– Повторите еще раз, – сухие пальцы колдуна вертели серебряную ложечку. Не было ей, бедной, покоя: то в чашку ее запустят, то ведут по золоченому краешку, то летает она в пальцах, как малая рыбка в сетях траулера.

Да у вас невроз, мастер Фреймус, наметанным глазом определил Аурин. Он привык подмечать все, что может использовать в своих интересах. Симптомы душевного состояния нанимателя, безусловно, относились к таковой информации. Мистер Фреймус находился в состоянии перманентного перевозбуждения, и Аурина огорчало, что он вынужден еще более выводить его из равновесия. Но иначе нельзя, то, что случилось ночью, требовало тщательного анализа. Задача, которую колдун поставил перед Дикой Гильдией, неожиданно усложнилась. Обеспечение безопасности на заявленном уровне потребует привлечения дополнительных ресурсов. Аурину нужны еще бойцы. И не только они – нужны кибердоктора, нужны куклы и орфисты. Оплатит ли эти расходы мистер Фреймус?

Аурин сложил пальцы домиком и повторил:

– Противник не идентифицируется. Вывел четырех моих людей из строя. Очень быстрый, быстрее нас. А вы знаете, что достичь подобных показателей крайне сложно.

– Значит, кто-то достиг! – раздраженно воскликнул колдун. – А девчонка?

– Удрала.

– Потрясающе! – Ложечка жалобно зазвенела на полу. – Ваша Гильдия – просто мальчики для битья! Балоровцы и то эффективней!

«Твои люди годятся только на шашлык», – подумал Аурин. Он нагнулся, поднял ложечку и вежливо улыбнулся:

– Вы знаете нашу репутацию…

– Потому к вам и обратился! А оказывается, у вас просто отличный пиар-менеджер.

– При всем уважении, это означает, что вы неверно оценили степень сложности задачи, – заметил Аурин. – Дикая Гильдия никогда не подводила ни одного нанимателя. И не подведет. Однако для успешного выполнения миссии нам необходима максимально полная оценка угроз и рисков. Мы подряжались защищать лагерь от проникновения противника вплоть до уровня А, а также участвовать в ваших спектаклях для студентов. Однако…

– Вы меня обвиняете в вашей неудаче?!

– Я лишь хочу проинформировать, что у нас две проблемы, решение которых требует привлечения дополнительных ресурсов. И хочу напомнить, что нарушитель в итоге не проник в лагерь.

– Безмерно вам благодарен за исполнение ваших обязанностей, – холодно сказал глава ковена. – Постойте… до уровня А? Хотите сказать, что этот нарушитель, кем бы он ни был, опасней киберкуклы с тяжелым вооружением? Если ваша стая не справилась с ним… значит, он сильнее обычного орфиста, например.

– Значительно сильнее. – Аурин потер запястье, туго перетянутое бинтом. Ни к чему этому колдуну знать, что он чего-то боится. Раны от когтей этого существа очень плохо заживают.

– От кого же такой подарочек? – колдун заинтересованно потер подбородок. – Себастьян из Словакии? Или наши венгерские братья? Нет, они ничего в таких вещах не смыслят. Это кто-то более серьезный…

– Нарушитель не представился, сэр. Но хочу уточнить, что у нас ДВЕ угрозы выше А класса.

Колдун нахмурился:

– Не мелите ерунды, вам просто не хотелось возиться с девчонкой, вот и все. Хотите сказать, что кто-то из этих молокососов обвел прославленных кровавых псов Дикой Гильдии вокруг пальца? Я изучил видеозаписи на полигоне. А потом прочел список артефактов, которые пятерка «Гамма» указала в декларации.

Фреймус отчеркнул длинным белым ногтей строчки, протянул список Аурину:

– Здесь минимум три амулета, которые могут искажать восприятие, – зрение, обоняние, слух. Члены пятерки Сары просто поделились с ней артефактами, чтобы она смогла отвлечь стаю. Это была блестящая командная работа, они вас переиграли. Признайте уже поражение и начните шевелить мозгами.

Аурин поморщился. Почему власть всегда развращает, вытаскивает на поверхность все самое мерзкое и недостойное в человеке? Этот темник настолько погряз в своем самовластии, что перестал различать оттенки отношений. Разве они его рабы? Он купил их услуги, но не их гордость. Но Аурин Штигель будет снисходителен. Колдуны – как малые дети: чем больше их могущество, тем больше капризов.

«Выдою все, до последнего цента», – ласково подумал он, глядя на длинные пальцы колдуна, которые не знали покоя.

– Возможно, эта парочка – неизвестный противник в лесу и Сара Дуглас – работает вместе. Девушка полтора часа убегала от стаи хорошо тренированных братьев. По свежему снегу. По их свидетельствам, они не смогли даже коснуться ее. Я полагаю, что она не та, за кого себя выдает.

– Здесь все дети с сюрпризом и двойным дном, – глаза колдуна блеснули. – Потому я их и выбрал. За способности, за амбиции, за потенциал. Мои студенты просто слишком хороши для вас, братья Дикой Гильдии. Сара Дуглас – шпион? Какой агент будет так себя выдавать, Штигель? Займитесь своими прямыми обязанностями и предоставьте всю информацию о нарушителе.

– Как скажете, сэр, – Аурин опустил глаза. – Но мне нужны дополнительные ресурсы и специалисты других подразделений. Это не входит в обговоренные условия контракта.

– Отправьте счета в финансовый отдел «Фреймус корпорейшн», – глава ковена раздражался все больше. – Мне и без того есть чем заняться. «Гамма» спалила весь полигон.

– Да, нам пришлось перевести всех животных в подземные вольеры. При отлове пострадали трое сотрудников «Балора», они…

– Детали, несущественные детали, – поморщился Фреймус. – Мне надо подумать, как остальные пятерки будут выполнять задание по созданию голема без полигона, а вы о каких-то неудачниках. Выпишите им компенсацию, хлопните по плечу, или что вы там еще делаете, и оставьте меня в покое. Также сообщите студентам, что я дам комментарий по текущей ситуации после обеда.

Аурин кивнул и вышел, сдерживая улыбку – это было бы слишком непрофессионально. Чем больше претензий, тем выше прайс – таков был неофициальный девиз Дикой Гильдии. Пусть для Фреймуса деньги не имеют значения, они нужны братьям – на лекарства, реабилитацию, отдых и пенсию, в конце концов, – для тех счастливцев, кто доживет до времени тупых клыков. Такие, как они, не платят отчислений в пенсионные фонды, но тоже имеют право на отдых и покой. Аурин Штигель сделает все, чтобы Фреймус максимально укрепил благополучие Дикой Гильдии.

Когда прибудет подкрепление, они возьмут в оборот этого красноглазого мерзавца. Над ним хорошо поработал алхимик высокого класса, но от трех подразделений Гильдии ему не уйти. Перевертыши, киберкуклы и орфисты – последний раз они стягивали такие силы в Конго, когда выкуривали из джунглей Лесной Ужас со склонов Рувензори.

А пока стоит начать с Сары Дуглас… Аурин Штигель усмехнулся. Амулеты? Нет, тут что-то совершенно другое, Фреймус изучал ситуацию по записям, а Аурин был там. Девчонке везло так, как может везти только… людям Магуса. Но ни один из них не смог бы просить так долго.

Так кто же такая Сара Дуглас?