Я не стала будить Георга. Постучала в его дверь, он не открыл. Значит, еще спит. Ну, а я проснулась просто рано, в начале седьмого по таитянскому времени. Не могу спать, когда солнце в глаза. У меня оставались доллары, и я решила спуститься в кафешку под открытым небом, выпить чашечку крепкого кофе. По пути в маленьком магазинчике прикупила широкополую соломенную шляпу. Поглядела на себя в зеркало — очень даже ничего. И вообще, чувствовала я себя превосходно. Хотелось жить и наслаждаться этой жизнью.

Сухие пни срубленных эвкалиптов заменяли в кафешке столики. Мне принесли кофе и стакан кокосового молока. На десерт заказала сушеные финики. Люблю их, еще с Москвы. Сижу, наслаждаюсь, нацепив на нос солнцезащитные очки. А вокруг отдыхающие слоняются, лениво так, томно. И мне лениво. Лень обволакивает тело, лишая его возможности производить резкие движения.

Я только сейчас поняла, как красиво тут. Вчера не поняла, а сегодня вдруг поняла. На свежую голову. Пахнет соленой морской водой и экзотическими фруктами, в облаках парят какие-то птицы немыслимых размеров, все цветет и распускается, местные жители приветливы и наивно благосклонны. А самое удивительное — тараканов нет! Нет этой мрази! Уж казалось бы, они везде, даже в самых благополучных странах. А здесь я специально присматривалась, заглядывала в каждый угол в поисках усатых насекомых. Нет, и все тут. Да за одно это я готова жить на Таити до конца своих дней.

Там на Таити,

Вдали от событий,

От мира, где Сити туман... —

вспомнила я вдруг слова старого, доброго фокстрота.

— Можно к вам присоединиться, мадам? — раздался над моим ухом чей-то скрипучий голосок.

Мамочки родные! Та самая тетка, что мы видели в аэропорту! Тетка на кривых ножках и в идиотском парике. Я очки так приподнимаю, окидываю ее изучающим взглядом и начинаю понимать, что, наверное, я все-таки действительно сошла с ума. Это не женщина... Это мужчина... И кто бы вы думали? Репортеришка, который все время крутился вокруг нас с Георгом в Венеции. Вот гад! Выследил!

Сразу в голове мелькнула мысль — закричать, поднять скандал, опозорить его с головы до ног, чтобы его приняли за трансвестита. Ну, скажите, это нормально здоровенному мужику наряжаться в женское платье? Но он, будто уловив мои скандальные намерения, умоляюще посмотрел на меня и приложил палец к губам:

— Прошу вас... Не нужно... Я все объясню...

Интересно-интересно... Что ж, объясни, голубчик. Объясни, какими судьбами?

Он подсел рядышком, по-девичьи оправил юбку, подозрительно оглянулся по сторонам. Омерзительный урод.

— Приятная встреча, — выдавила я. — По какому случаю маскарад?

— В целях конспирации, — таинственно произнес представитель прессы. — Приходится маскироваться.

— Что так?

— Конкуренты, чтоб им пусто... — Он щелкнул пальцами, и через секунду к столику подбежал официант. — Попить что-нибудь, пожалуйста. Если можно, простой воды.

Надо же... А у него неплохо получается голос менять. От женского не отличишь. С придыханием, с кокетством, да еще и губки язычком облизал. Ужас! Вымирает мужская раса. Грядет демографический кризис.

— Это хорошо, что я вас в одиночестве застал. Очень хорошо... — Теперь он говорил своим натуральным, всамделишным голосом. — Не хотелось бы беседовать с вами при Его Высочестве...

— Только идеальная пара вряд ли из нас получится. Я не интересуюсь женщинами, — не удержалась, съязвила. Но он пропустил мою колкость мимо ушей.

— О вашем бегстве прознали...

Я, признаться, опешила. Кто прознал? К чему такая таинственность?

— Я не понимаю... Вы, собственно, о чем?

— Вам угрожает опасность.

Вот те раз! Не успела отдохнуть хорошенько, а уже опасность угрожает.

— Если это шутка, то крайне неудачная.

— Что вы! Какие могут быть шутки! Вас хотят скомпрометировать, понимаете?

— Это как?

— Точно не знаю. Вариантов множество.

— Зачем? Кому это нужно?

— Есть люди... — Журналист вздохнул.

— Ваша пишущая братия? — Я высказала догадку.

— Нет, нет, что вы... Это совсем другой уровень... — Он многозначительно поднял пальчик с накрашенным ярко-красным лаком ногтем. — Семья принца Георга... Они категорически против... Для них ваша связь — национальный позор...

— Семья? — Я аж подскочила на стуле. Да... Видно, Гоша тому белобрысому мало врезал. Или это и в самом деле настолько серьезно? — И что же мне делать?

— Остерегаться незнакомцев.

— Вас, например?

— Ну, какой же я незнакомец? Я, можно сказать, ваш доброжелатель, друг. — Он улыбнулся, обнажая неровные, прокуренные зубки. Они уж совсем не вязались с его нежно-женственным обликом. — Хотел помочь, предупредить, но ни одно доброе дело не остается безнаказанным... Мой багаж потерялся, а в нем все вещи, брюки, пиджаки, рубашки... Теперь приходится ходить в этом позорном наряде... Я так боялся, что за мной увяжутся бульварные писаки, которые готовы мать родную продать, лишь бы покопаться в чужом белье. Вот и решил сменить имидж, чтобы никто не узнал.

— Бульварные писаки? Что, есть и такие? — съязвила я. — Ужас, до чего свободная пресса дошла! Приходится скрываться... А не противно?

— Противно... Но с другой стороны, очень даже романтично.

— А почему бы не купить себе костюм?

— Ни кошелька, ни кредитной карточки. Все осталось в сумке, а сумка улетела неизвестно куда... Меня и в отель поселили под честное слово... Не знаю уж, как расплачиваться...

— Я спрошу у Георга...

— Очень меня выручите... Мне много не надо. Только на одежду да на обратный билет...

— А откуда вы все это узнали? Ну, про семью Его Высочества? — Мне что-то с трудом верилось в искренность его дружеских потуг. Знаю я таких друзей...

— Секрет фирмы, — загадочно произнес журналист. — Кстати, вы же до сих пор не знаете моего имени. Меня зовут Фабрис.

— Я должна вас как-то поблагодарить...

— Прекратите немедленно! Я от чистого сердца хочу вам помочь, оградить от возможных неприятностей. Так что никаких благодарностей... Ну, если только дружеский поцелуй.

— А чем вы брили ноги, Фабрис? Хорошо получилось.

Но он только смущенно захихикал в ответ.

Остерегаться незнакомцев... Легко сказать! Можно подумать, что вокруг одни знакомые. Как бы не так. Значит, нужно остерегаться всех и вся. Ох, как неприятно...

Что значит «скомпрометировать»? Я долго думала над этим вопросом, но так и не нашла однозначного ответа. Как сказал Фабрис, «вариантов множество». А вдруг напичкают наркотиками, разденут догола и подбросят труп в какое-нибудь сомнительное заведение? Нет, это уж слишком. Но вероятность существует...

Праздник испорчен... Ну какой может быть праздник, когда постоянно, каждую минуту находишься на страже? Правильно я все-таки поступаю, держа Георга на расстоянии. Так безопаснее и для него, и для меня. Нас пока еще ничего не связывает, престижу Датского Королевства ничто не угрожает. А почему мы не можем быть простыми друзьями? Почему люди должны познавать друг друга обязательно через постель? Что в дружбе зазорного? Чистые человеческие отношения, вот и все...

Я разозлилась. Я закипела, как чайник на газовой плите. Только свистка не хватает, пар выпускать. Получается, что я — ничтожество, насекомое, мелкая сошка? Нет, я так жить не согласна. Я буду бороться. Я буду бороться с целым государством. В красном углу Александра Кузнецова, в синем — Королевство Дания. Силы явно не равны. Но я буду биться до последнего патрона. Более того, я стану принцессой! Назло вам, сволочи! Назло всему миру! Говорить ли Георгу о затеваемых против нас кознях? Пожалуй, не следует. Не хочу, чтобы он шел на конфронтацию с родней. А он пойдет, не раздумывая. Он такой — горячий северный парень. Он и от престола отказаться может ради меня. А я не хочу, чтобы из-за меня кто-то от престола отказывался. Я не эгоистка. Я не из тех, кто сам не живет и другим житья не дает. Я вообще считаю, что всегда можно найти компромисс.

...Мои женские природные неприятности закончились так же быстро и неожиданно, как и начались. В моей душе зацвели хризантемы. Мне хорошо. И Георгу тоже хорошо. Нам с ним хорошо...

Вот только нужно как-то разобраться с Фабрисом. Он же остался без тугрика в кармане. Надеется, что я его выручу.

Георг дал мне денег, даже не спросив, для чего. Он доверял мне. А на душе все равно было как-то гадко.

Мой принц старался всячески показать, что он напрочь забыл вчерашнюю идиотскую сцену. Но это у него практически совсем не получалось. А неизвестно откуда взявшиеся у Георга смущение, покраснение щек и стеснительное опускание глаз усугубляло некоторую напряженность, возникшую в наших с ним отношениях. Но не надолго. Всего на каких-то пять минут. Я сразу дала ему понять, что его выходка нисколько не унизила мое женское достоинство.

— Успокойся, нордический! Никаких обид! — так и сказала.

И он успокоился. И взял меня за руку. И все встало на свои места.