А тем временем за окном пришла весна! Солнце, капель, грачи прилетели; любовь, встрепенулась молодёжь, активизировались поэты и родились куплеты.

А в ООО «Де-ка» по-прежнему процветала Домодедовщина. И тон этому задавала Белостолбычиха Надежда Сергеевна, тоже испытывавшая на себе действие зрелого возраста. На работе она продолжала выдавать байки из хлева, в основном этим утомляя лишь одного старца Гудина.

Надежда была, безусловно, человеком, про которого говорят: она дурно воспитана! Потому она часто позволяла себе хамство. Особенно у неё было популярным, на некоторое время ею подзабытое, её любимое: ты, что? дурак!

Платон отвечал на это начальнице:

– «Я, например, не могу человеку в лицо сказать, что он дурак, хотя и хорошо знаю об этом! Мне воспитание не позволяет!».

Но иногда она и себя называла: «Какой я дурак!». Этим иносказанием как-то и воспользовался Платон:

– «Какой дурак голубям пряников накрошила?!» – просто восторженно однажды вскричал он своей… стилистической находке.

В один из свободных дней Платон удачно съездил в редакцию одного из известных журналов, после чего Надежда влезла со своим плебейством:

– «Ты теперь станешь знаменитым, нас узнавать не будешь!?».

– «Да, ну, что ты?! Я тебе не какой-нибудь там дипломированный… плебей! За мной глубокие исторические корни… аристократии!» – успокоил он начальницу.

– Но, вообще говоря, в каждой правде есть доля истины!» – позже добавил он.

Вторая декада апреля сразу начиналась несколькими праздниками. К Дням космонавтики и ПВО в вербное воскресение, и следующими за ним страстной неделе, и грядущей ранней Пасхи, добавился и юбилей подруги Ксении Марины Петровны Палевой. Ксения с Мариной были не только закадычными, но и заядлыми, а то, порой даже и заклятыми подругами.

Так, как только Ксения на свой юбилей получила в подарок от Марины, понравившуюся той картину из янтаря, как теперь и Марина на свой – получила, понравившуюся тоже ей, хлебопечку.

Да в придачу она получила ещё и резную полку под иконы и неподписанную Ксенией поздравительную открытку с двумя фотографиями Марины и стихотворением Платона.

В гости к Марине с Юрием на празднование пятидесятилетнего юбилея лучшей подруги Ксении супруги Кочет были приглашены заблаговременно.

В субботу 11 апреля Ксения с Платоном подъехали в Никольское к трём часам дня. Хозяева как всегда встретили их тепло и радушно, познакомив с рано приехавшей новой супружеской четой. Это были сорокачетырёхлетняя Татьяна – бывшая начальница Марины – со своим пятидесятитрёхлетним мужем Александром – бывшим лётчиком-вертолётчиком.

Пока Платон объяснял Юрию, как воспользоваться его подарком – диском и флэшкой с записями песен Жана Татляна, собрались и задержавшиеся. В начале шестнадцатого часа подошли соседи, уже хорошо известные Платону, Борис с Наталией.

Четыре пары сразу расселись за непродуманно сервированным столом, причём не парами, а мальчики на стульях напротив девочек на диванчике.

Лишь юбиляршу усадили в кресло с одного торца напротив Бориса с другого торца, по правую руку от которого, на длинной стороне, сели Юрий, Александр и Платон. Тот специально сел возле Марины, чтобы помогать её в подносе снарядов, и подальше от собутыльников, отгородившись от них ещё непроверенным Александром.

Пока гости мялись, примериваясь к закускам, и, по инициативе всегда всё лучше всех знающей начальницы, переставляли тарелки с яствами на столе, Платон шепнул Борису:

– «Борь! Начинай, как гость, по-старшинству!».

Тот, польщённый, согласился.

К удивлению и даже к некоторой досаде Платона, тут же сменившейся радостью за заранее продуманный дополнительный подарок юбилярше, Борис тоже достал двухстворчатую открытку с числом «50» на первой странице и объявил, что прочтёт посвящённые юбилярше стихи.

Немного волнуясь и запинаясь, больше от недоработки строк, Борис зачитал трогательное поздравление от них с супругой. Пока главного гостя несло по неровным волнам его души порыва, Платон с некоторой долей злорадства уже предвкушал, какой эффект вызовет его послание, ещё раз убеждаясь, что не зря он дал первое слово именно Борису, а не взял сам.

После первого тоста с шампанским и закуской, слово уже взял Платон. Хитрец сначала показал всему собранию лицевую сторону открытки, явно выигрывающей у открытки соседей, а потом персонально Марине – прикреплённый лист с двумя её фото с юбилея Ксении, где на обратной стороне было и стихотворение Платона. Властолюбивая бывшая начальница Марины сразу потребовала показать и ей. И, поддержанная предложением Платона, открытка так и пошла по рукам, с задержкой вернувшись к автору.

Во время этой процессии Платон услышал не только возгласы одобрения, но и радостное, обращённое к мужу, воспоминание от Наташи:

– «А-а! Ну, он же – поэт и писатель!».

Удовлетворённый предварительно произведённым эффектом, Платон объявил Марине, что в открытке расписались они с Кирой, которой понравилась и тётя Марина с дядей Юрой и стихотворение будущего свёкра.

Наконец, Платон начал главное:

После прочтения стихотворения Платон вспомнил, тут же восполняя пробел, что не объяснил непосвящённым, что такое «Вулкан» (один из типов противокорабельных крылатых ракет ВМФ СССР) и СН (система наведения).

А Ксения объяснила Марине, что не подписала открытку из-за того, что не согласна с фотографиями на простой бумаге, ухудшающей качество восприятия и портящей общее впечатление. А её запоздалое:

– «Марин! Но если хочешь, я распишусь!» – лишь потонуло в молчаливо-обиженном изумлении закадычной подруги.

Платон тут же объявил, что у него есть ещё и музыкальное поздравление юбилярше и её мужу от Татляна. Но нетерпеливые проголодавшиеся не стали продлевать и так затянувшуюся паузу, решив музыку прослушать позже.

После этого тоста соседи Платона слева дружно взялись за водку, не обделяя и его. Но начали-то они с Перцовки, которую не любил Платон.

Поэтому его чуть пригубленная рюмка так сиротливо и простояла до конца застолья, а её хозяин вынужден был переключиться на дегустацию обилия вин. Но и здесь произвол юбилярши, примерно с середины пиршества постоянно и неожиданно подливавшей ему своё домашнее яблочное вино, не позволил тому насладиться всем их разнообразием.

Третьим слово взял, удививший всех, муж. Юрий Алексеевич вдруг объявил, что тоже прочитает свои стихи «Из раннего Палева», которые, если не считать некоторые шероховатости, оказались на редкость приличными, во всяком случае, душевными. И посвящались они, охватывающие период их знакомств, конечно жене Марине.

Поэт под жидкие аплодисменты публично похвалил хозяина. Торжество набирало силу. Бокалы, рюмки и тарелки наполнялись и опустошались. Особых и удивительных изысков на столе не было, хотя всё было достаточно полно, ёмко и прилично. Но из всех блюд Платону почему-то больше всего понравился хлеб домашней выпечки – уже итог заранее вручённого Ксенией подарка.

Ещё в начале торжества Юрий Алексеевич запустил свой любимый музыкальный комбайн, громко выдававший «на гора» песни без всякой системы и разбора. Платона так и подмывало отомстить хозяину его же фразой: да выключи ты, ничего не слышно! Но воспитание не позволило.

Следующий тост взяла Ксения, сделавшая основной упор на длительности их с юбиляршей дружбы. Причём она вспомнила, что в детстве Марина хотела стать космонавтом. А ведь ещё старшая сестра Марины в своё время свела их вместе и просто велела им дружить. С тех пор их экипаж, именно во многом благодаря Марине, всегда отличался не конфликтностью.

Пользуясь тостом жены, Платон опять было предложил прослушать его музыкальное приветствие, но все отвлеклись на другое. Их разговоры переключились на новую тему. Хозяева вспомнили, что именно космическое направление в работе и свело их вместе в командировке в Малино, почти девятнадцать лет тому назад.

Провозгласили тост и за наступающие завтра дни Космонавтики, к которой помимо хозяев дома имел отношение и Платон, и ПВО страны, в частях которой, как раз длительное время прослужил настоящий полковник Юрий Алексеевич Палев.

А молчаливое ожидание Платоном удобной паузы для его музыкального приветствия так ни к чему и не привело, тихо обломилось.

А ведь для этого у него всё было готово: и песня Жана Татляна «Я пришёл» с его флэшки в Юрином компьютере, и камин, и свеча на нём, и заменявшая старинную картину – другая из янтаря.

Не хватало только бокалов с вином и виновников торжества, сидящих в креслах у камина, да заинтересованных слушателей. В общем, задуманный поэтом тёплый, праздничный, неординарный мини спектакль так и не состоялся. И Платону стало грустно.

Зато состоялись не менее оригинальные, вдобавок ощутимо тёплые, к тому же с надеждой на романтическое продолжение, мини спектакли в исполнении Марины и Татьяны.

Всякий раз, проходя между камином и Платоном, Марина слегка отиралась о его правое плечо чуть выпирающим животиком, при этом касаясь и поглаживая самого желанного гостя по спине, словно поощряя его на что-то.

И почти это же вскоре проделала и Татьяна. Протиснувшись мимо Платона всего один раз, она на неприличное долго задержала свои тёплые и ласкающие ладони на его спине, успев дать косяк на болтающую с Наталией Ксению. Убедившись, что Ксения сильно увлечена, она запанибратски потрепала её мужа за вихры на затылке, видимо сравнивая их с гладко-блестящим теменем своего мужа, сидящего рядом и увлечённого выпивкой.

Потом выговорились и остальные женщины. Наталья добавила новую порцию коротких стихов из домашней заготовки, а финансовый директор Татьяна вспомнила трудные годы совместной работы с юбиляршей, тоже отметив её золотой характер.

Лишь Александр, имевший к столу опосредованное отношение, не проронил в адрес хозяйки – юбилярши ни одного поздравительного слова, хотя Платон и пытался спровоцировать его на это.

Татьяна с Александром москвичами стали относительно недавно. Бывший вертолётчик Гражданской авиации, после долгой работе на Чукотке и командировок в Анголу, на полученные деньги купил квартиру за выездом.

Да и Татьяна познакомилась с мужем, также работая на авиацию почти в Заполярье. Она была насколько симпатична, настолько и энергична. Её властолюбивый характер бил через край. Она даже похвалилась всем, что дома ничего не делает – всё домашнее хозяйство на муже и взрослом сыне.

Нафига тогда нужна такая жена? – про себя недоумевал Платон, искоса и сочувственно взглянув на соседа слева.

Но его глубокие мысли были, как всегда, прерваны. Кто-то провозгласил тост за память о родителях.

А затем Платон, под одобрение женщин, провозгласил тост:

– «За присутствующих дам!».

И опустошая очередную рюмку домашнего яблочного, он чуть слышно добавил:

– «… друзей человека!».

Слово взяла и одна из них. Марина, поблагодарила всех за тёплые поздравления, выделив элегантность зрелых мужчин. Но из всех их лишь один Платон был при галстуке, который подчёркивал не только его индивидуальность, но и выделял его, как самого элегантного среди прочих.

Тут встрепенулась Ксения, вспомнившая о фотоаппарате, моментально ставшим игрушкой в руках разгорячившихся соседок по дивану.

Но вскоре начались танцы и песнопения.

Борис и Наталия в этот раз приятно удивили Платона. И не только отличными вокальными и хореографическими данными, но и подчёркнутым уважением и интересом к его персоне.

Даже до этого совершенно незнакомый Александр тоже относился к нему с явным уважением и даже с чуть заметным пиететом, хотя Платон ещё не был знаменитостью.

Видимо, во время курения с бывшим полковником, тот за глаза наговорил в адрес Платона множество дифирамбов, тем самым поднимая и свой статус в глазах гостя, как друга будущей известной личности.

В очередной раз вернувшись в гостиную, они сразу окунулись в атмосферу празднества, где тон в их отсутствие задавал давно бросивший курить Борис. Платон даже выдал комплимент новому ведущему, что тому здесь нет равных в пении и танцах.

И сделал он это с целью, чтобы тот вырвал инициативу из рук хозяина и не отдавал её до конца празднества.

И тот, польщённый новой похвалой, так и сделал.

А среди женщин в танцах лидировала юбилярша, в то время как в пении – сначала Наталия, а потом, с использованием караоке, постепенно инициативу уверенно перехватила Ксения, не отпуская один из микрофонов уже до самого конца концерта.

Сидящая рядом с нею Наташа поинтересовалась, почему не поёт её муж.

– «Да он, наверно, стесняется?! Все же, видишь, уже хороши, а у него ни в одном глазу! А так у него очень приятный голос, но особенно хорош слух!» – с охотой объяснила Ксения.

– «А чего он водку с мужиками не пьёт?!» – продолжила тему соседка.

– «А смысл?! Ну, выпьет он у них всю водку, и что дальше?! Он ведь пьёт лекарства, которые убивают воздействие на организм и алкоголя тоже! Вот и сидит, и смотрит на всех с тайной завистью! Я-то знаю!» – завершила Ксения свой заговорческий шёпот забавным покачиванием указательным пальчиком.

Забота о настроении Платона тут же нашла продолжение в вопросе, вернувшегося с улицы, уже заметно забуревшего хозяина:

– «Ты сегодня какой-то невесёлый?!».

– «Да, нормальный! Просто озабочен, наверно?!» – ответил Платон, думая про так и не состоявшееся его музыкальное поздравление.

– «Идём, ещё нальём!» – помог снять заботы Борис.

И застолье продолжилось новыми порциями возлияний.

Платон периодически вставал с некоторыми выходящими покурить или потанцевать и незаметно для всех разминался. В одну из таких пауз, уже написавший пять научно-производственных книг, Борис стал советовать Платону, как можно сегодня стать знаменитым писателем:

– «Чтобы тебя читали, чтобы был ажиотаж, нужен скандальный сюжет! Например, о воровстве в верхушке Российской власти!».

– «Но для такого сюжета у меня нет материалов, достоверной информации! А прославиться я цели и не ставлю вовсе! Лишь бы начали издавать! Но если у тебя что-то есть, то я готов это использовать в своём романе!» – прояснил ситуацию Платон.

Уставшие ждать приглашений от мужчин на танец, Наталия с Ксенией объявили белый танец, сразу разбив пару писателей, разобрав своих мужей.

Супруги Кочет не отставали от соседей Палевых, хотя стили их исполнений несколько и разнились.

Во время танго Ксения вынудила мужа на два новых, неожиданных па. Сначала, прижавшись, щека к щеке, они выдали короткую дорожку, изобразив некую картину из старины. А затем Ксения откинулась резко назад, чуть задрав всем напоказ свою ещё приличную ножку. От неожиданности продолжения нэпманского танго Платон чуть не уронил жену, с трудом возвращая её телу вертикаль:

– «Предупреждать надо!».

Во время очередного па Платон обратил внимание жены на такую же, как ей подаренную, картину из янтаря, только с несколько другим сюжетом.

– «Видимо у них на работе это модно?» – кивнула Ксения на, опять заболтавшую Марину, Татьяну, которая воспользовалась очередной курительной паузой их супругов, сняла с подиума только что прекрасно танцевавшую с мужем юбиляршу.

Кстати Юрий Алексеевич в этот раз танцевал намного свободней и почти не хромал.

Наверно помогают наркотик и анестезия?! – решил танцующий Платон.

И только излишне общительная за столом Татьяна так и не смогла больше выйти из руководящей и направляющей роли, даже до ветру, больше не вставая, выдержав, просидев на диване весь остаток праздничного вечера.

Зато не выдержал даже хозяйский чёрный кот, неожиданно вышедший к гостям, ища хозяйку. Но та не поняла истинных желаний животного.

Поэтому получив от юбилярши порцию поглаживаний, он, увлекаемый чутким и догадливым Платоном, вышел на улицу, где почему-то в одиночестве мёрз муж Татьяны.

Вскоре все вновь вернулись за стол. В один из моментов Марина удивила всех, но особенно Платона, вопрошающей фразой:

– «Платон, а как это так получилось, что я, работая с тобой практически рядом, проглядела и упустила тебя?».

– «А виноват в этом мой куратор по этому вопросу, Дьяков!» – через мгновение, взяв себя в руки, в пику Марине ответил тот.

Тут же, якобы в шутку, заревновал Юрий Алексеевич, под лёгкий смешок гостей выдавивший из себя:

– «Мне на это остаётся только сказать: пойдём, выйдем!».

Интересно, а что бы из него получилось?! – про себя подумал Платон.

Тут же задира провозгласил новый тост за жену, и чтобы ни у кого не было сомнений, подчеркнул, что безумно любит Марину.

Желая ей сделать дополнительный комплимент, он опрометчиво проговорился, что та часто качает пресс, лёжа высоко поднимая ноги. И за эту фразу сразу уцепился его сосед, периодически обыгрывая её в своих тостах и комментариях, подтрунивая над хозяином.

Более того, и женщины, после того, как Татьяна несколько раз пыталась перехватить лидерство у Ксении, явственно разделившиеся на пары, не оставили эту тему в покое. Уже набравшаяся виновница торжества сокрушённо в сердцах и, не стесняясь Платона, поделилась соседке:

– «А-а! Что толку? Поднимай, не поднимай, всё равно бесполезно!».

Да, видимо и у Палевых сказывается слишком зрелый возраст! А намёк-то сделан в моём присутствии! – прочувствовал ситуацию Платон.

А эта сладкая парочка женщин так увлеклась беседой о работе, о годовых отчётах, что совсем забыла про гостей. Но те напомнили о себе возгласом Юрия и комментарием Платона:

– «Марин!.. там из налоговой пришли!».

И, как водится, эта всем понравившаяся шутка через несколько минут была продублирована Юрием Алексеевичем. Но она, как неуместная, уже не нашла ничьей поддержки.

Когда на сладкое подали эксклюзивные конфеты и два вида тирольских пирогов, Платон на вопрос Марины, какой из них ему положить, опрометчиво отшутился: оба, и получил их в своё блюдце.

То ли этот факт, то ли обсуждение малопьющего Платона за дверью, привело к тому, что Борис предложил Платону ещё и конфеты, которые против отказа последнего всё-таки всучил ему услужливый Александр.

Платон попробовал одну, ощутив явный диссонанс её вкуса и внешнего вида.

Катины были лучше! А хозяева своё чаепитие скопировали с нашего! – сделал он вывод.

Но, ни смотря ни на что, праздничный вечер удался на славу, став одним из лучших, если не самым лучшим из всех, проведённых с участием Платона в Никольском в доме Палевых. В его непринужденной, тёплой обстановке незаметно подкралась и ночь с расставанием. Первой опомнилась ответственная начальница. Её поддержал уже заскучавший Платон.

Но и тост на посошок, и неожиданно накатившийся новый вал бесед, не подвигли гостей на благодарность хозяевам за приём.

И только спустя полчаса первым прочувствовал ситуацию самый мудрый и самый трезвый:

– «Всё, пора! Марин и Юра, спасибо Вам огромное за такой прекрасный вечер! Марин, тебя ещё раз поздравляем с юбилеем и здоровья, здоровья! Оно особенно будет нужно теперь! И давайте поставим точки над ё!».

Под возгласы одобрения толпа потянулась обуваться и одеваться.

Ближе всех сидевший к выходу Платон и первым подал пример, захватив лидерство в походе к двери на выход.

Пока самые разумные и ответственные Платон с Татьяной безуспешно искали обувную ложечку, на заднем плане тем временем начались тёплые прощания несколько подотставших. Разгорячённая толпа выкатила наружу.

Несмотря на предложения Платона остаться в доме, его хозяин в одной рубашке тоже пошёл провожать гостей.

При выходе за калитку опрометчиво направленный Платоном Юрий Алексеевич полез к Ксении целоваться. Начал он с щёчки, но потом увлёкся, пытаясь переключиться на губы. Даже Марине пришлось вмешаться, оттаскивая своего, её безумно любящего:

– «Ну, хватит, хватит!».

В этот момент Платон с Мариной так растерялись, что позабыли отомстить неверным в своём поцелуе, и даже не попрощались.

Зато это не забыла сделать Наталия, добравшаяся до щеки Платона и получив в свою.

По дороге на станцию, разбившиеся по половому признаку пары, вели бойкие беседы.

Но если женщины, шедшие впереди, поочерёдно весело щебетали, то у мужчин получился длительный монолог Александра, вдруг почему-то, видимо из-за темноты на улице, перешедшего на народный.

Поэтому Платон не слушал его бредни, а думал о своём.

Если Юра так целует мою жену, не думая о моей реакции на это, то значит, он меня ни в грош не ставит, и не боится! – удивился Платон.

С учётом поведения Марины, а она фактически призналась Платону в любви, тот подумал, что теперь имеет полное моральное право приударить за ней, да и при случае за Татьяной и Натальей тоже.

Ему даже пришла в голову отговорка для Ксении: А эти женщины – активистки моего теннисного клуба!

Но дурную мысль сразу отогнал прочь.

На платформу пришли всё же вовремя, минут за десять до последней электрички. И домой добрались быстро. Только Александр, непонятно для чего, дал Платону номер их домашнего телефона.

В воскресенье Платон позанимался мелкими домашними ремонтами и подготовкой к дачному сезону.

Но все последующие рабочие дни прошли в тёплых воспоминаниях о юбилее Марины.

На следующий день, в их медицинский центр осчастливила своим посещением четырёхлетняя внучка одной из дежурных. Чуть задержавшийся Платон сразу привычно вступил в контакт с ребёнком и очаровал девчушку, сразу прилепившуюся к доброму дедушке. Это вызвало ревность и раздражение со стороны Надежды и Гудина. Платон прекрасно видел сейчас, и раньше, что те, особенно Гудин, не умеют ладить с малышами.

Детей напускной добротой не обманешь! – радовался за себя Платон.

Общаясь со Светой, посещающей детский сад и спортивную секцию аэробики, Платон увидел, насколько она по своему психофизическому, культурному и эмоциональному состоянию превосходит смурных, домашних детей Алексея.

К обеду Платон с малышкой покормили голубей за окном.

Но вскоре ту забрала её мать.

Во вторник Платон вручил консьержке Валентине Петровне заказанное ею прощальное стихотворение. Ещё в четверг, 9 апреля, та объявила ему, что с мая увольняется по семейным обстоятельствам.

– «Читая Ваши произведения, я узнала столько нового…!» – резюмировала она тот разговор с ним.

Тогда, уже на следующий день, Платон на работе буквально за час разродился стихотворением в честь своей читательницы и поклонницы:

Стихи Платон вручил утром по пути на работу.

А вечером написал на этом же листке и авторское посвящение:

«Дорогой, Валентине Петровне! – первой в Мире прочитавшей все мои произведения! С уважением, автор», завершив его своей подписью.

Так вот творишь, творишь, и кому то ведь это очень нравится!? Невольно подумаешь, что несёшь в массы высокое! – про себя просиял Платон.

А на его работе по-прежнему иногда творилось и низкое.

Но ещё утром в среду, задержавшийся в налоговой инспекции, Платон оказался в одном полупустом трамвайном вагоне с Ноной.

Пройдя сквозь него до конца, они плюхнулись на последнее сидение и начали травить. И инициативу проявила, конечно, женщина.

Она завела разговор о коллегах Платона, в основном переключившись на его начальницу.

Платон невольно поддержал.

При любом разговоре с Платоном, при любом упоминании о Надежде, Нона всё время подчёркивала её излишнюю жадность. Это удивляло невольного слушателя. Ведь эти женщины были вроде подружками, чуть ли не закадычными. Даже вечерами после работы они иногда на пару ходили в блатной театр.

Да, подругами то они являются! Только вот не закадычными, а, пожалуй, заклятыми! – сделал вывод инженер человеческих душ.

Подъезжая к своей остановке, и успев немного пополоскать её образ, они с ужасом вдруг увидели Надежду, пробирающуюся в их сторону на выход. Платон нарочно сделал вид, то не видит её, завершая разговор какой-то невинной фразой, нарочно сказанной громче.

Но тут же он, якобы, удивился:

– «Надь! А ты откуда?!».

– «От верблюда!» – ответила та, сохраняя свой постоянный стиль изложения.

И тут же, как ни в чём не бывало, улыбаясь, уточнила, что едет с Павелецкой, и задала свой каверзный вопрос:

– «А вы-то откуда? Сидите, как голубки!» – чуть ревниво спросила она.

Голубки опасливо переглянулись.

Что ещё придёт в её дурную голову? По её поведению было непонятно, слышала ли она их разговор. Вроде нет?!

Ладно! Теперь тут уж ничего не поделаешь! Если слышала, то потом это обязательно скажется! – решил виноватый.

Днём, зайдя в кабинет Надежды, Платон невольно услышал очередную громкую сентенцию Гудина, поучительно высказанную в адрес одного из пожилых посетителей ещё старой, советской закалки:

– «Теперь человек человеку – волк!».

– «Не надо по себе о всех людях судить!» – невольно вырвалось у Платона возмущённое, сразу же подхваченное, отстаивающей честь фирмы и свою честь, Надеждой и мудрым покупателем.

Найдя союзника в лице начальницы, Платон успел выйти за дверь ещё до гневного рычания старца, про себя подумав: пока не сказалось!

Но на следующий день, в четверг, это возможно уже сказалось.

– «Платон! Сейчас надо твои коробки разгружать! Иди, помоги Лёшке с Гаврилычем! Они тебе банки привезли» – донеслось к обеду командное.

– «Лучше бы Лёшка вместо тела Гаврилыча побольше банок привёз! А ты, что, забыла, что я как раз на сейчас записан на УЗДГ в нашей поликлинике?».

– «А что, перенести нельзя?!» – вмешался, проходивший мимо и слышавший разговор, придурковатый Алексей.

– «Да нет!» – резюмировала начальница сокрушённо.

– «Надь! Если у них на разгрузку сил и совести не хватает, то я через сорок пять минут приду. Пусть ждут!» – успокоил Надежду Платон.

Теперь он понял, что ещё объединяло Гудина и Ляпунова.

Оба они были не только самыми младшими в семье, но ещё и «маменькиными сынками».

Только один – по необходимости, из-за гибели на германо-советском фронте «отца», а другой – по гениальности, со всеми вытекающими последствиями, своего отца.

Но в конце рабочего дня Надежда, видимо науськанная мужиками, всё же попыталась уесть Платона:

– «Ты что-то мало наклеил?!».

– «Надь! Интересно получается!? Задержка происходит по вине Лёшки или твоей, как организатора! А я виноват?! Ты давай мой огород своими голышами не засирай!».

В этот же четверг Платон, наконец, узнал об отклонении своего предложения о печатании его стихов, как недостаточно качественных, в журналах «Дружба народов», и «Москва».

И пока оставалась лишь последняя надежда на затянувший ответ из журнала «Новый мир». Редактор отдела поэзии давно поведал автору, что их телега едет очень медленно.

Но вот прошло уже три недели, а телега так и не доехала.

Став свидетельницей этих телефонных разговора Платона и отказов редакторов отделов поэзии этих журналов, Надежда Сергеевна, как почитательница таланта своего подчинённого, слушала это со смешанным чувством неудовольствия, так и со злорадством, в глубине души радуясь, что тому всё же не удалось таким образом стать выше неё самой.

На следующий день, в пятницу, она уже с утра, принеся куличи и, видимо сама себя ещё больше зауважав за этот ритуал, неожиданно завела разговор на религиозные темы:

– «Я смотрю, твоя сестра и племянник играют в веру, а не верят в Бога!» – вдруг сморозила она.

– «С чего ты взяла?! Как можно судить о том, что ты, ну, совершенно не знаешь и не понимаешь?! Даже я не берусь судить об искренности их верования. Любой человек может искренне верить и при этом также искренне и заблуждаться в чём-то. А внешне это может выглядеть и как нарушение церковных канонов!» – разразился Платон гневной тирадой.

Начальница опешила, а подчинённый продолжил:

– «Как ты так огульно можешь делать выводы?

Это явный признак верхоглядства! Глубже надо быть и тоньше понимать! По поводу племянника я сказать ничего не могу, толком не знаю!

А сестра очень много об этом знает и понимает! Она даже вела переписку по вопросам теории с одним из церковных иерархов!».

Надежда заткнулась.

А ещё днём Платон неожиданно вошёл в начальственный кабинет, и по реакции Надежды, взглянувшей сначала на телефон, а потом на Гудина, и по неожиданной реплике того: работничек! – понял, что только что они обсуждали его прошлые звонки по телефону.

Иван Гаврилович по-прежнему столовался, чем Бог послал, то бишь, что Надежда дала. Поэтому он был дополнительно зависим от неё. А Платона он так назвал или из-за своей зависти к нему и вредности, или из-за низости и скудоумия.

Поэтому после обеда в столовой, забирая в офисе чайник, Платон отплатил шильнику сторицей, кивая головой в его сторону, но сказав, будто бы не замечая того:

– «Надь! А ты своих работничков скоро приучишь брать, прям с руки, а то и с ладони слизывать!?».

Позже Надежда в очередной раз расспрашивала Платона о Ксении, завидуя её красоте и фигуре, в отместку потешаясь над неумением генеральской дочки работать и зарабатывать деньги.

В этот же день, вспомнившая всё за неделю Надежда, приревновала Платона не только к ребёнку, к печатанию в журналах, к истинно верующей сестре, к стройности жены, но и к голубям, прилетавшим к нему.

– «Гули, гули, гули, гули!» – заорала она в форточку, распугивая, боявшихся начальницы птиц, до того под окном клевавших хлебные крошки.

Для восстановления своего статуса над подчинённым, она в конце дня дала распоряжение Платону насыпать птицам побольше корма на выходные:

– «… дабы наши птицы были сыты!».

Быстро же она примазалась к моей кормёжке птиц! А где её «доброта» была раньше? По отношению людей к маленьким детям, зверям и птицам вполне можно судить о душе человека! – подытожил Платон.

Вечером он поведал Насте о разговоре со своей начальницей, о её характере, взглядах и культуре, о том, что та считает, что у неё всё лучше всех, а люди все кругом некультурные дураки, и без вкуса.

– «Да, но это заблуждение помогает ей жить!» – сделала неожиданный вывод сестра.

– «Ещё как! Она же оптимист, как и я, Козерог!» – несколько опасливо ответил брат.

– «Меня всегда очень возмущало, а потом даже стало забавлять, как она тебя, шестидесятилетнего, зовёт к телефону по имени, но без отчества!» – добавила Настя.

– «Ничего не поделаешь! Она воспитывалась в хлеву! И, к сожалению, в Москве живут и работают не только интеллигенты!» – чуть сокрушённо заметил Платон.

С окончанием страстной недели окончательно улеглись и страсти по Татляну. Но тот пока так и не ответил своему настойчивому поклоннику.

А Платон подарил его песни не только отставному полковнику Палеву, но также и сестре Насте, и новому знакомому из Новокосино, постоянному клиенту их ООО «Де-ка», бывшему трубачу эстрадного оркестра, а ныне пенсионеру, Александру Нестеровичу, обсудив с ним эту тему.

– «Когда слушаешь Татляна, то непонятно, как он дышит во время исполнения?!» – поделился Платон со специалистом.

– «О! Это большое искусство! Сразу и не объяснишь! Но мало кому это так удаётся!» – объяснил бывший профессиональный трубач, знающий толк в этом.

А на вопрос Платона, как идёт прослушивание его подарка, Александр Нестерович со вздохом ответил:

– «Да-а! Жан Татлян – певец души моей!».

– «А ты заметил, что, несмотря на кажущуюся грустность некоторых его песен, а точнее сказать – романтичность, всё равно все они жизнеутверждающие!» – спросил Платон мнение товарища.

В свою очередь тот предложил Платону собрание песен Валерия Ободзинского. Платон обещал ответить после консультации с женой.

Довольный результатом, он распрощался с трубачом. Но до сих пор так и не было ответа от полковника.

А всё направленное Жану Арутюновичу теперь уже с чистой совестью и ощущением выполненного долга, он отдал в полное использование дочери Екатерине, артистке и преподавателю танцев, имевшей некоторый выход на новых эстрадных певцов.

Но теперь приближалась Пасха. За два дня до неё, вечером в пятницу, Платон увидел дома крашеные яйца. Но Кеша по просьбе мамы сразу предупредил отца, что их и куличи пока есть нельзя!

Вот, оказывается, почему мне в последнее время очень хотелось яиц, но что-то незримое будто бы удерживало меня! – вдруг понял глава семьи.

В субботу неожиданно позвонил друг Александр.

У них с женой опять возникли проблемы, новые ссоры.

– «Ну, у моей совсем крыша поехала! Я думал, что у нас станет лучше после того стихотворения?! Поначалу, вроде так и намечалось. А потом, вообще у неё крышу снесло!» – совсем тоскливо начал Саша.

– «А что случилось-то?».

– «Да она против меня настоящую психологическую войну начала. Визжит, что меня никто не любит, не уважает, что я никому не нужен, и т. д. и т. п.».

– «Да она просто лишний раз убедилась в своём ничтожестве и в твоём величии! Вот и бесится в бессильной злобе и зависти!» – попробовал объяснить ситуацию Платон.

– «Я даже пошёл на некоторую хитрость, спросил конкретно. Но она уклонилась от ответа. Тогда я назвал имена её друзей, которых я сам недолюбливаю. Так она подтвердила, что им со мной не интересно, и я в их компании, как белая ворона!».

– «Санёк, вот и хорошо! У тебя теперь будет отличная причина к ним в гости больше не ездить!».

– «А-а! Да-а! Сошлюсь на её слова! Точно!»

– «Конечно! А ты ведь прекрасно знаешь, кто тебя всегда любит и уважает?! А Наташка, твоя, извини, просто мерзкая дрянь! Тебе надо всё-таки разводиться!».

– «Я думал об этом, но сына жалко! Он очень эмоционален, как и она!». И действительно, под влиянием постоянных скандалов родителей, их сын Сергей рос грубым и хамоватым. По характеру он был больше похож на мать, хотя умом и способностями был в отца.

– «Да не эмоциональны они, а просто распущены, невоспитанны! И не переживай ты так!

Единственное, что я могу пока тебе посоветовать, так это меньше общаться с нею, обдать её загадочным холодом безразличия.

Пусть ревнует, пугается. Тебе надо и реже дома бывать, попозже с работы возвращаться!» – развил мысль Платон.

– «Да, может быть?! Но, а как же моё творчество? Где я буду писать? На улице, что ли?!».

– «Да-а! Это вопрос! А знаешь что? Её поведение очень похоже на бесовское! Позвони-ка ты моей сестре Насте, она тебе многое об этом расскажет и может что-то посоветует!».

– «Она меня ещё и уродом называет!» – не унимался Александр.

– «Саш, брось! Все же знают, какой ты у нас красавец! Да-а! Такие оскорбления можно терпеть только от красавицы или умной женщины. Хотя умная такое бы и не сказала!».

– «С ней обсуждать что-либо, тем более спорить, бесполезно! Только начинаешь что-то объяснять, доказывать, как она сразу перебивает, переводит разговор на другое. И так галопом по Европам, нагадив везде!».

– «Она у тебя порхает прям, как бабочка… мандавошка!» – завершил разговор своим резюме Платон.

На том друзья и распрощались.

А Платон понял, что Наталья просто пинками под зад толкала теперь своего мужа к измене.

Наталья Михайловна Гаврилова воспитывалась в семье, где всегда верховодила мать – умная, деспотичная, но, в принципе, добрая, тактичная и отзывчивая женщина. А отец её исполнял роль домашнего клоуна, хоть и был генерал-майором. Он потому выше не дослужился, что жена вмешивалась в его дела, лезла не в свою епархию. По стопам матери невольно пошла и дочь.

Но Александр был не Михаил Васильевич, и не поддавался излому, что и стало в их семье главной проблемой.

Пока Платон размышлял о делах друга, подошла Ксения с вопросом.

Платон объяснил жене его суть. Та сокрушённо вздохнула:

– «Похоже, у неё не только либидо упало, но и блибидо тоже! А зеркало же не виновато, что рожа крива!» – внесла она в обсуждение своей двоюродной сестры и свою скромную лепту.

Хотя Ксения с Наталией одновременно и любили друг друга, как сёстры, но и недолюбливали, как подруги, фактически ими не являясь.

А уж тем более нельзя было назвать подругами хороших знакомых Ксению Кочет и Надежду Павлову, однажды вместе с сыновьями, съездившими в Санкт-Петербург.

Надежда всё ещё постоянно завидовала Ксении, особенно её внешнему виду.

И произошло это потому, что она почему-то поставила себя на одну доску с женой Платона. Надежда считала, что раз они ровесницы, обе кандидатки биологических наук, работают в одном НИИ, имеют сынов ровесников, то их вполне можно сравнивать по всем параметрам.

Её также коробило происхождение и место проживания конкурентки.

Зато она крайне гордилась тем, что всего добилась сама, своим трудом и умом, без помощи высокопоставленных родителей, без использования их связей и накоплений.

И ещё она завидовала Ксении, что её мужем был Платон, хотя её же муж Андрюсик, тоже закончивший МВТУ имени Н.Э. Баумана, был моложе, происходил из якобы знатного и всемирно известного рода, был также хорош собой, к тому же зарабатывал намного больше её подчинённого.

Неделя после Пасхи началась с утреннего появления, соскучившихся по Платону, голубей и воробьёв под окном. Кормилец, было, дёрнулся за кормом, но обнаружил отсутствие в холодильнике стеклянной плошки для хлебных крошек.

Ну, вот! Чтобы затруднить мне общение с моими пернатыми друзьями, Надежда ещё и умыкнула куда-то и их блюдце! – возмутился кормчий.

Зато вскоре подошедшая начальница сама по-хозяйски обильно непосредственно из пакета через форточку насыпала им семян льна, подтвердив тем самым опасения коллеги.

В среду дежурила Татьяна Леонидовна и сообщила всем, что её внучка Света теперь бредит дядей Платоном и ждёт его в гости. Тот решил сделать подарок четырёхлетней девчушке и сочинил для неё небольшую поэму:

Да! Бывают же такие неожиданные встречи! – заключил поэт.

Тут же он вспомнил о годовой давности ещё более неожиданном зимнем визите к нему в подъезд бывшей жены Элеоноры, которая очень долго несла ему какую-то ахинею, главной мыслью которой были его положительные качества. Позже она вдобавок позвонила и Анастасии, поделившись и с нею:

– «Его мне просто Бог послал! Как потом оказалось, только он один и мог со мной справиться! Но я этого тогда не поняла, тем более не оценила!

У нас поначалу, как ты помнишь, первые четыре года ведь был просто идеальный брак! Я в счастье и благополучии купалась, как сыр в масле, и жила, как за каменной стеной, считай, как у Христа за пазухой!

Но захотела баба дура свободы и самостоятельности! Вот и получила разбитое корыто и отчаяние от упущенного счастья, вернее собственными руками уничтоженного! Так-то, вот!».

Тогда Платон, конечно, не знал, что этот год, его год, словно в подарок, готовит ему ещё немало новых и неожиданных приятных встреч.

А пока, сделав предобеденную лечебную зарядку, Платон вышел из цеха к себе в кабинет и услышал через закрытые двери обрывок возмущённой фразы Надежды Сергеевны:

– «Орёт ещё тут! На меня даже мой муж не орёт! А тут? Сопляк, какой-то! Я сейчас уйду, а вы как хотите тут!».

Затем через стену донёсся глухой голос Гудина, успокаивающего начальницу. Вскоре они с Алексеем прошли мимо Платона за коробками и уехали на задание.

Тут же к Платону явилась начальница с жалобой на Ляпунова, не выполнившего сразу её срочное задание, но зато громко и грубо огрызнувшегося на неё:

– «Я же сказал, сейчас!».

– «Надь! Мы же с тобой Козероги! И люди пользуются нашей добротой, думая, что это наша слабость! И когда они чувствуют строгость, или даже получат от нас нагоняй, то сразу возмущаются! Избаловала ты его. Он и думает, что незаменимый!» – успокаивал её Платон.

А та рассказала о Лёшке и его проказах более подробно, особенно подчеркнув высказывания его отца последней бывшей жене Светлане:

– «Свет! Я теперь тебя понял и полностью на твоей стороне! И я очень жалею, что вырастил такое ничтожество, как мой сын!».

А понять обиду отца можно было вполне. Ведь именно Алексей скрутил своего буйного предка для передачи его в дурдом.

И все эти жалобы начальницы на Ляпунова-младшего сопровождались необычными, ранее Платоном невиданными, гримасами.

А он давно обратил внимание, что злому женскому лицу и косметика не помогает. Более того, она ещё и усугубляет ситуацию, придавая этому лицу некоторую зловещую раскраску.

Может именно ещё и поэтому Платон не стал поддерживать давно надоевшие ему перманентные темы, и Надежда вскоре отстала.

Единственное, что вслух заметил философ, была его фраза о правильной и мудрой в этот момент позиции Гудина, пытавшегося смягчить конфликт.

На что недалёкая в этом вопросе начальница возразила, что напрасно Платон ранее плохо думал о Гудине, тот ведь не дурак, раз дал образование сыновьям и купил им машины.

Платон не стал доказывать дурочке, что к образованию своих детей тот не имеет никакого отношения, так как оно было бесплатным. Да и кормили его детей в этот период их матери, а не он, бегавший за другими юбками, что покороче. А машины, вообще, те купили сами, когда стали работать и зарабатывать.

Раз хочет лицемер так думать, пусть думает! – решил он.

– «Что-то ты давно о Гаврилыче ничего не рассказывал? Совсем не говоришь о нём?!» – неожиданно дома вернулась к давней теме Ксения.

– «А что о нём говорить-то? Он теперь для меня, как спущенные в унитаз фекалии! Хоть пока и осталось ощущение остаточной вони, зато теперь появилось и чувство облегчения!» – недовольно съязвил Платон.

А его дальнейшие беседы с Надеждой по-прежнему сводились лишь к слушанию достижений народного хозяйства семьи Радзиховичей, особенно её гордости и надежды – самого младшего и самого способного – Алексея.

Платон даже подумал: Надежда всегда себя чувствует хорошо, потому, что крепко спит, ничего не зная о коллегах, вернее ничего не слушая из их рассказов, всегда перебивая и заминая их. В своих рассказах она так любила приукрасить, что обыкновенные обыденные события приобретали у неё гиперболизированное состояние, даже фантастическую окраску.

В субботу восемнадцатого апреля Платон открыл новый дачный сезон. Выйдя в Загорново на платформу, он вскоре услышал за своей спиной:

– «Молодой человек!.. идёт и нас не узнаёт!».

Голос был похож на голос Алексея Грендаля. Платон сразу вспомнил, что только что краем глаза заметил выходящих на платформу впереди него мужчину и женщину, но не посмотрел на них, к тому же он был без очков.

Платон не терпел амикошонства и пошёл дальше, ускоряя шаг.

Новых окриков, тем более по имени, не последовало. Знать Алексей вовремя осёкся, вспомнив, что виноват перед своим бывшим товарищем, и говорить им теперь было особо и не о чем.

Через несколько минут до его уха донёсся, забытый с детства паровозный гудок. И уже через секунды красивый, чёрный, блестящий, пышущий паром раритет проследовал мимо Платона. А у переезда автомобилисты приветствовали его появление какофонией звуковых сигналов. Тот ответил им своим коронным, заметно хрипящим: Уа-а-а!

Да! Приятно его видеть теперь! Наверно перебрасывают из Москвы на место постоянного хранения в качестве памятника – решил про себя, заметно повеселевший Платон.

Как человек, воспитанный в советское время, как добропорядочный гражданин, Платон привык сначала делать общественно полезное дело, а потом уже работать на себя, семью.

Вот и первый день нового сезона он, как всегда, начал с уборки сухих листьев с общей проезжей части перед забором своего участка.

К обеду, заканчивая расчистку подшефной территории, он увидел, чуть ли не выскочившего из-за угла центрального перекрёстка, Александра Алексеевича Алёшкина – ответственного за их улицу от Правления их садоводческого товарищества. За ним спешил незнакомый мужчина средних лет.

Не успев ответить на приветствие Платона, Александр неожиданно отчубучил:

– «Ты тут сопли жуёшь, а там пожар!».

– «А я ничего не видел и не слышал!».

– «А вон за домом напротив тебя помойка горит!».

Зайдя на соседний участок, ответственное лицо с помощником проследовали на чужую территорию до уровня горевшей помойки. Но пожар, оказывается, уже потушил бригадир строителей Николай, перемахнувший через задний забор участка Ларисы и Евгения.

Пока Александр наводил порядок, читая нотации о противопожарной безопасности соседской молодёжи, Платон подумал:

– «Во, хам! Никогда ранее за ним это не водилось. Видимо он красовался перед тем самым примкнувшим к нему мужчиной?! А тот хихикнул».

Поэтому на обратном пути Платон взял некоторый реванш:

– «Ну, как? Всё сгорело?!» – вызвал он смешок, понявшего иронию мужчины.

– «Да! Николай всё потушил сам!» – несколько озадаченно ответил Александр.

– «А я думал, ты весь его обоссал от страху!?» – добил того Платон.

И, как всегда в апреле, наши добивали фашистов. По телевизору ко Дню Победы мелькали семнадцать мгновений весны, где главный герой Исаев – Штирлиц по умыслу сценариста или режиссёра – женщины, почему-то с завидным постоянством утверждал, что запоминается последнее.

Платон был с этим категорически не согласен. Ибо его мужской ум запоминал, как раз первое, как самое важное. И в этом он убеждался не раз.

Поэтому он стремился все дела и вопросы делать и решать сразу и до конца, не оставляя мелочёвку на потом, освобождая путь новым, более важным делам и вопросам.

В конце апреля к Алексею Ляпунову в гости приехала семья французов, с которой он познакомился прошлым летом на отдыхе в Тунисе. Но общались они друг с другом на английском.

Алексей, по мнению Надежды Сергеевны, хотел как можно лучше преподнести себя. Поэтому он завёз тех ненадолго и к себе на работу, якобы с целью срочности дела.

Платон был готов в случае необходимости прийти на помощь в качестве переводчика. Он даже вспомнил и заготовил несколько ходовых выражений.

Но приглашения так и не последовало. Сам лезть на подиум он не стал.

Его коллеги или не знали, что Платон говорит по-французски, или забыли про это.

Но скорее всего, забыли его самого.

Алексей – в силу чванливости и занятости, Гаврилыч – в силу неполноценности и вредности, а Надежда – в силу глупости и невоспитанности.

В последний рабочий день апреля она пожаловалась Платону на Алексея, что тот хотел показать гостям и своих двоих детей от последнего брака, но Света не дала:

– «Алексей! Я не хочу, чтобы мои дети выступали в качестве игрушек для твоих гостей! Поезжай к своим родителям и показывай их!» – отшила она эгоистичного лицемера.

Сухой и тёплый апрель продолжился и в майские праздники.

Но эти майские праздники на этот раз для Платона прошли на редкость буднично. Никаких развлечений, лишь работа в дачном саду, да вечернее боление за сборную России по хоккею. И ещё радость от второй подряд победы футбольного «Динамо» над «Спартаком».

Зато лягушачий брачный концерт в этом году состоялся лишь 2 мая, почти на три недели позже, чем в прошлом году, когда Платон впервые так рано, 12 апреля, открыл дачный сезон.

Накануне Дня Победы, как и накануне 1 мая, никаких праздничных застолий в ООО «Де-ка» и за его пределами не было.

Надежда Сергеевна лишь ограничилась маленькими денежными премиями своим коллегам, которые и этому были рады.

8 пятницу 8 мая, уходя последним с работы, Платон поздравил с наступающим праздником, дежурившую в этот день Татьяну Леонидовну, передав поздравление и малышке Светочке. Та ответила тем же, обрадовав поэта, что его стихотворение было прочитано всей семьёй и всем понравилось. А что ещё надо бескорыстному автору?!

9 мая по радио на даче называли имена бывших участников ВОВ.

Среди них Платону особенно было приятно услышать и фамилию супругов Кочет, имена своих родителей – Алевтины Сергеевны и Петра Петровича.

Приводя в порядок последнюю П-образную грядку в парнике, Платон увидел небольшого, бойкого лягушонка-подростка, пытавшегося перепрыгнуть с дорожки между грядками через шиферную преграду. Но сил у худосочного после зимы явно не хватало. Каждый раз он ударялся о верхнюю часть рифов, падая назад на песок.

Платон сжалился над ним и подсадил, поначалу испугавшегося человеческих рук, бедолагу на тёплую и мягкую грядку. Не успел он отвести свой взор, как резвого лягушонка и след простыл.

Возвращаясь с дачи, Платон встретил одну из своих давних знакомых, почти свою ровесницу Наталью с одной из двойняшек-дочерей, незамужней Ольгой. Поговорили о разном. Платон обратил внимание, что Наташа, сидевшая теперь на пенсии с единственной внучкой, хоть и заметно постарела, превратившись в элегантно-строгую старушку, но почему-то стала даже симпатичней прежнего.

Платон заметил в её новом облике какую-то теперь даже величавую красоту.

Да! Время иногда благотворно сказывается на людях… и не только! – мечтательно задумался он.

Все первомайские праздники для Платона прошли сплошь в дачных заботах и работах. Он готовил её к новому сезону и приёму своих детей, всё-таки ожидая в этот раз приезда семей своих старших сыновей – Владимира из Жёлтых Вод и, если повезёт, Вячеслава из Буэнос-Айреса. И к этому уже имелись существенные предпосылки.

В один из рабочих после праздничных дней в старинное здание Медицинского центра, где размещалось и ООО «Де-ка», вошёл импозантный мужчина зрелого возраста, поздоровался с вахтёром и спросил:

– «Извините, а где я сейчас могу увидеть Платона Петровича?».

– «Идите направо, прямо по коридору до упора!» – вежливо ответила Галина Александровна.

Улыбаясь чему-то своему, мужчина пошёл искать упор.

Однако через открытую в коридор дверь Надежда перехватила гостя, приглашая к себе:

– «Заходите сюда! Что Вы хотели?» – начала, было, она, не дав мужчине даже поравняться с её дверью.

– «Нет, спасибо! Мне нужен Платон Петрович!» – не согласился с нею загадочный гость.

– «А по какому вопросу?» – ревниво и уже твёрже спросила вслед ему начальница.

– «А я не по вопросу, я по делу!» – косясь на неучтивую, отшутился неизвестный, корректно стуча в упор – дверь комнаты Платона.

– «Да, да! Заходите!» – послышалось за ней.

– «Здравствуйте, Платон Петрович! Я к Вам лично!» – улыбнулся гость.

Но не успел незнакомец представиться, как в комнату чуть ли не вбежала разъярённая львица:

– «Платон! Поди, посиди на телефоне! Мне отойти надо!» – нарочно показала она гостю, кто здесь главный.

– «А он сейчас занят!» – неожиданно вмешался незнакомец.

– «И потом, какой он Вам, гражданка, Платон?» – добавил тот казённым тоном обезумевшей от удивления Надежде Сергеевне.

– «Это глубокоуважаемый гражданин Российской Федерации Платон Петрович Кочет! Прошу любить и жаловать!» – добавил незнакомец нравоучений невоспитанной женщине.

– «А Вы-то, кто?! – покраснев от гнева, чуть ли не завизжала Надежда.

Незнакомец достал из внутреннего кармана пиджака какое-то удостоверение и раскрытым сунул хамке в рыло. Та, налившимися кровью глазами два раза пробежала текст, теперь уже побагровев, наверно от страха, и затихнув и сникнув, улизнула восвояси, на ходу извиняясь.

Незнакомец тут же протянул удостоверение и Платону, который удовлетворённо вздохнул:

– «Фу, наконец-то! Наверно процесс уже пошёл, Владимир Сергеевич?!».

– «Да! Вы угадали! Я к Вам с радостной вестью! А не могли бы мы с Вами где-нибудь уединиться?».

– «Если только прогуляться по бульвару!» – улыбаясь, ответил Платон, вспомнив свои деловые прогулки с сыновьями.

Уходя, Платон заглянул к начальнице:

– «Надь! Я тут на полчаса отлучусь. Ты посиди пока на телефоне, мне должны звонить по важному вопросу!» – про себя смеясь, взял он реванш.

– «Хорошо, Платон… Петрович!» – с трудом выдавила та из себя, чуть подсевшим от страха голосом.

Он вышли на улицу, но незнакомец пока говорил о другом, несвязанным с причиной его прихода. Но уже около стен Министерства Юстиции РФ он пригласил Платона в иномарку:

– «Тут нам никто не помешает!».

– «А может, лучше по бульвару прогуляемся?».

– «Это попозже. Платон Петрович, прежде чем я начну, хочу Вас проинформировать и предупредить, что через несколько минут нас с Вами перед главным входом в Министерство Юстиции будет снимать телевидение! Так что не пугайтесь и соберитесь с мыслями. Я хотел пригласить и Варвару Александровну, но она так растрогалась, что пока отказалась!».

– «Да, ладно! Пусть снимают! Ведь видеть секрет – ещё не значит его понять! Так ведь?».

– «О! Сразу чувствуется, наш человек! Недаром Вы поработали в ПД ИТР?!».

– «Да, уж! А Вы, что, со Славой вместе работали?» – спросил Платон.

– «Платон Петрович! У нас мало времени! Давайте сосредоточимся на главном!» – ушёл тот несколько раздражённым речитативом от простого ответа: да – нет.

– «Дело вашего сына теперь возымело международный резонанс. Во время интервью Вам будут задавать различные вопросы. У меня настоятельная просьба отвечать только нашим корреспондентам, они все будут заранее проинструктированы. И никакой информации о себе, семье и Вячеславе Платоновиче! Только свои эмоции, переживания и ожидания!».

– «Хорошо, конечно!».

– «Я сейчас специально ничего не буду говорить о Вашем сыне, дабы не отвлекать Вас пока преждевременной информацией! Единственное скажу, что скоро Вы увидите и сына и всю его семью!».

От радости у Платона перехватило горло и он, молча улыбаясь, кивнул.

Через несколько минут они вышли из автомобиля и свернули за угол. Всего в нескольких десятках метров у главного входа в Министерство Юстиции РФ уже толпились теле и фотокорреспонденты. У ограды уже ожидал и уполномоченный представитель этого министерства. Он обменялся рукопожатиями с представителем СВР РФ и Платоном:

– «Очень приятно, Платон Петрович!».

– «А мне-то как?!» – не к месту отшутился тот.

Тут же представитель власти обратился к корреспондентам с кратким вступительным словом, в котором объяснил прессе, что благодаря длительной и упорной работе МИДа, Минюста и СВР, президенты России и Аргентины договорились о досрочном освобождении бывшего гражданина СССР, и разрешении ему посетить Российскую федерацию для свидания с родными и близкими.

Затем он представил им отца виновника торжества – Платона Петровича. Начались вопросы. Платон взял себя в руки и отвечал чётко и кратко, почти по-военному. Затем он подумал, что его манера так сейчас говорить может вызвать подозрение о его инструктаже, и перешёл на более свободное общение с прессой, подкупая её представителей улыбками и юмором, в основном отшучиваясь от их вопросов.

После окончания мероприятия, прерванного всё тем же представителем Минюста, сославшегося на ещё предстоящую встречу, но уже со всей семьёй, Владимир Сергеевич вновь пригласил Платона в свою машину, и, отъехав за угол, уже у ворот медицинского центра поблагодарил Платона за весьма удачное и артистическое интервью прессе.

Он оставил ему номер своего телефона, назвал примерное время и телевизионный канал, по которому можно было всё это видеть, и объявил, что сейчас решаются чисто технические вопросы приезда Вячеслава Платоновича Гаврилова-Кочета домой в Россию.

Платону почему-то стало немного тревожно на душе от слов «приезда», а не возвращения, но он не стал сейчас досаждать несвоевременными вопросами так порадовавшему его человеку.

На рабочем месте Надежда встретила Платона с нескрываемым любопытством, но настороженно:

– «Ну, что это за фокусы? Колись!».

– «Да, так! Старые друзья объявились».

– «Ничего себе, у тебя друзья!» – польстила она подчинённому, гордясь тем, что тот работает у неё и на неё.

– «Было дело!» – совсем заинтриговал он начальницу.

Вечером Платон оповестил Варвару, Ксению и Анастасию о долгожданной новости, надолго разговорившись с сестрой.

Их разговор о загранице невольно коснулся и Жана Татляна. В результате Платон подарил Насте его песни, послав их по электронной почте. Прослушав некоторые из них, та позвонила брату:

– «После таких песен… летать хочется!».

– «Бомбить!» – отшутился тот.

На следующий день на работу Платон пришёл в особо приподнятом духе. Ничто и никто из коллег теперь ни на йоту не могли испортить его настроения.

А под музыку вальса душа поэта запела, недавно завершённое им, ранее не до конца сочинённое стихотворение:

А кто-то не оставит память о себе, или оставит негативную, во всяком случае у меня! – вдруг вспомнил он о Гудине.

В обед Иван Гаврилович по-прежнему шарил в пустом холодильнике в поисках дармовщинки. Краем глаза Платон видел, как тот, войдя к нему, окинул его однооким неприязненно-завистливым взглядом.

Наверно Надежда уже похвасталась моими связями? – решил Платон.

В обеденный перерыв, покупая в ближайшем минимаркете булочку к чаю, Платон услышал в очереди за своей спиной окончание фразы из беседы молодой парочки:

– «Я совсем охренела!».

Повернув голову влево, пенсионер по возрасту взглянул на гладкокожее лицо юнатки, и после специальной, но короткой паузы, вызванной поиском следов интеллекта на лице юной особы, констатировал:

– «Похоже!».

Тут же диалог продолжил её парень:

– «Аня! Решаешь раз и навсегда!».

– «Как всегда!» – сморозила та, вызывая улыбку на лице Платона, уже отходящего от кассы.

Его теперь ничто не смущало, а лишь веселило и радовало, даже глупость и придирки ревнивой начальницы.

После праздничное затишье на работе разбавилось лишь одной, но требовательно-капризной просьбой начальницы:

– «Платон, положи пять штук масла на вахту!».

– «Пять коробок?».

– «Нет! Пять штук!».

– «Чего? Бутылок?».

– «Да! Пять штук!».

В традиционный для Платона день приключений, в среду, позвонил его бывший школьный товарищ Александр Михайлович Сталев, с которым они просидели за одной партой с конца четвёртого класса вплоть до окончания десятилетки. Более четверти века проработав на одном предприятии и играя на одном футбольном поле, они не общались уже около пятнадцати лет.

Звонок оказался неожиданным для Платона. Он так и не понял, что хотел бывший друг. По осведомлённости звонившего Платон понял, что тот был информирован другим бывшим своим другом Валерием Юрьевичем.

А по разговору вырисовывалось, что тот зондировал не только занятость Платона, но и его связи с Лужковым и евреями. Платону из воспоминаний Александра об их детстве запомнилась лишь одна неожиданная его фраза:

– «А ты всегда шёл напролом!».

Его размышления о неожиданном звонке бывшего друга прервала Надежда:

– «Платон! А ты смотрел вчера Евровидение, где Нонкина племяшка опозорилась?!».

– «Нет! Не царское это дело смотреть, как плебеи веселятся!» – пошутил он лишь долей…

Завершилась богатая на эмоции рабочая неделя. Опять дача, опять заботы. Но наряду с ними в жизни Платона по-прежнему происходили, а вернее повторялись, и неожиданные, словно в ретро фильме, давно забытые им события.

В субботу, подходя к магазину на переезде 56 километра, что Платон делал не раз, он вдруг впервые обратил внимание на его название «Катя и К».

– «Катяк!» – невольно вслух вырвалось у него.

И неспроста. По пути на дачу, проходя мимо посёлка, в полной тишине и безлюдии он вдруг услышал громкий, требовательный и настойчивый котячий визг. На клич явно котёнка Платон остановился, невольно озирая окрестности своих ног. Никого.

– «Выходи! Где ты?» – вслух вырвалось у него.

Из придорожной, уже заросшей травой, канавки ему навстречу стал яростно карабкаться маленький котёнок. Выбравшись на траву, тот, виляя хвостиком, во всю прыть своих маленьких, кривоватых ножек устремился к Платону.

Большой человек своей мощной пятернёй подхватил животное и приблизил к своему лицу. На Платона во всю ширь смотрела пара озорных, но в то же время умных, острых, серых глазок. Котёнок оказался однородного тёмно-серого цвета, и в меру пушист. На его лапки были словно надеты белые носочки. Такого же цвета был и его животик, шейка, мордочка и лобик. Глаза же блестели на тёмном фоне. По своему смешному выражению и повадкам он напомнил своему спасителю чертёнка из табакерки, но был весьма красив.

Платон прижал находку к груди. Тот ответил человеку довольным, ласковым взглядом и нежно-тонким «мяу». Они сразу приглянулись друг другу. Платон, то ли в шутку, то ли всерьёз, решил, что это дар божий.

Вот тебе и говори вслух следующий раз «Катяк! – невольно пришло ему на ум.

Помня, что Ксения делилась с мужем соблазном, которому она неоднократно подвергалась в подземном переходе, видя маленьких, красивых котят, Платон решил, что против восполнения Юлькиной утраты жена возражать не будет, и оставил себе котёнка.

Тот оказался на редкость смышлёным и активным.

Наверно у кошек тоже бывают дети индиго?! – подумал Платон.

Практически весь день он продержал находку у себя на животе, в отвороте длинной шерстяной кофты.

Тому понравилось новое мягкое и тёплое убежище. Тревожимый апериодическими наклонами нового хозяина, он лишь переместился с живота на бок, проспав так почти весь день. Хорошо, что у Платона оказалось молоко в наличии, коим он и покормил и попоил малыша.

Выспавшись, тот энергично заёрзал, просясь на землю. Платон понял его желания и выпустил на песочек. Котёнок быстро всё обнюхал и выбрал укромный уголок, сделав затем несколько закапывающих движений.

Надо же? Такая клопыня, а уже умеет самостоятельно ходить до ветру! Это хорошо! – обрадовался хозяин.

По пути в Москву котёнок сначала выспался в электричке, а уже в метро вылез на грудь Платона и через полурасстёгнутую молнию куртки хозяина стал играть своими белыми лапками с его заросшим щетиной подбородком, при этом смачно зевая, вызывая удивление и умиление добрых пассажиров.

Но на этом его выступление не закончилось. Он настойчиво вылез из своего убежища и по плечу хозяина переместился за его шею на спину, что он уже делал по пути на станцию. Платон даже не боялся за него, зная, что по его просьбе догадливый индиго сразу вернётся в безопасное место.

Ксения и Кеша встретили папину находку со смешанным чувством. Лишний вскоре очаровал их своей весёлостью и настырностью. Несмотря на занятость, Кеша даже поиграл с ним. Кошки же, за исключением спокойного и уверенного в себе Тихона, встретили непрошенного гостя настороженно.

Особенно переживала самая старшая Муся. К постоянно достающей её молодой Соне теперь добавится и маленький задира-шкодник.

За вечер тот, несмотря на фырканье и шипение сородичей, успел не только всё осмотреть и обнюхать, но и сделать то, что многие годы не удавалось никому из кошек – оторвать гремящий, подвесной шарик у кошачьей игрушки из относительно толстых, плетёных пеньковых верёвок.

– «М-да-а! Он нам ещё покажет здесь! Всех построит!» – не удержалась от комментария Ксения.

– «Попробуй этого чёртика к кому-нибудь пристроить! Может Надька возьмёт? Она кошек любит!» – резюмировала она мужу.

Но Надежда отказалась по причине уже печально проверенного не принятия мальчика-котёнка взрослыми котами.

Через считанные дни кошки Платона привыкли и приняли малыша. Лишь сам Платон никак не мог привыкнуть к выходкам другого «малыша» на работе.

Алексей Ляпунов в очередной раз положил в холодильник яйца из личного подсобного хозяйства водителя Володи из Чкаловска Нижегородской области. Тот продавал их по полтиннику, и коллеги Платона позарились на дешевизну, качество и отсутствие химии.

Платон по наущению жены-микробиолога Ксении, считавшей, что государственные яйца хотя бы проверены санэпидемстанцией и гарантированы в объявленном качестве, их никогда не покупал. На этот раз Алексей, наконец, решил вспомнить о коллеге и предложил Платону:

– «А ты будешь яйца?».

– «Нет!».

– «А-а! У тебя они есть!» – решил схамить плебёныш.

– «Да! Но я их не ем!» – посадил того яйцами в лужу Платон.

Неделя, а за ней и теперь сенокосные выходные прошли по уже установившемуся сценарию.

А после обеда в понедельник, 25 мая, Надежда подошла к Платону взять у него автограф в поздравительную открытку для Ноны.

«Пусть у тебя всё будет в шоколаде» – гласила надпись на третьей странице.

– «Ну, что ты?! Это какая-то…» – начал, было, поэт о безвкусице своей начальницы.

– «Мне не нравится! Дарить женщине изображение маленькой девочки измазанной шоколадом?!» – закончил, несколько смягчив, писатель.

– «Ты, что? Смотри! Она же на неё похожа, и такая же обжора!» – бурно возразила Надежда о своей заклятой подруге.

Кич! Настоящий кич! – решил Платон, но вынужденно подчинился общим культурным веяниям в ООО «Де-ка», поставив свой автограф в самом нижнем углу открытки.

– «Опять от тебя щами разит, Платон!» – попыталась взять у него реванш, за уличение им её в безвкусице, Надежда.

– «Так мне, наверно, после обеда надо проветриваться, хотя бы прогуливаться по бульвару!» – съязвил тот.

– «Нет, нет! Приходи на работу!» – поспешила изменить свою точку зрения, испугавшаяся потерь рабочего времени, начальница.

То-то! – промолчал Платон.

Но Надежда не унималась. Позже она попросила подчинённого:

– «Платон, иди, посмотри, на вахте забрали ли четыре бутылки с маслом для Жанны!?».

Платон нехотя выполнил задание, спросив об этом дежурившую вахтёршу – курилку Татьяну Васильевну.

– «Нет! Ничего нет!» – ответила та.

– «Надь, ничего нет! Наверно забрали у же?».

– «Как забрали? Она сейчас звонит мне!» – удивилась Надежда Сергеевна, бесцеремонно вламываясь в коморку к дежурной.

– «Ну, вот же оно!» – обрадовалась она уличению подчинённого.

– «А мне Татьяна сказала, что нет! Так что претензии все к ней!» – перевёл Платон стрелку.

Следующий раз мне надо цитировать неверных! – про себя решил он.

А после бассейна в этот же понедельник, вечером, у Платона опять сильно заболело горло.

Два дня он безвылазно просидел дома и не попал на день рождения Ноны.

Но, когда он в четверг утром вышел на работу, то увидел… лето!

К тому же к середине недели распогодилось.

Однако ещё утром 27 мая ему позвонили домой из Социальной защиты и сообщили, что медаль «В.Н. Челомея», полученная им в 1987 году от Федерации космонавтики СССР, не может быть приравнена к ведомственной.

Ибо ФК – это всё-таки общественная организация, а ведомством является Федеральное космическое агентство РФ (РОСКОСМОС). Так что его ветеранство в труде опять не состоялось.

Конечно, мудаков в Думу понабрали и хотите, чтоб они Вам законы хорошие писали! Сами-то они наверняка друг друга наградят, даже, если и трудового стажа почти нет! А тут? Всю жизнь проработал!?

Редко у кого в шестьдесят лет трудовой стаж более сорока двух лет!

Да и поощрений куча: грамоты, благодарности, медали, удостоверение «Почётный ветеран предприятия». Вот и медаль Челомея Федерации космонавтики СССР не потянула на гос. награду.

Челомей, создавший две трети ракетного потенциала СССР, получается, не так уважаем, как Королёв, и даже, вытащивший счастливый жребий Гагарин, на чьём месте мог оказаться другой!

Ну, ладно! Хрен с ними, с мудаками, пусть подавятся своими льготами! А нам всё равно надо работать! – рассуждал незаслуженно обиженный глупым государством.

День Пограничника в четверг встретил Платона не только солнечным светом и теплом, но и специфическим запахом раннелетней Москвы.

В трамвае к памятнику Пограничникам Отечества, располагавшемуся в сквере между Институтом питания РАМН и высоткой на Котельнической, уже подъезжал самый первый из них – древний дед в пограничной форме, весь в орденах и медалях.

В приличном расположении духа Платон прибыл на работу.

Вскоре к нему зашла Нона, сразу угостив маленькой шоколадкой.

Платон ответил ей своим стихотворением, вложенным в открытку с изображением красивых цветов, всё-таки купленной Надеждой после его критики.

По её просьбе автор в виде древнерусского «плача» сам зачитал его:

Ноне стихотворение понравилось. Не обошлось и без тоже подзабытого, дружеского, короткого и сухого поцелуя в губы.

Через несколько минут состоялось новое, короткое празднование дня рождения Ноны Петровны Барсуковой. Кроме именинницы и Платона естественно были Надежда с Гудиным, а также дежурившая в этот день вахтёрша Татьяна Леонидовна. Налили красного сухого, закусывая шоколадными конфетами.

И Платон естественно первым произнёс тост:

– «И пусть я поднимаю не по событию простую чашку, но поздравляю тебя с днём рождения, и желаю тебе, чтоб маслины всегда были сухими, чистыми и блестели, блестели, блестели! За тебя, Нон!».

Под стать тосту была и погода на улице.

Начало лета в конце мая привело Платона к мысли, что эти последние выходные весны нужно ехать на дачу с ночёвкой. Так они с Ксенией и поступили.

К своему ужасу садовод обнаружил, что все места, прокошенные им в прошлые выходные, вновь покрылись одуванчиками, хотя, конечно не так густо.

И всю субботу он косил не только новые места, но и старые. С азарта Платон умудрился прокосить весь участок за один день. Правда досталось и некоторым неповинным кустам чёрной смородины и малины.

Но уже на следующий день, в воскресенье, он к своему удивлению, которому не было предела, увидел, что эти золотоголовые вылезли даже там, где он косил ещё вчера?!

Платон снова взялся за триммер. Но на этот раз он начал выкашивать ненавистное племя яростнее, направляя леску к земле под самый корень, под сердцевину злополучных растений, ожесточённо сравнивая их с землёй.

А за обедом на даче уже Ксения была в необычайном ударе. Сначала она, привстав зачем-то со своего места, задела округлостями грудной клетки, выпирающую за край стола тарелку с грибным супом, заправленным майонезом, чуть не опрокинув её.

Потом, выпивая через край тарелки остатки супа, она так рьяно подняла руку, что тарелка оказалась у неё на голове.

– «Ну, ты, мать, и даёшь со своими манерами! У тебя соски в супе, а волосы в майонезе!?» – под совместный хохот заключил муж.

Природа, оказывается, отдыхает не только на детях гениев, но и на детях интеллигенции! – решил тогда хохочущий наблюдательный писатель.

Оправдывая свой хохот, Платон опередил острую на язык жену:

– «А ты покажи ему пальчик, он и засмеётся!».

– «Особенно твой!» – быстро нашлась она, входя в тему и иллюстрируя сказанное своим согнутым пальцем.

– «А-а-а! А я-то поначалу подумал, что другой!» – подыграл то ли жене, то ли себе озабоченный Платон.

Ведь ещё утром он спросил свою соседку с тыла Татьяну об её гостьях – о вдовах двух её Сергеев, сына и двоюродного племянника:

– «Что-то твоих девчонок не видно? Спят, наверно ещё, и эротические сны досматривают?!» – проговорился тогда он.

Но Татьяна в этот момент отвлеклась на окрик своей соседки Лены, бесцеремонно перебившей беседующих.

Закадычные соседки по даче Таня и Лена при встрече всегда сюсюкались и пели друг другу дифирамбы, а за глаза потом, плачась Платону, критиковали и поносили друг друга, обвиняя чуть ли не во всех тяжких, как настоящие… заклятые подруги.

Странная у баб дружба? Всё-таки они подлые твари! Они не могут дружить долго, искренне и бескорыстно! – подумал как-то Платон.

Вот, например, музыкантша Лена, иногда читавшая и критиковавшая стихи Платона, из которых ей нравились лишь отдельные строфы и строчки, как-то раз проговорилась ему, что выписывает их в свою тетрадь.

Стало быть, ворует!? – пронеслось тогда опасливое в мозгу поэта.

Так, глядишь, слижет сливок, соединит их и выдаст за свои стихи! – продолжил он обоснованное опасение.

Да! Баб надо опасаться! Причём всех! – сделал вывод философ.

В понедельник началось и календарное лето.

Платон, верный несколько лет назад заведённому принципу, дорожил теперь каждым его деньком.

– «Мне тут один дедок по телефону голосом Левитана наговорил столько реферамбов!» – поделилась Надежда детской радостью с Платоном в Международный день защиты детей.

– «Чего наговорил?!» – переспросил он на всякий случай, вдруг кандидат биохимических наук оговорилась?

Но нет!

– «Реферамбов!» – уверенно повторила руководительница коллектива, где все имели высшее образование, а половина были ещё и кандидатами наук, но, конечно, не филологических.

Да! Великий и могучий всё же нуждается в защите! – решил писатель.

Позже Платон услышал уже за стеной очередной восторженный рассказ Надежды Сергеевны, и, как всегда, громкие поощрительные высказывания Ивана Гавриловича.

Да! Прям, кукушка и соловей… разбойник! – решил поэт.

Но он несколько ошибся. После обеда, выйдя по надобности в коридор, он увидел, как навстречу ему идёт весёлый клоун Гудин.

В широких, клетчатых, летних брюках он смешно семенил, слишком широко разводя носки ботинок, словно Чарли Чаплин. При этом забавно выпятив вперёд нижнюю челюсть, видимо очень стараясь, и выставив точно по курсу единственный зрячий глаз. Он весело помахивал большим пакетом с дармовыми яствами, купленными на деньги дрессировщицы Павловой только для них двоих.

Но особенно Ивана Гавриловича радовало то, что Платон уже пообедал за свой счёт, и дармовой еды ему теперь не полагается!

– «Ну, что? Пожрал!?» – язвительно и гордо не сдержался Гудин, покачивая увесистым пакетом.

– «Сочувствую тебе!» – ответил Кочет.

– «А что так?» – насторожился тот.

– «А то, что тебе всё время приходиться жрать и обжираться дармовщиной, что тебе дадут! А я же только ем, причём своё, что хочу!».

– «Плато-о-он! Подь сюда!» – неожиданно воплем Надежды разрезало коридорную тишину.

Заведённый Платон вошёл вслед за Гудиным к начальнице и, увидев смущённые лица посетителей, нарочито спокойно спросил:

– «Ты чего орёшь-то?! Я уж подумал, у тебя корова отелилась, и ты зовёшь меня отёл принимать!» – намекнул он гостям на трудное детство хамки.

А та дала ему, как уже пообедавшему, задание на выдачу заказа.

Возвращаясь, Платон услышал замечание заклятой подруги многих своему верному псу Гудину:

– «Иван Гаврилович! А почему Вы так тепло оделись? Ведь жара!».

– «Пар костей не ломит!» – выдал довольный заботой тривиальное, как большой секрет.

– «Он их ломает!» – разочаровал того, не сдержавшийся Платон.

И летние дни побежали один за другим. Только и успевай, непонятно куда и зачем. Его первая декада выдалась в меру жаркой.

И на работе тоже была запарка. Платону надо было наклеить этикетки как можно на большее количество банок, с запасом, чтобы спокойно уйти в отпуск. Он и старался во всю, боясь быть потом не вовремя отозванным из него. А перед отпуском ему хотелось починить машину, пройти техосмотр и перевезти на дачу кошек. Удалось только последнее. А вместе с кошками и их хозяин теперь вынужден был переехать на постоянное житьё на природу.

С машиной пришлось опять повременить. Все вечера Платон теперь ездил за город, и заниматься ремонтом Волги времени не было совсем.