Встала рано, огляделась. За окном еще была ночь. Но меня снедало беспокойство. И, как вскоре выяснилось, не зря. До слуха донеслось невнятное бормотание. Сначала не сообразила, откуда оно шло. Выглянула в окно и едва разрыв селезенки не получила.

Прямо напротив окна сидел тип в плаще и с капюшоном и что-то бормотал. Сердце сделало кульбит и на мгновение остановилось. Но потом на меня напала злость. Высунувшись из окна, поинтересовалась:

— Стесняюсь спросить, ты кто? И что тебе здесь надо? Любишь подглядывать за спящими?

— Бурклык валирак шадират, — выставив руки в мою сторону, отозвался незнакомец.

— А можно более доступным языком? Сами мы не местные, с вашими наречиями не знакомые, — тут же отозвалась я. Но, казалось, странный тип меня вообще не слышит, продолжая бурчать себе под нос:

— Шиатир Надарат Киатина, — на этот раз с его рук сорвалось свечение и направилось в мою сторону. Медленно, словно подбираясь, как хищник к добыче.

— Конструктивного диалога не выйдет, — резюмировала я, захлопывая окно. Незнакомец вздрогнул. В темноте блеснули его глаза. А я еще и шторы задернула, затаившись. Интересно, то, что сорвалось с его рук, пройдет через стекло или нет?

Оно ударило по стеклу, отчего-то зазвенело. Но в комнату свет не попал. Он несколько раз бился в окно, преобразовываясь то в шар, то в стрелы. Но пройти не получалось.

Я услышала шипение снаружи. А потом монотонный, но уже вполне понятный приказ едва снова не разжижил мои мозги:

— Открой окно и прими мою волю. Я приказываю. Ни-на, человеческая аэра, исполняй!

Мои руки уже было потянулись открыть окно и впустить такой манящий и привлекающий к себе свет. Но в какой-то момент виски сжало будто тисками, и наваждение мгновенно прошло.

— Да сейчас! Много вас тут таких ходит, все пытаются приказывать бедной попаданке. Даже поспать толком не дадут. Иди, других соблазняй.

Я снова быстро забралась в кровать, укуталась в одеяло, как в кокон, еще и подушку сверху на голову положила. Так до меня не доносилось ни звука. Единственная проблема — мое собственное тело. Оно порывалось встать и открыть окно. Но я крепко вцепилась в простынь, даже вдыхая воздух через раз. Думала о чем угодно, о прошлом мире, о подруге, оставшейся на Земле, о Стасе, так и не получившем приз за содеянное, о Славике и Людочке. Перед глазами мелькали картинки мести всем троим.

Только так я смогла отрешиться от происходящего за окном. И, скорее всего, даже задремать, потому что разбудили меня чьи-то руки, распутывающие мое мокрое от жары тело из вороха одеяла.

— Тебе было так холодно, что ты решила стать гусеницей? — с легкой издевкой осведомился Раат.

— Нет. Ко мне гость ночью приходил, нес какую-то тарабарщину, от которой я себя непонятно чувствовала. Мне это не понравилось, потому и спряталась, — поделилась я ночным приключением. И как только меня освободили из плена — сама бы точно не справилась — быстро помчалась в купальню. Хотелось смыть с себя ночные страхи и пот.

По пути успела прихватить уже ставший родным комбинезон. Ведь сейчас предстояла тренировка. Может она вернет мне эмоциональную стабильность? Ночной визитер не выходил из головы. Что же он пытался сделать? А главное — почему его странная тарабарщина до сих пор не выходила из головы?

— Аэра, ты утопиться решила? Настолько ненавистна мысль о замужестве с принцем? — раздалось из-за двери. Я вынырнула из своих мыслей.

— О замужестве и мечтать не приходится, потому что помимо меня много кандидаток, — отозвалась я, выползая из купальни. Быстро одевшись, вышла. Раат насмешливо разглядывал меня. Я подошла к зеркалу, пытаясь понять, что такого смешного он во мне углядел. И не сдержала усмешки. Волосы торчали в разные стороны, сверху один большой рог. Я не смотрела, когда подвязывала их, чтобы не намочить. И сейчас являла собой образчик пугала обыкновенного. Теперь понятно, почему мужчина так веселился.

Быстро приведя себя в порядок, обернулась к дворецкому. Машинально бросила взгляд на распахнутое окно. По телу прошла дрожь. А вдруг тот сумасшедший опять явится? При воспоминании накатывало волнение. Нет, страха не было, только неясная тревога. Ведь что-то же он пытался сделать, к чему-то меня склонить.

— А теперь расскажи о своем ночном госте, — попросил Раат. — Что произошло? И если вспомнишь дословно его фразы, будет вообще отлично. Так мы сможем понять, чего от тебя хотели.

— Они у меня до сих пор в ушах стоят, — досадливо скривилась я, передав ему услышанную ночью тарабарщину. А потом не сдержалась: — Скажи, почему же ты мне помогаешь? Уверена, ты не обязан этого делать.

— Не обязан. Но делаю, — отрезал мужчина и не подумав просвещать меня на сей счет. — А вот слова заклятия мне не нравятся. Полное подчинение. Но оно каким-то образом на тебя не подействовало.

— Потому что я закрыла окно, не впустив его шарики и стрелы в комнату, — отмахнулась от слов дворецкого.

— Ты правда не понимаешь? — на меня удивленно смотрели засветившиеся глаза.

— А что я должна понять? — кажется, мы зашли в тупик. Я окончательно потерялась в нашей беседе.

— Для таких заклятий нет преград. Оно имеет строго направленное действие на определенную личность. Способно пройти даже сквозь стены. И уж окно не могло стать для него преградой, — пояснил мужчина. Теперь пришла очередь мне пораженно его разглядывать.

— И что это может означать? — я даже головой мотнула, пытаясь упорядочить мысли.

— Только то, что имя не истинное. Более того, ты не совсем человек, — выдал просто фантастическую теорию Раат.

— Сам понял, что сказал? — на меня напал истерический смех. — Я всю свою сознательную жизнь прожила на Земле, в техногенном мире, где нет магии, там живут только люди. О других мирах читала в книжках, но это все выдумки фантастов. Поэтому твоя теория полностью лишена логики, она абсурдна.

— Ничуть. И я тебе это докажу. Еще не знаю как, но обязательно раскрою тайну твоего существа, — пообещал дворецкий.

— Удачи тебе с такой нелегкой задачей, — закивала я, ни грамма не веря в сказанное собеседником.

За разговорами мы не заметили, как быстро пришли на площадку. Как всегда, я оказалась последней. Но наставницы еще не было. Ко мне подошла Амина. Обошла меня кругом. И только разглядев меня со всех сторон, поинтересовалась:

— Что случилось? — меня поразила ее проницательность. Но и скрывать ночное происшествие не стала. К нам подтянулись остальные.

— Хм, весьма странно, — начал вампир, вглядываясь так, словно пытался просканировать меня. — А ты не так проста, как кажешься.

— Ты о чем? — меня сегодня все решили уморить загадками?

— Только о том, что ты молодец, все-таки сообразила не называть свое истинное имя, — похлопала меня по плечу дроу.

— И ты туда же, — поджала губы я. — У меня и в мыслях не было врать. Именно под таким именем я прожила все сознательные годы своей жизни. Другого у меня нет и никогда не было.

— Ты уверена в этом? — драконница начала принюхиваться ко мне. Чего это она? Я же только помылась.

— Абсолютно. Повторю еще раз. На Земле одни люди, никаких других рас там нет, — я стала злиться.

— Тогда как ты объяснишь тот факт, что я ощущаю в тебе кровь нечеловека? — сузила глаза дроу. — Кого именно, пока не могу определить, но обязательно разберусь с этим.

— А сразу ты этого не ощущала? — поддела я всезнайку.

— Нет. Сразу ничего подобного не было. Этот мир меняет тебя, причем в лучшую сторону. Просыпающаяся сила пробуждает и твою скрытую сущность. Кто-то очень сильно постарался, пряча ее. Вот только к чему эти предосторожности… — темная задумалась. Но продолжить диалог нам не удалось. Примчалась мучительница, и тренировки начались.

Этот день ничем не отличался от двух предыдущих. Единственный казус возник у Магистра Шорна. В момент поединка мне показалось, что именно он произнес набившую оскомину фразу ночного незнакомца. Но в тот момент он молчал, а я пристально наблюдала за ним, когда слова заклятия повторились.

Может я схожу с ума? Оглядев товарищей по несчастью, сначала засомневалась в одном из них. Но они оказались все слишком заняты. Рядом стоял только Магистр. Но он молчал. Горячечный бред? Или слова визитера настолько прочно засели в мозг?

— Аэра, почему вы остановились? — недовольно воззрился на меня наставник.

— А? Простите, задумалась, — мотнула головой я и снова повернулась к Раату. Шорн остался единственным, находящимся за моей спиной. И тут я снова услышала те же слова. Более того, мне показалось, их произнесли в самое ухо.

Резко обернувшись, снова глянула на Магистра. Он находился в двух шагах от меня и при всем своем желании не мог шептать на ухо всякий бред.

— Аэра, да что с вами сегодня? — начал злиться наставник. — Мало того, что вы рассеяны, так еще и дергаетесь непонятно из-за чего.

— Нервы. Плохо спала ночью, — произнесла первое, что пришло в голову. И ведь нисколько не соврала.

— Соберитесь. Уже послезавтра первый отборочный тур. Или вы хотите постыдно выбыть в первом же туре? — по губам мужчины скользнула язвительная усмешка.

Пришлось отрешиться от мыслей. Далось это с трудом, но дальше занятие прошло более продуктивно. Но временами я еще дергалась, когда мне казалось, что рядом со мной кто-то стоит. Но я старалась не обращать внимания.

После занятия ко мне прилипла Амина, требуя объяснений моей издерганности. Я и рассказала. Мои слова заставили ее задуматься. Она огляделась вокруг. Достала из кармана небольшую коробочку. В ней находился белый порошок. Немного отсыпав на ладонь, она дунула на меня. Я закашлялась и начала чихать.

— Ты что творишь?! Предупреждать же надо, — разозлилась я, недовольно глядя на эльфийку.

— Не шуми, — осадили меня. — Лучше посмотри. На тебе отпечаток чужой ауры. И это не Раат. Рядом действительно кто-то был.

Моя челюсть едва не грохнулась на пол. Я заметила возле себя размытый силуэт в плаще с капюшоном. Именно он тогда висел напротив окна и говорил непонятные слова.

— А можно как-то узнать, кто это? — задала я взволновавший меня вопрос.

— Попробуем. Только понять бы, у кого искать слепки ауры. Рядом с нами не так много народу. Магистр отпадает, он все время находился на виду, так же, как и Раат, — начала перечислять девушка.

— Пользовались чарами невидимости, причем настолько высокого качества, что никто из нас не почувствовал его присутствия, — высказался дракон. — А здесь, как я успел узнать, не так много настолько сильных магов. Даже сила Шорна не позволила бы нацепить на себя такую невидимость.

— Рядом с нами вообще не так много существ мужского пола, — кивнула я, пытаясь поймать ускользающую мысль. От того, что пришло мне в голову, я на миг растерялась. Озвучивать вслух свои догадки не стала, а то ведь засмеют и назовут сумасшедшей. Лучше попытаюсь как-нибудь сама осторожно все разузнать.

— Но почти все не маги, — тут же подала голос вампиресса. — Ладно, пошли на этику. Вечером обмозгуем, кто еще может воздействовать на Нину.

Ого, она запомнила мое имя? Я была польщена. Потому с готовностью кивнула.

До вечера мы усиленно занимались. Преподаватели больше не рычали, они были довольны успехами. А у меня из головы не выходил образ того, кого я посчитала тем самым незнакомцем. Одного я не могла понять: зачем ему это надо? Что он пытался заставить меня сделать? Я ведь слышала приказы, но не осознавала их сути.

— Так, свидание с принцем на сегодня последнее испытание, — произнесла Амина, выходя после занятий по экономике. — А потом ужин, отдых и…

Ее взгляд стал заговорщицким. Но все поняли, о чем она говорила. Слаженный кивок был ответом. Только Раат сузившимися глазами посмотрел на девушку и строго поинтересовался:

— И? Что именно потом?

— Вот непонятливый, — всплеснула руками эльфийка. — Сон, конечно же. Я уже валюсь с ног от усталости.

— И почему мне кажется, что вы лжете? — не поверил мужчина. Ушастая только плечами пожала, всем своим видом демонстрируя: не хочешь — не верь. Но отвечать больше ничего не стала.

Мы разошлись. Парни отправились в одну сторону, мы в другую. Это было единственное время, когда мы находились порознь. В голове все еще иногда звучали слова Азаша о полном разделении парней и девушек. Почему же все произошло не так, как он говорил? Но узнать было не у кого. Того странного юноши я так и не увидела во дворце. Хотя при воспоминании о нем сердце странным образом начинало заходиться, как сумасшедшее. Причины я не находила. Ведь мы поговорили-то всего ничего. А я ощущаю некое притяжение между нами. Глупо? Да, наверное. А еще наивно и абсолютно бессмысленно. Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся.

Всю дорогу до покоев принца я чувствовала на себе взгляд Раата. Он несколько раз пытался заговорить, но все время захлопывал рот, так и не произнеся ничего. И только почти приблизившись к месту назначения, он резко схватил меня за плечи, развернул к себе и строго поинтересовался:

— Ты ведь поняла, о чем говорила аэра эльфийка? Поделишься? Я все-таки беспокоюсь за тебя и отвечаю… — он вдруг запнулся. Моя бровь взлетела вверх.

— Отвечаешь? Перед кем? Что в нас такого ценного? — вместо ответа, я сама завалила его вопросами. Он досадливо скривился.

— Просто ответь на мой вопрос. А все остальное ты узнаешь после.

— У тебя постоянно такие отмазки, — отмахнулась от него я. — Почему я должна откровенничать, если ты не идешь на доверительный контакт? И вообще, в моем мире распространен бартер: ты мне, я тебе. В противном случае выходит полная ерунда.

— Я же обещал, все расскажу, просто я не имею права торопить события. Они должны идти своим чередом, без моего вмешательства. В противном случае можно сделать только хуже, — спокойно отозвался мужчина.

— Значит, потом и поговорим. Все пойдет так, как и планировалось, — подмигнула я Раату, первой входя в покои принца.

Он сидел в кресле, полностью расслабившись и закинув ногу на ногу. Оглядел меня. Махнул рукой на напротив стоящее кресло. Я удобно устроилась и щенячьим взглядом вперилась в парня. Сегодня для моих целей мне просто необходимо было сыграть роль влюбленной дурочки, заглядывающей в рот своему обоже.

Юноша скривился. Началась обычная рутина с вопросами, в ходе которой я вздыхала, закатывала глаза, прикладывала руки к груди. Заметив, что мое поведение не только утомляло, но и раздражала принца, про себя улыбнулась и задала вопрос, с которым я решила подкатить ко всем подозреваемым:

— Ваше Высочество, а вы маг? Не желаете как-нибудь вечерком встретиться, естественно под покровом невидимости, — я даже вперед подалась, выставляя грудь вперед. Юноша шарахнулся от меня, как от прокаженной.

— Аэра, вы умом повредились? Никаких неофициальных встреч. Да еще и, как вы сказали, под покровом невидимости. Это вообще как? И чем мы станем заниматься, будучи невидимыми? Сами не чувствуете всей абсурдности ситуации? — в его голосе прорезались панические нотки. И чего это он вдруг так разволновался?

— Эх! Нет в вас романтики, Ваше Высочество. Мы могли бы пообщаться о высоком искусстве, о жизни, а то и о…

— Достаточно, аэра. Я все сказал. Вы свободны, — юноша резко вскочил и первым покинул комнату через боковую дверь. Ого! А мне уже нравится. Что же его так сильно смутило в моих словах? Не любит высокое искусство? Или принцы не беседуют за жизнь с обычными смертными?

— Ты чего вся светишься от радости? — подозрительно глянул Раат, стоило мне выйти в коридор.

— Беседа с Его Высочеством оставила неизгладимый отпечаток на моей душе, — прижав руки к груди… С правой стороны — произнесла я. Сначала губы мужчины недовольно поджались. Ого! Будь я немного посамоувереннее, точно решила бы, он ревнует. Но у нас разный возрастной ценз. Да-да, знаю, любви все возрасты покорны, любовь зла, полюбишь и… Ой, это не из той категории. В общем, и так понятно, что для настоящих чувств возраст не помеха, только вот меня данный факт смущал. Не стану скрывать, за столь короткий срок я привязалась к Раату, но охарактеризовать свои чувства к нему затруднялась. Да и какие могли быть чувства, если он мой надзиратель.

— Надеюсь, ты не влюбилась? — процедил мужчина. Мне захотелось засмеяться, но вместо этого я сделала большие глаза и поинтересовалась:

— А если и так? У нас ведь конкурс невест? Как можно бороться за того, к кому ничего не испытываешь? Должен быть стимул. И это высокие чувства… — последние слова я проговорила с пафосом.

— Нина, у тебя мозги сдвинулись? — раздался позади меня голос Амины. Вероятно она слышала мои последние слова. — И вообще, что ты сотворила с Его Высочеством? Он слишком быстро постарался от меня отделаться, весь дерганый какой-то. Рассматривал меня так, словно пытался что-то отыскать. Может у меня пятна на лице появились? Или я испачкалась?

— Да нет, с тобой все нормально, — обернулась я к эльфийке. — Подумаешь, предложила прогуляться под луной, пообщаться в приватной обстановке, — пожала я плечами. Амина подавилась воздухом.

— Ты… Что сделала? Прогуляться под луной? Принцу? Ты определенно рехнулась. Это на тебя так бессонная ночь повлияла? — выдохнула девушка. Раат кивком подтвердил ее слова, немного с вызовом глядя на меня.

— Амина, а ты ведь разбираешься, есть ли в человеке, то есть в любом существе, магия? — нахмурилась я, исподлобья смотря на остроухую. Мне хотелось, чтобы она меня поняла.

— Д-да… — эльфийка подалась вперед, затем бросила короткий взгляд на Раата, снова на меня. Сжала виски и только тогда расширившимися глазами посмотрела на меня. Я улыбнулась. До нее дошло. — Нет… — с недоверием прошептала она, я кивнула, утверждая свое мнение.

— О чем это вы? — тут же всполошился дворецкий. Я досадливо скривилась. И почему он вечно все портит? Такой момент упустила. Амина снова стала холодной и надменной, правда не такой, как раньше, но все же момент некой духовной близости прошел.

— О своем, о женском, — оборвала я. Повернувшись к светлой, повторила вопрос: — Так как? Можешь понять, есть ли в определенном существе сила?

— Да, могу. Попытаюсь завтра узнать, — пообещала девушка.

— На некоторые вопросы могу ответить я, — снова встрял Раат. На его лице застыло сомнение и недоверие. Он пытался выведать, о чем мы говорим. Но сообщать ему о своих догадках в мои намерения не входило.

— Я потом у тебя поинтересуюсь, — пообещала я, направляясь к своей комнате. Амина кивнула, пока мой сопровождающий не видел, показала два пальца. Я моргнула глазами, что означало согласие. Значит, у меня два часа времени. За это время необходимо каким-то образом подготовить декорации для отвода глаз.

— Мы сегодня заниматься идем? — осторожно поинтересовался дворецкий. Я кивнула.

— Конечно, разве я могу упустить такую возможность раскрыть в себе магический потенциал, — стараясь не показывать нервозность, бодро отозвалась в ответ.

— Что ж, идем снова на крышу? — я кивнула.

На этот раз, стоило нам подняться, как я огляделась вокруг. Попыталась перенастроить зрение, как учил меня Раат. Несмотря на азарт и интерес, я все-таки торопилась. Так как два часа — это слишком малый срок, чтобы все успеть. А наша тренировка могла затянуться. Когда я входила в раж, напрочь забывала о времени. А сейчас мне этого делать было нельзя.

— Расслабься, ты слишком напряжена, — впервые повысил на меня голос мой наставник. — Что с тобой происходит? Почему ты не желаешь быть со мной откровенной?

Он схватил меня за плечи и несильно встряхнул. И только я собралась поупражняться в остроумии и ехидстве, как снова заметила проступивший образ… юного парня. На миг мне показалось… Да нет, не может этого быть, иначе все слишком сложно для моего восприятия. Такой перенагрузки мозг определенно не вынесет.

Я не могла двинуться с места, разглядывая Раата со всевозрастающим удивлением и смятением. Сердце колотилось, как бешеное. Природу охвативших меня чувств я совершенно не могла понять.

— Это, наверное, от недосыпа. Да и голова что-то разболелась, — отозвалась я, едва ворочая языком. Да, знаю, врать нехорошо. А отговорки в головной боли вообще типично женская отмазка, но сейчас ничего не могла с собой поделать. Мне необходимо было подумать и разобраться в себе и своих мыслях. Ведь это ненормально, когда меня так часто одолевают глюки.

— Что ж, сегодня отдыхай. Но помни, у тебя остался всего один день. Завтра усиленные тренировки. Ты должна пройти в финал.

— Странно, ты не сказал — победить, а только пройти в финал, — прицепилась я к словам. Раата всего на миг охватило смятение, но слишком быстро он стал собой: чопорным и надменным дворецким. Только мне и того мгновения хватило, чтобы в груди разлилось тепло. Но тут же сама себя осадила: «Что за идиотские мысли? Какое мне дело до его ко мне отношения? Пора с этим заканчивать: хватит думать, как он посмотрел, что сказал и как повел в той или иной ситуации».

— Я сказал именно то, что планировал, — спокойно отозвался мужчина. — Для полной победы у тебя не хватает шансов. Некоторые испытания ты не сможешь пройти из-за своей физической несостоятельности. Ты намного слабее той же вампирессы или драконницы.

— Подожди, но нам говорили, что друг с другом в пару нас не поставят, — я застыла, недоверчиво смотря на слугу.

— Не поставят, но могут создать фантом или вызвать чудовище из другого мира, наделив его личиной одной из вас, — пожал плечами Раат.

— Наделив личиной… — выдохнула я, бросив быстрый взгляд на собеседника. — Ладно, с этим разберемся потом. А сейчас кушать и спать. Иначе я прямо здесь вырублюсь, понесешь человечку на руках. Надеюсь, твоя гордость не особо пострадает?

— Нина, хватит оттачивать на мне свои остроты, они на меня никак не действуют. Хочешь проверить? Пожалуйста, — не успела я и слова сказать, как меня подхватили на руки и понесли вниз, к моей комнате. В этот момент я пыталась сообразить, как мне быть. Закричать? А смысл? Сама нарвалась. Да и ничего особенного он не делает. Подумаешь, на руках таскает. Где меня еще так побалуют, как не здесь. Дома-то никто не удосужился ни разу взять на руки. А здесь…

Я прильнула к груди Раата, окончательно потерявшись в ощущениях. От него исходила сила, надежность, дарующая уверенность. Я прикрыла глаза, отрешившись от внешнего мира. Перед глазами стоял совсем другой образ. И я расслабилась, улыбнулась. Но недолго пришлось наслаждаться комфортом. Мы пришли.

Меня поставили на ноги. Открыли дверь. Обернувшись, открыто улыбнулась и не сдержала слов благодарностей:

— Спасибо. Мне понравилось.

Щеки мгновенно вспыхнули. Я ворвалась к себе, захлопывая дверь. Приложила ладони к лицу. Ух! Аж жарко стало. По телу прокатилась волна тепла, проникая в каждую клетку, словно разжижая кровь. Хотелось петь и танцевать. Хотя с чего бы это? Подумаешь, собственный надзиратель на руках пронес. Но было в этом моменте нечто интимное и необъяснимое.

Пока я предавалась мечтам, не заметила, как пролетело время. Мне принесли ужин. Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, витая в своих мыслях. На меня накатило состояние удрученности. Противоречия захлестнули с головой. Что я вообще творю? Какой дворецкий? Я тут на конкурсе невест для принца, пусть и фиктивном. А сама испытываю непонятные чувства к слуге, к тому же старому. Это извращение какое-то.

Схватившись за голову, села на кровать и начала раскачиваться вперед-назад. Соглядатая тоже не было, что несказанно радовало. Это значит, все должно пройти по плану.

— Ты заболела? — в покои заглянул дракон. Я вскинула голову, быстро бросив взгляд на зеркало.

— Нет, все нормально, задумалась просто, — отозвалась я, ожидая дальнейшего. И тут из рук парня полился свет, преобразовываясь в фигуру. Мою фигуру. Странно было наблюдать за сотворением себя любимой. Я даже рот приоткрыла.

— Ты готова? — занимаясь своим делом, поинтересовался гость.

— Да. Готова, только, наверное, стоило сразу создать невидимость. Мы не знаем, в какой момент появится наблюдатель. Не хотелось бы, чтобы он застал нас здесь двоих да еще и за таким занятием, — проговорила быстро, так как в этот момент накатило нехорошее предчувствие.

— Ты права, — согласился дракон. Одной рукой держа фантом, второй он достал из кармана коробочку, похожую на ту, которую я видела у Амины. Открыл ее и дунул сначала на меня, потом, прошептав несколько слов, щепоткой обсыпал себя.

Непроизвольно мой взгляд снова упал на зеркало. Наши отражения исчезли. Зато фантом приобрел вполне материальные очертания. И тут в голове раздался голос:

— Ты уже спать? — я вздрогнула. Как же вовремя мы стали невидимые.

— Да, плохо себя чувствую, — наблюдая, как ненастоящая я укладывается в кровать, произнесла в ответ.

— Приятных снов, отдыхай, — я отчетливо ощутила улыбку. И сама непроизвольно улыбнулась.

— И тебе приятных снов, — приблизившись к фантому, вслух произнесла я. Таким образом я собиралась дать понять дракону, что мы уже не одни. Теперь перед нами встала задача, как выйти в коридор, ведь открывшуюся дверь наш наблюдатель заметит. Но все оказалось гораздо проще.

Я почувствовала, как меня подтолкнули в плечи. Он что, меня видит? А почему я его не вижу? Когда меня взяли за руку и потащили к стене, я на миг закрыла глаза. В мои планы определенно не входило быть размазанной.

— Долго стоять с закрытыми глазами будешь? Может ты стоя спать собралась? — насмешливый голос быстро привел в себя. Распахнув глаза, выдохнула. Мы уже находились в коридоре.

— А как… Там же стена, — пораженно оглядываясь, поинтересовалась я, все еще не веря происходящему. — Мы сквозь нее прошли?

— Да. Послушай, мы сейчас не просто невидимки, мы бестелесные, призраки, если хочешь. Поэтому спокойно можем проходить даже через закрытые помещения. Но одна беда, защита не пропускает никого, и неважно, в теле мы или нет, — пояснил парень.

— Ясно. А где остальные? — шепотом спросила я. — Они тоже все бестелесные?

— Да. Они скоро появятся, — отозвался дракон.

— Слушай, а ты меня видишь? — мне стало интересно, как он смог меня вывести.

— Конечно, внутренним зрением. Если ты перенастроишься, то наверняка тоже сможешь увидеть меня да и остальных тоже.

Я сделала, как учил меня Раат. И действительно заметила едва видимый силуэт дракона. Но мне и этого оказалось достаточно. Затем я прислушалась к себе. Непривычная легкость. Интересно, я смогу взлететь? Ведь призраки могут летать, они же бестелесные, как и я сейчас. Может, попробовать?

Подпрыгнув, раскинула руки в стороны. Но, увы, ничего не получилось. Зато мой спутник, обернувшись ко мне, застыл. Я не могла разглядеть его лица, но отчетливо почувствовала смятение.

— Ты точно здорова? — осторожно поинтересовался дракон.

— Абсолютно, — ворчливо ответила я. — Хотела попытаться взлететь, пока нематериальна, а у меня ничего не вышло. Странно.

— Фух! А то я уже волноваться начал, беспокоиться о твоих умственных способностях, — нимало не смущаясь, выдохнул юноша. Потом ответил на мою реплику: — Ничего странного, — окончательно успокоившись, собеседник начал объяснять: — Несмотря на призрачность и бестелестность, плотность и масса остались теми же, только в данный момент осели на ауре. Поэтому ты не сможешь летать. Если только и правда станешь призраком, лишившимся тела.

— Нет уж, спасибо, лучше я в своем побуду, оно мне как-то ближе и роднее, чем вообще без него остаться, — открестилась я от подобного предложения.

— Все, тихо. Сюда идут. Посмотрим, кто это.

Мы замолчали, ожидая приближения гостей. Первой появились две светлые эльфийки. Следом за ними драконница с вампиром. На моем лице появилась улыбка, стоило заметить взгляды, обращенные друг на друга. Да, жаль, глаз разглядеть было нельзя, но сама их поза, скрепленные руки — о многом говорила.

В течение нескольких минут все оказались в сборе. Дракон пересчитал нас и вышел вперед:

— Что ж, проверим подвалы? Может сегодня нам, наконец, повезет узнать правду.

Мое сердце гулко забилось. Я волновалась до колик в животе. Но азарт и желание все узнать подстегивали идти навстречу неизвестности, чтобы удовлетворить любопытство. И мы двинулись по уже знакомому маршруту.