец! - юноша так старался не смотреть по сторонам, что не замечал ничего вокруг. Оказалось, что его уже некоторое время звала Ратель и никак не могла дозваться. Она махала ему рукой, подзывая к себе.

Рен печально вздохнул и пошел быстрее. Очнувшись от апатии, он понял, что все еще крепко сжимает свой меч. Парень стряхнул с него костяную оболочку и поместил Киэль в самодельные ножны. Он все хотел купить для него новые, но руки так и не дошли, кинжал все время лежал в его комнате в Школе, так как Рен боялся, что кто-нибудь узнает о нем, а в путешествии их просто негде было купить. Вот и носил он один из величайших артефактов древности в сделанных им самим деревянных ножнах. Харот точно позеленеет от злости, когда об этом узнает.

Рен уже давно не видел Ратель и успел забыть, как она красива. Красива и опасна. В своем зеленом обтягивающем костюме, подчеркивающем цвет ее изумрудных глаз, она напоминала юноше красную лилию, что растет в Синих Горах. Этот цветок невероятно красив и имеет приятный аромат, но настолько ядовит, что отваром из одного единственного лепестка можно убить пятерых взрослых людей.

Эльфа была не в настроении, она хмуро смотрела на некроманта, и Рен втянул голову в плечи. Он не хотел себе признаваться, но Ратель немного пугала его. Ее властность, сила духа и умение командовать заставляли принимать ее всерьез. Рен еще ни разу не встречал подобной женщины, он вообще сомневался, что есть еще одна такая 'Ратель'.

- Что с тобой такое? - скрестив руки на груди, спросила эльфа. - Ты превращаешься в вестника самой Кали и в одиночку уничтожаешь десятки врагов, а теперь ты вздрагиваешь от каждого трупа и не слышишь, как я зову тебя. Что. С тобой. Случилось? - делая ударение на каждом слове, повторила она.

Рен сглотнул ставшую вязкой слюну. Он чувствовал, как вокруг нее дрожала Сила, Ратель находилась на поле боя и не расслаблялась ни на секунду.

- Управлять артефактом оказалось слишком трудно, - Рен отвел взгляд в сторону. - Он чуть не уничтожил меня. Это... выматывает.

- Поэтому ты не смог пробиться через внутренние ворота? - Рен кивнул. - Это усложняет дело, - вздохнула эльфа. - Я надеялась, что смогу беспрепятственно провести армию в Коен. Ну что ж, основной щит ты пробил, и на том спасибо. Скоро мы отправимся в город, а пока отдыхай.

Ратель махнула ему рукой на лекарский обоз и повернулась к молодому магу с гвардейскими нашивками на мундире. По некогда белому, а теперь грязно серому плащу, Рен узнал в нем мага воздуха. Вероятно, он отвечал за связь Ратель с принцем. Некромант пошел прочь, надеясь немного отдохнуть и собраться с силами, но его окликнул магистр Деот:

- Рен, подойди на минутку.

Магистр стоял в стороне ото всех, но Рен был уверен, что тот слышал каждое слово из его разговора с генералом. Понял ли он, что некромант использовал глаз Кали? Уже очень давно никто из некромантов не достигал этой страшной способности, Сабаот был последним. Юноша подозревал, что Заар тоже владел им, но он никогда в этом не сознается - ритуал требовал столько смертей, что обладателю этого глаза давно уготовано место в аду.

- Да, магистр? - Рен медленно подошел к своему учителю. В последнее время их отношения испортились, и разговаривали они редко. Парня сильно разозлило то, что его открыто используют и посылают в самое пекло в погоню за монстром.

- Я видел, ты использовал новое заклинание. Очень интересное, я тебе скажу. Где ты научился такому? - во взгляде Деота был искренний интерес, но Рен все равно подозревал подвох в этом вопросе. Ну не мог приближенный самого ректора не знать о Глазе Кали и его способностях.

- Это остаточный эффект артефакта, - медленно произнес некромант, внимательно следя за реакцией магистра. - Когда он взорвался, я успел перехватить себе часть энергии, думал, это поможет в бою. Вот только эффект оказался очень неожиданным, я чуть не сошел с ума.

- Да, обычно ты не рвешься в бой впереди всех. И как лихо справился! - рассмеялся маг.

- Я не хотел их убивать, - серьезно проговорил Рен. - У меня не было другого выхода.

- Ты слишком мягкосердечен и миролюбив для боевого мага, - он положил руку юноше на плечо. - Если не изменишься, долго не проживешь.

Деот похлопал своего ученика по плечу и ушел к Ратель. Она стояла в одиночестве и сверлила взглядом стены Коена. Глаза ее превратились в два зеленых изумруда, горящих внутренним светом. Рен предположил, что эльфийка использует свою магию, чтобы изучить обстановку на стене и воротах города.

Наконец Рен подошел к медицинскому обозу, вокруг суетились лекари и пара магов-целителей. Раны у пострадавших были несерьезные - переломы и легкие порезы. К Рену подбежала миловидная медсестра, думая, что ему нужна помощь, но, увидев перед собой настоящего лича, вскрикнула и быстро убежала. Через несколько минут пришел старый маг в ливрее целителя.

- Молодой... человек, - с запинкой произнес старец. - Не могли бы вы не пугать мой персонал? Насколько я знаю, у нежити не может что-то болеть. Что вы тут забыли?

- Генерал сказала отдохнуть здесь, - Рен пожал плечами. - Понимаете, некромантия отнимает много сил. Это же сначала нужно убить человека, - он стал загибать пальцы. - Потом поднять его, заставить сражаться и, в конце концов, снова уложить в землю. Очень трудно, - потрескавшимися губами улыбнулся Рен.

Маг побледнел и даже приоткрыл рот от удивления. Он хотел что-то сказать юному некроманту, но не мог выдавить из себя и звука.

- Но вы в чем-то правы, - произнес Рен, поднимаясь. - Мне правда здесь не место, да и, кажется, пора отправляться в путь, госпожа Ратель только что отдала приказ.

'Ты себя странно ведешь, Рен, - прошелестел Заармонд. - С тобой все хорошо?'

'Нет! Со мной все нехорошо, - мысленно огрызнулся юноша. - Посмотри сколько трупов! Зачем ты это сделал?'

'Это война, - спокойно произнес дух. - Ты сам видел, во что превратились те люди, в них не осталось ничего, то были простые пустышки, которых кинули на нас, чтобы задержать. Ратель это поняла и на время остановила продвижение армии. Кажется, она знает, в чем тут дело'

Дождь усилился еще больше, и теперь Рен шел по липкой грязи, иногда проваливаясь по щиколотку в воду. Парень никак не мог понять, зачем магистр Деот вызывал этот ливень несколько часов кряду, если он не участвует в сражении?

'Все равно они оставались людьми, - не унимался Рен. - вдруг их можно было расколдовать? Или заставить сражаться за нас? Или...'

'Это не сказка, - древний маг перебил своего друга. - Нельзя вернуть волю человеку щелчком пальцев. Как только действие заклинания прекратилось бы, эти несчастные остались стоять на том же месте, пока не умерли от голода'

'Кто мог сотворить такое?'

'Судя по реакции нашего генерала - кто-то из ее братии. Уж очень взволнованной и напряженной она выглядела. Не забывай, что она дочь главы клана, а эти ребята способны на многое'

'Эльфы? Как ты думаешь, зачем они здесь? -спросил Рен'

'Хотят закончить то, что начали триста лет назад. В прошлом старший народ проиграл войну, и вот настало время для реванша. И я скажу тебе, что люди не готовы к хитрости и коварству длинноухих'

Рен посмотрел на Ратель. Девушка шла впереди армии, магический щит огибал ее стройную фигуру, не давая каплям дождя попасть на одежду. Между ее пальцев то и дело пробегали синие искры, а силуэт подернут полупрозрачной дымкой.

'А Ратель? Она пошла против своего народа, против воли отца. Что тогда движет ею?'

Заар не отвечал несколько минут. Рен неуклюже шагал по лужам, утопая в грязи. Он старался затеряться в глубине строя, но вокруг него постоянно оставалось свободное пространство - люди просто не хотели находиться рядом с ним.

'То, что некоторые эльфы бегут из Великого Леса, подтверждает мои опасения. Совет кланов замыслил что-то ужасное'

'Она поможет нам?'

'Нам не нужна ее помощь, - тихо произнес Заармонд. - Когда ты получишь всю мою Силу, никакие эльфы не будут тебе помехой'

Рен на это ничего не ответил. Не нужна ему была эта Сила, он хотел лишь жить нормальной жизнью, но на его пути появился Заар. И теперь о спокойной жизни не может быть и речи! Ему приходится нестись вперед, надеясь обогнать смерть, а единственное место, где он может чувствовать себя в безопасности - это край, в котором Смерть - полновластная хозяйка и владычица.

Юный маг вытащил руку из-под плаща и взглянул на серую, потрескавшуюся кожу. Это заклинание стало для Рена панцирем, за которым он прячется. Но поможет ли ему этот щит, когда с одной стороны коварные нелюди, а с другой союзники, видящие в нем лишь орудие достижения собственных целей?

Размышления юноши прервала полутораметровая стрела, вонзившаяся в магический щит Ратель. Яркая вспышка взрыва на секунду ослепила людей в строю. За первым выстрелом последовал второй и третий, но щит эльфы был слишком прочен для стрел с гномьими наконечниками. В другой части построения все было не так радужно, и несколько снарядов достигли цели.

Когда до ворот оставалось около ста метров, Ратель подняла руку, останавливая шеренги. Она повернула голову и сказала что-то стоящему рядом с ней Деоту. Магистр кивнул и пошел вперед, вместе с ним к стенам города вышла знакомая Рену пятерка магов во главе с Тейдом.

Некромант наблюдал, как его учитель по боевой магии, пройдя сотню метров, остановился, и просто сел на землю лицом к крепостной стене. Около него встал Фесс, развел руки в сторону, и небольшой, абсолютно ровный участок земли с шестью магами поднялся вверх примерно на пятнадцать метров. Площадку накрыл мощный защитный купол, созданный четырьмя магами.

Вдруг дождь прекратился, но тучи никуда не ушли. Рен выпучил глаза в изумлении и сжал кулаки, поток воды с неба сменил направление, и теперь вся жидкость падала только на площадку, собираясь в огромный шар. Небо прояснилось так быстро, будто и не было огромной тучи. Когда вся вода с неба оказалась перед Деотом, магистр стал стягивать ее с земли из многочисленных луж поблизости.

О щит разбился слабенький Огненный Шар, прилетевший с вершины стены. Заклинание такой силы не смогло пробиться даже через один слой защиты, а там их четыре. Верно говорили, что большинство магов Нирина погибли в Дувре.

Шар достиг десяти метров в диаметре и по воле мага изменил форму. Огромный Водяной Таран, повинуясь взмаху руки, устремился к воротам Коена. Защита города остановила вражескую атаку, но магистр продолжал давить. Громкий звон, похожий на звук разбитого стекла, ударил по ушам, Щит опал, и Таран врезался в массивные ворота, выбивая их внутрь Коена.

Как только проход в город открылся, Ратель махнула рукой и несколько тысяч человек ровными шеренгами двинулись вперед. С каждым шагом скорость их движения увеличивалась, а когда до стены осталось около ста метров, Черные рыцари в магической броне двухметровыми прыжками с криком устремились к видневшимся в проломе солдатам Нирина.

Юноша вытащил из ножен Киэль и с силой сжал рукоять кинжала. Начиналась самая трудная часть его затеи - ускользнуть из-под надзора магистра Деота и Тейда. Некромант оглянулся, но никого не увидел на рукотворном холме, среди солдат их он тоже не нашел.

Рен вошел через дыру в стене и увидел лишь трупы. У входа в город было лишь около сотни человек, большинство которых погибло при разрушении ворот. Черные Рыцари оглядывались вокруг и обыскивали ближайшие дома в поисках солдат противника.

- Решили устроить нам ловушку? - услышал Рен бормотание Ратель. - Ну-ну, посмотрим, что вы придумали. Всем отрядам - рассредоточиться, - с помощью магии эльфийка донесла приказ до каждого воина. - Меньше, чем по двадцать человек, не ходить. Берегитесь атаки из домов.

Ратель кивнула сама себе и первая пошла вглубь города. За ней двинулись гвардейцы Джесса. Черные Рыцари разделились на несколько отрядов по пять-десять человек, сознательно игнорируя предупреждение генерала. Рен прибился к отряду наемников, он посильнее закутался в плащ, чтобы люди его не пугались. Юноша надеялся затеряться среди многочисленных домов и узких улочек и переждать в тихом месте.

- Если они все попрятались, как мы с ними справимся? - спросил Рен у капитана наемников.

- Подожжем пару домов и все, - ухмыльнулся солдат. Его рот пересекал длинный уродливый шрам, отчего ухмылка выглядела особенно мерзко. - Как только припечет, эти сукины дети сами повыбегают.

- Зачем жечь дома? - Рен поморщился. - Так могут пострадать невинные люди. Я могу почувствовать людей в домах, не заходя внутрь.

- Ты маг что ли? - удивился наемник. - Может, ты тогда расхреначишь парочку хибар, а эти и сдадутся?

- Я уже сказал, не буду я атаковать вслепую. Вместе с солдатами в домах могут быть и обычные горожане.

- Ну и что, - пожал плечами капитан. - Одним больше, одним меньше. Больше заплатят.

Рен с силой сжал челюсти, еле сдерживаясь, чтобы не выпустить кишки этому недоумку. Аура смерти вокруг него стала давить на всех людей поблизости, вызывая безотчетный страх. Ничего не говоря, юноша развернулся и пошел дальше один. Во многих домах он ощущал человеческие жизни, ощущал их страх. Их было слишком мало, чтобы он мог подумать, что это солдаты, но Рен все равно оставался начеку. Именно поэтому атака врага не смогла застать его врасплох.

В двух зданиях напротив друг друга некромант почувствовал дикую злобу и жизненную энергию трех десятков человек. Они дождались, пока Рен не окажется точно между домами, в которых засели солдаты, и на мага обрушился редкий поток стрел со второго этажа. Не без труда Рен увернулся от большинства стрел, но одна попала в бедро, а вторая засела в плече. Впрочем, никаких неудобств это ему не принесло, юноша вытащил стрелы, и раны мгновенно затянулись.

Устроившие засаду люди поняли, что их затея провалилась, и из окон первого этажа на улицу выскочили около пятнадцати солдат. Рен посчитал, что это лучший момент, чтобы затеряться где-нибудь в городе - в суматохе боя никто не заметит, что один солдат куда-то исчез. Отбив кинжалом меч противника, некромант увернулся от арбалетного болта и вонзил Киэль в плечо первого нападавшего. От быстрой потери энергии воин потерял сознание и осел на землю.

В глазах остальных людей горела злоба, ведь они думали, что Рен одним ударом убил их товарища. Юноша стал медленно отступать спиной вперед, внимательно следя за противниками. Тут на звуки боя выскочили наемники, которых Рен оставил позади, и схватка разгорелась с новой силой. Капитан наемников первым ворвался в бой, атакуя ближайшего врага. Кто из воинов одержал победу, маг так и не узнал, их закрыла волна наемников.

Оказавшись за спинами союзников, некромант прыгнул вбок, к ближайшему окну. Маг влетел в дом, выбив остатки стекла, и встретился взглядом с молодым пареньком, не старше его самого. Юноша дрожащей рукой занес над головой меч, однако ударить не успел. Мощный удар ладонью в грудь и последующие столкновение со шкафом вырубило паренька, по крайней мере, на несколько часов.

Рен буквально пролетел через небольшую комнату и вышиб плечом дверь, ему повезло, и на шум никто не пришел. Он бежал по узким улочкам, выбирая те, где не чувствовал больших скоплений людей. Повсюду слышались крики, лязг мечей и взрывы заклинаний. Энергия смерти наполнила воздух, лишь немногим не достигая уровня Мертвых Земель.

Впереди Рен почувствовал сгусток злобы и почему-то веселья и предвкушения. Маг уже собирался обогнуть опасный участок, но дикий женский крик остановил его. Так кричат лишь те, кого ожидает участь пострашнее смерти. Ему вторил детский плач и смех нескольких человек. Не раздумывая, Рен побежал в сторону звука, доносившегося из-за двухметрового забора в десяти метрах от него. Некромант перепрыгнул через преграду и узрел омерзительную картину. У крыльца в крови лежало женское тело без головы, рядом трое наемников повалили на землю молодую девушку, а в стороне еще один солдат удерживал отчаянно брыкавшуюся девчушку лет двенадцати, пытаясь залезть той под платье свободной рукой. Трое на земле тоже не бездействовали: один из них сидел на девушке сверху, зажимал рукой рот и пытался развязать платье, а двое других держали ноги изо всех сил сопротивлявшейся женщины.

Такой ярости Рен еще не испытывал! Все его естество приказывало ему убить этих тварей, недостойных зваться людьми. Появление Рена во дворе заметил только тот наемник, что держал девчушку. Он вытащил меч и прошипел:

- Ты кто такой?! Проваливай отсюда, пока мы не выпотрошили тебя, и не...

Договорить выродок не успел, Костяной Шип, выпущенный некромантом, пробил череп солдата насквозь. Рен мигом оказался возле девочки, закрывая ее своим телом. Трое еще живых воинов поднялись с земли и приготовились к бою. Девушка отползла к стене дома и, рыдая, наблюдала за происходящим во дворе.

- Он Лоффена убил! Бежим отсюда, пока капитан не узнал!

- Не дрейфь, крыса, - спокойно проговорил бородатый кряжистый мужик. - Нас трое, а он всего лишь один. Думаешь, он бы сунулся сюда в одиночку, если бы с ним еще кто-то был?

- И то верно, - заулыбался 'крыса'. - Смотрите, какой у него красивый ножик! За такой можно и золотой выторговать.

Рен понесся вперед, на ходу формируя Костяное Копье. Когда наемники поняли, что связались с магом, то впали в ступор. Тот, кого один из солдат назвал крысой, умер первым, с перерезанным горлом долго не живут. Второй, так и не проронивший ни звука, упал на траву с Копьем в сердце. Последний оставшийся вояка завалился назад и попытался отползти от страшного некроманта.

- Хочешь девок? Забирай, только пощади, прошу! У-у меня есть деньги! - заикаясь, кричал он. - Я заплачу!

Удар Киэля прямо в темя прервал бессвязный лепет наемника. Еще никогда Рен не пил душу человека с таким наслаждением, пил не переставая, пока иссушенная мумия не рассыпалась в прах. Поляна перед домом погрузилась в почти мертвую тишину, и лишь всхлипы двух девушек нарушали безмолвие.

Юноша подошел к старшей из них и, вернув человеческую форму, помог подняться на ноги. Девушку заметно шатало, и без помощи Рена она стоять не могла. Мягко взяв за плечи, маг слегка потряс ее, чтобы привести в чувство.

- Ты меня слышишь? - тихо, чтобы не напугать, спросил он. - Как тебя зовут?

Взгляд заплаканных карих глаз спасенной стал осмысленным и сфокусировался на некроманте. Девушка вскрикнула и бросилась к девочке, сидевшей на земле. Рен мимоходом отметил их сходство, вероятно, они были сестрами. Старшая обняла сестру и шептала ей что-то на ухо, закрыв ей глаза, чтобы она не видела тела, разбросанные вокруг.

- Как тебя зовут? - подойдя, снова повторил Рен.

- Вирна, - едва слышно прошептала девушка. - А это Аниса, моя сестра. Спасибо, господин! - с жаркой благодарностью выпалила она. - Если бы не вы... Если бы вы... - Вирна снова начала плакать. - Они бы сделали с нами ужасное, я даже не хочу думать об этом. Я в неоплатном долгу перед вами!

Рен заметно смутился, ему еще не приходилось принимать столько благодарности от человека. Он привык, что все бегут от него, как от огня, или хуже того, достают мечи и вилы, едва завидев черный плащ некроманта.

- Вирна, послушай, - Рен присел около девушки. - Здесь нельзя оставаться. Скоро тут будут и другие, и тогда, возможно, я не смогу спасти вас. В этом доме есть какое-нибудь укрытие? Может, подземный ход?

- Есть погреб! - воскликнула Вирна. - Мы как раз бежали к нему, когда ворвались эти нелюди.

- Погреб? Ну что ж, веди к погребу, - пробормотал Рен. - Посмотрим, можно ли укрыться в нем.

Девушка привела его к небольшому сараю, заставленному всевозможной утварью. Тут и там стояли грабли, вилы, лопаты и другие предметы быта простых крестьян. В центре небольшого строения находился вход в погреб - квадратная деревянная дверца прямо в земле.

'Тут ты не спрячешься, парень, - прошелестел Заар. - Поищем другое место'

'Я не могу их оставить, - Рен был непреклонен. - Можно было бы завалить проход этим старым сараем, никто не станет разбираться завал посреди битвы, а после нас тут уже и не будет'

'Неплохая идея, но все же было бы лучше уйти отсюда'

Рен проигнорировал совет друга и открыл дверцу. Из темноты подземелья на него дохнуло прохладой и сырой землей. Лестница, прибитая к стене, терялась где-то внизу. Некромант достал из кармана небольшой полупрозрачный камень, Кариан, магический светильник, заменяющий чародеям факел или фонарь. Рен направил в артефакт энергию, и холодный голубоватый свет рассеял тьму под землей.

Оглядев погреб, маг позвал девушек и сказал им спуститься вниз. Затем простым заклинанием он заставил стены сарая сгнить. Строение тут же покосилось и начало заваливаться на бок. Не теряя времени, Рен прыгнул в дыру в земле, закрывая за собой квадратную дверь. Сверху послышался грохот, земля немного задрожала, а потом все стихло.

- Что это было? - шепотом спросила старшая сестра.

- Сарай упал, - пожал плечами некромант. - Никто не станет пробираться через завал, чтобы проникнуть в погреб.

- Но как же мы выберемся отсюда?! - воскликнула Вирна.

- Не волнуйся, я об этом позабочусь.

Рен закрыл глаза и принялся ждать. По его подсчетам уже через пару часов у ворот будет не так много людей, и шансы уйти из города будут достаточно высокими. Три человека в каменном мешке сидели в абсолютной тишине, пока примерно через полчаса юноша не услышал странный звук - будто кто-то быстро-быстро стучит небольшими камнями друг о друга. Рен прислушался и понял, что это стучат зубы одной из девушек. Он и забыл, что в погребе очень холодно!

Поднявшись на ноги, он подошел и надел свой плащ на плечи Вирны. Девушка поблагодарила его и обняла младшую сестру. Рен ушел в дальний угол, куда почти не проникал свет Кариана. Некромант привычно активировал Лик Смерти, который стал для него второй кожей. Маг просидел в медитации абсолютно неподвижно около трех часов, следя за обстановкой около дома. За все время он не почувствовал рядом ни одной живой души, лишь один раз небольшой отряд прошел мимо, не обратив никакого внимания на старую хибару.

Время пришло! Рен рывком встал на ноги и подошел к лестнице. Забравшись на несколько ступеней вверх, он ударил по заваленной дверце кулаком, горящим черным огнем. Преграда затрещала и осыпалась вниз деревянной трухой, сгнившей насквозь.

- Мне пора уходить, - сказал некромант подошедшей девушке. - Наверху пока небезопасно, оставайтесь здесь.

- Но как же мы без вас, господин маг?

- С вами все будет хорошо, главное не выходите из укрытия.

Рен посмотрел в глаза спасенной девушки и одним движением выпрыгнул на поверхность. Яркое солнце на миг ослепило его, будто и не было ужасного ливня, а огромные черные тучи не закрывали небо на много километров вокруг.

Юноша оглянулся вокруг и прислушался. Поблизости не было слышно ни одного сражения, видимо воины Ратель прорвались ближе к королевскому дворцу. Это было ему только на руку, если повезет, Рен уйдет отсюда без проблем.

Пожалев, что на нем нет плаща, способного скрыть его состояние, некромант побежал обратно тем же путем, что и оказался в этой части города. Рен петлял по узким улочкам, часто забегая не туда и перепрыгивая тупики, несколько раз ему приходилось нырять в пустые дома, чтобы спрятаться от пробегающих мимо отрядов солдат.

Наконец, он нашел дорогу к воротам, которую хорошо запомнил - именно тут он попал в засаду врага. Забежав за угол, он вылетел на широкий проспект и нос к носу столкнулся с Тейдом. Тот, как только увидел некроманта, широко улыбнулся.

- Ба! Кого я вижу? Это же наша пропажа. Магистр Деот будет очень рад, когда я приведу тебя к нему, ведь он тебя так долго искал.

Рен промолчал. Вместо разговоров он стал судорожно выкачивать магию из Киэля.

- Молчишь? - Тейд погрустнел. - Может, ты расскажешь, где был? Я тебя так и не смог найти, потом я подумал, что ты захочешь сбежать, и стал ждать тебя тут, ведь это единственный путь к воротам. И, кажется, я не ошибся.

- Зачем Деот ищет меня? - сухо спросил Рен.

- Сам у него спроси. Мы как раз сейчас к нему пойдем.

- Нет, - некромант подобрался.

- Нет? - удивился маг огня. - Думаешь, сможешь пройти через меня? Слишком самонадеянно.

Больше ничего не говоря, Тейд ударил струей белого огня в лицо Рена. Некромант сдвинулся чуть вбок и ответил Костяной Стрелой. Вокруг противника задрожал воздух от сильного жара, и снаряд испарился, не долетев десяток сантиметров до тела. Ответный удар Тейда попал прямо в цель, не смотря на попытку мага смерти выставить щит. Огненный Шар, раскаленный до предела, оторвал Рену руку и подпалил часть туловища.

'Он слишком силен! Используй Глаз!'

'Я же убью его!'

'Если не воспользуешься им, умрешь ты'

Юноша ударил Искрой Кали, маленький темный огонек быстро преодолел разделявшее магов расстояние и ударился о защиту мага огня. Большой черный шар, около двух метров в диаметре, поглотил тело Тейда и задел стену ближайшего дома. Когда действие заклинания закончилось, на земле осталась воронка идеально круглой формы, в которой стоял маг огня, совершенно невредимый.

'Он сильнее, чем я думал, - недовольно прошипел Заар. - Неужели Белое Пламя создавалось специально против Глаза Кали?'

'Ничего про это слышал, но в этом есть смысл, что мне делать? - спросил Рен, уворачиваясь от потока белого огня'

'Придется истощить его защиту и лишить энергии, переходи в ближний бой'

'Это опасно'

'Неужели? Может, тогда скажешь ему, чтобы он был менее опасным?'

Рен как мог уворачивался от различных атак Тейда, но все равно на его теле оставались подпалины и ожоги. И, что было странно, раны никак не затягивались, то есть они регенерировали, но очень медленно. То, на что уходили считанные секунды, теперь восстанавливалось слишком долго. Этот бой требовалось закончить как можно быстрее!

Сосредоточившись на защите, некромант попытался повторить трюк Заармонда и покрыть все тело темным пламенем, но вышло это у него так себе. Если у мертвого мага это выглядело словно клок горящей бездны, то вокруг Рена лишь вился слабый черный туман, который почти не скрывал тело некроманта. Однако это уничтожило магию огня в его теле, и заживление ран пошло намного быстрее.

Рен сильнее сжал Киэль и бросился вперед. Кувырком уйдя от Огненного Копья, он ударил кинжалом по фигуре противника, и на его щите осталась белесая полоса, стремительно затянувшаяся.

'Не может быть! Я думал Киэль проходит сквозь любую защиту!'

'Обычно это так, но в Щите этого уникума слишком много энергии. Даже Киэлю нужно время, чтобы поглотить ее'

Едва восстановившейся рукой Рен отбил очередной Огненный Шар, потеряв при этом кисть, и провел ответную атаку. Отрастив из культи Костяной Меч, он ударил Тейда в шею. Оружие некроманта мгновенно испарилось, но пар на краткий миг закрыл магу огня обзор. Рен нырнул ему под руку и оказался за спиной противника.

Киэль впился в щит в районе лопаток и жадно пожирал внутреннюю энергию Тейда. Это продлилось буквально пару секунд, и Кольцо Огня отбросило Рена на несколько метров назад. Защита некроманта приняла большую часть урона на себя, но и парню тоже досталось. Кожа на лице сгорела почти полностью, обнажив желтоватую кость, а правая рука обуглилась и осыпалась на землю.

Однако Тейда эта атака все же потрепала, маг тяжело дышал, и Щит больше не выглядел таким непробиваемым. Шатающейся походкой он подошел к лежащему на земле Киэлю и с победной улыбкой поднял его. Чародей тут же скривился от дикой боли и упал на колени, но руку разжать не получалось, кинжал будто прилип к ней. Наконец, Тейд смог преодолеть магию артефакта, но это стоило всех его оставшихся сил, и он завалился набок, не в силах пошевелиться.

Медленно, но верно тело Рена восстанавливалось, а когда Киэль снова оказался в его руке, энергия кинжала исцелила его почти полностью. Некромант стоял над своим поверженным противником и раздумывал, что с ним делать дальше. Стоило убить его, но маги Академии не простят ему смерти их человека, это не безымянного наемника прикончить. Но еще юноша знал, что нельзя просто уйти - Тейд должен заплатить за ненужные убийства, он должен бояться гнева некроманта.

Рен убрал кинжал в ножны и одной рукой поднял мага огня за шею, Тейд был намного выше некроманта, и поэтому его ноги безвольно касались земли. Первый удар выбил огневику передние зубы и сломал челюсть, второй - раздробил несколько ребер, затем Рен швырнул вяло трепыхающееся тело в стену и продолжил избиение. Он бил и бил, пока на теле Тейда живого места не осталось, пока Заар не остановил своего ученика.

'Хватит, иначе он умрет. Я знаю, ты бы этого не хотел'

Юноша остановил занесенный кулак, и красная пелена спала с глаз. Маг огня тяжело дышал, кровь пузырилась на его губах при каждом выдохе, но Тейд был все еще в сознании.

- Я победил тебя, - устало сказал Рен, садясь на корточки. - И пощадил. Запомни это. Никогда не забывай, как я был добр к тебе, хотя ты этого не заслуживал. Ты заслуживаешь смерти, заслуживаешь, чтобы твой труп лежал в канаве, чтобы зверье глодало твои жалкие кости. Твоя жизнь - мой подарок тебе. Теперь я уйду, а ты забудешь о моем существовании, иначе я заберу свой дар.

Рен развернулся и медленно побрел в сторону ворот. Магический резерв почти полон, раны затянулись, и только прошедший поединок оставил неприятный осадок на душе. Он был уверен, что еще встретится с Тейдом на жизненном пути, маг будет еще сильнее и более подготовленным к новой схватке, и тогда один из них умрет.

'Ты нагнал на него жути, не похоже на тебя'

'У меня хороший учитель'

'Что теперь будешь делать?'

'Уйду в Мертвые Земли. Помогу Хароту восстановить замок и буду ждать Фабиуса или Деота. Но скорее всего за мной придут оба'

'Не такая уж ты и важная фигура, - ехидно заметил Заармонд. - Чтобы сам ректор ради тебя спустился в Мертвые Земли'

'Не ради меня, Заар, ради твоих секретов'

'А что с магом крови? - немного помолчав, спросил мертвый некромант. - Давно свет не видывал настоящего проклятого чародея'

'Ничего, - спокойно ответил Рен. - Жаль, конечно, но сейчас не время гоняться за древними сказками. Кали дышит мне в затылок, и мне не нравится близость твоей подруги'

На воротах он не встретил никаких препятствий - все были заняты штурмом города, да и остались в тылу только целители и раненые. Рен вышел на дорогу и устремился в сторону Мертвых Земель, в самое безопасное для него место, в место, где царит Смерть.