Все удивленно и пораженно следили за приближением гордых и надменных эльфов. Кто это такие я понял по их острым и длинным ушам и длинным белым ухоженным волосам. Да и держались они слишком надменно. Подойдя ближе, окинули всех взглядом, остановившись на нашей живописной троице, где Варга только было собралась помочь подняться Гарту, а я ехидно наблюдал за этим действом, приготовив кулак для еще одной оплеухи.

— О! Какая честь для нас! — бросив Гарта, от чего тот основательно приложился копчиком об пол, а я злорадно ухмыльнулся, женщина побежала к надменным эльфам. — Что привело вас к скромным бродячим артистам?

— Мы решили сделать вам одолжение, — слишком холодно начал один, вышедший чуть вперед. — Вы будете выступать на празднике Его Высочества, посвященном его помолвке с Прекрасной Лианиэль.

Ни фига себе! Вот это наглость. Нет, чтобы по-человечески пригласить, так они еще и выеживаются. И это еще кто кому одолжение делает?

Но к моему огромному изумлению, Варга, как в припадке затрясла головой, и едва не плюхнулась на колени от радости.

— О! Пресветлый перворожденный! Это наивысшая честь для нас, — залебезила она. А мне стало до ужаса неприятно. Я честно пытался сдержаться, даже зубы сцепил, пытаясь удержать свой язык в узде. Но…

— Вы должны прибыть четвертого дня утром, и пробудете у нас четыре дня, а потом можете быть свободны, — констатировал эльф, собираясь уходить.

— Вы забыли назвать размер оплаты, — влез я, со всех сторон на меня зашикали, чем ввергли в недоумение.

— Оплаты? — чуть ли не испепелив меня взглядом, переспросил эльф, я кивнул. — Мы делаем одолжение, позволяя вашей труппе участвовать на нашем празднике, поэтому, ни о… — вот это задело больше всего. Это что получается? Что четыре дня я буду вкалывать бесплатно? Фигушки! Я даже договорить ему не дал.

— Позвольте! В конституции сказано, что любой труд заслуживает вознаграждения, бесплатно пахать никто не собирается, а ваше одолжение можете засунуть себе в… — теперь договорить не дали мне.

— Это кто? — поинтересовался этот тип у женщины, которая сидела белее мела.

— Эт-т-то гвоздь нашей программы, — заикаясь, произнесла она.

— Который может стать гвоздем в ваших задницах, — пробурчал я про себя, в надежде, что меня никто не услышит. Только кто же знал, что у этих ушастых такой острый слух, даром, что уши длинные.

Эльфы скривились, как от зубной боли. Тот самый, который все время подавал голос, осмотрел меня с головы до ног, а потом приказал:

— Танцуй! — я готов был взорваться, но посмотрел на едва живую от страха Варгу, на сидящих в полном оцепенении артистов, решил устроить эльфам показательное выступление. А заодно и выдержку их проверю. Стриптиз я танцевал редко, но от моего исполнения кончали все. А как раз сейчас у меня появилась возможность узнать, насколько на самом деле холодны эльфы.

Подойдя к менестрелям, стал шептать им, что играть, они согласно закивали головой.

Танец начался. Не знаю, кто мне помогал, сам бы я так не смог, это однозначно, но… Я летал, я парил… Движения были легкими и плавными вначале, более порывистыми в середине и резкими, искушающими, обещающими в конце.

Одежда с моего тела постепенно исчезала, что ввергало в шок всех присутствующих. И не только в шок.

Если вначале эльфы скептически отнеслись и к музыке, и к танцу, то потом, как ни старались сохранить хладнокровие, у них ничего не вышло. Глаза загорелись, тела напряглись, руки сжимались в кулаки, потом разжимались. Они мяли свои плащи, стараясь будто укутаться в них, хотя на улице стояла жара.

Доводить до конца я не стал, оставшись только в стрингах, которые были на мне в тот роковой день. В этом мире, как я уже успел убедиться, даже понятия не имели, что это за деталь гардероба и зачем она нужна, они-то прекрасно обходились без нее.

Последний аккорд… Я плавно проехал на коленях по траве в направлении эльфов и сел, широко разведя ноги и запрокинув голову назад и закрыв глаза. Да так и застыл.

Пару минут сидел, не двигаясь. Тишина стояла оглушающая. И долго мне так сидеть? Рискнул приоткрыть один глаз… И сразу же его закрыл. На лице эльфа было такое выражение, будто меня сейчас убьют. Но потом, подумав, что смерти лучше смотреть в лицо, резко открыл глаза и уперся взглядом прямо в шокированного ушастого.

Только он, как ни странно, быстро справился с собой.

— Ты получишь оплату за труды, — стараясь говорить надменно и холодно, эльф встал, но тело, которое немного потряхивало, и легкая дрожь в голосе, не дала ему обрести того, чего он добивался.

Ничего больше не добавляя, они быстрым шагом покинули нас. А стоило им исчезнуть с глаз, как за спиной раздались радостные возгласы, крики и аплодисменты.

Но мне было не до них. Я еще не разобрался с этим гадом, который меня продал, не показал ему Кузькину мать. Но тот, поняв по моему взгляду, что его сейчас будут убивать, ну, не совсем убивать, но калечить точно, быстро подскочил, как ужаленный, и помчался в кибитку. А меня перехватила Варга.

— Тим, подожди. Нам надо кое-что обсудить, — при этом она опустила глаза. Ого! Это что-то новенькое. Мне стало интересно, что еще произошло. Она вручила мне мешочек, в котором, судя по-всему, лежали монеты. Странно. Я пораженно посмотрел на нее.

— Это что за жест благотворительности? — решил уточнить я. Она смутилась, что очень было нехарактерно для этой суровой женщины.

— Это вампиры, — уточнила она. А мне так и захотелось залезть внутрь и посмотреть, сколько их там и как они туда вообще поместились. — Они заплатили, чтобы вернуть тебя, — пояснила она. Вот гады. Сначала покупают по дешевке, а потом сами же и приплачивают, чтобы обратно забрали. Сволочи.

— А мою зарплату они вам не отдали? — ехидно поинтересовался я. Она отрицательно мотнула головой. Кинули, вампирюги. Ладно, надеюсь, что и в этом мире земля круглая, встретимся же еще. Вот тогда я им и припомню мою зарплату.

На этом разговор был окончен. Каждый занялся своими делами. Гарта я так и не нашел. Спрятался хорошо, зараза такая. Ну и Бог с ним. Все равно же увижу его еще.

Только за целый день я его так и не увидел. А так как я омега отходчивый, то быстро отошел от злости, теперь я просто наслаждался свободой, отойдя подальше от кибитки. Сев на мягкую зеленую траву, задумался. Я вспоминал птицу, наш полет, а еще стал придумывать, как быть у эльфов. Как я понял, их все боятся, только вот почему, об этом мне забыли сообщить. Потому, надо обязательно придумать танец, который потрясет их всех. И тут на ум пришло…

Оглянувшись по сторонам, никого не обнаружив, я на всякий случай ушел еще дальше, и, погладив петлицы, в которых было перо, стал импровизировать. Меня будто уносило высоко вдаль. Я парил в собственных мечтах. Мне казалось, что все, что со мной произошло, это сон. Нелепая случайность воспалившегося и перегруженного мозга. Я выплескивал свои обиды, свою тоску по дому, свое состояние в танце. В ушах звучала музыка, которая, казалось, была вокруг. Я ее слышал, я под нее танцевал.

А когда закончил и без сил упал на траву, успел заметить мелькнувшую вдалеке белую макушку, скрывшуюся в лесу. И что это сейчас было? Но заморачиваться по этому поводу не стал. Может мне показалось?

Как оказалось, вернувшись обратно, меня потеряли и носились в поисках. А увидев, засыпали вопросами, куда я пропал. Пришлось просто отмазаться, что гулял по окрестностям. Поверили мало, но расспрашивать дальше не стали.

Несколько дней пролетели быстро. Я общался с людьми, пытаясь расспросить обо всем, что меня интересовало. Только вот все артисты упорно избегали темы других рас. Они охотно рассказывали о самом мире, о его обитателях, кто чем занимается, но про характеры, особенности других молчали. С чего бы это? Неужели они так напуганы?

На третий день все стали собираться в путь. Ехать было не очень далеко, но неизвестно ведь, что в дороге может произойти. Потому и выдвинулись на день раньше.

Накаркал, блин… Стоило нам проехать равнину, как на нас напали…