Филипп вышел в центр арены. Осмотрелся. Противника пока не было видно. Предчувствие подлянки росло в геометрической прогрессии. На трибунах застыли зрители, ожидая поединка вместе с адептом. С каждой секундой обстановка накалялась. Филипп старался сохранить хладнокровие, магия внутри лениво заворочалась, утробно заурчала, словно ластясь и успокаивая. Спецназовец расслабился. Сила откликнулась, поддержала, это уже прекрасно, можно не волноваться. Но кто же его противник? Почему до сих пор никто не появился?

Вдруг в паре шагов от него замерцал воздух, заклубилось сияние, из которого медленно начал проявляться силуэт Сеара. Филипп усмехнулся. Ректор решил составить ему пару в поединке? С какой радости? Чего он добивается?

Но студенту было уже не до раздумий. Купол резко опустился, а вампир исчез из поля зрения. Спецназовец напрягся, включая «слепые» рецепторы. Порыв воздуха около правого плеча… Рывок влево… Активизация светящегося меча… Взмах…

Их танец продолжался всего минут пять-семь. Филипп, чувствуя вампира на подсознательном уровне, по колебанию воздуха, по знакомым приемам, уклонялся от нападения. Прыжки, перевороты, подскоки, двойное сальто. Тут и акробатом станешь, с такими учителями. Маленькая капля пота стекла по виску.

Вампир материализовался в центре арены, безэмоционально посмотрел на ученика. Они застыли друг напротив друга. Спецназовец приготовился. Магия внутри него тоже напряглась. Ладони опалило жаром. Но он ни на миг не опускал меч, за который держался двумя руками.

За спиной клыкастого выросли крылья, расправив их, он развел руки в стороны. На Филиппа посыпались стрелы, казалось, из самого центра купола. Он не растерялся. Одной рукой перехватил меч за рукоять и закружил его у себя над головой. Стрелы ударяясь о своеобразный зонт, отскакивали и с шипением сгорали на земле. В глазах вампира мелькнула искра одобрения.

Стоило стрелам пропасть, как спецназовец точным и выверенным движением запустил меч в Сеара. Но клыкастый взмахом руки отбил оружие, развеяв его. Филипп не растерялся. В одной руке появилось ледяное копье, из другой — вырвалась огненная сеть, мгновенно полетевшая на соперника. Силуэт ректора поплыл, а через мгновение он оказался позади адепта, но схватить его не успел. Филипп уже приноровился к скорости вампира, поэтому просто присел на землю и сделал ногой подсечку. Трибуны взорвались, народ повскакивал с мест. Зацепить вампира… Такого еще никому не удавалось. Будь клыкастый человеком, уже валялся бы на земле, а так он только пошатнулся и взмыл вверх. Филипп следом.

Левитация за полгода стала любимым предметом попаданца. Ее он освоил в совершенстве. И теперь не уступал в этом умении вампиру. Они закружились в воздухе, создавая ураган. Две пары выставленных вперед рук: кто первым сможет усмирить торнадо и затянуть в него соперника. Воронка колебалась из стороны в сторону. Никому из них не удавалось победить.

Прозвучал гонг. Воронка исчезла. Оба соперника плавно опустились на землю. Склонили в поклоне головы, благодаря друг друга за поединок. Но если вампир был свеж и бодр, то Филиппу пришлось несладко. Лоб покрылся испариной, по спине пробежал ручеек, исчезая за кромкой брюк. Дыхание сбилось, но глаза блестели от радости. Ничья. Об этом может мечтать каждый адепт. Высший балл.

— Поздравляю, — одними губами выдохнул Сеар и подмигнул Филиппу, исчезая и оставляя его одного. Спецназовец покинул арену. Теперь осталось дождаться результатов.

— Молоток! — хлопнул товарища по плечу Рич, когда спецназовец снова упал на траву. — Я в тебе нисколько не сомневался. Это было классно! Зрелище не для слабонервных.

— Рич, я не хочу жениться, — повернув голову в сторону демона, устало произнес Филипп. — Ты можешь что-нибудь сделать? Ты же демон.

— Не будь на тебе метки, я нашел бы сто один способ отмазать тебя от этой женитьбы, а так… — темный развел руки в стороны. — К сожалению, здесь я бессилен.

— Что ж, мужик я или где? Придется терпеть, — вздохнул спецназовец. — Буду считать, что это очередное задание повышенной сложности.

— Я буду рядом и помогу в случае чего, — опустив голову, тихо шепнул темный.

— Свечку держать будешь? — горько усмехнулся Филипп. — И советы давать, как правильно куда совать?

— Не ёрничай, — отмахнулся Рич. — Уверен, поддержка тебе пригодится. Скоро сам в этом убедишься.

— Через полгода ты исчезнешь, твой срок закончится, и я останусь один, — ровно, безэмоционально констатировал факт парень. — Ничего, где наша не пропадала? Но я успел к тебе привязаться. Никогда не думал, что демоны бывают человечные.

— Таким определением меня еще не награждали, — хохотнул темный. — Не парься, я не исчезну, пока ты сам меня не прогонишь. Помнишь, я говорил, что год — это обязательный срок моего присутствия, независимо от желания вызвавшего? — Филипп кивнул. — Все, что дальше, зависит только от тебя. Не захочешь меня видеть — я исчезну. Решишь оставить — я буду рядом. Мы ведь связаны — забыл?

На этот раз довольная улыбка осветила лицо Филиппа. Он встал. Хлопнул по плечу Рича и радостно оскалился:

— И не надейся отделаться от меня так легко. Должен же быть в этом мире хоть кто-то, кому я могу доверять. Твое предательство равносильно тому, что я сейчас по собственному желанию отрежу себе руку или ногу. А ты, я знаю, физически не сможешь предать, мы сейчас одно целое, — Филипп подмигнул. — А сейчас ждем результатов.

Наконец, списки с результатами были оглашены. Только трое выпускников получили степени мэтров магии, двое — полигартов. По поводу Филиппа возникли споры. По всем показателям — наивысший балл, нестандартное мышление, способное спроектировать любую стратегию, победа над офицером — наивысшие баллы, которые тянут не меньше, чем на шэрда. Но в Академии никогда не выпускались адепты в таком чине. Спорили долго. Наконец, пришли к единому мнению: еще одно испытание для Филиппа. На этот раз, если он выстоит в ничью — звание шэрда впервые будет присвоено выпускнику Академии.

Адреналин подскочил в крови. Тренировки и спаринги Филипп любил. Чем сильнее противник, тем выше азарт. Он с радостью снова оказался на арене, это означало, что момент встречи с женихом хоть немного, всего на полчаса, но отдалялся. Спецназовец готов был еще несколько спаррингов пройти, лишь бы подольше не видеть барона.

Навстречу Филиппу вышел мужчина лет тридцати пяти на вид. Лицо в шрамах, кожа обветренная — признак частого нахождения на открытом воздухе в разных климатических условиях. Фигура мощная, движения вкрадчивые и бесшумные. Профи. С такими одно удовольствие иметь дело. Все внутри напрягается, включается автопилот. Навыки просыпаются и начинают работать на полную мощность. Интуиция сладко потягивается в предвкушении.

Оба партнера напряглись. Выпад офицера, обманный маневр левой рукой, чтобы сбить с толку противника. Филипп не растерялся, отбил взмахом ноги. Перевернувшись, подпрыгнул и сразу нанес удар под колено ногой и затем в солнечное сплетение кулаком. Офицер отскочил и согнулся, моментально справляясь со сбившимся дыханием. Его ноги на секунду подкосились, но он устоял. С интересом посмотрел на Филиппа. Ушел вправо, выбросил руку, целясь в голову. Но спецназовец отклонился, кулак офицера прочертил по плечу и шее. Филипп сцепил зубы. Боль немного дезориентировала. Он решил использовать свой коронный прием: совмещенный элемент дзюдо и бокса — он всегда выручал его в патовых ситуациях, сейчас как раз такая и была. Подскок, захват шеи противника ногами, сальто. Встав на руки, спецназовец ногами перекинул офицера через себя, повалив его на землю, сжал шею. Ни минуты промедления. Подскочить, локтем ударить в солнышко, перевернуть оглушенного партнера лицом вниз и заломить руки. Бой выигран.

Вокруг повисла напряженная тишина. А в следующую секунду трибуны взорвались аплодисментами и восторженными криками. Офицеры смотрели на спецназовца, как на чудо-чудное — недоуменно и пораженно. Преподаватели с гордостью.

Филипп покидал Академию в звании шэрда. Он ехал в закрытой карете домой. Рядом с ним сидел Рич. Прикрыв глаза, демон делал вид, что спит. Напротив расположились мать и отец, которого раздувало от гордости. Он через каждые пять минут повторял:

— Молодец, сын! Моя кровь! Моя гордость!

Филипп на восторженные излияния отца только равнодушно кивал. А потом и он последовал примеру Рича — откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

Позади них, во второй карете ехали братья и кузен. Всех троих, как и отца, раздувало от гордости за Фратира, они радовались, что он вошел в историю Академии, став первым шэрдом, победившим самого Белого тигра — одного из сильнейших воинов империи. Как брату это удалось, они и предположить не могли, все списали на чудо и везение.

А вот в последней карете дядя с женой рвали и метали. Вместе с ними ехал барон, и он негодовал. Не на такого мужа расчитывал мужчина, потому он вполне разделял злость и ненависть дяди Филиппа. Сильный племянник, к тому же еще и умный — могло означать потерю контроля над имением родственника. А лишиться денег, добываемых махинациями с долей брата, мужчина не мог. Слишком привык жить на широкую ногу. Его запросы превзошли доходы, и он давно запустил руку в чужой карман.

Барон размышлял о своей жизни с обновленным супругом. Неожиданно ему в голову пришло, что из положения будущего супруга он сможет извлечь выгоду. На имение шэрда вряд ли теперь захотят нападать разбойники и любители легкой наживы. Из-за них барон несколько раз лишался урожая, отары овец, нескольких породистых лошадей. Чтобы прокормить себя и свою семью, приходилось увеличивать поборы с народа, что не прибавляло популярности барону.

— Что ж, и в этой ситуации есть положительные моменты, — буркнул про себя барон. Его спутники не услышали произнесенных слов, слишком были заняты собственным возмущением и поисками выхода из сложившейся ситуации.

Почти до самого вечера кареты тряслись по ухабам. Филипп успел подремать, положив голову на плечо Рича. Разбудило его осторожное касание и тихий шепот на ухо:

— Фил, просыпайся, подъезжаем.

Приподняв голову, расфокусированным взглядом огляделся и потер глаза. Внутри кареты было темно. Шторы задернуты, ни грамма света не пробивалось сквозь плотную ткань. Спецназовец мотнул головой, прогоняя остатки сна. Родители дремали. Но, почувствовав возню сына, проснулись и тепло улыбнулись.

— Может быть в отчем доме ты сможешь хоть что-то вспомнить, — выразила надежду мать. Фил только неопределенно пожал плечами, прекрасно зная, что вспомнить то, чего он не знал — невозможно. Но говорить об этом было бессмысленно.

Карета остановилась. Спецназовец легко спрыгнул на землю да так и застыл. Перед ним возвышалась величественная громада замка. Три этажа, арки с колонами, по бокам две башни с остроконечными крышами. Витражные окна. Слуги выстроились в две шеренги, приветствуя хозяев. Фил судорожно сглотнул. Всю свою жизнь он недолюбливал новых русских за их выпендреж, наличие слуг, высокомерие и хамское отношение к окружающим, и вот сейчас он сам, получается, попал в эту касту.

— Мальчик мой, что же ты застыл? Идем, — протянула мать руки к сыну. Женщина взяла его под локоть, и они вместе направились внутрь замка.

К приезду хозяев слуги накрыли стол. Филипп только и успел принять душ с дороги и переодеться. Благо нашелся костюм старшего брата, вид которого не вызвал у спецназовца зубовного скрежета.

Ужин проходил в молчании. Все то и дело поглядывали на младшего отпрыска. Он ел не торопясь, волнуясь, как бы кусок в горле не застрял от такого пристального внимания. Но все обошлось. Когда ужин закончился, отец семейства встал, постучал вилкой по бокалу, требуя внимания. В установившейся тишине раздался его голос:

— Сегодня у нас знаменательное событие: наш сын вернулся домой. И не просто вернулся, он приехал в отчий дом героем. Ему удалось то, чего никому не удавалось за всю историю существования Академии. Он получил звание мэтра магии и шэрда — офицерского звания. Я горжусь своим сыном.

— Жаль только, что все это впустую, — откликнулся один из прибывших гостей, ехидно ухмыляясь. — Все равно всю силу запечатают, а на само звание наложат запрет.

— Почему? — вырвалось у Филиппа. Он искренне недоумевал, почему кто-то должен его запечатать, с какой стати?

— Потому что сила должна быть использована только на благо государства, также как и воинское звание гражданским не оставляют, — терпеливо пояснил еще один гость: мужчина в возрасте со шрамом на шее. — А так как ты скоро сочетаешься браком, то тебе не нужны будут регалии. Их и запечатают, а если через десять лет ты не вступишь в армию Императора, то и вовсе лишат.

Такой расклад Филиппа не устраивал, но и против законов этого мира он пойти не мог. Его возражений никто не станет слушать. Спецназовец бросил украдкой взгляд на барона. Он сидел с довольным видом, принимая поздравления со скорой свадьбой с таким выдающимся женихом. Фил скривился. Как корову продают, оценивают ее и поздравляют хозяина с удачной покупкой.

— Мы не станем оттягивать знаменательное для всех нас событие — свадьбу нашего сына с бароном Грейндишталем, — продолжил отец. — И назначаем бракосочетание на пятнадцатый день крайча.

— Это как? — не понял Филипп, нагнувшись к Ричу.

— Это через три дня, — коротко пояснил демон.

«Вот гадство! А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я этого?» — зло подумал спецназовец, разглядывая слетевшихся гостей.

Как только момент позволил, Филипп сбежал. Покинув гостей и родственников, они с Ричем вышли на улицу. Свежий воздух и ветерок немного остудили разгоряченную голову готового уже взорваться Филиппа. Парни погрузились в молчание. В уютной тишине было спокойно, никому из них не хотелось ее нарушать. Они побрели по выложенным булыжником тропинкам.

— Брака не избежать, — удрученно выдавил из себя Филипп. — Мне впервые страшно. Лучше сразиться с ордой воинов, чем лечь в кровать с мужиком, да еще и с этим бароном.

— Изменить ничего нельзя, — тихо произнес демон сказанную не единожды фразу.

Они гуляли до поздней ночи. Только когда на землю окончательно опустилась безлунная ночь, оба парня направились к себе. Им выделили комнаты по соседству. Около покоев, пожелав спокойной ночи, друзья разошлись каждый в свои покои.

Филипп сразу упал животом на широкую кровать, накинул на голову подушку и застонал от безысходности. Так и уснул. Сны в эту ночь его отказались посетить.

А через три дня состоялась свадьба Филиппа и барона. Она проходила в главном зале замка. Были приглашены сотни три гостей. Спецназовец сидел за праздничным столом, будто на похоронах. Его белый костюм выгодно оттенял успевшую загореть кожу. Барон вырядился в черный фрак и довольно посматривал на супруга. Его масляной взгляд, казалось, прожигал спецназовца насквозь.

В назначенный момент гости и молодые загрузились в кареты и направились к имению барона. Ехать долго не пришлось. В карете молодые не обмолвились ни единым словом. В голове Филиппа шумело, страх волнами накатывал от пальцев ног, до груди. Он и само имение рассматривать не захотел. Если бы его в лачугу привели, он бы и не заметил.

Молодых с помпой проводили в их покои. Осознав, что сейчас произойдет, попаданца затрясло не на шутку. В глазах потемнело, тошнота подкатила к горлу. Он смотрел на медленно раздевающегося барона, как кролик на удава, и не мог сдвинуться с места.

— Что ты застыл столбом, раздевайся, — приказал супруг, скидывая фрак и рубашку, оголяя волосатое пузо. К горлу подкатила тошнота. Филипп хотел было зажать рот рукой, но вовремя одернул себя.

Младший супруг быстро стянул с себя костюм, стараясь не смотреть на мужа. Он ничком лег на кровать, ожидая, что будет дальше.

— А как же возбудить и ублажить мужа? — ехидно поинтересовался барон. — Я привык, что меня сначала ласкают.

— Если не хочешь получить лужу блевотины, то делай быстрее свое дело, — с трудом выдавил из себя Фил.

То, что произошло дальше, не могло и в кошмарах спецназовцу привидеться. Барон попытался ласкать тело Филиппа, но отклика так и не добился. Поставив младшего супруга в коленно-локтевую позу, старший супруг засунул палец в зад Филиппа, от чего юноша поморщился — неприятное ощущение, как на приеме у проктолога. К первому пальцу добавился второй, а затем и третий. Спецназовцу хотелось спросить, неужели барону нравится в жопе ковыряться? Сделал бы свое дело и все. Но старший супруг не торопился, он ласкал вялый член Филиппа, гладил его яйца. И только сообразив, что отклика не будет, приступил к основному действию. Он обильно смазал анус Филиппа. Первое проникновение причинило нестерпимую боль. Несмотря на успокаивающие слова барона, легче не стало. Пока супруг пыхтел над ним, Филипп молил всех богов, чтобы это быстрее закончилось. В голове словно щелкнуло, выключились все эмоции, осталась только апатия. Спецназовец представил себя со стороны, раскорячившегося в позе раком и… ему стало настолько гадко, муторно и противно, что захотелось быстрее в душ — смыть всю грязь с тела, в которой, казалось, его вываляли с головы до ног. Но хуже всего угнетала мысль, что это первый, но не последний раз, когда ему придется трахаться с мужем. Он боялся одного: что не выдержит подобного издевательства над собственным телом.

— Великое удовольствие — трахать бревно, — слезая с мужа после испытанного оргазма, буркнул барон.

Ответить колкостью у спецназовца не было сил. Болело все тело. Ему казалось, будто его посадили на раскаленный кол. Даже повернуться было больно. В пояснице простреливало, зад нещадно жгло. По-прежнему лежа на животе, Филипп и уснул.

А утром не смог встать с кровати…