Заживо погребенный.
Я взяла чашку в руки. Горячая! Тонкий ароматный дымок поднимался вверх, извиваясь и дрожа. Я счастливо вздохнула. Все-таки хорошо, что я не пошла с коллегами на это кладбище! В кои-то веки у меня выдалось два часа, которые я с чистой совестью могу потратить на себя, любимую. И главное - наконец-то я одна! Никаких доберманов, никаких напарников… Только я и эта волшебная чашка лучшего чая! Никто над ухом не зудит…
Комар, как назло, пристроился прямо над ухом и принялся старательно портить мне прекрасный вечер.
- Скотина, - я прихлопнула нахала. Тишина. Вот теперь все чудесно!
И надо же такому случиться! Только я вознамерилась хлебнуть чайку, как…
- Софья-а!!!
Ну что еще?!
- Софья!!! - ко мне мчался Тузик на всех парах. - Софья!!!
Я вопросительно приподняла бровь.
- Гэри!!! - Тузик домчался до меня и резко затормозил.
- Его здесь нет, приятель, - я отставила чашку на крыльцо и внимательно осмотрела коллегу. И где он успел так извозякаться? В канализацию его сбросили, что ли?
- Да знаю я, что его нет! Ему помощь твоя нужна!
Почему-то мне стало как-то неспокойно.
- Что случилось? - с замиранием сердца спросила я.
- Крымоу!
Вот ч-черт! Гэри не мог хоть один раз, для приличия, не вляпываться в неприятности?! Ну, хоть просто ради разнообразия?! Вот возьму сейчас, обижусь и не пойду никуда! И вообще - сами виноваты!
- Со-оф!!! Гэри серьезно попал! Его же закопали, он же задохнется!
- Ну и? - пожала я плечами. - Подумаешь! Напугали быка красной тряпкой!
- Софья, ты же добрая девочка! Ну же, пошли!
Ох, добрая. Злым-то легче быть. В любом случае, напарника в беде я оставить не могу. Жалко мне его, он мне зачем-то нужен (зачем, интересно?)… И потом - помрет, а мне мучайся с венками и белыми тапочками!
Я задумалась. Так, надо за кастетом сходить.
Да, всё серьезней, чем я, наивная, думала! Опять этот напарник по самые уши вляпался, а я разбирайся!
Перво-наперво меня с распростертыми объятиями встретило какое-то страшно вонючее полуистлевшее существо. Ну-у… Насчет зомби меня не предупреждали! Я так не играю.
Зомби замахнулось на меня своими ручищами. Я в ответ, зажимая нос одной рукой, постаралась от него отмахнуться. Видно, перестаралась и переломала несчастному все конечности. Ой, как-то я неаккуратно! Как легко зомби, оказывается, ломаются!
Пораженная открытием, я замерла. Я ожидала чего угодно, какой угодно пакости, но зомби захрипел и повалился на чью-то могилку. Вот и умница - отдохни чуток!
Окрыленная первым успехом, я потёпала дальше. Зомби какие-то чудные. Наверное, они в меня повлюблялись, аж под ноги падали, умоляя, наверное, мужем взять… Один без головы, другой без ног, третий подбитый - ну зачем же мне такие нужны?!
На всякий случай я подобрала кривую палку с земли. Обороняться от поклонников стало легче.
А тут еще одна напасть - крымоу дружным рядком выстроились на дороге. М-да, что с ними делать? С одной стороны, магию Пэк запретил использовать, но с другой стороны… когда я слушала Пэка? Ладно, попробуем, чем черт не шутит? Сами ведь напросились. Сейчас ка-а-ак призову Силу - мало не покажется!
Я вздохнула, сосредоточилась… Сила вокруг похожа на золотые нити - по крайней мере, так ее видела я. Эти нити - везде. Надо только знать, за какую ниточку потянуть и хватит ли у тебя на это сил…
Я мысленно дернула за первую попавшуюся ниточку. В прошлый раз у меня получилась молния… Может, и на этот получится?
Не получилось.
Земля под ногами заходила ходуном, с неба посыпались красивые огненные шары. Какого демона?! Один из шариков просвистел в пяти сантиметрах от моего носа и врезался в землю. Послышался взрыв, меня окатило огнем. Сразу стало жарко и как-то неуютно, я даже попрощалась с жизнью, но Бог миловал. Пострадали только волосы…
Я в ужасе потеребила подпаленную прядку и с воплем нырнула за ближайший памятник. Надо переждать бомбежку!
Со всех сторон доносились вопли и визги, взрывы… Просто военное положение!
Минут через пять огненные шары наконец перестали бомбить старое кладбище. Я на всякий случай выждала две минуты в укрытии. Потом аккуратно высунула нос.
Ой, кажется, я разгромила местное кладбище! Уцелевшие зомби и крымоу обиженно потирали дымящиеся части тела и с укором взирали на нарушительницу общественного спокойствия - то есть на меня. Пора завязывать с магическими экспериментами! Чуть сама себя не угробила, это ж надо!
Враги тем временем собирали свои силы для нового удара. И когда они, наконец, упокоятся?! Мало им досталось, что ли?!
Что ж, кто не заховался - я не виновата!
Обезвредив еще парочку мирно развлекающихся зарядкой зомби, попутно смахнув в местное болото (как же! Кладбище без вонючей жижи - не кладбище!) веселых жрецов, разгромив добрую половину памятников, чтоб красивей было, я направилась к предполагаемому местообитанию моего распрекрасного негодяя Гэри. Ну, что я могу сказать? Доплясался, голубчик! Ха! Надо же! Зарыли кушать землю, как последнего вампирюгу! То-то я поиздеваюсь!
Уже предвкушая великолепные моменты будущего (хоть какая-то развлекуха! А то моя жизнь - сплошная скука, помрешь от зелени!), я прихватила лампу у пожелавшего остаться неизвестным камикадзе, предварительно пощелкав его по лбу и погладив доской по затылку, и отправилась раскапывать сумасброда Гэри… Точнее, просто не спеша так прогулялась по кладбищу - мое любимое занятие в свободное время. Прошла мимо крестиков, слегка обплакала две могилки, попричитала над судьбой Педро… Подошла к какому-то небольшому свежему холмику, потыкала острым прутиком в земельку, послушала тишину. И всё-таки пункт назначения - здесь! Чувствую.
Я огляделась. Ага. Лопата. Специально для меня.
Подобрала я с земли лопату, припечатала ее о жреца, попытавшегося напасть сзади и, припевая, принялась копать. Копала недолго, Гэри обнаружился быстрее, чем я ожидала. Слегка волнуясь, я прислушалась… Дышит! Живой! Вот ведь жалость! И такой умиротворенный! Прямо так и хочется на него ведро холодной воды вылить!
- Подъём, голубчик! Выдрыхся и за работу! - приказала я. Реакции - ноль! А вот это уже мне не нравится…
Я отбросила лопату в сторону и спрыгнула в яму. Надеюсь, напарничек тут в зомби не превратится.
- Гэри, - я присела на корточки и осторожно ущипнула напарника за нос. Потом подумала и залепила ему пощечину… Сработало! Гэри задергался и распахнул глаза.
- Ты что, вообще?! Так и в могилу согнать можно!
Я от души похихикала.
- А ты и так в могиле!
Гэри приподнялся и огляделся.
- А ведь и правда! - взъерошил он волосы. Вот уж верно - как это его угораздило, а?!
Потом Гэри долго вылезал, а когда наконец вылез, то поинтересовался, какое здесь несчастие случилось - нашествие саранчи или тайфун. Вот, саранчой меня обозвал! Ну, подумаешь, чуточку перестаралась! Ну и что, что ни одного целого памятника не осталось?! Ну и что, что мертвецы из своих могил повылезали, подумав, что наступил конец света и пора скелет уносить?! Я-то при чем?! Подумаешь - повеселилась немного…
- Катастрофа! - изрек мудрый напарник. - Ты - катастрофа!
- А ты - рыбий жир! Пойдем! - нетерпеливо дернула я его за рукав.
- Куда?
- Гэри, ты земли нажрался, да? Как это куда?! Подальше отсюда! - возмутилась я. - Давай поживее пятками дергай!
- Прибраться здесь надо бы…
Я оглядела результаты своего ударного труда. ЭТО убрать?! Легче горы свернуть!
- Гэри, можно я скажу, куда ты должен пойти?
- Не надо! Я уже знаю!
- Вот и пошли, - я сердито взяла напарника за руку. - И попробуй мне только в зомби превратиться!
- Софья?
- Ну что тебе?
- Спасибо.
Я удивленно оглянулась на Гэри. Он выглядел таким виноватым, что мне даже захотелось его обнять. Вместо этого я сухо отрезала:
- Забудь.
Эх, а ведь могла бы потребовать компенсацию за моральный ущерб!
По дороге домой я углядела в местном холме дыру, прикрытую ветками.
- А это что? Мишка с севера перебрался на юг? - проехалась я по местной достопримечательности.
- Это не мишка, это гризли, - попытался меня напугать Гэри.
- Может, поздороваться? - беззаботно предложила я. - Смотри, как интересно! Гризли в Луизиане, да еще в холме! Экзотика! Сафари!
Гэри почему-то моего энтузиазма не разделял, да и мне запретил туда идти. Якобы это секретная база и шпионы моему визиту рады не будут. Вот черт! А я уже обрадовалась, думала, хоть раз в жизни гризли увижу! Хотя шпионы тоже неплохо! Завтра все равно туда попаду!
Хотя почему завтра?
Я потихонечку отстала от коллег и воровато огляделась. Гэри и Тузик были заняты сверхважным разговором:
- Это воробей!
- Нет, трясогузка!
- Воробей!
- Трясогузка!
- Воробей, говорю!!!
- Неправда!
Короче, им было не до меня. Такой шанс упускать нельзя!
Стараясь не шуметь, я вернулась обратно к загадочной яме, раздвинула ветки и… пусто! Ни гризли, ни шпионов! Ну-у, так неинтересно.
- Софья!
Ой, меня засекли… Я вздрогнула, сотовый, висевший у меня на шее, неожиданно отцепился и грохнулся на дно норы. Я было дернулась за ним, но тут снова послышался яростный вопль Гэри… Быть убитой напарником - обидно. Придется завтра все-таки вернуться.
Я успела с сожалением посмотреть на свой несчастный сотовый, прежде чем чья-то (ха! Чья-то!) рука схватила меня за шиворот.
- И почему тебя приходится отовсюду вылавливать? - ой-ой! боюсь!
- Не из могилы же! - парировала я.
Синие глаза неуловимо потемнели. Щаз меня будут убивать…
- СОФЬЯ!!!
- Что?!
Нервные душащие движения руками призваны были до меня донести какую-то ценную информацию…
- Знаешь, что-то я не пойму, чё те надо?!
Оставшуюся дорогу до дома Гэри на повышенных тонах объяснял, что ему надо. И все-таки я не поняла…