За дверью камеры послышался топот сапог, ругательства и сдавленные стоны. Кого-то явно волочили по полу. Заскрежетал замок, грохнул отодвинутый засов, и в распахнутую настежь дверь дюжие охранники вбросили бесчувственное тело. Нав Альн и Уд Альцов с трудом успели его подхватить и, тем самым, удержали от неминуемого падения на плиты бетонного пола.
- Принимай пополнение – с мерзкой ухмылкой на толстой небритой физиономии, рявкнул старшина. Остальные охранники загоготали во все горло, подобострастно поглядывая на начальника, затем захлопнули дверь камеры так, что задрожали стены и с шумом удалились в обратном направлении.
Узники осторожно перенесли новичка на соломенную подстилку в углу камеры. Он был сильно избит, весь в крови, и, закрыв глаза, лишь тяжело и хрипло дышал.
Через некоторое время новичок пришел в себя, выпил предложенные ему остатки воды из кувшина и рассказал свою историю.
- Мое имя – Рой Зман. Я - врач. Мы пытались помогать людям излечиваться от наркомании и организовали в городе несколько лечебных центров. Принцип терапии заключался в изоляции наркомана от его привычной среды, чтобы через некоторое время, лишенный наркотика, он преодолел свое пагубное пристрастие и избавился от болезненной зависимости. И, что вы думаете? Методика оказалась весьма успешной, процент излечившихся был необычайно высок. В наши центры образовались очереди, к нам потянулись люди - матери, жены, сестры и братья конченых наркоманов с просьбами принять их родственников на лечение. – Рой Зман запнулся, перевел дыхание, тяжело вздохнул и продолжил.
- Короче говоря, дело пошло, мы приносили большую пользу. Одновременно, начали вести исследовательские работы по повышению эффективности лечения, комбинировали различные медикаменты с физиотерапевтическими процедурами…
- И вам власти разрешили такую самодеятельность? – перебил Рой Змана Кас Паров. - Поразительно!
- Да, нам поначалу даже помогали. Ведь, избавляя человека от наркомании, мы возвращали государству работника, что в условиях дефицита рабочей силы, очень даже поощрялось. Нам начали выделять помещения, снабжать продуктами для питания больных, поставлять оборудование и медикаменты. Казалось бы, живи и радуйся! – Рой Зман ненадолго замолчал, вновь перевел дыхание и продолжил.
- Далее произошло то, что произошло! Экспериментируя, мы совершенно случайно, наткнулись на поразительный эффект – некоторые пациенты, в результате комбинированного лечения, обретали невосприимчивость к гипнообработкам, начинали думать, осознавать, как свое положение, так и мерзость всего происходящего на Земле. Дальше – больше! Мы поставили это открытие на поток и начали нелегально переправлять излечившихся в горы, для пополнения рядов сопротивления.
Конечно же, мы ожидали, что когда-нибудь это станет известным властям. Так и произошло. В конечном счете - центры разгромлены, сотрудников направили на принудительные работы по добыче энергита в карьерах Антарктиды, а я и мои ближайшие помощники оказались здесь. Что с нами будет дальше – не знаю…
Во время рассказа Рой Змана, узники понимающе и сочувственно кивали головами, подбадривали рассказчика и припоминали свои истории. Будущее рисовалось им в самом мрачном свете…
Никто, во время рассказа, не обратил внимания на сверчка, который, выглядывая из своего жилища, внимательно прислушивался к разговорам в камере…