Дежурил я последним, разбудили меня в 4 утра. Аню мы решили не будить совсем, хоть она и пыталась переубедить нас в этом. Ее телепатия была жизненно важна для нас, ведь неизвестно, с чем мы столкнемся в подземельях.
Чтобы не заснуть и не терять время зря, я решил проверить ноутбук и флешки. Они оказались лишь электронными ключами, и никаких токовых результатов не выдали. Ноутбук тоже был почти пустым, на нем были лишь несколько аудио файлов с молитвами Монолита, и небольшая текстовая заметка, которая все же вызвала интерес:
«Монолит зовет нас, братья! Сегодня во сне он велел мне, чтобы мы перенесли все части его к нему самому, и полной будет сила его, и воссияет тогда он над миром. Исполним же волю его, защитники Монолита!»
Ничего конкретного это сообщение так же не несло, кроме того, что вчера с территории Выжигателя действительно вынесли какой‑то груз в северные районы Зоны. Это и так видели бойцы Карася, поэтому я решил не повторять попутчикам дважды одно и то же.
В 6:30 я поднял всех, мы наскоро позавтракали саморазогревающимися консервами и хлебцами. Услышав нашу возню, к нам пришел Лесник и угостил всех чаем. Мирный завтрак такой, как будто и не в Зоне вовсе.
Под конец трапезы Зона все же напомнила о себе, и на дороге в двухстах метрах от нас показались два снорка. Они шли в другую сторону и никакого внимания нам вовсе не уделяли. Все же при виде мутантов моя рука инстинктивно дернулась к лежащей рядом G36, однако Лесник остановил это движение.
— Не стреляй, не надо. Они тут неподалеку живут, я их знаю.
Я удивленными глазами посмотрел на деда, однако стрелять все же не стал. Не спятил ли он в самом деле?
Сложнее всего было сдержаться долговцам с их антизоновской натурой, и Шелесту, который был примерно таким же. Аня же была, наверное, на стороне Лесника. Впрочем, стрелять никто не стал.
Про мутантов мы скоро забыли, и, почистив оружие и попрощавшись с Лесником, мы двинули в сторону тоннеля. Периодически я сверялся с картой в моем КПК. К точке, обозначавшей вход в тоннель, были приписаны два ряда цифр:
1342
9524
Наверное, это были коды от дверей, ведущих в подземные комплексы. Вообще‑то, насколько мне было известно, у долговцев один из бойцов квада всегда носил с собой хороший тротиловый заряд. Но в этих подземельях, скорее всего такие двери, что им и от противотанковых гранатометов ничего не будет. Лучше все же по — тихому пройти.
С утра Рыжий лес, по которому лежал путь к тоннелю, был приветливей, но ненамного. Утро выдалось хмурым, вместо снега, сыпавшего с неба позавчера, сегодня была мелкая морось. Хорошо, что костюмы у всех были влагоустойчивыми, иначе от холода уже бы зуб на зуб не попадал.
Мутантов нам не попадалось, но аномалии встречались довольно часто. У всей группы были детекторы «Велес», а у Профа даже «Сварог — М», который помимо обнаружения аномалий и артефактов мог прокладывать маршрут между первыми, и был оснащен датчиком сердцебиения. Думаю, в подземельях он нам пригодиться, так что стоит побольше заботиться об ученом.
Вход в тоннель мы увидели уже через час ходьбы по Мертвому лесу. Вход довольно сильно порос кустарником и молодыми деревцами, без карты Лесника мы бы вряд ли его заметили.
Пройдя сквозь заросли, мы вошли в сам тоннель. Начинался он как вход в обычную шахту, по земляному полу стелилась железная дорога. Кроме главного хода имелось постороннее помещение, довольно большое. Там должна была стоять дрезина.
— Надо попробовать завести дрезину, — сказал Карась. — Пешком до комплексов идти долго будем.
— Там что‑то есть, — вполголоса пробормотал Проф, глядя на детектор.
— Где?
— Впереди, прямо по дороге, где должна быть кодовая дверь. Сигнал слабый, я думаю это…
В ответ на его слова из темноты раздался выстрел. Пуля рассекла пространство и попала прямо в голову нашему пулеметчику. От удара Бобра, несмотря на комплекцию, отбросило назад.
— Рассредоточиться! — скомандовал Карась. — Огонь на подавление, прямо по тоннелю!
Подземелье заполонили выстрелы, Проф, Карась и Шелест вели огонь с Абаканов, Аня стреляла с АК. Я бил короткими очередями со своей G-36.
— Мята, ты его видишь? — Карась пытался докричаться до снайпера, но ему с трудом это удавалось через стоящий грохот. — Видишь его?!
Мята смотрел в прицел своей СВ-98 в режиме ночного виденья.
— Я не вижу его!
— Прекратить стрельбу!
Мы опустили оружие.
— Сигнал пропал… — посмотрев на детектор, сказал Проф. — Как странно…
— Как Бобр?
— Никак… Уже никак…
— Мужики… Не обижайтесь, но сейчас немного не время для поминок.
— Да, Клен прав. Идти надо.
— Мы с Шелестом возьмем дрезину — сказал я, показав на вход в подсобное помещение. — Прикройте нас.
— Хорошо.
В соседней «шахте» действительно стояла дрезина, но не ручная, а с дизелем.
— Посмотри солярку в баке, — попросил Шелест.
Я отвинтил крышку, бак был полный, о чем я и казал напарнику.
— Странно все это, — сказал Шелест, проверяя управление.
— Тебя так смущает полный бак?
— Да если бы. Вот мы здесь — ты видел, как оказались, да? Через аномалии пройти не смогли. А долговцы? Что‑то я не видел, чтобы они у стены аномалий толпились в поисках прохода.
— Они просто прошли раньше нас.
— Уверен? Не думаешь, что их к нам подослать могли?
— Нет, не думаю. Кому бы это понадобилось? Свободе с Монолитом? Этот квад, да тем более с ученым, им бы не продался. Они нам помогут.
— А потом догонят, и еще раз помогут. Не думаешь, что у них и свои цели в этом походе быть могут?
— Предлагаешь другую команду поискать? Пойди, притащи пару кровососов с соседней опушки.
— Ты им доверяешь?
— Да. Цель у них вполне долговская — не дать разрастись Зоне. А если повезет, то и уничтожить вовсе. Да и идти им особо некуда.
— Ладно, — Шелест остыл. — Может, ты и прав. Что‑то я разгорячился.
— Бывает. Заводи дрезину.
Дизель приятно заурчал, дрезина поехала почти без скрипов.
Мы выехали в основную шахту, где нас ждали долговцы и Аня.
— Запрыгивайте, — я махнул рукой.
Отдельного приглашения никто не требовал, все быстро разместились на дрезине.
— Аня, управлять сможешь?
— Думаю, да.
— Отлично. Мы с Шелестом берем передний сектор, Карась — слева, Проф — справа. Мята — обеспечиваешь поддержку огнем, и если что, тыл твой. У кого‑нибудь вопросы есть?
— Нет. Вот увидишь, мы им сейчас покажем! — отозвался Карась.
— Отлично. Шелест, заводи.
Дрезина заурчала громче, дизель набирал обороты. Через полминуты она окончательно разогналась. Шахта была земляной, с деревянными и бетонными сваями, совершенно без освещения.
Через пару минут езды фонари высветили стену с кодовой дверью.
— Аня, по тормозам!
Девушка резко дернула за рычаг, с сильным скрипом дрезина остановилась.
— Ты знаешь код? — спросил у меня Карась.
— Да, Лесник оставил пару записей. Попробуй один — два — четыре — три.
— Да уж, незамысловатый.
Карась спрыгнул с дрезины и подошел к панели с цифрами. Он ввел код, каждая кнопка противно пищала при нажатии. Введя все цифры, Карась нажал на зеленую кнопку со стрелкой. Код оказался верным.
Огромная дверь сразу же пришла в движение, послышались скрип и лязганье.
— Ну и древняя штука! — сказал долговец, с восхищением рассматривая механизм.
Судя по скопившейся в углах грязи, присохшей от двери к полу, ей давно не пользовались. Несмотря на это, механизм открытия работал исправно, старая железяка медленно, но верно ползла вверх.
— Запрыгивай, — сказал Шелест Карасю, когда створка открылась до середины.
Карась без труда забрался обратно, сняв с плеча Абакан и нацелившись на проем.
Дверь поднималась, но за ней, к счастью, никого не было вино. Наконец перегородка поднялась совсем. Противников не было видно, путь свободен. Я решил не тянуть.
— Аня, поехали. Включай максимум.
— Держитесь, — ответила она.
Дрезина рыкнула, и довольно быстро стала разгоняться.
Этот тоннель был совсем иным, нежели тот, в который мы вошли сначала.
Он был заметно шире, раза в 3. Мощные стены, уходящие под потолок, были бетонными и внутри себя наверняка имели железные конструкции. Потолок был из того же материала, что и стены, находился он на высоте никак не меньше 5 метров над дорогой. На нем в 2 ряда висели лампы, прикрытые решетками. На стенах тоннеля тоже висело по 1 ряду ламп, с ними соседствовали толстые магистрали проводов. Самым удивительным было то, что все лампы работали, я не заметил ни одной перегоревшей.
Железная дорога была двухполосной, обе полосы находились в нише, по бокам от которой до стен шли бетонированные площадки, по которым могли свободно двигаться одновременно два грузовика.
— Вот это да! — протянул снайпер.
— Впечатляет, — заворожено заметил Проф.
— Проф, что там детектор показывает?
— Датчик сердцебиения?
— Да.
— Пока что все чисто.
— Здесь что‑то не так, — Аня говорила настороженно. — Мы тут не одни.
— Кто это?
— Я не знаю, не могу определить…
— Сколько их? Они далеко?
— Десятка четыре. Они не далеко, но они не двигаются… Словно ждут приказа, — проговорила Аня. Было видно, что она напряжена, ее глаза светились синевой. Главное, чтобы Аня сумела правильно рассчитать свои силы.
— Это монолитовцы. — Карась заметно помрачнел, на его лицо как будто набежали тучи. — Только они бывают почти неподвижны, если у них нет конкретного приказа.
— И чего они ждут?
— Нас они ждут. Смотрите в оба.
Мы ехали дальше, коридор продолжал изгибаться. Я посмотрел на ПДА, карты, вбитые Лесником, работали в офф — лайн режиме.
— Через 100 метров в тоннеле идут ответвления налево, приготовьтесь.
— Поднять бронелисты! — скомандовал Карась.
Мы поняли висящие пластины, быстро закрепив их. Теперь у нас была защита от пуль.
— детектор фиксирует 4 объекта, похоже, они находятся в первом ответвлении, — предупредил Проф.
Тоннель продолжал изгибаться, через несколько секунд показалось ответвление. На промелькнувшей табличке я успел прочесть: «Охранные помещения». В боковом тоннеле тоже горел свет, на путях стояла дрезина с опущенными вниз бронелистами, а на ней… пятеро сталкеров в комбинезонах группировки Монолит.
Едва мы появились в их поле зрения, неподвижные до этого сталкеры резко повернулись в нашу сторону. Сидевший на водительском месте громко произнес механическим голосом:
— Братья, здесь враги Монолита. Уничтожить!
Дрезина тут же завелась, четверо бойцов вскочили, подняв бронелисты и вскинув оружие.
— Анечка, жми на полную, — попросил ее я.
— Да, хорошо… Дизель на пределе!
— Отлично, держи его так!
— Они вывернули на главную дорогу! — прокричал снайпер.
— Мята, попытайся снять водителя! — крикнул я ему.
— Огонь! — скомандовал Карась.
Мы стреляли в 6 стволов, поливая свинцом вражескую дрезину, но наши пули не могли пробить их броню. Впрочем, они нашу тоже.
— Мята, ты достал водителя?
— Я убил одного стрелка, но водитель полностью закрыт броней.
— Пригнись! — я резко дернул снайпера вниз, под защиту пластин, по нашей броне тут же защелкали пули сразу трех стрелков. Шелест поднял над головой свой Абакан и дал слепую очередь по противнику.
— Это бесполезно, у них броня не хуже нашей, — остановил его Карась.
— Я попробую с ними справиться, — сказала Аня.
— Шелест, возьми управление.
Глазные радужки Ани засветились синим, через несколько секунд после этого обстрел нашей дрезины прекратился. Я решил выглянуть из‑за борта.
Монолитовцы опустили оружие, повернулись лицом друг к другу, и начали поливать очередями из стороны в сторону, поливая свинцом своих соратников. Даже сквозь маски было видно, как их глаза светятся синим. Несколько пуль попали в водителя, дрезина дернулась и сошла с путей. Ее перевернуло на бок и поволокло по рельсам, раздался жуткий скрежет. Через мгновение она зацепилась за бетонную стену тоннеля и взорвалась от сильного удара. Стены содрогнулись, кое — где сверху полетели пыль и бетонная крошка.
После того, как Аня прекратила пси — атаку, цвет радужки ее глаз быстро поменялся с ярко — голубого на серый.
Я быстро достал из аптечки упаковку красных таблеток, выдавил две и протянул ей, дал флягу с водой. Аня выпила, цвет глаз стал медленно возвращаться.
— Посиди здесь, не вставай пока, — сказал я ей. В ответ Аня кивнула.
— У нас проблемы, — сказал Проф. — Детектор фиксирует по меньшей мере 20 объектов, передвигаются по параллельному нам тоннелю, скорее всего на грузовиках. Сейчас они выедут на бетонную платформу справа от нас.
— Я вспомнил! — оживился Карась. — У нас есть натовский подствольник, М203, и 3 гранаты к нему. У кого‑нибудь планка Пикатинни на стволе имеется?
— Давай сюда, быстро! — я выставил руку, Карась тут же извлек подствольник из своего рюкзака и кинул мне, следом полетел подсумок с гранатами.
Я закрепил подствольник под цевьем своей G-36, одев его на соответствующую планку. Когда я заряжал гранату, из‑за поворота уже выехал первый «Урал», в кузове которого находились бойцы Монолита. Все, кроме Ани открыли огонь по грузовику.
— Стреляй по кабине! — крикнул мне Карась.
Я прицелился и дернул спусковой крючок подствольника, граната с шипением полетела в цель, однако водитель сумел увести машину из‑под удара. Ширина бетонной полосы позволяла ему маневрировать, поэтому граната врезалась в стену, и грузовик щедро осыпало камнями и кусками бетона.
К этому времени нас догнал и второй «Урал», он пристроился сзади, сразу за первым.
— Стреляй только по ближнему, если ты его подобьешь, второй уже не проедет! — Карась отдал этот приказ каким‑то хриплым голосом. Посмотрев на долговца, я увидел, что он ранен в предплечье.
Я зарядил вторую гранату и выстрелил по первому грузовику, метя в кабину. Но водитель резко ускорил машину, и граната попала в кузов, убив нескольких стрелков.
— Твою мать, да как он такое вытворяет?! — проорал Шелест. — Мы 120 километров жмем, а он еще быстрее попер!
— Это последняя, — сказал я, вставляя в подствольник гранату.
Я выстрелил по врагу последний боеприпас, и в этот раз водитель уже не увел машину из‑под удара. Граната ударила под кабину, но взорвалась, не долетая до пола. «Уралу» разорвало передний мост, колеса оторвало, она заскрежетала металлом по бетонному полу, подняв фонтан искр. Второй грузовик ехал гораздо быстрее, водитель не успел затормозить и врезался в кабину первого, некоторые монолитовцы из кузова полетели за борт. Первым «Уралом» уже никто не управлял, второй повело юзом и он потянул за собой первого. В следующую секунду оба грузовика свалились на рельсы, первый не выдержал удара и взорвался, из‑за него детонировал и второй.
— Пригнись! — заорал я.
Практически сразу после того, как я это крикнул, в нескольких сантиметрах над нашей дрезиной пролетела дверь от кабины грузовика.
— Молодец, Клен, — сказал мне Карась, опираясь о борт дрезины и держась за раненную руку. — Отлично сработано.
— Спасибо. Все целы?
— Да.
— Почти, — отозвался Карась, вкалывая себе обезболивающее и наскоро перематывая бинтом предплечье. — Сквозное, ничего страшного.
— Аня, как ты?
— Не очень, — ответила девушка. Она смотрелась уже лучше, чем сразу после пси — атаки, но была белая как мел. — Дай пожалуйста, еще таблетку.
— Вот, возьми одну. Больше не дам, это наркотическое.
Она запила таблетку, подвинувшись ближе к борту. Я взял девушку за руку.
— Держись, Ань. Еще немного осталось.
— Да, он рядом… Я чувствую его приближение, он зовет меня.
— «Ловчий»?
— Да, это… очень трудно… его воздействие…
— Ты справишься, Аня. Мы с тобой.
Я плавно отпустил ее руку, поймав Анин какой‑то по — особому грустный взгляд. Да, нехорошо ей сейчас, но нам надо дальше. Я повернулся к ученому:
— Проф, что там на детекторе?
— Похоже, что у нас еще гости.
— На этот‑то раз кого принесло?
— Еще один грузовик, но в кузове, похоже, только два человека.
— Странно. С какой стороны?
— На этот раз слева, готовьтесь.
— У нас есть, чем подбить его? — спросил Шелест.
— Да, у меня подрывной заряд с таймером, ответил Карась, роясь в рюкзаке. — Ставлю таймер на 10 секунд, вы их отвлекайте, я выжидаю 6 и бросаю его в кузов. Все всё поняли?
— Да.
— Тогда за работу.
— Он выезжает! — Шелест уже держал нужный коридор на мушке.
— Что за…
В кузове этого «Урала» находились вовсе не бойцы Монолита. Там стояла сдвоенная установка крупнокалиберных пулеметов, своеобразная зенитка.
— Карась, ты бы поторопился, наша броня такого не выдержит!
— Понял! Включаю таймер.
10 секунд…
Мы поравнялись с грузовиком. Башня, изначально повернутая назад, начала поворачиваться в нашу сторону.
9…
Операторы, не дожидаясь окончания поворота, открыли стрельбу, пули начали выбивать осколки бетона из противоположной стены.
8…
Трассы выстрелов приближались. Еще секунд 10, и нас прошьют насквозь.
7…
— Карась, бросай!
Командир отряда долговцев размахнулся и кинул взрывчатку в грузовик, она попала точно внутрь кузова.
6…
5…
4…
3…
2…
1…
Взрыв был такой силы, что уши отошли только минуту спустя. Всю заднюю часть кузова охватило пламя, через несколько секунд грузовик разорвало на две части. Кузов практически сразу остался на месте, но кабину, так же горящую, какое‑то время еще волокло по бетону. Потом она сделала «кувырок» вперед и взорвалась. Мы ехали очень быстро, поэтому взрыв остался уже позади нас.
— Юху! — прокричал Мята.
— Да, мы их сделали! — радовался Шелест.
— Так держать, Карась, — сказал я долговцу. — Готовьтесь, до поворота в лабораторию 200 метров.
— РПГ!
Впереди, на платформе напротив нас стояли несколько стрелков в комбинезонах «Свободы», двое из них держали гранатометы. Выстрелили они одновременно, первая граната прошла над нами и взорвалась где‑то сзади, не причиняя нам вреда. Но вторая взорвалась в паре метров перед нами.
— Держитесь!
Дрезину подбросило и перевернуло набок, я почувствовал сильный удар. Слышимость пропала полностью, остался только писк в ушах, в глаза набежал туман.
Но уже через несколько секунд я увидел, а потом и услышал стреляющего Карася с Мятой и наклоняющегося ко мне Шелеста.
— Подъем, отдохнешь позже! — он протянул мне руку, помогая встать.
Зрение и слух стали быстро возвращаться ко мне. — Помоги Ане, мы пока прикроем!
Девушка сидела с другой стороны дрезины с пистолетом в руках, рядом лежал Проф.
— Ань, ты в порядке?
— Я ударилась сильно, идти больно.
— Стоять сможешь?
— Да, немного.
— Нам надо уходить отсюда, Ань. Давай, я помогу.
Я наклонился к ней, помогая подняться. Самой ей идти было трудно, поэтому она оперлась на мое плечо. Я повесил винтовку за спину, поддерживая Аню левой рукой, и взяв М9 в правую. Рукоять пистолета приятно холодила руку.
— Шелест! — крикнул я напарнику, — Берите Профа и уходим!
— Поздно ты спохватился, дружище. Проф уже не пойдет.
Посмотрев на ученого, я только сейчас заметил, что лежал он в неестественной для живого человека позе. Черное, непрозрачное забрало шлема было покрыто мелкими трещинами, в нем виднелись 3 пулевых отверстия.
— Отходим! — сказал Карась, кидая гранату в сторону преследовавших нас отрядов Свободы и Монолита.
— Сюда, — я указал пистолетом на боковой тоннель, уходящий вправо от основного. Над ним виднелась надпись «Центральный комплекс X8».
Этот тоннель был недлинным, уже через 30 метров была кодовая дверь.
— Код какой? — спросил Шелест.
— Девять — пять — два — четыре.
Эта дверь открывалась достаточно долго, но все же быстрее. Ей довольно часто пользовались.
— Карась, мы с тобой идем первыми, потом Клен с Аней, Мята замыкает, — сказал Шелест командиру квада.
— Хорошо, идем.
Пройдя еще с десяток метров по широкому коридору с ангарными помещениями справа и слева, мы оказались в более узком, плохо освещенном коридоре. Его продолжением был небольшой зал с 6 проходами. Правый оказался кладовой, в 2–х впереди виднелись лестницы, слева были еще 2 прохода. Из того, что позади, мы и пришли.
— Куда теперь? — спросил Карась?
— Первый проход слева, вторая лифтовая шахта, — ответила Аня.
— Откуда ты знаешь? — спросил я у девушки.
— Я чувствую его… ловчий душ, он совсем близко.
— Враги есть?
— Да, на нижних уровнях. Но они нам не сильно помешают.
— Хотелось бы верить. Кто‑нибудь взял детектор Профа?
— Нет, — ответил Мята. — В него тоже пули попали, разбился весь.
— Ладно, пройдем так.
Мы подошли к шахте. Лифт валялся внизу, тросы были порваны. Впрочем, работающий лифт я тут и не ожидал увидеть.
— Карась, спускайся первым, нам нужно прикрытие, — попросил я долговца. — Шелест, ты следом, примешь Аню. Мята, ты держишь тыл.
— Готовы? — спросил Карась.
— Да, — все отозвались единогласно. Каждый понимал, насколько опасно сейчас все, что мы делаем. Но в то же время все знали, что пути назад нет — там только верная смерть. Значит, надо дойти до конца.
— Тогда погнали.
— Карась, спускайся, — позвал его Шелест. — Я пока держу шахту в прицеле.
Они по очереди спустились по лестнице.
— Как ты? — спросил я Аню.
— Плохо, — ответила она. — Не волнуйся, я дойду.
— Ты знаешь, кто виноват во всем этом? Кто создал «Ловчий»?
— Да. Послушай, я расскажу тебе.
Аня все еще смотрела на меня глазами цвета расплавленного серебра…