Экзамен.
- Где дневник?!
- Ай!!! Не знаю! Не знаю! А-а!
- Да не ори ты, не трогаю я тебя! Демон тебя раздери!!!
- Ай!
- Где, я спрашиваю, дневник Элуайзы?!
- Я не знаю! Помогите! Убивают! Спасите!!! Люди!!!
- Людей нет, демона боятся и усиленно Богу молятся! Где дневник?!
- Не знаю!!!
- Где?!
- Гэри, может, я попробую?
Гэри нахмурился, упрямо поджал губы и отошел. Так, теперь моя очередь!
- Слушай, скотина, где дневник?!
- Не знаю!!!
- Щаз узнаешь!
- Нет!!!
- Закрой пасть!!!
- Я не знаю!!!
Да уж, этому Отто бы да в ЦРУ - равных не будет!
- Последний раз спрашиваю: где дневник? - почти ласково поинтересовалась я.
- Не…
- Я предупреждала!
Я с наслаждением щелкнула пальцами, живо представляя себе, как вместо крупного мельника на стуле оказывается Отто помельче… Ну, скажем так: совсем маленький, мальчик-с-пальчик прямо! Получилось!
- И?
Чтобы расслышать мышиный писк, пришлось наклониться.
- Ня зняю!!!
- Ты тупой или притворяешься? - с некоторым удивлением поинтересовалась я. Отто вместо ответа заметался и попытался удрать со стула.
- Куда, дезертир? - мягко осведомилась я, хватая беглеца за шиворот и встряхивая в воздухе. - Ты нам еще пригодишься! Будешь публику развлекать, чечетку отплясывать, а там, может, и кошке на корм сгодишься! Только представь: ты и острые зубки! А? Нравится?
- Помилуй! - взмолился мельник, отчаянно дергаясь.
- А, может, лучше тебя на костер? В шашлычки? Или запечь тебя в духовке и декоративным пряником сделать? А, может, отдать сынишке твоему? Вместо игрушки? Он будет тобою играть, голову откручивать…
- Нет!!! Я все скажу!!!
Я довольно хмыкнула и, бросив наглеца на стул, вернула ему прежние размеры. Отто радостно ощупал свою голову.
- Я отдал дневник торговцу. Он был ему нужен, не знаю зачем! Но он предложил большие деньги!
Луи захлебнулся яростным рыком и вылил ведро помоев на мельника. Радость Отто мгновенно испарилась.
- За что?
- За все хорошее, - спокойно пояснил Гэри. - А теперь вспомните, кому именно вы отдали дневник?
- Я не помню!
- Помочь вспомнить?
Отто глубоко задумался. Через минуту он ожил, приобрел наглый вид, закинул ногу на ногу и заявил:
- Я скажу, но только если Жанночка останется со мной на ночь и…
Жирная свинья со смачным хлопком врезалась своим рылом в стену. Как мы с Гэри слаженно действуем! Не успела я превратить хама в свинью, как Гэри уже отправил ее целоваться со стенкой.
- Без "но"! - синхронно объявили мы.
- Пощадите!!! Он был такой высокий, длинный! Его Жаком Гуинном зовут! Он сказал, что в склепе живет! Рядом с церковью! Там он, там! Рылом клянусь! - прорезалась память у мельника. - Простите Бога ради, не буду я больше! Примерным стану! Пощадите!
Как же все-таки нелепо молятся свиньи… Я вдруг почувствовала себя такой усталой.
- Хрен с ним, Гэри. Пусть похрюкает в наказание недельку, вдруг исправится.
А вечером, после пира, мы распрощались со всеми и отправились домой. В гостях хорошо, а дома лучше…
***
Порывистый ветер свободно гулял по просторному зеленому полю, унося с собою прошлогоднюю побуревшую солому, пригибая траву к земле. Казалось, он сносит даже бледно-желтую полную луну, неожиданно выглянувшую из-за темных, рваных облаков, бесконечной сетью покравывших небо.
- Может, стоило им помочь? Гэри, чего ты?
Гэри отвлекся от луны и тепло улыбнулся.
- А ничего, воздух свежий! Вот и наслаждаюсь. Насчет помощи ты зря, они только через два века токмаров уничтожат, так что долго ждать пришлось бы. Найдут они Главного токмара, не переживай.
- Все-таки я не пойму…
- Конкретно?
- Я как бы в ход истории вмешалась…
- И?
- Что-и? Я не знаю! Это неправильно! Мне это приключение покоя не дает: слишком быстро, стремительно… неожиданно!
- Справедливо. Все мы сдавали экзамен.
- Что-о?
- По окончании обучания в школе Ангелов все сдают экзамен.
- Что ты хочешь сказать?!
- Я лично доложу Игорьку, что с экзаменом ты справилась на "превосходно", - Гэри помедлил и протянул мне руку. - Да, кстати, забыл представиться. Агент Эввот, твой напарник по спецзаданиям.
- Что?!!!
Убью.
Постскриптум.
Деревня горела.
Огненные языки плясали на крышах маленьких, покосившихся домиков, и они падали один за другим, словно карточные коробки.
Кровавое зарево захода разливалось на небе, и солнце, красное, печальное, словно глаза Космоса, взирающие на человеческую глупость, старалось скрыться в черных облаках.
Ад смеялся на улицах обреченной деревушки, а целый взвод солдат вторил ему, бездушно наблюдая за мечущимися в оцеплении женщинами и детьми. Они смеялись, эти бесчеловечные люди, кидая зажженные факелы на деревянные дома, они смеялись, когда вампиры выхватывали из пламени наиболее сильных… Они смеялись и теперь, когда кровь стекала тонкими ручейками к их ногам.
Через полчаса все было кончено, и пустое, выжженное дотла место, безмолвно скорбело о жизни.
А где-то очень далеко предводитель токмаров пил из золотого кубка свежую кровь, принесенную из французской деревеньки. Он был доволен: оказалось так просто подчинить людей своей власти.
Теплый напиток согревал Главному сердце и сохранял ему жизнь, давно утерянную во времени. Кавзалось, все идет по плану, но что-то тревожило вампира, что-то ускользало от него. Отбросив кубок, он прошелся по комнате.
- Где они? - сурово потребовал он ответа у вошедшего Крайта - начальника всех его слуг. Крайт был одет в черный плащ, и капюшон скрывал его обезображенное шрамами лицо. - Где?!
Крайт молча потянулся руками к капюшону. Почему-то Главный боялся этого движения, он отшатнулся назад, будто ему угрожали. Он уже понял, он уже знал.
Капюшон упал на плечи, открыв прекрасное лицо девушки.
- Здесь, - мягко сказала истребительница, сбрасывая плащ. - Все мы здесь, токмар.
Окна разлетелись в разные стороны осколками. Двое, рыцарь и священник, наконец-то нашли убийцу тысяч людей.