Кай с возрастающим отвращением смотрел на плюющуюся ядом и отборным матом жену. Мать Нации, ага. Холодная, подлая, двуличная, жестокая женщина, взявшая на вооружение лозунг главы иезуитов Игнация Лойолы: «Цель оправдывает средства».

И с этой особью он вот уже на протяжении двух с половиной лет вынужден хоть изредка, но делить постель! Впрочем, изредка — только последние полтора года, после того как он нашел сына и потерял Викторию. Да и то исключительно ради того, чтобы отвязались, чтобы не приставали снова и снова, и самое главное — чтобы не следили за ним.

Тогда, полтора года назад, он думал, что сможет решить проблему «Аненербе» довольно быстро, тем более что вновь обретенная сила казалась Каю безграничной. И травки Степаныча живительным эликсиром бурлили в венах.

Он довольно легко управился тогда с массовым гипнозом своих соплеменников, стерев из их памяти события последних двух дней — его исчезновение, поиски и все остальное, с этим связанное, — и нарисовав на образовавшемся чистом листке новую картинку. В которой довольно схематично, но в целом четко были прорисованы побег Виктории Демидовой, гибель фон Клотца и ребенка фон Клотца и, самое главное, — постоянное нахождение его, Кая, в своей спальне. Он был слаб, еле передвигался из‑за действия нейтрализатора и понятия не имеет, что происходило с остальными и на поверхности.

Потом Кай отправил всех спать, вывел из строя компьютерные системы, стер все записи камер видеонаблюдения, вернулся к себе, переоделся в целую одежду, спрятав изорванные в лохмотья джинсы и майку Степаныча, и еще часа полтора «слушал» подземелье, выискивая тех, до кого он мог не дотянуться.

Таких не оказалось.

Теперь оставалось проделать самое сложное, без чего обойтись было ну никак нельзя. Потому что завтра скорее всего обитатели пещер проснутся в ужасном состоянии — слишком уж мощным было воздействие на их разум. И это состояние надо будет как‑то объяснить.

Ничего другого, кроме тотального поражающего воздействия нейтрализатора, Кай придумать не смог. И добавил это объяснение в заложенную соплеменникам программу.

Но вся сложность состояла в том, что нейтрализатор‑то был выключен! Скорее всего, как только обнаружили исчезновение Кая, так и вырубили оказавшуюся бесполезной (по их мнению) штуковину.

И теперь ее надо было включить. И получить выстрел в упор…

Кай помнил, что сотворило с ним бесчеловечное изобретение Дитриха на расстоянии, и даже предположить боялся, ЧТО произойдет, когда он будет рядом с прибором.

Оставалось только надеяться на чудодейственный эликсир Степаныча да собственные внутренние ресурсы, которые, казалось, возросли многократно. Ну действительно — никакого «отходняка», как после случая в аэропорту, так, только легкая усталость, самочувствие прекрасное, сил — навалом, ну что он, не сможет врубить эту гадость и успеть добежать до своей квартиры? А там уже можно будет и отключиться, все равно через час‑полтора Грета с проверкой явится и займется реанимацией ценнейшего экземпляра.

К тому же нейтрализатор был размещен в ближайшем от апартаментов Кая подходящем помещении — небольшом складе, где хранились хозяйственные мелочи. Так что бежать будет не очень далеко.

Уже совсем рассвело (наверное, ведь судить он мог только по часам), когда Кай открыл дверь подсобки, за которой дремал его враг. Серьезный враг, требующий срочной ликвидации сразу после того, как все закончится. А другой такой пока изобретут…

Кай включил свет и осмотрелся. Ага, вот он, паршивец.

Одна из полок стеллажа была освобождена от коробок с чистящими средствами, и на ней в гордом одиночестве торчало довольно уродливое — ну да, мнение субъективное, довольно сложно видеть красоту в том, что тебя убивает, — сооружение, похожее на результат противоестественной связи гиперболоида инженера Гарина и бытовой электромясорубки. И раструб этого безобразия был очень четко направлен в сторону его квартиры…

— Ну, спасибо тебе, маменька, — криво усмехнулся Кай, рассматривая кнопки и тумблеры на теле гибрида, — за заботу обо мне. Я очень благодарный сын, как ты заметила, и отвечаю тем же, ты уж не обессудь.

Он мельком глянул на часы и охнул — скоро подземелье начнет просыпаться, а он еще тут торчит депрессивным столбом.

Хотя других столбов, наверное, и не бывает — трудно быть оптимистом, когда на тебя справляют нужду все самцы, что на двух ногах, что на четырех лапах.

Кай вытащил из кармана наполовину опустошенную флягу с травяным настоем и залпом выпил. Постоял пару минут, дожидаясь прилива энергии, потом развернул раструб прибора в другую сторону — проверять на себе реальный выстрел в упор все же не хотелось, к тому же развернутый нейтрализатор подтвердит версию о его негативном воздействии на соплеменников — и нажал красную кнопку. Вряд ли она была бесполезной дизайнерской штучкой, обычно такие…

Додумать Кай не успел. Его буквально швырнуло на пол невидимым нокаутом. И все его силы, вся мощь, только что бурлившие в крови, сначала перестали кипеть, а затем поначалу медленно, а потом все быстрее и быстрее потекли в сторону нейтрализатора.

Кай почти видел, как поток его энергии, закручиваясь, всасывается в раструб. И страшно было даже представить, что произошло бы, не разверни он эту чертову штуковину в противоположную от себя сторону.

К тому же сил на то, чтобы еще и что‑то представлять, все равно не было. Еще немного, всего пять минут нахождения рядом с прибором, и он вообще не сможет выбраться отсюда…

Кай стиснул зубы и попытался встать. Ползти опять на коленях он не мог — едва зажившая кожа на ладонях лопнет мгновенно. И потом как‑то надо будет объяснять, почему и где он получил такие раны. Что? Просто внушить? Нет уж, тратить силы на такие мелочи было бы глупо.

Тем более что ментальных сил уже практически нет. Держалась пока сила воли. А еще — жажда жизни.

И только благодаря этой упертой парочке Кай и смог тогда добраться до своей квартиры. А там, едва переступив через порог, ухнул прямо в черную бездну, сыто чавкнувшую у него над головой.

Откуда его еле‑еле вытянули где‑то на третьи сутки. Оказалось, что в лазарет доктора Крауха Кая доставили в состоянии клинической смерти, и сердце пришлось запускать электрическим разрядом.

В срочном порядке была вызвана из Западного подразделения «Аненербе» реанимационная бригада со всем оборудованием, поскольку здесь, на Урале, никого еще не приходилось возвращать с того света. Заболевших всерьез здесь просто не лечили, а немощных не было.

А там, в Альпах, еще были. Те самые старцы, пережившие войну. Почетные члены организации, никак не желавшие присоединиться к своим товарищам в аду.

В общем, гордость и надежду «Аненербе» спасли. А потом еще больше недели держали под присмотром в лазарете, восстанавливая чудовищно разладившийся организм сверхчеловека. Представители Западного подразделения, узнав причину такого состояния первого «истинного ария», осуждающе качали головами и требовали отдать Кая вместе с Брунгильдой. Пусть живут в Альпах, где им окажут истинное уважение и не посмеют так безобразно обращаться с будущим Отцом Нации!

Разумеется, Брунгильда была сто раз «за!». А Грету, попавшую в немилость, вообще никто не спрашивал. Оставалось только убедить самого Кая, и все были уверены, что он согласится. Разве можно прощать такое!

Но Кай совершенно неожиданно для всех, и в первую очередь — для самой Греты, встал на ее сторону. Да, она действовала жестко, но для этого имелись весомые причины, иначе мать никогда не стала бы подвергать здоровье и саму жизнь сына такой опасности. Какие причины? А разве то, что он, Кай, сотворил с Дитрихом, не является более чем весомой причиной?

В общем, он остался. Чем вызвал непрекращающиеся на протяжении нескольких месяцев истерики жены. И был очень благодарен Брунгильде за эти истерики, давшие ему повод отселить от себя опостылевшую супругу. Естественно, дав обещание посещать ее спальню так часто, как только сможет.

Понятно, что в первый раз смог он о‑о‑очень не скоро. Если честно, Кай надеялся, что вообще не придется больше заниматься сексом с опротивевшей женщиной, но увы — пришлось. Спустя где‑то с полгода после всех событий, когда он понял, что быстро справиться с проблемой «Аненербе» не сможет, решение займет годы.

Потому что для надежной ликвидации (не физической, конечно, общей) этой заразы необходимо для начала собрать всех членов «Аненербе» в одном месте. Пока существуют два далеко удаленных друг от друга подразделения, ни о какой ликвидации и речи быть не может. Ведь он, Кай, в состоянии управлять только теми, кто сконцентрирован в относительно небольшом пространстве, дотянуться до засевших в Альпах «истинных арийцев» он не сумеет.

И собрать толпу недобитых наци надо там, в Альпах. Потому что там вероятность ядерного удара по засевшей в норе опасности уверенно стремится к нулю — слишком уж кучно живет Европа, это вам не российские просторы.

А значит, если он не справится сам, можно будет попросить помощи. У того же Винсента Морено, к примеру, скромного клерка конторы под названием ЦРУ.

Но для того, чтобы Восточное подразделение решилось на переезд в Альпы, надо создать невыносимые условия для жизни здесь. Пусть барахлит и ломается аппаратура, пусть у фанатичных изобретателей типа Дитриха ничего не получается, перестанут зачинаться в колбах генетически «очищенные» дети, в общем — концентрированная энергия Земли, ради которой сюда и переселилась когда‑то часть фанатиков во главе с его дедом, отцом Греты, должна доставлять все больше проблем. И именно эту причину будут видеть в происходящем члены руководящей макушки, увенчанной фрау Гретой Ландберг.

В общем, работы — непочатый край, и быстро ему никак не управиться. Надо действовать исподволь, постепенно увеличивая количество проблем и поломок.

И при этом как можно чаще выбираться к сыну. Тогда, полтора года назад, Кай едва с ума не сошел, пока торчал в лазарете под присмотром озабоченных его здоровьем медиков. Он ведь обещал Степынчу вернуться через пару дней, захватив с собой все необходимое для малыша, а сумел вырваться лишь спустя две недели.

Кай ожидал увидеть голодного, худенького, орущего от недоедания заморыша и издерганного деда рядом, а его встретил подросший загорелый бутуз, выдавший радостное гулькание при виде отца. В загоне уже мемекала белая козочка, по двору гуляли куры, победно кукарекал петух, и гордо улыбался хозяин всего этого великолепия, Степаныч.

В общем, за сына можно было не переживать и полностью погрузиться в решение проблемы. Но Кай не хотел никуда погружаться полностью, он очень скучал по Помпошке и старался при любом удобном случае вырваться к своим в гости. Именно к своим, потому что и ребенок, и старик, и его пес, и все чаще пропадавший там Лок — это и была его семья. Настоящая, а не те биороботы, что окружали его в подземелье.

И особенно — вот эта истеричка, крушившая сейчас мебель в своей комнате. Кай зашел к ней всего лишь на минуту, сказать, что запланированный на сегодня ночной визит не состоится. Но, судя по настроению дражайшей супруги, эту новость лучше сообщить ей позже. А еще лучше — по телефону.

Кай повернулся, собираясь так же тихо, как вошел, выйти, но в этот момент Брунгильда заметила мужа и буквально захлебнулась последней, весьма затейливой, фразой:

— … старого козла! Ой! Милый, а ты… ты давно здесь?

— Достаточно, чтобы насладиться музыкой твоих слов, особенно впечатлили пожелания в адрес твоей свекрови, то есть моей матери, — криво усмехнулся Кай.

— Я… — Безобразные красные пятна на мраморно‑белом лице жены стали еще ярче, еще безобразнее, серебристые глаза, которыми Брунгильда так гордилась, пару раз метнулись туда‑сюда, а потом надменно замерли. — И что с того? Меня достало отношение Греты ко мне, ее необоснованные претензии! Ты ведь прекрасно знаешь, кто виноват в том, что я не беременею!

— Знаю, — хмыкнул Кай. — И что самое интересное, так будет продолжаться и дальше.

— Но почему?! Или ты считаешь меня недостойной для рождения твоего ребенка?

— Считаю. Ты ругаешься нехорошими словами и дурно отзываешься о моей мамочке, — надул губы Кай, кривляясь.

— Прекрати издеваться! Иначе тебе придется держать ответ перед Президиумом! Причем перед обоими, и Западным тоже! А там глава — мой отец!

— И что? Он снимет ремень и отхлещет меня по заднице? Брунгильда, — поморщился Кай, снова поворачиваясь к выходу, — хватит мне угрожать. Скажи спасибо, что я вообще прихожу к тебе в спальню. Сегодня, кстати, не приду.

— Почему?! Ты же обещал! И сегодня благоприятный день…

— А вот твоя физиология меня совершенно не интересует. — Кай невольно передернулся от отвращения.

Он не хотел, это произошло спонтанно.

И вызвало такую же спонтанную реакцию, предвидеть и нейтрализовать которую он не смог…

Затылок вдруг словно взорвался изнутри, ослепив Кая страшной болью. И последнее, что он увидел перед тем, как исчезнуть, было злорадное лицо жены. И зажатый в ее руке тяжеленный бронзовый подсвечник…