Война на Кавказском театре военных действий велась в крайне тяжёлых коммуникационных условиях: горная местность и необеспеченность путями сообщения, особенно железными дорогами, усиливали значение контроля над черноморскими портами. Тем не менее в течение всей войны удача окрыляла русское оружие на Кавказском фронте, и войсками доблестной русской Кавказской армии были вписаны славные страницы в летопись отечественной военной истории.

Е. В. Масловский так оценил роль Кавказской армии и значение Кавказского фронта Первой мировой войны: «Победы Кавказской армии на фронте, казалось бы второстепенном, благодаря крупным достижениям ее, широко помогли общесоюзному делу: они, приковав более половины всех сил Турецкой Империи, оттянули в значительной мере внимание турецкого командования от других фронтов борьбы и заставили направлять на Кавказ все новые и новые силы в ущерб усилиям, производимым на других фронтах… Нет сомнений, что необходимость такой крупной переброски турецких сил из Европейского театра в значительной степени облегчила союзникам их победное наступление на Салоникском фронте для воссоздания Сербии. На Кавказский фронт пошли и части, первоначально предназначавшиеся главным турецким командованием на усиление войск в Месопотамии; этим чрезвычайно облегчалась там задача английских войск, которым только с того времени, когда Кавказская армия притянула на себя все свободные турецкие силы, могли начать успешное продвижение к Багдаду».

Русская Кавказская армия перевыполнила стоящие перед ней задачи, война была перенесена на территорию противника, сковывались и громились его резервы. Она облегчила борьбу союзников в районе Дарданелл, в Египте, и в Месопотамии, нанесла серию ударов турецкой армии, приведших к ее надлому.

Именно поэтому война на Кавказском фронте в 1914–1917 гг. стала последней на сегодняшний день русско-турецкой войной. Турции хватило этих впечатлений с избытком.

Во многом под впечатлением хода последнего русско-турецкого противостояния Турция не вступила во Вторую мировую войну. К великому сожалению. Потому что в этом случае вступившая в войну на стороне Третьего рейха Турция была бы окончательно разгромлена, а Проливы поставлены под международный контроль либо отошли в сферу влияния Советского Союза.

Босфор и Дарданеллы всегда являлись и являются по сей день ключевым стратегическим пунктом мировой геополитики.

И являлись стратегическим ключом Первой мировой войны.

У. Черчилль ясно видел стратегическую значимость зоны Проливов, особенно ярко заметную на фоне тупика основных фронтов Великой войны. Э. фон Фалькенгайн также писал: «если бы Проливы между Средиземным и Черным морями не были постоянно закрыты для прохода судов Антанты, то надежды Германии на успешный ход войны были бы значительно меньше. Россия перестала бы находиться в изоляции, которая для центральных держав была более выгодной, чем успехи на фронте, так как раньше или позже силы этого титана все равно были бы автоматически парализованы».

Одной из упущенных возможностей русской стратегии был Босфорский вопрос. Дважды (в 1915 и 1916 гг.) союзниками была упущена возможность реализовать периферийную стратегию, осуществив комбинированную операцию по овладению Проливами Босфор и Дарданеллы.

Причем уже после провала Дарданелльской операции русское командование подготовило самостоятельный проект Босфорской экспедиции. Но, твердо придерживаясь убеждения, что вопрос о Проливах будет решен победой над Германией, начальник Штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии М. В. Алексеев считал Босфорскую операцию ненужной затеей, способной лишь отвлечь войска от главного театра военных действий, и этим лишь затруднить общую победу.

Это при том, что оперативно-стратегическая обстановка в этот период складывалась для русских войск исключительно благоприятно. К весне 1916 г., вследствие ряда катастроф на Кавказском фронте, постоянных неудач в районе Суэцкого канала и Палестины, а особенно вследствие тяжелых потерь при обороне Дарданелл, боеспособность турецкой армии была в значительной мере подорвана, а материальные ресурсы исчерпаны.

Последний удар боеспособности турецкой армии нанесло немецкое верховное командование, потребовав, в связи с успехами Брусиловского наступления летом 1916 г., отправки на галицийский фронт целого турецкого корпуса. В состав корпуса вошли наиболее боеспособные части из состава группировки, находившейся в районе Проливов и Константинополя.

После переброски в июле 1916 г. этого корпуса в Галицию, в районе Проливов осталось всего три дивизии. Учитывая слабую пропускную способность железнодорожных путей, германцы при всем желании не смогли бы перебросить в угрожаемый район более или менее значительные подкрепления ранее, чем через две недели после начала русской десантной операции. В этой обстановке и небольшой русский десант (2–3 дивизии, так как большее число соединений М. В. Алексеев в принципе не считал возможным выделить из состава Действующей армии) мог сыграть важнейшую стратегическую роль.

В 1916 г. Турция была самым слабым звеном германского блока, и Босфорская экспедиция вместе с Брусиловским наступлением могли завести цепную реакцию обрушения вражеской коалиции.

Мировая война могла быть сокращена на 2 года.

Реализации проекта в рамках кампании 1917 г. помешали революционные события.

Босфор и Дарданеллы были недооцененным ключевым стратегическим пунктом Первой мировой войны, поэтому провал Дарданелльской операции Антанты и отсутствие реализации Босфорской операции России – величайшая беда стратегического масштаба, плоды которой Европа и Россия пожинают до сих пор.

На правильность этой стратегической идеи указывает и то обстоятельство, что крушение Германии в Первой мировой войне в 1918 г. началось именно на второстепенном – Салоникском – фронте с капитуляции Болгарии. Историк А. А. Керсновский был абсолютно прав, когда писал: «Ключи от Босфора полагали в Берлине… Сейчас мы видим, что ключи от Берлина находились на Босфоре». В начале XX века Проливы имели для России важнейшее экономическое и стратегическое значение. Лозунг – «ключи от Босфора находятся в Берлине» оказался в корне неверным – итоги Второй мировой войны являются ярким тому доказательством.

Но…

Во время Первой мировой войны в России: «Турцию … считали только второстепенным врагом, навязавшим нам второстепенный театр военных действий. … Овладей мы Константинополем весной 1915 г., все успехи австро-германцев были бы сведены на нет. Революция не произошла бы: «климат» в стране стал бы совсем не тот. Да и война не затянулась бы до 1917 г. Турецкий фронт становился для России главным. Только там мы могли решать великодержавную задачу. Австро-Германский фронт становился второстепенным. Там главное было – «продержаться». Ничего этого не заметили, более того – не хотели заметить».

Аналогичным был и подход военно-политического руководства Англии и Франции. Закономерно поэтому, что союзников России по Антанте ждало в Проливах стратегическое поражение.

Неудивительно поэтому, что, к огромному сожалению, ключевая операция Первой мировой войны потерпела крах и нам приходится анализировать нереализованные стратегические возможности России и ее союзников.

Несмотря на то что российские революции не позволили нашему государству получить плоды побед ее армии и флота сто лет назад, хотелось бы надеяться, что Первая мировая война стала последней в истории русско-турецких отношений.