Властелин не спешил избавиться от своих заключенных, и совсем не потому, что их содержание ничего ему не стоило. Скорее, наоборот – он был готов еще и приплачивать, если бы в этом была необходимость. В соответствующем настроении, он часто спускался из своего кабинета по персональному проходу в темницу, переходил от одной зарешеченной камеры к другой, долго всматривался в лица узников, узнавал их и злорадно при этом улыбался. Иногда, он о чем-либо переговаривался с ними, интересовался самочувствием и внимательно выслушивал их просьбы.
В этот раз, подойдя к камере, где находились четверо наших знакомцев, Властелин остановился, обвел взглядом убогую обстановку камеры и каждого из сидельцев.
– Ну что, вы как - не одумались? – спросил он по-отечески и даже с нотками некоторого сочувствия.
Выглянувший на звук голоса из трещины сверчок хотел было спуститься и начать свое представление, но увидев Властелина, повел усами, чего-то испугался, передумал и забился обратно.
Эх, – проникновенно продолжил Властелин – если бы вы знали, как меня достали эти царедворцы и казнокрады, льстецы и бездельники… Ресурсы планеты истощаются, добыча энергита падает, но никто не хочет работать… Чойо Чагас, опять же, недоволен и требует увеличения поставок… Да и эти, непримиримые, тоже достают, с Кавказа по радио вещают, пытаются раскачать... А, ведь, я и сам понимаю, что сегодня крайне необходимы реформы политической жизни, обновление общества и новые производства…
Властелин вздохнул. - Но действовать нужно крайне осторожно и постепенно, не разрушая нашу государственность… Конечно же, нужно слазить с сырьевой иглы, развивать науку и собственную перерабатывающую промышленность. Короче, что-то нужно делать. М-м-да…
Любопытное насекомое, при этих словах Властелина, опять выглянуло из своего жилища, коротко стрекотнуло и замерло, ожидая продолжения.
Властелин, не обращая внимания на сверчка, продолжил – Нужно забыть наши былые обиды, объединиться и вместе работать на подъем экономики, на благо планеты и всего нашего народа.
Властелин, при этих словах поперхнулся, но быстро прокашлялся и окрепшим голосом продолжил далее, подводя черту своим рассуждениям.
– Итак, у меня предложение – вы все поступаете ко мне на службу и под моим руководством начинаете делать то, к чему вы призывали – искоренять коррупцию, проводить чистку аппарата, создавать условия для ведения бизнеса, модернизировать промышленность и повышать производительность труда, осваивать новые технологии и внедрять, черт побери, демократические методы государственного управления.
-Представляете, социальный лифт - коротко хохотнул Властелин – отсюда, из этого подземелья на самую вершину власти? Каково, а?
При этих словах, он опять поперхнулся, а сверчок вновь коротко стрекотнул, прикрыл с ехидством левый глаз и сделал неприличный жест передними лапками. Эти движения чуть было не стали для него роковыми – оторвав передние лапки от стены, он потерял равновесие и отчаянно забалансировал на задних, пытаясь не грохнуться вниз, прямо под ноги стоящего у решетки Властелина. Тогда тому ничего бы не стоило просунуть через нее свою ногу и прихлопнуть ею нахальное насекомое.
На этот раз, Властелин явно заметил что-то неладное, поднял голову и подозрительно осмотрел верх камеры. Ничего не обнаружив, он вновь перевел глаза на хмуро молчавших узников.
- Ладно, даю вам день на раздумья. Согласитесь - не обижу, нет - пеняйте на себя… - Взмахнув рукой, Властелин закончил свой визит и ушел по коридору к выходу.
Узники переглянулись и задумчиво опустили головы. Предстояло принимать нелегкое решение. Поверить Властелину или поступиться принципами было невозможно, отказаться – означало подписать себе приговор…