Ночные вылазки Гэри.
Луна медленно выползла из-за облаков, лениво осветила старое кладбище: крестики, холмики, группу полоумных колдунов… Убедившись, что ничего интересного не происходит, ночное светило со покойной совестью удалилось обратно за облака. Стало темно.
- Проклятье! Ни хрена не видно! - выругался колдун Вуду и достал из кармана лупу. - А, черт!
Колдун споткнулся и, сбив несколько крестиков, свалился прямо в свежевырытую могилку.
- По-о-омо-огите!!! - заорал он, беспомощно раскинув руки.
На его душещипательный ор примчались жрецы, вытащили, отряхнули, пылинки сдули, не забыв подумать при этом, что сваляли дурака - надо было этого колдуна закопать живьем и сделать зомби, чтоб спинку чесал! Но поздно - поезд уехал.
- Ваша честь, то есть, это… - один из жрецов, самый молодой, робко переступил с ноги на ногу и замолчал.
- Короче! - не выдержал извлеченный из могилы колдун.
- Вы хотели завтра провести обряд, но артефакт еще не готов… - жрец всхлипнул, состроил виноватое личико и заискивающе посмотрел в глаза колдуна.
- Что?! - взвизгнул не своим голосом начальник.
- Виноват, - пискнул жрец и тут же получил оплеуху.
- Чтобы завтра, - задыхаясь, погрозил пальчиком колдун. - Иначе…
Что будет "иначе", жрец так и не узнал. В кустах в этот момент послышался шорох и шелест, ругательства сквозь зубы и еще что-то непонятное, но сильно похожее на храп.
- Эт-то еще что такое? - колдун подозрительно сощурился и смерил куст возмущенным взглядом. Куст смущенно зашелестел ветками и замогильно поведал:
- Ветер…
Изумлению колдуна предела не было.
Ему и невдомек было, что кусты облюбовала дружная компания. Гэри и Тузик как раз сидели в засаде, когда добермана вдруг потянуло ко сну… А потом еще и голос прорезался.
Гэри тихо выругался сквозь зубы. "И где только таких слов понабрался?! Впрочем, я подозреваю!" - возмущенно подумал он, выходя на тьму божию (или не очень божию). Скрываться теперь было бесполезно.
- Давно не виделись, Крестиан, - коротко кивнул Гэри, подумав про себя, что у этого крымоу-колдуна хорошее имечко - очень напоминает слово "кретин". И очень подходит.
- Приветствую тебя, Геральд Эрльсский, - процедил Крестиан. Похоже, он не очень-то рад был видеть старого знакомого.
Гэри поморщился при упоминании своего полного имени. О, да! Геральд Эрльсский Эввот ОнФорту Морэн Кэраян Д'Эрф Орфо и так далее - самое короткое имя в мире! Спасибо предкам, постарались на славу! Вечно его расфуфыренный титул приносит ему, Гэри, сплошные неприятности. Мало того, что язык можно сломать, так еще и узнают все среди ангелов, вампиров, оборотней, демонов и прочих личностей!
- Что ты тут делаешь, Крестиан? - Гэри невозмутимо уселся на чье-то надгробие. - Опять Вуду?
- Не твое дело! - огрызнулся колдун.
- Кажется, ты забываешь, с кем говоришь…
- Да ну? Простите! И что же здесь делает ваша дражайшая за…
- Крестиан! - угрожающе зарычал Гэри.
- …голова? - быстро поправился крымоу.
- Как насчет артефакта? Не пробегал?
- Не получите! - отрезал колдун.
- Так, значит, с Аннуларом спутался?!
Крестиан со вздохом сбросил шкуру законопослушного гражданина и предстал в виде крымоу - полуистлевшего живого трупа с выпученными рыбьими глазками.
- Мы же так с тобой кровь любим, Геральд, зачем же убивать друг друга?!
Гэри пригладил вставшие дыбом волосы. Никогда он не любил этих крымоу! Ладно там, тэррай - красивые, высокие… Одно плохо - клыки поострее человеческих, когти есть и приступы агрессии порой случаются… а так - милейшие существа! И от солнечного света не сгорают, и на кресты им плевать с высокой колокольни, и церковь регулярно посещают, даже проповеди время от времени читают! А эти крымоу?! Обглоданные скелетики, чтоб их! Еще во сне приснятся - вечный покой обеспечен!
- Ты любишь, - аккуратно поправил Крестиана Гэри. - Я-то при чем? Подумаешь, налакались разочек!
- Всего один? - хитро прищурился колдун.
- Да иди ты! - беззлобно парировал Гэри.
- Тебе следует поучиться этикету, - строго постановил крымоу, сдирая с себя кусочек кожи. Гэри отшатнулся.
- Себе, Бога ради, скажи! А вообще, я сюда не болтать пришел.
- Артефакт мой, черт подери!!!
- Ты что думаешь, я и правда за артефактом? - насмешливо сощурился ангел. - У тебя и снега зимой не допросишься, а тут… Короче, сам возьму.
- Другой разговор. Чего тебе?
Гэри задумался, наблюдая за тем, как ветер уносит кусочки крымоу-колдуна. Еще не поздно было отказаться от своей дурацкой затеи, но… что тогда делать со своей совестью?!
- Помнишь, что укус яппи ядовит? - наконец решился он.
- О, тебя покусал яппи! - искренне обрадовался колдун. - Такая трагедия!
Гэри с трудом подавил в себе желание нарушить главную заповедь Библии.
- Нет, меня не покусал яппи, - с нажимом проинформировал он. - Но что будет если спасти человека от этого яда?
- Ты имеешь в виду… дать своей крови?!
- Да.
- Ты на это пошел?! - крымоу аж перекосился.
- Почему нет?
- Тогда ты идиот! Впрочем, и сам знаешь.
- Она…
- Она-а?!
- Она собой останется? Или станет яппи?
- Ах, вот ты про что. Видимо, ты знаешь, что делаешь, но Совет не будет в восторге от твоего поступка… Из благородных?
- Не просто… Она… - Гэри помедлил. - Она ангел.
- АНГЕЛ?! Ты сдурел?! - крымоу нервно прошелся взад-вперед. - Идиот. Ты хоть понимаешь, что наделал?!
- Понимаю.
- Вечно ты слушаешь только себя! Мальчишка! А о нас ты подумал?
- Почему я должен думать о вас? - резко возразил Гэри. - Вы для меня никто. Вы - мои враги. И ты - мой враг, Крестиан.
- Но, тем не менее, я твой друг, - насмешливо фыркнул колдун.
- Тем не менее, - согласился Гэри. - Но ты же знаешь, я не буду с тобой церемониться!
- Знаю. Как и я с тобой, - крымоу тяжело вздохнул и сложил руки за спиной. - Ты нарушил порядок вещей своим бездумным поступком. Она не изменится. Ее сила изменится. В Войне это сыграет свою роль… Твой наставник это предвидел, надо же! Вот уж не подумал бы, что этот выскочка и впрямь все знает! Ладно, сделанного не исправить… А теперь, друг… - колдун надменно сощурился. - Извини, но я тебя на время закопаю, чтоб не мешался.
Тузик, наблюдавший сценку из кустов, поймал красноречивый взгляд Гэри. Стараясь не шуметь, он пополз вперед. Его отступление прикрывали все те же кусты.
Выбравшись за пределы кладбища, доберман помчался к дому Нотэмгью. Кто еще может помочь Гэри, кроме Софьи? Никто.