Дверь с тихим шорохом приоткрылась и в проеме показалась шатенистая голова моего зама.

— Артем, пойдешь сегодня бедолагу доставать? — с ехидной усмешкой поинтересовался Иван.

— Естественно, — с улыбкой ответил я. — Мне жуть как нравится наблюдать за этим чудом — краснеет, бледнеет, злится, а рявкнуть не может, только пыхтит от натуги, да скрипит зубами, при этом еще и улыбаться пытается.

— Темочка, чего ты к парню-то прицепился, а? — с ехидным прищуром на лице Ванька прошел в кабинет и сел на край моего стола.

— Думаю, ты большой мальчик, сам догадаешься, — в тон ему ответил я.

— Куда уж мне, — засмеялся друг.

Я откинулся в кресле и потер подбородок.

— Необычный паренек, с характером, люблю таких, — мечтательно произнес я. — Да и к тому же… легкие победы скучны и неинтересны, а тут строптивец во всем великолепии.

— А если он из другого лагеря? — не унимался Ваня. — Что тогда делать будешь?

— Совращать, — расхохотался я. — Или доставать, вот только чем и куда… потом разберемся.

— Ладно, пойдешь на обед, свистни, я хочу посмотреть на это кино, — спрыгивая со стола, произнес друг и ушел к себе, работу никто не отменял.

Стоило ему покинуть мой кабинет, я задумался, вспоминая, как все началось.

* * *

Три месяца назад мы сняли помещение под центральный офис, так как здание, где мы снимали раньше, находилось далеко за городом, и ездить сотрудникам оказалось не очень удобно, но на тот момент это был самый приемлемый вариант, который удалось найти, рядом склады с продукцией, большая площадь для подъезжающих машин — это было как раз то, что нужно. Но сейчас, оставив там только склады и офис для оформления заказов, сами перебрались в центр, да и от дома мне было намного ближе, впрочем, так же, как и остальным сотрудникам.

В первый же день, решив сходить на обед в кафе, которое находилось через дорогу, заметил там паренька-официанта. Когда мы с Ваней сели за столик, он возник перед нами, как черт из табакерки. Только же был на другом конце зала, а тут одно мгновение, и вот он, рядом. Парень легко двигался между столиками, как танцор, его пластика, движения завораживали, вызывая восхищенную улыбку, казалось, стоит заиграть музыке, и он тут же начнет свой грациозный танец. Сам худощавый, но в теле чувствовалась сила, плечи широкие, узкие бедра, да и весь облик притягивал взгляд. Короткие темные волосы уложены, никакого беспорядка на голове, в отличие от меня, сколько не укладывай, моя черная шевелюра вечно в художественном беспорядке.

Его серые глаза не улыбались, хотя с тонких губ не сходила профессиональная улыбка. Взгляд у парня был цепкий, оценивающий.

Не знаю почему, но захотелось увидеть хоть какие-то эмоции на его лице. И я, подмигнув другу, решил проверить парня на прочность.

— Молодой человек, что вы можете предложить двум голодным трудягам, которые слона готовы съесть? — начал я с улыбкой на лице.

— Из горячего имеется: суп-пюре с… — начал было перечислять он, я тут же замахал руками, перебивая:

— Стоп! По-твоему, мы похожи на беззубых стариков, которым уже требуется такое месиво? — тот, оглядев нас двоих довольно скептически, выдал:

— Ну как вам сказать, чтобы не обидеть? Время на месте не стоит, года идут, забирая свое, — отбрил парень.

Друг прыснул, я в уме поставил зачет парню, продолжая:

— Ладно, раз мы такие древние, то нас надо накормить, а то рассыпемся еще, тебе же убирать придется, — заметив, что улыбка официанта стала ехидно-предвкушающей, тут же, не давая ему слова вставить, закончил: — Первое пропускаем. Что на второе?

— Есть ростбиф с пюре, куриные котлеты с рисом, люля-кебаб, — я сдвинул брови к переносице, задумавшись.

— Отличный выбор. А теперь, будь любезен, огласи, пожалуйста, уровень холестерина в каждом продукте, — друг, сначала в непонятках глянул на меня, а потом тихо сполз со стула, прикрывая лицо рукой, чтобы не видно было как он лыбится.

— Так, может, вам сразу весь список витаминов, концентратов и нитратов пересказать? — с придурковатой улыбкой осведомился юноша, но я заметил, что он начал закипать, его щеки слегка покраснели, в глазах стали зажигаться огоньки ярости.

— А что? — я повернулся к другу. — Вань, как думаешь, стоит? Тогда мы точно будем знать, что не отравим свой организм.

— Стоит-стоит, но позже, — решил включиться в мою игру Ваня, убирая от лица руку. — А скажи-ка, милейший, — обратился он к официанту. — Ближайшее больничное отделение далеко? А то вдруг отравимся, и не будем знать, куда бежать.

— Не переживайте, долго мучиться не придется, выполню свой гражданский долг, вызову неотложку, — парировал юноша.

— Судя по твоему взгляду, ты прямо сейчас бы ее вызвал уже, причем из дурки, — склонив голову набок, я испытывающе смотрел на юношу.

— Ну, что вы, как вы могли обо мне такое подумать, — с фальшивым страхом в голосе, тут же стал отпираться официант. — Я сама невинность, вообще белый и пушистый.

— Так, пушистый, а санитарная книжка у тебя есть? Побрился бы, а то есть с шерстью чего-то не очень охота.

— А как же! — воскликнуло это чудо. — Как раз ради такого случая эпиляцию сделал.

— Вань, поверим на слово? Или проверку устроим? — обратился я к другу.

Друг только кивнул: сначала согласно, потом стал отрицательно мотать головой, чтобы в итоге выдавить из себя:

— Тем, может, мы все-таки дойдем до еды? Желудок сейчас войну устроит, — пришлось согласиться, потому, махнув рукой официанту, просто произнес:

— Ладно, неси на свой вкус, всего и побольше, — тот, словно только и ждал этой команды, тут же умчался относить на кухню заказ, а Ваня зашипел:

— Ты что творишь? Я есть хочу, а ему уровень холестерина подавай, лучше б сразу парню предложил: себя на большом блюде, — хохотнул друг.

— Не-а, рано пока себя на блюде, — ответил я. — Сначала надо узнать, что он за фрукт, а потом уже, если без гнили, то с наслаждением вкушать.

— Смотри, чтобы не съел кто-нибудь другой, пока ты изучением занимаешься, — наставительно стал поучать Ваня.

— Ну, тут уж кому как повезет, если мое, то никуда от меня не денется, а если не мое… — я развел руки в стороны, не успев ответить, так как в этот момент принесли заказ.

— Это что? — некультурно ткнув пальцем в порцию, которую нам принесли, поинтересовался я. — Это ж на один зуб.

— А что, он у вас один от старости и остался? Одним зубом не особо нажуешь, — сочувственно покачал головой официант.

Быстро расставив все на столе, юноша, пожелав приятного аппетита, испарился, пока я не начал снова его доставать. Я же не мог сдержать смеха, молодец мальчик, умеет держать лицо. Но ничего, я еще не закончил, впереди десерт.

Как только мы расправились с едой, я взял меню, где решил выбрать кофе. Как объяснил мне Ваня, здесь подают не просто десерт, а красочно и со вкусом оформленный. Предвкушающая улыбка заиграла на губах.

— Ты что задумал? — вполголоса поинтересовался товарищ.

— Скоро узнаешь, — не стал пока вдаваться в подробности, настроение зашкаливало, хотелось развлечься по полной, а как еще больше зарядиться позитивом, как не довести ближнего. Сделал гадость — сердцу радость.

Подозвав официанта, который успел немного отойти от нашей эскапады и расслабиться, я, водя пальцем по открытой странице меню, задумчиво проговорил:

— Красивое оформление, но я хочу чего-нибудь экзотического, проявите фантазию, молодой человек, — тот скрипнул зубами, продолжая улыбаться, после чего кивнул головой и удалился, чтобы через несколько минут принести заказ, посмотрев на который, я недовольно нахмурился:

— А где экзотика? Где фантазия? — стал вопрошать я, так как то, что нам принесли, было обычным, да, красивым, оформлением: густая пена, сверху сдобренная сливками и шоколадом, образовывая рисунок из завитушек и разводов, сверху на которых высилась горка ананасов, порезанных треугольниками.

— А это что? — кивнув головой на чашку, невинно поинтересовался официант. — Красота же, я старался, и экзотика присутствует, — показал он на ананас.

Не знаю, чем бы все закончилось, но мне позвонили, требовалось мое присутствие, пришлось быстро допить кофе, рассчитаться и выйти из кафе.

* * *

С того времени прошло уже три месяца. Каждый день я методично изводил официанта. Парень оказался крепким орешком, все время терпел мои выпады, более того, еще и ехидно отвечая на них. Ваня со мной больше не ходил, решил, что хоть смех и продлевает жизнь, но в завоевании сердца бравого официанта его участие не требуется. Естественно, но… Мне требуется уже переходить от слов к делу, парень крепко засел в моей голове, да и не только в голове.

Во время очередного обеда, я, как обычно, отправился на свое излюбленное место, в кафе напротив, куда захаживал в течение вот уже трех месяцев, это вошло в привычку и стало своеобразным ритуалом. Есть не хотелось, на улице стояла такая жара, что было не до еды, но зато она оказалась прекрасным поводом оторваться по полной программе.

Зайдя в кафе, обнаружил у барной стойки свой предмет обожания и украсил лицо счастливой улыбкой. Ну что, зайка, поиграем? Он повернулся, и его лицо перекосило в предсмертной агонии, потом, взяв себя в руки и натянув дежурную улыбку на лицо, подошел с извечным вопросом:

— Доброго дня. Что будете заказывать?

— Для начала принеси мне борщ и стакан минералки, — попросил я, тот ушел, чтобы через несколько минут вернуться с заказом, посмотрев на который, я недовольно сдвинул брови. — Это что? Я не просил борщ.

— Вы заказали борщ и минералку, — невозмутимо отчеканил юноша.

— Ничего подобного, — возразил я. — Какой идиот в такую жару ест горячее? Я заказывал окрошку, так что… — махнув ему рукой, чтобы убрал тарелку, я демонстративно отвернулся.

Забрав борщ, тот удалился, чтобы чуть позже вернуться с окрошкой.

— Я передумал, не хочу в такую жару есть, убери ее с глаз моих, — я снова недовольно скривился и взял в руки стакан с минералкой. — А это что? — рассматривая стакан, возмутился на все кафе. — Что за пятна? Сейчас же замени, — гневно потребовал я, с силой поставив стакан на стол, расплескав воду.

Официант, сжав губы, забрал окрошку и стакан, удалился. Довольно улыбнувшись сам себе, я посмотрел на стойку бара. Парень стоял возле нее вполоборота и демонстративно натирал стакан. Потом повернулся ко мне, приподнял бровь и махнул головой, указывая на стакан в его руках, спрашивая таким образом, доволен ли я. Я удовлетворенно кивнул. Налив в стакан воду, он обернул его салфеткой и направился ко мне. Подойдя, склонился, ставя передо мной.

— Доволен, господин? — ехидно улыбаясь, процедил.

— Стаканом, да.

Парень выпрямился и собрался уходить.

— Почему мокрую скатерть не сменил? — остановил его своим вопросом. — Что стоишь? Я что, должен сидеть за грязным столом? И вообще, где мой кофе? — от моих претензий официант едва сдерживался, но продолжал улыбаться.

— Кофе вы еще не заказывали, — спокойно произнес он, снимая мокрую скатерть со стола. — Сейчас принесу.

Через несколько минут он вернулся с чистой скатертью и кофе. Быстро накрыв ее на стол, поставил передо мной дымящийся напиток, посмотрев на который, я снова скривился.

— Нет, ну что это такое? — сделав непонимающее выражение лица, я нервно откинулся на спинку стула. — Кто в такую жару пьет горячий кофе? — официант недоуменно посмотрел на меня. — Книгу жалоб принеси, трактат напишу о нерадивости местных официантов, — парень сверкнул зло глазами. Наконец-то, хоть какая-то новая эмоция! — Я холодный кофе заказывал. Да что ж за день сегодня?! Еще и обеденный перерыв коту под хвост пустили.

— Хорошо. Будет вам кофе. Холодный, — нервно пыхтя, пытаясь вернуть невозмутимость, произнес юноша.

Пока он не успел уйти, предупредил, что на этот раз хочу не просто экзотику, а нечто необычное, чего в этом кафе еще ни одному клиенту не предлагали. Тот скривился, а потом его глаза загорелись шальным блеском. Он согласно кивнул и тут же исчез. Его не было минут десять, а когда он вернулся… В его руках был металлический поднос, накрытый колпаком. Поставив поднос на стол, официант демонстративно снял крышку.

Я застыл. Ну и фантазия! Понять бы только, что это значит: мне принесли почему-то две чашки, на которых, из одной чашки, переходя в другую, красиво взбитыми сливками был выложен… ох, ё… член во всей красе.

— Надеюсь, такой изыск тебя устроит? — зло выдавил он из себя, собираясь развернуться и уйти. Да кто ж ему даст-то?

— Я сочту это, — показал на член из сливок, — как… приглашение на ужин, — не дав ему возмутиться, забрал эту красоту на подносе, чтобы отнести в офис и показать Ване, который все же не смог со мной пойти. — И заберу его с собой, — достал свою визитку и сунул официанту в нагрудный карман рубашки, — все вопросы по указанному телефону, а вечером после работы буду ждать тебя около своего офиса, заодно верну тару.

Минута. Глаза в глаза, и я развернулся, забирая с собой шедевр.

Пока нес сие произведение искусства, все боялся расплескать и разрушить такую красоту. Уже у себя в кабинете, вызвав друга, удостоился дикого ржача и пожелания удачи в игре.

— Меня сейчас интересует одно: ты как это употреблять будешь? — указав на член из сливок, давясь смехом, спросил Ваня.

— Как-как? По назначению, но… взбитые сливки я не особо жалую, — резко дунув так, что вся масса разлетелась вокруг, произнес я, спокойно попивая кофе, вторую чашку предложил ему.

Оставшийся день прошел в думах и мандраже от предвкушения вечера. Почему-то даже мысли не возникло, что он не придет, хотя причину такой уверенности и сам назвать бы не смог. В назначенное время я ждал официанта около парковки, где стояла моя машина. Когда прошло пять минут, я еще не волновался, когда истекли пятнадцать, холодок сомнения прошелся по спине. Через полчаса, разозлившись, собрался сесть в машину, но тут открылась передняя дверь со стороны пассажирского кресла, я чуть не подпрыгнул на месте, и этот шельмец, который, оказывается, все время сидел внутри, поинтересовался:

— Посуду захватил, любитель экзотики?

— Э-э-э…

Нарисовавшийся рядом Иван, одобрительно похлопал меня по плечу и улыбнулся.

— Сюрприз удался, — подмигнув парню, он сел на свой мотоцикл и укатил.

— Развели, засранцы, — выдохнул в ответ, расплываясь в дурацкой улыбке.

— Поехали уже, чистюля, — задорно засмеялся мой любимый официант, — поехали.

И мы поехали… три года вот так и ездим уже.