— Фух, — я шумно выдохнул, откладывая в сторону G36. — я уже подумал, что из меня получится неплохой ужин. — Я перевел взгляд на мутанта, чей труп распластался рядом. — Спасибо, что с кровососом помог, один бы я его точно не одолел.

— Не за что, у меня приказ был. Как себя чувствуешь? — Шелест присел рядом и быстро перевязал бинтами несколько ран. — Хорошенько он тебя потрепал, раны кровоточат. Сломал что-нибудь?

— Да вроде нет, комбез удары заглушил. Ну ничего, сейчас мне получше будет, — я вколол себе обезболивающее и стимулятор из научной аптечки. Тут же по всему телу у меня прошло какое-то странное ощущение, вроде покалываний. И что там добавляют в эти стимуляторы? Однако вколотые препараты действовали быстро, покалывание прошло почти сразу, и я стал чувствовать себя настолько бодро, как будто спал двое суток беспробудно. Хорошая все-таки вещь, стимуляторы. — Спасибо еще раз, что пришел на сигнал. Не знаю, выжил ли я, если б не ты.

— Друзей не бросают, — Шелест улыбнулся и похлопал по плечу.

— Так, ладно, подъем, — я начал вставать, и у меня это на удивление легко получилось после битвы с кровососом. Спина продолжала отдавать болью, но это было почти незаметно.

— Я свяжусь и скажу, чтобы тебя отправили в госпиталь, — Шелест почти дотянулся до рации, но я одернул его руку.

— Погоди… Не надо.

— Ты хочешь в это пекло отправиться? Тебя только что мутант едва на нитки не порвал.

— Да, я знаю, но стимуляторы действуют неплохо. Я себя хорошо чувствую, но дело не в этом. Мне довелось узнать некоторые детали этой операции… — слова Ани и разговор Профа никак не выходили из моей головы, — и лучше мне действительно выполнить поставленное задание. Ты идешь со мной?

— Нет, блин, в обход пойду, другой дорогой — тут же масса вариантов! Ты же знаешь, у меня приказ о содействии. Иду, само собой.

Сталкеры рассмеялись, хотя и понимали, что это может быть последним смехом в их жизни. Взяв оружие наизготовку, они вышли из вертолета и пошли в сторону «Выжигателя Мозгов».

* * *

Сетку ограждения, из которой состоял забор, мы разделали быстро, благо для того у меня имелись кусачки, которым она была нипочем. Мы продвинулись дальше, обойдя «карусель», что притаилась слева от забора.

Снайперов и патрулей нам не попадалось — видимо, противник не ожидал здесь прорыва. Впереди шел бой — так что если здесь кто-то и был, то все ушли к месту основной атаки «Долга».

Мы шли поверх насыпи, отрезанной бетонным ограждением от дороги, где только что воевал Шелест. Сталкеры с долговцами уже прошли дальше, грохот выстрелов и взрывов слышался уже непосредственно с территории Выжигателя, из-за ограждения. Оттуда нас все же могли увидеть стрелки врага, поэтому мы держались как можно ближе к кустам, растущим вдоль насыпи. В пятидесяти метрах впереди кусты были выжжены, а бетон, державший насыпь, проломан. Шелест сказал, что это по ним стреляли из гранатомета.

Впереди нас ждали очаги радиации, но наши детекторы легко их обнаружили. Обойдя их, мы подошли с тылу к главному зданию, из которого велась интенсивная стрельба.

— Многовато там уродов.

— И еще хуже то, что перестрелять их всех, похоже, придется нам.

— Прорвемся. Доставай коробку, — сказал я и сам выполнил аналогичные действия. Расстегнув рюкзак, я достал оттуда контейнер матового темно-серого цвета из ударопрочного пластика. Нажав на две металлические отмычки по бокам ящика, и откинув крышку, я вытащил оттуда превосходное оружие для ведения ближнего боя. Моим глазам предстал черный Хеклер МР5 с коллиматорным прицелом, глушителем, лазерным указателем, фонарем и устройством для стрельбы сонными пулями. Словом, все что нужно, чтобы укатать два-три десятка «враждебных элементов» в самых недружелюбных условиях, так как эта модификация автомата обладала исключительной надежностью. В воде его, конечно, купать не стоило, но мы вроде как и не собирались.

Шелест уже стоял с автоматом наизготовку и выцеливал возможных противников. Мы закинули коробки от МР5 обратно в рюкзаки и подошли к двери.

— На замок закрыли, заразы. Гостей ждали, — раздосадовался Шелест.

На двери и вправду висел старый петлевой замок.

— Сейчас мы к ним постучимся, — к этому времени я уже извлек кусачки, которыми мы перекусили проволочный забор, — Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро.

На последнем слове я надавил на кусачки, замок моментально поддался и со звоном откатился в сторону.

— Начинаем, я иду первый и беру правую сторону, ты, соответственно, левую, оба периодически поглядываем в коридор. И дверь закрой, когда войдем.

Я осторожно открыл дверь. От обстрела, который велся по видавшему виды зданию, качались и мигали лампы, подвешенные по проводам к потолку, тонкими струйками ссыпалась с потолка побелка и бетонная крошка. Впереди по коридору показалось несколько врагов, которых я не сразу увидел от мигающего света, но те увидели меня еще позже. Я срезал троих очередью, Шелест из своего автомата добил оставшихся. На нашем оружии стояли глушители, поэтому нас не могли услышать противники на этажах выше.

— Надеюсь, ребятки никого не потревожили своим падением. — сказал Шелест, заходя в здание и прикрывая дверь за собой.

— Хорошо, если так. Держи коридор, я проверю комнату справа.

— Осторожней.

Сменив обойму, я снова выставил автомат вперед, открывая им дверь, которую я предварительно успел осмотреть на наличие растяжек и других хитростей.

Дверь оказалась безопасной, а комната пустой. На столе с включенной лампой лежал КПК, а в шкафу со стеклянными дверцами, который стоял в углу комнаты, лежали какие-то бумаги. В ящике стола обнаружился пистолет УПД «Компакт», две запасные обоймы к нему и пачка сигарет Winston. Схватив КПК, бумаги из шкафа и пистолет с патронами, рассовав все это по карманам и отделам рюкзака, я пошел к выходу.

— Клен, поторопись. — Шелест говорил очень напряженным голосом, сидя в противоположном проеме двери и контролируя коридор. — Кажется, к нам гости.

К этому моменту я уже и сам стал отчетливо различать шаги на лестнице в конце коридора, а когда через секунду Анисьев начал стрелять, мои сомнения окончательно рассеялись.

По стенам рядом с нами защелкали пули, несколько из них прошли совсем рядом с моим напарником, отчего тот нырнул в комнату. Долго церемониться с прибежавшими уродами мне не хотелось, поэтому я сдернул с пояса осколочную гранату и кинул ее в сторону врагов.

Жахнуло неслабо, даже в нашей части кое-где сыпануло побелкой. Как мы потом убедились, двое врагов пытались взбежать обратно на лестницу, но их достало осколками.

Несмотря на поднятый шум, мы не слишком боялись, что нас обнаружат. Сидевшие в здании монолитовцы уже вступили в прямой контакт с численно превосходящим «Долгом» и сталкерами, снаружи здание подвергалось плотному обстрелу, в том числе из гранатометов. Враги вполне могли принять взрыв моей гранаты за очередное попадание.

— Идем, — сказал я, полуприсев, но быстро продолжая движение по коридору. — Бери левую сторону.

— Ты тогда вперед смотри, наверху их там еще дофига и больше.

— Потом по количеству трупов посчитаем, сколько их было.

Мы старались передвигаться как можно тише, хотя канонада, стоявшая снаружи, скрывала звуки наших шагов. По крайней мере, на лестнице их бы точно никто не услышал. Тем не менее, я не упускал из виду того, что на первом этаже мог кто-нибудь остаться. В каждую комнату мы с Шелестом смотрели через прицел автомата, готовясь к стрельбе. Я пересмотрел несколько комнат, но кроме грязных полосатых матрасов и ржавых бочек с горящими досками, в комнатах ничего не было. Похоже, первая комната была что-то типа комнаты дежурного, а все остальные для простых бойцов. Мы обследовали все помещения на этаже, но никакой информации так и не нашли.

— Нечего нам тут ловить. Если у них и есть какой-то командный центр, то он на втором или третьем этаже. — Шелест кивнул в сторону лестницы.

— Да ты погоди подниматься, вдруг на тех этажах комнат в 5 раз больше, чем на этом? Предлагаешь все проверять?

— Есть другие варианты?

— Есть, еще как есть, — я наклонился к трупу монолитовца с нашивками капитана, и, пошарив по карманам, нашел КПК. — У офицерского состава должна быть подробная карта с отметками.

Покопавшись немного в хитромудром средстве коммуникации, я вывел на экран карту местности. На схеме главного здания было несколько пометок, но одна из них говорила о том, что комната с боеприпасами и электроникой находится на третьем этаже за металлической дверью.

— Нашел!

— И куда нам?

— На второй этаж заходить не стоит. Они вряд ли знают, что мы здесь, и если их не тревожить, то и не узнают вовсе. Они-то сейчас с нашими перестреливаются.

— Не тронь известно что, оно не завоняет.

— Верно. Пойдем сразу на третий этаж. Только тише, не шуми.

Взяв Хеклеры наизготовку, мы стали подниматься вверх по ступенькам, в любую минуту ожидая увидеть рожу недоброжелателя на лестничном пролете. Под подошвами армейских сапог хрустела бетонная крошка и части битого стекла, но снаружи стоял такой грохот от выстрелов, что услышать нас было просто невозможно.

Поднявшись на третий этаж, мы заняли позиции у дверного проема. Я показал шелесту взглядом, чтобы в ближайшее время он не смотрел в проем. Тихий щелчок, и в моей руке уже красовалась светошумовая граната без чеки, которую я, выждав 3 секунды, отправил в проем третьего этажа.

Кажется, кто-то из врагов даже успел крикнуть «граната!», прежде чем его оглушило и ослепило вспышкой. Впрочем, в окружающем шуме это было трудно разобрать.

Я и Шелест высунулись в коридор и из положения сидя перестреляли 15 монолитовцев, находившихся там в тот момент. Они не видели и не слышали нас после эффекта от гранаты. Самые отчаянные противники даже пытались стрелять в нас в таком положении, попадая в своих же соратников. Очередь одного из них выбила оконное стекло за нашими спинами. Нас чудом не задело выпущенными вслепую пулями и осколками битого стекла. Те же, кто стрелять не пытался, беспорядочно метались в поисках укрытия, но никто из них не нашел выход. И тех, и других постигла одна и та же участь.

После того, как с врагами в коридоре было покончено, мы прошлись по комнатам, выходящими окнами на территорию комплекса и уничтожили нескольких пулеметчиков и двоих снайперов.

Наконец, в конце коридора мы увидели ту самую металлическую дверь. Она, по счастью, была открыта.

Я направился к двери, прильнув глазом к прицелу своего MP5 и на ходу меняя магазин. Шелест шел за мной, прикрывая тыл.

Людей в комнате не было, окон тоже, пространство слабо освещала лампа на потолке, висевшая прямо над столом. На столе же стоял… ноутбук! То, что мы искали! Там наверняка была какая — либо информация касаемо соединения группировок. Рядом лежали еще три флешки: белая, оранжевая и черная.

Вдоль стен в комнате стояли шкафы с непрозрачными деревянными дверцами, как мне думалось, явно не пустые.

— Сходи посмотри, что там в шкафах лежит, я пока это все сгребу. — сказал я шелесту, расстегивая рюкзак, чтобы запихнуть туда ноутбук, флешки я в карман кинул.

— Окей, только давай побыстрее, не хочется мне тут долго торчать.

Я все упаковал в ранец, застегнул и повесил на плечи.

— Да у них тут оружие! И патронов — хоть одним местом ешь!

— Пушки лишние лучше не бери, а вот побольше патронов нам бы не помешало.

Шелест набирал патроны на свой АН-94, я же решил разжиться патронами на G36, которые оказались в соседнем шкафу. После битвы с кровососом и слепыми собаками боезапас для винтовки стал скудным, потому я взял 6 магазинов с бронебойными патронами и разложил их по подсумкам, плюс взял еще две пачки россыпью — одну с бронебойными, одну с обычными пулями. На М9 патроны были унифицированы с MP5 Хеклер, поэтому я взял одну упаковку на 150 патронов, подходящую к обоим видам вооружения.

Я хотел было взять из другого шкафа подствольник М203 и гранаты к нему, но не успел этого сделать. В коридоре раздался топот прямо около нашей двери. Мы с напарником не успели дотянуться до оружия — в дверном проеме появились бойцы Свободы. Мельком взглянув на них, я подсчитал, что их было пятеро.

— Всем стоять на месте, оружие на пол! Шелохнетесь — на одну дырку в голове станет больше.

— Мужики, только пока мы оружие кладем, не стреляйте, лады? — говорил Шелест, кладя Абакан на землю. На самом деле сдаваться мы не собирались, надо просто было породить в противниках уверенность в том, что мы не боеспособны.

— Быстрее, — сказал, по-видимому, командир «фрименов». По крайней мере нашивки сержанта я заметил только у него.

Я уже сбросил все оружие, кроме пистолета М9. Подняв взгляд на противников, я увидел, что они смотрят в сторону Шелеста. Что ж, тем лучше. Сначала надо попытаться избавиться от их командира, это несколько увеличит наши шансы на победу. Но едва я дотянулся до кобуры, как тут же начало происходить что-то странное.

Командир свободовцев сморщился и свалился на пол, хватаясь руками за голову, шипя и издавая стоны. Спустя несколько секунд сквозь шипение он едва слышно выдавил:

— Контролер!

Почти сразу же остальные бойцы почувствовали пси-удар, и, роняя оружие, повторяли действия командира.

Мы с шелестом удивленно переглянулись — на нас ничего не действовало! Либо контролер нас еще не учуял, либо мы уже были безмозглыми зомби, и испытывали различные галлюцинации. В последнее верить мне очень не хотелось, поэтому мы стали действовать.

Надев шлемы от наших «Булатов», мы схватили МР-5 и несколькими очередями навсегда успокоили корчившихся свободовцев.

Приближаясь к двери, я надел лицевую маску от шлема, то же сделал и Шелест. Сам по себе шлем в теории давал неплохую защиту от пси-излучения, но с маской она была явно лучше. Закончив экипироваться, мы осторожно направились к выходу, держа МР-шки наготове.

Я первый высунулся в проход, и, увидев фигуру, уже готов был стрелять, но это оказался не контролер. На меня смотрели голубые глаза… Ани.

— Ты что здесь делаешь?! — я точно видел ее перед собой, но я знал, что некоторые мутанты способны с помощью телепатии создать образ человека, о котором ты думал или думаешь. Причем если он никак не может находиться здесь и сейчас, то можно быть уверенным, что какая-нибудь химера уже видит в тебе сочный ужин.

— Я увидела, как вы вошли, и решила помочь. — Аня говорила напуганным голосом.

— Это правда, я видел, как на Агропроме она садилась в бронетранспортер, — крикнул через плечо Шелест, держа на прицеле другой конец коридора.

— А какого черта мне не сказал?!

— Не подумал. Да и времени на диалог у нас не особо много было.

— Мы же договорились, что ты уйдешь куда подальше…

— Я сталкер и вправе участвовать в том, в чем хочу! И вообще, я вам только что жизнь спасла, мог бы быть и повежливее.

— Ладно… Извини меня, — сказал я, поворачиваясь к Ане. — С тобой все в порядке?

— Да, только голова болит немного.

Она выглядела уставшей и побледневшей. Аня говорила, что не использует свою телепатию для воздействия на людей. Впрочем, я уже не сомневался, кто из нашей троицы вывихнул мозги анархистам. Ей нужно было восстановиться после пси-атаки.

Я достал из рюкзака аптечку, нашел в ней пластинку с красными круглыми таблетками, две из них протянул Ане.

— Выпей, легче станет.

Она запила таблетки, почти сразу приободрившись.

— Лучше?

— Да, немного.

— Постарайся сегодня больше не использовать свою телепатию, хорошо? Препарат вообще-то наркотический, его нельзя часто употреблять.

— Ты дал предельную дозу?

— Нет. Но лучше тебе все же глотать его поменьше.

В разговор вмешался Шелест:

— Вы очень мило беседуете, но давайте продолжим это где-нибудь в другом, более спокойном месте? — он сказал это с саркастическим оттенком, но все же без издевки.

— Да, нам пора двигать, — согласился я. — Аня, идти сможешь?

— Да, конечно.

— Шелест, бери тыл, я иду первым, Аня — посередине. Уходим отсюда.