Они собрались на квартире у Ройтса: сам хозяин дома, его сожительница Лелька Волкогонова и Пуглов. Лелька — вульгарно красива, но до тех пор пока, улыбаясь, не открывает рот. Вот тогда верхняя губа ее поднимается, обнажая розовую десну, что и делает Волкогонову по-детски беззащитной.

Ройтс с Пугловым принялись играть в двадцать одно. Альфонсу везло больше и он, чтобы не вспугнуть фортуну, по обыкновению суеверного игрока, убаюкивал бдительность партнера.

— У тебя, Таракаша, есть Лелька, квартира, машина, а у меня одна радость — мани, мани…

Пуглов беззлобно посмеивается над другом, а тот, возбужденный игрой, боялся смотреть в сторону Лельки, ибо не любил в ее глазах быть хоть в чем-то не на высоте.

— Ладно, — отсек улыбку Пуглов, — давайте перейдем к делу. Как тебе этот Симчик? — спросил он у Ройтса.

— Гусь с золотыми лапами, — ответил Ройтс, складывая в колоду карты. — Магазин, правда, у него небольшой и забит всяким барахлом, однако, я не думаю, чтобы та брошка находилась в его магазине…

— А почему ты в этом уверен?

— Потому что я заходил в магазин и у продавщицы поинтересовался — нет ли у них какой-нибудь броши с самоцветом? Мне показали несколько «жуков» и «сиреневых лепестков», но ничего похожего на то, что обрисовал Рощинский…А самое главное, ты знаешь под чьей крышей находится Симчик?

— Тоже мне секрет Полишинеля, — Пуглов взял фужер с коньяком. — Если это не Суслопаров, значит, и ты не Ройтс. Так, что будем делать с Симчиком?

— Расконторим, — спокойно изрек Таракан. — Надо попасть к нему на хату, обычно самое ценное они держат у себя дома.

— А ты узнал, где он живет?

— На Водораздельной, недалеко от бывшего КГБ. Жена и двое пацанов, кстати, близняшек. По утрам все разъезжаются — взрослые на службу, а пацаны с девяти до одиннадцати купаются в бассейне.

— Соседей много?

— На лестничной площадке три квартиры, включая Симчика. Но квартира на пульте, сам Симчик с работы ходит пешком.

Пуглов взглянул на Лельку.

— Придется подключить ее, — Пуглов взглядом указал на Волкогонову.

Она поняла.

— А если этот, ваш ювелир, меня трахнет? А может, я сама ему дам… в виде гуманитарной помощи. Как ты, Игорек, на это смотришь?

— Тоже мне фронтовая давалка, — Ройтс кисло поморщился.

Пуглов засмеялся.

— Да ты его, Леля, не слушай! У него только одно на уме.

— А у тебя как будто не так, — вяло огрызнулся Ройтс.

Альфонс расстелил на столе карту города.

— Леля, подсаживайся ко мне ближе, я тебе покажу точку, где ты нашего клиента встретишь.

— Ты лучше скажи, на какой улице вы эту клоунаду думаете разыграть?

— Вот здесь, — Пуглов авторучкой указал на скрещение двух улиц. — На углу Мирной и Монтажной.

— Я этот район знаю вдоль и поперек. Когда-то работала в гостинице «Виктория», так что говори, я пойму и без твоей карты.

— Как скажешь…Симчика надо перенять возле парикмахерской. Но сделать надо так, чтобы он к тебе подошел сам. Пойдешь медленным, прогулочным шагом и, встретившись с ним глазами, улыбнешься…

— Вот так? — Волкогонова изобразила нечто похожее на улыбку.

— Заткнись! — одернул Лельку Ройтс. — Ты должна посмотреть на него так же, как когда-то пялилась в кабаке на меня. Помнишь, как ты выдрючивалась в своем панбархате?

— Это было давно и не правда, — Лелька глубоко затянулась сигаретой.

Пуглов плеснул себе сухого вина.

— Вы как дебильные дети… Нашли время выяснять отношения. Ты, Леля, делай, что хочешь, но Симчик на тебя должен клюнуть. И на первый же его шаг в твою сторону, ты должна сказать…

— Ты, Алик, объясняешь мне такую элементарщину, будто не я, а ты женщина. Как его заклеить, меня учить не надо, лучше скажи, куда потом с ним топать.

— У тебя будет два варианта. Первый — он приглашает тебя в кафе, второй — после того, как обнюхаетесь, договоритесь о встрече. Скажем, на следующий день, в первой половине дня…

— Допустим, но чтобы я творчески подошла к работе, говорите, для чего он вам нужен?

— Не он нам нужен, а его ключи от квартиры, — не дал Пуглову открыть рот Ройтс.

— Могли бы и без ключа…через балкон.

— Балкон выходит во двор, и на него глядят окна четырнадцати квартир, — уточнил Ройтс.

— Это меняет дело. Не хотелось бы вляпаться с вами в дерьмо, — скривив губы, проговорила Волкогонова.

— Ничего особенного не произойдет, — возразил Пуглов. — Просто ты познакомишься с Симчиком и мы сходим к нему в гости.

— Алик, кончай базар! Нам надо уже быть на месте, через сорок минут Симчик заканчивает работу, — Ройтс поднялся и, подцепив со стола пачку сигарет с зажигалкой, отправился на кухню.

Там он открыл шкафчик и нашел упаковку «севредола». Одну таблетку расколол на две части и вместе с еще одной отправил препарат в рот. Запил стаканом воды…

* * *

…Когда Симчик подходил к своей улице, в машине находился только Пуглов и Ройтс. Лелька, как и договаривались, уже фланировала возле парикмахерской. Игорь, словно завороженный, смотрел то на приближающегося Симчика, то на отдаляющуюся свою подругу.

Лелька была на высоких каблуках, в джинсовом сарафане, соблазнительно облегающем ее красивую фигуру.

Симчик вдруг остановился перед парикмахерской, и Пуглов с Ройтсом увидели, как по ее ступенькам спускается какая-то фигура с замысловатым сооружением на голове. Симчик, при виде это фигуры, на мгновение замешкался, молча взирая на фифу и в этот момент Пуглов дал знать Лельке. Он просигналил и роты ринулись в бой…

После мгновенной растерянности и неловкости, которую Симчику доставил презрительный взгляд выходящей из парикмахерской незнакомки, ему нужна была какая-то компенсация. И таковой стала появившаяся из-за газетного киоска Волкогонова. Увидев ее, ювелир набычил шею и, подобрав на выдохе живот, игриво поинтересовался: где, мол, тут собор парижской Богоматери?

— Так нам же по пути, — мгновенно отреагировала Лелька.

Из «опеля» хорошо были видны немые кадры, героями которых были Симчик и Лелька. Они повернули к кафе «Омега» и вошли в стеклянную дверь.

— Все, с концами, — сквозь зубы процедил Ройтс и сплюнул через форточку. — Давай перекинемся в буру, — предложил он, не отрывая взгляда от кафе.

— В буру еще успеем, а сейчас тихо сидим и культурно отдыхаем.

Через полтора часа Лелька с Симчиком вышли из кафе. На лице у Волкогоновой Ройтс легко прочитал, что проведенное в кафе время не было для нее каторгой.

Симчик держал ее за руку и время от времени подносил руку к своим губам.

Когда он, наконец, после поцелуя в щеку, оставил ее одну, а сам побрел по тенистой аллее в сторону дома, Лелька подошла к машине. Она была заметно навеселе. Ройтс рывком отмахнул дверцу и, схватив ее за руку, стал втаскивать в машину.

— Ну, что, сучка, накокетничалась?

— Всего лишь набралась коньяка. А хотел гусь отделаться вишневым ликером, — усаживаясь ловчее, сказала Лелька. Закурила.

— Ладно, все подробности по дороге, — Пуглов с усмешкой наблюдал за Ройтсом. — Сейчас, Леля, успокойся, соберись с мыслями и скажи главное — состоится ли у вас свидание или у тебя — пролет?

— Еще бы! — Лелька через плечо Игоря пыталась рассмотреть себя в зеркале, чтобы поправить прическу. — Еще бы, Алик! Завтра в десять тридцать на том же месте. Ювелир сказал, что жена и мальчишки будут на даче.

Волкогонова весь путь до дому рассказывала, какой приятный человек этот Симчик.

— Это не вы, мужланы, нальете глаза и — в карты резаться. — И вдруг, отбросив наигранный тон, Лелька сказала: — Судя по всему, завтра он поведет меня к себе на хату. Это, господа, вас устраивает?

— Вполне! — Альфонс повернулся к ней и подмигнул.

— Так что, Игорек, смотри в оба, — Лелька ткнула Ройтса в спину. — Опоздаешь хоть на минуту, за себя не ручаюсь…

— Завтра я тебе дам таблетки, растворишь в минералке, — сказал Пуглов.

— А если он не пьет минералку или не вырубится…

— Ну это уж на твое усмотрение — минералка, квас, тоник или моча Тарзана…

…На следующий день «операция Симчик» началась с заминки. Главное действующее лицо явилось с большим опозданием. Лелька от нервности все время зевала и курила. Ройтс тоже психовал и втихоря кинул в рот розовую таблетку «севредола».

Пуглов, сидевший рядом с Ройтсом, нетерпеливо поглядывал на часы. Ему хотелось набить морду недисциплинированному ювелиру, а самому отвалить в казино.

Однако Симчик оказался молодцом: хоть явился с опозданием, но зато с большим букетом роз. Впрочем, Лелька этого заслуживала…

— Ну, начинается, — простонал Ройтс. — Таких орлов надо выводить дустом.

— Ты, Игорь, напоминаешь мне собаку на сене, — бесхитростно заявила Лелька и принялась подкрашивать губы.

Но Игорь тоже в долгу не остался.

— А ты мне напоминаешь сучку, у которой течет по лыткам.

— Заткнитесь, придурки! — Пуглов открыл с Лелькиной стороны дверцу. — Иди, Леля, и зацепи этого фраера за ширинку.

Лелька, выйдя из машины, поправила на бедрах сарафан и, аппетитно виляя задницей, пошла на свидание.

Вскоре Симчик с Волкогоновой скрылись в дверях «Омеги». Больше часа Ройтс изнывал от нетерпения. Около двенадцати пара, наконец, вышла на улицу и, оживленно переговариваясь и жестикулируя, направилась в сторону дома Симчика. У парадного подъезда они остановились. Ни Пуглов, ни Ройтс не слышали, о чем ювелир говорил со своей новой знакомой. Они видели, как Роман Борисович первым вошел в парадное и лишь через пару минут за ним последовала Лелька.

Позже от нее они узнают, что Симчик взял в залог ее сумочку — на случай, если она захочет крутануть динамо.

Пуглов с Ройтсом зашли в соседний магазинчик, через витрину которого хорошо был виден этаж Симчика. Заранее было условлено: как только ювелир отключится, Лелька откроет окно — путь свободен.

Через несколько минут они вышли на улицу и встали под развесистой липой. Игорь не на шутку разволновался и Пуглов, видя жалкое состояние своего друга, предложил тому сыграть на деньги. Он выгреб из кармана крупную купюру и, зажав ее в руке. Спросил: «Чет-нечет»?

Шли томительные минуты, а окно, на стеклах которого лежала летняя тень от липы, оставалось неподвижным.

— Может, они там действительно трахаются? — вслух подумал Ройтс.

— Не психуй, не смылится, — Альфонс неотрывно смотрел на окна второго этажа.

Но прошло еще несколько минут, прежде чем они услышали легкий скрип открывшейся наверху рамы. Они дружно подняли глаза: наметившаяся в окне щелочка понемногу расширялась. Ройтс рванулся в подъезд первым, однако, его остановил Пуглов: «Пойдем по одному, — сказал он, — и без шума».

Пуглов легким бегом устремился вверх по лестнице. В четвертой квартире дверь была открыта. В нос шибанул сигаретный дым, смешанный с запахами долго непроветриваемого помещения.

Это была трехкомнатная квартира: прямо и слева комнаты, справа — большая кухня. В глаза бросилась газовая плита и над ней, на вытяжке, — ряд разноцветных банок для специй.

Лелька стояла в гостиной — слева от прихожей и, прижав палец к губам, взглядом указывала на спящего в кресле Симчика. Рот его был широко открыт, и при каждом вздохе щеки глубоко западали, обрисовывая плавную линию скул. Рядом с ним, на журнальном столике, стояла пустая бутылка «Рислинга» и полбутылки армянского коньяка.

Шумно в квартиру ввалился Ройтс. Прикрыв за собой дверь, негромко сказал: «Чуть, бля, не нарвался на какую-то старую кошелку…»

Лелька уселась за стол и взяла в руки недопитый фужер с коньяком.

Пуглов, стоя в центре гостиной, давал ценные указания:

— Здесь три комнаты — каждому по одной. Надо осмотреть все ящики и шкатулки.

Дверцы серванта с шумом растворились и на пол посыпались какие-то вещи — это Ройтс приступил к досмотру.

— Я ничего делать не буду, — заявила Лелька, не выпуская из рук фужера.

— Сиди, если тебе так нравится, — Пуглов направился в заднюю комнату, где стояли стеллажи, битком набитые старыми книгами. Но они его не интересовали. Он подошел к трехстворчатому платяному шкафу и распахнул дверцы. Пахнуло духами и нафталином. Он выгреб с полки постельное белье, и оно смятым парашютом легло у его ног. Затем он открыл нижние ящики и стал по очереди их трясти.

Альфонс вернулся в гостиную и подошел к секции. Его окликнул Ройтс. У него в руках была хрустальная конфетница, доверху заполненная ювелирными изделиями.

— Здесь полно всякого дерьма. Но того, что мы ищем, здесь нет, — сказал Ройтс и, подцепив несколько колец и цепочек, положил их себе в карман.

— Ты, Таракаша, случайно, ничего не перепутал? — с усмешкой спросил Пуглов. — По-моему, мы с тобой не в магазине самообслуживания…Ты лучше открой антресоли и пошуруй там…

Вдруг зазвонил телефон. Лелька съехала с лица. Ройтс и тот замер и прикусил ус.

— Не дергайтесь, — сказал Пуглов, — Он сидел на корточках и разглядывал иконы, которые нашел в нижних ящиках секции. Одеяния святых ликов были украшены красными и синими самоцветами.

В какое-то мгновение Симчик чмокнул губами, дернул под столом ногой. Посуда и бутылки с фужерами издали тихий, настороженный звук. Никто из присутствующих не заметил, как глаза Симчика приоткрылись и бессмысленно заметались по лицам людей. Однако, не в силах перебороть дурман, он снова их смежил.

— Ни черта тут нет, — громко сказал Ройтс. — Я думал, что антикварщики живут, как короли.

— Хватит вам! — у Лельки от коньяка речь сбилась на скороговорку. — Мне надоело тут торчать и смотреть на эту спящую рожу.

И вдруг она заметила как Симчик приоткрыл глаза и сквозь туманную пелену увидел чужих людей. Лелька вскочила с кресла и нечаянно задела ногу Симчика. И того, словно подхлестнули каленым железом. Он как-то кособоко вскочил с кресла и, подбежав к Ройтсу, сильно толкнул его в спину. Игорь упал между секцией и радиатором отопления. Больно ударился головой о стену.

Впавший в бешенство хозяин дома подбежал к буфету и, обхватив пальцами узкое горлышко старинной восточной вазы, крикнул:

— Сволота! Грязная дешевка… — он замахнулся на Волкогонову вазой. — Наводчица, блядь…

Пуглов попытался перехватить его руку, но Симчик каким-то чудом увернулся и сам перешел в атаку. Удар вазой пришелся Пуглову по голове. От резкой боли тот зашатался и уже с залитыми кровью глазами, на ощупь, стал искать Симчика. Это походило на игру в жмурки.

Поднявшийся с пола Ройтс ужаснулся разъяренному виду хозяина. Он отчетливо осознал всю безнадежность ситуации.

А Симчик уже прочно взял инициативу в свои руки. Размахивая вазой, как булавой, он двинулся на Ройтса и дважды достал его — первый, скользящий удар, пришелся по голове, второй — в ключицу.

Волкогонова, видя, какой оборот принимают события, взвизгнула:

— Игорь, берегись!

И ее крик как бы привел Ройтса в чувства. Увернувшись от еще одной атаки, он сам размахнулся и сильно ударил кулаком в лицо Романа Борисовича. Тот выронил вазу и на мгновение потерял ориентиры. А Ройтс, полностью придя в себя, подхватил со стола пустую бутылку стал бить ею по голове Симчика. Того повело вбок и он медленно начал оседать, пока окончательно не распластался на полу, между столом и передними ножками тяжелого кресла-дивана. Но, несмотря на поверженность жертвы, Ройтс с лютой гримасой на лице, подошел к лежащему и стал с нещадящей силой лупить того бутылкой.

Таракан входил в раж. Он видел как судорожно дергалась голова Симчика, как на лбу трескалась кожа и все лицо превращалось в сплошное кровавое месиво… В какой-то момент бутылка разбилась и ее осколки со звоном разлетелись по комнате.

Лелька, чтобы заглушить собственный крик, ладонями закрыла рот.

Первым опомнился Ройтс. Он подошел к Пуглову и взял его за локоть.

— Пойдем, Алик, в ванну, тебе нужно умыться….Леля, помоги Алику привести себя в порядок.

— Я не могу! — Волкогонова рыдала, по-прежнему прижав ладони к лицу.

— Игорь, оставь ее в покое, отведи сам меня в ванну.

Квартира, где несколько минут назад царили чистота и устроенность, теперь напоминала поле сражение.

Они сбивчиво, в лихорадочном темпе приводили себя в порядок. Ройтс, сдернув с окна шелковую занавеску, стал складывать в нее все, что цепляло его взгляд. Он выгребал что-то из секции, какие-то женские украшения, женский полушубок, легкий и мягкий как сам соболь, содержимое хрустальной конфетницы тоже бросил в чужое добро, и, схватив вазу, положил ее в общую кучу. Из шифоньера он принес женскую сумочку и ее содержимое высыпал на пол. К его удивлению, в воздухе запорхали долларовые купюры. Их было немало и Ройтс, глядя на этот долларовый дождь, ощущал ни с чем не сравнимое возвращение былой уверенности.

Лелька, плача, сырой тряпкой протирала пол, по которому шрих-пунктирным следом прошли капли крови, край стола и дверцы секции, на которых также лежали пятна крови. Игорь самолично проверил ванную — не осталось ли следов, и, взяв с полки губку тщательно протер все ручки, краны и пол возле самой ванны.

В комнатах, кроме бедлама, висела гнетущая атмосфера страха. Лелька совсем раскисла, и от страха ее пальцы не в силах были справиться с половой тряпкой. Ее тошнило, и сердце готово было выскочить через горло.

Ей стал помогать Ройтс, из головы которого не выходила одна мысль: брать с собой иконы или оставить как было? Когда Волкогонова пошла с тазиком в туалет, чтобы налить воды, Игорь спросил у Пуглова:

— Это добро, — он указал на иконы, — по-моему, надо забирать с собой.

— Перестань, это же улика! Мы должны уйти чистыми и моли Бога, чтобы нам никто не встретился на лестнице.

— Алик, я не согласен! — решительно возразил Ройтс. Все это барахло нужно брать с собой…почти на каждой вещи отпечатки наших пальцев.

Ройтс подошел к секции и вытащил из нее обе иконы и, не глядя на Пуглова, положил их к остальным, уложенным на занавеске, вещам.

— Из-за твоей жадности мы погорим, — сдавая позиции, проговорил Пуглов. От боли у него разламывалась голова. — Черт с тобой, бери, но помни, что ты подписываешь себе приговор — преднамеренное убийство с целью ограбления, а это минимум — восемь, максимум — секир башка… — И Пуглов пальцем провел по горлу.

— Это чистая самооборона, — Ройтс подошел к трюмо и взял с него баллончик дезодоранта. Когда Лелька и Пуглов с узлом уже были в прихожей, он тщательно опылил все углы и квартиры. Это были, по его мнению, профилактические меры против милицейских собак-ищеек. Закончил он в гостиной.

Уходя, Ройтс обернулся. Из-под стола белела рука Симчика. На среднем пальце поблескивал толстый с печаткой перстень. Колебался недолго. Он возвратился к трупу и начал сдергивать кольцо с негнущегося пальца. Однако оно не поддавалось и тогда Таракан, схватив со стола кухонный нож, принялся отпиливать палец. Его тихо окликнул Пуглов. Ройтс еще раз дернул кольцо и почувствовал, как тело Симчика вдруг шевельнулось.

Ройтса охватил безумный страх и он, бросив под стол нож, побежал на выход. Но тот же страх заставил его вернуться — осознал, какую отменную улику он оставляет на месте преступления. Он стал шарить под столом, но нож, словно сквозь землю провалился. Его пальцы коснулись Симчика и он ощутил гладкое, но уже набирающее неживую упругость тело. Когда, наконец, он нащупал рукоятку ножа, пальцы соприкоснулись с чем-то липким. Он вытер нож о рубашку Симчика и положил его себе в карман. На почти негнущихся ногах он покидал это дьяволом меченое место…

Ко всем похищенным вещам из квартиры Симчика присоединилась соломенная шляпа. Пуглов снял ее с вешалки и нацепил на раненую голову.

Когда они выходили из квартиры, где-то на верхнем этаже открылась дверь и чей-то женский голос крикнул: «Валера, если не будет кефира, возьми ряженки…»

Всю дорогу Лелька плакала.

— Кретины, — стонала она, — втравили в такую грязную авантюру…Это же убийство…

— Заткнись! — резко осек ее Ройтс. — Ты ведь знаешь, что никто не собирался его убивать. Это несчастный случай и такое может произойти с любым из нас.

— Да? Но ведь можно было вызвать «скорую», он еще был живой, — не унималась Волкогонова. — Если нас застукают, я не перенесу тюрьмы.

— Что ты, Лелик, глупости говоришь! — Пуглов слегка повысил голос. — В тюрьме тоже люди и не надо заноситься…И, между прочим, попадешь туда, если не будешь держать себя в руках.

Вдруг Ройтс резко затормозил.

— Олух царя небесного! — воскликнул Ройтс. — Я же на серванте оставил зажигалку…мои отпечатки, — он начал уже разворачиваться, когда Пуглов наконец отреагировал:

— Не смей, старик, этого делать! Успокойся, я знаю, ты взвинчен, но глупости делать не позволю.

— Алик, это не глупости. Из-за этой е….й зажигалки и нам будет хана. Ты же понимаешь, что у всех, кто попадает СИЗО, снимаются отпечатки пальцев… А мы там с тобой уже были…Я сейчас отвезу вас на автовокзал, а сам смотаюсь к Симчику.

Развернув на крутом вираже «опель», Ройтс на скоростях устремился в сторону автовокзала.

Лелька притихла. Когда первая волна страха и возбуждения прошла и когда она в кармане сарафана нащупала тюбик с таблетками, ей открылась безмерная глупость содеянного. Она не выполнила инструкцию Пуглова и вместо двух таблеток положила в стакан Симчика одну…

Незаметно, вместе с недокуренной сигаретой она выбросила в форточку тюбик с оставшейся таблеткой. Он разбился и его содержимое вместе с осколками стекла катилось вслед за машиной.

Когда до автовокзала оставался один квартал, Ройтс вдруг даванул на тормоз. Переложив баранку круто вбок, и сделав лихой разворот, он снова устремился в сторону дома.

Лелька безучастно смотрела в окно — ей виделся мир в абсолютно серых тонах. Она не обратила никакого внимания на нелогичное поведение Игоря. Пуглов нагнулся и заглянул в лицо приятеля — он не мог постичь выкрутасов Ройтса.

— Алик, дай сигарету, — обратился к нему Ройтс. Прикурив, сказал: — Смотри, Алик, зажигалку-сучку, я, оказывается, засунул в спешке во внутренний карман. Вот она! Нервы, черт бы их побрал.

Пуглов снял с головы шляпу и, отклонившись вбок, посмотрел в зеркало. Глубокая, наполненная спекшейся кровью, рана по форме напоминала запятую.

— Неплохую память о себе оставил ювелир, — Ройтс слизнул с губы капельки пота.

— Мы сваляли большого дурака, — сказал Пуглов, — Нам не надо было его там оставлять. Ему теперь все равно никто не поможет, а нам он может напакостить.

— Конечно, его надо было бы отправить к Ване-Ножичку, но что сделано, то сделано. Не надо только об этом думать, — Ройтс сказал это с прицелом на Лельку. — Когда думаешь, становится жутко от мысли, что не все следы за собой убрали.

— Не все следы, — чуть не плача, передразнила его Лелька. — Два таких шкафа не могли утихомирь одного пьяного пожилого мужика. Сами в повидло вляпались и меня под статью подвели. Завтра же в газетах появится мой фоторобот. Теперь сиди и жди, когда придут арестовывать. Если сейчас я чего-нибудь не выпью, окончательно сойду с рельсов…

— Домой приедем, там и ужремся, — сказал Ройтс. — Кстати, у нас дома совершенно пустой холодильник, а я есть хочу…Давайте заедем в магазин и наберем много водяры и шашлыков. Как думаешь, Алик?

— Лично я сейчас выпил бы квасу, но от шашлыка тоже не откажусь.

— А меня тошнит от одного упоминания о жрачке, — Лелька взяла из пачки сигарету и закурила. Из глаз у нее снова полились слезы и она их не смахивала. Две полоски туши, словно траурные ленточки, не портили ее красивое лицо, а лишь подчеркивали его бледность…

* * *

На свидание к Рощинскому Пуглов с Ройтсом шли после сильнейшей попойки. Накануне они снимали стресс и, не считая Лельки, выпили четыре бутылки водки и две дюжины банок пива.

Рощинский при виде гостей почувствовал их бедственное положение и сразу же выставил на стол семисотграммовую бутылку джина.

Особенно было тяжело Ройтсу: после возвращения от Симчика он весь вечер скрещивал водку с наркотиками и потому пробор на голове не был столь безукоризнен и сердце напоминало о себе сильными аритмичными толчками.

Когда Пуглов рассказа о происшествии в квартире Симчика, наступила навязчивая тишина. Могучие щеки Рощинского обвисли еще больше и он едва сдерживал себя, чтобы не взять в руки обрез не разнести вдребезги «эти бараньи головы».

— Я чувствовал, что с вами нельзя связываться, — сказал Толстяк, продолжая безучастно смотреть за окно. Ваше дело — игра в наперсток и спекуляция презервативами на блошином рынке.

— Да при чем тут гондоны? — всполошился Ройтс. Ему стало совсем муторно. — Если бы ювелир, сволота, не бросился на меня первым, ничего бы этого не было.

— А это вы тоже должны были предвидеть. А сейчас я не знаю, что с вами делать…Что ж, будем сидеть и ждать, когда за нами приедет ОМОН и отвезет всех в подвалы. Поэтому давайте договоримся так: не вы меня, не я вас знать не знаем и видеть не видели. И пока дорожку ко мне забудьте.

— Когда надо тащить в лес Ножичка, вы зовете нас, — Ройтсу с трудом давались столь сильные экспромты. — У вас свой труп, у нас свой и оба — нечаянные. И вы защищались и мы делали это исключительно с целью самообороны.

— С той лишь разницей, что ко мне пришли, а в вашем случае все наоборот…

Ройтс проглотил упрек и, не говоря ни слова, пошел на выход. Пуглов поднялся и тоже направился к двери.

Оставшись один, Рощинский со свойственной ему дотошностью стал перетряхивать случившееся. И ничто в нем не затронуло настороженной струны. За свою физическую оболочку он давно перестал беспокоиться — устал от своего непомерно громоздкого живота, мясистых плеч, медлительно свинцовых ног.

Волновало его другое: у него не было наличных денег, чтобы рассчитаться с «баранами», как он про себя называл Пуглова с Ройтсом, и заплатить Авдеевой за уборку квартиры. А он уже скучал по банному дню, по тем светлым минутам, когда они с Авдеевой оставались наедине…