Сегодня мой дракончик решил остаться в комнате. Странно. С чего вдруг? За день я успела к нему привыкнуть. Потому сейчас рука то и дело пыталась коснуться «воротника». А его не находилось. Ладно, вечером узнаю, почему он так себя повел. Может, что-то замыслил? Главное, чтобы академия выстояла.

По дороге в столовую мы с Вертой решили никому ничего не говорить. Кто знает, вдруг это только странный сон, навеянный разговором о турнире, вот мне и приснилось такое. Не спорю, раньше мне иногда снились вещие сны, но это было редко, потому сказать нечто определенное о своем даре предвидения оказалось сложно.

На этот раз в столовой обошлось без происшествий, только Итиар поглядывал на меня недовольно, но молчал. Наверняка думал, что смог бы проконтролировать ситуацию, будь со мной рядом. Я хотела сказать что-нибудь на его недовольный взгляд, но потом просто махнула рукой. В конце концов, он, наверное, беспокоился. Хотя как можно волноваться за того, кого знаешь всего два дня, я не понимала.

– У нас сейчас прорицание, – восторженно произнесла Киша с соседнего стола.

Айза поджала губы, но ничего не ответила. Она сверлила меня взглядом. Наверняка наслышана о моих ночных подвигах. Только ей-то что с этого? Очередная поклонница Шервэ? Мужчине можно только посочувствовать, сколько на него одного желающих.

– У тебя же нет дара, чему ты радуешься? – все-таки подала голос некромантка в каком-то там колене.

– Все равно интересно, а вдруг и у меня что-нибудь получится, – не обращая внимания на злой тон подруги, запищала «крыска».

Я не захотела дальше слушать их разговор. Встала, пожелала всем хорошего дня и отправилась к выходу. При этом настолько глубоко ушла в себя, что не заметила зазнайку. Но он, правильно оценив мое состояние, не стал приставать ко мне, даже посторонился.

– Лиза, о чем ты думаешь? – догнал меня Итиар. – Все утро сама не своя.

– Сон мне странный приснился, – отозвалась я. – Все было как наяву. Но понять, сон это или видение будущего, не могу. Мне сложно.

– О! Тогда спроси сразу у магистра, он тебе ответит, и ты перестанешь мучиться сомнениями, – посоветовал юноша.

– Да, Верта то же самое сказала, – кивнула я. – Попробую обсудить этот вопрос с преподавателем.

– Но так, чтобы никто не слышал, – предупредил рогатик.

Я удивленно глянула на него.

– Почему? Какая разница, когда и при ком спрашивать?

– Если желаешь проблем и дальше, то можешь смело оповещать всех, что у тебя есть дар, – пожал плечами собеседник.

– А теперь можно то же самое, только четко, доступно и понятно, – попросила я, останавливаясь.

Итиар застыл напротив меня.

– Прорицателей не так много, а к тем, кто есть, очередь на год вперед. Все хотят знать свое будущее, только пространственники сами могут его узнать, побывав там. Но сейчас и для них поставили запрет, потому что они поменяли книгу судьбы не только свою, но и чужую, а это запрещено. Так, я отвлекся. Вот представь, как тебя начнут доставать, когда узнают, что ты имеешь дар прорицательства. – Товарищ сощурил глаза, а я задумалась. Он прав, даже мои грубость и вынужденное хамство не заставят народ отступиться от своей цели. Ну уж нет, не надо мне такого счастья. Я даже плечами повела.

– Надо же, какая идиллия! Иномирянка с извращенным вкусом? – раздалось позади нас.

Гиэр. А счастье было так близко. Я-то, наивная, решила, что он оставил меня в покое. И при чем тут извращенный вкус?

Только сейчас я заметила, что рогатик держит мою руку в своей. Хм, странные тут, однако, ассоциации. Я обернулась к зазнайке, навесила на лицо улыбку и пропела:

– Боюсь, это не у иномирянки извращенный вкус, а у некоторых зазнаек слишком высокое самомнение. Считаешь, все должны падать к твоим ногам? У меня другое мнение. Я выбираю друзей по внутренней красоте, а не по внешней. Поэтому займись лучше красавицами, облепившими тебя, все ж польза будет, физиологию еще никто не отменял.

– Займусь обязательно, – ответил мне широкой ухмылкой Гиэр. – А тебе советую образумиться. Все равно от меня не убежишь, ты уже ко мне неравнодушна.

– Ух ты! В тебе открылся дар прорицательства? – Я фальшиво удивилась, сама в этот момент вспомнила свой сон. Ведь именно его я защищала. Почему? С какой радости? Неужели он прав?

– Не обязательно его иметь, чтобы увидеть твою реакцию на меня, – самодовольно ответил зазнайка.

– Блажен, кто верует, – озвучила я недавнюю фразу, после чего развернулась и отправилась на занятие. Мне надоело препираться с этим типом. Он вызывал только глухое раздражение, не более. Ни о каком интересе и речи быть не могло.

– Я с тобой еще не закончил. – Холодный тон резанул по ушам, властный и надменный, он едва не заставил меня остановиться.

– Зато я с тобой закончила, ты мне надоел, – не оборачиваясь, помахала ему рукой. – Слишком утомительный, а у меня еще день впереди.

Я ускорила шаг. Теперь уже сама тащила Итиара за руку, чтобы поскорее избавить себя от общества зазнайки.

– Беги, беги, ледышка, далеко не сбежишь, я найду, как тебя растопить, – донеслось до меня.

Хмыкнула, но свои мысли оставила при себе.

– Итиар, а откуда ты так хорошо знаешь академию? Ты же первокурсник, – спросила я, когда он потянул меня в другой коридор.

– Мой старший брат здесь учился, я к нему сюда на каникулы приезжал, ему нельзя домой, магия слишком нестабильна. Он мне все здесь и показал. Он в этом году выпустился, – ровно поведал товарищ, но я отчетливо уловила фальшь.

Интересно, что же скрывает мой личный проводник? Стало интересно разгадать его загадку.

– А на каком факультете он учился? – продолжила я расспросы.

– Стихийник. Он универсал, имеющий все четыре стихии. Потому и сложно было справиться с ними.

– А у тебя только некромантия? – Я прищурилась. Возникли странные мысли, но я не спешила их озвучивать.

– Нет, низкий уровень прорицательства. Немного магии стихий. Это наследственное. Больше всего развита некромантия, – поведал юноша.

Теперь вроде и правду говорил, но что-то недоговаривал. И мне вдруг стало интересно, что именно. Он хотел на боевую магию. И наверняка уверен в своих силах. А сейчас сказал, что обладает магией всех стихий понемногу. Соврал. Не желает показаться лучше, чем есть? Что же он скрывает?

– Ты во мне решила дырку взглядом просверлить? – слишком спокойно со смешком спросил рогатик.

Я вздрогнула, сама не заметила, как слишком пристально уставилась на парня. Красавцем его назвать было нельзя. Больше подошло бы описание – обычный. Внешность такая, что увидишь и не запомнишь. Вроде и не отталкивающая, но все-таки совсем невзрачная. Только рядом с ним во мне прибавлялось уверенности в собственных силах. Я улыбнулась.

– Это я задумалась, а не тебя взглядом сверлила, – отмахнулась от собеседника. – Мы не опоздаем? И ты так и не сказал, к какой расе относишься, – попеняла парню.

– Если не поторопимся, то опоздаем, – подмигнул Итиар и на этот раз бросился вперед.

Ловко ушел от вопроса. Мне пришлось бежать за ним. В аудиторию мы влетели с гонгом, означающим начало урока.

Ну хоть какое-то разнообразие. Здесь одиночные столы находились как в обычном универе. С той лишь разницей, что на каждом стояли шары. Простые белые, на подставке. Свободными оставались только два места: одно перед Айзой, второе позади Гиэра. Я вздохнула и села позади зазнайки, а Итиар разместился перед Айзой.

– Ты решила ко мне поближе? – обернулся самодовольный тип.

Отвечать не стала. Наблюдала за входящим преподавателем. Высокий, широкоплечий, с прямым носом и колючим взглядом. В нем чувствовалась уверенность и сила. Стремительно подойдя к своему столу, остановился и обвел нас всех взглядом с легким прищуром.

– Ясного дня, адепты. Меня зовут магистр Атиар Сотиш. Сегодня мы попробуем выявить ваши способности к прорицанию. Как это сделать? Достаточно легко. Вы должны задать вопрос и очень сильно захотеть узнать на него ответ. После этого положить руки на шар и думать о вопросе. Что будет дальше, мы вместе с вами и узнаем. Начинайте.

У меня тут же пронеслась в голове мысль узнать, кто такой Итиар. Но пришлось выбросить ее из головы. Хотелось, чтобы он сам об этом рассказал. Тогда что меня интересует? Не люблю загадывать в будущее. Хотя… Мой взгляд упал на макушку Гиэра. Интересно, он добьется своего? Сможет растопить мой лед?

Сосредоточившись на своем вопросе, я положила руки на шар. А в следующую секунду перед глазами возникло видение: Гиэр в белом костюме, под руку с девушкой, лица которой я не видела, идут к алтарю.

Видение пропало. Ну вот, запуталась еще больше. Жалко было лицо невесты показать? Что за несправедливость.

– У тебя же получилось, почему такое разочарование? – Рядом со мной оказался преподаватель.

– Только наполовину. Часть видения как в тумане, – пожаловалась я.

– Значит, правду тебе пока рано знать. Так часто бывает. А потенциал высокий, поздравляю, – легонько хлопнул по шару магистр, отчего он тут же потух. Надо же, я и не разглядела, как он переливался. Сидела с закрытыми глазами.

Преподаватель пошел дальше. Я только собралась расслабиться, как в переговорнике зазвучало:

– Адептка Горовина, срочно к ректору!

– Блин, я и забыла даже о нем, – застонала я, чувствуя, что с большим удовольствием забралась бы под стол, лишь бы только не идти никуда. Но пришлось вставать и тащиться в кабинет ректора. Благо заблудиться мне не грозило, он находился на этом же этаже в конце коридора.

Выйдя за дверь, решительно направилась к нужному кабинету. Подойдя, постучала. Получив разрешение войти, дернула дверь на себя. Она открылась легко. Я оказалась в святая святых академии. Сразу видно, ничего лишнего, типично мужской кабинет. Один стеллаж около стены, забитый книгами. На полу ковер в пастельных тонах. Массивный большой стол, за которым сидел мужчина с седыми волосами и проницательным взглядом. Напротив него вполоборота ко мне расположился Шервэ. Он бросил на меня мимолетный взгляд и снова стал разглядывать стену и окно.

– Адептка Горовина? – задал вопрос глава академии. Я кивнула. – Думаю, ты знаешь, зачем тебя вызвали?

– Знаю. Но своей вины не признаю. Это вышло случайно. Я всего второй день овладеваю магией, а меня сразу отправляют на кладбище, не рассказывают, как сдержать рвущуюся наружу силу, как управлять стихиями. Потому и результаты такие непредсказуемые, – выдала я на одном дыхании.

Мужчины переглянулись. Шервэ впился в меня таким взглядом, словно собирался просканировать мои внутренности.

– Я все могу понять, но чем тебе моя одежда не угодила? Так нравится рассматривать обнаженных мужчин?

Это он решил меня смутить? Наивный.

– Магистр Шервэ, у вас красивое тело, но ничего принципиально нового я не увидела. Поэтому могу только повторить сказанное: это правда вышло случайно. Я даже не знаю, почему моя сила огня выбрала образ котенка.

– И много ты тел видела? – вырвалось у декана.

Я удивленно на него посмотрела.

– Это относится к делу? Если да, то я отвечу, мне не сложно. Как уже успела понять, у вас слишком пуританские правила и нормы поведения. У нас с этим проблем нет. На пляже летом можно всякое увидеть. Потому что девушки и парни загорают в купальных костюмах. Закрыты только стратегически важные участки тела, все остальное открыто. Существуют нудистские пляжи, там запрещено находиться даже в плавках. Поэтому одним обнаженным телом мало кого можно соблазнить, – поведала я.

По мере рассказа глаза мужчин увеличивались в размерах. В этот момент я вспомнила Даньку. Какая же дура я тогда была, повелась на его красивую внешность и шикарное тело. А вот гнили внутри не разглядела. Теперь на эту удочку не попадусь.

– Что ж, Горовина, можешь идти, мы подумаем, как с тобой быть дальше, – заметил ректор.

В его глазах плясали смешинки. Зато Шервэ сидел как кол проглотил – ровно и напряженно.

Я покинула кабинет, но дверь до конца не закрыла. Стало интересно, что же они решат со мной делать. Несколько минут стояла тишина. Первым начал разговор ректор:

– Шервэ, ты же понимаешь, что должен обучить ее. Иначе наша академия развалится. И не вздумай отказываться, она по крайней мере не настроена на твою кандидатуру.

– Почему я? Считаешь, у меня больше нет дел, кроме как возиться с необученной адепткой? – В голосе магистра чувствовалась злость.

– Нет, но помочь ей сможешь только ты. Кто у нас еще из преподавателей некромант-универсал? Назови хоть одного, и я сниму твою кандидатуру с повестки дня, – ровно отозвался глава академии. – Не мне же ее учить. Да и возможности не будет. Я уеду на пару недель. Вызвали во дворец. Там привидение совсем страх потеряло.

– А он у привидений бывает? – усмехнулся Шервэ. Но потом все же произнес: – Ладно. Возьмусь за обучение Горовиной. Неизвестно, какие еще сюрпризы преподнесет нам иномирянка. И почему именно у них самая сильная магия? Что ни попаданка, так хоть сразу степень магистра давай.

– И много ты знаешь попаданок?

Ох, не понравился мне тон ректора. Но декана он не смутил.

– Моя адептка четвертая. Второй была твоя жена, если я не ошибаюсь. – В голосе магистра сквозил смех. – И все как на подбор: универсалы с даром прорицания, и одна даже сноходка оказалась.

– Да, она теперь в секретной службе его величества, – с гордостью отозвался ректор. – Она была первая. Когда же это произошло? Пятьдесят четыре года назад. Я тогда был деканом стихийников. И обучать ее пришлось мне. Интересные личности – иномирянки.

– Ладно, ты меня убедил, – как-то слишком легко согласился Шервэ. – А теперь расскажи мне, что за секретные депеши ты получил? Уж больно задумчивое и обеспокоенное лицо у тебя было.

– У нас на первом курсе сразу два наследника: Гайтариэр даэссэ Миртазартир Тарнавийский и Итабиэртар ассиэна Лигантуш Ашаратийский. И ни одного мы в лицо не знаем.

– Наш наследник и наследник драконов? Вот ранранш! А испытательные шары не выявили ни одного, ни другого? – забеспокоился декан.

– Ни одного. Оба умело замаскировались. Это меня и настораживает. А вдруг с ними случится что-нибудь? Хотя, с другой стороны, что может произойти в стенах академии? – задумался ректор.

– Ты прав, вряд ли они дадут себя в обиду. А мы понаблюдаем за всеми. Я же попробую…

Что именно собрался сделать Шервэ, мне не удалось узнать. Раздался гонг. Пришлось отправляться на следующую пару. Благо первым из кабинета прорицания выскочил Итиар. Заметив меня, расплылся в улыбке.

– Что тебе сказали? Наказали? – тут же поинтересовался товарищ.

– Нет. Меня будет наш декан обучать, только я по идее об этом еще не знаю, – заговорщицки поведала парню.

– Подслушивала? – догадался Итиар.

– Ага, должна же я была знать, к чему готовиться, – быстро отозвалась в ответ. Хотела было еще про принцев сказать, но решила оставить это в тайне. В конце концов это не мой секрет, чтобы я о нем болтала направо и налево.

– Узнала. Легче стало? – сузил глаза Итиар. Я мотнула головой.

– Не-а. А что на занятии было? У тебя есть дар? Получилось добыть ответ на свой вопрос? – затараторила я.

– Не совсем. Во мне почти нет дара к прорицанию. Только небольшая искорка. Получилось увидеть размытые пятна, не более, – нахмурился рогатик. Я погладила его по руке.

– Не переживай, зато у тебя куча других талантов. Их и развивай, – посоветовала парню. – Кстати, а что у нас сейчас?

– Менталистика, – с готовностью отозвался он. – Сейчас начнем читать мысли друг друга.

– Зачем? – удивилась я. Этого только мне не хватало. Незачем кому-то знать мои мысли. Я определенно против.

– Не пугайся так. Всем адептам дают задание прочесть одну определенную мысль, которую ты разрешишь увидеть. Углубляться в сознание запрещено, – пояснил товарищ.

Я облегченно выдохнула.

На этот раз мы пришли первые. Заняли места рядом. Постепенно подтянулись и остальные. Гиэр сел передо мной. Правда, перед этим не удержался от колкости:

– Надеюсь, ректора хотя бы в одежде оставила? Или его тоже решила рассмотреть во всей красе?

– Я смотрю, ты стал поборником нравственности? Или тебе завидно, что не тебя раздела? – скривив губы в улыбке, поинтересовалась в свою очередь я. – Могу устроить. Поклонниц будет больше, чем у магистра, ты же, в отличие от него, не бегаешь от фанаток. Да и они за тобой не спешат в очередь выстраиваться.

– Я пока все еще тебя жду, – нисколько не смутился зазнайка. – А раздеться я могу и сам, только попроси.

– Я, пожалуй, обойдусь. Меня одним обнаженным мужским телом не соблазнишь, скучно, – отмахнулась я от парня.

– Со мной скучно не будет, – пообещал зазнайка.

Я на это только хмыкнула:

– Пожалуй, в очередной раз откажусь, я сюда учиться пришла, а не любовников заводить.

Больше ничего не успела сказать, в аудиторию вошла женщина. На первый взгляд лет тридцати пяти, волосы русые. Пусть не блондинка, но это первая женщина, у которой волосы светлее каштановых. Я присмотрелась. Они не походила на уже виденных мной жителей этого мира, в ней было нечто другое. Пока сказать трудно, но у меня вдруг возникло ощущение, что она одна из иномирянок, разговор о которых я подслушала.

– Меня зовут Светлана Розодина. Я буду вести у вас менталистику. – Певучий голос немного с акцентом уверил меня в своей догадке, и это не считая имени. Она посмотрела на меня, ее глаза заволокло легкой поволокой тоски, но тут же все пропало. – Сегодня мы выявляем ваши способности. Первое занятие покажет, на что вы способны. Сейчас вы разделитесь на пары и попытаетесь уловить посланную вам мысль своего напарника. А потом повторить ее вслух. Кто справляется с заданием, может попытаться еще раз, для закрепления эффекта. Начали.

Я обернулась к Итиару. Интересно, какую мысль ему послать? О, кажется, я придумала. Зачем изобретать велосипед, когда можно спросить… Хотя нет, он же озвучит эту мысль вслух.

«Хочу мороженого с шоколадной стружкой», – вырвалось у меня, прежде чем я успела еще подумать.

Итиар повторил мою фразу вслух. Я едва в ладоши не захлопала, радуясь за него. И в упор посмотрела на напарника, ожидая от него мысль. Но, к сожалению, ничего не уловила. Мы пытались много раз, но результат так и остался нулевой. Эх! Не быть мне менталисткой. А жаль, так хотелось научиться если не читать мысли, то хотя бы ловить их. Ведь здорово же переговариваться мысленно.

– Лиза, давай еще раз, – дернул меня за руку Итиар. Он не желал сдаваться.

– Давай, только смысла я не вижу. Не получается ничего. Я совсем не слышу твоей мысли, словно глухая стена, – пояснила в ответ.

– Расслабься, попробуй отключить посторонние мысли, сконцентрируйся, – стал давать советы рогатик.

Я даже зажмурилась, так всегда лучше думалось. Но вокруг были только шорохи, ни единой мысли не поймалось.

– Нет, Итиар, не могу, видимо, неспособная я ученица. Не быть мне менталисткой.

– Надо будет после медитации попробовать. Сегодня вечером позанимаемся, после очищения сознания обычно срабатывает, – уверенно произнес собеседник.

– Не получилось? – ко мне подошла магистр. Я мотнула головой. – Ты с Земли?

– Да, из Санкт-Петербурга. А вы откуда?

Магистр довольно глянула на меня, потом вздохнула:

– Тоже оттуда, но столько лет прошло…

– Так ведь можно же попасть на Землю. Мне сказали, я могу на каникулы домой возвращаться, – с сомнением выдала я, вопросительно глянув на леди Розодину.

– Это когда есть куда возвращаться, мне некуда, я детдомовская. Так что… Просто иногда скучаю, но за тридцать лет привыкла уже. А что касается менталистики, не стоит расстраиваться, значит, в тебе скрыто много других талантов, – с теплотой в голосе произнесла преподаватель.

– Один из которых – компрометировать преподавателей мужского пола, – не смог не уколоть Гиэр.

Вот гад.

Магистр ничего не ответила, быстро записала тех, у кого получилось.

Надолго задерживать нас не стали. Вышли мы чуть раньше гонга и отправились в столовую. У нас оставалось два занятия: артефакторика и сновидение. Больше всего я ждала последнее. Азарт все возрастал, кровь закипала. И пусть мне не быть сноходцем – Верта говорила, что это скорее исключение, чем правило, но попытаться очень хотелось.

Верты и ее товарищей не было. Мы с Итиаром разместились за столом вдвоем. Но стоило сделать заказ, как передо мной пронесся вихрь.

– Привет! Выспаться успела? Наши девчонки рвут на себе волосы. Говорят, магистр Шервэ станет лично заниматься с адепткой, дважды оставившей его без одежды, – затараторил Хейнор.

– Не тараторь, помедленнее, – попросила я, скривившись. К тому же от его громкого голоса на нас стали оборачиваться. Только лишнего внимания мне и не хватало. – Откуда ты все это взял? Мне ничего подобного никто не говорил.

– Я говорю, – широко и беззаботно улыбнулся парень. – Так что готовься к ловушкам от обозленных поклонниц.

– Этого мне только не хватало. И при чем тут вообще я? – Сложив руки на столе, я положила на них голову и застонала. Хотела спокойно поучиться? Да сейчас. Видимо, у судьбы на меня другие планы. Она решила не давать мне скучать и расслабляться.

– Ха, нашла из-за чего расстраиваться. – К нам присела Торина. Сегодня ее волосы немного сменили цвет с синего на фиолетовый. – Не поддавайся на провокации, а главное, старайся не использовать магию в неустановленных местах, они на это и будут провоцировать, чтобы тебя исключили.

– Думаю, Лизе это не грозит. Необученную магичку с таким уровнем неконтролируемой силы не выпустят за пределы академии, она же угробит не только себя, но и других, а отвечать ректору придется, – хохотнул Хейнор.

Итиар переводил взгляд с одного на другую, слушал, подперев голову рукой. А стоило им обоим замолчать, рогатик вкрадчиво поинтересовался:

– А кто разнес по академии новость о персональном обучении Лизы? А главное, зачем это было сделано?

– Точно, – воодушевилась Торина. – Наверняка специальная акция против иномирянки.

– Зачем? – это уже я задала вопрос, так как не могла вспомнить, кому настолько успела перейти дорогу. Девицы – поклонницы Шервэ не в счет.

– Видимо, кому-то твоя сила покоя не дает, – пожала плечами эльфийка. – Надеется успеть забрать ее во имя благой цели.

– Айза, – вырвалось у меня. На недоуменные взгляды пояснила: – Я имела счастье с ней пообщаться на некромантии. Неприятная личность в каком-то там колене.

– И что за вселенский заговор? – Над нами склонилась тень.

Я резко выпрямилась и… неудачно заехала макушкой в челюсть Гиэра, так некстати оказавшегося слишком близко. Все услышали, как клацнули его зубы. Он зашипел.

– Плохая у тебя реакция. Мог бы успеть отстраниться, – невозмутимо пожала плечами я.

Обернулась. Смешок вырвался непроизвольно. Гиэр стоял с приоткрытым ртом и бешено сверкающими глазами.

– Лиза, ты поела? Нам пора на артефакторику, – едва сдерживая смех, потащил меня за руку Итиар.

Меня хватило только на кивок. Если бы прямо сейчас расхохотались, зазнайка пришиб бы нас прямо там, а мне моя жизнь еще дорога.

За нами вскочили и Торина с Хейнором. Последний хлопнул Гиэра по плечу.

– Держишь, парень, скоро пройдет, сможешь и дальше сыпать остротами. А пока нам пора.

Мы пулей выскочили из столовой, едва не сшибая по пути адептов, и, оказавшись в коридоре, не выдержали и расхохотались. На нас смотрели как на идиотов. Все проходящие мимо сторонились четверых адептов, согнувшихся от смеха. Был бы у меня фотоаппарат, засняла бы для истории выражение лица зазнайки. Но, увы, мой телефон валялся разряженный в сумке, толку от него здесь никакого не было.

В аудиторию мы ввалились, все еще улыбаясь. Хейнор помчался на свое занятие, а Торина отправилась по делам. Ей сейчас не до занятий было.

Стоило оказаться в классе, как мои глаза разбежались. На стенах висели разнообразные амулеты в виде подвесок, перстней, браслетов и даже кинжалов с выгравированными символами. Я так засмотрелась, что не заметила появления преподавателя. Стоя напротив кинжала, не могла оторвать от него глаз. Мои руки то и дело тянулись потрогать его, погладить, я даже их за спину спрятала, чтобы меньше искушения было.

– Нравится? – раздался голос над ухом.

Не оборачиваясь на вопрошавшего, кивнула.

– Очень. Он притягивает, манит взять его в руки, от него исходит сияние, – начала рассказывать я о своих ощущениях.

– Поэтому ты руки за спину спрятала? – Вопрос был задан серьезным тоном. Я ответила лишь кивком. – Что ж, поздравляю, ты только что прошла одно из испытаний.

– Какое? – Только сейчас я посмотрела на своего собеседника и покраснела. Все это время рядом со мной стоял преподаватель.

– Присаживайтесь на свое место, я сейчас объясню, – отозвался магистр.

Я быстро прошмыгнула к Итиару.

– Не мог предупредить? Блин, лоханулась конкретно, – зашипела на рогатика.

– Последнюю фразу потом объяснишь. А что касается предупредить… Я тебя несколько раз звал, ты не реагировала, застыла перед клинком как вкопанная, ни на что не реагировала. А потом и магистр запретил тебя отвлекать, наблюдал за реакцией, – пояснил товарищ.

– Итак, только что вы видели, как адептка Горовина прошла испытание. В чем оно заключается, я объясню позже. Сейчас каждый из вас по очереди станет подходить к артефактам и слушать их. А я буду наблюдать за вашей реакцией. После того как закончите, поясню суть задания. Начинайте.

Следующие полчаса мы наблюдали за адептами, проходящими мимо амулетов. Одни спокойно совершали обход и возвращались на место. Другие изредка застывали около какого-нибудь изделия, прятали руки, как я, с трудом отрывались от созерцания и с безумными глазами возвращались на место. Итиар прошел одним из первых, нигде не затормозив, и сейчас наблюдал вместе со мной за остальными.

Трое адептов не смогли справиться с тягой. Они потянулись к выбранным артефактам и в следующую секунду оказались отброшены от стены.

– Что ж, поздравляю, трое из адептов условно мертвы. Их сила оказалась слишком слаба, артефакту ничего не стоило пробить защиту, – начал магистр, как только все заняли свои места. – Из них не получится ни артефактника, ни стайрима – того, кто не может сам создавать амулеты, но прекрасно справится с нейтрализацией заклятия. Как вы, наверное, уже поняли, легко прошедшие испытание – артефактники. Сумевшие справиться с зовом и не поддаться на провокацию амулета – стайримы. Сейчас вы должны разбиться на пары: артефактник – стайрим. И дальше я расскажу, что станем делать в оставшееся время.

Послышались шепотки и шорох. Мы с Итиаром остались сидеть вместе, так как нам не надо было искать напарника, в нашей связке и так все получилось, как надо. Остальные спорили, шипели, особенно пришедший в себя Гиэр, оказавшийся стайримом. Он косился на меня, не торопясь искать себе пару. Ожидаемо, что он остался без нее. Довольно оскалившись, обернулся к преподавателю:

– Магистр Обитэр, а могу я присоединиться к паре Горовиной и рогатого? – поинтересовался зазнайка.

Мой товарищ гневно сверкнул глазами на такое обращение. Магистр тоже покачал головой, осмотрел аудиторию, но, как ни странно, согласился.

– Хорошо, присоединяйтесь. – Магистр еще раз обвел взглядом адептов, что-то пометил у себя на листке, после чего продолжил: – Для чего нужны такие связки? Кто-нибудь знает?

В аудитории повисло молчание. У меня же в голове крутилась одна мысль, и я рискнула ее озвучить:

– Артефактор создает амулет, а стайрим должен проверить его на силовое воздействие? Ведь, как я поняла, сам артефактор силу в изделии не чувствует?

– Абсолютно верно, – обрадовался преподаватель. – Для этого и нужны стайримы, чтобы помочь артефактору увеличить или уменьшить силу артефакта. Сам он действует вслепую.

– Тогда не важно, сколько стайримов имеет артефактор. Все зависит от уровня его силы и количества изготовляемых амулетов, ведь чем их больше, тем сильнее мастер, а значит, для него одного помощника и напарника мало, – подал голос Гиэр.

И снова магистр довольно улыбнулся.

– В точку. Все именно так. И уже со следующего занятия мы попробуем самостоятельно изготовить артефакт, точнее, пока только создать заготовку. Потому что готовое изделие – долгий и кропотливый труд, за один день его не сделаешь.

Адепты довольно загалдели. На лицах у всех отражались предвкушение и радость. Странно, что их так воодушевило? Сама я вообще ничего не испытывала.

– Лиза, а какой бы ты хотела себе артефакт? – впервые довольно спокойно поинтересовался Гиэр.

– Не знаю, мне как-то все равно, – пожала я плечами. – К тому же не знаю, какие они вообще бывают.

– О, их великое множество. – Коварная улыбка вылезла на лицо зазнайки. – Защитные, маскирующие, притягивающие к себе внимание, отворотные и…

– Хочу отворотный, – перебив говорящего, тут же заявила я.

Недалеко от нас послышались смешки. Зато лицо Гиэра перекосилось.

– Зачем он тебе? Обычно девушки желают притягивающие взгляд, – удивился парень.

– А я неправильная девушка и хочу отворотный амулет, может, тогда ты оставишь меня в покое. – Склонив голову набок, я разглядывала красавца-зазнайку и абсолютно ничего к нему не ощущала. Только странное тепло в груди, но оно было скорее дружеское, братское, если так можно выразиться, но не как чувство к понравившемуся парню.

– Мечтай, – хмыкнул Гиэр. – Тебе даже амулет не поможет избавиться от меня.

Прозвенел гонг. Нас отпустили на следующее занятие. Стоило подумать о сновидении, как проснулся азарт. Мне очень хотелось иметь хоть какой-то навык хождения по снам, хотя я прекрасно понимала – на это один шанс из миллиона. Но пока нас не обломали на проверке, надежда все росла.

– Лиза, ты куда так бежишь? За тобой стая шархатов гонится? – удивился рогатик, пытаясь угнаться за мной. Гиэр остался соблазнять очередную девицу, попавшуюся на его пути.

– Хочу занять самое удобное место, – обернулась я. Заметив, что мы обогнали всех и рядом никого нет, прошептала: – Вдруг мне повезет и я окажусь сноходцем? Представляешь, как это было бы здорово?

– Лиза, я бы не стал на это надеяться, – качнул головой товарищ. – Данный дар не просто редкий, а очень и очень специфический. Даже если он есть, смотрят на уровень силы.

– Зачем? – не поняла я. – Какое отношение сила имеет к дару хождения по снам?

– Самое прямое, – отрезал парень. – В снах можно заблудиться и остаться там навсегда. Чем меньше сила мага-сноходца, тем меньше шанс вернуться обратно. Понимаешь?

– Ого! Вот уж не знала, – сникла я в один момент. Стало не по себе. – Любая магия имеет две стороны медали?

– А ты как думала? За любой дар приходится платить. Сноходцам хуже всего, они со временем становятся бессмертными, – вздохнул собеседник.

– Вот глупый, так это же здорово, – снова воспрянула духом я. – Получить бессмертие – об этом мечтает любая девушка моего мира.

– Это ты сейчас шутишь? – округлил глаза Итиар. – Смотреть, как умирают твои родные и близкие, каждый раз начинать жизнь заново? Маяться от скуки после первых пяти-семи сотен лет – это может кому-то принести радость?

Я задумалась. Смотрела на рогатика и пыталась понять, что меня смутило. Тон, которым он говорил, наводил на размышления. Создалось ощущение, будто он прекрасно знает, о чем говорит. Будто успел испытать нечто подобное. Но, наверное, я ошибаюсь, откуда молодому парню знать, что такое бессмертие?

– Всегда хочется того, чего не можешь получить. Каждому хотелось бы оставаться вечно молодым и красивым. Стареть никому не хочется, – пояснила я. – А сколько продолжительность жизни у твоей расы?

– Большая, – обтекаемо ответил Итиар, открывая передо мной дверь в аудиторию.

Я хотела уточнить, насколько большая, но, едва оказавшись внутри, забыла обо всем на свете. Столов в аудитории не было совсем. Вместо них на полу лежали мягкие подстилки. Окна были зашторены, под потолком горели светляки в виде звезд. Они хорошо освещали класс, но все-таки создавали легкий полумрак.

Мы нашли себе самое удобное место по центру аудитории. Остальные разместились кто у стены, кто у окна. Некоторые разлеглись на подстилках. Я села по-турецки и на миг прикрыла глаза. Тут хорошо медитировать. Спокойствие и расслабленность накатили сами собой, даже напрягаться не пришлось.

– Не усни, магистр Жайнэ не любит, когда засыпают на его занятиях, – подтягивая ко мне поближе свой коврик, произнес Гиэр.

Я открыла глаза.

– Вот умеешь ты все портить, я только засыпать начала, мне такой сон снился. – Я даже губами причмокнула.

– Меня увидела? Так только скажи, и я распахну для тебя свои объятия, – начал зубоскалить Гиэр.

– Если только ты дракон, ведь именно его я увидела, – спокойно парировала я.

Зазнайка раскрыл глаза пошире, а рогатик зашелся кашлем.

– Губа не дура, на драконов даже наши высшие аристократки не зарятся, а тут какая-то иномирянка без роду без племени, – зашипела позади меня Айза.

– В тебе столько злости, что я склонна подумать, будто драконы лично тебя оскорбили. Наверняка кто-то из них тебя отшил, вот ты и брызжешь своей ядовитой слюной. Проще надо быть, и к тебе потянется народ, – с легкой улыбкой посоветовала я.

Мой спокойный тон ее не обманул, она разозлилась еще больше. Я заметила, как позади нее словно темные крылья выросли, магия стала клубиться вокруг тела девушки.

– Айза, ты же знаешь правила, нельзя использовать силу в неустановленных местах. Или тебе надоело здесь учиться? – игриво поинтересовался Гиэр.

Тьма мгновенно исчезла.

– Кто же из драконов тебя так разозлил? – равнодушно поинтересовался Итиар. – И зачем ты к нему вообще полезла?

– Никуда я не лезла, – с горечью отозвалась некромантка в каком-то там колене. – Отец послал портрет наследнику Ашаратии. Так принято в высших кругах. Мне через два года исполняется двадцать, самый возраст для замужества. Хотели и нашему принцу послать, но папу отговорили. Наследник Тарнави, говорят, сам решил выбрать себе супругу и отправился в академию.

– Получается, тебя обидел принц-дракон? Лично? – вернул разговор в нужное русло Итиар.

– Конечно, не лично, его сестра та еще язва. Сообщила, что принца не интересуют портреты девиц, предлагающих себя. Он решил найти ту, кто полюбит именно его самого, а не титулы и деньги, – совсем сникла Айза.

– И что тебя задело? – не поняла я. – Будь я на месте принца, поступила бы так же. Кому интересно, если на него вешаются только потому, что он принц? На его месте я бы нацепила на себя самую несуразную личину и стала бы невзрачной дурнушкой. Люблю эксперименты. Гиэр, ты в этом случае на меня наверняка и не посмотрел бы, – подмигнула я зазнайке. Потом повернулась к Итиару, его глаза сияли весельем: – А ты? Не стал бы мне помогать?

Ответить никто из них не успел. В класс вошел магистр. Но я успела заметить, как из глаз Айзы стала исчезать злость. Оставалось надеяться, что мои слова хоть немного дошли до нее. Тоже мне, нашла из-за чего злиться. Испорченный телефон еще никого до добра не доводил. А тут вообще сестра дракона наговорила гадостей, а разозлилась некромантка на наследника. Логика, ау! Вернись, я все прощу. Странный уровень мышления.

– Ясного дня, адепты. Сегодня мы попробуем узнать, кто из вас на что способен, – прервал мои размышления преподаватель. – Что от вас требуется? Расслабиться, очистить мозг от посторонних мыслей, уйти в себя и попытаться покинуть собственное тело. Но если у вас получится, вы должны оставаться на месте, никуда лететь не надо, покидать аудиторию тем более. Всем все ясно?

Я огляделась. Несколько адептов со страхом смотрели на преподавателя. Интересно, что он такого сказал? Почему я вижу на лицах однокурсников сомнения?

– Магистр Жайнэ, а если потом не получится вернуться в тело? Процедура отделения души запрещена законом, – подал голос Гиэр.

Преподаватель усмехнулся:

– Похвальное знание законов, адепт, но вы также должны знать, что в живом состоянии душу от тела отделить невозможно, а дух – это не душа. Вы всего лишь пытаетесь отпустить свой дух в свободное пространство, именно он является сноходцем, тело его в этот момент спит, – пояснил магистр.

По классу пронесся облегченный вздох. Я склонилась к Итиару. Меня мучили сомнения.

– А разве дух и душа – это не одно и то же? – задала я вопрос, который в тишине класса оказался оглушительным.

– Нет, не одно. Дух – это астральное воплощение вашего физического тела, а душа – неотъемлемая часть жизни вашего тела, – пояснил Жайнэ.

Я ничего не поняла, но больше вопросов задавать не стала. Вместо этого последовала совету и занялась медитацией. В тишине класса на меня снова накатила легкость и расслабленность. Закрыла глаза. Сначала была темнота. Мои мысли крутились вокруг нашей аудитории. Я пыталась отрешиться от всего и попробовать взлететь. Видимо, мое желание оказалось настолько сильным, что сама не заметила, как опора под пятой точкой исчезла. Глаза сами собой распахнулись. Я и правда парила почти под потолком, но… в своем материальном воплощении. А на меня удивленно смотрел прозрачный Итиар. Сначала я испугалась, глянула туда, где он должен был сидеть, его тело с закрытыми глазами было на месте, а прозрачная субстанция парила рядом со мной.

– У тебя получилось? – прошептала я, довольная за товарища.

Он кивнул. Мы как по команде уставились сначала на остальных, потом на магистра. Он разглядывал нас, как диковинки. Интересно, что опять со мной не так?

Из всех только семеро смогли взлететь в прозрачной субстанции. Остальные, видимо, уснули. Преподаватель ждал еще несколько минут, потом хлопнул в ладоши.

Адепты открыли глаза, а я со всего маху приземлилась на пятую точку. От боли в копчике не спасла даже мягкая подстилка, я зашипела.

– Вам, адептка, надо учиться плавно приземляться, – ехидно отозвался преподаватель.

Ну вот, наверняка я снова накосячила, только пока не пойму в чем. Надеюсь, мне об этом сейчас расскажут. И действительно, магистр встал рядом со мной, оглядел с головы до ног.

– Что-то не так? – невинно осведомилась я, еще и глазами захлопала.

– Все не так. Зачем вы отправили свое тело левитировать? Задание было только освободить дух.

– Магистр, она нас всех видела, даже разговаривала со мной, – тут же отозвался Итиар. – Такое мало кому под силу. Ведь астральное тело незримо для чужих глаз.

– Вот этот факт меня и смущает. Что ж, проверим, на что еще способна адептка. – Ох, не нравится мне оскал магистра. Очень не нравится. – После ужина жду вас в лаборатории номер девять. Там и выясним степень вашего дара.

– Мне уже начинать бояться? – буркнула я себе под нос и глянула на рогатика.

Он пожал плечами.

– А можно и мой проверить? – задала вопрос Айза.

Преподаватель присмотрелся к девушке, чему-то обрадовался и кивнул. Больше нам ничего говорить не стали. Выводы по каждому адепту магистр сделал, но нас в известность ставить не спешил. Более того, отпустил с занятий.

До ужина еще оставалось часа три. Я вспомнила, что в комнате дракончик один остался и его не мешало бы покормить. Да и саму академию было бы хорошо исследовать. А лучшим проводником определенно является Итиар. Пусть он и скрытный, но я чувствовала к нему необъяснимую симпатию. Он порой вел себя странно и нелогично, но это мне и нравилось.

– Ты сейчас куда? – в один голос поинтересовались Гиэр и Итиар.

Я не сдержала ухмылки, когда оба зло переглянулись.

– В комнату, там дракончик один остался. Не разнес бы чего, – ответила обоим сразу. – Встретимся за ужином.

Не став задерживаться, помчалась к себе. И как-то не ожидала, что во время занятия кому-то приспичит шляться по коридорам. Заворачивая за угол, со всего маху в кого-то врезалась, отлетела и приземлилась на многострадальную пятую точку. Как ей сегодня не повезло! Только подняв голову и собираясь разразиться бурной речью, захлопнула рот.

– Адептка Горовина, тебе мало того, что ты меня норовишь без одежды оставить, так теперь еще и покалечить решила? – Глаза магистра Шервэ откровенно смеялись.

– Я не… – Слова застыли на языке. Поняла, как это будет выглядеть, и сама застонала.

– Ты хотела сказать «случайно получилось»? – слишком вкрадчиво поинтересовался магистр.

Я обреченно кивнула.

– И вообще, нормальные люди сейчас на занятиях, – вскинулась я. Между прочим, он мог и посторониться.

– Продолжай. – Скрестив руки на груди, декан ждал ответа. – Почему же одна неуемная адептка во время занятий бегает по коридорам и сносит деканов?

– Нас отпустили пораньше, – спокойно отозвалась я, вставая. Сидеть на полу было неудобно.

– Отпустили? Чудесно, идем, начнем заниматься прямо сейчас. Не станем терять времени.

Декан развернулся и быстрым шагом проследовал к выходу. Ему даже не надо было проверять, иду я следом или нет. Естественно, мне ничего не оставалось делать, как пойти за ним.

– Иди на полигон, я через несколько минут там буду, – бросил магистр, исчезая в портале.

Вздохнула. Сначала подумала, а не сбегать ли мне за дракончиком? Но решила не рисковать. Только я оказалась перед полигоном, как по моей ноге что-то поползло. Едва не закричала. Но это оказался мой питомец, он будто услышал меня и сам пришел. Подхватив его на руки, зашла в круг. Теперь оставалось ждать магистра. И когда он появился, я не могла сдержать смеха.