Сенокосов расплескал кофе, швырнул пластиковый стаканчик в урну и не попал, промахнулся. Он схватился за светоплат.

Красная, красная зона!

– Паша, что?

– Выясняем, Олег Геннадьевич, – тут же отозвался Павел. – Пока Гелий сам сказать не может, был скачок, но тут же исчез. Возможно, просто сбой. Да вы сами видите, наверное.

Полковник посмотрел на светоплат. Диаграмма светилась зеленым.

– Сейчас подойду.

Из угла, сойдя с зарядного круга, выполз самоуборщик. Проглотил стаканчик, завертелся на месте, уничтожая кофейный след, потом двинулся к сенокосовским ботинкам с явной целью зачистить и их.

– Отвали! – полковник пинком отбросил назойливый кругляш. Не хватало ему еще, чтобы какая-то китайская автоматическая дрянь испортила его Берлути. Такие туфли не так-то просто теперь достать.

Китайцы, куда ни плюнь. Пылесосы и те из Поднебесной.

Светоплат горел зеленым, значит, несколько минут у него есть. Олег Геннадьевич, пребывая в расстройстве, толкнулся в служебный коридор. Знал он одно местечко, там датчик дыма сбоил, а покурить просто необходимо.

Только что звонил Аршинцев, глава проекта «Новая заря».

Коля никогда не звонил просто так. Что-то просочилось, какая-то крыса стукнула.

«А чего ты ждал? – сам себя спросил Сенокосов. – Аршинцев – гусь битый, по одним методичкам учились. Наверняка внедрил какую-нибудь землеройку в персонал. Причем не в ближний круг, а в среднее звено. Лаборанты, старшие инженеры. Такие, как Ярцев, например…»

Олег Геннадьевич немного обдумал эту мысль. Читал он личдело Ярцева, ничего подозрительного. Хороший сотрудник, даже ценный. В меру пьющий, женат одним браком, жена умерла пять лет назад. Сына привез с собой, он тоже в «Заре», показатели, значит, хорошие у парня.

Коля не спрашивал напрямую, ждал от него первого хода, но Сенокосов разве враг себе? Все в порядке, и даже более – возможен скорый прорыв в разработке «Верши». Все хорошо, прекрасная маркиза.

Аршинцев не стал давить, о какой-то ерунде поговорил, зачем-то рассказал об отпуске, который провел с женой на пляжах Хайнаня, нахваливал тамошний суп из крабов.

Крабов! Сенокосов эту морскую дрянь на дух не переносил, лучший краб – это риб-стейк из мраморной говядины со степенью прожарки велл дан.

Ах, какие стейки он ел в лондонском Гудмане. Когда он еще туда попадет…

Полковник приоткрыл дверь, огляделся – в коридоре никого не было. Самоуборщик все еще крутился по покрытию в месте бывшего кофейного пятна, чем-то оно не устраивало его высокие понятия чистоты. Сеносоков щелчком отправил окурок прямо в округлый металлический лоб, пусть пашет скотинка.

Из зоны отдыха до центрального идти было минут десять, Олег Геннадьевич прошел через теплицу. За стеклом по небу плыли облачка, глицинии раскинули под солнечными лучами разлапистые листья. Если не вглядываться в небо, возникало полное впечатление зимнего сада.

Сенокосов постучал по стеклу. Световые панели были совместной русско-китайской разработкой, светоплат, на котором он работал, – тоже.

– Крабы, крабы, – пробормотал Сенокосов, спускаясь в лифте на минус четвертый. – Коля даже раков не ел, брезговал. Хреново дела, значит, обстоят.

Судя по всему, дорогой братский народ пронюхал о проекте «Невод».

– Чтоб у вас рис в горле встал, – сказал Сенокосов.

Светоплат мигнул и выдал красный цвет. Числовой показатель напряженности н-поля подрос на порядок.

* * *

Денис решил прогуляться, пошел пешком от школы. В срединной части Суджука он был всего пару раз, Локотькова все время утаскивала его на набережную – излюбленное место прогулок местных. Такое чувство, что они любого приезжего, едва он сходит с поезда, хватают и волокут на набережную. Смотри, тычут гостеприимные суджукцы, вот наши конские каштаны – правда, здоровые, где такие еще увидишь? А вот водометы, прямо в заливе, а вот клетки с облезлыми павлинами и невозможно тупыми страусами, а вот наши пруды с черепахами – красноухими, между прочим. А вон под листами кувшинок, распластанными по черной воде, лениво поводят хвостами оранжевые джапанские карпы, ты ведь таких не видел? А вот Суджук-град, смотри, какие башни…

И гость, который сто раз видел и каштаны, и страусов, и карпов, и по горло сыт стеклом и камнем, кивает и соглашается – да, удивительно. Не обижать же этих добрых и приветливых людей?

Катя мечтала о Москве, но показывала Суджук с гордостью – это вообще была черта местных, которая удивила Ярцева. Они любили свой город, привычно ругали понаехавших черных, но куда больше – желтых, которые за перевалом разбили теплицы. Прилетели ли лебеди, заходили ли дельфины в бухту, пошла ли хамса – это были новости, ими делились на остановках, в цирюльнях, в лавках.

Денис свернул с срединной улицы Советов, пронизывающей город, как шампур, нырнул в тихие дворы старых пятиверховок.

Несколько пацанов колотили мячом на игровой площадке, а вокруг, под тенью акаций носилась разновозрастная мелочь. Хлопая сандалиями, они гонялись друг за другом с краскометами, играли в войну – кто из них был пиндосом, а кто нашим, разобрать было невозможно. Заряды красной липкой паутинки лепились на футболки, и тут уж не отвертеться – убит так убит.

А вот сцепились, выясняя, кто убил и кто убит, поругались, покричали – быстро, как вспыхивает шутейный огонь, сошлись в кружок и забормотали считалку.

Считалку! Денис уж не помнил, когда вот так бегал, наверное, в деревенском детстве, когда мама вывозила его в Вохму, к дедушке. Никто в Москве давно так не играл, она была разгорожена заборами, самодвижными воротами, межевыми заставами, раздроблена на десятки малых городов, замкнутых в своих границах. Дольники пересекали ее по рабочим дневным пропускам, а детей до получения «времянки», конечно, не выпускали без взрослых. Зато в столице безопасно, в столице порядок. Денис не жаловался, у него был пропуск-вездеход второго разряда, с таким можно было даже в Средину попасть. Не на Красную площадь, конечно, но все же.

Ярцев пересек двор, прошел мимо бабушек, крошивших хлеб голубям, наступил на поребрик – покосившийся, выщербленный, но беленый, и пошел по нему как по бревну. Плевое дело, если не думать о том, какое это плевое дело и как ты клево идешь. Иначе все, оступишься.

Смешные эти суджукцы, они хвалятся башнями и карпами, а надо хвалиться такими двориками. Солнцем, бьющим сквозь ветки акаций, кошками, спящими на подоконниках, цветами в суховатой земле, велосипедами, висящими на приступках, лианами девичьего винограда, заплетающими стены. Город – это не камни, не стены, это люди, которые в нем живут, их жизнь прорастает сквозь камень, легкая, неуловимая, как тополиный пух, и упрямая, как одуванчики.

Денис плыл в прохладном воздухе, как потерявшийся парусник в далеких морях, он сделал петлю по дворам и вышел к остановке токовых возков. Умник считал знак остановки и выдал ему сложную путевую сетку. Если он сядет на седьмой или четырнадцатый, через три остановки будет у дома.

«Папа уже вернулся или нет? – подумал Денис. – Уехал на свое глядело бог знает когда».

Подошла «семерка». Ярцев вошел в двери, махнув гимнасическим пропуском перед заграждением. Устроился в самом конце, в углу – он любил это место, пусть там трясет, зато всех видно, а если не хочешь смотреть, так отвернись к окну, гляди, как убегает назад город. Он пятится, разматывается вдаль, мимо идут люди, едут машины, и никому до тебя нет дела.

Возок качался, как лодка по улице-реке, уплывали вдаль смешные светильники с навершиями в форме корабликов. Морской город, здесь даже при «обнаружении подозрительных предметов» следует обращаться к команде возка.

Смешно, ну какая команда? Водитель и охранник, дед лет под шестьдесят.

Возок затормозил. Похоже, пробка. Денис заскучал, принялся разглядывать плакаты. Белозубый воин в пятнистом, военного покроя платье призывал идти на службу в пограничные войска Закатного воеводства, защищать границы русского мира от агрессивного оскала НАТО, что было немного странно, потому как на Западе НоРС граничил не с враждебной Окраиной, а с дружественным Донецким кругом.

На другой стене второй, такой же белозубый его брат-близнец в черном морском платье, с тельняшкой, рвущейся на могучей груди, звал бросить скучную землю и вступить в ряды морской пехоты. Третий их брат, гражданской наружности, обнаружился на скосе потолка у выхода. В телогрейке нараспашку, в обнимку со слегка задубелым китайским другом они жизнерадостно махали рукавицами на фоне ледяных гор. Надпись на плакате гласила: «Русская вода – здоровье на года!» Шрифт чуть поменьше приглашал на Север, в артели ледорезов.

Больше ничего интересного на стенах не было. Денис вернулся к изучению улиц. Вокруг творился непривычный для Суджука московский ад – как на Третьем кольце в шесть часов дня. Бодались друг с другом округлые туши вездеходов, между них пытались протиснуться маломерные машинки, а нахальные токовые двухколесы проскальзывали в совсем уж невозможные зазоры.

Натуральная «трешка». Не хватало только чернявых коробейников, предлагающих в этом стоянии все, что душе угодно – от успокоительных леденцов «Водительские», одобряемых Лекарским приказом, до свертышей дешевого индийского табака, совсем не одобряемых. Как правило, в каждой пробке еще и сновали юркие зарядные тележки с токохранами, которые толкала пара таджиков. Всегда находился бедолага, который за возможность подпитаться был готов отвалить несколько алтын – а куда деваться, если заряд бака на нуле?

Московский голова коробейников гонял, грозился извести под корень или хотя бы на учет поставить, но они как топтали московские улицы, так и топчут.

«Что ж там случилось?» – Денис вытянул шею, но в этом раскардаше понять что-нибудь было решительно невозможно. Возок медленно выплыл на площадь, поравнялся с громадой торговых рядов. Светоплат у Дениса задрожал.

Ну конечно, забыл закрыть входящее русло и вот, пожалуйста – десяток продажных входящих. Умники громады тут же завалили объявлениями. Десятихоромное смотрилище «Ярило» звало на первый показ «Огненной дуги», нового военного полотна о войне с хунтой, лавки зазывали на новое летнее собрание Амалии Даггубати, предлагали исключительные копии световых очков прямиком из Сингапура или хотя бы белорусские футболки из настоящего хлопка – последнее поветрие! Телорисовальня «С иголочки» разворачивала целую радугу услуг: от росписи гжель-махенджи до умных набоек, отражающих настроение владельца. Денис раздраженно стер все, заблокировал открытое русло.

По возку прошло волнение, люди вставали с сидений, шептались. Женщина рядом с Денисом охнула, прижала руку ко рту. Ярцев обернулся.

«Скорые», бесшумно вращающие мигалки, сыскные машины. Толпа сыскарей, в их темно-синем море – вкрапления черных казачьих бешметов.

Военный грузовик завалился на правый бок, подмял тяжелой тушей машину. Ярцев разглядел серебристый остов, увидел под ребристыми колесами «Урала» смятый числовик ряда «Аз». Вцепился в поручень, во рту пересохло. Звуков он не слышал, возок плыл мимо, он как во сне смотрел на машину Феди Веселовского. Красные пятна на сером смолокамне. Кубики разбитого стекла. Белые ошметки защитной пены, пар столбом из охладителя.

Денис поднял умник и включил запись.

Бледный, как полотно, солдат топтался возле «Урала», бессмысленно мусолил в уголке рта незажженную сигарету, хмурый сыскарь стоял рядом, набивал показания на светоплате.

Лекари загрузили в «Скорую» каталку с телом, лекарь поднял с асфальта рыжую туфлю, забросил в «Скорую», захлопнул дверь.

Ярцев увидел Улиту. Два казака придерживали ее под руки, вели к обочине, к вездеходу. Перед тем как сесть, она обернулась. Ярцев вздрогнул – на лице ее застыла легкая недоуменная улыбка, светлые, как промытые дождем глаза сияли голубым светом.

…Он выскочил на остановке, побежал к перекрестку.

Сыскари сворачивались, «Скорые» уехали, и урядник со здоровенным ящиком объемного снимала на боку махал водителю подъемника, который стаскивал «Урал» с раздавленной машины Веселовского.

Ярцев протолкался сквозь толпу к краю дороги.

– Что случилось?

– А то не видишь, – отозвался жилистый дед с хмурым, морщинистым лицом. – Догонялся, гонщик. Хотел на красный проскочить, думал, самый быстрый.

– Совсем еще малец, кто таким только права дает? – вздохнула женщина с другой стороны.

– А то вы не знаете, как они эти права получают, – сварливо сказал дед. – В два прихлопа, три притопа. Вон сколько ментов набежало, – он кивнул в сторону сыскарной машины.

– Когда автобус в Цемдолине перевернулся, я и то столько не видел. Золотая молодежь.

– Ой, мужчина, вы чего? – тетка с сумкой испуганно оглянулась. – Возок это, возок. Не дай бог, Словнадзор услышит.

– Да в гробу я их видел, – проворчал дед. – Корежат язык, идиоты…

Дед не договорил, двинулся прочь, на зеленый сигнал пешеходного перехода. Ох, договорится дед – снимут его на умник, запишут речь крамольную и в удаленную приемную Словнадзора пришлют. Доносчику – поощрение денежное, а деду – виру немалую.

Денис стоял, тупо смотрел на искореженную груду металла. Он никак не мог совместить в голове Федю Веселовского и тело, которое безжизненно качалось на каталке.

Запястье кольнул беспроводник умника, пришло входящее. Денис бездумно открыл умник.

Катя Локотькова.

«Если можешь, приходи. Как-то все хреново. Я здесь».

Четыре грустных улыбки, прилепленный высотный снимок набережной и жирная точка в самом ее краю.