Ночью мне снился бал. Но не тот бал, не фестивальный. Тусклое мерцание свечей, гобелены на стенах каменного замка, нежная мелодия клавесина. В огромном зале мы были только вдвоем — я и Георг. Мы танцевали, кружились, едва касаясь пола, а длинный шлейф моего шелкового платья шуршал по изразцовому полу.
И такое счастье переполняло меня — не передать! Не знаю, чему я радовалась, просто казалось, что больше мне в жизни ничего не надо — только эта музыка, этот танец и он...
Его рука лежала у меня на талии, и сквозь тонкий шелк я чувствовала ее пульсирующее тепло. А его глаза смотрели неотрывно мне в лицо, и я словно умывалась парным теплым молоком, такой это был взгляд.
А в голове ни одной мысли, только крутится, как метроном:
— Раз-два-три... раз-два-три...
Это не такты вальса, это в дверь мою стучат негромко и размеренно.
Георг? Мне так хотелось его увидеть! Я вскочила с постели и босиком бросилась к двери, не соображая, что делаю. Но на пороге стоял не мой принц, а мальчик-посыльный с огромной коробкой в руках.
Я ойкнула, спряталась за дверь. Он смутился, бедный, и быстро сунул мне коробку. И когда я раскрыла ее... Я даже засмеялась от радости. В ней лежало — нет, так не бывает! — то самое платье, в котором я только что кружилась во сне!
Я моментально скинула ночнушку и натянула его на себя. Покосилась в зеркало, прошлась на цыпочках, сделала реверанс... и опять заглянула в коробку. Там были еще длинные кружевные перчатки, узкая миниатюрная сумочка и невесомые туфельки — все в тон платью.
Господи, ведь невозможно подсмотреть чужой сон!
Я уселась к зеркалу и тщательно уложила волосы в некое подобие прически а ля ренессанс, со спадающими завитками. Потом открыла сейфовый ящик и достала коробочку с моими бриллиантами. Их Марина мне дала. У нее этого добра — навалом. Любит красивые вещи...
Крупные капли в платиновых звездочках — серьги, и такое же кольцо. Здесь я уже успела поносить их и на открытии, и на вручении наград, но именно к этому платью они шли, как родные. Жемчужные переливы шелка подчеркивали сверкающую прозрачность камней и тускловатый блеск платины.
Перчатки выше локтя, туфельки, сумочка в скромно сложенных руках... Я еще раз крутанулась перед зеркалом. Да я ли это? Принцесса из сказки. Нет, для Золушки я уже старовата. Разве что Снежная королева. Я сделала величественный жест, горделиво вскинула подбородок и тут же получила в награду негромкие аплодисменты.
Моим единственным зрителем был сам Георг. Второпях я забыла затворить дверь, и он вошел неслышно и теперь стоял, не сводя с меня глаз. Интересно, сколько он так стоит? Наверное, видел, как я скачу по номеру козой и с дурацкой улыбкой на физиономии.
— Ты прекрасный цветок, — сказал он. — Я рад, что тебе понравился мой скромный подарок.
И опять в меня словно бесенок вселился.
— А разве я сказала, что мне понравилось? — Я еще не вышла из образа Снежной королевы.
— Ты в нем очень красива, — слегка удивился он.
А без его платья я разве уродина? Я поджала губы и весьма критично осмотрела свое отражение.
— Этот цвет мне не к лицу, — притворно вздохнула я. — Очень жаль... Большое спасибо... Но я вряд ли буду его носить...
Что-то едва заметно дрогнуло в глубине его бездонных глаз. А мне плакать хотелось, когда я с себя это платье снимала, закрывшись от него в ванной. Словно кожу по-живому отдираю... Я с ним так сроднилась за считанные минуты... Ну что у меня за дурацкий характер?! Это из-за его непредсказуемых закидонов я уложила обратно в коробку свою мечту, словно воплощенный волшебный сон, да еще и бросила небрежно:
— Надеюсь, его можно сдать обратно в магазин?
— Может, ты хочешь обменять? — помолчав, спросил Георг. — Прости, я не спросил, какой цвет ты предпочитаешь?
У меня чуть не вырвалось: «Как твои глаза...»
Интересно, если бы я стала вдруг принцессой, сколько бы у меня было платьев? Интересно также, не намек ли этот подарок на то, что я вчера позволила неподобающую выходку, явившись одетой не по регламенту? Он меня решил приодеть для совместных выходов, чтоб не стыдно было рядом идти? Если так, то это ему не удастся.
Я пожала плечами и как будто задумалась.
— Не знаю... Кажется, все нужные цвета у меня уже есть... В Москве...
Я закрыла коробку крышкой и небрежно протянула ему. Я нарочно надела пестренький курортный костюм — маечку и бермуды, а в ушах и на пальце оставила свои дорогие бриллианты. Пусть усвоит, что я их не специально с его платьем мерила, а просто хотела сегодня надеть, все равно с чем. Хотя, согласитесь, видок — бермуды и камушки! Видно было, что Георгу очень не хочется сдавать мою обновку обратно. Господи, да мне, что ли, хочется? Но я стояла рядом с равнодушным видом, слушая краем уха, как он объясняется с продавцом в салоне модной одежды.
— Прошу, синьорита, — сказал продавец, держа на вешалках несколько вечерних платьев самых разных цветов и оттенков.
— Синьора, — с достоинством поправила я и проследовала за ним в кабинку.
Я их даже мерить не стала, зачем зря расстраиваться? Каждое великолепно, в каждом я была бы неотразима... Умерь аппетиты, Санька. Решила не принимать от него подарков, так держись.
— К сожалению, ничего подходящего. — Я небрежно махнула продавцу, чтоб забрал их барахлишко.
Мое колечко сверкнуло на солнце, и он изумленно уставился мне на руку. Понимаю, не вяжется с пляжным ансамблем, но у нас, монархов, это самые повседневные украшения...
Вы бы видели, с каким почтением он нас провожал к выходу, как советовал посетить Дом моделей и выставку-продажу коллекции высокой моды. Только придется оставить машину на острове. Эка беда, мне гораздо больше нравится на гондолах кататься. Может, встретим Марко, он мне серенаду споет, а Георг будет злиться и ревновать...
К сожалению, Марко нам не попался. Гондольер которого мы наняли, был тоже красив и тоже пел, отталкиваясь шестом, но я почему-то расстроилась! Я покорно посещала с принцем салон за салоном, словно делала ему одолжение. Чего я только не насмотрелась! Сколько выдумки, фантазии, экстравагантности было в каждой модели, но... Я оставалась непреклонной, храня на лице презрительную мину. Иногда меня узнавали, восклицали радостно:
— Синьора Кузнецова! Мы в восхищении!
Целовали кончики пальцев, расшаркивались, но почему-то никто не просил автограф. Воспитанные — не докучают звезде излишним вниманием. А мне бы хотелось, чтоб докучали, чтоб выстроилась очередь за моими росчерками на листочках из блокнотов. Но я только устало улыбалась им и едва наклоняла голову. Дескать, ах, как утомило меня тяжкое бремя славы...
А Гоша, напротив, каждый раз ревниво косил глазом. Он был горд тем, что сопровождает такую даму, и в то же время чисто мужской инстинкт собственника заставлял его ограждать мою персону от восторженных посторонних взоров. Я чувствовала, как напрягается его рука, незаметно задвигающая меня за его широкую спину. Если бы ему дать волю, он бы спрятал меня от всех, запер в сейф как достояние империи, и только долгими ночами один-одинешенек любовался бы своей добычей, как скупой рыцарь... Самое странное, что мне это, пожалуй, было бы приятно...
— Может, нам стоит слетать в Париж? — спросил он, когда я отвергла практически уже все, чем могла похвастаться Венеция.
Париж! Удивил! Я презрительно дернула плечиком, еще чего! Таскаться по всему свету ради какой-то тряпки... И чуть не ляпнула, что вообще без одежды выгляжу гораздо привлекательнее, но вовремя прикусила язычок. Еще истолкует как намек.
Мы прошлись немного вдоль канала, с наслаждением вдыхая свежий ветер с моря, вышли к катерной пристани и вернулись на наш Лидо. Меня немного укачало, разморило на солнышке, я склонила голову к его плечу и закрыла глаза. Вот так бы плыть вечно, молча и доверчиво позволяя ему обнимать мои плечи... Как жаль, что пролив такой узенький. Только я устроилась поудобнее, а катер уже притерся боком к причалу. И мы потащились обратно к отелю.
— Не возражаешь? — Георг указал на огромную стеклянную витрину автомобильного салона. Глаза загорелись... Как все-таки мужики любят эти железки...
Да я и сама такая. Мой обожаемый мотоцикл дарил мне в юности самое огромное наслаждение, и я пока еще не знаю, что могло бы его превзойти. Когда я сжимала в пальцах подрагивающий руль и приникала к нему грудью, подставляя ветру лицо, мне казалось, что я лечу, как птица, сливаясь с этим грохочущим стальным чудовищем. Все внутри словно отрывалось, когда мы с мотоциклом подпрыгивали на кочках грунтовой дороги и неслись напролом, через поле, через мелкую речушку, вздымая колесами брызги веером. И тогда я понимала на короткие доли секунды, что такое невесомость... А старушки-соседки плевались мне вслед и бормотали:
— Тьфу, сатана! Разве ж это девка?
Как не похожи эти лощеные могучие красавцы, сверкающие никелем и хромом, на мой обшарпанный мотоцикл, на моего верного конька... Илюшин «Жигуль» я не любила — он какой-то безликий, безжизненный, просто транспорт. А эти... Пахнущие кожей салоны, вытянутые хищные корпуса... Словно неведомые сильные звери замерли в обманчивом спокойствии, прежде чем рвануться с места, унестись вихрем, догнать свою добычу и лениво оставить ее с непобедимым превосходством своего могущества...
У меня просто глаза разбежались. «Мерседесы», «джипы», «феррари»... Особенно хорош серебристый кабриолет, словно ракета, в которой можно нестись, подставляя лицо встречному ветру. Я невольно глянула на ценник. Ого-го! Погоняешь на такой! Но это еще не самая дорогая. Дамский «порше» вообще оценили — сказать страшно. Я долго нолики считала, пока осознала, что передо мной стоит целое состояние. Интересно, кто может себе позволить такую лошадку? Разве что Рокфеллер или голливудские миллионеры.
Я даже забыла, что Георг со мной рядом. Ходила вдоль стальных красавцев, словно невзначай касаясь пальцами их сверкающих боков, будто поглаживала. А он искоса наблюдал за мной с каким-то любопытством. Не думал, что женщина может быть без ума от техники. А я все наряды и драгоценности в мире отдала бы лишь только за то, чтоб сесть ненадолго за руль и почувствовать, как эта гордая махина покоряется моей воле... Да ладно, что зря мечтать? У моего принца у самого довольно скромный «мерседесик». Сразу видно, что не роскошествует, видать, не по средствам...