Зима, как все последние годы, началась без снега и с плюсовой температурой.

А температура взаимоотношений в коллективе ООО «Де-ка» по-прежнему колебалась в установившемся в конце лета прохладном диапазоне.

Накрученная Гаврилычем, а может Алексеем, Надежда почти вбежала к Платону и, выпучив глаза, выпалила:

– «Платон, тебе сейчас надо съездить в одно место, отвезти товар!».

– «А Гаврилыч?» – последовал естественный вопрос, по горло занятого наклейкой этикеток, Платона.

– «А он устал, много ездил! Собирай заказ!» – проявила Надежда, привитую ей минутой назад уставшим, строгость по отношению к безотказному коллеге.

– «Ладно! Пойдём, сначала позвоним им!» – как всегда чуть смягчилась она наедине со спокойным Платоном.

Позвонили, и оказалось, что ехать надо только через два дня.

– «Ну, тебе всё равно придётся туда съездить!» – продемонстрировала перед Гудиным свою лояльность к нему вёрткая укротительница коллег-мужчин, Павлова.

Платон промолчал. Ему было непонятно, вернее даже слишком понятно! Что? Гудин будет отдыхать от своей капризной усталости целых два дня?!

А ведь Платон в это время начал писать стихи по заказу Надежды. Приближались 60-летние юбилеи сразу у двух их сотрудниц из института, включая непосредственную их общую начальницу Ольгу Михайловну.

Естественно поэт сбился с мысли и, порвав струны лиры, упал с Пегаса.

Но снова заставил себя сесть за творчество. Однако ненадолго. Опять вошла начальница, видимо всё ещё, или опять, науськана тем же Гудиным:

– «А чего это ты ничего не делаешь?».

– «Да я всё уже сделал! Нечего уже клеить, банки кончились!» – с ехидной гордостью достойно ответил Платон.

Надежда снова ушла, но опять в беспокойстве вернулась, зашла в цех и радостно обнаружила там неубранные, ненужные, пустые коробки из-под привезённых банок.

– «У-у! Вот тебе и работа! А то сидишь, ничего не делаешь! Вон, коробки разломай, свяжи и выбрось!» – радостно вскричала она, наконец, найдя «бездельнику» работу.

И это был уже третий подряд сбой в написании заказных стихотворений, который теперь вывел Платона из себя.

Да на хер сдались мне Ваши стихи! Буду я их, что ли, ночью писать? Во, дура! Сама заказывает, и сама же, ослеплённая ненавистью ко мне Гудиным, не даёт мне же их и писать!? – про себя возмущался незаслуженно обиженный автор.

И он несколько дней подряд ничего не сочинял, усиленно клея этикетки.

Однако жизнь берёт своё и поэта понесло. Для правдивости жизни он сочинил сначала общее стихотворение для обеих юбилярш, назвав его «Двум дивам», отразив в нём и прозу своей повседневной жизни:

Да, Ольга и Елена родились в один год, в один месяц, и в один день – 5 декабря 1948 года. Все предыдущие их дни рождения проходили под эгидой старшей по должности Ольги Михайловны Лопатиной, просто заминавшей и затенявшей собой скромную, но не менее харизматичную Елену Георгиевну Тихонову.

Но в этот раз, на счастье последней, начальница была в научной командировке, и опаздывала к своему дню рождения.

Поэтому Платону представилась возможность поздравить юбилярш поочерёдно, начиная с Елены. Он и начал с неё.

Но поездка в институт, из-за Надежды, несколько задерживалась. Вместо назначенных тринадцати часов, собрались только к пятнадцати, да и то не в полном составе.

Накануне вечером Иван Гаврилович сломал вставную челюсть и с утра из дома поехал к протезисту. Вернувшись от него, он выглядел непрезентабельно, с заметно перекошенным лицом, и с полной потерей возможности наслаждаться праздничным столом.

А Алексею к шестнадцати часам нужно было уж вести старшего сына Арсения на приём к психиатру. Единственное, что он теперь мог сделать для коллег – это подбросить их к институту. Он сам и предложил это.

Страдавшая в этот день от сильно упавшего кровяного давления Надежда, вынужденно согласилась. Платону не хотелось трястись в иномарке Алексея по московским пробкам, но он вынужден был уступить несчастной руководящей особе.

Ляпунов-младший в этот день ехал как-то очень странно. Резко стартовав от их офиса вниз по Большому Николоворобинскому переулку, чем вызвал испуг и возмущение Надежды, и неприятное ощущение начала укачиваемости у голодного Платона, он затем ехал весьма непонятно.

Алексей выбирал не оптимальные маршруты, всё время влезая впереди других машин, резко сворачивая и ускоряясь, и также резко тормозя. Он словно хотел показать коллегам свою крутость, или наказать их за перенос визита в НИИ на два часа позже и оставления, таким образом, его за бортом праздника.

Ко всему прочему, Алексей высадил уже укаченного Платона и еле дышащую Надежду, вынужденно сосущих леденцы, на Зубовской площади внутри Садового кольца, с тем, чтобы они купили цветы и далее бы самостоятельно добрались на Погодинскую, дом десять.

– «Надь! Ты заметила, как Лёшка стал плохо ездить? Дёргается! Теперь понятно, почему у его Ольги в последнее время плохое настроение! Он, то резко разгоняет, то резко тормозит, да и маршрут выбрал, чёрте-какой! Ему бы только коробки возить… да Гаврилыча!» – пытался несколько развеселить кислую начальницу Платон.

– «Да ясно дело! Опаздывать ведь… нельзя! Это он нарочно! Мстил мне за задержку!» – объяснила непонятливому оптимисту, несколько воспрянувшая духом, Надежда.

В два приёма они перековыляли через Садовое кольцо и в попутном магазине купили цветы. Причём Надежда выбирала, а Платон на улице, продолжая сосать конфетку, вдыхая спасительный воздух второго транспортного кольца столицы. На троллейбусе добрались почти до места. В институт вошли в, уже почти близко к нормальному, состоянии.

Опоздавших радушно встретили и, к их спасению, всё же усадили в лёгкие кресла в торец большого стола на сцене небольшого актового зала.

Надежда, как начальница, взяла слово, тривиально поздравив юбиляршу и вручив ей подарок от всего коллектива ООО «Де-ка».

Затем она передала слово Платону, объяснив юбилярше такое своё снисхождение, одновременно покрывая вуалью анонимность автора:

– «Лен! У нас для тебя есть и стихотворное поздравление! Платон читай!».

А тот был давно морально готов к такому представлению, давно подстелил соломки в виде авторских копий своих стихотворений, приготовленных для юбилярш во внутреннем кармане своей куртки, и спокойно, с достоинством начал:

И в этот момент Платон своим указующим перстом заставил всех посмотреть в неполный стакан с вином, налитым ему Надеждой.

А в этот же момент хитрый автор, словно беря некоторый реванш у начальницы, показал рукой на букет цветов, купленных ею лично.

Всем, и главное юбилярше, очень понравилось послание Платона.

Однако один, недавно работающий с Еленой Георгиевной, молодой человек потом всё же уточнил у него об авторстве стихотворения.

А пока возбуждённая юбилярша в ответ на стихотворное поздравление сама разразилась, давно ею сочинённым, прекрасным, озорным, немного фривольным четверостишием, которое всем очень понравилось, но которое никто так и не запомнил.

Праздничный вечер прошёл в тёплой обстановке, но никаких контактов с контингентом НИИ у Платона не было, кроме профессора В. Н. Прозорловского.

За столом тот оказался стоящим через угол рядом с Платоном и поначалу поухаживал за гостем. Дождавшись, когда тот закусит после тостов, учёный пригласил поэта сойти с пьедестала в народные массы.

Они сели в практически пустом зрительном зале и начали беседовать. На вновь поднятый профессором Прозорловским вопрос:

– «И ты всё ещё с этим говном работаешь?!».

Платон, теперь уже смеясь, ответил:

– «Ну, как же, Володь, без говна-то?! Без него же жить нельзя! Да и говно ведь не выбирают! А помнишь, как поётся в известной песне? Ну, как на свете без… говна прожить?!».

– «Ха-ха-ха-ха!» – зашёлся Владимир Николаевич в диком гоготе, посмотрев сразу на начальницу Платона, и, забывшись, ища глазами Гудина, а потом и на весь удивлённый народ за столом.

– «А Гаврилыч, которому жена, наверно, сама искусственную челюсть сломала, это вообще, – интеграл по замкнутому контуру!» – нарочно, будто бы доверительно, объяснил Платон учёному отсутствие «козла…» на сцене.

– «Ха-ха-ха-ха!» – опять зашёлся в громком смехе уже заметно захмелевший доктор микробиологических наук.

Надежа, севшая для отдыха с подружками неподалёку, не преминула прокомментировать им поведение ветерана науки, сразу списав всё на своего подчинённого:

– «Ну, Платон начал! Теперь держись! Если его вовремя не остановить, скоро здесь все будут рыдать от смеха!».

– «Неужто так?!» – искренне удивилась незнакомка.

– «Да, только так!» – уверенно подтвердила Надежда.

– «Платон! Не увлекайся!» – не удержалась она от поучения:

Тот окинул её холодным, стеклянным взглядом, и продолжил, склоняясь к Владимиру Николаевичу и переходя почти на шёпот:

– «Это этих баб хрен остановишь!».

– «Да, только им и остановишь!» – согласился микробиолог, добавляя своего академического юмора.

Тогда Платон с облегчением подхватил наметившуюся традиционную тему:

– «Раньше на саблях и мечах писали: «Без нужды не вынимай, без славы не вкладывай!». А я придумал применительно к фаллосу: «Для славы не вынимай! После нужды – вкладывай!».

И опять громкий, заливистый смех профессора огласил аудиторию, снова приковав к парочке излишнее внимание. Заинтересовавшись, подошли ближе и другие, ещё оставшиеся на вечеринке, мужчины.

Взбодрённый повышенным вниманием, Платон продолжил, отвечая на вопрос одного из стоявших поблизости к другому такому же, но прямо не относящийся к теме встречи:

– «Я согласен, что на Западе можно получить хорошее узкоспециальное образование. Но никакие Кембриджи, Гарварды, Иллинойсы или Сорбонны не дадут Вам достаточного кругозора, тем более духовности. И из Вас сделают хромированный винтик капиталистической машины, причём может даже со смазкой!».

Улыбки стоящих рядом мужчин сулили продолжение разговора.

Только тут профессор перехватил было инициативу, но Платон в этот раз был более настойчив, и бесцеремонно перебил старшего коллегу:

– «В одном из приближений можно сказать, что макромир также элементарен, как и микромир!».

От удивления Прозорловский выпучил глаза, пытаясь что-то сказать в ответ, но неожиданно был перебит теперь заместителем директора НИИ по хозяйственной работе, возжелавшем продолжить с ним возлияния.

Воспользовавшись паузой, Платон откланялся профессору и пошёл к столу на своё место, продолжать трапезу.

Он не хотел слушать излияния учёного, ибо не любил пустобрёхов, так как сам ценил данное им слово и не любил людей, не держащих своё. А год назад Владимир Николаевич сам высказал пожелание стать одним из героев произведения Платона, но так и не передал тому обещанную информацию о себе.

Подали чай и кофе с шикарными фруктовыми тортами. Затем возникла затянувшаяся пауза.

Улучшив момент, Платон на всякий случай уже сейчас передал через Елену Георгиевну ей самой и для Ольги Михайловны, посвящённые им стихотворения, тайком от Надежды извлечённые автором из внутреннего кармана своей куртки. Юбилярша обещала передать коллеге по счастью.

Но вопреки этикету и интеллигентному воспитанию, не справившись с женским любопытством, она всё же взглянула в текст стихотворения:

Довольные проведённым вечером и восстановившимся здоровьем, Платон с Надеждой почти вовремя отбыли домой.

В выходные дневная температура поднялась до десяти градусов тепла, достигнув абсолютного максимума за всю историю наблюдений.

С понедельника же уже обещали похолодание, но всего лишь до нуля.

В этот день из командировки возвратилась Ольга Михайловна Лопатина и объявила, что буйного празднества на этот раз не будет.

Поэтому весь понедельник Платон провёл в хорошем расположении духа.

После прошедших выходных он позднее обычного пошёл в столовую. И у него всё ещё были свежи воспоминания, как в начале осени он подарил трём женщинам, работавшим на раздаче, одно на всех стихотворение «Три богатырки, которое затем долгое время висело у всех на виду на информационной доске около кассы:

У раздачи уже никого не было. Лишь одна Фаина уныло маячила по ту сторону прилавка. Взяв поднос и улыбаясь, подходя к раздаче, Платон машинально облизнулся, и тут же сам себя заложил:

– «Вот, иду и издали облизываюсь!».

– «На кого? На еду, или на меня?!» – встретила его расплывшейся улыбкой, неожиданно осмелевшая, симпатичная женщина средних лет.

– «Да! На всё и всех!» – многозначительно успел парировать Платон.

– «А-а! Девчонки!» – нараспев позвала она остальных из троицы «богатырок».

Но сразу вошла лишь Наталья, и издали, приветливо улыбаясь, поздоровалась с Платоном.

А Валентина вышла на сцену лишь под занавес, когда Платон уже расплачивался:

– «Как жизнь?!» – начала она, слишком весело улыбаясь.

– «Да нормально!» – формально начал Платон, но ту же спохватился:

– «Хоть держись! Всё бьёт ключом, гаечным, но не по голове, а по плечу! Нет, шучу! Всё нормально! Вот если бы Вы меня спросили, как живёшь, то раньше я отвечал – регулярно и с удовольствием!».

– «А сейчас?!» – радостно подхватила тему догадливая Валентина.

– «Да и сейчас бывает с удовольствием, но не регулярно…, что явно недостаточно и вредит здоровью!» – смеясь, закончил он.

– «Ха-ха-ха!» – в свою очередь рассмеялась озабоченная женщина, поняв намёк не менее озабоченного мужчины.

В четверг утром, одиннадцатого декабря, Платон персонально поздравил Алексея с днём рождения, пожелав тому пока только здоровья, так как остальное ему само собой приложится.

Позже на своей машине именинник повёз Надежду с подарком и поздравлением в институт к Ольге Михайловне.

Через окно цеха Платон увидел, как подпрыгивающей походкой довольного собой человека, Алексей шёл к машине.

Наверно, потому, что он теперь ходит мало, старается это делать усердней?! – подумал тогда насмешник.

Опять же, через окно, он увидел, что стоящая около машины начальница, кроме всего прочего, держит в руке и файл с листом белеющей бумаги – наверняка его стихотворение.

Но занятого работой автора не взяли, никак не объяснив такой подход, а курьер-доцент был на задании.

Тогда Платон невольно подумал, что Надежда ревнует его к прошлому успеху, и не хочет, чтобы автор зачитал сам своё послание, и вновь засветился с ним.

Так ей было удобнее.

То есть самой зачитать, якобы, её, или, в крайнем случае, всего коллектива послание, не выпячивая достижение персонально Платона.

Не знала тогда ревнивица, что этим она сама себя и высекла, так как дальновидный Платон её здесь же нечаянно и подставил. Ибо Юбилярша уже имела на руках полный, авторский экземпляр поздравительного стихотворения.

По неожиданно скорому возвращению поздравляющей парочки никакой информации от них не поступило.

Позже, улучив момент, Платон исподволь подвёл Надежду к этому вопросу, но та высказалась очень кратко:

– «Мы приехали, зашли на этаж. Там был накрыт стол, но мы садиться не стали. Вызвали Ольгу вниз, и на улице перегрузили наш тяжёлый подарок сразу в её машину. Она была страшно довольна такой универсальной газонокосилкой!».

И всё! Больше Платон ничего интересного для себя не услышал.

В этот же день, но не по обыкновению, а с большим скрипом, с долгой неизвестностью, рабочее время для коллег неожиданно закончилось, поначалу было манкированным, днём рождения Алексея.

С утра Надежда объявила, что Лёшка не собирается отмечать свой праздник по семейным обстоятельствам.

В обеденный перерыв, пообедав в столовой, Платон зашёл в булочную на углу Воронцова поля, и неожиданно встретил там Гудина. Тот стоял в очереди позади офицеров-африканцев и явно маялся, готовясь что-то сказать им умное, академическое, нарочно пока не обращая внимания на коллегу.

– «Ребят! А Вы из какой страны?» – наконец спросил Гудин офицеров-африканцев.

– «Из Заира!».

– «А это што за страна?» – всё же шёпотом спросил он у Платона.

– «Да бывшее Конго!».

– А-а! А как там Чомба Ваш поживает?».

Те, вытаращив от удивления глаза, испуганно посмотрели на дурака.

– «Ты бы ещё спросил их про Иисуса Христа! Дубина! Твою Чомбу уж давно прибили!».

Старец захохотал, делая вид, что пошутил, и не обращая сейчас внимание на оскорбление коллеги.

Пообедав, Платон спокойно работал. Также спокойно работали и все остальные, включая самого Алексея.

И вдруг, как прорвало! В половине четвёртого Алексей неожиданно предложил подъехать в их любимый ресторан «Пилзнер».

Однако коменданта Ноны на рабочем месте в этот момент не оказалось. Так что недолюбливаемой Алексеем и его любовницей Ольгой красавице Ноне сегодня, как говорится, обломилось. На авто Алексея подъехали до середины Покровского бульвара, далее прошли пешком.

Алексей с Гудиным быстро шли впереди. Было смешно видеть, как старый, почти вприпрыжку еле поспевает за молодым.

Платон с Надеждой не спеша, степенно и уверенно, шли сзади.

Наверно сейчас Иван гудит Лёшке на ухо по-поводу предстоящего непомерно большого и дорого моего заказа? – подумал Платон.

И, как впоследствии выяснилось, оказался прав.

Далее всё проходило по давно отработанному сценарию.

Но Платон был верен своему плану, и заказал морс, в чём невольно оказался даже не солидарным с именинником, которому ещё предстояло побывать за рулём, всё же заказавшим триста граммов пива.

Когда Платон неожиданно для всех заказал морс, Гудин с Ляпуновым переглянулись. Видимо прогноз Ивана уже не сбывался.

– «И сколько, Лёш, тебе стукнуло?» – нарочно спросил Платон, хотя это прекрасно знал и сам.

Но уж очень хотелось отплатить той же монетой невежде, который всегда забывал возрасты своих коллег. Ему ведь было всё равно!

Всё же услышав удивлённый ответ, немного замявшегося виновника торжества, Платон не удержался от продолжения:

– «Тридцать восемь? Надо же! Оказывается, года летят не только у меня!».

Принесли пиво, морс задерживался. И тут подлец Гудин дорвался, предложив тост за именинника, не ожидая, пока поднесут Платону.

Лёшка пытался было остановить невнимательного. Но Надежда по глупости, или из-за вредности, поддержала порыв старца.

И «Святая троица» дружно пригубила свои бокалы пива за здоровье Ляпунова.

В этот момент Платон даже опешил от такой наглости и неуважения к себе со стороны коллег.

Вот уж этого он никак не ожидал от интеллигентов.

Как же так? Ну, ладно, профессиональный подлец Гудин, а Надежда с Лёшкой? Что же они? Вот где и в каких мелочах всё и проявляется! – сокрушался Платон.

Поскольку Гудин специально заставил Платона пропустить его тост, то Кочет решил впредь, нигде и никогда, за тосты Ивана вообще больше не выпивать.

Наконец принесли морс, и Платон несколько отыгрался, в одиночестве произнося свой тост:

– «Лёш! Ну, я не буду повторять тривиальный тост невоспитанных!

К тому же здоровья я тебе желал, ещё поздравляя утром!

Я тебе пожелаю три важных момента!

Первое: желаю тебе, чтобы твои родители были здоровы и долго жили!

Второе: чтобы тебя любила твоя любимая женщина!

И третье: чтобы все твои дети тебя радовали своими успехами!».

Глядя на от неожиданности открытый сухой, старческий рот Гадина, Платон понял, что попал в точку. Тому даже пришлось, хоть и нехотя, но всё же поддержать выпивкой тост Платона.

Но на этом соревнование между стариками не закончилось.

Следующим ударом по предсказаниям Гудина Платон нанёс заказанным им салатом из морепродуктов, раздав его всем присутствующим. Его примеру последовала и Надежда, раздав заказанную ею «Сырную тарелку».

Такое подвижничество Платона стало теперь примером для всего коллектива на будущее.

При следующих посещениях решили заказывать разных яств по одной тарелке, которые были весьма большого размера, и делить на всех.

Тем временем мероприятие проходило весело, ибо их ООО «Де-ка», не смотря на кризис, пока удавалось без ощутимых потерь завершать план года.

А чуть захмелевший Иван Гаврилович, как часто бывало с ним и ранее, перешёл на не столовые темы, пытаясь переключить внимание на себя.

– «У меня сосед по дому – Коля! Простой мужик, но хороший сварщик! Я его как-то раз пригласил к себе на дачу сделать сварные работы! Он всё сделал хорошо! Но вот, беда! Оказался большим любителем пива! Он то и дело прикладывался к бутылкам и банкам! Он мне всю дачу обоссал! Как собака всю территорию пометил, все кусты!».

– «Наверно и клубнику тоже!» – перебил его Алексей.

– «Нет! Клубнике не досталось! Хотя, кто его знает? Так что Вы думаете? Когда он уехал, я через несколько дней подхожу к продуктовой палатке, а мне продавщица и говорит: С Вас сто семьдесят шесть рублей за пиво!».

Коллеги посмеялись, не то над рассказанным, не то, как Платон, над рассказчиком.

Хотя Платон, опять-таки верный своему другому плану, не очень-то часто открывал рот для реплик, но и он, для разнообразия, внёс свой вклад в общее веселье.

Когда тосты сами собой иссякли, он ошарашил всех своим новым умозаключением:

– «Оказывается, выгоднее всего пить на День Парижской коммуны! Потому, что тогда можно выпить за каждого коммунара в отдельности!».

Алексей о чём-то обиженно задумался.

В этом году он ещё больше прибавил в весе.

Видимо сказалась спокойная и сытая жизнь. К его ещё более увеличившемуся в размерах животу теперь ещё добавился и весьма заметный зоб под подбородком.

И теперь, с короткой рыжей стрижкой, такими же рыжими бровями, веснушчатым острым носом и выпяченными губами на фоне бледно-розовых щёк в рыжей щетинке, да ещё и с большим животом, он стал напоминать настоящего большого хряка. К тому же ему, как настоящей свинье, явно не хватало воспитания и культуры.

Отец Алексея, занятый мудрыми мыслями и наукой, в своё время не занимался воспитанием сына, да и общался с ним редко.

И тот рос в окружении матери и двух сестёр. Поэтому он и вырос вдобавок склочным, как баба.

А баба, кстати, ждала Алёшу и сейчас.

К пяти часам вечера мероприятие закончилось, ибо виновнику торжества предстояла встреча с, где-то его ожидавшей, любимой женщиной.

В заключение Платон с Алексеем заказали мороженное, угостив им своих соседей: соответственно Алексей – Ивана, Платон – Надежду.

Уходя из полуподвального помещения ресторана, Гудин очистил все близ стоящие пустые столы от фирменных спичек «Пилзнер».

По пути к метро Надежда вспомнила, как летом, проходя с Гудиным по Чистопрудному бульвару, она была свидетелем, как тот унижался, пытаясь заполучить в качестве бесплатного подарка набор конфет «Рафаэлло». И получил, прочитав девушкам пошлое стихотворение о любви.

– «Да! Гудин готов унижаться даже для получения минимального блага и пользы! Его курочка постоянно клюёт по зёрнышку!» – добавил Платон.

На следующий день Надежда поделилась с коллегами о неудаче им известной смежницы, которая прошла все инстанции согласования «Технических Условий» на новую биодобавку, но на последнем этапе всё же получила отказ.

– «Да! Всё возвращается на…» – начал, было, Платон известную поговорку.

Но был перебит Гудиным, пытавшимся вырвать у него пальму первенства, и показать свой интеллект, отняв частицу его у Платона.

Но что-то не сложилось:

– «Она и вернулась… по кругу своему!».

Но возмутившийся Платон тут же поставил выскочку-недоучку на его законное место:

– «Ну, ты и… Гуррагча!».

Он сделал паузу, чтобы слушатели вспомнили монгольского космонавта, и кончил, для лучшего понимания:

– «Цеденбал твою мать!».

– «Платон! Я смотрю, у тебя совсем культуры нет! А у нас в институте все люди интеллигентные… и культурные!» – неуклюже попытался защититься Гудин.

– «А я смотрю, что у Вас в Институте культура оставляет… тех, кто желает лучшего!» – отбился тот.

Ещё с отрочества и юношества мать учила Платона, что от низких людей надо держаться подальше. И оптимизм здесь неуместен. Ибо низкий человек никогда не дорастёт до высокого, даже если вдруг он этого неожиданно и захочет. И это касалось, прежде всего, Гудина.

– «Платон! А ты, кстати, институтскую зарплату получал?» – несколько разрядила обстановку Надежда.

– «Ещё нет!».

– «А там будет много: за декабрь и январь, и премия!».

– «Когда к малому прибавляется большая его часть, то это получается всё равно немного!» – окончательно разъяснил свою позицию Платон.

Наступившая затем пятница ничем существенным Платону не запомнилась.

А вот тринадцатое декабря 2008 года стало для Платона счастливым!

В эту субботу он воочию увидел по телевидению в Новостях за неделю, а потом ещё и специально прочитал в газетах о состоявшемся на днях визите в Россию Президента Аргентины госпожи Кристины Фернандес де Киршнер.

Наконец-то! Может теперь Славкин вопрос и решится на высшем уровне, как и обещал генерал СВР.

Кристина Киршнер стала президентом Аргентины всего год назад, сменив на этом посту своего мужа Нестора Киршнера.

После окончания юридического факультета Университета в аргентинской столице, она в двадцать два года вышла замуж за Нестора и постоянно официально помогала ему, была в курсе всех его дел, проблем страны и народа.

Мудрая политика мужа, поддерживаемая населением страны, красота и обаяние его жены, помноженные на её ум и решительный характер, да и удачный исторический прецедент с госпожой Перон, в итоге и позволили Кристине относительно легко победить на очередных выборах.

До встречи с нею Президент России встречался с Президентом Венесуэлы Уго Чавесом и попутно поинтересовался у того о новом Президенте Аргентины. Друг Уго дал Дмитрию Анатольевичу необходимую информацию, назвав Кристину Киршнер «женщина-меч», и посоветовал ему обязательно подарить ей меховую шапку. Помощники Дмитрия Анатольевича взяли это на карандаш.

И вот во время встречи в Москве между президентами двух стран были обсуждены многие проблемы мирового развития, вообще; и некоторые проблемы сотрудничества между Аргентиной и Россией, в частности.

Накануне их заключительной встречи в Кремле между двумя странами были подписаны договоры о сотрудничестве в мирном использовании атома, в банковском деле и в сельском хозяйстве.

Стороны также обсудили вопросы сотрудничества в военной сфере и борьбу с мировым кризисом.

Президенты двух стран решили вопросы о строительстве газопровода Аргентина – Боливия, о прокладке железной дороги Бразилия – Аргентина – Чили, о добыче нефти на шельфе Аргентины, и о безвизовых поездках граждан двух стран.

Ими также были обсуждены и другие вопросы, представляющие взаимный интерес.

Платона, прежде всего, интересовала именно эта многообещающая формулировку, внутри которой наверняка стоял теперь и вопрос об их с Варварой сыне. Да и эпизод с шапкой придавал встрече двух президентов дополнительный шарм.

Не знал тогда Платон, что именно за эту меховую шапку из чернобурки окончательно и согласилась вернуть его сына Президент Аргентины, взяв с Медведева такую символическую плату. Славку отдавали за шапку!

Надежду навивали и слова Кристины Киршнер, сказанные ею во время совместной пресс-конференции, и особенно запомнившиеся Платону:

– «До сих пор отношения в мире строились на принципах подчинённости! Это больше не работает! Плохо жить в мире без правил, но ещё хуже там, где правила соблюдают только слабые, а сильные их нарушают!».

Такая постановка вопроса вселяла дополнительную надежду на успешное решение вопроса досрочного освобождения российского разведчика, коим до сего времени всё ещё считался Вячеслав Платонович Гаврилов-Кочет.

Через неделю, в субботу утром, двадцатого декабря, позвонила Варвара, и сообщила, что ей принесли официальное поздравление с «Днём работников органов госбезопасности», и Правительственную телеграмму с сообщением о возвращении домой после длительной загранкомандировки и успешного выполнения заданий Правительства Российской Федерации Вашего сына – Гаврилова-Кочета Вячеслава Платоновича.

А суббота вообще стала настоящим праздником для большой семьи Платона, и не только профессиональным.

Уже с утра, после звонка Варвары, всё стало складываться весьма удачно. Платон с Ксенией купили и сразу доставили на место кое-что из мебели для лоджии и общего коридора. Более того, Платону с Кешей удалось довольно быстро установить на место на лоджию, поначалу не проходящую через дверные и оконные проёмы, кушетку, из-за чего её частично разобрали.

Затем супруги съездили в гости к Варваре и Егору, где предварительно посмаковали реальное Славкино освобождение и праздничный концерт по «этому» случаю.

А на вопрос любознательного Егора, почему Славкин праздник сейчас, а не на день «Службы внешней разведки», Платон объяснил, что Славка сначала служил в ГРУ ГШ МО СССР, а потом его передали в Первое Главное Управление КГБ СМ СССР. Так что на этот год у него два праздника! А когда его оформят в российскую СВР, то будет уже только один…, а может и два?!

Прошла середина декабря. На прилавках хурму сменили цитрусовые. Похолодало, но снега в Москве всё ещё не было, исключая небольшую, недолгую, снежную порошу. Она то и подвела, обрадовавшегося наступлению зимы и перспективы лыжного катания, Платона.

Утром предпоследнего вторника Платон, по пути в поликлинику на анализы, спускаясь по уже очищенным от снега ступеням в подземный переход и дальний вход на станцию метро «Новогиреево», перешагивая через низенький снежный бруствер в конце лестницы, вдруг поскользнулся и упал.

Его левая нога поехала, только лишь вступив скошенной и гладкой пяткой на вспотевшую железную решётку, в то время как правая уже оторвалась от последней ступени. Обе ноги резко ушли вверх, и Платон с высоты своего не малого роста и такого же веса рухнул на асфальт. На его счастье, ноги уехали далеко вперёд, и его затылок не попал на нижние ступени лестницы.

Такого ощущения безысходности и боли после падения он не испытывал никогда в своей жизни, хотя падал нередко. Как бывший футболист и самбист он не боялся падений, относился к ним спокойно. Да и последствия их всегда были соразмерны его автоматическим действиям по предотвращению значительных ушибов.

Но в этот раз что-то не сложилось. Он чётко запомнил, как во время падения наибольшим его впечатлением было сначала удивление от происходящего, потом понимание его безысходности, а далее сожаление от существенной боли, вскоре сменившееся спокойной радостью от избегания ещё более существенных последствий.

В результате он понял, что стал одновременно жертвой, как своей осторожности, ибо, дабы не поскользнуться, хотел перешагнуть через низкий снежный валик под ногами, так и всё ещё не покинувшей его тело и самосознание, чрезмерной самоуверенности.

Доковыляв до поликлиники, Платон сдал плановый биохимический анализ крови, потом вернулся домой, и позвонил Надежде, сказав, что немного отсидится, отлежится.

А когда он пришёл в офис, то работал осторожно, спокойно, и долго держался. Но в конце рабочего дня предательский чих, перешедший в крик от дикой раздирающей боли, совсем вывел Платона из строя.

Теперь даже по утрам подняться с постели Платону было затруднительно. Появилась ещё и опоясывающая боль в области шеи.

Из-за этой травмы он оказался на больничном, и успел спокойно доделать все творческие недоделки уходящего года.

С началом зимы жизнь в столице несколько изменилась. В атмосфере стало помягче. Ощущалось приближение Нового года и некоторых проявлений, объявленного свыше финансового и экономического кризиса.

Неожиданно в Москве всё чаще стали попадаться и культурные водители, пропускавшие пешеходов на «Зебре».

Что нельзя было сказать об отношениях между некоторыми людьми вообще, и супругами Александровыми, в частности.

Давно выйдя замуж за Александра, Наталья не по одёжке протянула ножки.

Она никак не могла освоить и опустить эту махину-мужа.

Отношения между родителями естественно влияли и на их сына Сергея.

Хоть он был парень-то и хороший, но в результате семейных передряг всё же рос в некоторой степени моральным уродцем.

Однако хорошим компенсатором психологической напряжённости в семье Александровых был их любимец – длинношёрстный, молодой, чёрный пёс Тима. С ним гуляли по очереди, но в основном Саша.

Добрый и доверчивый Тима легко уживался не только со всеми членами семьи, но и с домашними кошками Александровых.

По сравнению с ними Кочетам, со своими теперь уже тремя кошками, было проще.

Ставшая старшей из всех их кошек, неуклюжая в своей привычной недоверчивости к людям, Муся только одному Платону позволяла делать с собой всё, что угодно, зная, что хозяин её никогда не обидит, и более того, не даст в обиду посторонним.

Средний по возрасту кот Тихон иногда умудрялся быстро прошмыгнуть в запретную для него комнату при чуть-чуть приоткрытой двери. Он просто вычислял возможность проникновения туда.

И когда эти выходки Тихона надоели Ксении, она взялась за веник:

– «Я тебе повычисляю, математик ты наш!» – шарахнула она веником по учёной голове Тихона.

Тот как-то вычислил, что утром, во время завтрака хозяина, самое безопасное место на кухне – под табуреткой, между его ног. Никто ни лапу не отдавит, ни на хвост не наступит. Зато крошки со стола вкусные, вроде сыра, могут упасть!

Ну а самая младшая, белянка Соня, была просто очаровашка. В последнее время она своим забавным гортанным мяуканьем требовала от хозяина впустить её в ванную и дать там порезвиться.

Однако основным развлечением кошек была беготня друг за другом.

Извечные кошачьи догонялки по утрам разбавлялись интересным моментом. Скорости и шустрости младшей Сони старшая Муся противопоставляла свои, но усиленные мудростью и опытом.

Со временем Платон понял, что одна кошка не стала бы бегать сама с собой. А вот когда их много, они невольно занимаются физкультурой, развиваясь физически.

Утром в пятницу, двадцать шестого декабря, Платону позвонила Надежда и поинтересовалась, как идёт его выздоровление.

По её фразам и тону, он понял, что начальница не жаждет увидеть его сегодня на работе.

Значит, они сегодня пойдут в ресторан, и без меня! И Надежда на мне сэкономит! – решил бывалый аналитик.

И, как выяснилось в понедельник на работе, он не ошибся.

Тогда утром Надежда лицемерно высказалась Платону:

– «А зря ты не был в пятницу! Мы опять в «Пилзнер» ходили!».

И, словно в подтверждение этих слов, её тут же перебил телефонный звонок, и она перед кем-то неказисто оправдывалась в трубку по поводу своего пятничного отсутствия на рабочем месте:

– «А мы немного перетрубовали!».

Однако и Платону всё же обломилось. После обеда начальница позвала его в кабинет коменданта на очередные проводы старого года.

Так во время послеобеденного короткого застолья с шампанским Платон Петрович оказался наедине с тремя дамами: Надеждой Сергеевной, Ноной Петровной и Галиной Александровной.

Заигравшиеся на компьютерах, Ляпунов с Гудиным поздно выехали к своей последней точке, и к концу рабочего дня не ожидались.

По этому поводу Надежда Сергеевна даже странно, словно злорадно и забывшись, сокрушалась:

– «Жалко, их не будет! Ну, ладно! Сами себя и наказали! А вот почему ты не ездишь на машине?».

– «Не царское это дело – работать, да ещё кучером!» – откровенничал перед глупышкой Платон.

– «Так им нужно было думать головой, а не её антиподом!» – на всякий случай ещё и успокоил он её.

– «Хоть задницей, а хоть боковинкой!» – радостно добавила она.

Так что Платон на этот раз сам аккуратно раскупорил шампанское, и сам же предложил тост за уходящий високосный год:

И коллеги вчетвером дружно проводили старый, високосный год.

Как-то незаметно, по инициативе всех трёх женщин, разговор перешёл на Гудина, в частности на его поведение в ресторане при пятничном его посещении, когда Платона за общим столом сменила Нона.

Женщины вспомнили, как Иван Гаврилович по их примеру заказал рыбу, и весь вечер завидовал Лёшке, заказавшему огромную жареную, фаршированную утку.

То он заискивал перед молодым сослуживцем, как бесполый щенок, бегающий вокруг кобеля и просящий хоть что-нибудь из объедков, периодически тонко тявкая:

– «Лёш, Лёш; Лёш, Лёш!».

А то он прикасался к большущей тарелке Алексея, якобы любуясь её красивой отделкой, даже делая ей комплименты.

Довольно быстро разделавшись с рыбой, он стал ещё яростнее алкать Лёшкиного угощения.

В конце концов, Иван Гаврилович весь покраснел от пустых потуг, его лоб покрыла испарина, и он, как голодный шакал, теперь перешёл в прямую, решительную атаку:

– «Лёшк! Ну, и жрать же ты горазд?!».

– «Как работаю, так и ем!» – сухо и философски заметил сын гения.

Однако, набив брюхо, он сжалился над Табаки, и отрезал ему от утки небольшого размера кусочек.

Так …, заморить червячка, вернее частично удовлетворить алчность шильника.

Нона добавила к портрету Гудина тот факт, что когда он без разрешения и всякого зазрения совести заходит к ней в кабинет, то всегда просит:

– «Нонк! Дай чего-нибудь пожрать!».

– «Жадный он очень!» – уточнила Надежда.

– «Я вообще им теперь брезгую!» – вновь вмешалась Нона.

– «Так это ведь общеизвестно! Как только женщина перестаёт заниматься сексом с конкретным мужчиной, она начинает им брезговать. А если вообще перестаёт…, то брезгует уже всеми мужчинами!» – опрометчиво вставил свою реплику Платон.

– «Ты что?! Какой там секс со стариком, тем более с таким? Я им брезгую, как человеком нечистоплотным, подлым и вообще… паршивым!» – достойно ответила, поначалу было обидевшаяся, Нона, тут же невольно вставив шпильку и Платону, но сразу смягчив от этого впечатление, при этом ещё и набивая себе цену:

– «Вот тобой я не брезгую! А очень даже наоборот!».

– «Да! Он очень комплексует, чтобы не быть последним! Это у него с детства! Он не понимает, что на финише положение всех людей одинаково – голые и неподвижные!» – не прореагировав на сладкие речи Ноны, не удержался от своей философской лепты и Платон.

Интеллигентная же Галина Александровна, согласившись со всеми по-поводу алчности, лицемерия и невоспитанности Гудина, добавила и своё наблюдение:

– «Он всё кичится, что долгое время работал в среде Ташкентской интеллигенции, а сам-то даже близко к ней не стоит по своему культурному уровню! А я ой как хорошо знаю интеллигентов из Ташкента!».

– «Так он туда ездил лишь деньгу зашибать на горе людей!» – добавила экспрессивная Нона Петровна.

Слушая женщин, Платон думал: Надо же! Не одному мне насолил перечник, старый! Все его ненавидят!

– «Платон! А ты расскажи анекдот про Гаврилыча!» – неожиданно обратилась Надежда к Платону, который сразу начал:

– «Надежда вошла в кабинет и спрашивает:

– Платон! А чего это у нас Иван Гаврилович под столом делает?

– А он просил ему нож бросить!

– А-а! Не поймал, что ли?!

– Да! Руками не поймал…».

Однако последнее слово о Гудине высказала опять Галина Александровна, добавив свой, заключительный штрих:

– «Да с ним даже разговаривать стыдно!».

А жизнь сама со временем всё расставила на свои места.

Невооружённым глазом стало видно, кто по работе в ООО «Де-ка» какое занимает место.

Лёшка постоянно развозил на своей машине коробки с биодобавками, потому всегда загружал и разгружал свою машину, привозя в офис деньги.

Платон, в основном, клеил этикетки на банки, упаковывал их в коробки, иногда помогая Алексею в погрузочно-разгрузочных работах.

А Гаврилыч был на подхвате – работал курьером и также помогал нагружать и разгружать, а иногда и кататься с Лёшкой на его бибике.

Тут-то уж не ошибёшься, кто первый, кто второй, а кто третий.

Гаврилыч оказался последним. И с этим он уже ничего поделать не мог. Это была теперь объективная реальность. Гудин сам к этому пришёл.

На том Платон с женщинами и порешили, поменяв тему на более приятную и полезную.

На совещании было принято решение, что дни рождений Надежды и Платона можно совместить и праздновать их в офисе, где будет и дешевле, и душевней, и свободней.

После окончания этого короткого застолья Платон отксерил несколько листов из последней части своего произведения, и в прекрасном расположении духа отправился домой. Ведь страшно довольный Платон теперь полностью завершил последнюю часть своего романа-эпопеи.

Воодушевлённый автор поделился этой новостью с женой.

Ксения разделила радость мужа, однако высказала опасение:

– «Вот только будут ли тебя читать?!».

– «Кто-то наверняка будет! И ты помни, что написанное мною нужно читать наедине с самим собой, вдумчиво, и не торопясь, что стихи, что прозу! Найти поудобней место, сесть, расслабиться, забыться от мирских забот и хлопот, и углубиться в текст, представляя всё прочитанное перед своими глазами. Тогда ты получишь удовольствие, будешь и плакать, и смеяться, а самое главное – думать!».

Тут же Платону пришла в голову мысль, что самая главная и обязательная работа у любого человека – это мыслительная! Ибо она и есть началом всех других работ, то есть – начало всех начал!

Она, как лист бумаги, на котором пишешь, или не пишешь. То есть выполняешь разные виды других работ, или оставляешь… этот лист чистым!

Ещё давно Платон обратил внимание, что не только умственный, но и физический труд, в частности которым занимался он, тоже всегда был творческий, то есть, физический труд с чувством, толком, расстановкой, а, не высунув язык, или засунув руки в брюки!

Такой труд стимулировал мыслительную деятельность, наводил на многие, порой даже очень интересные мысли. Причём независимо, чем и каким именно физическим трудом он занимался.

Важно, что все эти занятия были творческими, с выдумкой, с головой, и иногда приносили неожиданные открытия!

Платон всегда стремился любую свою работу делать качественно и в срок, рационально, с пользой для себя, для других, и для другого дела.

В любой своей работе он получал удовлетворение не только от её результата, но и удовольствие от её процесса. Он радовался, когда люди видели результаты его труда, даже когда они получали удовольствие лишь от простого, безучастного созерцания его работы. Платон всегда считал, что Человек должен быть творцом! И не только в своих мыслях и мечтах, но и в своих конкретных, даже на первый взгляд, малозначительных делах, в том числе даже в простой физической работе!

А следующий рабочий день во вторник, 30 декабря, по велению их начальницы, стал в ООО «Де-ка» последним в уходящем году.

Опять, теперь уже в третий раз, но в полном составе, провожали старый, високосный год, который что-то никак не уходил.

Во второй половине дня на пятерых выпили две бутылки шампанского, традиционно закусив бутербродами с колбасой и сыром, а затем запив это соком и кофе с конфетами.

Верный своим новым принципам взаимоотношений с Гудиным, Платон избежал чоканий с ним своей чашкой. И этому невольно помогла Нона, загородившая своим солидным телом, сидящего на своём месте тщедушного старца. А тот тоже не жаждал контакта с соперником, так и ни разу не высунувшись из-за удобной, спасительной скалы.

К тому же с полудня у Платона начала побаливать голова, и он с нетерпением ждал скорого окончания празднества, чтобы посидеть у себя и немного подремать. Так и получилось.

Вскоре все засобирались пораньше домой. А Платон решил, что уйдёт последним, так как ко всему планировал размножить на ксероксе свои последние стихотворения.

До особенно чуткого в этот момент уха Платона донесся характерный шум. Он слышал, как в соседнем помещении Надежда сначала уговаривала Гудина составить ей компанию, как потом тот прощался с Алексеем, поздравляя с наступающим Новым годом, и как они с Надеждой направились к выходу.

Не заходя к Платону, Надежда не прощаясь, не поздравляя коллегу с наступающим праздником, лишь напомнила ему о необходимости тщательно закрыть все окна и двери и обесточить помещение.

Дождавшись ухода ненужных попутчиков, почти тут же засобирался домой и Алексей. Платон слышал, как тот сходил в туалет, повыключал всё, что можно и нужно было обесточить на длительный срок, как копошился с вещами, и, заперев дверь, молча, тоже даже не прощаясь, отбыл восвояси.

Вот тебе и на!? Что это? Бескультурье? Или я их чем-то очень обидел? Непонятно! Но, бог с ними! Или чёрт с ними! – рассуждал писатель.

Платон вдруг неожиданно понял, что его кругом окружают одни расшиздяи! Ни в одном, так в другом; ни вчера, так сегодня; ни сегодня, так завтра; но расшиздяи! Да и я сам им иногда бываю! – в итоге решил он.

Выполнив задуманное, он мысленно распрощался со своим помещением и отбыл домой, по пути, по обыкновению, крепко выспавшись в метро. Затем они с женой сходили в магазин, сделав предпраздничные покупки.

Прибыв домой, он сразу пожаловался Ксении на небольшую головную боль. Та измерила давление: 160/80, через некоторое время дошедшее до 190.

Тут только она вызвала скорую помощь. Ведь муж никогда ранее не страдал давлением. Да и сейчас он чувствовал себя, в общем-то, не плохо.

Неожиданно быстро приехали две высокие, красивые, молодые женщины и оказали больному необходимую помощь. После укола магнезии, сделанным младшей из них, очень похожей на Екатерину, давление у Платона стало медленно, но верно снижаться.

Выждав отведённое время, заполненное обменом необходимой информацией, душевными и весёлыми разговорами, а также периодической связью с ними их руководства, врачи уехали, пообещав на следующий день визит участкового терапевта. Платон даже проникся уважением к «скорой».

На следующий день давление у Платона стало почти нормальным. Днём зашла его давняя знакомая, участковый терапевт Алевтина Васильевна.

Платон познакомил с врачом ещё не посещавших её членов своей семьи, и на прощание угостил её малиновым вареньем своего производства, поздравив с наступающим Новым годом!

Его самочувствие и настроение стали заметно улучшаться. И вскоре он принял деятельное участие к подготовке к встрече Нового года.

За три часа до его прихода Платон с Ксенией, Иннокентием и Кирой проводили старый, високосный, как всегда ставший не только трудным, но и весьма плодовитым, год. Затем Кеша проводил подругу с таким расчётом, чтобы вовремя вернуться для встречи Нового года в кругу семьи.

Да! Заканчивался год. Задуманное Платоном, наконец, было выполнено. Теперь у него были написаны и альфа и омега его произведения. Можно было смело идти издаваться. А далее писать, писать, и писать, по серьёзному.

Игра, как видно, закончилась.

Как подсказал ему ранее компьютер: Game over!

После уже относительно давнишнего очередного осеннего ремонта компьютера мужем внучатой племянница Платона Наталии, Вадимом-скунсом, из него как-то незаметно исчезли и все игры, которыми ранее периодически забавлялся Платон. Особенно он преуспел в «Сапёре», доведя личные рекорды до 7 секунд у новичка, до 99 секунд у мастера, и до 237 секунд у профессионала! Но теперь ему почему-то совсем не хотелась играть. Практически всё его вечернее время поглощала ударная работа с прозой.

И теперь ему снова невольно пришла на память после игровая надпись на экране монитора «Game over». И он подумал: Да! Over… game!