Огонь и лед: моя первая ночь в бараке стала самой холодной в моей жизни. И самой мучительной, оставшейся рубцом в памяти.

Палец горел и ныл из-за татуировки. Никогда еще так не радовалась, что в моем имени всего четыре буквы.

Трехъярусные койки, по двенадцать штук на барак, были сделаны из грубых досок, из которых торчали гвозди. Они с легкостью проткнули бы меня, перекатись я слишком далеко по своему деревянному «матрасу». Мы, честно говоря, напоминали не людей, а ненужные вещи на полках.

Девчонки – и молчаливые, и разговорчивые, и с опухшими от пролитых слез глазами, и крепкие как сталь, – все оказались вынуждены учиться жить.

Там, где раньше были наши блага, теперь гулял сквозняк. Потом его сменила жгучая ярость. Затем – оцепенение, когда с бушующими чувствами стало невозможно справляться.

Я лежала на спине и считала сучки в доске над головой, стараясь не вспоминать про свою домашнюю наволочку с потускневшими, потертыми сердечками и про нежные руки, которые ее для меня сделали. Я давила подушечкой большого пальца на блестящий, острый кончик гвоздя, пока он не прорывал кожу до крошечных бусинок крови – хотела проверить, проснусь ли от кошмара.

Но я заснула и увидела жуткие сны, где бесконечно повторялись последние два шага Берча.

Время не смягчило кошмары. Оно добавило им разнообразия.