1. ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК

Господин Окс выпил шесть кружек пива и съел одиннадцать раков. Пальцы у него стали солёными и мокрыми.

— Эй! — крикнул господин Окс. — Дайте мне что-нибудь — руки вытереть.

Хозяин пивной принёс ему вчерашнюю газету.

Господин Окс вытер газетой руки и хотел бросить её в плевательницу.

Вдруг он увидел на первой странице три слова:

БЕЖАЛ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК.

Господин Окс сейчас же положил газету на стол, бережно расправил её и стал читать.

Вот что было написано в газете:

Уже полтора года в берлинской тюрьме «МОАБИТ» сидел известный коммунист — писатель Отто Браун.

Вчера к нему пришла невеста Ольга Бенарио.

Они сидели в приёмной и разговаривали. Жандармы охраняли их.

Вдруг в приёмную ворвались семь коммунистов с револьверами. «Руки вверх!» — закричали коммунисты. Жандармы подняли руки. После оказалось, что у коммунистов были незаряженные револьверы.

Отто Браун, его невеста Ольга Бенарио и нападавшие спокойно вышли из тюрьмы, сели в автомобиль и уехали.

Господин Окс прочитал заметку и начал смотреть картинки. В газете были напечатаны портреты преступников.

Отто Браун — с большим лбом, в очках, бритый. Ольга Бенарио — стриженая, худенькая, в кожаной тужурке.

Господин Окс свернул газету и положил её в карман.

Потом достал записную книжку и крупными буквами написал:

ПОЙМАТЬ ОТТО БРАУНА.

2. ТАИНСТВЕННАЯ ТОРГОВКА

В кино шла картина «Ночной экспресс» с участием Гарри Пиля.

Господин Окс купил билет на балкон и сел в мягкое кресло.

Свет в зале потух, и картина началась.

Господин Окс чуть не закричал от удивления. На экране вместо Гарри Пиля появился Отто Браун.

После Oтто Брауна показали его невесту Ольгу Бенарио — девушку в кожаной тужурке. Потом появилась надпись:

Кто укажет место, где скрываются ОТТО БРАУН и ОЛЬГА БЕНАРИО, тот получит награду в 5000 марок.

Господин Окс вскочил и быстро выбежал из кино.

На улице он остановился, вынул блокнот и записал:

Поскорее поймать Отто Брауна.

Господин Окс спрятал блокнот и пошёл по улице. Он смотрел в лица всем встречным. Все прохожие казались ему Отто Браунами.

Один Отто Браун в очках. Другой Отто Браун снял очки. Третий наклеил длинную бороду, чтобы его не узнали.

«Я непременно поймаю Отто Брауна, — подумал господин Окс, — и получу пять тысяч марок».

И он стал мечтать: что он купит на эти деньги?

Во-первых, автомобиль «мерседес». Потом чемодан крокодиловой кожи с секретным замком.

У господина Окса была привычка записывать всё в блокнот. Он достал блокнот и записал:

1. Получить — 5000 марок.

2. Истратить — 5000 марок.

3. Купить:

а) автомобиль,

б) чемодан,

в) гитару,

г) чучело хорька,

д) булавку.

Что бы ещё купить?

— Купите лимонов, — услышал он хриплый голос.

Это кричала старуха торговка.

Господин Окс посмотрел на неё. Лицо у старухи было всё в морщинах.

На плечах болталась кожаная тужурка. На носу сидели очки.

— Ольга Бенарио, — прошептал господин Окс. — Кожаная тужурка, очки. Это она!

На перекрёстке стоял полицейский. Господин Окс подошёл к нему и сказал:

— Прочтите про себя.

Он вырвал из блокнота листок и написал:

Арестуйте торговку лимонами, что стоит на углу.

Это опасная преступница Ольга Бернарио.

Полицейский прочитал записку и сердито закричал:

— Вы с ума сошли! Это моя двоюродная бабушка.

— Позвольте, — сказал господин Окс, — ведь на ней кожаная тужурка.

— А что же ей носить, — ответил полицейский, — шелковый полусак, что ли?

— Пожалуй, вы правы, — согласился господин Окс, — но ведь у неё также и очки!

Полицейский расхохотался.

— Вы перепутали приметы, дорогой мой. Очки носит не Ольга Бенарио, а Отто Браун.

Господин Окс смутился.

А полицейский взял его под руку и сказал:

— Вам надо как следует изучить приметы Отто Брауна и Ольги Бенарио. Вон около того кафе, что с зелёными огнями, вывешено объявление с приметами бежавших преступников.

Господин Окс подошёл к дверям кафе и увидел под фонарём большую жёлтую афишу. На ней было отпечатано:

5000! 5000! 5000!

Пять тысяч марок тому, кто укажет место, где скрываются Отто Браун и Ольга Бенарио.

ПРИМЕТЫ ОТТО БРАУНА:

ОБЩИЕ ПРИМЕТЫ. Рост средний, нос обыкновенный, глаза серые, лицо продолговатое, волосы тёмные, говорит по-немецки и по-русски.

СПЕЦИАЛЬНЫЕ ПРИМЕТЫ. Голова индийская; затылок плоский, напоминающий киль корабля; спинка носа прямолинейная; ухо коленчатое, с наклонным контуром, с изолированной серёжкой; веки карманообразные; вокруг носа козелковые морщинки, над переносицей опоясывающая складка; вокруг кистеобразных бровей кожа слабой пигментации; глаз с форелевидными крапинками; взгляд уклончивый; зрачок грушевидный.

Господин Окс долго читал это объявление, но ничего понять не мог. Он даже вспотел.

«СПЕЦИАЛЬНЫЕ приметы очень мудрёные. Буду лучше искать по ОБЩИМ приметам».

Он вынул блокнот и записал приметы Отто Брауна:

Рост средний, нос обыкновенный, глаза серые, лицо продолговатое, волосы тёмные, говорит по-немецки и по-русски.

На Ольгу Бенарио он решил махнуть рукой. «Чего ради их обоих искать.

Больше пяти тысяч всё равно не дадут — хоть одного поймаешь, хоть обоих».

3. ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ ПАЛЬТО

Рано утром господин Окс пошёл в летний сад.

Там было пусто. Только на одной скамейке сидел человек в чёрном пальто.

Господин Окс сел с ним рядом. Человек в чёрном пальто подозрительно посмотрел на господина Окса.

«Странно, — подумал господин Окс, — очень странно».

Он посидел немного, и ему стало скучно. Он достал из кармана блокнот и стал перечитывать приметы Отто Брауна. Он знал их наизусть:

Рост средний, нос обыкновенный, глаза серые, лицо продолговатое, волосы тёмные, говорит по-немецки и по-русски.

Господин Окс украдкой посмотрел на соседа. Тот разглядывал свой ботинок серыми глазами.

«У него обыкновенный нос и тёмные волосы, — подумал господин Окс. — Да уж не Отто ли Браун это?»

Господин Окс обратился к незнакомцу:

— Скажите, пожалуйста, который час?

Незнакомец повернул к нему продолговатое лицо и ответил на чистом немецком языке:

— Не знаю.

«Он говорит по-немецки, — подумал господин Окс. — Все приметы сходятся.

Ясно, что это Отто Браун. Теперь надо узнать, говорит ли он по-русски».

Господин Окс знал по-русски только три слова: «самовар» и «Максим Горький».

Но неудобно же так, ни с сего ни с того, лезть к человеку с самоваром. Господин Окс запел вполголоса:

Господин Окс пел и внимательно смотрел на человека в чёрном пальто.

А тот сразу встрепенулся. Глаза у него радостно заблестели. Он улыбается.

Да, он понимает по-русски. Теперь ясно: это Отто Браун.

Да, но как его доставить в полицейский участок? Ведь он по дороге убежит.

Кругом ни одного полицейского, есть только на соседней улице.

Вдруг незнакомец посмотрел на господина Окса и спросил:

— Скажите, пожалуйста, есть ли тут поблизости пивная?

«Ура! Зверь сам идёт в клетку».

— Я вас проведу в пивную, — сказал господин Окс, — тут рядом, на соседней улице.

И они пошли вместе в пивную. Как раз против пивной стоял полицейский.

— Давайте, подойдём к нему, — попросил господин Окс. — Я хочу спросить, который час.

— Давайте! — весело сказал незнакомец.

Вместе они подошли к полицейскому.

Господин Окс раскрыл рот, чтобы заговорить, но незнакомец перебил его.

— Арестуйте этого человека, — громко сказал он, указывая на господина Окса. — Это известный коммунист Отто Браун. Он подходит по всем приметам.

Нос у него обыкновенный, волосы тёмные. Говорит по-немецки, а по-русски не только говорит, а даже поёт. Я сам слышал. Где можно получить за него пять тысяч марок?

— Позвольте, — закричал господин Окс, — это он, а не я Отто Браун! Это у него обыкновенный нос. У меня необыкновенный нос. Пять тысяч следует мне.

— Что-то много нынче развелось этих самых Отто Браунов, — зевая, сказал полицейский. — Вчера арестовали сорок штук да сегодня утром штук девять.

Прямо с ума люди посходили. Ну да ладно, я арестую вас обоих. В участке разберут, кто настоящий Отто Браун, а кто поддельный.

— Пустите меня, — дико закричал господин Окс, — у меня только общие приметы сходятся с Отто Брауном, а у него и специальные сходятся! У него индийская голова, у него плоский затылок, напоминающий киль корабля, у него коленчатое ухо с наклонным контуром и изолированной серёжкой, у него…

— Успокойтесь, — ласково сказал полицейский и ударил господина Окса резиновой палкой по голове.

4. ЧЕРНЫЙ АВТОМОБИЛЬ

К вечеру господина Окса выпустили. Он шёл к себе домой и по дороге слушал, как по радио передавали газету.

Уличный громкоговоритель рычал басом: «Где Отто Браун? Где Отто Браун?

Спросите у полиции — она выпустила чуть ли не тысячу сыщиков против Отто Брауна. А Отто Браун спокойно разъезжает себе по Берлину. На прошлой неделе его видели в чёрном автомобиле. Отто Браун дразнит полицейских. Вчера в Моабитском народном доме на рабочем собрании читали письмо Отто Брауна.

Отто Браун шлёт привет всем сыщикам и полицейским. Отто Браун пишет, что поймать его очень трудно, так как его охраняют рабочие Берлина. И это правда: рабочие сумели освободить Отто Брауна при помощи незаряженных револьверов, а уж спрятать-то они его сумеют. Где Отто Браун? Где Отто Браун? Спросите у полиции. Ау, Отто Браун!»

Ночью господину Оксу приснился страшный сон. Снилось ему, будто едет он, безголовый, в чёрном автомобиле, а за ним гонятся коммунисты и стреляют из незаряженных револьверов. Но вот у него из шеи начинает расти индийская голова — с обыкновенным носом, продолговатым лицом, коленчатым ухом и карманообразными веками. Вместо коммунистов за ним гонятся уже сыщики, целая тысяча сыщиков, и господин Окс сам не знает: он ли это, господин Окс, или он уже не он, а Отто Браун.

Господин Окс просыплется в холодном поту. Потом засыпает опять и видит новый сон: он стоит на коленях и пишет, заявление о том, что он поймал наконец Отто Брауна; а рядом стоит полицейский, бьёт его палкой по голове и тоненьким голосом жалобно поет: «Успокоитесь, успокойтесь, успокойтесь!»