— Что это за грохот? — нахмурился остроухий. Только он ринулся к двери, чтобы найти источник звука, как она сама распахнулась, и в нее ввалился… огромный двухметровый черт с крыльями, длинным хвостом и рогами, загнутыми назад. Во всяком случае именно так назвал про себя Филипп это существо. Из одежды на нем была только набедренная повязка, а под мышкой был зажат один из адептов.

— Даже заклинания призыва не можете сделать правильно! — рявкнул рогатый, бросая на пол парня. — Отрываете меня от важных дел. Я тут, понимаешь, только ангелочка собрался соблазнять, а меня затянуло неизвестно куда. Еще и кто хозяин — непонятно.

— Почему непонятно? — удивился вампир, сделав шаг навстречу грозному гостю.

— Да потому, что сила заклинания исходит от этого, — тычок пальцем в сторону все еще валяющегося на полу адепта. — А вот сила призыва… — черт огляделся и тут же заметил стоящего на платформе Филиппа. — О, вот от этого, — он довольно оскалился, облизнулся. — Сла-а-а-адкий какой. Светлы-ы-ы-ый!

Черт направился к Филиппу. Но дорогу ему преградили мэтр и магистр. Клыкастый вытянул руку вперед и заключил черта в магический круг. Исчадие Ада озверел. Он бился о стенки, царапал их, рычал, брызгал слюной, но выйти сам не мог.

— Что ж, хоть одно доброе дело темный сделал, доставил того, кто хотел подставить меня, — заметил Филипп, рассматривая адепта, сидящего на полу. — Зачем ты мне вручил этот листок? Что тебе с этого?

— Увеличение могущества, и твои, и его силы могли бы перейти ко мне, — зло ответил адепт. И сразу вжал голову в плечи, посмотрев на ректора.

— Могущества захотел? — вампир сел перед парнем на корточки. — У тебя есть возможность его получить. Сентиар, — обернулся он к соседу Филиппа, о котором на время все забыли. — Принимай напарника. Из вас отличная команда получится. А сейчас брысь, оба.

Вампир щелкнул пальцами, и неудавшиеся злоумышленники исчезли. Теперь предстояло разобраться с чертом. Отправить его обратно мог только тот, кто его призвал. Значит, это должен был сделать Филипп.

Сеар подошел к полке, уставленной толстыми книжными томами, вытащил один и стал его быстро пролистывать. Он искал нужное заклинание. С призывом демонов клыкастый давно не сталкивался. Мало у кого было достаточно сил, чтобы по всей форме вызвать этих монстров. Как это получилось у спецназовца — никто не знал. Не зря говорят, что новичкам всегда везет.

— Сеар, ты куда пропал? — в дверях появилась девушка. Ее длинные черные волосы были заплетены в две косы: одна покоилась на груди, вторая — за спиной. Изо рта торчали два небольших клыка, указывающие на родство с вампиром. — Чем это вы тут занимаетесь? — она заметила запертое в круге существо. Подошла ближе. — Демон… Хм, а он забавный, — вынесла вердикт девушка.

— Шо-о-о-о? — заревел демон, бросаясь на невидимую стену. — Забавный? Ты совсем рехнулась? Я гроза девяти миров! А ты меня забавным называешь?

— Ну, конечно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — согласно закивала девушка, чем вывела темного из себя еще больше. — Ой! Это же Фратир? А что это с ним? И почему меч около него висит?

Оставив демона в покое, вампиресса подошла к Филиппу. Он галантно поклонился. Развязная манера общения девушки спецназовцу не нравилась, но учтивость никто не отменял.

— Филипп, — склонив голову, прищелкнув каблуками, представился парень. — К вашим услугам.

Он бросил на гостью оценивающий взгляд. Слишком красива. Большие глаза с интересом рассматривали спецназовца в ответ. Ее грудь, обтянутая тонкой кожей лифа, вздымалась. Короткая юбка выставляла на обозрение стройность ног. На поясе девушки висели ножны.

— Мирша, — в свою очередь назвала свое имя девушка. — Странно, столько лет я тебя знаю, но сейчас вижу, будто в первый раз, — подозрительно произнесла она.

— Мирша, что ты хотела? Зачем я тебе понадобился? — подал голос Сеар, оторвавшись от поисков контрзаклятия.

— А? Это… Я забыла, — надула пухлые губы красавица. — Уже неважно. Лучше расскажи, когда это Фратир стал Филиппом? Странное имя.

Пока Сеар что-то рассказывал девушке, спецназовец не сводил с нее глаз. Ее красота завораживала. Она была такой холодной, что парню хотелось во что бы то ни стало растопить этот лед. Сделать огненной лавой, такой же жаркой и горячей, но самое главное, податливой, как воск в руках умельца. Спецназовец хотел ее соблазнить. Но его что-то сдерживало от такого поступка. Вдруг появилось ощущение, что у него над головой нависло острое лезвие гильотины, которое в любую секунду может обрушиться на его шею. Ужасное чувство. Он даже потер горло, словно уже чувствовал на нем давление острия. Мотнул головой. Что это сейчас было?

А Мирша что-то тихо сказала Сеару и покинула кабинет. Стоило ей выйти, как спецназовец сразу поинтересовался:

— Кто это? Она так красива… — невольный благоговейный вздох вырвался из горла Филиппа.

— Забудь, — осадил его вампир. — Моя сестра помолвлена, скоро свадьба. Даже не думай.

— Но подружиться-то мы можем? — спросил Филипп. — «Хм, на кой-мне дружба сдалась, мне бы чего посущественнее», — подумал он, украдкой посмотрев на клыкастого.

— Не советую, — категорично ответил ректор. — Мирша не из тех девушек, которые могут дружить. Она видит только себя и свои прихоти. А может, ты в рабы решил податься? Так она тебе это быстро устроит.

— Нет, в рабы не хочу, — мотнул головой Филипп. — А что с демоном делать? Долго он тут сидеть будет? И… это… тут вообще кормят? Я бы не отказался перекусить, а то мой желудок скоро начнет арии Бетховена выдавать.

— Эх! Темнота! Арии были у Шуберта и Бетховена, одна «Аве Мария» чего стоит, — влез с поправкой демон.

— Сам ты темный, — не уступил Филипп. — Решил выпендриться? У меня эти все арии навечно в мозг въелись, пока мы с напарником два месяца маньяка ловили, который резал оперных див. Мы не только классиков выучили, еще немного — и сами бы запели… или завыли, там уже как повезло бы.

— О! Сдаюсь. Два месяца я не выдержал, я после одной недели сбежал от такой милахи, а тут два месяца… Бррр… Будешь у нас в Аду… — после этих слов Филипп закашлялся, подавившись воздухом.

— Нет уж, обойдусь как-нибудь, — заметил спецназовец. — Лучше уж вы к нам. В Ад я пока не собираюсь.

— А я все равно памятник тебе воздвигну нерукотворный. Это ж сколько мужества надо иметь — выдержать оперных див, — демон шутовски поклонился.

Все это время мэтр, магистр и вампир только и делали, что переводили недоуменные взгляды с одного собеседника на другого. Когда оба умолкли, остроухий с опаской переспросил:

— А оперные дивы — это какой-то новый вид монстров? И кто такой маньяк? Зачем вы на него охотились?

Филипп с демоном переглянулись. Демон зашелся смехом, тыкая пальцем в магистра.

— Слышь, вот кто, оказывается, темнота несусветная. Это ж надо было назвать див монстрами. Хотя… чувак, а знаешь, ты прав, они те еще монстры, когда закатывают истерики, — произнес демон.

— Не путай народ, — строго заметил спецназовец. — Никакие они не монстры, а довольно очаровательные женщины… если находиться от них на расстоянии нескольких километров, а не вблизи. У вас что, нет опер? — удивленно воззрился он на ушастого. — А певцы и музыканты есть?

— Конечно, — гордо заметил магистр. — Очень талантливые тиарильи, они и поют, и играют на руэлье. Их часто приглашают в Императорский дворец. У нас всего пятеро тиарильев на весь мир.

— Филя, попробуй повторить, язык сломаешь, — заворчал демон. — Тиарыло какое-то, рульки… все, я жрать захотел от таких названий.

— Дикарь, — нахмурился магистр, оскорбившись за талантливых существ. — Сам-то ты что умеешь?

— Хочешь узнать, сладкий? — тут же принял соблазняющую позу демон, взяв в руку хвост, он начинал им игриво размахивать. — У меня много талантов. Раз испытаешь на себе хоть один и все, пиши пропало, я стану для тебя наркотиком, от которого невозможно избавиться, — демон вытянул губы трубочкой и послал магистру воздушный поцелуй.

— Тьфу на тебя, нечисть, — досадливо скривился остроухий. — Как ты вообще сюда попал? Я думал, зоопарк закрывают на ночь. И вообще, шел бы ты обратно, в Ад.

— Это вы шаблоны для построения идиотов, — набычился темный. — Да я бы с радостью свалил отсюда, только не получится. Мне тут год мучиться предстоит. Между прочим, из-за ваших недалеких адептов, которые даже призыв по всем правилам сделать не могут, — рыкнул темный, сев по-турецки на пол и скрестив руки на груди. — Я не знаю, что делает вас глупыми, но это работает, доказательства налицо, — он провел по себе ребром ладони, указывая на свою персону.

— Слушай, заткнись, а? Умник, — буркнул спецназовец. — Я даже не знал, что мне вручили. И вообще… — тут до Филиппа дошли слова темного. — Что-о-о-о? Целый год? — пораженно выдохнули в один голос Филипп, мэтр и магистр. — А где ты жить будешь?

— С Филей, где же еще? — как само собой разумеющееся, выдал демон. — Мне теперь далеко от него нельзя.

— Еще раз назовешь меня Филей, сверну голову, и мучиться тебе больше не придется, — спокойно заметил спецназовец. — Мое имя Филипп. Уясни это. И неплохо было представиться самому. Или в Аду этикета нет?

— Ой, не бухти, — отмахнулся демон. — Можешь звать меня… э-э-э… какое ж имя придумать? — темный застыл, приложив палец ко рту. — Придумал! Зови меня Рич. Буду Ричардом — львиное сердце, — гордо изрек демон.

— Паяц ты, шут гороховый, а не львиное сердце, — устало выдохнул Филипп. — Ладно, пусть будет Рич.

— А меня выпустят отсюда? — вскочил на ноги темный. — Надоело мне в этой клетке париться.

— Париться? Но там нет пара, — выдал мэтр, осоловело смотря на Рича. Кажется, у троих существ от разговора демона и попаданца закипел мозг.

Сеар махнул рукой, защитный круг исчез. Рич прошелся по кабинету туда-сюда, разминая затекшие ноги… цокая копытами по полу. Его хвост все время метался в разные стороны, норовя что-нибудь опрокинуть, кого-либо зацепить. Один раз кисточка хвоста внаглую прошлась по заднице остроухого, вызвав яростный взгляд и шипение магистра.

— Шипи, да, шипи яростнее, ты меня заводишь, — приблизившись к магистру, зашептал демон. Да так томно, что мурашки побежали у всех присутствующих. А Филиппа передернуло от отвращения.

— Рич, ты чего, педик, что ли? Со мной жить не будешь, этого мне только не хватало. Я хочу спокойно спать по ночам, а не ждать подвоха, — категорично выдал спецназовец, пристально глядя на демона.

— Ты, видимо, еще не знаешь, куда попал? — хитро усмехнулся Рич. Филипп напрягся. — Тут и браки между мужиками — обычное явление. Не факт, что твое новое тело уже с кем-то не помолвлено, — сделал контрольный выстрел темный, заставив спецназовца подавиться воздухом.

— Ты тяпку-то прикрой, пока я в нее чего не затолкал, — рявкнул адепт, зло сверкая глазами. — Даже если так и есть, хрен они что получат. Я не собираюсь окрашиваться в небесный цвет.

— Вот скажи, ты мозг в прошлом теле не забыл? — грозно поинтересовался демон. Напускная веселость с него разом слетела. И сейчас перед Филиппом возвышалось само воплощение зла: глаза горели красным, на шее вздулись вены, плечи напряглись, крылья за спиной яростно забились, волна исходящей от демона силы едва не сбивала с ног. — Кто тебя спрашивать будет? И еще, как ты думаешь, что с тобой сделают, если узнают, что Фратир копыта откинул, а ты занял его место? Никто и разбираться не станет — на костер или на плаху. Так что, тебе лучше вообще молчать в тряпочку.

— Не собираюсь я молчать, — сжал кулаки Филипп. — Вот придам этому телу немного формы, а потом…

— Ты сам-то веришь в это? — перебил демон. — И что потом? Один попрешь против всего мира? Конечно, русские не сдаются, у вас и один в поле воин. Только не в этом случае! — рявкнул Рич. — Ты не видел Императора и его армию. Да они тебя скрутят на раз-два.

— Слушай, грамотей, а как ты вообще понял, откуда я? — подозрительно прищурившись, спросил Филипп. — Да и ты как-то слишком много знаешь о Земле. И вообще, подозрительный ты весь какой-то.

— Что тут непонятного? — в свою очередь удивился Рич. — Я же демон, забыл? А твой мир — раздолье для нас, желающих получить души в свое распоряжение. Да и ауру твою я прекрасно вижу, так же, как и душу. Но… — демон поднял указательный палец вверх и хитро подмигнул. — Я даже знаю, почему ты здесь. И хочу предупредить: с девицами и не думай мутить, если не хочешь, чтоб они подохли. Иначе будет у тебя слава Черного вдовца.

— Что ты несешь?! — грозно двинулся на демона спецназовец. Эта сцена смотрелась настолько комично — маленький, щуплый адепт, грозно выдвинув челюсть, надвигался на могучего демона, выше его на две головы — что вампир не удержался, прыснул, за ним мэтр и магистр.

— Хочешь проверить мои слова? Вперед. Я ж не против. Удачи! Только не скули потом, не занимайся самоедством, что ты оказался виновником многих смертей, — наставительно заметил темный. Филиппу пришлось задуматься над его словами. А вдруг он прав? — Более того, на тебе метка стоит, ты ни с кем не сможешь быть, кроме того, кто штампанул тебе эту штуку.

— Какая метка? — спохватился Филипп, машинально разглядывая свои руки, ноги, ощупывая лицо.

— На шее метка, она видна только посвященным, — устало, как ребенку, пояснил Рич. И тут же две пары глаз собеседников: демона и адепта, вопросительно уставились на троицу, что за ними наблюдала.

— Ты помолвлен, — пояснил Сеар. — Твой будущий супруг — барон Ризантэйр ожидает твоего прибытия уже через полгода для заключения брака.

После этих слов у Филиппа закружилась голова. Он и представить не мог, что станет чьим-то мужем. Против таких отношений он никогда не был, но только в том случае, если они не затрагивали его самого.

— А отказаться никак нельзя? — надеясь на чудо, уточнил адепт.

— Нет, отказ приравнивается к измене, а измены у нас караются Императорским судом, — категорично произнес остроухий.

— Ладно, полгода у меня есть, — с оптимизмом заметил Филипп, надеясь, что за отпущенное ему время, что-то изменится. — Только неплохо было бы узнать об этом мире, если уж мне предстоит в нем жить.

— Я тебе все расскажу, — замахал руками Рич. И тут же, пока больше никто не успел ничего сказать: — Раз мы решили все вопросы, теперь можно и пожрать, — подвел итог демон, получив поддерживающий взгляд спецназовца. — А потом и поспать. Не бойся, как ты уже понял, к тебе я приставать не стану, мне моя голова дорога.

Филиппа и Рича отвели в столовую. Но прежде демону пришлось принять облик обычного студента. Он стал невысоким пареньком с ничем не примечательной внешностью, вот только взгляд так и остался злым, раздраженным и агрессивным. Адепты смотрели на странного новичка настороженно, а на Филиппа бросали недоуменные взгляды. Как понял Филипп, бывшего хозяина тела хорошо здесь знали и изменения заметили сразу. Мэтр и магистр показали парням их стол. После сытного ужина обоих провели в комнаты. Оба преподавателя все время следовали за парнями, чем озадачивали Филиппа. Но причина такого повышенного внимания оказалась проста: обоим мужчинам хотелось еще раз узнать о технике боя, который продемонстрировал Филипп.

В комнате адепт медленно показал несколько приемов, объяснил, как они действуют. После ухода мужчин спецназовец завалился на кровать, с удовольствием вытянув гудящие ноги. Рич устроился на кровати Сентиара.

А рано утром Филипп поднял Рича, вылив на него ведро воды. Демон ругался, орал, матерился, но ему ничего другого не оставалось, как последовать за Филиппом на тренировочную площадку, где с этого дня начались мучения-учения-тренировки…