Использование греческой алфавитной системы обозначения чисел наделяло каждое написанное слово некоторым числовым содержанием. Сложив числовые значения всех букв слова вместе, можно получить конкретное число. Этот процесс сложения греки назвали изопсефией (от греческих слов «изо», то есть равный, и «псефос» – камешек). Изопсефию Изопсефию широко использовали в эллинистический период в магических трудах и в интерпретации снов.

Древние считали, если числовая сумма слова или фразы имеют одно и то же числовое значение, то между ними существует некая незримая связь.

Например, имя Иисус имеет изопсефическую сумму 888, и точно такую же сумму имеет фраза «Я есть Жизнь». А для христианина подобное совпадение наполнено глубоким смыслом.

Среди персонифицированных значений числа 666, обозначающего «Зверя» в Книге Откровения, были Нерон, Цезарь, Мартин Лютер, Папа Лев X и Наполеон.

В Древней Греции был и другой популярный метод изучения связи между буквами алфавита и числами – арифмология. В этой системе каждому числу-букве соответствовал широчайший спектр различных качеств, эпитетов, магических атрибутов. В современной нумерологии арифмология почти не используется.

В XIII в. немецкие каббалисты использовали изопсефию для мистической числовой интерпретации священных писаний и назвали этот метод гематрией (предположительно, от греческого слова «геометрия»), или криптография.

Считается, что впервые гематрия была использована во времена правления Вавилонского царя Саргона II, в VIII в. до н. э., при строительстве стены Хорсабад, длина которой равнялась 16283 локтям, что соответствовало численному значению имени царя.

В иврите, согласные звуки используются в качестве числовых значений, но прибавляя к ним гласные, можно читать их как слова, а также наоборот – читать слова как числа.

Современные нумерологи для характеристики имен и вообще любых слов также складывают числовые значения букв. Однако алгоритм сложения и значения букв существенно отличается от тех, что использовались в древнегреческой изопсефии.