Вот уже пятый час мы бродим по темным коридорам и комнатам огромной башни Шанура, и по настоянию Гедеона ищем его личный кабинет, при этом постоянно натыкаемся на различные ловушки. Первые десять магических ловушек мы обнаружили без особых проблем. Последние две были не магическими — их мы не смогли обнаружить заранее.

На первую напоролся Филадил. Его обдало облаком какой-то кислоты, и мы с Ариниэль потом полчаса залечивали ужасные ожоги на его теле, а потом пришлось доставать ему из пространственного кармана запасную одежду вместо сожженной кислотой.

Во второй раз мы напоролись на ловушку в центре небольшого зала. Туча стальных дротиков вылетела из окружающих стен и ранила всех кроме меня… Вернее не так. Ранило всех, а меня убило… Опять не так. Меня должно было убить, но почему-то я этого не заметила и все еще была жива.

Первым упал Тамир и я бросилась к нему. Быстро убедившись, что раны не грозят немедленной смертью, я остановила кровь и бросилась к Ариниэль и Филу.

В этот раз Филу повезло больше всех, всего пара дротиков пробила мягкие ткани его правой руки.

А вот у Ариниэль дела были серьезнее. Из нее торчал десяток дротиков, и она истекала кровью. Быстро остановив кровь и обезболив, я выдернула все дротики и начала лечение.

После того, что случилось со мной на болотах Лишхарр, лечение мне давалось куда легче. Я лечила не только на уровне физического тела, но и сразу латала разрывы в ауре. Преимуществом этого метода было то, что пациенту не требовалась реабилитация, он сразу был абсолютно здоров и готов действовать.

Ариниэль пришла в себя и я отправила ее заниматься Филадилом, а сама вернулась к Тамиру.

Ему досталось чуть меньше, чем Ариниэль, и его состояние было не таким критическим, но тоже пришлось повозиться.

— Ну как ты себя чувствуешь? — обратилась я к лежащему на моих коленях любимому, как только он открыл глаза.

— Я то нормально, — сказал он, глядя на меня серьезными глазами, — а ты как себя чувствуешь?

— Лучше всех, — сказала я улыбаясь, — меня вообще не задело.

— А это что? — потрогал он пальцем что-то на моей груди.

Десятисантиметровый стальной дротик воткнулся мне прямо в сердце и… И ничего. Я его потому сразу и не заметила, что вошел он на всю глубину, и наружу торчало только небольшое красное оперение.

— Э-э-э — только и сказала я.

Боли я не чувствовала даже когда выдернула дротик из тела, а когда я стянула кожаную куртку и лифчик, то обнаружила, что дырки есть только в них, а на коже даже шрама не осталось и даже крови ни капельки не было.

— Как это? — все еще не понимая, пялилась я на дротик в своей руке.

Я растеряно оглянулась на друзей, ища у них ответ на происходящее.

— Видимо богиню не так просто убить — улыбнулась подошедшая сзади Ариниэль.

— Да, видимо обычная сталь тебе теперь нипочем — улыбнулся Тамир.

— Я думаю, теперь тебе лучше идти первой, — решил проявить практичность Филадил, — ловушки Шанура тебе не страшны.

— Угу. С древних времен женщину пропускали в пещеру первой, — ухмыльнулась я, — на случай если там притаился хищный зверь.

— Чтобы женщина его убила? — поинтересовался Филадил.

Все дружно засмеялись.

— Тинувиэль точно убила бы, — сквозь смех проговорила Ариниэль.

Дружный смех перерос в дикий гогот.

— Ну а если серьезно, — сказала я, — то наверное Фил прав. Мне лучше идти впереди и обезвреживать ловушки своим, так сказать, телом.

Тамир попытался возразить, но я показала ему дырку от дротика у себя на куртке и многозначительно повела бровями. Возразить ему было нечего и он, наконец-то, сдался.

Сказать — это одно, а идти и ждать, что сейчас какая нибудь гадость свалится на твою голову — это совсем другое.

«Ну, вот, накаркала» — подумала я, когда в очередном коридоре из дыры справа мне в голову ударило огромное окованное медными полосами бревно.

К величайшему облегчению моя головушка вместо того, чтобы весело пораскинуть мозгами по противоположной стеночке, проделало в камнях этой стеночки углубление, а у меня от удара даже в ушах не зазвенело.

Я не выдержала и, опустившись на пол, зарыдала:

— Я теперь прямо как Кощей бессмертный какой-то?

Филадилу вкратце пришлось знакомить Тамира и Ариниэль с этим персонажем земного народного фольклора.

— Очень похоже. — Сказал Тамир, выслушав рассказ Филадила — Только вряд ли ее смерть находится на конце иглы как у этого вашего Кощея. Скорее всего, ее можно теперь погубить либо при помощи какого-то специфического ритуала, либо каким-то специально изготовленным оружием.

Услышав это, я зарыдала еще сильнее.

— Ну что ты, дурочка? — успокаивал меня Тамир. — Это же просто замечательно. Теперь мне можно меньше за тебя волноваться.

— Дурак. — ласково обозвала я его — Зато теперь мне о тебе нужно больше волноваться.

— Интересно как Архимаги убивали старых богов? — задал вопрос Филадил.

— Между прочим, нужно будет спросить у Гедеона при следующем сеансе — поддакнул Тамир.

— Очень приятно слушать ваши рассуждения. — Нервно сказала я.

— Уже принимаешь на свой счет разговоры о богах? — хохотнул Тамир.

— С вами тут попробуй не принять, — проворчала я, — а особенно после такого. — Я кивнула головой на вмятину от моей головы в стене.

— Это весомый аргумент. — Согласился со мной Тамир, взглянув туда же.

— Ладно, — закончила я рефлексировать по поводу своего божественного статуса, — идемте дальше.

Дальше было еще несколько магических ловушек, которые я с успехом обнаружила, и наконец, мы нашли личный кабинет Шанура, на пороге которого меня ждал неприятный сюрприз. Два металлических копья проткнули меня с боков на уровне пояса, и теперь я была похожа на бабочку, наколотую на иголку. Точнее на две иголки.

— Только без паники — успокаивала я себя, но, похоже, не очень успешно. Паника приближалась.

— Снимите меня отсюда, пожалуйста, — обратилась я к друзьям дрожащим, готовым сорваться на крик голосом.

— Спокойно — сказал Тамир, протискиваясь у моих ног в комнату, — сейчас попробуем найти механизм и раздвинуть копья.

— Пожалуйста побыстрее, — психовала я.

— Тебе больно? — спросил Филадил.

— Нет — отрицательно помотала я головой.

— Ну, тогда потерпи немного.

К счастью, механизм оказался легко доступен изнутри кабинета. Он был прикрыт сдвижными деревянными панелями, и Тамиру с Филом нужно было всего лишь вытащить копья из зажимов и выдернуть их из меня.

— Я убью этого Шанура. — ярилась я — Он мне испортил мой любимый походный костюм. Вы посмотрите, кругом одни дырки. — Жаловалась я друзьям.

— Если она переживает за костюм, — хохотал Тамир, — значит с ней все в порядке.

— Ладно, — успокоилась я, наконец, — ищем сейф с документами.

Мы принялись обшаривать кабинет в поисках скрытого сейфа.

Быстрее всех сориентировался Филадил. Используя опыт, почерпнутый из просмотра различных детективных фильмов и сериалов, он обнаружил сейф, спрятанный за портретом хозяина кабинета.

Как только сейф был найден, я связалась с Гедеоном, и вскоре он присоединился к нам.

— Думаю здесь для меня много работы — сообщил он нам, бегло просмотрев бумаги, извлеченные из сейфа. — Попытаюсь разобраться в записях Шанура и вычислить, где он может скрываться.

Вы пока можете осмотреть башню.

— И обезвредить для тебя еще кучу ловушек? — ехидно спросила я.

— Каких ловушек? — удивился Гедеон.

Пришлось рассказать ему в подробностях как мы искали кабинет и, что в это время думали о Шануре и о самом Гедеоне.

— Простите, — сказал Гедеон, — но когда я был в башне у Шанура в последний раз, никаких ловушек здесь и в помине не было.

— Так он тебе их и показал, — сказал Филадил.

— Возможно, ты прав — задумчиво сказал Гедеон — наверное Шанур давно готовился избавиться от нас, а мы, дураки, этого не замечали.

— За что и поплатились, — резюмировала я.

— Да — тяжело вздохнув, признался он. — Ладно, идите. Мне нужно поработать.

— Есть один волнующий меня вопрос — задержал внимание Гедеона Тамир. — Мы говорили тебе, что обычное оружие на Тинувиэль больше не действует.

— Да — согласился Гедеон — это говорит, что Тинувиэль окончательно обрела божественную силу.

— И чего ей теперь стоит опасаться? — продолжал допытываться Тамир. — Как вам удалось победить старых богов? Есть какое-то заклинание или оружие?

— Нет, — помотал головой Гедеон. — все дело в вере. Если у бога есть верующие — он непобедим. Старые боги сами были виноваты в своем поражении, потому что бросили своих последователей. Они были настолько самоуверенны и кичились своей мощью, что даже перестали помогать смертным и не откликались на их молитвы. Нам лишь пришлось приложить минимум усилий, чтобы люди окончательно забыли богов и таким образом подорвали их силы. И хотя даже без веры последователей они были сильнее любого из нас, но зато без веры они не были неуязвимыми. У Тинувиэль появились последователи, ей возносят молитвы и пока будет так — уничтожить ее невозможно.

— То есть, — подвел итог Тамир, — ее божественные способности зависят от количества верующих.

— Да, — сказал Гедеон — но и от силы их веры тоже. Чем больше она будет помогать смертным, тем сильнее будет их вера и тем больше силы будет ей приходить от них.

— Проще говоря — можно брать не количеством, а качеством — подытожила я.

— В этом деле обычно качество всегда переходит в количество. — Сказал Гедеон — Верующие, которые своими глазами видели богов, обычно становятся мессиями, обращающими в свою веру других. Ну а теперь идите, — махнул он рукой — мне работать нужно.

Гедеон засел за документы, а мы отправились в подземелья башни — единственное место, где мы еще не побывали. В подземельях ловушек тоже хватало, к сожалению, кинетический щит я поставить не могла потому, что как и большинство защитных заклинаний, он был стационарным, накрывающим определенную площадь и при движении по узким извилистым коридорам был абсолютно бесполезен.

Еще несколько раз меня как дикобраза утыкивало дротиками, которые я научилась вытягивать из себя телекинезом. Очень страшно и неприятно было, когда дротики попадали в глаза, особенно когда это случилось в первый раз. Но к счастью зрение восстанавливалось мгновенно, как только дротик вытаскивался из глазницы.

Два раза меня насаживало на колья, которые я тоже вынимала телекинезом. Облако с кислотой только сожгло мою одежду не оставив на теле ни ранки.

Мной многострадальный костюмчик погиб смертью храбрых и за это я уже ненавидела Шанура лютой ненавистью. Под конец я уже голой, чтобы не портить одежду, перла как танк, мгновенно ликвидируя все последствия срабатывания ловушек.

В подземелье было множество всевозможных лабораторий, тюремных камер и пыточных комнат, в которых валялись трупы людей и монстров. Видимо Шанур перед тем как сбежать активировал ловушки и убил всех слуг, заключенных и подопытных.

В одной из пыточных нами был найден труп человека средних лет в богатой одежде. Судя по найденной на одном из столов с палаческим инструментом короне, тело принадлежало императору империи Ож, пресветлому Артигону.

— Думаю нам нужно посетить дворец, — сказал Тамир — передать родным тело и сказать, что дракон городу и окрестностям больше не угрожает.

Наконец-то я смогла переодеться. Затем мне пришлось телепортироваться за нашими «лошадками» так как Тамир объявил, что: «Негоже столь важным особам как мы являться во дворец на своих двоих».

К чести имперцев, не смотря на царящие в городе хаос и разруху, стража во дворце продолжала нести службу. Пускать нас сначала не хотели, но увидев чье тело мы привезли, все-таки впустили, но потом долго мурыжили, выведывая где и при каких обстоятельствах мы нашли тело.

— Нам нужно увидеться с императрицей, — сказал Тамир встретившему нас главному церемониймейстеру.

Тот презрительно глянул на наши дорожные костюмы и заявил:

— Мы не пускаем всяких бродяг к ее императорскому величеству.

Тут уж я вскипела:

— Объяви ее императорскому высочеству, что здесь король чернолесья Тамир и принцесса Великого леса Ариниэль со спутниками. Надеюсь подобные персоны допускаются к императрице?

— А лучше объяви императрице, что сама верховная богиня Алаварна — Тинувиэль со спутниками почтила ее своей милостью, — решил добить Тамир обнаглевшего церемониймейстера.

— И кто тут из вас богиня? — насмешливо вопросил придворный вельможа.

Я вышла вперед:

— Допустим я. — я взглянула ему прямо в глаза — Или не веришь?

Увидев мои, глаза он слегка подрастерял свою уверенность, но не наглость.

— Чем докажешь? — спросил он — Яви чудо.

— Наглый ты, — заявила я ему, — пороть тебя нужно. Будет тебе чудо, — сказала я, доставая из пространственного кармана нож.

Ну как еще доказать свою божественную силу в мире магии? Только показав нечто недоступное даже местным магам. Пока я знала только один такой фокус.

— Можешь так? — спросила я, воткнув нож себе в ладонь. Затем я вынула нож и показала чинуше, что на ноже нет ни капли крови, а на руке нет раны. Могу себе в глаз воткнуть. Показать?

Тот отрицательно замотал головой и упав на колени, начал просить прощения.

— Простите, богиня, не признал…

— Да хватит уже, — не выдержала я — веди лучше к императрице.

Подхватившись, церемониймейстер рванул вперед по коридору. Мы последовали за ним.

В тронном зале было шумно. Находившиеся там люди бурно обсуждали подтвердившуюся гибель императора и конечно же начали делить должности при императрице, которая должна была принять власть до совершеннолетия сына.

Когда церемониймейстер объявил нас, в тронном зале мгновенно повисла тишина, а все лица обернулись к дверям, в которых мы стояли.

Мне пришлось возглавить нашу процессию через зал к трону.

— И по какому праву эта выскочка называет себя богиней? — брезгливо вопросил стоявший по правую руку от императрицы высокий, седой, усатый мужчина.

— Зачем ты привел эту самозванку? — обратился к церемониймейстеру толстячок, стоящий по правую руку от императрицы.

Сама же императрица изучающе смотрела на меня.

— Это вы доставили тело моего мужа во дворец? — спросила она.

«Не делает скоропалительных выводов в отличие от своих министров» — отметила я про себя.

— Да, ваше императорское величество.

— Представьте ваших спутников, — попросила она.

— С удовольствием, — ответила я, слегка улыбнувшись.

— Это Тамир — король чернолесья и мой жених.

— Это Ариниэль — принцесса Великого леса.

— Это Филадил — жених принцессы Ариниэль и мой брат.

— Темные и светлые эльфы из правящих домов вместе… — Свита достойная богини. — Задумчиво кивнула головой императрица. — В высшей степени странная… невозможная. Но действительно богине только с такой свитой и ходить среди смертных.

— Они не свита, — возразила я, — они моя семья.

— Ваше величество, — возмутился седой, — как вы можете ей верить?

— Это ведь о ней вещал слепой пророк на улицах столицы? — в ответ на его возражения спросила императрица у одного из стоящих в толпе вельмож. Глава тайной канцелярии? — Не вы ли мне докладывали об этом?

— Точно так, ваше величество, — поклонился императрице низенький невзрачный человечек в мышиного цвета мундире, — приметы полностью совпадают. Четверо эльфов. Двое светлых и двое дроу. Одна из них — дева с горящим взором.

Императрица задумалась, а потом, кивнув какому-то принятому решению, покинула трон и опустилась передо мною на колени.

— Ваше величество… — начал возмущаться седой.

— Я думаю, всем стоит последовать моему примеру, — оборвала его императрица.

Дождавшись, когда все вельможи опустятся на колени, она сказала:

— Позволь поблагодарить тебя, богиня, что избавила наш город от сумасшедшего злодея Шанура и его ужасного монстра, а также за то, что вернула мне тело мужа, и я могу достойно похоронить его.

Затем она взглянула мне в глаза и попросила:

— Позаботься о его душе.

Я стояла в некоторой растерянности. Не привыкла я еще, чтобы передо мной стояли на коленях.

— Встаньте, пожалуйста — попросила я.

Императрица поднялась и обратилась к усатому:

— Распорядитесь о том, что бы башня Шанура была снесена, а на ее месте будет построен храм, посвященный нашей богине.

— Э-э-э — растерянно промычала я.

Благо Тамир не растерялся и попросил:

— Если возможно, не стоит начинать ломать башню прямо сейчас. Мы там ищем кое-какие документы.

— Естественно — склонила голову императрица — в городе много разрушений. Думаю, ими мы займемся в первую очередь.

— Спасибо — поклонился Тамир.

Нам выделили гостевые покои во дворце. Сначала решили выделить те покои, которые обычно выделяли для делегаций светлых и темных эльфов, но оказалось, что они находятся в противоположных крыльях дворца, поэтому мы выбрали для себя одни покои на всех.

Все во дворце безоговорочно приняли тот факт, что я богиня и относились соответственно. Все, кроме усатого министра обороны империи Жуана.

Однажды вечером он решил подослать ко мне убийц.

Я в последнее время допоздна засиживалась в дворцовой библиотеке и одна возвращалась в наши покои. Жуан об этом знал и решил воспользоваться.

Убийц было трое. Они выскочили из боковых коридоров, когда я проходила мимо. Двое из них схватили меня и, зажав рот рукой чтобы не кричала, потащили по лабиринту переходов куда-то в подземную часть дворца.

В одной из больших комнат, похожих на пыточную, меня привязали к стулу и засунули в рот кляп.

Жуан уже был там и с мерзкой улыбочкой смотрел на меня.

— Ну что, Богиня? — заржал он — как-то очень легко тебя схватили, ты не находишь?

Я спокойно смотрела ему в глаза. Я могла бы их всех раскидать, но мне почему-то стало интересно посмотреть, что они будут делать дальше.

— Ничего не хочешь сказать напоследок? — издевательски спросил он — А, ну да. — Снова заржал он — ты же не можешь говорить. У тебя во рту кляп.

Я вынула телекинезом кляп изо рта и ответила:

— Просто такому подонку как ты мне нечего сказать.

— Что? Думаешь, прогнала Шанура, слегка покалечила его дракона и уже можешь называть себя богиней?! — заорал он на меня. — Я прирежу тебя сейчас, и хозяин наградит меня.

— А-а-а, — сказала я, — так это ты, покрывая его грязные делишки, гонял императорскую армию на убой в Великий лес? А твой император знал истинные цели этого похода?

— Ты достала меня, эльфийская сучка. Глой, перережь ей горло.

Один из убийц подскочил ко мне и полоснул по горлу ножом. Потом еще раз. И еще.

— И? — спокойно смотрела я на онемевшего от удивления и страха Жуана, — что теперь будешь делать?

— Этого не может быть, — дрожащим голосом проговорил Жуан.

Убийцы уже валялись у меня в ногах, тихонько подвывая от ужаса.

— Скажи еще, что тебе это снится, — усмехнулась я — поверь — это все на самом деле. Можешь даже ущипнуть себя.

Он действительно ущипнул себя несколько раз. Все-таки надежда умирает последней.

— Ну ладно, — сказала я, стряхивая путы, — поигрались в соловьев-разбойников и хватит.

Я встала и велела своим несостоявшимся убийцам схватить Жуана и тащить наверх, что они с радостью и исполнили.

Оглядев комнату, я тяжело вздохнула и пошла следом за волочащими бывшего военного министра убийцами.

Самую свою интересную находку Гедеон обнаружил примерно через неделю. Оказывается, Шанур вел достаточно подробный дневник.

Естественно читать мы его начали с той части, которая нас больше всего интересовала в данный момент, а именно с конца.

Вот там и обнаружились сразу очень неприятные факты для многоуважаемого лерра военного министра Жуана, который, между прочим, оказался родным дядей покойного императора.

Оказалось, что дракон не сам решил начать разрушать столицу, а сделано это было по сговору Жуана с Шануром. Таким образом Жуан собирался выманить императорскую семью из дворца, убедив их укрыться от «ужасного монстра» в одной из загородных резиденций. Естественно по сценарию, по дороге дракон нападал на кортеж и императрица с наследником должны были при этом погибнуть. Таким нехитрым образом следующим претендентом на трон становился Жуан.

Этого обвинения за глаза хватило для того, чтобы приговорить бывшего министра к плахе, а ведь было еще множество других, не менее тяжких, скрупулезно записанных Шануром преступлений.

Список обвинений перед казнью зачитывали около получаса.

Я на казнь не пошла. Не люблю таких зрелищ. Тамир пытался убедить меня, что обязанность любого правителя присутствовать на подобных публичных мероприятиях, но я была непреклонна.

— Ти, — говорил Тамир, — но ведь он же хотел убить тебя. — Тамир передернул плечами, представив это — неужели ты не хочешь ему отомстить?

— Я и так отомстила, — сказала я спокойно, — его казнят сейчас. Но смотреть на это… Нет уж. Увольте.

— Но ты же убивала в бою? — удивлялся Тамир — Видела смерть. Неужели до сих пор боишься.

— Убивать в бою — это одно, а смертная казнь — совершенно другое. И пускай сам Жуан спокойно смотрел, как перерезают горло мне, я так не могу, — упрямо помотала я головой.

— Так ты что, — удивился Тамир, — прощаешь его?

— У нас на земле есть такое выражение, которое обычно относят к таким как он: «Бог простит». — Улыбнулась я.

После казни еще две недели мы ждали, когда Гедеон закончит свои изыскания, затем, по личной просьбе императрицы, мне пришлось помочь со сносом башни мага, а потом меня еще и заставили торжественно заложить первый камень в основание будущего храма себе самой.

— Но это же нонсенс, — не выдержав, сорвалась я на Тамира, когда после церемонии мы вернулись в свои покои, — Боги!!! Ну, где это видано — закладывать камень в основании храма самой себе!? Вы все издеваетесь надо мной!?

— Ну, успокойся, Ти — миролюбиво оправдывался Тамир — завтра мы тронемся в путь, и весь этот фарс закончится.

— Фарс!!! — воздела я руки к небу. — Вот именно что какой-то фарс. Боги… Тфу ты, — чертыхнулась я. — Даже воззвать не к кому.

Я загнанным зверем металась по комнате.

— Скорей бы уже свалить отсюда. — Пожаловалась я — я уже устала от всех этих поклонов, молитв, стоящих на коленях людей, боящихся поднять головы и посмотреть на меня. Чувствую себя каким-то изгоем или тираном. Я же никого не убью, если они будут на меня смотреть.

— Пусть вон в храмах на статуи молятся, а на меня не нужно, — продолжала кипятиться я.

— Хорошо, — серьезно ответил Тамир — так и запишем в писании.

— В каком еще писании? — не поняла я.

— Ну, положено богам писания делать, в которых записаны все их деяния… — с ехидной улыбочкой начал Тамир.

— Тамир! — зарычала я — я убью тебя, если ты не прекратишь!

— Ладно, ладно, — поднял он руки — я пошутил. Не мог сдержаться.

— Ты что не видишь, — укоризненно сказала я ему — я уже практически на грани нервного срыва, а ты шуточки шутишь.

— Ладно, — уже серьезно сказал Тамир, — прости, больше не буду.

И он повлек меня в постель, где мы предались ласкам друг друга.

Из дворца выехали еще затемно. В этот раз наш путь лежал на север в Солидор. Гедеон обнаружил записи еще об одном месторождении руды «Абсолюта» и предположил, что Шанур будет пытаться использовать его в своих целях. Сам Гедеон, задав нам направление поисков, снова отбыл по каким-то своим непонятным делам.

Я ехала, насупившись мрачной тучей, предаваясь невеселым думам.

— Чего насупилась, любовь моя — поравнялся со мной Тамир.

— Да вот думаю, что если к тому времени как рассветет, не выедем из столицы, опять начнутся толпы коленопреклоненных людей вдоль всего пути.

— Ну, с этим ничего не поделаешь, — пожал плечами Тамир.

— Я бы с удовольствием замаскировалась — вздохнув, сказала я и пожалела, что не додумалась до этого раньше. — Перекрасить бы волосы в черный цвет, да очки черные или контактные линзы, чтобы глаза замаскировать… Или хотя бы плащ с капюшоном надеть.

Плащ у меня был но теплый, а изнывать от жары ради того чтобы скрыть свою личность не хотелось.

— Ти? — удивленный голос Тамира заставил меня отвлечься от своих размышлений.

— Что? — отозвалась я, глядя на него.

— Хм. — Только и хмыкнул Тамир. — Ариниэль! — позвал он — можно твое зеркало?

— Что еще случилось? — забеспокоилась я, доставая собственное зеркальце из ременной сумочки.

— О-о-о! — воскликнула подъехавшая ближе Ариниэль.

Я взглянула в зеркальце и обалдела. — Кто это? — не поняла я.

Лицо точно мое, а вот все остальное… черные волосы карие глаза. Обычная темная эльфийка.

— Кру-у-у-то, — протянул Филадил.

— Ага — согласилась я.

— Видимо вопрос с маскировкой решился, — сказал Тамир. — Но как ты это сделала? Я не чувствую никакой магии.

— Я тоже ничего не чувствую, — подтвердила Ариниэль.

— Не знаю — пожала я плечами — просто очень захотела изменить внешность.

И если в столице нашу четверку узнавали даже с замаскированной мной, то выехав из города, мы перестали привлекать внимание окружающих.

Несколько раз на привалах я невольно пугалась, увидев себя в зеркальце, когда доставала его чтобы прихорошиться. Но где-то после пятого раза я все-таки привыкла.

Ариниэль наблюдала за мной и тихонько хихикала.

— Я бы тоже пугалась, если бы вдруг так резко переменилась? — сказала она мне, в очередной раз наблюдая, как я вздрагиваю, заглянув в зеркало.

— Это еще что, — сказала я, — ты не представляешь, как это спросонья припереться в туалет, изготовиться и вдруг обнаружить, что мочиться стоя ты не можешь, потому что нечем.

— Это я точно не смогу представить, — округлив глаза, согласилась Ариниэль.

— А у меня такое месяца два было, пока привыкла — пожаловалась я.

— А как оно? — перешла на шепот Ариниэль.

— Что? — также шепотом спросила я.

— Ну, стоя… — уточнила Ариниэль — удобно?

— Угу — кивнула я, — и главное быстро.

Ариниэль завистливо посмотрела на Фила.

— Да, в дороге парням комфортнее, чем нам — протянула она.

— Особенно когда холодно — поддакнула я — Помню, когда по степи за твоими похитителями гнались… Это же ужас. Вокруг двадцать мужиков и ни кустика. Приходилось Шилен заставлять ложиться с подветренной стороны и за ней присаживаться.

— Хорошо тебе, — пожаловалась Ариниэль, — а у меня вокруг сотня орков и все пялились, пока я свои дела делала на холодном ветру. И никто лошадь для меня не опускал на землю, чтобы хоть от ветра прикрыть.

— Да, уж — вздохнула я. И разговор затих.

Через две недели пути, когда мы были уже на пол дороге к границе с Солидором, мы въехали в небольшой городок.

— Предлагаю остановиться на пару дней, чтобы передохнуть в нормальных условиях. Выкупаться, привести себя в порядок, поесть нормальной еды и сделать запасы. — Предложил Тамир.

— Двумя руками за, — сказала я — мне нужна настоящая ванна, а не те малюсенькие тазики, что предлагают в придорожных трактирах.

Ариниэль была со мной полностью солидарна и уже выпытывала у прохожего, где в этом городке самая приличная гостиница.

Двинувшись в указанном направлении, мы вскоре приблизились к довольно приличному на внешний вид зданию, вывеска на котором гласила «Белая гусыня».

— Похоже, нам сюда, — кивнул головой Филадил.

Как только мы спешились, к нам подбежал слуга и, подхватив поводья, повел наших животных в стойло.

— Сервис — довольно ухмыльнулась я, предвкушая хороший отдых после дальней дороги.

Последние две недели самой приходилось ухаживать за Шилен, даже на остановках в трактирах, поэтому мысль о том, что сегодня и в ближайшие пару дней этим займется кто-нибудь другой, меня порадовала.

По обыкновению мы заказали обед на всех в наш с Тамиром номер, и я первая оккупировала ванную комнату.

Ванная была огромная, с двумя медными кранами с горячей и холодной водой. В ней можно было вытянуться в полный рост. Я быстренько разделась и, взбив пышную пену, нырнула в горячую водичку. Это был ка-а-айф. Я просто замурлыкала от удовольствия.

Я нежилась в теплой водичке примерно час, и уже совсем было собралась выходить, как услышала, что в ванную кто-то вошел.

— Тамир, иди ко мне, котик — томно сказала я, не оборачиваясь.

Странно, но Тамир промолчал. Я решила обернуться, но в это время мне на шею набросили удавку. Инстинктивно я попыталась схватить ее руками, но тонкая веревка плотно впилась в мою кожу.

Я было запаниковала, но потом вдруг поняла, что удушья нет.

Я успокоилась, собралась и переместив свои руки с веревки на руки держащего меня сзади человека резко дернула на себя. Человек такого не ожидал и стал валиться на меня. Моя голова резко ушла под воду, но я не стала переживать по этому поводу. Задрав из воды ноги, я обвила их вокруг шеи падающего на меня убийцы и, прижав его лицом к своему животу, стала душить.

Как только хватка нападавшего ослабла, я перекинула тяжелое тело через себя и быстро вынырнув, схватила его за шиворот, а затем подняла его одной рукой, лицом к моему лицу.

Он был выше меня, но благодаря тому, что я стояла в ванне, к моему росту добавилась еще длина ее ножек, и человек висел в нескольких сантиметрах от пола. То, что он весил гораздо больше меня, абсолютно не играло для меня роли. Эльфийки и так сильнее людей, а сейчас, по-моему, я стала еще сильнее.

Теперь я смогла рассмотреть нападающего. Одет он был в черный костюм из мягкой ткани, и на голове была маска а-ля ниндзя.

Сорвав маску, я разглядела его лицо. Простое, ничем не примечательное, обычный человек. Мимо такого пройдешь и не запомнишь.

Похлопав мужика по щекам, я привела его в чувство.

Очнувшись и сразу сориентировавшись, он схватил меня руками за горло и начал душить.

К сожалению руки мои были гораздо короче его, и я не могла его отодвинуть.

Поэтому мне пришлось сломать ему правую руку.

— А теперь поговорим, — сказала я ему, когда он перестал орать от боли.

Швырнув «ниндзю» в угол комнаты, я наконец-то вылезла из ванны и, не одеваясь, схватила его за ворот и потянула в комнату.

Бросив человека на середине комнаты, я поставила вокруг него защитный купол, чтобы не сбежал, а сама отправилась искать Тамира, в наших покоях его не было. Как была голышом я вышла в коридор и отправилась в покои Фила и Ариниэль. В комнате был погром. Всюду виднелись следы борьбы, но ни Фила, ни Ариниэль, ни Тамира не было.

Я вернулась в свою комнату и недобро посмотрела на неудавшегося убийцу.

— Где они? — без всяких подготовительных речей перешла я сразу к главному вопросу.

Убийца молчал.

— Если думаешь, что сейчас начну тебя пытать, — сказала я — то скажу сразу — не люблю ненужного насилия. Знаешь, что такое магия разума? — недобро улыбаясь, сказала я.

Судя по тому как он побледнел — знал.

— Так вот, если ты не в курсе всех тонкостей — решила я объяснить — обычно вытягивание информации дело довольно безопасное и кроме сильной головной боли ничем не грозит. Но это если все делать как полагается. Медленно.

Я многозначительно посмотрела на убийцу.

— Но, как ты понимаешь, — продолжила я — времени у меня нет. А если это делать быстро, то у тебя мозги просто закипят и сварятся в собственном соку.

— Даже если я все расскажу, тебе не пробраться туда — нервно заговорил убийца.

— А ты рассказывай — поощрила я его — а я уже сама решу, проберусь я или нет.

— Я из местной гильдии убийц, — начал человек, нервно облизав пересохшие губы — с месяц назад, точнее не припомню, появился тут мужик бородатый, вроде как маг. Злой был как черт, нервный. Ругался в полголоса постоянно на кого-то. В общем, вел себя странно, как сумасшедший. Вышел на нашего агента и сделал заказ. Сказал, что скоро в городе должны появиться четверо эльфов, двое темных и двое светлых, путешествующих вместе. Как только они прибудут в город, светлых и темного эльфа нужно захватить, а темную… — он отвел глаза — … темную постараться убить. Мы поставили наших следить за всеми постоялыми дворами в городе и округе. Ну и как только вы поселились в «Белой гусыне», нам сразу сообщили.

— Где мои друзья? — спросила я.

— В катакомбах, — ухмыльнулся «ниндзя» — но тебе самой туда не пройти. Там целый лабиринт, куча ловушек и дозоров наших. А иногда и кто похуже попадается, если забрести куда не положено.

— Ну ловушки и дозоры — это мелочи, — хмыкнула я — дорогу, пожалуй, тоже найду. Ваши дозоры меня и проводят. Говори пароли, тайные знаки и все что нужно, чтобы пропустили.

— Даже если все это знать будешь…, у нас все друг друга в лицо знают, — улыбнулся убийца — на ножи сразу возьмут.

— А если так? — улыбнулась я.

Лицо у мужика вытянулось, а глаза стали по размеру с полновесный имперский золотой.

Еще бы — перед ним стояла его голая копия, правда с женской киской. Но тут я ничего поделать не могла, да и делу это не мешало.

— Раздевайся, красавчик, — сказала я его голосом — и давай не стесняйся, рассказывай все, что нужно знать. Адреса, явки, пароли?

Как ни странно, ближайший вход в катакомбы находился тут же, в «Белой гусыне». Хотя чего я удивляюсь? Как еще объяснить, что толпа мужиков в масках бегают средь бела дня, практически по центру города? Можно было бы предположить, что они прикрываются магией, но мой подопечный ей точно не владел. И амулетов, отводящих глаза, на нем не было.

Погрузив убийцу в вечный сон, я переоделась в его одежду и, пробравшись в подвал гостиницы, вошла в катакомбы.

Темнота пещер и катакомб никогда не была проблемой для дроу и даже в моем нынешнем образе все мои способности сохранялись, так что видела я прекрасно. Другое дело тело. Гораздо белее крупное и тяжелое, с непривычки оно создавало проблемы с координацией, а отсутствие женской груди не так чтобы мешало… Скорее наоборот… Но вот непривычная пустота в этом месте меня постоянно отвлекала, заставляя то и дело ощупывать себя руками. Никогда бы не подумала, что исчезновение этой части женского тела произведет на меня такое впечатление. Да что там говорить, ощущения были сродни тем, что были у меня, когда я обнаружила отсутствие члена, попав в тело Тинувиэль. И вроде не мешает ничего, и с другой стороны, пустота в том месте, где ты привыкла что-то ощущать, пугает.

Небольшое поисковое заклятие, настроенное на ауру Тамира прочертило в воздухе видимую только мне светящуюся нить.

Я уверенно двинулась вперед. Без поискового заклятия сориентироваться тут было бы не так просто. Катакомбы под городом были очень разветвленными и уходили далеко за его пределы.

Как мне объяснил захваченный мной пленник, их гильдия убийц была одной из самых известных в Алаварне и катакомбы были одной из причин, по которой они выбрали для своей штаб-квартиры именно этот провинциальный городок, а не столицу. Хотя та тоже славилась своей обширной сетью канализации, но здесь хотя бы не воняло.

Как и говорил мой пленник, минут через пятнадцать блуждания по катакомбам я приблизилась к первому посту. Как только заметила вдали мерцающий отсвет факела на стенах, я произвела небольшие приготовления к встрече с «согильдийцами».

Я сняла маску, чтобы быть узнанной и зажгла прихваченный с собой у входа в катакомбы потайной фонарь. Бродящий в такой кромешной темноте без света человек явно привлечет нездоровое внимание, особенно если до этого всегда ходил с фонарем.

Я мысленно собралась и двинулась вперед. Пройти этот первый пост без шума было, наверное, одной из сложнейших задач во всем этом мероприятии. Как сказал пойманный мной убийца, в это время здесь должна дежурить его пассия — некая Силина и это могло стать проблемой.

Я дошла до поворота и, завернув, сразу наткнулась на перекрывающую проход деревянную дверь.

Постучав условным стуком, я дождалась пока откроется маленькое окошечко и осветила свое лицо.

— А вот и мой голубок пожаловал, — послышался из-за дверей глубокий женский голос и сразу за ним послышался скрип отодвигаемого засова.

— Ну что, кончил длинноухую сучку? — послышался мужской голос откуда-то слева.

Я вошла за дверь и обнаружила, что тоннель здесь расширялся до размеров небольшой комнаты примерно четыре на четыре метра. Слева у стены стоял стол и три стула. На стульях сидело двое мужчин в таких же костюмах как и у меня. Женщина, стоящая передо мной, была даже выше ростом, чем я нынешняя. Крупная, накачанная, с лысым черепом. Лицо было симпатичное, но его портил огромный кривой шрам на правой щеке, начинавшийся от глаза и оканчивающийся на шее.

Она с улыбой смотрела на меня. Ее огромные ручищи были сложены крест накрест под внушительного размера бюстом, глядя на который я опять ощутила непривычную пустоту у себя на груди.

— Кончил, — хрипло ответила я — а что, кто-то сомневался?

— Я нет, котик, — сказала огромная Силина, — но вот чего это ты так долго возился? Уж не изменил ли ты мне с этой эльфийской потаскушкой?

Сидящие за столом мужики заржали.

— Как ты можешь обо мне такое думать, Силина? — деланно возмутилась я — Просто она прыткой оказалась. Пришлось повозиться.

— Иди ко мне мой герой — пробасила Силина и сграбастала меня в свои медвежьи объятья.

А затем она сделала то, чего мой идеальный план никак не предусматривал.

То, что Силина полезла целоваться было еще ничего, но когда она, абсолютно не стесняясь двух пялящихся на нас с гнусными улыбочками мужиков, сунула мне руку в штаны… Такого я точно не ожидала.

Одевалась я в спешке, потому так и натянула костюм убийцы на голое тело. Когда Силина пытаясь ухватить своей рукой то чего у меня естественно не было, один из ее пальцев попал мне между губок и резко прошелся ногтем по клитору. От неожиданности я охнула, а Селина застыла с выпученными глазами.

Я виновато улыбнулась и ударила щепотью ей в горло, давя готовый сорваться с губ крик.

Быстро отпрыгнув назад под прикрытие все еще открытой двери, метнула один из метательных ножей в первого из мужчин. А затем мое громоздкое, неуклюжее тело меня подвело и я, замахав руками, грохнулась на спину.

Мгновенно перекатившись, вскочила на ноги и рванула назад в комнату, напоровшись на летящую мне на встречу руку с ножом.

Нужно признать: тренированы местные «ниндзя» были отлично. Они не терялись и быстро реагировали на изменения ситуации. Если бы не моя божественная неуязвимость, на этом бы мои похождения по катакомбам и закончились. Но на беду моему противнику, нож в сердце был мне все равно, что заноза в пальце. Через секунду он валялся на полу с распоротым горлом, а я выдергивала нож из груди.

К моему глубокому сожалению мой план тихо проникнуть в гильдию с треском провалился. На шее у каждого из сидящих на посту, висели кулоны-сигнальные амулеты, и мой последний противник успел своим воспользоваться, пока я боролась со своим непослушным телом.

— Демон бы побрал эту распутную бабу, — выругалась я на лежащую со сломанным горлом Селину и приняла свой истинный облик.

Скрываться смысла все равно уже не было, а вернуть себе свою легкость, гибкость и подвижность было важно. Да и просто морально я испытывала дискомфорт, находясь не совсем в своем теле.

— Привет, родные, — не удержавшись, я руками потрогала свою вновь появившуюся грудь. — Кто бы мог подумать, что я так быстро за вами соскучусь.

Задержавшись еще на несколько минут, чтобы при помощи бытовой магии подогнать ставшую слишком просторной одежду к своему такому родному телу, я двинулась дальше по следу.

Спокойно двигаться теперь было практически невозможно. И так не быстрое продвижение по запутанным подземным ходам еще больше замедлилось.

То и дело мимо проходили патрули по три-пять человек с факелами. Я старательно отводила им глаза, отступая с их пути в боковые коридоры и ниши. Иногда, если они заставали меня на участках, где боковых ответвлений не было, приходилось подпрыгивать под потолок и пережидать так, пока патруль пройдет, упираясь в стены руками и ногами.

Я блуждала еще два часа или больше, когда при встрече с очередным патрулем вдруг обнаружилось, что отвод глаз не работает.

Размазав бросившихся на меня убийц ровным слоем кровавых ошметков по ближайшим стенам при помощи телекинетического удара, я решила разобраться в чем дело и почему я не смогла отвести глаза этому патрулю.

Я сначала думала, что возможно, дело в каком-то амулете, из тех, что присутствовали у кого-то из патрульных. Но я ошиблась. Все было гораздо хуже. Дело было действительно в каком-то амулете, но в очень мощном, находящемся где-то неподалеку в этих катакомбах.

Видимо, я приближалась к логову этих подонков и там у них был какой-то неизвестный артефакт. И еще неизвестно что из магии не сработает кроме отвода глаз.

След вел меня дальше по широкому тоннелю, но через пару десятков шагов вдруг свернул в узкое ответвление. Этот тоннель был так узок, что взрослый мужчина прошел бы тут только боком. К счастью он был довольно коротким и вывел меня в большой грот метров восемь шириной и с очень высоким потолком, дальний же конец грота был примерно метрах в ста от того места, где сейчас находилась я.

По бокам широкого прохода находились железные клетки-камеры.

Справа от входа за небольшим деревянным столом, сбитым из нестроганых досок, на широкой лавке сидел небритый лысый мужик в грязной, засаленной рубахе и почему-то в одетом поверх нее длинном фартуке.

Увидав меня, мужик округлил глаза, а затем стал тянуться за стоявшим у стены мечем.

Я быстро подскочила к нему и зажала шею в захвате.

— Тих-х-хонько, — прошипела я ему на ухо, приставив для убедительности к горлу метательный нож.

— Что тут у вас за место?

— К… каталажка, — прохрипел сдавленным голосом мужик.

— Где пленные эльфы, которых привели сюда недавно?

— И-их сразу увели, как только тревога поднялась. — Проговорил мужик и нервно икнул.

— Демоны, — зло сплюнула я и несильно ткнула мужичка, чтобы поспал подольше.

Я двинулась по следу дальше, но в одной из камер заметила сидящую на полу фигуру.

— Ты кто? — спросила я.

Фигура поднялась и я увидела, что это молодая девушка, одетая в очень короткое кожаное платье, больше напоминающее легкий доспех. На руках у нее были надеты кожаные краги и налокотники, а на ногах невысокие мягкие сапожки и наколенники. Ну прямо вылитая Ксена. Правда в отличии от главной героини земного сериала эта была огненно-рыжей, голубоглазой и миниатюрной, даже ниже меня ростом.

Она несколько секунд внимательно изучала мое лицо, особенно взгляд остановился на глазах.

— Это из-за тебя весь этот шум? — задала мне встречный вопрос «Ксена».

— Похоже, что так, — почему-то виновато ответила я.

— Демоны! Я готовила свою месть долгие тринадцать лет, а из-за тебя меня схватили! — гневно зашипела она на меня.

— И кому мы мстим? — не отреагировала я на ее гневное шипение.

— Этот ублюдок Изим, убивший моего отца, смеет называть себя главой гильдии…

— Все понятно, — оборвала я девчонку — похоже мы с тобой на одной стороне. Они похитили моих друзей и пытались убить меня. А за то, что нашумела — прости. Мой идеальный план испортила одна озабоченная сучка. Потом как нибудь расскажу.

Быстро вернувшись к месту охранника, где я видела висящую на стене связку ключей, я открыла камеру и выпустила пленницу.

— Как тебя звать-то, подруга? — спросила я суровую девушку.

— Элиса — ответила она, снова возвращаясь к месту охранника.

Во встроенном в стену шкафу она взяла перевязи с парой коротких клинков и пояс с подвешенными к нему на веревочках глиняными бутылочками. Затем одела на шею пару амулетов.

— Мои вещи, — зачем-то объяснила она мне.

Я пожала плечами:

— Знаешь, где тут у них главный сидит? — спросила я ее.

Она утвердительно кивнула и двинулась вперед, а я пошла за нею.

Эта часть катакомб выглядела обжитой. На стенах через каждые двадцать шагов висели горящие факелы. Несколько раз нам попадались патрули, но Элиса расправлялась с ними в считанные минуты. Ее владение мечами практически не уступало уровню Филадила или Тамира, но при этом она была более гибкой и стремительной и ее противники просто не успевали за ней. А она чуть ли не под ногами у них проскакивала за спины и убивала без малейших эмоций на лице. Только после второго такого боя у нее на мордашке проскочило выражение брезгливости, и она прошипела в сторону поверженных противников: — П-п-пре-д-датели.

— Вот главный зал — кивнула Элиса головой в сторону массивной двустворчатой двери, которой оканчивался очередной коридор. — Там должен быть этот подонок Изим. Обычно тут открыто, но благодаря тебе… — она не договорила, махнув рукой.

Я вышла вперед и попыталась выбить дверь телекинезом.

Странно, но заклинание не сработало.

«Но в прошлый раз я же справилась с патрулем» — подумала я — «и телекинез работал».

Я попробовала еще раз, на этот раз вложив в заклинание больше силы и дверь улетела вовнутрь, как будто выбитая взрывом.

Видимо находящийся здесь артефакт требовал время на перезарядку после каждого срабатывания.

Но думать об этом времени не было. Перед нами в зале стояла плотная шеренга из одетых в черное бойцов с мечами. Разрыв в шеренге был только в том месте, где пролетела выбитая мною дверь. Там вповалку лежали разбросанные как кегли тела.

Элиса с воплем рванулась вперед, а я попыталась зажечь магический светильник. То, что заклинание не сработало меня не смутило. Для того я и старалась — чтобы вызвать срабатывание гасящего магию артефакта. Затем я телекинезом подхватила валяющуюся в дальнем конце зала дверь и прошлась ею по рядам противника справа от сражающейся Элисы.

Пока я разбиралась с врагами справа, Элису окружили и пространства для маневра у нее практически не осталось.

Я переключилась на новую цель и стала аккуратно, боясь задеть союзницу, оттаскивать от нее противников по два три человека за раз и сбивала с ног, а потом бросала в барахтающихся на полу врагов кинжалы.

Все осложняло то, что после каждого удачного заклинания мне приходилось делать одно «холостое», чтобы разрядить блокирующий артефакт.

В результате девчонку зацепили раз, потом второй раз серьезнее и она начала сбавлять темп.

Видя, что сейчас ее будут убивать, я изменила тактику. Вместо того чтобы таскать врагов от нее, я выдернула Элису к себе за спину. Один «холостой» магический светильник и затем бегущие в мою сторону враги отлетели на пол, натолкнувшись на невидимый барьер. Который, к сожалению, тут-же развеялся.

И в это время мне в руку впился метательный кинжал. Странно, но моя неуязвимость не сработала, видимо отключенная барьером, а вот сидящее в кинжале странное заклинание сработало — меня пронзила сильная боль, а потом из меня стало вытягивать силы.

Но тут опять отключился артефакт и заклинание развеялось.

— Ах вы…! — Заорала я и вновь применила свой излюбленный прием — «летающая дверь».

Наконец посреди зала остался только один высокий мужчина. Кучерявые волосы, щегольские закрученные на концах усики и крошечная козлиная бородка.

Он резко метнул в меня один нож и затем с левой руки, но при этом не с меньшей силой второй.

От первого ножа я увернулась, но второй вошел мне в правый бок. И в этот раз моя неуязвимость опять не сработала, а его странное заклинание в ноже сработало. Затем опять моя защита развеяла его заклинание.

— Интересно — сказал мужчина, прохаживаясь мягкой походкой хищника туда-сюда.

— Шанур говорил, что ты крепкий орешек, но я не думал, что на столько.

— Кто же ты такая? Вроде дроу, но я таких как ты прежде не видел. А глаза… таких я точно не встречал.

— Где мои друзья? — сказала я, украдкой оглянувшись как там Элиса.

Та медленно пыталась подняться на ноги.

— О. Они уже далеко. — ухмыльнулся Изим, а это был именно он.

— Ты лживый ублюдок, Изим, — прохрипела у меня за спиной Элиса.

— А кто это у нас там пищит? — издевательски проговорил Изим.

— Та, кто отнимет у тебя то, что ты отобрал у моего отца — истинного мастера гильдии.

— О, малышка Эли. Ты все-таки жива. Говорил я Селиму, чтобы спустился в ту пропасть проверить… А этому лентяю не хотелось туда спускаться и он сказал, что ты не выжила, свалившись с такой высоты.

— При моем отце это была элитная гильдия ассасинов, а ты превратил ее в банальную гильдию убийц. Набрал сюда отребья, которое даже с двумя девчонками справиться не может, — сказала Элиса и плюнула в сторону Изима.

Изим резко метнул два кинжала. От одного увернулась я, а второй попал Элисе в ногу. Она охнула и осела, ее лицо сразу как-то посерело и осунулось, а потом она стала заваливаться набок.

— Хорошие ножички мне подарил Шанур — улыбнулся Изим — даже малейший укол смертелен.

Я быстро присела и выдернула кинжал из ноги Элисы, и тут-же мне в бедро ударило еще два кинжала.

— Ну, сволочь, — зашипела я от боли, — в эту игру можно играть вдвоем.

Я начала выдергивать из пространственного кармана кинжалы и один за одним метать их в уворачивающегося Изима.

В какой-то момент мне это надоело и я, сбив его с ног заклинанием, нашпиговала его тело десятком кинжалов. Один из них ударил в странный, похожий на сделанный из мутного стекла или слюды диск-медальон, висящий у него на груди. В воздухе раздался тонкий, протяжный звон и вокруг вдруг засветились десятка два световых шаров, а в проходе в зал ухнул мой первый телекинетический удар погашенный странным артефактом.

Я подошла к Элисе и присела рядом. Полученные ей раны были тяжелыми, но не смертельными, а вот маленькая ранка от метательного ножа Изима странно почернела вокруг. В магическом зрении она выглядела еще ужаснее. Странные черные щупальца клубились вокруг нее, а из раны куда-то вдаль утекала тонкой струйкой жизненная сила девушки.

Заклинание было не похоже ни на что, виденное мной ранее. Это не была магия Алаварна. Это было что-то чуждое, явно принесенное Шануром из другого мира.

Все мои попытки развеять этот клубок мерзких щупалец оказались безрезультатными.

Где-то в глубине я видела какие-то похожие черты… По крайней мере оно как-то взаимодействовало с магическим полем Алаварна, но на то чтобы разобраться с этим нужно было потратить не один день, а то и месяц, а у меня и нескольких минут не было.

И хотя я практически не знала эту девчонку, скорее всего мою ровесницу, я решилась на крайний шаг.

— Если меня эта гадость не берет, то сделаю вот что:

И я стала связывать свою ауру с аурой Элисы. Как только я закончила, черные щупальца задрожали и рассыпались прахом, а девушка открыла глаза.

— Что со мной случилось? — спросила она.

— Этот подонок Изим чуть не прикончил тебя, — ухмыльнулась я.

— Где он? — встрепенулась Элиса.

— Ты об этом странном ежике? — махнула я головой в сторону утыканного кинжалами тела.

— Ты достала его?

— Пришлось погоняться, — улыбнулась я.

— Жалко, что не я, — грустно опустила голову девчонка.

— Да какая разница кто, — махнула я рукой — кто мне теперь скажет: где мои друзья и для чего они понадобились Шануру?

Я тяжело вздохнула.

— Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь? — спросила я Элису — А то у этого твоего Изима ножи с каким-то мерзким заклятием. Я такого не видела ни разу.

— Я… — задумалась Эллиса, прислушиваясь к своим ощущениям — как-то странно. И… и когда я закрываю глаза, я вижу какие-то нити… Цветные нити.

— Какие цвета у нитей? — спросила я.

— Серые в основном, но есть немного голубых и зеленых, — ответила девушка.

— Раньше ты магией не владела? — спросила я.

— Нет, — замотала головой Элиса — только самые просты бытовые заклинания.

— Поздравляю, — улыбнулась я — теперь ты высший маг.

— Я? — удивилась девушка.

— Да, — кивнула я — мне пришлось привязать твою ауру к своей, иначе ты умерла бы. Видимо ты получила часть моей силы.

— Кто ты? — удивилась Эллиса, — никогда не слышала, чтобы кто-то делился своей силой и делал из обычного человека мага да еще такого… Такого сильного.

— Ну, если верить некоторым моим знакомым, — потупила я взгляд — то я как бы новая верховная богиня Алаварна.

— А…? — Застыла с открытым ртом Элиса.

— Рот закрой, — порекомендовала я — муха залетит.

Я поднялась и пошла искать уцелевших. Среди находившихся вокруг трупов таковых не нашлось, но зато из скрытого прохода в дальнем конце зала неожиданно появилось человек десять.

Мы с Элисой уже было изготовились к бою, когда они опустились на колени и сложили оружие.

— Приветствуем тебя, Элиса дочь Марка — сказал один из вошедших. — Ты, наверное, помнишь меня? Я Морт.

— Я помню тебя, — серьезно сказала Элиса — ты всегда играл со мной в прятки.

— Да — улыбнулся мужчина.

— А где ты был, Морт, когда предатели убивали моего отца и меня? Почему тебя тогда не было?

— К сожалению, лерра, мы в это время выполняли одно из поручений вашего отца далеко от дома, а когда прибыли назад, то все уже было кончено.

— Почему не убили предателя?! — закричала Элиса — почему не отомстили за отца?!

— К сожалению, правду мы услышали только что. Мы подошли к тайной двери, чтобы вступить в бой, но услышали ваш разговор. Изим рассказывал нам совершенно другую историю. Он говорил, что на гильдию напали маги, мстившие за кого-то из убитых нами родных, и вы с отцом погибли, защищая гильдию.

— Э-э-э — решила я обратить на себя внимание — любезные лерры. Я, конечно, тронута вашей встречей, но меня очень интересует, куда подевались те трое эльфов, которых вы сегодня похитили из «Белой гусыни». Я конечно понимаю, что вам есть о чем поговорить и вспомнить дела минувших дней… Но мои друзья в опасности и каждая минута дорога.

— Как только поднялась тревога, их сразу вывели за территорию города и там должны были верхом с перекладными отправить в Сартал. А оттуда по реке, но куда точно не знаю.

— Демоны, нужно спешить, — выругалась я — вода быстро развеет след ауры над собой. Как быстрее добраться до «Белой гусыни»?

— Я покажу — сразу вызвалась Элиса — я с тобой.

— Нет — отрезала я — со мной опасно. А ты, как я вижу, здесь нужна.

— Нет — упрямо мотнула головой Элиса — не знаю как объяснить, но чувствую, что связана с тобой и должна идти туда же куда и ты.

— А ведь действительно связана. — Хмыкнула я — Ладно, еще пара умелых мечей мне, неумехе, не помешает. Показывай короткую дорогу.