Голова гудела так, словно внутри по какой‑то дикой прихоти разместился рой пчел. Да что ж такое‑то? С тех пор, как она вместе с остальными членами Президиума решила испытать на вконец распоясавшемся Кае нейтрализатор злосчастного Дитриха, плохо почему‑то не только ее сыну, но и, похоже, всем жителям подземелья. Во всяком случае, сегодня с самого утра в лазарет начали поступать звонки с жалобами на тошноту, слабость, головокружение, ломоту в суставах.

Но и сам доктор Краух, как и все его ассистенты, тоже чувствовал себя вымотавшимся до донышка рабом каменоломен. И плохо помнил, что делал весь день накануне. Вроде все как обычно, но подробностей — никаких.

Давно надо было выключить эту недоделку Дитриха, но ситуация с Викторией Демидовой обострилась, кретин Фридрих искал беглянку больше суток, и выпускать Кая из‑под контроля было смертельно опасно. Грета даже подумать боялась, ЧТО мог учинить ее ненормальный сынок, узнай он об обмане…

Вот и пришлось держать нейтрализатор включенным двое суток. И эта штука, похоже, нейтрализовала заодно и всех жителей подземелья. Меньше всего, правда, досталось детишкам, они просто уснули и проспали все два дня.

Минуточку! А чем же закончилась история с побегом этой неугомонной девки?

Грета села за письменный стол и страдальчески поморщилась, массируя виски. Затем сняла трубку с аппарата внутренней связи и набрала номер своего заместителя, Вальтера. Один гудок, второй, третий и, наконец, хриплое:

— Слушаю вас, фрау Ландберг.

— Вальтер, ты что, тоже плохо себя чувствуешь? Голос какой‑то не такой.

— Плохо — не то слово! Меня буквально наизнанку выворачивает, как и всех, впрочем. Вы не знаете, что происходит? Может, это Кай все с нами делает?

— Ну конечно! Я заходила к сыну на протяжении всех этих двух дней — он еле живой! На него ведь направлено максимальное воздействие, если ты не забыл. Кай почти ничего не ест, только пьет воду. И лежит целыми днями.

— Тогда я вообще ничего не понимаю! Ох!

— Что такое?

— Да голова закружилась так, что чуть не упал.

— Так вот, я уверена, что всеобщее недомогание напрямую связано с действием нейтрализатора Дитриха.

— Но как? Дитрих ведь уверял нас, что его изобретение действует в строго определенном направлении, заданном оператором.

— Мало ли что он говорил! Он ведь испытывал этот прибор только на животных, хотел на грибниках и охотниках в лесу попробовать, но не успел. А теперь у него и спрашивать бесполезно. Так что гарантии, что нейтрализатор не излучает волны во всех направлениях, нет.

— Похоже, вы правы, — простонал Вальтер. — Тогда надо поскорее выключить эту ерунду, тем более что мне сообщили и о тотальном сбое компьютерных систем, стертой оказалась вся информация за последние двое суток.

— То есть как раз за время работы нейтрализатора?

— Получается, что так.

— Ну Дитрих, ну мерзавец! Удружил, ничего не скажешь! А хвастался‑то как! «Кай теперь станет послушным, мы сможем управлять им, не боясь мести!» Кстати, по поводу отключения прибора. Вальтер, а ты уверен, что его уже можно отключить? Что там с этой девкой, с Викторией Демидовой? Фон Клотц нашел ее?

— Фрау Ландберг, — страдальческие нотки в голосе заместителя сменились сочувствующими, — вы что, ничего не помните?

— Представь себе, нет!

— Получается, на женщин нейтрализатор подействовал гораздо сильнее, чем на мужчин. Ваша невестка, фрау Брунгильда, вообще не встает, ее все время тошнит.

— Тошнит? А может, наконец‑то…

— Судя по настроению фрау Брунгильды — вряд ли. Она злее, чем обычно.

— Тогда нечего заострять на ней внимание, что там с беглянкой и ее отпрыском?

— Вчера вечером все было кончено.

— Что? Что кончено?! Что ты блеешь, как тупой баран!

— Хорошо, — сухо отозвался Вальтер, — буду по существу. Фон Клотц погиб, его ребенок — тоже, сама Виктория сейчас на пути в Германию.

— То есть как — погиб? Что значит — в Германию? — Грета потрясла головой, пытаясь по порядку разложить там полученную информацию. Но тряска оказалась более эффективной, чем женщина ожидала, вытряхнув из закоулков гудящей от напряжения и усталости памяти искомое воспоминание: — Хотя… Погоди, погоди, я, кажется, начинаю вспоминать! Ну да, точно! Этот кретин Фридрих окончательно запорол нам все дело! Расслабился, идиот, после рождения сына, решил, что все, добился своего и теперь девка станет шелковой и послушной ради ребенка. А эта славянская дрянь не только побег умудрилась организовать, но и смогла сообщить о себе своей семье! А ведь Фридрих заверял меня, что доступ в его кабинет, где находится компьютер с выходом в Интернет, закрыт для всех, и ключи он якобы всегда носил при себе! Тварь! Столько сил, средств, времени потрачено, я чудовищно рисковала, обманывая Кая, и что в итоге?! Пшик! Этот мерзавец гниет где‑то под обрывом вместе со своим выродком, а девка вернулась домой! Увезя с собой все наши надежды на ее состояние!

— Но мы всегда сможем до нее добраться.

— А смысл? Выживи ее ребенок, еще можно было бы что‑то придумать, хотя я даже не представляю что, но шанс был. А так — без вариантов. К тому же живая и здоровая Виктория Демидова нам сейчас гораздо выгоднее, чем мертвая.

— Почему?

— Вальтер, тебе, как я посмотрю, тоже по мозгам хорошо ударило нейтрализатором. Кай!

— Что — Кай?

— Возвращение девки домой снимает с нас головную боль всего последнего года. Теперь можно не опасаться, что мой сын узнает правду, и полностью сосредоточиться на решении главной проблемы.

— Зачатие ребенка Кая и Брунгильды?

— Нет. Я больше не могу ждать, пока все произойдет естественным путем. Это слишком долго и ненадежно. Все силы надо бросить на два направления: разработку препаратов, увеличивающих вероятность передачи правильных генов по наследству, и дальнейшие исследования в области защиты от воздействия Кая и его потомков. И возможности управлять ими.

— То есть?

— То и есть. Представь себе — мы добились своего, и появилось несколько таких, как мой сын. Сверхлюдей, способных превращать любого, в том числе и из нас, в марионеток. Мы и с Каем‑то еле справляемся, а что уж говорить о десятке таких Каев? В общем, как всегда бывает: изобретаешь яд — одновременно разрабатывай и противоядие.

— Да, Грета, не зря вас избрали в свое время Председателем Президиума «Аненербе», — восхищенно произнес Вальтер. — Вы не только искренне преданы нашему делу, но и мудры!

— Хватит петь мне дифирамбы, лучше распорядись выключить, наконец, этот чертов прибор! А я пойду к сыну, посмотрю, как он там. Если всем нам спустя два дня так худо, то представь, что творится с ним! Надеюсь, мы не перестарались.

— Не волнуйтесь, фрау Ландберг, Кай ведь гораздо совершеннее нас.

— И это все больше из достижения превращается в проблему, — проворчала Грета, нажав кнопку отбоя.

Конечно, лучше всего было бы самой проконтролировать отключение нейтрализатора, но слишком уж паршиво она себя чувствует. И сил хватит только на то, чтобы навестить Кая. Да и, в конце‑то концов, почему она должна заниматься абсолютно всем? Для чего тогда существует Президиум? Для собраний и совещаний?

Что? К Каю тоже можно отправить кого‑то из помощников, а самой отлежаться и прийти в себя? Это вряд ли. Ее сына банально боятся, тем более все знают, как он относится к непрошеным визитерам. А после случая с Дитрихом стали бояться еще больше. Вон доктор Краух трясется над переломанным псом Кая, словно над ВИП‑пациентом.

К тому же где‑то внутри, в самом дальнем углу подсознания, противно зудело беспокойство, настойчивым сверлом прорываясь сквозь гул пчелиного роя. И это вовсе не было беспокойством о здоровье сына — как он там, бедняжка, переносит такое долгое воздействие нейтрализатора? Нет, болезненно ныло и саднило совсем другое чувство. Такое же, как и у остальных жителей подземелья.

Страх.

Грета досадливо поморщилась — глупости какие! Был бы этот чертов изобретатель сейчас нормальным, получил бы несколько суток штрафного изолятора, а потом его заперли бы в лаборатории и не выпускали до тех пор, пока не доведет нейтрализатор до идеала.

Чтобы никаких побочных воздействий на окружающих, только на Кая. А то всякий бред в голову лезет, галлюцинации выдает ослабленный разум.

Даже не галлюцинации, так, на уровне ощущений. Ощущения абсолютной беспомощности перед властью собственного сына. И его глаза — покрытое инеем серебро, в котором застыло равнодушие и презрение.

К ней, к его матери… К Председателю Президиума, если кто не забыл!

Так, все, хватит! Ты что, рефлексирующая самка недочеловека? От Кая нахваталась? Вместо того чтобы сына настойчиво выводить на правильную дорогу, сама едва не свернула на кривые тропинки непродуктивных эмоций и чувств.

Грета тяжело, опираясь на ручки кресла, в котором сидела, поднялась и медленно направилась в сторону апартаментов Кая.

Которые еще и располагались безобразно далеко! И все из‑за непонятной любви Кая к уединению. Брунгильда вот тоже терпеть не может это место (в основном, правда, из‑за того, что именно здесь ее будущий муж провел ночь с той девкой) и со дня свадьбы пытается убедить Кая переехать поближе к остальным, в глубь подземелья, но тот просто игнорирует просьбы жены.

И каждый раз приходится пилить по бесконечно длинным и порой довольно узким тоннелям не меньше получаса, прежде чем доберешься до задворков «идеального ария».

Сегодня этот путь показался Грете особенно утомительным. И к тому моменту, когда женщина подошла к двери апартаментов, в ее душе не осталось ни капли беспокойства, а тем более — страха. Лишь тотальное, всепоглощающее раздражение, кое‑где криво украшенное розочками злости.

Она даже стучать не стала, наплевав на требование Кая — тем более что последние два дня в связи с плохим самочувствием сын не блокировал вход изнутри, — просто бахнула кулаком по кнопке открытия двери и, не дожидаясь, пока медлительная штука полностью отъедет в сторону, протиснулась в образовавшуюся щель.

И моментально забыла о раздражении и злости, увидев лежащего на полу Кая. Лицо мужчины было синевато‑бледным, голова странно запрокинута, и… и он… не дышал?!!

— Кай?.. — Грета подбежала к распростертому телу, упала перед ним на колени и дрожащей рукой попыталась нащупать ниточку пульса на шее.