– Ужас какой, – сказала Катя. Они сидели на слоистых валунах, позади двухсаженная стена искусственного камня – лоб набережной, впереди, в пяти аршинах, начиналось море. Узкая полоска каменистого солнцебрега тянулась саженей на двадцать. Дальше набережная кончалась, начинался скалистый лом берега и тянулся до самого старого причала, закрывшего пол-окоема.

Сюда точно никто из приезжих не захаживал, здесь никаких развлечений, кроме тех, что люди несли с собой и оставляли потом морю. Вода перемалывала в мягкой пасти бутылки до прозрачных, как леденцы, окатышей, растворяла бумагу, сгрызала дерево, и только многомерник, вездесущий многомерник шуршал на камнях. Удобная штука этот многомерный материал, все из него можно вылепить. Раньше его называли пластик. Но море медленно перетирало и его, морю торопиться некуда. В бурых водорослях прятались крохотные крабы, чуть что, они прыгали в воду, забивались под камни.

– Жуть, – повторила Катя.

Она снова и снова пролистывала запись Дениса. Потом полезла в «Облака», в суджукские содружества, которые уже взорвались веером ярких ярлыков «Веселовский все», «Федя!!!» и так далее.

– Пишут, что Федя в мертвосне, – сказала она. – А запись чего не выложил? Это ж бомба, набрал бы подписчиков под тысячу разом.

Ярцев пожал плечами.

– Не знаю, почему вообще записал.

– Ты что, из анциферов? – прищурилась Локотькова. – Из тех, которые бегут от сетевого общества? Вот бы не сказала.

– Да ну, глупости какие, – поморщился Денис. – Я что, похож на придурков, которые свои удостоверения жгут, страницы удаляют и в землянках живут? Просто не люблю это. Как будто оттого, что я снимок сделаю или запишу, или еще круче, объем сниму, я сам стану кем-то другим. Каким-то более живым, чем до этого. Как будто оно, то, что я снял, мне принадлежит, хотя на самом деле ничего тебе не принадлежит. Вообще. Вот ты сейчас летишь на крутой тачке, рядом девочка, а впереди долгая и счастливая жизнь. А потом раз – и тебя как господь бог сщелкал. И все изменилось, и жизнь у тебя другая, и сам ты другой. Если жив вообще. Не знаю, сложно все это объяснить… Да и зачем тебе!

Ярцев разозлился – непонятно на что, забрал у Кати умник.

Она не обиделась, вздохнула:

– Жалко Федю. А с Улитой ничего, ни царапины. Бывает же так, уцелела.

– Может, и ни царапины, – сказал Ярцев. – Только вряд ли она уцелела.

– В каком смысле? – насторожилась Катя.

Денис вспомнил улитины глаза – без тени страха, промытые счастьем, посреди того ужаса. Не бывает таких глаз у нормального человека в таком положении.

– Так, чудится, – отмахнулся он. – У тебя-то что случилось?

– День сегодня какой-то безумный, – задумчиво сказала Катя. – Федя… и еще.

Она откинула рыжие волосы, качнула серьгами – большими кольцами, внутри которых завертелись кольца поменьше, а внутри еще, и еще – не серьги, а прямо модель частицы с кольцами янтарников.

Денис вдруг подумал, что в школе она такие не носит. Это что же – она на встречу с ним надела?

Да ну, бред. Мало ли где моталась после гимнасия, вот и нацепила серьги.

– Нет, со мной все хорошо, у подруги беда. Большая беда.

Ага, подумал Денис, сейчас я бы должен был спросить: «Может, помочь?»

Но он не спросил.

– Ненавижу это слово, – вдруг продолжила Катя. – Дольница. Куда бы ни пошла, они тебе в лицо: девочка, ты по доле? Девочка, ты же понимаешь свое положение? Будь умницей, Катя, учись хорошо, иначе знаешь, что будет. Ненавижу.

Денис молчал, но девушка его прекрасно понимала.

– Тебе без разницы, – мотнула она головой. – Ты из высшего разряда. Что тебе рассказывать?

– В разряд распределяют после второго испытания, в одиннадцатом, – напомнил Ярцев. – Так что ты там можешь оказаться, а я пролететь.

– Сам-то веришь?

– Так в чем беда? – спросил Денис. – У твоей подруги?

– Тебе-то что? – криво усмехнулась Локотькова. – Ты можешь из кармана две тысячи алтын вынуть?

Ярцев присвистнул.

– Зачем тебе столько?

– Не мне. Ей. Видишь ли, дорогой Денис, власть Нового Российского Союза заботится о народе, но забота эта опирается на основу ответственности. Уроки «Роднознания» прогуливал?

– Нет, я эту лабуду помню. А вот ты к чему ее вспомнила?

– Это не лабуда, – зло сказала Катя. – Ты про закон о «материнском долге» слышал? Да откуда, тебе же не рожать.

Она стукнула по умнику, с выражением прочитала: «Семья должна располагать достатком для рождения ребенка, в противном случае его изымают у безответственных родителей и помещают в чадолюбивые учреждения ПОРБ». Посмотрела на него в упор, прострелила серыми глазами:

– Ребенок у подруги будет, ясно? А у нее даже «времянки» еще нет. Из семьи – одна мать с дожитком по болезни. И плод она травить не будет.

Денис поразмыслил, понаблюдал за чайками в небе. Наглее ворон, они носились над берегом низконизко, распугивая голубей.

– На взятку деньги?

– С ума сошел? Может, это у вас в Москве так дела решают, а у нас порбовцы цельнолитые. Тронешь, аж звенят от сознания своего долга. Нет, ПОРБ отвалит, если на счету семьи будет не меньше тысячи алтын. Дети нынче недешевы, Ярцев.

– А еще одна тысяча зачем?

– Дерева накупить, построить самолет и улететь отсюда к ядреной фене! – сверкнула глазами Катерина Федоровна. – Все, я пошла. До школы, разрядник.

Ярцев только рот открыл, а она уже прыгала по камням, раздраженно размахивая сумкой.

И что это было?

Он поднялся, отряхнулся, пошел в другую сторону. Там, на диком лежале он еще не был. После таких разговоров надо проветриться.

«И чего она на меня набросилась? – подумал Ярцев. – Я, что ли, эти законы принял? Ребенка этой подруге сделал?»

Он замер на остром гребне скалы, закачался, ловя равновесие.

А может, она о себе говорит? Выдумала подругу, а сама залетела?

«И с чего она тебе такое будет рассказывать?»

А с чего она вообще это рассказала?

Денис сел на скалу у края прибоя.

– Ну вообще ничего с ними понять нельзя, – пожаловался он маленькому серому крабу, который осторожно выглянул из каменной тени. – Приходи – мне хреново, отвали – мне хреново. И где разум?

Море – ласковое, зеленое, прогретое жарким солнцем, шелестело, облизывало камень. Он смотрел в его светлую, дымящуюся серебром даль. Отец страшно злился, когда на Дениса находило такое состояние. Мерцание, как он его называл.

Он был будто зеркало в глубине комнаты. Там, за окнами шумела осень, тополя качались и бросали в окно свои серые тени, солнечный свет вместе с воздухом затекал в дом, где у дальней стены стояла тихая зеркальная гладь. В него падали обрывки разговоров, в него сыпались обломки света и тени, он впитывал все без остатка, без размышления, бездумно и безучастно. Он мерцал, а внутри, в прохладной зеленоватой зазеркальной мгле, скрытой даже от него самого, совершалась неведомая работа. Все укладывалось в его сердце, увязывалось нитями смысла, все само собой становилось понятным. И постепенно поднималось на поверхность, осознавалось им самим как неизбежность.

Стекло не только отражает, стекло проясняет.

Он мерцал, как линза, вбирая в себя видимый мир, приближал его, делал невидимое – видимым, непонятное – понятным, но вот беда – когда он возвращался, выныривал из этого своего мерцания, слова рассыпались, нити оказывались развязанными.

То, что он понимал, невозможно было сохранить и рассказать другим.

Но кое-что оставалось.

– Если хочешь, ты сможешь узнать все, – сказал кто-то. – Только попроси.

Ярцев оглянулся. Вокруг никого не было.

* * *

Плитка, плитка, серые квадраты, красные квадраты, черные стыки. Красная – жизнь, серая – смерть. Как ни старайся, все равно рано или поздно наступишь. Жизнь глупа, смерть неизбежна.

Сто раз говорила Жанке, чтобы не связывалась она с этим разрядом. А она, дура, заладила – «он меня любит».

Единственный, кого Мацуев любит, это он сам.

Конечно, у нее не было тысячи алтын. Едва полтинник набирался и тот весь расписан.

Ничего не сделать, можно только плакать. Но плакать Катя не хотела.

– Не дождетесь, – сказала она соснам, шумящим над головой, стриженой траве, каштанам.

В голове крутилось и не исчезало Хельгино:

Катя пошла по траве, плюя на все таблички, села под каштаном. Прижалась спиной к серой гладкой коре, набрала трескучий ворох сухих листьев.

Были бы это деньги, каждый лист – по алтыну, этого парка хватило бы на всю счастливую жизнь Жанки, и маленького, и ее мамы. Скольких бы накормили все парки мира, скольким бы помогли каштаны и дубы, березы и клены.

Она распихала смятые листья в карманы – просто так, без смысла, смысла вообще ни в чем нет. Уронила руки в траву, уткнула голову в колени.

Пальцы ее в траве коснулись чего-то. Разбрасывают всякую фигню, посидеть в чистоте нельзя. Она подняла сверкающий красным лаком прямоугольник, на котором изгибался золотой дракон с изумрудными глазами. Частная казна «Лунчуань».

Какой-то растяпа платежку посеял.

Вместо имени владельца была вдавленная черта, прочерк, отсутствие имени. Катя провела по ней большим пальцем.

Во рту у нее пересохло, сердце вдруг забилось сильно-сильно.

Это значило, что платежка на предъявителя.

«Какая разница, – улыбнулась Катя. – Без подтверждения ключа и отзыва от личного умника ни в лавке, ни в казнохране ее не примут. Это же не «золотая серия», без подтверждения личности».

Она перевернула карту.

Иероглиф «юй». Беспредельная.

«Бред, – подумала Катя. – Такого не бывает. Я с ума сошла. Каштан на голову упал, мозжечок отбил».

Она поднялась, пошла напрямик, через розы, не обращая внимания на бабку, проходившую мимо.

– Совсем обнаглели, – восклицала бабка. – Ни стыда, ни совести, куда ж ты прешь, рыжая? Не видишь, что посажено?

Рыжая-бесстыжая кивала головой, не отрывая глаз от красного прямоугольника. Он сверкал ярче солнца, все вокруг казалось неважным, блеклым, ненастоящим, кроме него. Катя шла, шла по дороге, миновала пешеходный переход, только по разрешительному писку светоказа, шла и вертела платежку, перечитывала название казны, считала чешуйки на боку у дракона, гладила его глаза-изумруды, чуть выступающие из поверхности.

На ходу она сняла карту на умник, забила изображение в поисковик. Пролистала выпавшее по запросу печатное объявление.

«Частная казна «Лунчуань» выпускает ограниченный ряд беспредельных платежек «золотого ряда». Платежки предназначены для особо важных заказчиков и будут доступны в трех видах: золотой дракон на красном заднике, серебряный дракон на синем и бронзовый дракон на зеленом…»

Тень накрыла ее. Катя подняла глаза и увидела громаду «Самобранки» – четырехверховую громаду продуктовой лавки на улице Гатина, вот куда она забрела. На входе подмигивал зелеными огоньками ряд казнохранов, посетители заходили и выходили с тележками и сумками, вот пацан катился на самокате вслед за отцом, нагруженным покупками, вот провезли ревущую малышку, у которой из вафельного рожка только что вывалился шарик мороженого. Ее мама шла злая, энергично, от бедра толкая тяжелую тележку, и на ходу отчитывала дочку.

Дочь орала, капая остатками мороженого на пол, тележка дребезжала.

Бардак, дурдом, Суджук.

До нее никому не было дела. Катя подошла к угловому казнохрану.

«Главное, не озираться, – твердо сказала она себе. – Спина прямая, рука расслабленная, взгляд тупой. Я девочка-припевочка, из разряда, мой папа из ПОРБ, мама из…»

Откуда мама, она не смогла придумать, ткнула платежкой в щель приемника – были бы у него зубы, выбила бы.

Казнохран проглотил карту. Помигал. Подумал.

«Нет, конечно же, нет, – подумала Катя. – Таких карт не бывает, он же должен запросить ключ…»

Экран мигнул. «Введите ключ».

– Ну да, чудес не бывает, – грустно улыбнулась Катя. Можно было уходить, казнохран проглотит платежку, и потом ее передадут в «Лунчуань». Наверное, раздолбаю, который ее посеял, уже давно выдали новую.

Указатель мигал в окошке, потом казнохран спросил:

«Вам нужно больше времени?»

– Да, – зло сказала Катя. – Мне нужно больше. Намного больше.

Она четко выбила на знакоряде – 2020. Год ее рождения. Какая, к черту, разница? Размечталась, дура, вот сунет платежку, а там три тысячи алтын. Четыре. Десять!

Казнохран пискнул.

«Добрый день. Вы хотите проверить счет, снять деньги или осуществить другие дела?»

Локотькова, как во сне, коснулась раздела «счет». Несколько раз прочитала двойную строчку, сверху: десять миллионов рублей, ниже, в пересчете – десять тысяч алтын.

Хлопнула по кнопке отмены, выхватила платежку и бросилась прочь.