— Ты что себе позволяешь?! — зашипела я, пытаясь взглядом проделать дырку в наглеце. — Тебя не учили элемеетарным правилам поведения? Уважения к девушкам? И кто ты вообще такой? По какому праву руки расспускаешь?
Я решила придерживаться тактики: ничего не знаю, а этого индивида впервые вижу. И пусть попробует доказать, что это не так. Хорошо Денди успел спрятаться под волосами. Его и заметно не было. Умница. Быстро сориентировался.
— Хватит притворяться, — зашипел Найтингеш. — Ты прекрасно знаешь, кто я. Не стоит из себя строить…
— Ну и самомнение, — перебив собеседника, присвистнула я. — Ты считаешь себя птицей такого высокого полета, что тебя каждый должен знать? Спешу разочаровать. Я из такой глухой деревни, где о тебе не знают. А сейчас будь любезен, ослабь свою хватку. Ты делаешь мне больно. А ходить в синяках — в мои планы определенно не входит, — я вырвала свою конечность из его захвата, застонав сквозь зубы от боли. Вот гад! Точно синяк будет.
— Прекрати прикидываться, я прекрасно тебя узнал, — продолжал рычать Найтингеш. — Хоть ты и была еще вчера пацаном.
- Я? Пацаном? — сделав большие глаза, демонстративно поправила свою грудь, совсем не похожую на мальчишескую — как-никак третий размер - и, состроив ехидную рожицу, тихо поинтересовалась: — Если ты по мальчикам, то явно ошибся адресом. Я точно к их категории не отношусь. А сейчас я бы предпочла сменить компанию, от твоей я совершенно не в восторге. А тебе не мешало бы подумать над своим поведением. Да и правилам приличия не мешало бы поучиться.
Я направилась в сторону, где скрылся Якс, видимо, еще не обнаруживший моей пропажи. Да только не успела сделать шаг, как меня снова схватили. На этот раз за плечо. Я зашипела от досады.
— Ты рехнулся? Или сейчас начнешь мне заливать про любовь с первого взгляда? Так можешь не стараться, я все равно не поверю. Что тебе надо? Знакомиться с тобой у меня тоже нет желания.
— Ты заткнешься наконец? — не выдержал моего словесного поноса Найтингеш. — Хватит делать вид, что ты меня не узнаешь. Мы вчера встретились в дороге. Но ты сбежала от меня. Я хочу знать, почему? Ведь изначально ты была только «за» идти в Академию вместе.
— Я повторяю для особо одаренных, — терпеливо начала я. — Тебя я вижу впервые. В Академию мы пришли с Яксом. Еще вопросы будут? — я твердо стояла на своем. У нас началась война взглядов. Только в эту игру я научилась хорошо играть. Еще никому не удавалось у меня выиграть.
— Вот ты где, — подбежал ко мне запыхавшийся Якс. — Ты куда так стремительно исчезла?
— Да вот, безкультурный молодой… Э-э-э… Человек или нечеловек хамски выдернул меня из толпы и пытается уверить, что вчера в Академию мы шли вместе, — произнесла я, кипя от гнева.
— А я тогда где был? — сделал недоуменное лицо Якс. — Или мне приснилось, что ты путешествовала со мной?
— Не знаю, об этом надо спросить наглеца, не знакомого с правилами хорошего тона, — я откровенно издевалась. Найтингеш прекрасно это понял. Ни слова больше не говоря, стремительно развернулся и нырнул в толпу. Уткнувшись в плечо друга, я захихикала. Его смех вторил моему.
— Вот вы где! Идемте быстрее, д'арг Зайгер собирает всех в кабинете для знакомства, — к нам подбежал К'арт. — Он выдаст нам рассписание занятий.
Мы поспешили за парнем. Он хорошо ориентировался в зигзагообразных коридорах. И уже скоро мы оказались в классе, где уже находились остальные во главе с преподавателем.
Мы с Яксом быстро юркнули за первый свободный стол и приготовились внимать. К'арт сел позади нас к Гайре. Хохотушка зарделась. Я усмехнулась, сидя в полоборота и косясь на нее. Отвлек меня от разглядывания смущенной девушки голос преподавателя:
— Итак, предупреждаю сразу: легко не будет. Поблажек никому делать не стану. Неважно — девушка вы или парень, в первую очередь вы все будущие некроманты. Любая ошибка может привести к фатальному исходу. Поэтому вы должны научиться правильно распределять силу, научиться быстро реагировать, если что-то пойдет не так. И самое главное — никогда не забывать о защите.
Д'арг Зайдер говорил ровно и нудно. Мне захотелось спать. Я едва сдерживала зевоту. Я понимала: все, что он говорит, необходимо запомнить, но его ровный голос убаюкивал. Я едва удерживала глаза открытыми.
— Юная з'арра, вам неинтересно? — около меня раздался голос преподавателя. Черт! Я и не заметила, как закрыла глаза.
— Очень интересно, — сообразив, что обращается он ко мне, быстро ответила я.
— Я вижу, — ехидно усмехнулся д'арг Зайдер. — Так интересно, что вы уснули?
— Неправда, — упрямо возразила я. — С закрытыми глазами лучше уваивается информация, ничего не отвлекает, — нашлась я с ответом.
— Тогда повторите то, что я сказал, — предложил преподаватель. Хм, во всех мирах одно и то же. У меня в универе тоже был такой: стоит отвлечься на минуту, тут же требовал повторять сказанное.
— Защитный круг, окропленный кровью — самое сильное средство защиты от поднятого умертвия, — быстро шепнул мне дракон. Мне даже показалось, что он произнес это мысленно. Но разбираться не стала, повторив подсказку.
Насупившись, преподаватель вернулся обратно к своему столу. Мой ответ его удовлетворил. Я погладила Денди под волосами и поблагодарила шепотом. Ответом было довольное урчание.
Еще с полчаса д'ар Зайдер распинался об ужасах некромантии. Не знаю, чего он хотел этим добиться, но если б у меня уже не было моего Денди, и если б я случайно не подняла четверых легендарных магов, я бы сбежала подальше с этого факультета. А пока же я сидела и делала вид, что внимательно слушаю разглагольствования преподавателя.
— А сейчас каждый из вас подойдет ко мне и возьмет рассписание. Не буду больше вас задерживать, к тому же четверым из вас еще нужно попасть на лекции на другие факультеты, — закончил свою речь учитель, покосившись на меня.
Н-да, кажется, после сегодняшнего он теперь будет слишком пристально за мной наблюдать. Вот попалась, так попалась. Нехорошо получилось. И надо было мне уснуть в самое неподходящее время.
Мы взяли рассписание и направились к выходу. Стоило ступить в коридор, как там оказались четверо скучающих студентов. Один из них, слишком наглый, окинул взглядом Якса, К'арта и Ханташа, вышедших первыми, с усмешкой поинтересовался:
— Ну и кто тут из вас на огненную боевую магию? Что-то вы телом не вышли, — скривился он. Парни и правда были худощавы, невысокого роста, что не мешало им прекрасно владеть своей силой.
— Зато в тебе сила есть, ума не надо, — протиснулась я через парней, готовых влезть в драку.
— Девкам вообще слова не давали, — рявкнул он, считая, что инцидент исчерпан. Не тут-то было.
— А ты, значит, женоненавистник? Не любишь женский пол? Как я тебе сочувствую, сложно тебе придется, — я даже цокнула языком.
— Почему это? — на миг на его лице проскользнуло недоумение. Он и не попытался его скрыть.
— А потому, что именно за мной ты и явился. А уж поверь мне на слово, как только моя сила окончательно проснется, первым, что я сделаю, надеру тебе задницу, чтоб знал: девушки бывают намного сильнее парней, особенно если их разозлить, — холодно произнесла я и добавила: — Веди, давай, куда мне идти надо.
- Ты? Боевая магия? — наглец откровенно расхохотался, сложившись пополам и держась за живот. Тут уже не выдержал мой Денди. Быстро сорвавшись с плеча, он подлетел к недалекому типу и полыхнул на него жаром, а потом и вовсе вонзил клыки в плечи, от чего наглец заорал, как потерпевший. Дракончик быстро метнулся ко мне. Этот тип даже понять не успел, что произошло. — Что ты сделала? — метая искры из глаз, зашипел нахал.
— Была бы моя воля, вообще на атомы бы разобрала. А сейчас в твоих интересах лучше заткнуться, пока не накликал на себя беду. Я ведь и разозлиться могу, — процедила сквозь зубы я.
Может он и хотел бы возразить, но тут из-за поворота показалась уже знакомая четверка. Они стремительно приблизились к нам. Оглядев картину, задержав взгляд на нахале чуть дольше положенного, голос подала Самиана:
— Что здесь происходит? Почему до сих пор не привели адептов, за которыми мы посылали?
— Д'ерга Самиана, тут накладка вышла. Мы не можем разобраться. Эта девица утверждает, что именно она огненный боевой маг. Но этого не может быть. Девушкам на этом факультете нечего делать, — поджав губы, с пафосом произнес парень, все еще держась за плечо.
— Правда? — приподняв брови, с сарказмом поинтересовалась Самиана. — А тебя не смущает тот факт, что один из преподавателей у тебя будет как раз девушка?
— Вы легендарный маг, — задрав голову повыше, выдал тип. — Для меня большая честь учиться у вас.
— А теперь послушай меня, — от тона Самианы наверняка у всех волосы зашевелились на голове. — Если бы не Виктория, которая нас и подняла, неизвестно сколько бы еще были мертвой легендой. Услышу еще хоть одно слово в адрес девушек и их несоответствия выбранному факультету, без зазрения совести отправлю тебя домой. Уяснил?
Сначала парень опешил. Он переводил недоуменный и пораженный взгляд с меня на всех четверых и обратно. Мотнул головой, будто пытаясь отогнать непрошенные мысли. Наконец, сфокусировав взгляд на Самиане, неуверенно кивнул.
— Вот и прекрасно, что ты все понял. А сейчас идемте на лекцию, — улыбнулась Самиана. Обернувшись к нашим парням, она махнула рукой: - Якс, ты идешь с Житиером. К'арт, ты отправляешься с Нимиэлем, Ханташ, а ты с Лантишем. Виктория, идем со мной. Остальным приятного дня, — еще раз одарив всех улыбкой, Самиана стремительно развернулась и направилась по коридору. Я за ней. Хотелось по-детски показать язык самоуверенному болвану, который чесал репу и стоял, как оплеванный. Сам виноват. Нечего было строить из себя пупа земли.
В классе, куда мы вошли, сидело девять учащихся. Самым неприятным оказалось, что ни одной девушки я не увидела. На меня парни смотрели так, будто таракана увидели и хотят его раздавить. Тут что, сборище женоненавистников собралось? Ладно, прорвемся. Где наша не пропадала? Я демонстративно уселась за парту в гордом одиночестве, приготовившись слушать и внимать. Радовало уже то, что сейчас тут была Самиана. А через несколько минут к ней присоединился еще один преподаватель: симпатичный мужчина с длинным хвостом и загнутыми назад рогами. Его почти черные глаза прошлись по каждому ученику, будто стараясь проникнуть внутрь. Я поежилась. Но взгляда не отвела, когда дошла очередь и до меня.
Преподаватель ничего не сказал, только представился:
— Д'арг Эйдег, мы с д'ергой Самианой будем вести у вас курс огненной боевой магии. Практика будет чередоваться с теорией. Надеюсь, жертв не будет, так как это весьма опасная специальность. Но не переживайте, наши лекари лучшие. Вылечат и поставят на ноги. А кого не поставят, поднимут некроманты, — преподаватель рассмеялся собственной шутке, заставив студентов усомниться в умственных способностях учителя.
Самиана коснулась руки мужчины, глазами указав ему на стул. Тот кивнул и присел. А девушка начала вводную лекцию, с чем нам придется столкнуться на начальном уровне, какие могут быть жертвы, как их постараться избежать. На этот раз сна не было ни в одном глазу. Она настолько интересно все объясняла, наглядно демонстрируя некоторые заклинания и«трюки», как я окрестила их про себя, что становилось понятно, о какой опасности говорилось. Например, вызывая огненный смерч, необходимо было предварительно задать ему радиус действия, предварительно накинув на себя защитный купол. В противном случае, если не сделать ни того, ни другого, за счет увеличивающейся силы, не скрытой куполом, смерч становится больше, а если еще и не задать ему радус, тогда он сметен на своем пути все, что попадется. Такая перспектива пугала. Теперь я осознала, насколько в боевой магии нужна концентрация.
Лекция, на мой взгляд, пролетела слишком быстро. Мне понравилось слушать и наблюдать. Но все хорошее быстро заканчивается. Нас отпустили отдыхать. Я постаралась выскочить первая, чтобы ни с кем не столкнуться по пути. Благо сидела ближе всех к двери. Но не суждено мне было быстро слинять.
— Виктория, задержись, — остановил меня голос Самианы. Я вздохнула. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», — вспомнилась фраза из небезизвестного фильма про русского разведчика в стане врага.
На меня косились выходящие. Ни у одного я не увидела сочувствия или хотя бы малейшего участия. Ведь никто не мог знать, для чего меня оставляют. Более того, практически у всех было злорадство. Как же они не любят девчонок. Чем же они им так насолили?
— Надеюсь, тебя тут не оставят, — шепнул мне напоследок последний выходящий. Я скрипнула зубами в досаде. Но отвечать ничего не стала. Бессмысленно. Я уже поняла, завоевывать доверие нужно поступками и действиями, а не пустословием и ссорами. Они ничего не дадут. А стоит только показать себя не слабой, а выносливой, способной наравне заниматься с парнями, и все, тогда может быть тебя и примут в свой круг.
- Да? Что вы хотели, д'ерга Самиана? — я подошла ближе к столу. Девушка вспорхнула со стула и положила руку мне на плечо. Постояла несколько минут, после чего, как мне показалось, даже порозовела немного.
— Спасибо, теперь все, — поблагодарила она. Заметив мое непонимание, пояснила: — Мне была необходима подпитка, а для этого подходит только тот, кто поднял. Не переживай, твоей магии меньше не стало. Напротив, чем чаще мы станем подпитываться, тем быстрее проснется полностью твоя сила. И тем, соответственно, сильнее станешь ты сама.
— Да я и не переживаю, потому что все равно в этом пока не разбираюсь. А остальных мне сейчас тоже надо дождаться? — на всякий случай уточнила я.
- Нет, мы все четверо связаны между собой. Поэтому достаточно одному из нас пооучить от тебя подпитку, чтобы все остальные могли ее почувствовать. Так что не стоит волноваться, — опять повторила она. И у меня впервые всколыхнулось неясное чувство тревоги.
Я попрощалась и вышла за дверь. Прислонилась к стене, нахмурилась и задумалась. Странное ощущение не желало проходить. Я приложила руку к груди, пытаясь унять вдруг забившееся сердце. Но оно не желало успокаиваться. Так меня и нашел Якс. Он обеспокоенно подскочил ко мне, осторожно тронул за плечо.
— Вика, что с тобой? Тебе плохо? Может к лекарям сходим? — он сыпал вопросами, не давая мне слова вставить, я мотнула головой и зажала ему рот своей ладошкой.
- Якс, не мельтеши, идем в комнату, мне почему-то кажется, что и у стен могут быть уши, а мне надо с тобой поговорить, — едва получилось вставить свои фразы.
— Хорошо, идем. Может, портал открыть сразу в комнату? Так будет быстрее и надежнее, — предложил Якс. Я мотнула головой.
- Нет, давай пройдемся. Нужно осмотреться вокруг. Вдруг мы еще на кого нарвемся, — я даже подмигнула другу, намекая на недавно подслушанный разговор в библиотеке. Якс согласился со мной.
Мне наверное никогда и ни на что лучше не намекать. Не успели мы повернуть в очередной раз, как едва не споткнулись. На полу лежала девушка. Ее кожа была серого цвета, руки неестественно вывернуты, ноги поджаты. В первое мгновение я решила, что она споткнулась и упала, ударившись. Естественно потеряла сознание. И только собравшись привести ее в чувства, как это принято у нас, похлопыванием по щекам, брызгами воды, которой, я надеялась, снабдит меня Якс, как увидела в ее груди дыру.
Меня качнуло. Я честно пыталась сдержать крик. Но он сам непроизвольно вырвался из груди. Я орала так, что уже через несколько секунд вокруг нас собралась большая толпа народа. Мимо нее протиснулся Гелиош. Быстро наложив на меня немоту, чтобы я перестала орать, мужчина подошел к телу и содрогнулся.
У девушки не просто было вырвано сердце, а еще обожжены внутренности, странные рваные раны создавали ощущение, что грудину ей разрывали когтями. Меня передернуло. Я уставилась на ректора. Он тут же развел руки в стороны и властно приказал:
— Всем отойти на два шага назад. Я попробую считать ауру. Неизвестно, сколько времени прошло с момента убийства.
Студенты дружно выполнили приказ ректора. А он, закрыв глаза и вытянув над трупом руки, начал шептать себе под нос незнакомые мне слова. Из его ладоней полился свет, окутывая фигуру на полу и расходясь вокруг приблизительно на метр. Я заметила, как на полу стали проявляться черные пятна, такие же были и на теле убитой. Они образовывали форму кривого пятиугольника. Словно ребенок пытался нарисовать фигуру, где-то угол оказался меньше, где-то чересчур большим, а где вообще кривым. Я насчитала тринадцать таких пятен. И все они были абсюлютно одинаковыми. И что это значит?
Понятное дело: рассказывать нам никто ничего не стал. После того, как ректор закончил, подошли трое, забрали тело, и порталом ушли в неизвестном направлении. А сам д'арг Гелиош, рассекая толпу, как лайнер льды, быстро отправился в одному ему известном направлении. На его лице застыло задумчивость и потрясение. Он будто пытался в чем-то разобраться, сомневаясь в своей правоте. Как бы я хотела узнать, что происходит. Ведь дело в том, что я хорошо ощутила — эта смерть не последняя, и она напрямую связана со мной. Понять бы еще каким боком? И что мне грозит?
— Вика, идем, все уже разошлись, — взял меня под локоть Якс. Я вздрогнула от неожиданности. Как же глубоко я ушла в себя, что дажк не услышала, как все разошлись, остались только мы с другом.
- Да, идем, — кивнула я. — Что-то я сегодня устала. И ведь не мешки таскала. Эта смерть неизвестной девушки лишила меня последних сил, словно мы были с ней связаны, и от меня оторвали кусок чего-то жизненно важного. Я и сама не знаю, как это возможно.
— А вот это весьма странно, — на меня пристально смотрели глаза друга. — Ты ее точно не знаешь? Может когда-то встречались? Пересекались где?
- Якс, ты о чем сейчас? Я в этом мире меньше недели, видела только нагов, Найтингеша и тебя, пока мы не прибыли в Академию. А здесь ни с кем не успела еще пересечься. Да и были мы все время вместе.
— Тогда все намного хуже, чем можно предположить, — задумался Якс, и я вместе с ним. Хотя смысл слов был не совсем ясен для меня. И я поспешила уточнить:
— Это ты сейчас о чем? Что может быть хуже, чем убийство? Мне кажется, что ужаснее ничего быть не может.
— Хуже то, что, как ты говоришь, чувствуешь связь с убитой. Откуда она могла возникнуть? Как и когда проявиться? Не думаешь же ты, что ее убили из чистой прихоти? Здесь должен быть мотив. И я думаю, что это убийство связано с тобой, — шепотом поведал мне Якс.
— С ума сошел? — я смотрела на друга огромными глазами. — Каким боком я тут? Иномирянка, никого не знаю, ни с кем еще не успела поссориться, чтобы меня успели настолько возненавидеть, чтобы убить. Да и не на меня покушались. Мы ведь даже не знаем, что это было за убийство. Я уверена, наверняка какой-то ритуал, я читала в книжках: если вырезают сердце, то оно кому-то нужно именно для ритуала.
— Ваши книжки похожи на правду, — задумался Якс. — Ты права, сердца просто так не вырывают. Интересно, ректор нашел что-нибудь?
Только я собралась спросить друга, не знает ли он о неправильных пятиугольниках, которые я увидела, как внутренний голос будто зажал мне горло, не давая произнести ни звука. Это еще что за номер? Неужели об этих фигурах нельзя ничего говорить? Но почему? Хотя я не стала искушать судьбу, а просто попросила отвести меня в комнату, я слишком устала. До ужина еще было время, я хотела немного отдохнуть в одиночестве. Даже компания друга стала меня тяготить.
Якс не стал спорить, быстро провел меня, не забыв поинтересоваться о собственной компании, но я только попросила разбудить меня на ужин и скрылась за дверью своих покоев. На душе было тяжело, меня что-то угнетало. Душа ныла. Я завалилась в кровать, уставившись в потолок. Думать ни о чем не хотелось. Протянула руку к книге, взятой из библиотеки. Открыла ее и углубилась в чтение, оно хоть немного помогло отвлечься.
Я читала легенды и мифы Храна, улыбаясь про себя. Но тут же мне пришлось нахмуриться. Еще одна легенда о героической четверке. Вот только в отличие от первой, здесь подача была другая. Прямо противоположная. В этой легенде говорилось, что четверо друзей решили сами стать источником, перетянув всю магию мира на себя. И когда явились захватчики, они именно так и сделали, оставив мир практически без магии. Куда делись монстры и чернокнижники, сказано не было.
Хм, весьма странно. И в какой же из легенд правда? Но прочитанное заставило задуматься.