Бар теперь стал настоящим Баром с большой буквы. Столики и прочее оформление осталось прежним, но меню теперь было куда шире. Ещё бы — с нашим приходом сталкеры перестали трескать уже заканчивающиеся просроченные консервы с армейского склада. Теперь можно было даже мороженное поесть или кальмаров к пиву достать. Правда, «традиционную» сталкерскую еду убирать не стали.

Старый НИИ был отремонтирован, и даже частично вернулся к своей деятельности. Здесь находилось несколько ученых, которые занимались выращиванием растений на радиоактивной земле, таким образом исследуя воздействие на них радиации. Проф, кстати, был одним из них.

— О, какие люди, — сказал Бармен, увидав меня. — Давненько ты тут у нас не показывался, Клен.

Я оглядел помещение бара «Мирный атом», лучшего Бара в Зоне после «Сто рентген».

— Да, сам понимаешь, дела, работа. Приходилось на сухпайке сидеть.

Тут к барной стойке подошла Аня.

— Здрасьте — удивленным голосом сказал Бармен.

— Это Аня, — представил я девушку. — Мой спаситель с Кордона. А это Бармен, — представил я Ане заведующего заведением.

— Очень приятно — мягким голосом сказала она.

— Взаимно, — отозвался Бармен. — Слыхал я про Кордон, такие вещи там теперь творятся, что центр Зоны позавидует. Будете брать что-нибудь?

— Мне как всегда, — сказал я — только в этот раз две порции.

— Спасибо, но я сама за себя заплачу… — начала было Аня, но я прервал.

— Денек на халяве побудешь.

— Три минуты ожидания вас не утомит? — с улыбкой на лице спросил Бармен.

— Не а — с той же улыбкой ответил ему я.

Бармен не просчитал. Ровно через назначенное время на барной стойке стоял две кружки горячего кофе и столько же тарелок жареной картошкой и фаршем.

Мы пошли за дальний столик в углу зала и стали ужинать. Когда я начал запивать кофе все ранее съеденное, меня вдруг осенила мысль, от которой я чуть кофе не подавился — почему Аня пошла со мной на базу «Долга»? Почему не осталась у нейтралов на свалке техники, или не пошла к наемникам, на Барахолку? Она же вроде как никому не обязана, и к «Долгу» никакого отношения не имеет. А вдруг… Бес был прав? Вдруг её наняла «Свобода»? Даже если она была из наемников, что помешало бы анархистам её купить?

Я посмотрел на Аню. Она, поймав мой взгляд, сделала вопросительное движение бровями и спросила «Что? Ты что-то хотел?». Я ответил, что посмотрел на неё просто так. Да уж… Нет. Характер у неё явно не «свободовский». Скорее, мои опасения всего лишь неправдивые догадки, и Аня пошла со мной по каким-то другим причинам… В общем, я решил сейчас не забивать себе голову и поговорить с ней уже в комнате.

Я закончил есть немного быстрее своего «напарника», как я мысленно иногда называл Аню, подождал её, отнес за нами посуду и подошел к Бармену, дабы продать ему артефакты. Я выложил перед ним несколько контейнеров. Он несколько минут оценивал их содержимое, и, посчитав стоимость, выдал мне семь с половиной тысяч. Рублей, конечно. Доллары и евро в Зоне не прижились, почему-то…