Светлая Долина.
Там чудеса, там фейри бродят,
Мальчишки на кустах висят…
Восемь часов утра… День не заладился с самого начала…
А ларчик просто открывался… Началось все с того, что сегодня мое первое задание (в психбольнице с многообещающим названием "Святые ягнята"!) и ровно в восемь часов я вскочила с кровати с такой скоростью, будто ночью ко мне на цыпочках подкрался огнедышащий дракон и хорошенько меня поджарил.
Я опаздывала.
А все проклятые магические часы со строптивым характером. Обманули, гады! Они решили, видите ли, поспать и… проспали! Нет, вы представляете?! Будильник проспал!
Я запихнула в рот бутерброд, наскоро переоделась, причесалась и понеслась на всех парах в "Кару", оставляя за собой горящий зигзагообразный след (треклятые буераки и ямки на русском асфальте!). По дороге я успела снести с ног пять человек. Вдогонку мне слышались та-а-акие ругательства! Ничего, поднимутся! Я надеюсь…
Влетев в здание на всех парах, я первым делом попыталась совершить акт вандализма и сбить огромную каменную статую, но вовремя свернула в сторону и чудом избежала столкновения. Уже хорошо - в этом НРАРФе даже статуя может сдачи дать.
Только бы не опоздать! Впрочем, чего это я - уже опоздала… Хоть бы не поймали!
- Софья!
Я по инерции убыстрила темп. Надо же, всюду меня отыщут… Ну уж нет! Не догонят!
- Да стой же ты, Софья! Подожди!
Какой-то голос подозрительно знакомый… Обернувшись, я обнаружила, что ко мне на всех парах летит Гэри, мой новоиспеченный напарничек, чтоб его!
- Что? Опаздываешь?- ядовито поинтересовалась я.
- А ты?- не растерялся Гэри.
- А это не я, это моя проекция! Ой! Какие люди!
Есть такие дни, когда опаздываешь не ты одна, а все поголовно. Просто удивительно - как эпидемия какая-то. Сегодня как раз был такой день - к нам, чуть не падая, спешила Катька.
- Что? Опаздываешь?- в один голос спросили мы у нее.
- Я не опаздываю! Это не я, это…
- Твоя проекция, - задумчиво подсказал Гэри.
- Точно, - удивилась Лиса. - Народ, я где-то тут одного Штива видела… Не пробегал? А! Вот и он! Какие Люди!
На этот раз нас настигал Володя. Уже смешно! Вот круто, если еще и Пэк опаздает!
- Что?! Опаздываешь?!- укоризненно напали мы надруга.
- Нет, это моя проекция!
С кем поведешься, от того и наберешься…
- Кстати, можно не торопиться! Пэк, похоже, проспал, так что…
- Проспал?!
Надо заметить, в это поверить было ой как нелегко! Пэе - зануда редкостная, в своей жизни он ни разу не опоздал, и я уже успела убедиться в этом на собственной шкуре. Не знаю, чем я этому чудику не угодила, но каждое утро он поджидал именно меня у ворот школы и потом всю дорогу читал мне лекции. Ой, как он меня достал уже!
- Проспал, проспал, - кровожадно ухмыльнулась Лиса. - Я-то думала, снотворное не подействовало… Странно, вроде на ангелов снотворное не действует… Значит, все-таки действует!
- А, может, и не действует, - задумчиво пробормотал Гэри, но, резко сменив тон, раскомандовался. - Так! По местам давайте! А то влетит нам тут всем, бюро ритуальных услуг сразу 4 заказа получит!
- Или один, - мечтательно протянула я. - От скорбящих подчиненных…
- Мечтать потом будем! Быстро, я сказал! Брысь, я тут старший!
Застал нас Пэк на местах и был этому немало удивлен. Я, пока начальник чередовал сдвинутые брови и милую улыбку, изучала новый кабинет.
А неплохо… Комната была огромной, словно космический полигон, и здесь вполне можно было запускать ракеты в космос. Главной достопримечательностью являлась тяжелая люстра с массивными хрустальными подвесками, которая крепилась на крепком металлическом тросе. Такие люстры я видела во дворцах Санкт-Петербурга, оттуда, наверное, и стащили. В центре комнаты стоял большой круглый стол в викторианском стиле, для чаепития, вероятно. Рабочие места- это причудливой формы столы с прилагающимися к ним прибамбасами: компьютер новейшей модели, компактный принтер, сканер и прочая ерунда.
Паркет был из ценнейших пород дерева, шелковые обои весело переливались на солнце, бархатные занавески развевались на ветру, пчела старательно опыляла домашние растения. Чуть внимательней приглядевшись, я заметила, что пчела была электронной.
Ага! А вон и электронные жуки, предназначенные для переноса сообщений и отчетов. А вон и служебный дроид-убирает мусор за нерадивыми хозяевами.
Наконец, через полчаса Пэку наскучило думать, и он, решив отложить взбучку до лучших времен, махнул рукой. Перед нами возникли чемоданы.
- Ваши удостоверения и стандартное снаряжение, - пояснял начальник, ходя взад-вперед, пока мы вскрывали чемоданы. - Удостоверение иметь при себе обязательно, со снаряжением поступайте, как хотите. Все остальное можно найти на складе. Вопросы есть?
Тон Пэка ясно давал понять, что вопросов нет, а посмевший открыть рот будет расстрелян на месте. Лучше молчать, а то кто его знает, вдруг он бешеный?
Я раскрыла красную книжечку-удостоверение. Да уж! Правду говорят, что на всяких документах фото, мягко выражаясь, не самые лучшие.
- Это еще ничего!- весьма нетактично заглянув через плечо, порадовал меня Гэри. Я погрозила ему кулаком.
В чемодане обнаружились:
- Капсула с ядом
- Мой любимый серебряный меч
- Лук и стрелы к нему. Причем лук был модернизирован специально под охоту на демонов: не требовалось особой силы, чтобы пустить стрелу, скорострельность его была, как у арбалета, только весил он значительно меньше, имелось три уровня стрельбы- обычный, пробивающий стены и "настигающий противника".
- Бластер ШК-91 (бесполезная вещь, учитывая, что нормальные демоны к подобному нечувствительны!)
- Несколько кинжалов с различными свойствами. Один обладал отравленным лезвием, другой менял цвет на красный при опасности, третий имел хитроумное устройство: при повороте в материи он выбрасывал тысячи мелких ножей из основного лезвия.
- Перчатка с шипами из стали непонятного назначения
Этой перчаткой я заинтересовалась.
- Гэри, а это как работает?
Напарник молча взял перчатку, нацепил на руку и нажал на стальной браслет, вправленный в нее. Из перчатки тотчас вылетели когти, стальные, длинные, словно ножи. Хм, а этим вполне можно завалить медведя гризли. Полезная штучка.
- А что так мало всего? - удивилась я, вспомнив агентов Нового НРАРФа, обвешанных с ног до головы аппаратурой и техникой, но забыв о том, что лучше молчать, ведь рядом бешеный начальник.
- За надом! - вызверился Пэк.
Я пожала плечами. Не хочет отвечать - не надо, вопрос был риторический.
- Главное для нас - магия, - поспешил ответить Гэри. - По крайней мере для вас.
- А для тебя? - я постаралась придать лицу как можно более равнодушное выражение. - Ты у нас не ангел, что ли?
- Хм, - неопределенно ответил напарник. Блин, шпион! Лишнего слова клещами не выудишь! Е-мое, ну как же интересно-то…
- Ну что, ознакомились?- яростно сверкая маленькими глазками, вклинился Пэк.
- Ну да, ознакомились!- мстительно улыбнулась Катя, пробуя ручку-нож на несчастном Володе. Друг подпрыгнул, крутанулся на месте и произнес коротенькую, но весьма содержательную фразочку, которую я не решаюсь предать бумаге.
- Володь, ты где таких слов набрался?- удивилась я.
- Никак Володенька на помойке с бомжами тусовался,- сощурилась Катька.
- Всего содним! - бодро признался Штив. - Его зовут Курик, он грязный и плохо выражается, но парень, что надо!
- Фу, я знала, что ты оборванец, - шутливо скривилась Лиса.
- Что за разговорчики?! - пискляво взвизгнул Пэк. - За работу! Вам еще переезжать сегодня!
- Это куда? - подскочил Володя.
- На помойку. К бомжам,- не удержался начальник.- В дом "Кары", конечно, в "Светлую Долину".
***
Дом "Кары" стоял на высоком холме, прямо посреди леса, но недалеко от НРАРФа. Это замечательное место, полное всяких неожиданностей и чудес. Едва я вошла в ворота, как откуда-то сверху спикировал прямо на колючий куст маленький мальчишка лет десяти. Ойкнув, он захохотал и, подпрыгнув, полетел по своим делам. Причем крыльев у него не наблюдалось, зато веснушек было предостаточно.
А вообще, хорошо! Вокруг, куда ни глянь, красота: русские березки, склоненные ветви ивы над прозрачно синим озером, белые ромашки и капризные розы, бархатцы, фиалки… Аромат! чудо. А воздух! Чистый, у меня даже голова закружилась. Даже фонтан здесь какой-то особенный, не такой, как в городе. Чего еще может пожелать городской житель, уставший от суеты, цивилизации, задохнувшийся в выхлопных газах и покрывшийся несмываемым слоем пыли? Правильно, ванны, дома, гамака и свежевыжатого сока (без консервантов, желательно).
Улыбнувшись счастливой улыбкой, я закинула сумку на плечо и, насвистывая веселый мотивчик, не спеша двинулась вслед за Геркой и друзьями по широкой тропинке. Вскоре я их догнала, хотя особо не торопилась, но они вообще ползли, словно черепахи, и все потому, что Катька "изучала флору", а Володька доставал Геру вопросами об устройстве этого места.
- … никто не узнает?
- Интересно, а как люди вообще могут узнать об этом месте, если они о НРАРФе не подозревают?
- А вдруг-шел, шел, да и наткнулся? И что? Полетела вся ваша система, да?
- Не дури, парень, это местечко пропитано магией насквозь! Тут заклинаний защитных и маскирующих столько наложено, что хватит на скрытие Москвы от туристов. Ясно? А, Софья! Ну как? Нравится "Светлая Долина"?
- Еще бы! Здесь, словно в раю,- призналась я.- И почему у меня такое чувство, будто все это сон?
- Шизофрения?- сочувственно поинтересовался Володька.
- У тебя, - ворчливо согласилась Лиса, принюхиваясь к только что собранному букету.- Интересно, что это за цветы? Соф, а скажи, приятно пахнут?
- Ну да… Розы всегда неплохо пахнут.
- Это розы?!
- Причем чайные.
- Интересно, меня за это не посадят?- Катька подозрительно огляделась вокруг.- Надеюсь, эти розочки никому не принадлежали?
- Они принадлежали Фэйр,- утешительно кивнул Гера.- Но не суть важно.
- А кто она, эта Фэйр, такая?
- Местная фея, за цветочками приглядывает.
- Какая еще фея?! Гер, хорош издеваться!
- Ну ладно, фейри… А, вот и она! Познакомьтесь, Фэйр Алтайская!
Фэйр Алтайская оказалась не только существующей, но и очень вредной фейри. Первым делом она врезалась в дерево, промелькнув перед нами красной точкой. Вторым- пожелала нам всем "удачного" дня…
- Чтоб вы провалились! Смотреть надо куда идете!- сердито погрозилась она нам кулаком.
Поразительно маленькая, крикливая, в смешном ночном колпаке и белом спортивном костюме, она смотрелась странно, но мило. Надо же, так вот они какие- фейри! Всегда мечтала познакомиться.
- А это что? Розочки? Мои?!
Катька побледнела и молча кивнула головой.
- Ах! Прелестный букет, милочка! Не забудь его в воду поставить, и он никогда не завянет… Так о чем я? Ага! Доброе утро, хорошего дня, желаю счастья, добро пожаловать, аревудер, чао!- на одном дыхании выпалила Фэйр и, прежде чем до нас дошло все сказанное, испарилась.
- Мило,- кратко известил Штив.
Через полчаса с бумажной волокитой было покончено, и каждый из нас получил по замечательной двухкомнатной квартирке в двадцатиэтажном небоскребе. Справедливости ради надо отметить, что, в отличие от городских "коробков", он смотрелся как-то легко и естественно, ненавязчиво. Дом весь был увит лианами и плющом, да и в архитектурном плане являлся настоящим шедевром. В-общем, я была довольна, как никогда, и настроение уже давно перепрыгнуло все возможные пределы: качаясь в гамаке и потягивая через соломинку вишневый сок без консервантов, я чувствовала себя самым счастливым существом на всей планете.
- Отдыхаешь? Извини, что мешаю… Все в порядке?
Я одарила Гэри обиженным взглядом и с трудом поднялась с пола. С гамака я благополучно свалилась, как только узрела прекрасный лик визитера.
- Черт! Стучаться тебя не учили?!
- Помнится, лет сто тому назад учили… Только я все равно всё забыл,- мерзко ухмыльнулся напарник.- А что? Дверь была открыта, между прочим!
- Не про твою душу, наглый ангел!
- Ну я же наглый, так ведь? Имею право,- Гэри плюхнулся в кресло и с наслаждением вытянул ноги.- Трубочки не найдется?
- Трубочки не имею, а вот ружье лежит в сумке… Чего зашел?
- Поздороваться, мы же теперь соседи,- очаровательно улыбнулся напарник. Нет, ну умеет же найти подход! А улыбка у него и правда симпатичная… Почаще улыбался бы, что ли?
- Соседи?
- Ну… Я, короче, в соседнем подъезде живу. Заходи, если что!
- Зайду,- мстительно пообещала я.- В стрельбе попрактикуюсь…
- Ну тебя с твоей врожденной вредностью и благоприобретенным остроумием! И в кого ты такая? Впрочем, я знаю в кого.
- И в кого же?
- В родителей, конечно. Вся "Анкара" от них ныла- очень уж они стоматологией любили заниматься… Зубы, челюсти у демонов выбивали… Изощренная пытка.
Да, родители… Интересно, а какими они были? Никогда их не видела, даже на фотографиях. Впрочем, я о них вообще ничего не знаю.
- Откуда ты знаешь?
- Герка рассказывал Нику, ну а я рядом бродил, шпионил. Кстати, Петр Александрович, к которому мы завтра визит нанесем, был близким другом твоих родителей…
- Да?!
- Да. Он- единственный выживший из бывшего состава "Кары". Но сошел с ума, постоянно ему кажется, что везде демоны. И состарился,- Гэри склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то.- Кстати, советую домового извлечь из стены- он там, кажется, застрял со страху… Ладно, если что- заходи, помогу, чем смогу.
Гэри схватил яблоко со стола и, шутливо поклонившись, удалился. Гад! Спер мое яблоко!
Поворчав для приличия, я снова воспрянула духом и двинулась на поиски домового. Проказник действительно застрял, правда не в стене, а в камине, и тихо шуршал новенькими лаптями.
- Ну что, друг? Давай вылезать…
- Апчхи!!!- согласился маленький помощник, отчаянно дергая ногами.