- Нет! - прикрикнул Алор на ученика. - Ты не должен использовать Воплощение! Только Контроль!

- Н-не получается! - выдохнул Йен, и осел на землю. - Как только я пытаюсь закрутить кровь в шар, он распадается, и я тут же инстинктивно укрепляю структуру.

- У тебя одна и та же отговорка! Сколько недель ты на это убил? Пять? Я в твои годы справился за две, и даже тогда говорили, что я бездарь.

- Зачем вообще этот Контроль нужен, если Воплощение гораздо прочнее, и не нужно тратить сил на его удержание?

- А ты не подумал о том, что воплощенную кровь ты не сможешь вернуть обратно в тело? А о том, что львиная доля заклинаний школы крови основана именно на Контроле? То, чему я тебя научил - лишь основа, из которой растет настоящее искусство. Давай еще раз. Сейчас же!

Йен насупился, но подчинился. С учителем лучше не спорить. Парень вытянул руку вперед ладонью вверх и сосредоточился на жидкости, что течет в его венах. Через мгновение сквозь небольшой разрез в ладони потекла струйка крови.

- Почувствуй ее бег, - подсказывал Алор. - Не пытайся приказывать ей, просто измени направление ее движения.

Ученик последовал совету, закрутил и направил поток вверх, как если бы это была еще одна часть тела. Гибкая и изменчивая. Небольшой шарик крови вращался в воздухе над ладонью и намеревался в любой момент упасть вниз.

- Удерживай его, - услышал он голос учителя. - Используй весь свой Дар.

В голове Йена что-то щелкнуло, и он понял, наконец, как овладеть Контролем. Обратившись к своему Дару, он направил небольшую часть Силы в ладонь для стабилизации потока крови. Теперь не нужно было самому следить за движением жидкости, достаточно поддерживать концентрацию магии в этом месте.

- Догадался, наконец, - довольно проговорил Алор. - Вот почему ты не можешь учиться по-хорошему? Все время тебя надо носом тыкать. Поздравляю, - похлопал Йена по плечу. - Справился на неделю раньше, чем я в твои годы.

- Вы же только что сказали, что справились за две! - от негодования юноша даже потерял концентрацию, и шар крови расплылся красным пятном на ладони.

- Это чтобы тебя подстегнуть, - спокойной ответил маг. - Если бы я сказал правду, ты неделю бы филонил. А так - сразу понял. Теперь попробуй затянуть кровь обратно.

Йен посмотрел на свою руку и представил, как пятно впитывается в ладонь, одновременно добавляя Силу к образу. К его удивлению, кровь мгновенно впиталась внутрь, почти не вызвав неприятных ощущений.

- Теперь тебе открыт путь к по-настоящему сильным заклинаниям.

- И когда же я начну их изучать? - с трудом скрывая восторг, спросил Йен.

- Не так быстро, - строго проговорил Алор. - Сначала ты должен закрепить это умение, а потом переходить к следующему. А пока ты будешь тренироваться, я расскажу тебе, как упростить использование Контроля.

- А это обязательно? - погрустнел Йен.

- Обязательно. Не волнуйся, тебе понравится. Как ты уже понял, - начал маг, прочистив горло. - Каждый маг для использования какого-либо заклинания совершает определенные действия над своим Даром или Стихией. И совершенствуясь в магическом искусстве, чародей приходит к выводу, что заклинания становятся слишком сложными и громоздкими.

Алор увидел, как Йен крутит два шара вокруг себя, и покачал головой.

- Что ж, шары создавать ты наловчился. Теперь попробуй тонкую ровную пластинку. И чем тоньше, тем лучше, - маг понаблюдал за неудачными попытками ученика и ухмыльнулся. - И тут какой-то мудрый волшебник придумал способ упростить эти заклинания. Его метод поражал своей простотой и эффективностью. Всего-то и нужно сформировать в трансе заклинание и закрепить за ним свой якорь. Этим якорем может быть слово, жест, какой-нибудь рисунок - да все, что угодно.

- И что, можно колдовать, выкрикивая всякую чушь? - спросил Йен, пытаясь совладать с собственным Даром.

- Ну, примерно так, - поморщился Алор. - Только подбирать якоря нужно с умом. Изменить его ты уже не сможешь никогда.

- Но, как я понял, малефикам это не нужно, - задумчиво сказал Йен. - Магия крови - это магия образов. Какой смысл накладывать образ на жест? Я и так его запомню.

- В каком-то смысле ты прав, - удовлетворенно ответил учитель. - Ты верно заметил, что магам крови достаточно наполнить Силой образ в голове, чтобы сформировать заклинание. Но есть еще один вид магии, о котором я хотел тебе рассказать.

Алор подошел к ученику и жестом велел прекратить тренировку и внимательно слушать.

- Это умение пришло к нам с Антара, материка эльфов и гномов. На востоке, в огромных пещерах под Синими Горами, дети земли открыли рунную магию. Не имея возможности колдовать напрямую, подгорные жители выяснили, что некоторые знаки, сделанные из редких металлов, проявляют магические свойства. Так, экспериментируя тысячи лет, гномы обнаружили несколько десятков знаков, - Алор покосился на ученика и вздохнул, увидев, как он 'незаметно' сформировал когти из крови. - Со временем об этом узнали эльфы и выторговали, выкрали или иным способом заполучили руны. От эльфов же знание перешло к нам.

- Во время войны? - спросил Йен.

- А ты догадливый, - похвалил учитель. - Мог бы еще спокойно слушать... Самое замечательное в этих рунах, что пользоваться ими может кто угодно, была бы только энергия. Обычный человек, конечно, умрет, попытавшись исполнить хоть один знак. Но маги. Маги совсем другое дело.

Алор замолчал и поднял с земли небольшую ветку. Посмотрел на нее секунду, и по деревяшке поползли красные символы. Через две секунды вся она была покрыта странными письменами.

- Вот, попытайся сломать, - произнес учитель, протягивая палку Йену.

Юноша осторожно взял ветку и попытался разломить пополам. И у него ничего не получилось. Как он ни пытался, пока не использовал собственную Силу, она даже не треснула.

- А теперь смотри, - Алор поднялся на ноги и снял рубашку. На его коже показались похожие рисунки, только больше и насыщеннее. - Попробуй оставить хотя бы царапину.

- Вы серьезно? - замер Йен.

- Абсолютно. Лучше один раз самому увидеть. Иначе тебя не проймешь.

Йен пожал плечами, и фаланги пальцев окрасились в красный, превращаясь в острые двухсантиметровые Когти Крови. Медленно подойдя к учителю, он без замаха провел когтями по коже от груди до живота.

- Бей сильнее! - рявкнул маг.

Юноша вздрогнул и с силой полоснул когтями. Потом еще и еще. Но на коже Алора не осталось и следа, даже покраснений не было.

- Вот для чего тебе нужен Контроль. С помощью Воплощения рунной магией не воспользоваться.

- Это почему же? - спросил Йен, втягивая Когти обратно.

- Потому что при Воплощении кровь умирает, тратя всю свою энергию на укрепление структуры. А без энергии знаками не воспользоваться.

- Зачем тогда оно вообще нужно?

- Много зачем, - учитель пожал плечами. - Если ты хочешь, чтобы предмет не зависел от твоего состояния, например.

Алор посмотрел на заходящее солнце и произнес:

- На сегодня все, можешь отдыхать. Завтра я покажу тебе одну технику, с которой ты сможешь выучить много нового.

- А может лучше сегодня? - откликнулся Йен. - Я еще полон сил!

- Да? - улыбнулся учитель. - Тогда десять кругов вокруг площади.

- Я же не это имел в виду!

- Пятнадцать кругов! Живо!

И Йен побежал, не забыв при этом обругать себя и свой длинный язык. Пробежки вокруг территории Цитадели стали любимым наказанием учителя за непослушание. И с ростом магической силы Йена количество кругов только увеличивается.

Следующим утром Алор поднял ученика до зари. Столь ранняя тренировка не была чем-то особенным, но все же доставляла некоторые неудобства. Место для занятия было необычным - вместо привычного полигона учитель привел Йена в маленькую комнатушку, находящуюся глубоко под землей. Внутри помещения находились лишь шкаф, занимающий большую часть кельи, и старый покосившийся стол. Алор подошел к нему и взял с верхней полки небольшую склянку с темной непрозрачной жидкостью. В таких бутылочках травник Харинор продавал целебные зелья и отвары.

- Ты уже научился воплощать в жизни собственные образы, теперь я научу тебя считывать чужие. В давние времена малефики озаботились сохранением знаний. Бумага была недолговечной, оставлять информацию на глиняных табличках - слишком неудобно. К тому же, хранение знаний в тексте чревато лишними неприятностями. Вот и придумали маги оставлять свои знания в крови, чтобы любой их коллега мог прочитать их даже спустя тысячи лет.

- Это не опасно? - спросил Йен, осторожно принимая склянку из рук учителя.

- Это всего лишь воспоминания. К сожалению, заклинания таким образом хранить невозможно.

- И как мне воспользоваться этим? - юноша покрутил бутылку в руках.

- Это не должно быть сложным для тебя. Позволь заговоренной крови попасть в твое тело и как можно быстрее напитай ее силой. Практически сразу ты почувствуешь легкое головокружение и увидишь иллюзию. Чтобы прекратить воздействие, просто прерви поток энергии.

- А что внутри этой колбы? - осторожно спросил Йен.

- Очень интересная лекция о контроле Силы в крови. Еще более интересной для тебя должна быть личность преподавателя, - улыбнулся Алор. - Урок ведет твоя мать, Йен. Я специально собрал в этой комнате все ее уроки. Я же обещал тебе показать, какой именно она была.

Йен вздрогнул. Прямо сейчас он держал в руках кровь матери, а совсем скоро услышит ее голос. Его охватило странное волнение и... страх? Чего же он боится? Он так долго мечтал об этом. Мечтал узнать, какой она была, услышать ее голос.

- Ну, не буду тебе мешать. Думаю, ты и сам справишься. Как только просмотришь все уроки, поднимайся на поверхность, я расскажу подробнее о каждом заклинании.

Юноша кивнул и проводил взглядом уходящую фигуру учителя. Поудобнее устроившись на полу, Йен вытащил пробку, вытянул темную кровь из склянки и через небольшой разрез смешал с собственной кровью. Когда он напитал ее Силой, комната поплыла перед глазами, и юноша увидел, что стоит перед небольшим количеством молодых людей. Он слышал голос. Мягкий, чистый и бархатистый. Он обволакивал и гипнотизировал. Голос его мамы.

- Слушайте все! Я не хочу повторять вам по несколько раз. Заклинание Багрового Пламени использует внутреннюю энергию, заложенную внутри крови. Вы должны знать, что Воплощение использует эту энергию, чтобы кристаллизировать жидкость. Багровое Пламя же высвобождает силу, разрушая при этом кровь. Конечно, некоторое время она сохраняет свои свойства, поэтому можно создавать многоуровневые заклятия и заклинания обманки.

Она говорила и говорила, а весь класс слушал ее, затаив дыхание. Йен еще никогда не видел в глазах человека столько послушания и почтения. Когда урок закончился, юноша прекратил подачу энергии и поместил кровь обратно в колбу. Осмотрев шкаф, он нашел еще четыре склянки, идентичные предыдущей. Следующая лекция была записана одним из учеников древней Аэгрин.

- ... порез затянулся сам собой. Сконцентрировав силу внутри раны, вы увеличите свои регенеративные способности, а если добавите к этому мысленный посыл, то сможете лечить даже тяжелые ранения в считанные секунды, - вдруг Арайна бросилась к упавшему ученику и принялась водить над ним руками. - Я же не говорила применять это прямо сейчас! Для этого есть испытательные полигоны. Лечение требует большого количества Силы, так как это одно из немногих заклинаний, что использует вашу энергию, а не крови. Дальше мы рассмотрим способы увеличения физической силы с помощью...

На этом иллюзия прервалась, и Йен поспешил перелить жидкость в склянку. Юноша привалился спиной к стене и улыбнулся. Он и не мечтал когда-либо увидеть свою маму. Одно это уже стоит того, чтобы выучить магию крови!

Посидев немного, Йен принялся за остальные уроки. К сожалению, в них были лишь общие практики медитации и те техники, которые Йен уже знал. Но он все равно досмотрел их до конца, пытаясь до мельчайших деталей запомнить образ Арайны. Когда со всеми пробирками было покончено, юноша выбрался на поверхность. Учитель ждал его у выхода, опираясь о стену.

- Ну, как впечатления, парень?

- Это было... необычно, - подобрал слово юноша. - Никогда не думал, что такое возможно. Это просто... волшебство какое-то.

- Это точно, ученик, - рассмеялся Алор. - Это точно. Что, произвела на тебя впечатление твоя мама?

- Она всегда была такой властной? Казалось, ученики даже дышать боялись.

- Арайна могла себя поставить в глазах окружающих. Она была главой Цитадели на протяжении пяти тысяч лет.

- Пяти тысяч?! - воскликнул Йен. - Как такое может быть?

- Она была самым выдающимся ученым среди магов крови. Одной ей был известен секрет бессмертия.

- Но как же так? - вымолвил Йен.

- Как она могла погибнуть? - юноша кивнул. - Абсолютной силы не существует. Всегда находится кто-то сильнее тебя.

- И что тогда делать?

- Глядеть в оба и всегда оставаться начеку, - Алор похлопал ученика по плечу. - А теперь давай посмотрим, чему ты научился, сидя в темном и сыром подвале.

Этот день начался необычно. Ранним утром учитель отбыл по каким-то важным делам, предупредив Йена, что его не будет пару дней. Наказав усиленно тренироваться, Алор растворился в лесу. Впервые за все время своего обучения юный маг был предоставлен самому себе. Уж очень быстро он свыкся с тем, что рядом присутствует наставник, который говорит, что делать.

Так как спать ему не хотелось, Йен устроил небольшую разминку. Сначала с помощью магии разогрел мышцы и связки, а затем провел бой с тенью, как учил отец. Юноша не забрасывал рукопашный бой даже несмотря на то, что обрел магические способности. Когда с физическими упражнениями было окончено, Йен приступил к магии. Сегодня он хотел потренироваться в умении управлять живыми созданиями. Сейчас он мог контролировать лишь маленьких зверьков типа белок или ежей, да и то контроль был слабым и недолгим.

Он быстрым бегом направился в сторону примеченной поляны, где парень не так давно обнаружил семью диких кроликов. После изучения некоторых усиливающих знаков бег для Йена стал абсолютно не напрягающим занятием. Через пару часов ученик понял, что заблудился. Этого просто не могло случиться, ведь он ходил этим маршрутом не один десяток раз!

Йен уже захотел повернуть назад, но дорогу преградила обнаженная женская фигура, которая вышла прямо из дерева. Дриада. Из деревьев вокруг появлялись все новые и новые существа. Некоторые оставались наполовину в стволах деревьев, выставив вперед лишь голову и плечи, создавая жуткую картину.

Молодой маг знал, что в каждом крупном лесу живут дриады, но чтобы клан лесных жителей обитал так близко к Цитадели, он и предположить не мог. Эти нелюди ненавидели города и любые каменные постройки в лесу. Серые лица с жесткой кожей, больше похожей на кору дерева, не выражали эмоций, но Йен знал, что они не очень-то рады его появлению на своей территории.

- Приветствую вас, прекрасные лесные нимфы. Я не хотел вас беспокоить, - сказал Йен, подняв руки в воздух, и попятился назад. - Я уже ухожу.

Одна из дриад без слов вытянула руку в сторону юноши, и из земли под его ногами вырвались цепкие лианы, обхватившие его с ног до головы.

- Ты из того мерзкого места, куда мы не можем попасть уже много сотен лет. Эта пирамида мешает нам, но древняя магия не пускает нас к ней, чтобы мы могли разрушить ее. Твоя кровь поможет нам.

Путы сжали так сильно, что Йен едва мог вдохнуть воздух. Чтобы выбраться, он использовал Лезвия Индры. Несколько острых клинков порвали растения словно бумагу. Весь в липком соке, человек увернулся от копья и вытянул свой Исток. Наконец-то он был закончен! Длинный красный меч с матовым покрытием едва не превышал рост своего владельца. А выступающие усиливающие руны были похожи на вздувшиеся вены.

На него напали сразу две дриады. Удар первой он принял на левую руку, сформировав на ней Латную Перчатку, а от второй отмахнулся мечом. Несмотря на внушительные размеры, меч был настолько легким, что Йен мог управиться с ним одной рукой. Пока одна девушка поднималась с земли, маг схватил ее подругу за шею и впечатал в дерево. Но дриада вместо того, чтобы потерять сознание, просто просочилась сквозь кору и скрылась в стволе.

Видя, что ее союзницы не справляются, Матриарх махнула рукой, и все дриады атаковали юношу. Человек уклонялся со всей доступной ему скоростью, но противников было слишком много. Хищные лианы сменяли деревянные копья, а тех какие-то странные белые цветы, что взрывались желтой пыльцой при соприкосновении. Их Йен избегал в первую очередь.

Маг понял, что может справиться с одной или даже двумя дриадами за раз, но не со всей сворой. Поэтому он стал петлять между девушками, поражая их одну за другой поодиночке. Дриады боялись 'попасть' по своим соратницам, поэтому прекратили пользоваться заклинаниями и перешли на ближний бой. В схватке один на один они стали быстро уступать человеческому магу, и, когда на ногах остались лишь три девушки, Матриарх вытянула вперед руку и закричала:

- Хватит!! - из земли вырвались деревянные копья, которые за долю секунды превратились в клетку, запершую Йена. - Маг хорошо обучил тебя, юноша. Но я не позволю тебе творить все, что вздумается.

Человек усмехнулся и с силой ударил по прутьям темницы. И они выдержали. Он бил их еще и еще, но чужая магия устояла. Тогда он воткнул Исток в землю и закрыл глаза. Руны на мече вспыхнули красным, а свет из глаз был виден даже сквозь прикрытые веки. От меча во все стороны расходились волны жара, и, возможно, Багровое Пламя смогло бы разрушить клетку, но Матриарх дриад вырастила под ногами юноши шибкую лиану с тем самым белым цветком на конце, который распустился перед самым его лицом.

Сколько прошло времени, Йен не знал. Когда он очнулся, то обнаружил себя прикованным к огромному дереву. Его конечности были погружены в ствол, а в кожу на спине впились тонкие, будто нити, стебли. Ученик мага чувствовал, как эти нити высасывали из него жизненные силы, и с каждой минутой их становилось все меньше.

Он понял, что с ним происходит. Его приковали к родительскому древу, из которого рождаются дриады. Но для их рождения требуется жизнь. Обычно один человек может вынести появление на свет одной, максимум двух дриад. Сейчас же все было по-другому. Видимо этому клану нужно как можно больше лесных духов, а значит, из него высосут все соки. Возможно, пытка будет продолжаться не один день, так они извлекут максимум жизненной силы из мага крови.

Вот только зачем им это? Та дриада говорила что-то про барьер, который не дает им подойти к пирамиде школы. Неужели они надеются, что дриады, рожденные из адепта магии крови, смогут пройти сквозь барьер или уничтожить его?

Его размышления прервала лесная нимфа, подошедшая к нему.

- Вы же понимаете, что моя кровь не поможет вам уничтожить барьер? - спросил Йен, когда она остановилась около человека и стала разглядывать его лицо.

- Мы попытаемся, - мягко произнесла она. - Очень скоро из древа появится первая дриада. Затем еще и еще. Мы получим от тебя как минимум пятерых, но ты этого не увидишь.

Больше не сказав ни слова, дриада развернулась и скрылась в ближайшем дереве. Йен понял, что за ним наблюдают, так что стоит осторожно найти выход из сложившейся ситуации.

Маг разобрался в ощущениях и открыл для себя скверную новость. Из него выкачивали кровь. Значит, именно ее дриады используют для создания себе подобных. Он попытался вырвать из дерева кровь, которую оно уже успело поглотить, но ничего не вышло. Возможно, если бы он очнулся раньше, то у него хватило бы сил, но сейчас он слишком слаб. Сломать дерево тоже не получилось. Как он ни старался, хватка была слишком сильна.

В глазах стало двоиться, он начал терять сознание. И вдруг отток крови прекратился, и он услышал мелодичный голос слева от себя:

- На сегодня достаточно. Мы продолжим позже. Выпей, это поможет твоему организму быстрее восстановить силы, - с этими словами она прижала к его губам чашу с чем-то смутно знакомым. - А теперь ты уснешь.

- Что это было? - прохрипел Йен.

- Кровь, - пожала плечами дриада. - Ты ведь маг крови, тебе положено ее пить.

Летящих в свой адрес проклятий она уже не слышала.

В следующий раз Йен проснулся от истошного детского плача. Сфокусировав взгляд, он увидел стоящую перед ним дриаду, держащую сверток с вопящим ребенком.

- Меня не было слишком долго. Учитель заподозрит что-нибудь, и тогда вашему клану придет конец.

-Мы не боимся ученика древней. Когда он поймет, что случилось, мы переберемся вглубь леса, где даже он не сможет нас найти. Мы взрастим новое поколение, и Алор не выстоит против нас.

- Вы знаете моего учителя?!

- Мало осталось тех, кто помнит его. Великого Магистра магов крови.

- Если он такой Великий, то он узнает о том, что здесь случилось раньше, чем вы думаете, - Йен перевел взгляд на сверток. - Это оно? Ваше оружие против нас?

- Это наша надежда. Надежда на то, что ваша цитадель перестанет отравлять этот лес.

Посчитав, что разговор закончен, она удалилась, забрав с собой притихшего ребенка.

'Нужно выбираться отсюда как можно скорее' - подумал Йен.

Он снова попытался выбраться. На этот раз Йен решил убрать кровь, откуда дерево ее высасывает. В глазах мгновенно потемнело, силы окончательно покинули его, и он снова безвольно повис на дереве.

Проснулся он от того, что его куда-то несли. Он смог увидеть лишь красную спину, будто она вся в крови.

- Эй, ты кто? Отпусти меня!

Странное существо опустило его на землю, и он с удивлением узнал в нем... учителя. Его точная копия, но сделанная полностью из крови. Словно кто-то вылепил из алой жидкости его брата близнеца.

- Кто ты? - повторил Йен.

- Я страж, - ответило существо бесцветным голосом.

- Зачем ты здесь?

- Я должен защитить тебя.

- Замечательно. Тогда поворачиваем назад. Нужно кое-что сделать.

- Нельзя. Там слишком опасно. Ты слаб.

- Пусть. Мы должны. Сейчас там растет угроза школе.

- Нет. Я должен доставить тебя в цитадель.

- Если мы не остановим их, то цитадель будет в опасности! - решил зайти Йен с другого бока.

- Хорошо, - ответил страж, немного подумав. - Держись позади меня.

Нет смысла прятаться в лесу, принадлежащему дриадам. Их обнаружили, едва они прокрались к границе поселения. В них вылетели десятки стрел, некоторые застряли в теле стража, прикрывшего Йена, остальные торчали из деревьев, стоящих вокруг.

На стража бросилось не меньше трех дриад, вооруженных короткими деревянными мечами. Создание кровавой магии отбросило Йена подальше, после чего отрастило мечи на месте рук и устремилось навстречу воительницам. Дриады были искусными фехтовальщиками, но кровавый страж был в разы сильнее. Он не чувствовал ни страха, ни боли. Даже не думая о защите, кровавая фигура быстро расправлялась с врагами. Обладая огромной подвижностью и текучестью, присущей лишь жидкостям, страж атаковал с флангов и тыла, сводя на нет любую защиту.

- Найди ребенка! - крикнул Йен стражу.

Страж кивнул и пошел вглубь поселения дриад. Иногда на него бросались серые фигуры с деревянными мечами, но они не могли остановить его даже на секунду.

Он вернулся примерно через десять минут, держа в руках вопящего младенца.

- Кто-нибудь остался? - спросил Йен, принимая от стража девочку.

- Только глава клана. Она очень сильна, и я не смог ее убить. Она сбежала.

- В будущем это добавит нам проблем.

Йен посмотрел на младенца в своих руках. Что делать с ней он не знал и решил, что учитель разберется.

Когда он пришел в школу, наступило утро. Юноша не знал, сколько времени провел в плену, но учитель уже вернулся и ждал его возле входа. Как только Йен и страж пересекли некую невидимую границу, кровавый двойник вдруг начал терять форму, поплыл и втянулся под кожу мага. Алор подошел к ученику и положил руку ему на макушку. Тело накрыла приятное тепло, стоять сразу стало легче, и ребенок перестал казаться неподъемной тяжестью.

- Так и знал, что ты влезешь в очередные неприятности, - начал было Алор, но увидев ношу ученика удивленно спросил: - Кто это? Ты зачем притащил сюда ребенка?!

- Это дриада, - устало ответил Йен.

- Дриада?! Как ты смог провести ее сквозь барьер?

- Значит, их теория была верна.

- Какая теория? Рассказывай все по порядку.

Йен закончил рассказ почти в полдень и чуть ли не валился с ног от усталости. Поэтому он отдал девочку Алору, а сам пошел отдыхать. На пороге он вспомнил кое-что и спросил у своего наставника:

- Учитель, та дриада назвала вас учеником древней. Что это значит?

- Так называли твою мать. И я являюсь ее последним учеником.

Йен открыл рот, хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и скрылся в темноте, а Алор еще долго размышлял над тем, что делать с крохой, сопящей у него на руках.